الفصل 536: ضحكة طيبة 1

الفصل 536: ضحكة طيبة 1

كان الأمر لحظيًا فقط

لكن في تلك اللحظة القصيرة التي وضع فيها الدوق أدراماليخ عينيه على الهيئة الواقفة في منتصف الغرفة، شعر فجأة بقشعريرة مشؤومة تسري في جسده

هذا…

رغم أنها جاءت وذهبت بالسرعة نفسها، فإنها تركت أثرًا عميقًا فيه، وجعلت حذره يرتفع على الفور

انتشرت ابتسامة عصبية على وجهه وهو يفحصه بعناية

‘شعر أبيض، عينان زرقاوان… بشري؟’

اتسعت عينا الدوق أدراماليخ في تلك اللحظة. ثم فتح فمه بهدوء

“…أنت الموت الأبيض”

شعره الأبيض، وحقيقة أن الأحداث تكشفت قرب حدود عشيرة الكبرياء، وكونه بشريًا…

توصل الدوق أدراماليخ إلى هذا الاستنتاج فورًا

كان هو الموت الأبيض

وعندما أدرك ذلك، بدأ عقله يتسارع، إذ فكر في شيء آخر أيضًا

“…إذا كنت حقًا الموت الأبيض، فكل شيء يصبح منطقيًا”

في وقت قصير جدًا، فهم ما حدث حقًا عند الحدود

رفع رأسه، والتقت عيناه بعيني الموت الأبيض

“كل ما حدث عند الحدود كان شيئًا فعلته عمدًا لتصرف انتباهي عن الساحة، حتى تتمكن من التسلل وفعل ما تريده…”

ألقى نظرة حول المكان، وانعقد حاجباه

“هل كان هدفك دخول الخزانة وأخذ كل الأشياء؟”

احتوى صوته على أثر من الشك

رغم أن الكنوز في الخزانة كانت ثمينة، فإنها لم تكن شيئًا يرغب فيه شخص بمستوى دوق

في معظم الحالات، كان ذلك النوع من الأشياء ثمينًا جدًا إلى درجة أنه لا يبقى دون استخدام فوري

“ليس هذا…”

شد صوت الموت الأبيض انتباه الدوق، وأخرجه من أفكاره

“لا يهمني ما اكتشفته. سأدخل في صلب الموضوع مباشرة”

مد يده، وتجسدت كرة سوداء فجأة في يده. تغير وجه الدوق في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على الكرة

بنظرة واحدة فقط، تمكن من التعرف على ماهية ذلك الشيء فورًا

“…هذه نواة الدوق أنوزيتش”

‘…إذًا كان ذلك صحيحًا. لقد قتل أنوزيتش حقًا’

ابتسم الموت الأبيض عند رؤية ذلك

“هذا صحيح، سأعطيك هذه مقابل أن تساعدني على الخروج من هذه المدينة وتبقي كل شيء طي الكتمان”

عند سماع كلماته، ازداد حذر الدوق أدراماليخ

في الواقع، كان قلقًا قليلًا أيضًا

‘إذا كانت الشائعات صحيحة، وقد هزم أنوزيتش فعلًا في ثانيتين…’

ارتجف جسده

سبب انتصاره، سواء كان الدوق أنوزيتش قد أُخذ على حين غرة أو استخف به، لم يغير حقيقة أنه هزم شيطانًا برتبة دوق

شخصًا تضاهي قوته قوته هو

لم يكن هناك أي سبيل لأن يرتكب الخطأ نفسه

حدق في الكرة، وفتح فمه بحذر

“تريد اقتراح صفقة؟”

“هذا صحيح”

أومأ الموت الأبيض. ومد اليد التي كانت تحمل النواة، ثم تابع

“سأعطيك هذه، وفي المقابل ستساعدني على الخروج من هذه المدينة، مع شخصين آخرين”

“الهروب مع شخصين؟”

ظهر عبوس على وجه الدوق وهو يستمع إلى كلماته

“…بالنظر إلى قوتك، لا ينبغي أن تواجه مشكلة في الهرب”

“لن أواجه”

هز الموت الأبيض رأسه

“…لكن سيكون ذلك مزعجًا. لنستبعد الحاجز الذي يشرف حاليًا على المدينة بأكملها، إذا هاجمتني أنت وكل الشياطين الآخرين في وقت واحد، فسأواجه صعوبة في الهروب. خاصة أنني أحاول حماية شخصين”

توقف لثانية، ثم أضاف

“وأيضًا، وهذا هو السبب الرئيسي، لأنني أريد أن تُختم كل المعلومات عني. لا أريد أن تطاردني شياطين أخرى بينما أحاول المغادرة”

ابتلع الدوق أدراماليخ جرعة من لعابه واستمع بهدوء

طوال الوقت كله، كانت عيناه تتوقفان على الكرة التي كان يحملها

‘…ليست صفقة سيئة’

بصراحة، لم تكن الصفقة سيئة حقًا

كان معروفًا على نطاق واسع أن أمثال الدوق أنوزيتش وهو لا يتفقان. لم يكن هذا بسبب عداوة قديمة أو أي شيء عظيم من هذا القبيل، بل كان ببساطة بسبب أن كليهما كان يرغب في المدينة والساحة بالكامل لنفسه

كانت الشياطين تحتاج إلى الكثير من الموارد لرفع رتبها، ورغم أن المدينة والساحة كانتا توفران الكثير من الموارد، فإن ذلك لم يكن كافيًا لدوقين. ولهذا لم يتفق الاثنان أبدًا

والآن بعد رحيله، أصبحت المدينة بأكملها تحت حكمه، وكذلك الموارد

علاوة على ذلك، إذا تمكن من الحصول على النواة…

رفع رأسه، وألقى نظرة حول الخزانة

وعندما لاحظ أن الكثير من الأشياء التي كانت هنا سابقًا مفقودة، ازداد العبوس على وجهه عمقًا

“يبدو أنك أخذت الكثير من الأشياء هنا. كان ذلك سيكون—”

“اخرس”

قاطعه الموت الأبيض، ثم قبض فجأة على النواة

“سأوضح هذا الآن. هذه ليست مفاوضة. إما أن توافق على ما قلته، أو سأتولى الأمر بيدي”

تحولت عيناه ببطء من الأزرق إلى الرمادي

“لا تخلط بين اقتراحي وبين علامة ضعف. مثل الدوق الآخر تمامًا، أستطيع قتلك إذا أردت. السبب الوحيد الذي جعلني أقترح الصفقة من الأساس هو كل المشكلات التي ستنشأ إذا لم أفعل هذا. اختر بحذر”

اكفهر وجه الدوق أدراماليخ وهو يستمع إلى ما قاله

حدق في المكان مرة أخرى، ثم سأل

“ماذا أخذت؟”

“هل تقدّر حياتك أقل من الأشياء التي أخذتها؟”

“…أجبني”

ارتفع صوت الدوق أدراماليخ

بدأت الطاقة الشيطانية تتسرب من جسده

‘لقد هددني فعلًا؟’

انطبقت أسنان الدوق أدراماليخ بقوة

بالنظر إلى العشيرة التي ينتمي إليها، عشيرة الكبرياء، لم يكن الدوق أدراماليخ ليوافق أبدًا على صفقة لا تكون على الأقل مساوية له أو في صالحه

حتى لو انتهى الأمر بتكلفة حياته، فلن يوافق أبدًا على صفقة غير مناسبة له

‘مستحيل…’

وفي اللحظة نفسها التي كان الدوق أدراماليخ على وشك الانفجار فيها، سمع كلمات الموت الأبيض

“كل الأدلة القتالية التي تعود للبشر، وبضع أعشاب عالية الرتبة، وأداة عظمى برتبة إس، ومهارة برتبة إيه، خادم الظل. هذه هي الأشياء التي أخذتها. الخيار لك. هل تريد قتالي من أجل هذه الأشياء، وعلى الأرجح تموت، أم تريد عقد صفقة معي؟”

توقفت الطاقة الشيطانية التي كانت تهدد بالانسكاب من جسد الدوق. وبدأ يهدأ ببطء

حدق في الموت الأبيض الذي كان ينظر إليه مباشرة، ثم شرع ينظر حول المكان

لم يكن متأكدًا إن كان يقول الحقيقة أم لا، ولا كان يعرف كل الأشياء التي كانت محفوظة في الخزانة

لكن..

‘يمكنني أن أجعل كل خدمي يتحققون لي لاحقًا’

ما كان مهمًا في تلك اللحظة هو معرفة ما إذا كانت هذه الأشياء تستحق الموافقة على الصفقة أم لا

بعد فترة، ألقى نظرة على الموت الأبيض الذي كان لا يزال ينظر إليه، ثم أمر

“سأفكر في الأمر. اتبعني إلى مكتبي”

ثم استدار وغادر الخزانة

“يا لها من فوضى…”

بينما كان تنين البرق يمشي في ممرات الساحة، هز رأسه

رغم أن كل شيء بدا كما كان في الماضي، فإنه في الحقيقة كان بعيدًا كل البعد عن ذلك

كان هناك توتر غريب ينتشر في الساحة كلها، وكانت كل الشياطين في حالة تأهب قصوى

‘…ما لا أفهمه هو لماذا لم يختر الحاصد الأبيض الهرب’

لم يكن ذلك إلا للحظة قصيرة، لكن في اللحظة التي قتل فيها الدوق، كان بإمكانه الهرب من المكان

في ذلك الوقت، لم يكن الحاجز قد ارتفع بعد، ولم يكن سيواجه مشكلة في مغادرة المكان

لكن شيئًا كهذا لم يعد ممكنًا الآن مع بقاء الحاجز سليمًا

وزيادة على ذلك، شعر تنين البرق أيضًا بحضور شخصية قوية أخرى داخل الساحة. كان على الأرجح الدوق الآخر، والشخص الوحيد الذي يمكنه خوض قتال ضد الحاصد الأبيض

وضع يده تحت ذقنه وتمتم بصوت مسموع

“هل لديه هدف ما من البقاء هنا؟”

“لدي”

في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، تردد صوت من خلفه، فأفزعه

“هاه!؟”

استدار، وصُدم عندما رأى الحاصد الأبيض واقفًا خلفه مباشرة

حدق تنين البرق في عينيه، ثم هدأ بسرعة. ومع تجعد جبهته وتركيز عينيه على الهيئة المقابلة له، سأل في النهاية

“…أي حاصد أبيض أتحدث إليه؟”

ظهر أثر خفيف من المفاجأة على وجه الحاصد الأبيض عندما سمع كلماته، لكنه سرعان ما تحول إلى ابتسامة رفيعة وهو يرد

“نفس الذي قاتلك”

“فهمت..:”

تفحص جسده بعناية، ثم أومأ برأسه ببطء

‘من طريقة تدفق المانا وهيئته، يبدو أنه يقول الحقيقة…’

ارتخى حذره في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات. لم يكن حذرًا من هذه النسخة من الحاصد الأبيض بقدر حذره من الأخرى

مجرد التفكير في الأخرى جعل شعر مؤخرة رأسه يقف

مع ارتخاء كتفيه وإلقاء نظرة حول المكان، انعقد حاجباه قليلًا. وجد أن عدم قدوم أي شيطان إليه أمر غريب جدًا، ومع ذلك، سأل

“عمّ تبحث؟”

“عنك”

“أنا؟”

سأل تنين البرق بدهشة. لماذا كان يبحث عنه؟

أجابت كلمات الحاصد الأبيض التالية عن سؤاله

“أحتاج إلى مساعدتك لمغادرة عالم الشياطين، وأنا أعرف أنك الوحيد الذي يعرف طريقًا للخروج…”

“…كم مضى منذ أن كنت هنا؟”

داخل غرفة زنزانة مظلمة، تردد صوت هادئ. لم يكن صاحبه سوى إدوارد الذي كان لا يزال محتجزًا في الزنزانة

“هل فاز؟”

تردد صوته الهادئ مرة أخرى في الزنزانة الفارغة

كان قد مر بضعة أيام منذ أن كان هنا، وكان يتحمل كل يوم على أمل أن ينجز رين ما خطط له

لم يكن متأكدًا تمامًا مما إذا كانت الخطة قد نجحت، لكنه عرف أن شيئًا ما يحدث

خاصة أنه لم ير أي شيطان يدخل زنزانته خلال اليوم الماضي

عادة كانوا يأتون ليعطوه الطعام أو يتفقدوه، لكن لم يحدث شيء من ذلك

هل تخلوا عنه ربما وقرروا تركه يموت جوعًا فحسب؟

استبعد إدوارد ذلك بشدة. خاصة أن العقد كان لا يزال بجانبه، وأن الدوق أنوزيتش لم يسمع رده

…كان هذا يعني شيئًا واحدًا فقط

“لا بد أن شيئًا كبيرًا حدث في الأعلى…”

سواء كان جيدًا أو سيئًا، لم يكن يعرف بعد. ومع ذلك، عندما فكر في احتمال الهرب من هذا المكان، اشتعلت نار داخل قلب إدوارد. ودفعته إلى مواصلة تحمل هذا المكان الوحيد والصامت

في تلك اللحظة

كلانك—

انفتح باب الزنزانة أخيرًا، وبدأ الضوء ينسكب إلى الغرفة

ضيّق إدوارد عينيه تلقائيًا بسبب الضوء. استغرق بضع ثوان ليتأقلم معه، وعندما فعل، تمكن أخيرًا من رؤية الهيئة التي أراد رؤيتها بشدة

ظهر ارتجاف خفيف في فمه بينما بدأت مشاعره المكبوتة تطفو إلى السطح. وفي محاولة لقمع مشاعره، تمتم

“…لقد استغرقت وقتًا كافيًا”