الفصل 540: الدفء 3

الفصل 540: الدفء 3

‘…ربما ينبغي أن أنصرف’

بينما كان إدوارد وناتاشا واقفين عند الباب في صمت، اغتنمت هذه اللحظة لأدخل بيتي أخيرًا

لم أرد أن أتدخل في لقائهما من جديد

وعندما خطوت إلى داخل البيت، بدأ جسدي يسترخي من دون أن أشعر. كان الممر القديم نفسه، والرائحة القديمة نفسها، والأصوات المألوفة في البعيد، كل شيء كان كما كان من قبل

انتشرت ابتسامة خفيفة على وجهي بينما خلعت حذائي ووضعته على رف الأحذية

بعد ذلك، تصلبت كتفاي قليلًا، لكنني جمعت شجاعتي رغم ذلك وسرت إلى غرفة المعيشة

الآن أو أبدًا

…وتمامًا عندما تمكنت من جمع شجاعتي، ظهرت شخصية مألوفة من المطبخ والتقت نظراتنا

“هل حدث شيء لناتاشا؟ لقد تأخرت فيـ”

توقفت أقدامنا معًا ونحن نحدق في بعضنا. في تلك اللحظة، غلف الصمت ممرات البيت، إذ لم يتكلم أي منا

‘إنها تبدو كما هي دائمًا…’

بينما كانت ترتدي مئزرًا أزرق جميلًا، بدت أمي تمامًا كما كانت قبل نصف عام، بشعرها الأشقر المنسدل على الجانب الأيمن من كتفيها، والذي كان يكمل عينيها الزرقاوين بشكل مثالي

كانت عيناها الزرقاوان العميقتان، اللتان تشبهان عيني كثيرًا، تفحصان جسدي بعناية بينما تمر فيهما مشاعر كثيرة

كنت أشعر بالتأكيد بلمحات من الغضب قادمة منها، لكن قبل كل شيء، كنت أشعر بالارتياح فيهما وهي تنظر إلي

كسرت الصمت غير المريح، ولوحت بيدي في الهواء وابتسمت بحرج

“لـ..لقد مضى وقت طويل يا أمي. كيف حالك؟”

“…”

بينما كانت تحدق فيّ، لم أتلق سوى صمت عميق

بعد قليل، مسحت يديها في مئزرها، وأومأت برأسها بخفة

“لقد عدت…”

كان صوتها رتيبًا نوعًا ما. تأوهت داخليًا عندما سمعت نبرة صوتها

رفعت رأسها، وأشارت إلي بإيماءة صغيرة

“…ماذا حدث لشعرك؟ هل صبغته؟ أسلوب جديد؟”

“إحم…”

بدأت أحك مؤخرة رأسي

‘كيف أشرح هذا…’

لم يكن بوسعي بالتأكيد أن أخبرها أن هذا كان نتيجة تعرض جسدي لصدمة بسبب استخدام قوة أعلى بكثير من قوتي…

“حدثت ظروف…”

في النهاية، كان هذا كل ما تمكنت من التمتمة به. ورغم أنني كنت أستطيع الكذب بشأن ظروفي، فإنني قررت عدم فعل ذلك، واخترت أن أكون غامضًا فقط

كانت أمي كاشف كذب حيًا. لم تكن هناك أي فائدة من الكذب

“…حسنًا”

بالطريقة اللامبالية نفسها كما في السابق، استدارت إلى المطبخ. وقبل أن تدخل المطبخ، تمكنت من سماع كلماتها الأخيرة

“اذهب واستحم. سيكون العشاء جاهزًا بعد نصف ساعة”

حدقت في ظهرها وهو يختفي، ثم رفعت إبطيّ وشممتهما

“أوغ…”

ارتد رأسي إلى الخلف وأنا أفكر

‘رائحتي سيئة فعلًا’

“هاه…”

أطلقت تنهيدة مرهقة، ثم اتجهت إلى غرفتي. لكن قبل أن أفعل ذلك، توقفت في غرفة المعيشة لأحيي أبي ونولا

بعد أن انعطفت يمينًا إلى غرفة المعيشة، لاحظت الاثنين جالسين معًا على الأريكة

بينما اقتربت نولا من أبي، أشارت إلى شاشة اللوح الذي كان يحمله. كانت عيناها ممتلئتين بالفضول

“لماذا قفز فوق السياج؟”

“لأن هذا أسرع بهذه الطريقة”

“لكن أليس هذا تصرفًا سيئًا؟”

“سيئ جدًا”

بينما كنت أستمع إلى حديثهما، لم أستطع منع نفسي من الابتسام

“ألا ينوي أي منكما تحيتي؟”

في تلك اللحظة، التفت الرأسان معًا في اتجاهي، ونظرنا في أعين بعضنا

كانت نولا أول من رد، إذ قفزت من الأريكة وملأت الإثارة وجهها

“أخـ!”

لكن في منتصف جملتها، وكأنها تذكرت شيئًا، اختفت الإثارة من وجهها وجلست مرة أخرى على الأريكة عاقدة ذراعيها

“همف”

ثم أدارت رأسها وشخرت

“مـ…ماذا؟”

تركني المشهد مصدومًا، إذ شعرت بشيء يخترق قلبي. اقتربت منها، ونكزت ذراعيها الصغيرتين

“نولا؟ نولا؟”

“همف!”

لكن مهما فعلت، كانت تدير رأسها مرارًا وتتجنب التواصل البصري معي

جعلني منظر رد فعلها أشعر مرة أخرى بألم حاد يسري في قلبي، فبدأت أهز جسدها

“مهلًا، مهلًا، نولا، هذا أنا. أخوك الكبير. أعرف أن شعري تغير، لكنه لا يزال أنا..”

“همف”

“لا تفعلي هذا بي…”

بينما كنت أدور حول نولا في محاولة للقاء نظرتها، تردد صوت أبي

“اتركها وشأنها الآن”

“…حسنًا”

في النهاية، وخوفًا من أن تلوي رقبتها، قررت التوقف

لكن الضرر كان قد وقع بالفعل، إذ حدقت في أبي على أمل أن أتلقى بعض الدعم

“هذا بسببك”

للأسف، لم يبد راغبًا جدًا في مساعدتي، إذ هز رأسه. ثم رفع رأسه وربت على كتفي

“من الجيد أنك عدت، لكن من الأفضل أن تستمع إلى أمك. اذهب واستحم”

“…حسنًا”

وبكتفيّ الهابطتين، التفت لأنظر إلى نولا. للحظة قصيرة، التقت أعيننا، لكنها سرعان ما أدارت رأسها وعقدت ذراعيها

“همف!”

“آه…”

‘لم يعد أحد يحبني’

أنزلت رأسي واتجهت إلى الحمام لأستحم. وقبل ذلك، أخذت ملابس بديلة

كلانك—

أغلقت الباب خلفي، وانتهى بي الأمر متمتمًا

“لن أفعل هذا مجددًا أبدًا…”

عاش إدوارد أكثر من خمسة عشر عامًا وهو يعتقد أن زوجته ماتت وهي تحميه هو وابنتهما

خمسة عشر عامًا

بالنسبة إلى إنسان، كانت خمسة عشر عامًا مدة طويلة ومخيفة رغم زيادة متوسط العمر

مَــجَرّة الرِّوايات هي وجهة هذا الفصل الأصلية، وأي نسخة بلا إذن تعد مخالفة لحق النشر.

لقد تقبل منذ زمن طويل موت زوجته

لكن…

وهو يحدق بعمق في عيني ناتاشا، أدرك إدوارد أخيرًا أنها لم تكن ميتة

كانت لا تزال حية، وقد عادت للتو

عندما رأى الدموع التي تنساب على خديها، تشكلت ابتسامة على وجهه بعد قليل

“تبدين كما كنت آخر مرة رأيتك فيها…”

كانت كذلك حقًا…

بشعرها الأسود اللامع، وعينيها الصافيتين كالكريستال، ومظهرها الذي يترك أي شخص عاجزًا عن الكلام، كانت ستثير حسد كل من يراها

كان الأمر كما في الماضي

عندما وقعت عيناه على المرأة التي أمامه، ضربته موجة مفاجئة من الحنين، ولم يستطع منع نفسه من التفكير في الأيام القديمة

حين كانت لا تزال معه

كان قد ظن أن تلك الأيام لن تنتهي أبدًا

من كان سيعرف ما الذي كان يخفيه المستقبل لهما؟

لو كان يعرف، لبذل قصارى جهده لإيقاف كل ما كان سيحدث. لكن للأسف، كان يعلم أن هذا مجرد شيء يستطيع أن يحلم به فقط، لا أن يحققه أبدًا

“وأ..وأنت أيضًا”

وبينما أومأت ناتاشا برأسها، بدأت الدموع تنهمر من عينيها

“أ..أنت أيضًا لم تتغير”

“أتظنين ذلك؟”

حدق إدوارد في ملابسه، ثم حك مؤخرة رأسه بإحراج

“لم أكن أعرف أنك ستكونين هنا. لو عرفت، لاخترت ملابس أفضل”

مسحت ناتاشا الدموع من عينيها، ثم وقعت عيناها على ملابسه

“أظن أنها جيدة كما هي”

خطت خطوة حذرة إلى الأمام، وارتجفت يدها وهي تمدها نحو زر قميصه العلوي

“…لكنك نسيت أن تغلق هذا الزر”

بينما كانت تصلح زره العلوي، لم يحمر وجه أي منهما. لقد شعرا فقط أن الأمر طبيعي. كان كما لو أن هذه هي الطريقة التي كان ينبغي أن تكون عليها الأمور. وحين انتهت، تراجعت ناتاشا خطوة إلى الخلف وابتسمت بضعف

“تبدو أفضل بكثير”

بعد أن حدق فيها لبضع ثوان، أدرك إدوارد أنهما كانا في وسط ممر

فكرت ناتاشا للحظة، ثم نظرت خلفها. مسحت عينيها، ثم عادت تنظر إلى إدوارد

“بما أنه لا يزال لدينا بعض الوقت قبل وصول أماندا، ما رأيك أن أريك ما كانت تفعله ابنتك؟”

ما إن ذكر اسم أماندا حتى تغير وجه إدوارد وأنزل رأسه

“…كل هذا خطئي”

“لا بأس”

داعبت ناتاشا خده بيدها، ثم رفعت صوتها

“سامانثا، سأعود إلى غرفتي لبضع دقائق”

بعد عدة ثوان، ردت سامانثا

“لا تقلقي بشأن ذلك. لا يزال العشاء يحتاج عشر دقائق أخرى قبل أن يجهز. خذي وقتك”

“شكرًا لك”

نظرت ناتاشا إلى إدوارد، ثم اتجهت إلى غرفتها

“تعال، سأريك ما كانت تفعله ابنتك طوال هذه السنوات”

‘أنا متعبة’

فكرت أماندا بهذا وهي تضغط زر المصعد. وبعد أن ضغطت زر المصعد مباشرة، شعرت بإحساس ضغط قادم من أسفل أسنانها

“آمل أن يعجبهم هذا…”

كانت تحمل حاليًا فطيرة صنعها طاهي النقابة. وعلى ما يبدو، كانت طعامًا نادرًا لا يستطيع تذوقه إلا عدد قليل جدًا، لأن الحليب جاء من سلالة نادرة جدًا من الوحوش لا توجد إلا في مناطق معينة من نطاق البشر

لأن أماندا لم تكن كثيرة الأكل، لم تكن تعرف مدى جودتها. ورغم ذلك، كانت تعرف أن نولا تحب الحلويات، وأن هذا سيكسبها غالبًا بعض النقاط لديها

عند التفكير في نولا، ابتسمت أماندا

دينغ—!

عند وصول المصعد إلى الطابق العلوي، رن صوته وانفتحت الأبواب

وبما أنها تعرف المكان مثل ظاهر يدها، وصلت أماندا سريعًا إلى أمام شقة رين ورنت الجرس

دينغ— دونغ—

بعد أن رنته مباشرة، فتح الباب واستقبلتها ابتسامة سامانثا العريضة

“أماندا، وصلت في الوقت المناسب تمامًا”

“هذا لكم”

ابتسمت لها أماندا بالمقابل، وسلمتها الكعكة

“ما هذا؟”

لمعت الدهشة على وجه سامانثا وهي تحدق في الكعكة

“كعكة؟ يا لك من لطيفة. دعيني أضعها بسرعة في الثلاجة”

مدت يديها وأخذت الكعكة

“ماذا تنتظرين يا أماندا؟ ادخلي، اعتبري نفسك في بيتك”

“بعد إذنك…”

دخلت أماندا الشقة، وخلعت كعبيها ووضعتهما على رف الأحذية بجانبها. وبينما كانت على وشك إغلاق رف الأحذية، سمعت فجأة صوت خطوات مسرعة تتجه نحوها

“الأخت!”

قبل أن تدرك أماندا ما يحدث، كانت نولا قد وصلت أمامها بالفعل واندفعت بجسدها نحوها

أي شخص عادي كان سيفاجأ بتصرف نولا المفاجئ. لكن أماندا لم تفاجأ

مدت يديها، والتقطت نولا بسرعة

“نولا!”

“هيهيهيه”

تكوّرت نولا في صدر أماندا وضحكت بخفة. ثم تذكرت شيئًا، فجذبت ملابس أماندا

خرجت نولا من حضن أماندا، وحثتها على اتباعها

“تعالي!”

“هم؟ تريدين مني أن أتبعك؟”

“أون!”

رغم حيرتها، تبعت أماندا نولا طوال الطريق إلى الطرف الآخر من البيت قبل أن تتوقفا عند غرفة معينة

‘أليست هذه غرفة رين؟’

تعرفت أماندا على الغرفة، ونظرت إلى نولا بحيرة

“لماذا أحضرتني إلى هنا؟”

طرق— طرق—

بدلًا من أن تجيبها، طرقت نولا الباب، مما زاد حيرة أماندا

وخلال ثانيتين من طرق الباب، فتح الباب، كاشفًا عن شخص عاري الصدر، يغطي منشفة الجزء السفلي من جسده، وتتدفق قطرات الماء على جسده المتناسق تقريبًا

وبيده اليمنى كان يمسك منشفة ليجفف شعره، ورمش عدة مرات قبل أن يسأل

“ما الأمر؟”

تجمد جسد أماندا بالكامل