الفصل 573: الوضع 1

الفصل 573: الوضع 1

“هذا يكفي في الوقت الحالي”

مشط برايان شعره بعناية وعدل ملابسه أمام المرآة. وبالإضافة إلى قميصه الأبيض، كان يرتدي بنطالًا أسود بدا أكبر قليلًا من جسده

كان قميصه مجعدًا قليلًا، لكن بالنظر إلى ظروف معيشته الحالية، كان هذا كل ما يستطيع فعله

ومع ذلك، كان مظهره جيدًا عليه. بدا أنيقًا

“هااا…”

بينما زفر برايان، انحنى إلى الأمام ووضع كلتا يديه على جانب المغسلة

تمتم بهدوء تحت أنفاسه، وحدق في انعكاسه، خصوصًا عينيه الخضراوين

“يمكنك فعلها. يمكنك بالتأكيد فعلها يا برايان!”

كان هذا اليوم الأول في عمله الجديد، ولم يكن يستطيع إفساده. ازداد عزم برايان صلابة وهو يفكر في حالة والدته

“يمكنني فعلها بالتأكيد”

بينما استدار برايان، صفع خديه وأغلق الصنبور

وعندما فتح باب الحمام بعناية، شعر بأن توتره السابق اختفى تمامًا

عند خروجه من الحمام، استقبله اندفاع هواء بارد قادم من مكيف الهواء في المبنى

“لا بد أنك الموظف الجديد”

حياه شاب في منتصف العشرينات قرب مدخل الحمام. كان شعره الأسود الطويل ينسدل على كتفيه، وكان يملك وجهًا يأسر كل من ينظر إليه. خصوصًا عينيه اللتين تجعلان المرء يدخل في شرود من مجرد لمحة

‘وسيم’

بينما حدق في الرجل أمامه للحظة، سُحر برايان نفسه لبضع ثوان قصيرة

“إيه.. آه”

تلعثم في كلماته

وبينما مد الرجل يده، تفحص وجه برايان بعناية

“سعيد بلقائك أيها الجديد”

زانت وجهه ابتسامة مشرقة

“اسمي هيملوك. هيملوك فاينر… وسأكون مشرفك”

“سمول سنيك!” “سمول سنيك!” “سمول سنيك!”

فجأة، أيقظه صوت مألوف. وبعد أن استعاد وعيه ببطء، لمح سمول سنيك وجهًا مألوفًا

‘…رين’

فكر بصمت وهو يكافح ليفتح فمه

كان يشعر بالماء يقطر داخل فمه، بينما بدأ بعض الماء ينسكب على وجهه كله. لم يكن يعرف كم مضى على هذا، لكنه لم يعد يشعر بالعطش كما كان من قبل

ومع ذلك، ظل جسده وعقله مخدرين

“سمول سنيك!” “سمول سنيك!”

سمع صوت رين يناديه

‘لماذا هو من بين كل الناس؟’

عندما فكر سمول سنيك في أن المرء قد يهلوس قرب الموت، لم يكن يعرف هل يضحك أم يبكي

إن كان هناك وجه لا يريد رؤيته عندما يكون قريبًا من الموت، فسيكون بالتأكيد وجه رين

لقد أصابه بما يكفي من الصدمات

“سمول سنيك!” “سمول سنيك!”

صفعة—! صفعة—!

عندما شعر بلسعة في خديه الأيسر والأيمن، وبعد أن اتضح الحلم قليلًا، أدرك أنه لم يكن يحلم، وأن رين كان يصفعه بالفعل بلا توقف

صفعة—! صفعة—!

“تـ… توقف!” “توقف!”

“لقد استيقظت!”

سمع سمول سنيك صوت رين المرتاح بينما توقف الصفع

“…نعم”

أجاب سمول سنيك بدوره بصوت مرتاح، لكن لسبب مختلف

‘الحمد للعجب، توقف الصفع’

لقد كان مؤلمًا حقًا

“هل أنت بخير؟”

“…نعم”

في اللحظة التي حاول فيها سمول سنيك تحريك جسده إلى الأعلى، أدرك أنه لا يستطيع تحريك عضلة واحدة

“أغك”

خرج أنين مؤلم من شفتيه بينما أصبح ذهنه فارغًا

“ابق مستلقيًا”

ضغطت يد على صدره بينما هز رين رأسه

“ما زلت مصابًا بجفاف شديد يجعلك عاجزًا عن الحركة. لحسن الحظ، أعطيتك ما يكفي من الماء لترطيبك، لكن حالتك لا تزال سيئة…”

رغم أن سمول سنيك لم يكن يستطيع الرؤية بوضوح في تلك اللحظة، كان قادرًا على رؤية وجه رين يتحول إلى مرارة من القلق

‘أظن أنه يهتم…’

كان سعيدًا نوعًا ما برؤية هذا. أحيانًا، كان سمول سنيك يشك حقًا في أن رين يهتم لأمره، لكن عندما رأى مدى قلقه عليه، أدرك سمول سنيك أنه يهتم فعلًا

كان فقط حقيرًا أكثر من اللازم ليُظهر ذلك

انتشرت ابتسامة على وجهه بينما أبعد نظره عن رين وحدق في السقف

“..إنها.. سـ.. سيئة، أليس كذلك؟”

لم يكن الأمر يحتاج إلى عبقري ليفهم أن حالته الحالية كانت مريعة

من بالكاد قدرته على تحريك جسده، إلى شعوره بطاقة قليلة جدًا أو معدومة

كان سمول سنيك يستطيع أن يعرف

…كان على وشك الموت

‘هذا سيئ’

قال سمول سنيك داخل ذهنه بينما أصبحت جفونه أثقل

‘لا أريد أن أموت بعد’

كان لا يزال هناك شيء يريد فعله قبل الموت. شيء وعد نفسه بإنجازه مهما حدث

لم يكن يستطيع أن يموت الآن

ومع ذلك…

أصبحت جفونه أثقل تدريجيًا. لم يكن يعرف ما الذي يحدث، لكن الظلام القادم أخافه

كان الشيء الوحيد الذي يراه في تلك اللحظة هو هيئة رين الضبابية. وكان يستطيع أيضًا سماع شيء ما بشكل خافت، لكن ذهنه كان مشتتًا جدًا بحيث لا يستطيع معالجة ما كان يحاول قوله بشكل صحيح

المحتوى المنشور باسم مَجَرّة الرِّوايَات ينبغي أن يُقرأ من مصدره، لا من صفحات تنقل بلا إذن.

في النهاية، استولى الظلام ببطء على رؤيته وانزلق وعيه

ولحسن حظه، استطاع تمييز الكلمات الأخيرة التي قالها له رين

“خـذ.. قـسـطًا.. من الراحة”

دون أن يدري، ارتسم انحناء خافت على شفتيه قبل أن ينزلق ذهنه

‘حسنًا’

“هذا سيئ”

وقفت بعناية وأنا أحدق في سمول سنيك، الذي كان فاقد الوعي أمامي

كانت حالته الحالية، بصراحة، مريعة. إن لم يُفعل شيء قريبًا، فلن أستطيع ضمان حياته

“يجب أن أفعل شيئًا حيال هذا بسـ—”

“الأمر كما قلت تمامًا، إنهم يعرفون بعضهم”

“ماذا قلت لك؟”

فجأة، تردد في الغرفة صوتان شريران مليئان بالخبث، فارتد رأسي إلى الخلف ورأيت شيطانين يقفان خلف باب الغرفة

“من هناك؟”

سألت بينما ألقي لمحة خلفهما. وهناك رأيت الآخرين على الأرض

عندما رأيت جين والآخرين على الأرض يحدقون بي وأعينهم مفتوحة، أدركت أنهم غالبًا المسؤولون عن ضربي وحبسنا

بدلًا من الإجابة عن سؤالي، مشى أحد الشيطانين ببطء في اتجاهي

“أوه، إذن أنت تعرف لغة الشياطين؟”

وبالمثل، خطوت خطوة إلى الأمام وحاولت إبعاد سمول سنيك عن الشيطانين بجسدي

كانت حالته الحالية حرجة، وإن حدث أي شيء في هذه اللحظة، خشيت أن يموت

‘اللعنة’

مجرد التفكير جعل قلبي يخفق بقلق

‘مهما حدث، لا يمكنني أن أدع أي شيء يحدث لسمول سنيك’

لم يكن ذلك فقط لأن سلامته مسؤوليتي، بل لأنه أحد الأشخاص الذين عرفتهم لأطول مدة

حتى قبل أماندا وكيفن والآخرين…

كان معي في لحظات قوتي وضعفي. لم أكن لأسمح لأي شيء أن يحدث له مهما كان الأمر

“أنا فضولي جدًا لمعرفة كيف تمكنتم أنتم البشر من الوصول إلى هذا الكوكب”

سأل أحد الشيطانين. كانت هيئته ضخمة إلى حد ما، وعلى رأسه قرنان كبيران يلتفان إلى الداخل. كانت الدرجة الحمراء الداكنة في بشرته والهالة التي يطلقها تشبهان هالة شيطان برتبة فيكونت

في الأوقات العادية، لم يكن مستوى قوة كهذا شيئًا ألتفت إليه، لكن بما أن المانا لدي مختومة حاليًا، فقد شعرت بالتأكيد كأنني أحدق في جبل هائل

“وأنا أيضًا فضولي جدًا. هل اكتشف البشر ربما طريقة للانتقال إلى كواكب أخرى؟ إن كان الأمر كذلك، فسيكون هذا مزعجًا حقًا”

تحدث الشيطان الآخر. وعلى عكس الشيطان الضخم، كانت بنيته نحيلة إلى حد ما، وكان قرناه حادين بدلًا من كونهما ملتفين مثل الشيطان الآخر

ومع ذلك، كان يطلق أيضًا قوة تشبه كثيرًا قوة شيطان برتبة فيكونت

وأمام أسئلتهما، لم أجب، بل نظرت بعناية حول محيطي

فتحت فمي وطرحت بضعة أسئلة

“أين نحن، وماذا تريدان منا؟”

كانت أولويتي الحالية معرفة أين نحن قبل أي شيء آخر

كان لدي بالفعل حدس صغير، لكنني كنت بحاجة إلى التأكد قبل أي شيء آخر

“أين نحن؟”

عندما تبادل الشيطانان النظرات، ظهرت على وجهيهما تعابير غريبة. وبينما ضحكا بصمت بينهما، تشققت ابتسامة على وجهيهما وهما يعيدان انتباههما إلى سمول سنيك، الذي كان ملقى خلفي

“لا داعي لأن تكون قليل الصبر هكذا. سترى قريبًا بما يكفي… سترى قريبًا بما يكفي…”

“هل تستطيع الانتقال؟”

حدقت أماندا وميليسا في كيفن بأعين مفتوحة على اتساعها

“لماذا لم تذكر هذا من قبل؟”

سألت ميليسا وهي تميل بجسدها إلى الأمام لتحصل على نظرة أفضل إلى الهرم العملاق في البعيد

وبينما أزاحت بعض الأوراق عن وجهها، تمتمت بصمت

“…وتقول أيضًا إنك تعرف طريقة للانتقال إلى أي شخص تريده؟”

“هذا صحيح”

“هل يشمل ذلك أماندا وأنا؟”

“…نعم”

حك كيفن خلف أذنه بينما أبقى نظره إلى الأمام. في تلك اللحظة، كان يجيب بصدق عن كل أسئلتهما

كان خائفًا حقًا مما قد يفعلانه إذا أدركتا أن لديه طريقة لمعرفة مكان وجودهما بالضبط في أي وقت

وعندما شعر بنظرة ميليسا الحادة، وقف كيفن بلا حركة ولم يجرؤ على نطق كلمة واحدة

ألقت ميليسا نظرة أخرى على الهرم في البعيد، ثم سألت

“هل أنت متأكد أن رين والآخرين داخل ذلك الشيء؟”

“متأكد”

أجاب كيفن بثقة وهو يلمح واجهة النظام أمامه

دلكت ميليسا أسفل ذقنها، وانعقد حاجباها أكثر

“وهل أنت متأكد أنك تستطيع الانتقال إلى أي واحد منهم في أي وقت؟”

“نعم”

أكد كيفن مرة أخرى

ومع ذلك، تذكر شيئًا فأضاف

“لكن يمكنني الانتقال مرة واحدة فقط. لا أستطيع الانتقال للخروج مجددًا لأن المهارة لها فترة تهدئة”

“فهمت…”

بدلًا من أن تتفاجأ من هذا الكشف المفاجئ، لم تُظهر ميليسا أي رد فعل

ولم يكن إلا بعد فترة أن أزالت يدها عن ذقنها وأومأت برأسها بجدية

ثم وضعت تعبيرًا متألمًا وأطلقت تنهيدة طويلة

“رغم أنني أكره قول هذا، يبدو أن علينا تقديم بعض التضحيات. كان من الجميل أن نعرفهم طوال الفترة التي عرفناهم فيها—”

“سنذهب إلى رين”

قاطعت أماندا ميليسا، ووضعت يدها على كتف كيفن وأمسكت بيد ميليسا

فاجأ فعلها المفاجئ كليهما، فنظرا إلى أماندا بنظرة حائرة

لكن بدلًا من أن تهتم بالطريقة التي ينظران بها إليها، نظرت أماندا إلى كيفن بصرامة وأمرت

“انطلق، وتوقف عن إضاعة الوقت”