الفصل 575: لم الشمل 1
الفصل 575: لم الشمل 1
تحول وجه أماندا إلى البرود وهي تحدق في الهيئة الفاتنة التي كانت تحدق بها من بعيد
‘إنها هي’
استطاعت أماندا التعرف إليها بمجرد لمحة بسيطة إلى وجهها
كيف لا تفعل؟ كانت الشيطانة التي وضعت لعنة على والدتها، والشيطانة نفسها التي عملت مع رين… وخدعتها بالتحول إلى قطة
‘بودنغ’
أدى التذكر المفاجئ لبودنغ إلى ارتعاشة خفيفة في يد أماندا. وتمكنت من إخفاء الارتعاشة بإحضار يدها خلف ظهرها
كانت مشاعر أماندا مضطربة حاليًا وهي تحدق في أنجليكا
لم تكن تعرف بالضبط كيف تتصرف
ما زالت لا تستطيع أن تجبر نفسها تمامًا على مسامحتها
“هوووو…”
أخذت نفسًا عميقًا وهدأت نفسها
‘يجب أن أتوقف عن الانفعال’
أصبح وجه أماندا جامدًا وهي تتذكر ما قالته لنفسها سابقًا
بعد أن تنقلت بنظرها بين الآخرين وأدركت أنهم الأشخاص الذين قدمهم رين من قبل، استرخت أماندا
“يبدو أنكم نُقلتم أيضًا إلى هذا العالم”
اختفى قوسها في الهواء، وتوقفت المانا في جسدها عن التدفق
وعقب أفعالها، استرخى الآخرون أيضًا
نفخة
ومع انتشار الدخان في الهواء، تحدث ليوبولد فجأة
“…من تكونين؟”
“أماندا”
أجابت أماندا وهي تستدير لتنظر إلى ليوبولد. وبعد أن ألقت لمحة قصيرة على السيجارة في يده، عجزت أماندا عن الكلام
لم تستطع أن تفهم كيف يمكن للمرء أن يدخن في مثل هذه الظروف
“أماندا، إذن”
نقر ليوبولد على عقب السيجارة، وشبك ذراعيه
“هل التقينا من قبل؟”
“نعم…”
فاجأ سؤاله أماندا قليلًا
‘ألا يتذكر أنني ذهبت إلى حفل ابنته…’
أوقفت سلسلة أفكارها هناك، وفجأة أصبحت عينا أماندا حادتين
في تلك اللحظة، تذكرت فجأة أنه والد صوفيا
“التقينا من قبل؟ هل هذا صحيح؟ أين بالضـ—”
“في هينولور”
قاطعته في منتصف الجملة قبل أن تستدير لتنظر إلى الآخرين، متوقفة عند أنجليكا في النهاية
وبدلًا من تحيتها، بدأت فورًا في طرح الأسئلة عليها
بدت أماندا بعيدة نوعًا ما، لكن ذلك كان فقط لأنها لم تكن تريد أن تدع مشاعرها تسيطر عليها
“هل لديك أي فكرة عن مكاننا؟ وكيف ظهرتم هنا؟”
“…كنت آمل أن تعرفي أنت الإجابة على ذلك”
أجابت أنجليكا وهي تحدق في المحيط
لم يبد أنها انزعجت من موقف أماندا البعيد
“آخر ما أتذكره هو أنني نُقلت إلى هذا المكان قبل أن ألتقي بالآخرين”
“الأمر نفسه بالنسبة لي”
شبكت أماندا ذراعيها معًا، وفكرت قليلًا قبل أن تستدير وتقترح
“تعالوا معي في الوقت الحالي”
“نأتي معك؟”
تبادل الآخرون النظرات، إذ فاجأتهم تصرفات أماندا المفاجئة. تجاهلتهم أماندا وتوغلت أعمق في الغابة
“إذا كنتم تبحثون عن رين، فأنا أعرف أين هو”
اختفت هيئتها داخل الغابة بعد ذلك
“أغه”
أننت وأنا أستنشق الغاز الكبريتي الكثيف المنتشر في الهواء، والذي كان يحرق أنفي
بالإضافة إلى ذلك، كانت قدماي تحترقان وأنا أمشي حافيًا فوق صخور تطلق البخار في الهواء بسبب الحرارة
فقاعة—! فقاعة—!
انفجرت فقاعة صهارة في الهواء بجانبي، وسقط بعض منها على سطح ملابسي، فأحرق جسدي وملابسي
“هوو… هوو…”
أخذت سلسلة من الأنفاس المحسوبة، وبذلت قصارى جهدي لتجاهل الألم، ثم واصلت التقدم إلى الأمام
‘إنه ثقيل’
كنت بالكاد أستطيع منع ركبتي من الانهيار وأنا أحمل صخرتين كبيرتين خلف ظهري
لكن…
‘إنها الطريقة الوحيدة’
استدرت لأحدق نحو البعيد، حيث لمحت سمول سنيك مستلقيًا على الأرض والعرق الغزير ينساب على وجهه الشاحب
وكانت بجانبه صخور أصغر
“اللعنة”
شتمت عندما لاحظت حالته
اشتد قبض يدي على الصخور خلفي، فأسرعت وتوجهت نحو سمول سنيك. بدت حالته أسوأ من أي وقت مضى
دوي—!
أسقطت الصخور خلفي، وتحركت إلى حيث كان سمول سنيك مستلقيًا. كانت بشرته شاحبة للغاية، وكان وجهه غارقًا في العرق
“مهلًا، مهلًا، هل أنت بخير؟”
مسحت العرق عن جبيني، وحاولت أن أراه بشكل أفضل، لكنه أبعد يدي ببساطة
“أنا… بخير”
تردد صوته الضعيف
هززت رأسي عندما لاحظت الارتجاف في صوته
“أنت أي شيء إلا بخير”
أخذت نفسًا عميقًا، ونظرت إلى صخور سمول سنيك وصخوري. ثم تحولت عيناي إلى سمول سنيك بينما وقفت ببطء والتقطت صخوره
“مـا.ذا تفعـ—”
“اصمت”
بعد أن صفعت سمول سنيك على مؤخرة رأسه وأفقدته الوعي، حملت جسده فوق كتفي
ثم عدت إلى صخرتي الكبيرتين، وانحنيت بجسدي والتقطتهما
“أغغغ!!!”
سرى ألم حاد في جسدي بينما رفعت الصخرتين ببطء عن الأرض. استطعت أن أشعر بعضلات جسدي تتمزق، بينما بدأ الدم يقطر من جانب شفتي
تجاهلت الألم، وحركت جسدي ببطء إلى الأمام، خطوة فوق الحجر
دوي—! دوي—!
مع كل خطوة أخطوها، اهتزت الأرض تحتي. وتردد صوت أزيز في الهواء بينما كان عرقي يقطر على الأرض ويتبخر فورًا
“هوو… هوو… هوو…”
تحملت الألم والحرارة، وتنفست بالطريقة نفسها التي علمني إياها هان يوفي، وواصلت السير ببطء إلى الأمام
رغم الألم، كنت أستطيع الشعور بأن جسدي يتحسن ببطء مع الوقت. كان هذا نتيجة كل التدريب الذي قمت به
“أنا قريب”
بعد أن مشيت طوال الدقائق العشر التالية، تمكنت من رؤية جرف كبير في البعيد حيث توجد حفرة سوداء كبيرة. وبالقرب من الجرف وقف عدة شياطين، إلى جانب هيئات مختلفة تتراوح بين الأورك والجان والأقزام
والأبرز من ذلك، أنني لمحت أيضًا بعض الوجوه المألوفة
‘يبدو أنهم هناك بالفعل’
ضغطت على أسناني إلى درجة ظننت أنها ستتحطم، وواصلت التوجه نحو الحفرة
“أسرع!”
“عجل!”
“آآآه!!!”
بالقرب من الحفرة، استطعت سماع صراخ الشياطين يعلو أكثر، ولم يمض وقت طويل قبل أن أرى ما بدا كمقبرة هائلة، مليئة بآلاف وآلاف الجثث المتناثرة في أنحاء الأرض الساخنة
لولا الرائحة الكبريتية التي ملأت المكان، لكنت تقيأت بالفعل من رائحة الجثث المتعفنة على الأرض
“أغه”
عندما شعرت بالإحساس الطري والمتعفن تحت قدمي بينما كنت أخطو فوق الجثث، اضطربت معدتي
لكن عندما ألقيت نظرة على سمول سنيك فوق كتفي، واصلت الصمود والتقدم
كنت قد أوشكت على الوصول…
“ماذا تفعلين؟”
أبعد كيفن عينيه عن الهرم، واستدار لينظر إلى ميليسا التي بدت منشغلة بفعل شيء ما
كانت تبدو كأنها تخلط سلسلة من الخلطات ذات الألوان المختلفة
“ماذا أفعل؟”
سكبت أنبوب اختبار فوق آخر وخلطت مادتين معًا، ثم ألقت ميليسا نظرة على كيفن من زاوية عينيها
“هل نسيت محادثتنا السابقة؟”
“…عن الزهور الغريبة التي كنت تتحدثين عنها سابقًا؟”
“نعم”
أومأت ميليسا وهزت أنبوب الاختبار. ببطء، بدأ الخليط يتحول إلى اللون الأخضر
نظرت إليه بعناية، ثم تابعت
“أحاول حاليًا تحليل تأثير زهرتين مختلفتين وجدتهما، وأجرب سلسلة من الأشياء الجديدة. و…”
نزعت غطاء أنبوب الاختبار، ثم رمت ميليسا الأنبوب بلا مبالاة نحو البعيد
عند ملامسته للأرض، تحطم أنبوب الاختبار إلى قطع، وانسكب السائل على الأرض. وبعد ذلك مباشرة، بدأت النباتات حول المكان الذي تحطم فيه الأنبوب تتفكك وتتعفن ببطء
“جميل”
زانت ابتسامة وجه ميليسا وهي تحدق في تأثيرات الخليط الذي رمته
أخرجت قطعة ورق من فضائها البعدي وقلمًا، ثم دونت بضعة أشياء
“يبدو أن الخليط يحتوي على مادة تآكـ—”
خشخشة—! خشخشة—!
ترددت سلسلة من أصوات الخشخشة، فتوقفت ميليسا وكيفن عما كانا يفعلانه ووقفا. وبناءً على الصوت، بدا أن عدة هيئات تتجه ناحيتهما
تكون سيف في يد كيفن بينما استعد للقتال
وقبل أن يبدأ بتمرير المانا، قاطعه صوت مألوف
“إنها أنا”
خرجت أماندا من إحدى الشجيرات، وسرعان ما تبعتها سلسلة من الوجوه المألوفة الأخرى التي تمكن كيفن من التعرف إليها على الفور
“أنتم…”
على الفور، خفض كيفن سيفه
“…كيف؟”
كانت حالته الذهنية مضطربة حاليًا، إذ لم يستطع فهم ما يحدث أمامه
‘كيف يمكن أن يكونوا هنا أيضًا؟’
كان الأمر محيرًا له بالفعل كيف جُرّت إيما وأماندا وميليسا والآخرون إلى هذا العالم. وكان يستطيع تفسير ذلك فقط بالرابط الذي أنشأه معهم، لكن…
‘كيف وصل هؤلاء إلى هنا أيضًا؟’
لم يستطع كيفن أن يتذكر أنه أقام رابطًا مع أي من الأشخاص أمامه. كيف يمكن أن يكونوا قد ظهروا في هذا العالم أيضًا؟
‘ما الذي يحدث بحق؟’
“إذن أنت هنا أيضًا”
انتزع الصوت كيفن من أفكاره، فرأى هيئة مألوفة في البعيد. لم تكن سوى الشيطانة التي تعمل مع رين
“أنجليكا، أليس كذلك؟”
سريعًا في تهدئة نفسه، نظر كيفن إلى الأشخاص الآخرين، وحكم أن أنجليكا هي قائدة المجموعة. خصوصًا بعد أن ألقى نظرة سريعة على الآخرين
نفخة
“ماذا تفعل؟”
“…من الواضح أنه متسخ قليلًا”
“لا، ليس كذلك؟”
‘أي نوع من الناس جند رين؟’
هز كيفن رأسه، وكان على وشك أن يمشي نحو أنجليكا عندما ارتد رأسه فجأة إلى الخلف، وتوقفت عيناه على الهرم الكبير في البعيد
لم يكن هو الوحيد الذي تفاعل، إذ تفاعلت أماندا وأنجليكا أيضًا، وحولتا نظرهما نحو الهرم في البعيد
من دون قول أي شيء، أزاح كيفن الأوراق إلى الجانب ليحصل على رؤية أفضل للهرم. عندها رأى مشهدًا صادمًا
كان مشهد فرد يبدو كأنه بشري يمشي نحو مدخل الهرم بينما يقطع رأسي الشيطانين اللذين يحرسان المدخل. والأكثر صدمة أن ذلك الشخص لم يتحرك من مكانه طوال الوقت
“مـ… ماذا؟”
اتسعت عينا كيفن بصدمة
رغم أنه صُدم من فكرة أن يقتحم شخص الهرم من الباب الأمامي، فإن أكثر ما صدمه كان فن السيف الذي استخدمه
كان هو نفسه فن رين…
“كيف؟”
لم يكن كيفن الوحيد الذي تفاجأ بهذا، إذ التقت عينا أماندا بعيني كيفن
‘ما الذي يحدث؟’
تساءلا في الوقت نفسه
“إنه هو…”
عندها تردد صوت أنجليكا
استدار كل من أماندا وكيفن لينظرا إليها
“أتعرفينه؟”
عضت أنجليكا شفتيها وأومأت بمرارة، ثم ألقت نظرة على كيفن من زاوية عينها
“…نعم”
وبعد أن ضيقت عينيها، تمتمت بهدوء
“إنه شخص أحضره رين، وشخص قال رين إنه أكثر… موهبة منه”
رغم صوتها الهادئ، شعر أماندا وكيفن بكلماتها ترن بقوة داخل رأسيهما، إذ لم يستطيعا استيعاب ما كانت تقوله
أكثر موهبة من رين؟
كيف كان ذلك ممكنًا؟ كان رين بالفعل على وشك الاختراق إلى الرتبة إس ناقص في عمر 21 أو 22، وكان قويًا جدًا بالفعل
…والآن كان يقول إن هناك شخصًا أكثر موهبة منه؟
حدق كيفن في أنجليكا، ولم يستطع منع نفسه من السؤال مرة أخرى
“…هل هذا صحيح؟”
“نعم”
أومأت أنجليكا برأسها، بينما أصبح وجهها معقدًا
“لا أتفق تمامًا مع ما قاله لأنه أكبر سنًا ولديه الرتبة نفسها، لكن بما أنني قاتلته بالفعل، أستطيع القول إنه قوي بشـ—”
“كفى ثرثرة”
قاطعت ميليسا أنجليكا، ووضعت يدها على كتف كيفن بينما رفعت نظارتها بإصبعها
“كنت تريد إنقاذ رين والآخرين، صحيح؟”
ضيقت عينيها لتنظر إلى البعيد، ثم طقطقت ميليسا بلسانها
“…بجدية؟ لماذا يكلف نفسه بتجنيد شخص يندفع بتهور إلى أرض العدو ولا يتكلف حتى عناء قتلهم؟ هل يعرف هذا الرجل أصلًا أن لدى الشياطين نوى؟”
استدارت أنجليكا والآخرون لمواجهة الهرم عقب كلمات ميليسا، ولاحظوا أن الشياطين الذين قطعت رؤوسهم كانوا يتجددون تدريجيًا
تحولت وجوه الجميع إلى الغرابة عندما لاحظوا هذا. خصوصًا أنجليكا التي غطت وجهها بيدها
“…على الأرجح نسي هذا”
“نسي؟ بجدية؟”
تقلص وجه ميليسا
هزت رأسها، وقبضت على كتف كيفن
“لا أطيق هذا. على أي حال، يا كيفن، من الأفضل أن تسرع وتنقل الجميع إلى مكان رين. بمجرد أن يتجدد الشياطين، فمن المرجح أنهم سينبهون الشياطين الآخرين، ومن المرجح أن تكون تلك أفضل فرصة لنا لجلب ذلك الكيس من القـ— كحم…”
في منتصف جملتها، سعلت ميليسا وتمتمت بصمت
“كدت أزل…”
لسوء حظها، فهم الجميع تقريبًا كلماتها
تظاهرت ميليسا بعدم الانتباه لهذا، وربتت على كتف كيفن
“ماذا تنتظر؟ أسرع”
تعليقات الفصل