الفصل 578: بداية المذبحة 1

الفصل 578: بداية المذبحة 1

“الأمر كما توقعت”

وقفت ميليسا وسارت في اتجاهي

عندما رأيت هيئتها تقترب مني، تراجعت. كنت متوجسًا منها قليلًا

استذكرت المشاهد السابقة التي كنت أتمنى نسيانها، فرفعت كلتا يدي واحتضنت جسدي

“ماذا تريدين؟”

“ما هذه النظرة؟ هل تظن أنني سأعتدي عليك أو ما شابه؟”

“نعم”

أومأت برأسي

“نعم”

كررت ذلك حتى أتأكد من أنها فهمت

“حسنًا، لن أفعل، فاهدأ”

قلبت ميليسا عينيها

أخرجت كرسيًا، وجلست بالقرب مني، ثم أرتني الجهاز الذي استخدمته لفحص دمي

وأشارت إلى جزء معين منه، ثم قالت

“يبدو أن دمك ملوث بشيء شديد التركيز وقوي للغاية. ربما هذا هو سبب ختم المانا الخاصة بك”

أمالت ميليسا الجهاز في يدها، وبدت على وجهها نظرة تفكير. خلعت نظارتها، واستبدلتها بزوج آخر، ثم نقرت على جانبه

انطلق ضوء أحمر صغير من منتصف النظارة واتجه نحو الجهاز في يدها

وبعد أن فحصت الجهاز في يدها بعناية، تغير وجهها بعد فترة

“فهمت…”

تمتمت بخفوت بينما وضعت الجهاز جانبًا ونظرت إلي

“…مصادفة، هل شعرت بنوع من تأثير الشلل عندما ظهرت هنا أول مرة؟”

“هاه؟”

نظرت إلى ميليسا بدهشة

“كيف عرفت؟”

“الأمر كما توقعت”

بدلًا من أن تجيبني، وقفت ميليسا من مقعدها واستدارت لتنظر إلى كيفن

“هل تتذكر ما ذكرته لك من قبل؟”

“…نعم”

أومأ كيفن وهو يستدير لينظر إلي

تجعد حاجباه بشدة

“هل هي النباتات نفسها التي ذكرتها؟”

“نوعًا ما”

أخرجت ميليسا عينتين مختلفتين من النباتات من فضائها البعدي، ثم أومأت

“يبدو أن هناك مركبات أخرى مختلطة في مجرى دمه، لكن عمومًا، المكونان الرئيسيان هما فعلًا اللذان اكتشفتهما سابقًا”

“هل يمكنك علاجه؟”

سأل كيفن

حدقت ميليسا في الجهاز في يدها، ثم هزت رأسها

“لا، ليس بعد. سأحتاج بعض الوقت حتى أعرف كيف أزيل تأثير الخليط من دمه”

“ماذا؟”

وبينما كنت أنقل نظري بين كيفن وميليسا، لم أفهم تمامًا ما كانا يحاولان فعله. لكن عندما رأيت وجهيهما الجادين، عرفت أنهما يحاولان مساعدتي

“كم من الوقت تحتاجين؟”

سأل كيفن وهو يتكئ على جانب الجدار. كان وجهه جادًا جدًا

“إيه…”

حكت ميليسا مؤخرة رأسها ورفعت نظارتها

“بضع ساعات؟”

تمتمت بعد بضع ثوان

دفعت كلماتها الآخرين فورًا إلى النظر إلى بعضهم، وفي أعينهم شيء من القلق

فاجأتني ردود فعلهم، فلم أستطع إلا أن أسأل

“بضع ساعات لا تبدو كثيرة، فلماذا الوجوه العَبوسة؟”

هل كانوا يخشون أن يعثر عليهم الشياطين؟

‘هذا مستحيل’

هززت رأسي

في تلك اللحظة، كانت ميليسا والآخرون قد أخفوا أي أثر لأنفسهم بفضل أداة غريبة كانوا يرتدونها

كان ذلك حتى لا يلاحظ الشياطين ظهورهم المفاجئ في الغرفة

وفوق ذلك، بدا أنهم ختموا جزءًا من المانا الخاصة بهم أيضًا، لذلك شككت في أن الشياطين سيلاحظون ظهورهم أصلًا. كما أن حاجز عزل الصوت الذي أنشأه كيفن منع الصوت من الخروج، لذلك لم يكن هناك حقًا أي سبب يجعلهم قلقين بشأن الوقت

“إذا كنت تحتاجين بضع ساعات، فلا أظن أن ذلك سيكون مشكلة كبيرة. أبواب الغرفة لن تُفتح حتى—”

“ليس هذا هو الأمر”

قاطعت أنجليكا فجأة. التفت إليها بحيرة، وعندها لاحظت تعبيرها المتجهم

شعرت على الفور بنذير سيئ

…وكنت محقًا في ذلك، إذ جعلتني كلماتها التالية أشعر بانقباض في معدتي

“السبب الذي أجبرنا على المجيء إليك هو أن البشري الذي جندته آخر مرة قرر دخول ضاغط المانا وحده، وغالبًا يقاتل كل الشياطين بمفرده الآن. لا أظن أن الأمر سيستغرق طويلًا قبل أن يلاحظه الآخرون وتبدأ الفوضى”

“تبًا”

لعنت بصوت عال وأنا أغطي وجهي بيدي

“إنه ليام، أليس كذلك؟”

لم تكن أنجليكا بحاجة إلى توضيح هوية ذلك الشخص، لأن أفعاله أوضحت الأمر لي

من دون أي شك، كان ليام

‘لهذا بالضبط لم أرد إحضار ليام معي إلى هذا الكوكب’

بالنظر إلى ذاكرته السيئة وتعطشه للإثارة، كانت هذه نتيجة متوقعة

‘كان يجب أن أتوقع ذلك’

في اللحظة التي أدركت فيها أن سمول سنيك هنا، كان يجب أن أدرك أيضًا أن ليام سيظهر هنا

سألت أماندا وهي تقف بجانبي

“ماذا نفعل الآن؟”

“لست متأكدًا تمامًا”

تمتمت بصمت بينما انعقد حاجباي

“في الحقيقة، هذا الوضع ليس سيئًا”

فجأة رن صوت كيفن

بينما كان يتمتم لنفسه بصمت، سار نحو باب الغرفة ولمسه برفق

“كسر الباب والتحرر لا ينبغي أن يكون مشكلة لأي واحد منا. في الوقت الحالي، وقبل أن تدق صفارات الإنذار، يجب أن ننتظر هنا ونحاول قدر الإمكان أن نكون في أفضل حالاتنا”

“آه!”

أدركت الأمر فورًا وفهمت نوايا كيفن مباشرة

“تريد أن تستغل الفوضى للذهاب مباشرة إلى حيث توجد لوحة التشغيل الرئيسية لضاغط المانا حتى نتمكن من تدميره”

“نعم”

أومأ كيفن بينما لمست قبضته باب الغرفة برفق

“يجب أن تكون أولويتنا تدمير ضاغط المانا. بمجرد أن ندمّره، لن أواجه مشكلة في إخراجنا جميعًا من هذا المكان”

‘صحيح’

للحظة، كدت أنسى مهمتنا، وهي تدمير ضاغط المانا. لم نكن بحاجة إلى الهرب في المقام الأول، بل العكس تمامًا، كنا بحاجة إلى التدمير

“حسنًا”

أومأت برأسي فهمًا، ثم جلست على الأرض واستدرت لأنظر إلى ميليسا التي كانت منشغلة بترتيب معداتها

“أوافق على خطتك. في الوقت الحالي، سأنتظر فقط ميليسا حتى تفعل ما عليها فعله. كلما كانت أسرع، كان الوضع أفضل”

عندما لاحظت ميليسا ما قلته، أدارت رأسها قليلًا وحدقت بي بغضب

“ماذا أنا؟ كلبك؟”

“…هل أدركت ذلك للتو؟”

نظرت إليها بنظرة غريبة

“من البطاقات السحرية إلى كل النظريات التي أعطيتك إياها… كان يجب أن تعرفي ما أنت عليه منذ الآن”

“هاهاها”

غطت ميليسا فمها وهي تضحك. تردد صوت ضحكها في أنحاء الغرفة، وكان ممتعًا جدًا للأذن. بالطبع، كان الصوت وحده لطيفًا، أما الجو فلم يكن لطيفًا أبدًا

وفي أثناء ضحك ميليسا، ظهرت أماندا خلفها

وقفت ميليسا، ورفعت كميها، ثم اندفعت نحوي بغضب

“سأقتلك!”

“آه! النجدة! محاولة قتل!”

عندما رأيتها تندفع نحوي كثور هائج، وقفت واختبأت خلف كيفن

“كيفن، ساعدني. سأموت إن لم تفعل شيئًا”

“بصراحة، في هذه المرحلة، أنت تستحق كل ما سيحدث لك”

“حسنًا، هذا لئيم”

“اتركيني يا أماندا!”

كانت أماندا، التي توقعت الموقف مسبقًا، تقف خلف ميليسا وتمسك بها من تحت إبطيها، مانعة اندفاعها

“اتركيني! لن أقتله!”

رغم لعنات ميليسا وصراخها، لم تتركها أبدًا

“أعدك أنني لن أقتله! سأجعله فقط يتوقف عن التنفس، إلى الأبد!”

‘هذا هو الشيء نفسه…’

فكرت في نفسي وأنا أريح ذراعي على كتف كيفن. ثم التفت لأنظر إليه، وهمست بخفوت

“لا بد أنها في دورتها…”

“توقف فقط”

داخل قمة ضاغط المانا

كان هناك شكل بشري مائل إلى الخضرة يجلس داخل غرفة فاخرة نسبيًا. بشعر أبيض طويل ينسدل خلف ظهره، وتجاعيد تغطي وجهه، فتح الدوق إيكينور عينيه ببطء، كاشفًا عن حدقتين حمراوين تلمعان داخل الغرفة بتهديد

“هووو…”

وبينما كان يزفر، أخرج هواءً عكرًا

خفض رأسه وحدق في يديه المتجعدتين، فظهر وهج أرجواني داكن على يديه قبل أن يبهت بسرعة ويختفي

“لم يبقَ لدي الكثير من الوقت”

وقف الدوق إيكينور، وقبض يده في شكل قبضة، كاشفًا عن هيئة نحيلة تكاد تكون مكوّنة بالكامل من عظام

كان الضعف واضحًا في هيئته، إذ لم يكن على جسده إلا القليل جدًا من الجلد. هز الدوق إيكينور رأسه وهو يحدق في هيئته في المرآة الواقفة عند الطرف المقابل من الغرفة

“لو كان لدي وقت أكثر فقط”

بحركة من يده، ظهر على جسده رداء أسود مطرز بالذهب

“…يا لسوء الحظ، لو لم أُجبر على الاعتناء بهذا المكان، ربما تمكنت من الاختراق”

بعد أن عاش أكثر من 500 عام، أصبح الدوق إيكينور الآن على حافة الموت

كان موته الوشيك بسبب أسباب طبيعية. وبعد أن عاش أكثر من متوسط عمره، لم يبقَ لديه الكثير من الوقت قبل أن يغمض عينيه إلى الأبد

كان يشعر بقوته تختفي مع كل يوم يمر، وفي هذه اللحظة، لم يكن واثقًا حتى من قدرته على إظهار القوة نفسها التي كان يستخدمها في الماضي

“هووو…”

بعد أن أخذ نفسًا عميقًا آخر، توجه الدوق إيكينور إلى مكتبه وجلس. هناك توقفت عيناه على سوار صغير وبضعة خواتم

مد يده، وأمسك بالأغراض قريبًا منه وفحصها. انطلق وهج أسود من يده بينما حاول النظر داخلها، لكنه سرعان ما هز رأسه

“يبدو أنني لا أستطيع فتحها—”

دوي—!

انفجر باب الغرفة فجأة وانفتح

“ما الذي يحدث؟”

وقف الدوق إيكينور فجأة

“كيف تجرؤ على اقتحام غـ—”

“لدينا حالة طارئة!”

اندفع شيطان إلى الغرفة. كان الهلع واضحًا على وجهه وهو يبحث عن الدوق

“حالة طارئة؟”

خمد غضب الدوق إيكينور بسرعة. خصوصًا بعدما لاحظ ملامح الهلع على وجوه الشياطين الذين دخلوا للتو

أدرك بسرعة أن شيئًا ما يحدث

“ما الذي يحدث؟”

“لقد تسلل دخيل إلى المكان!”

“…هاه؟”

تراجع رأس الدوق إيكينور إلى الخلف دهشة

“دخيل؟ واحد فقط؟”

“نعم”

أومأ الشيطان، مما جعل وجه الدوق إيكينور يتغير مرة أخرى

“واحد فقط؟ هل يحاول أن يُقتل؟”

كان لا بد من ملاحظة أن هناك آلاف الشياطين داخل ضاغط المانا، بمن فيهم هو، شيطان برتبة دوق

أن يحاول شخص التسلل إلى المكان وحده… فهذا يعني أنه إما متهور للغاية، أو قوي

…لكن عندما أغلق الدوق إيكينور عينيه وحاول الشعور بأي حضور قوي، لم يستطع أن يشعر بأي أحد قريب ولو بشكل بسيط من مستوى رتبة الدوق

كان هذا يعني شيئًا واحدًا فقط، الدخيل أضعف منه

“يا لها من جرأة…”

وبينما كان يحدق في اتجاه معين، انفجرت هالة قوية فجأة من جسده

“يبدو أن الناس بدأوا يظنون أنني هدف سهل فقط لأنني قريب من موتي…”

استدار نحو أقرب شيطان، وأمر الدوق

“أغلقوا مداخل الضاغط. أطلقوا الإنذار، واجعلوا كل الشياطين في حالة تأهب. لا نريد أن نتكبد خسائر كثيرة”

“مفهوم”

أجاب الشيطان وظهره مستقيم

“جيد”

أومأ الدوق إيكينور برأسه، ثم خطا إلى الأمام واختفى من مكانه

“سأرى بالضبط من يملك الجرأة للعبث معي”