الفصل 587: تدمير الضاغط [3]

الفصل 587: تدمير الضاغط [3]

دوي— دوي—

“ما الذي يحدث؟”

أيقظ صوت شيء يتحطم قرب سمول سنيك من سباته. ومع مرور كل ثانية، أصبح الصوت أوضح، ولم يمض وقت طويل حتى كانت عيناه مفتوحتين تمامًا

رمش بعينيه عدة مرات، وفكر في نفسه

“هل ما زلت حيًا؟”

كان يستطيع أن يتذكر بوضوح أنه كان على وشك الموت قبل وقت ليس ببعيد

هل مات؟ …أم كان لا يزال حيًا؟

“اللعنة!”

دوي—!

بعد أن فتح عينيه مباشرة، رأى هيئة تُرسل طائرة إلى البعيد، قبل أن تصطدم بقوة بما بدا أنه باب معدني ضخم

رافق اصطدام الهيئة صوت مكتوم

“كيفن، كم تحتاج من الوقت بعد؟”

صرخ صوت أنثوي

“من تكون؟”

ضيّق سمول سنيك عينيه، فتوقف نظره على هيئة أنثوية لم يرها من قبل في حياته. كان لديها شعر طويل بلون كستنائي محمر، وكانت تبدو جميلة إلى حد ما. الطريقة التي تحركت بها فوق أرضية الرخام الأسود بدت رشيقة للغاية، وكذلك هجماتها التي بدت حادة جدًا

لا، بل بدت مألوفة نوعًا ما، لكنه لم يستطع تذكر من تكون

“امنحيني دقيقة أخرى فقط!”

أبعد سمول سنيك عينيه عن الهيئة الأنثوية، وتوقف نظره أخيرًا على كيفن، وعندها لاحظ وهجًا أحمر كبيرًا يخرج من جسده

بدا الوهج وكأنه يبتلع المنطقة التي كانوا فيها بالكامل، مما جعله مرعبًا للغاية

“ما الذي يحدث؟”

رمش بعينيه بضع مرات، ثم أدار سمول سنيك رأسه قليلًا، ورأى أخيرًا ما بدا أنه شيطان

“شيطان؟”

صفا عقله المترنح، وحاول رفع جسده

“سمول سنيك! لقد استيقظت!”

عندما شعر بيد تضغط على صدره، صُدم سمول سنيك عندما رأى بضعة وجوه مألوفة تندفع في اتجاهه

“أنتم؟”

“سمول سنيك!”

قبل أن يتمكن من قول المزيد، شعر فجأة بشيء يعانق جسده بقوة

“رايان؟”

صُدم عندما رأى أن ذلك الشخص كان رايان، الذي بدت الدموع تنساب من جانبي عينيه. وعندما رفع رأسه، رأى ليوبولد، وآفا، وهاين يحدقون فيه أيضًا. كانت أسلحتهم مسحوبة، وشكلوا دائرة صغيرة حوله

كانوا يحاولون حمايته بوضوح

بعد أن أخذ لحظة ليستوعب ما يحدث، انتشرت في النهاية ابتسامة خفيفة على وجه سمول سنيك، ثم أعاد رأسه إلى الأسفل واستدار ليحدق في السقف

“إذن ما زلت حيًا، ها؟”

ربما لم يكن متأكدًا من قبل، لكنه عرف الآن… عرف أنه لا يزال حيًا

شعر جزء منه براحة كبيرة بمجرد أن أدرك ذلك

لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما سمع صوت اصطدام آخر

دوي—!

“أخ، اللعنة، أسرع!”

بدا الصوت وكأنه يعود إلى هيئة مألوفة أخرى كانت تقف غير بعيد عنه

بدت وكأنها تقف خلف ما يشبه حاجزًا شفافًا كبيرًا

“لا أظن أنني سأستطيع الصمود أكثر من ذلك بكثير. النواة التي أستخدمها على وشك نفاد الطاقة. لذا أسرع يا كيفن! لا أريد أن أموت في هذه القذارة”

“بضع ثوان أخرى”

صرخ كيفن بينما بدأ الوهج الأحمر الخارج من جسده يتقلب بعنف، واهتزت الغرفة معه

كان الشيطان قد لاحظ منذ وقت طويل أن كيفن كان يخطط لشيء ما، وحاول يائسًا إيقاف ما كان يفعله، لكن مهما حاول، كان يُصد دائمًا إما من الفتاة ذات السيفين القصيرين، أو جين، أو أماندا

“جاهز!”

في النهاية، ورغم محاولات الشيطان اليائسة، لم يستطع أن يتحرر تمامًا من هجماتهم، وتمكن كيفن أخيرًا من إكمال هجومه

رفع سيفه خلف رأسه، ثم خطا خطوة إلى الأمام وظهر أمام الشيطان

في تلك اللحظة، شعر سمول سنيك كما لو أن الزمن قد تجمد تمامًا، بينما تصلب الهواء من حوله. كان آخر ما رآه سمول سنيك هو تعبير الرعب الكامل على وجه الشيطان، بينما هبط هجوم كيفن عليه وابتلع ضوء أحمر ساطع الغرفة بأكملها

دوووي—!

دوى انفجار مرعب، واضطر سمول سنيك إلى إغلاق عينيه. وبعد الانفجار، تراجعت ميليسا عدة خطوات، وشحب وجهها بينما اهتز الحاجز بعنف دون توقف

“يا لها من لعنة…”

سمع سمول سنيك شتيمتها قادمة من مسافة متر واحد عنه

طنين. طنين. طنين

رغم خفوته، استطاع سمول سنيك أيضًا سماع صوت صخور صغيرة ترتطم بالحاجز الذي كان يحمي المنطقة حوله

استمر ذلك لبضع ثوان قبل أن يتوقف أخيرًا. وعندما فتح عينيه، قابلته سحابة غبار كبيرة سرعان ما هدأت

في هذه اللحظة، استطاع أن يرى بوضوح آثار الهجوم، ورأى كيفن والآخرين يكافحون لالتقاط أنفاسهم

كانت وجوههم شاحبة للغاية، وكانت ملابسهم في حالة فوضى. ومع ذلك، بدوا مرتاحين بينما كان كيفن يمسك كرة سوداء صغيرة في يده

“لقد… فعلتها…”

تمتم كيفن بضعف وهو يجثو على الأرض، ويتأمل النواة في يده. أخذ نفسًا آخر، ثم قبض يده، فتحطمت النواة إلى ملايين القطع

تشقق—!

عند رؤية هذا، تنهد الجميع براحة، وحاولوا استعادة بعض الطاقة التي فقدوها

“كان ذلك أصعب بكثير مما ظننت”

تردد صوت كيفن في أنحاء المكان

ربت بيده على ملابسه، ونظف قطع النواة الصغيرة التي كانت في يده

“رغم أنني كنت أعرف أن الشياطين برتبة ماركيز أقوياء، لم أظن أنهم سيكونون بهذه القوة. للحظة، ظننت أنني سأموت”

“حدث ولا حرج”

علقت إيما من بعيد بينما كانت مستلقية على الأرض ويداها وساقاها ممدودة. ولم تكن سيفاها القصيران بعيدين عنها

“لا أظن أنني سأستطيع القتال مرة أخرى. إذا جاء شيطان آخر برتبة ماركيز، فاعلم أنني لن أستطيع مساعدتك. أنت وحدك”

“…وهل تظنين أنني سأستطيع القتال؟”

مازحها كيفن بينما وقف ببطء واستدار نحو أحد الممرات البعيدة

“الآن كل ما علينا فعله هو انتظار رين والآخرين حتى يعودوا. أخبرني أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت، لكنني أظن جديًا أنه إذا تأخر كثيرًا، فستصبح الأمور مزعجة جدًا لنا”

كانت قدرتهم على التحمل شبه مستنزفة حاليًا. والأمر نفسه انطبق على المانا لديهم، التي كانت تتعافى ببطء بفضل مساعدة عدة جرعات

ومع ذلك، لم تكن كافية لشفائه بالكامل إلى أفضل حال، وكان كيفن يعرف ذلك. خصوصًا أنه كان لا يزال يعاني من آثار استخدام التجاوز الأقصى. في هذه اللحظة، كان جسده كله يرتعش بلا سيطرة

وبما أنهم لم يكونوا في حالة تسمح لهم بالقتال، فقد تمنى أن يصل رين قبل أن يتمكن أي شيطان من الوصول إليهم

ولحسن الحظ، تحققت آماله، إذ لم تمر حتى دقيقة واحدة بعد قوله تلك الكلمات حتى تمكن من سماع صوت عدة خطوات تتجه نحوهم

“هل الطريق من هنا؟”

وفوق ذلك، كان يستطيع أيضًا سماع صوت رين. أشرق وجهه على الفور. ويمكن قول الشيء نفسه عن الآخرين وهم يقفون ببطء

لكن عندما أداروا رؤوسهم، واجهوا مشهدًا غيّر تعابيرهم، وجعل وجوههم تتصلب

“إلى الأمام قليلًا فقط”

“أنت تعلم أنني سأقتلك إذا كنت تخدعني، صحيح؟”

“اعف عني”

“سأفكر في الأمر إذا لم تكذب”

خرج رين ببطء من الجانب الآخر للممر، ممسكًا بمؤخرة عنق شيطان ويجره على الأرض. وخلفه جاءت هيئتان أخريان، لكن أكثر ما كان صادمًا في المشهد لم يكن مظهرهما، بل الشيطان الذي كان رين يجره معه حاليًا

“شيطان برتبة ماركيز…”

تمتم سمول سنيك، بينما شعر هو والآخرون بالضغط الخارج من جسد الشيطان

وبعد أن تذكروا مقدار المعاناة التي مروا بها لهزيمة شيطان برتبة ماركيز، ورؤية الطريقة التي كان رين يتعامل بها مع واحد منهم، بقي كيفن والآخرون عاجزين عن معرفة كيف يتصرفون في تلك اللحظة

ألم يكن الأمر غير عادل قليلًا؟

“أوه، إذن هنا كنتم”

عندما رأى رين الآخرين أخيرًا، أشرق وجهه وحيّاهم بابتسامة مرحة على وجهه

“هل عالجت الوضع؟”

كان كيفن أول من حياه، وبدا أنه تعافى نوعًا ما من المشهد الغريب الذي رآه

“نعم”

أدار رين رأسه، وربت على كتف ليام

“تمكنا بطريقة ما من هزيمة الشيطان الذي كان يقاتله، وتمكنا أخيرًا من العودة إلى هنا”

“فهمت…”

أومأ كيفن برأسه وهو يتفحص ليام الواقف بجانب رين. بدا خاملًا للغاية في تلك اللحظة، بينما كان يحتضن السيف على جسده ويفتح عينيه ويغلقهما باستمرار

بدا وكأنه على وشك النوم

مد كيفن يده، وأشار نحو الشيطان الذي كان رين يمسكه من مؤخرة عنقه

“هل هذا هو الشيطان الذي واجهتماه أنتما الاثنان؟”

سأل، بينما ابتلع ريقه سرًا

“هذا؟”

عندما نظر رين إلى الشيطان، ساد صمت قصير في الغرفة قبل أن يلوح بيده بسرعة

“لا، مستحيل. هذا مجرد شيطان عشوائي التقطته لأنني لم أستطع إيجاد طريقة للوصول إليكم. الشيطان الذي قاتلته كان أقوى بكثير من هذا”

“إيه…”

رغم أنه كان يتوقع مثل هذه الإجابة بالفعل، في اللحظة التي ترددت فيها كلمات رين، تهدلت كتفا كيفن وانخفض رأسه

“ما الخطب؟”

“..لا شيء”

لوح كيفن بيده بضعف، ثم أشار إلى الباب في البعيد. كان من الواضح أنه يحاول تغيير الموضوع

“ما رأيكم أن نفتح الباب الآن؟”