الفصل 590: الكبرياء المحطم [3]

الفصل 590: الكبرياء المحطم [3]

دوي—!

وجدت نفسي مقذوفًا إلى الجهة الأخرى من الغرفة مرة أخرى، بعدما ركلتني مدربة القتال في بطني

هذه المرة، لم يصطدم جسدي بالجدار، بل واصل الحركة. ومرة أخرى، بدأ جسدي يكبر بسرعة، وقبل أن أدرك ذلك، وجدت نفسي واقفًا أمام ما بدا كقاعة محاضرات كبيرة

“أود أن أهنئ ميليسا هول على إنجازاتها المميزة. لولا مساعدتها ودعمها، لما تمكنا أبدًا من تحقيق تقدم كبير في بحثنا”

‘إنه ساطع’

بينما كان رجل في منتصف العمر يتحدث بجانبي، لاحظت الأضواء الساطعة القادمة من بعيد

نقرة. نقرة

تردد صوت نقر مصاريع الكاميرات السريع في كل مكان، وومضت أضواء بيضاء كثيرة من بعيد

كانت ساطعة جدًا لدرجة أن عيني بدأتا تضيقان. شعرت بموجة من الانزعاج تغمرني

ومع ذلك، كانت ابتسامة تزين وجهي

“شكرًا لكم”

وبينما مددت يدي نحو ما بدا كقطعة ورق صغيرة، نظرت إليها سريعًا ثم قرّبتها من جسدي

“إنه شرف لي أن أكون قد ساعدتكم”

“إنه أمر مميز حقًا أنك تمكنت من تحقيق كل هذا في سن الخامسة عشرة. حقًا، أنت نعمة للمجتمع”

“هذا لطف كبير منك”

غطت يدي فمي، وأطلقت ضحكة مزيفة

“…ليت ذلك كان صحيحًا حقًا”

تمتم فمي بهدوء وسط الضحك

كان الصوت خافتًا جدًا لدرجة أن أحدًا لم يستطع سماعه. كان المذيع بجانبها هو الوحيد الذي ظن أنه سمع شيئًا، لكنني سارعت إلى إنكار كل شيء

“هم؟ هل قلت شيئًا؟”

“لا، لم أقل”

بدأ رأسي يهتز

“فهمت. حسنًا، لنمنح ميليسا هول جولة تصفيق أخرى على إنجازاتها المميزة”

بعد أن قال ذلك، ازداد صخب الحشد، وبدأ الجميع يصفقون بصوت أعلى

تصفيق. تصفيق. تصفيق

“شكرًا لكم، شكرًا لكم”

وبينما كانت تحني رأسها مرارًا، حاولت ميليسا سرًا أن تلقي نظرة على الجمهور من زاوية عينيها. وعندما نظرت إلى الحشد، شعرت بإحساس من الترقب

رغم الأضواء الساطعة، واصلت عيناي تمشيط الجمهور بحثًا عن شخص ما

لم أكن أعرف بالضبط من هو، لكنه بدا مهمًا لميليسا. خصوصًا بعدما أدركت ما كانت تشعر به في تلك اللحظة

لكن مع مرور الوقت وعدم رؤيتها لأحد، خمد الحماس، وارتخت عيناي

ثم شعرت بوخزة داخل قلبي قبل أن يفتح فمي وأتمتم

“يبدو أن عليّ أن أتدرب أكثر”

بعد كلماتها، بدأت الأضواء القادمة من بعيد تصبح أكثر سطوعًا شيئًا فشيئًا، وقبل أن أدرك ذلك، كان كل ما صبغ رؤيتي هو اللون الأبيض

“ما رتبتك؟”

بحلول الوقت الذي تلاشت فيه الأضواء الساطعة، وجدت نفسي عائدًا إلى مساحة المكتب السابقة. مكتب أوكتافيوس

هذه المرة، وعلى عكس السابق، كنت داخل جسد ميليسا الأكبر سنًا

كان أوكتافيوس جالسًا قبالتي. بدا تمامًا كما كان في الجزء الأول من ذكرى ميليسا

عضضت شفتي حتى شعرت باللسع، ثم أغمضت عيني ونظرت مباشرة في عيني أوكتافيوس

“تمكنت من الحصول على الرتبة الأولى في القسم النظري، وحققت المرتبة الثانية إجمالًا في تصنيفات أكاديمية لوك”

طرق. طرق. طرق

مستلقيًا على كرسي جلدي أسود كبير، بدأ أوكتافيوس يطرق على الطاولة

اسود وجهه كثيرًا، وانقبض قلب ميليسا

“الثانية؟”

“نعم”

أومأت ميليسا برأسها. ربما لم تكن تُظهر ذلك من الخارج، لكن قلبها كان يخفق بلا سيطرة في تلك اللحظة. كنت أستطيع الشعور به

كان هناك أيضًا مزيج من القلق والخوف مخفي في أعماقها، بينما واصلت التحديق في أوكتافيوس “بلا خوف”

مال بجسده إلى الأمام وشبك يديه معًا، ثم سأل أوكتافيوس

“من جاء أولًا؟”

انعقد حاجباي عند السؤال، لكنني أجبت رغم ذلك

“شخص اسمه كيفن فوس”

“كيفن فوس؟”

تموجت عينا أوكتافيوس العكرتان قليلًا

“لا يبدو كشخص مشهور. لكي يصبح الأول في التصنيفات… كان ينبغي أن أسمع بشخص بهذه الكفاءة”

غطى فمه بيده، وغرق أوكتافيوس في تفكير عميق، ولم يعد يعير ميليسا أي اهتمام، بينما أطبقت أسنانها بقوة

فتحت فمها ونادته

“أبي”

“ها؟ ما زلت هنا؟”

عندما تكلم، تجمد دمي واشتد وجهي

عندما التقت عيناه بعيني، كان على وجه أوكتافيوس تعبير احتقار واضح

“هل تتوقعين مني أن أمدحك على فشلك في تحقيق الرتبة الأولى؟”

ضربت كلماته مثل شاحنة، بينما ازداد الألم في صدري

“بعد كل الموارد التي صببتها عليك… ما زلت تفشلين في دخول قمة تصنيفات أكاديمية لوك. هل هذا شيء ينبغي لك حتى أن تفخري به؟ كوني شاكرة لأنني لا أرميك في الشوارع بسبب تلطيخ اسمي وسمعتي”

مع كل كلمة خرجت من فم أوكتافيوس، شعرت بالعواطف الجارية داخل جسدي تصبح أكثر خدرًا فأكثر

قبل أن أدرك ذلك، لم أعد داخل المكتب، بل عدت إلى ساحة التدريب

لكن مقارنة بالمرة السابقة، لم تكن هناك أي قوة داخل جسدي. كان كل شيء مخدرًا فقط

“ما الأمر يا آنسة شابة؟”

عندما رفعت رأسي، واجهت مشهد السيدة نفسها من قبل. بدت أكبر قليلًا من السابق، لكنها كما كانت في الماضي، ظلت جميلة

“هل حدث شيء سيئ؟ تبدين شاردة”

اقتربت مني السيدة، وأمالت رأسها، ووضعت يدها على جبيني

“لا يبدو أنك مصابة بحمى. ربما أجهدت نفسك أكثر من اللازم”

استدارت المدربة، وأخذت منشفة لتمسح العرق عن جسدها، ثم بدأت تهز رأسها

“لنتوقف اليوم. ربما أنت مرهقة من كل التدريب الذي تقومين به. أخبرتك مرات كثيرة أن التدريب لأكثر من اثنتي عشرة ساعة يوميًا كل يوم ليس صحيًا. انظري إلى نفسك الآن فقط. أنت مرهقة بوضوح”

‘اثنتا عشرة ساعة؟ كل يوم؟’

ترددت كلمات المدربة بعمق داخل رأسي، بينما كنت أعاني لاستيعاب كلماتها

اثنتا عشرة ساعة…

استغرق الأمر بعض الوقت حتى استقرت في ذهني، وعندما حدث ذلك، أدركت كم كانت ميليسا ترهق نفسها

رغم أنني كنت مشغولًا دائمًا، كنت أقضي الكثير من الوقت في التدريب كل يوم. كان رقمي القياسي نحو سبع ساعات في اليوم، وخلال تلك الجلسة، تذكرت أنني كنت مرهقًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع الحركة. لم يكن شيئًا أرغب في فعله مرة أخرى

كان كيفن يتدرب لمدة مشابهة أيضًا. ربما أكثر حتى، إذ أتذكر أنه قال شيئًا عن التدريب ثماني ساعات يوميًا في وقت ما

حسنًا، كان ذلك منذ وقت طويل

تغيرت الأوقات منذ ذلك الحين، وربما صار يتدرب أقل قليلًا

على أي حال، لم يكن ذلك هو المهم. في هذه اللحظة، كنت ما زلت أحاول استيعاب ما كان يُعرض أمامي، و…

…تغير المشهد مرة أخرى

القاعات الكبرى في قصر ملك الشياطين

جالسًا على عرشه، كان جيزيبث مستريحًا وعيناه مغمضتان، بينما كانت الطاقة من حوله تتقلب بعنف. رغم وجهه الشاحب وهالته الأضعف من الماضي، كانت هالته ما تزال تبث الخوف في أي شخص يراه

مر الوقت، وبعد مدة مجهولة، انفتحت عيناه

“هوو…”

خرجت سحابة صغيرة من هواء عكر من فمه

عندما فتح عينيه، ظهرت عيناه الحمراوان بلون الدم، وهما تلمعان بضوء خطير. حدق نحو القاعات الفارغة، ثم فتح جيزيبث فمه وتمتم

“لقد تلقيت ضررًا أكبر مما ظننت سابقًا”

كان الضرر الذي تحمله من كسر الروابط الأكاشية منذ فترة أكبر بكثير مما توقعه جيزيبث في الأصل

في الواقع، قدّر أنه سيحتاج إلى نصف عام على الأقل حتى يتعافى تمامًا من إصاباته

“هذا ليس مناسبًا جدًا”

بالنسبة إلى خططه…

لم تكن هذه أخبارًا جيدة بالضبط

“هم؟”

في هذه اللحظة تحديدًا شعر جيزيبث بشيء، فمسحت يده الهواء بلا مبالاة حتى تشكلت بوابة سوداء في الهواء أمامه

بعد ذلك، تردد صوت مألوف في القاعات الكبرى

“جلالتك، لقد وجدت البشر الذين كنت تبحث عنهم. إنهم موجودون على كوكب يدعى كاساريا في مجرة كونكورديا. عددهم أكبر بكثير مما توقعت، لكنني لن أواجه مشكلة في إبقائهم هنا. إنهم ضعفاء نوعًا ما. سأنتظر وصولك”

كانت الرسالة قصيرة نوعًا ما، مجرد بضع جمل، لكنها كانت كافية لتحسين مزاج جيزيبث كثيرًا بينما نهض من عرشه

“….يبدو أن خطتي نجحت”

لوح بيده ليتخلص من البوابة السوداء، ثم مد جيزيبث يده وقبض على الهواء نفسه أمامه. وبسحبه بيده، تشكل شق أمامه، فخطا داخله

“أخيرًا، صرت أقرب خطوة إلى قدري”