الفصل 601: إنه قادم [5]

الفصل 601: إنه قادم [5]

“ها…”

لامست شفتيّ برفق وحدقت في الباب، ثم توقفت للحظة لأستوعب كل ما حدث قبل أن أعيد انتباهي نحو المكتب. لم يكن لدي وقت كثير أضيعه

ومع ذلك، بينما كنت أفتش الأدراج، خفّ قلبي الذي كان ثقيلًا من قبل دون أن أشعر

‘هي حقًا..’

هززت رأسي، ثم فتحت درجًا آخر، وفي تلك اللحظة توقفت عيناي عند غرض معين

“وجدته”

خرجت مني همهمة هادئة

بعد أن وجدت سواري خلف أحد الأدراج، وجهت المانا إليه وتحققت من محتوياته

من دون تردد، غادرت الغرفة بعد أن تأكدت من وجود كل شيء. وبالطبع، قبل أن أغادر مباشرة، حرصت على جمع كل غرض كان قد أثار اهتمامي سابقًا

دق… دق، دق… دق!

بينما كنت أتحرك، كان بإمكاني سماع نبضات قلبي البطيئة الثقيلة، وكأنها تذكرني بالموقف

‘…ليس لدي وقت كثير’

كان الإحساس أوضح بكثير من قبل

هذا الشعور بالهلاك القريب والخطر الذي لا مفر منه، والذي أحسست به منذ مدة طويلة… بدا أقرب من أي وقت مضى

من دون تردد، فعّلت [الخطوات المنجرفة] وأسرعت خارج المكان

دوووم—!

اندلع انفجار بعد تدمير النواة

اهتزت الغرفة كلها، وكادت ميليسا أن تسقط. وكان من حسن حظها أن كيفن كان بجانبها ليساعدها على الوقوف

“أمسكت بك”

“شكرًا—”

“اذهبي”

“ها؟!”

دفعها كيفن داخل البوابة التي تشكلت أمامه قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها

‘أنا آسف’

اعتذر كيفن سرًا في داخله

“هم؟”

أدار كيفن رأسه محدقًا نحو الزاوية العلوية اليمنى من السقف. تغيّر تعبيره بسرعة بينما أصبح تنفسه ثقيلًا

“إيما، بسرعة!”

وهو يستعجل إيما نحوه، شعر كيفن بشيء يقبض على قلبه. كانت عيناه مليئتين بالقلق

‘إنه هنا’

كان على حافة الذعر

“قادمة!”

ما إن ضغطت إيما قدمها على الأرض حتى ظهرت بجانب كيفن ودخلت البوابة. كانت سرعتها عالية جدًا لدرجة أن كيفن لم يلمح إلا ظلها

مباشرة بعد أن دخلت البوابة واختفت، اتبع كيفن مثالها

تشق.. تشقق

عندما دخل كيفن البوابة، وفي اللحظة التي كانت رؤيته على وشك أن تصبح ضبابية، لمح المشهد خلفه، وهناك رأى الهواء يضطرب بينما ظهر شخص ببطء من شق

شعر أبيض، عينان حمراوان، ودرع أسود…

‘إنه هو’

حين تعرف كيفن على ذلك الشخص فورًا، تجمد قلبه

أدار كيفن رأسه، فالتقت عيناه بعيني ذلك الشخص، وشعر بدمه يغلي

‘…يا للأسف’

كانت تلك آخر كلمات تمكن من تمييزها بينما أظلمت رؤيته

فووم—!

تموج الهواء، وانكمشت البوابة التي كانت معلقة في الهواء

غمر صمت كئيب الغرفة بعد اختفاء البوابة بقليل

“سعال، سعال…”

ما قطع الصمت كان سلسلة من السعال القصير. أدار جيزيبث رأسه محدقًا في اتجاه معين، ثم رمش ببطء

“…هذا كان غير متوقع”

تمتم بهدوء وهو ينظر نحو النواة المكسورة قبل أن يحدق في اتجاه معين

أمال جيزيبث رأسه وتساءل

“كيف تمكنوا من هزيمة ماغنوس؟”

أن يخسر شيطان برتبة أمير أمام عدة أشخاص لم يصلوا حتى إلى رتبة…

“هل تدخل هو ربما؟”

عبرت فكرة مفاجئة في ذهنه، فارتسمت ابتسامة على وجهه

“…حقًا. لا يمكن أن يكون المسؤول عن هذا إلا هو”

كلما فكر في الأمر، ازداد جيزيبث اقتناعًا بنظريته

‘التفسير الأكثر احتمالًا هو أن ماغنوس كان يعبث بالجميع عبر إظهار ذكرياتهم لهم. وعلى الأرجح أن هذه الخطة انقلبت عليه، لأن “هو” ربما جعل ماغنوس يلمح ذكرياته الحقيقية. أظن أنه غالبًا أراه صورة من إحدى معاركنا الأخيرة…’

تلك التي خسر فيها

وهذا أدى حتمًا إلى فقدان ماغنوس عقله، مما جعل القضاء عليه أسهل

“هاهاها”

خرجت ضحكة من شفتيه بينما غطى وجهه بيده

“…كما هو متوقع منه”

إن كان هناك شخص قادر على فعل شيء كهذا، فهو “هو”. وبابتسامة على وجهه، خفض رأسه

مد يده، ومزق الهواء أمامه، صانعًا شقًا صغيرًا

“ما رأيك أن أسأله مباشرة؟”

“كم سيستغرق؟”

تساءل سمول سنيك بصوت عالٍ وهو ينظر نحو مدخل الغرفة

مر وقت لا بأس به منذ أن ذهب رين للبحث عن أغراضه، لكنه لم يعد بعد، مما جعل سمول سنيك يقلق

رغم أنه لم يكن يعرف بالضبط ما الذي يحدث، شعر سمول سنيك بهذا الضغط الثقيل الذي لا يقارن وهو يهبط عليه مع كل ثانية تمر. خاصة بعد أن تذكر المحادثة القصيرة التي جرت بين رين وكيفن قبل وقت ليس ببعيد

حقيقة أن كيفن ورين كانا يظهران نظرات قلقة إلى هذا الحد كانت دليلًا على أن الموقف حرج. ولهذا السبب تحديدًا لم يستطع سمول سنيك منع نفسه من القلق

بعد بضع دقائق، بدأ سمول سنيك يعبث بأصابعه وهو يفكر في نفسه

‘لا تقل إن شيئًا حدث؟.. آمل ألا يكون كذلك’

كانت هذه عادة يميل إلى فعلها كلما شعر بالتوتر

دوووم—!

في اللحظة التي كان على وشك أن يستقبله فيها، دوى انفجار هائل في كامل البنية، واهتزت الغرفة كلها

“خـ…”

في تلك اللحظة الخاطفة، كاد سمول سنيك أن يترك البوابة

لحسن الحظ، وبإبقاء يده على جانب الجدار، تمكن سمول سنيك من منع نفسه من السقوط

استمر الانفجار للحظة خاطفة، وكذلك الاهتزاز

“لا بد أنهم كسروا نواة المبنى”

بعد أن فهم ما حدث، أصبح شعور العجلة الذي كان سمول سنيك يشعر به من قبل أوضح بكثير، وشعر بشعر مؤخرة رأسه يقف

كان ذلك لأنه بعد وقت قصير من سماعه الانفجار، شعر فجأة بإحساس مرعب يبتلع كيانه كله

ابتلع سمول سنيك ريقه بصعوبة بينما بدأت ركبتاه ترتجفان

“ر.. رين، من الأفضل أن تسرع”

تمتم بهدوء

صلصلة—!

فجأة، سمع سمول سنيك صوتًا، وظهرت هيئة خلف الباب. وما إن رأى الهيئة حتى أضاءت عينا سمول سنيك

“أخيرًا أنت هنـ… إيه؟”

توقف في منتصف جملته. كان ذلك لأنه أدرك أن الهيئة لم تكن رين. بدت الهيئة أنثوية أكثر من أن تكون رين

سارت أماندا متجاوزة إياه واتجهت نحو البوابة

“سيأتي قريبًا”

‘…تبدو عيناها منتفختين قليلًا’

فكر سمول سنيك في نفسه وهو ينظر إلى أماندا. أيًا كان الأمر، بقي صامتًا وانتظرها حتى تدخل البوابة

“هل هو بخير؟ هل صادفتم شيئًا في الطريق؟”

“إنه بخير”

أجابت أماندا وهي تتحرك نحو البوابة

“…كل ما في الأمر أن البحث عن الأغراض استغرق وقتًا أكثر مما توقعنا. يجب أن يصل قريبًا”

“حسنًا”

تنهد سمول سنيك براحة عند سماع كلماتها

بعد أن ضغط بيده على الجدار ونقر عدة أزرار مختلفة، بدأت البوابة التي كانت تعمل تتذبذب، وأصبح الهواء أكثر امتلاءً بالمانا

انتظر بضع ثوانٍ، ثم نظر إلى البوابة، ولم يخطُ سمول سنيك خطوة إلى الجانب إلا عندما هدأت البوابة

“حسنًا، يمكنك الدخول”

“شكرًا لك”

حدقت أماندا في البوابة وأومأت برأسها نحو سمول سنيك، ثم دخلت من دون تردد

“احرص على إبقاء البوابة مفتوحة الآن، سيأتي رين في أي ثانية”

قبل أن تدخل البوابة بالكامل، تمكن سمول سنيك من سماع كلمات أماندا الأخيرة، فهز رأسه موافقًا

“حسنًا”

كانت محقة

رغم أن تنشيط البوابة بالكامل لن يستغرق إلا بضع ثوانٍ، كان سمول سنيك يعرف أنه في موقف يكون فيه الوقت مهمًا، فإن تلك الثانيتين قد تصنعان الفارق

فووم—!

اختفت هيئة أماندا وهي تغوص داخل البوابة، وتشكل تموج في البوابة قبل أن تصبح الغرفة كلها هادئة

ويده على جانب الجدار، مر الوقت وبدأ العرق يتجمع على جانب رأس سمول سنيك

‘لماذا لم يصل بعد؟’

إبقاء البوابة مفتوحة لم يكن بالضبط أسهل المهام. ليس لأنها تتطلب الكثير من المانا، بل بسبب الكثافة العالية للمانا حولها. لو كان شخصًا قويًا مثل رين لما شعر بها، لكن بما أن سمول سنيك كان ضعيفًا، كانت كثافة المانا العالية أكثر مما يستطيع تحمله

كان الأمر أشبه بالبقاء في غرفة ممتلئة بالأكسجين حتى حافتها. مؤلمًا

ازداد الضغط على جسد سمول سنيك مع كل ثانية تمر

لولا تذكير أماندا، لكان على الأرجح قد تركها بالفعل

‘أسرع’

شد سمول سنيك على أسنانه، وبدأت العروق في جبينه تبرز، وبدأت ركبتاه تضعفان

“ما الذي يؤخره إلى هذا الـ—”

دوووم—!

قبل أن يتمكن حتى من إنهاء جملته، دوى انفجار آخر بينما لمح سمول سنيك هيئة ترتطم بجانب الغرفة بسرعة مذهلة

تطاير الغبار والحطام في الهواء، حاجبًا رؤية سمول سنيك. وبعد أن شق طريقه بينهما، تمكن سمول سنيك أخيرًا من رؤية رين وهو يندفع نحوه بوجه مليء بالقلق

“بسرعة!”

صرخ بأعلى صوته وهو يتجه نحوه

“إنها جاهزة”

صرخ سمول سنيك ردًا عليه وهو يلمح البوابة التي بجانبه

من دون أن يقول كلمة، ركض رين بأقصى سرعة نحو البوابة. كانت هيئته سريعة جدًا حتى تركت صورًا باقية خلفه

تردد صوت هادئ فجأة عبر المكان

“مللت من انتظارك، لذلك غادرت. لنلتقِ في المرة القادمة”

تجمدت الغرفة كلها في تلك اللحظة، وتوقف جسد رين فجأة. وعندما نظر إليه سمول سنيك، تمكن من لمح تعبيره

‘مـا…’

طأطأة

تردد صوت خطوة هادئة في أنحاء الغرفة

رفع سمول سنيك رأسه محدقًا في الاتجاه الذي جاء منه الصوت، فرأى هيئة تتجه نحوهما بهدوء

كان لديه شعر أبيض كالثلج يشبه شعر رين إلى حد ما، ودرع أسود سحيق بدا وكأنه يمتص كل أشكال الضوء المتجهة نحوه، وعينان قرمزيتان حادتان

في تلك اللحظة، توقف سمول سنيك عن التنفس. انقبض صدره، واستقر إحساس خانق داخل جسده

“كحاك!… كحك!”

رفع يديه نحو عنقه، واختنق عدة مرات بينما سال اللعاب من فمه

“كخ…”

سقط على ركبتيه، وقبض على حلقه. امتد خط طويل من اللعاب من فمه

‘هذا لا يمكن أن يكون…’

أجبر نفسه على رفع رأسه، وشعر سمول سنيك مرة أخرى بأن عينيه توقفتا عند الهيئة التي دخلت الغرفة للتو، واختنق من الرعب

كان ذلك لأنه شعر به

شعر به بوضوح شديد

الموت كان هنا