الفصل 604: خيار [3]

الفصل 604: خيار [3]

“هممم…”

قطب جيزيبث حاجبيه وهو يثبت نظره على رين، الذي بدا كأنه فقد روحه

‘…هل كان هكذا حقًا في السابق؟’

عندما تداخلت صورته مع صورة الرجل الذي يعرفه، لم يشعر جيزيبث إلا بالاشمئزاز

“من المدهش أن موت شخص تافه إلى هذا الحد كان كل ما يلزم لتحويلك إلى هذه الحالة…”

في الحقيقة، لم يكن الأمر على الأرجح ذلك وحده. كان في هذه الحالة الذهنية نتيجة اكتشافه الحقائق الحقيقية عن وجوده وموت أحد رفاقه

الرجل الذي عرفه كان شخصًا يشبهه كثيرًا. شخصًا يفعل أي شيء لتحقيق أهدافه

ولهذا السبب تحديدًا كان جيزيبث معجبًا به

للأسف، هذه النسخة منه التي كانت أمامه بعيدة جدًا عن الهيئة التي يتذكرها

على أي حال، لم يكن هذا يعني جيزيبث

‘هل أقتله فحسب؟’

في تلك اللحظة الخاطفة، راودته رغبة مفاجئة في إنهائه هنا والآن. من الأصل، كان السبب الوحيد لإبقائه حيًا هو أن يوفر على نفسه بعض المتاعب وكذلك الوقت، لكنه لم يكن ضروريًا حقًا

لقد انتصر بالفعل. كل ما كان عليه فعله هو انتظار 6 سنوات فقط، وستصبح السجلات الأكاشية ملكه

…6 سنوات فقط

‘لا، الآن ليس وقتًا مناسبًا’

احتاج إلى قدر لا بأس به من قوة الإرادة كي يمنع نفسه من قتله

وبينما كان يهدئ نفسه، لاحظ جيزيبث فجأة أن رين أصبح يحدق في اتجاهه بغضب. بدأ ضغط قوي ومخيف يتمدد من جسده. ضغط جعل حتى ظهر جيزيبث يقشعر

“أوه؟”

أمال رأسه قليلًا بينما ارتفعت حافتا شفتيه قليلًا

“يبدو أن أحدهم مستاء قليلًا”

قليلًا ستكون مبالغة. في الوقت الحالي، بدا كأنه يريد أكله حيًا. تلك النظرة… لم تكن سيئة

‘من المؤسف أن الآن ليس الوقت المناسب’

فكر جيزيبث وهو يهز رأسه

ركز انتباهه على البوابة البعيدة، ثم أشار في الهواء بأصابعه، وبدأ جسد رين يطفو ببطء في الهواء. اختفى الضغط السابق الذي كان يخرج من جسده هكذا ببساطة

رين الحالي لم يكن في عينيه سوى حشرة

“للأسف، لا وقت لدي لتسلية غضبك”

بإشارة من إصبعه، بدأ جسد رين يتحرك ببطء في اتجاهه. وعندما توقف أمامه، حك جيزيبث عنقه قليلًا قبل أن تضيق عيناه

“لا تنس النصيحة التي أعطيتك إياها سابقًا. سيختفي كل شيء إذا قتلت “هو”. سيكون لديك خيار الموت أو الحياة، بحسب من منكما يختار”

تحدث بصوت خافت ونبرة باردة. نبرة بدت كأن آلاف الأفاعي تفح في الوقت نفسه داخل أذني رين

مد يده، وضغطها على جبين رين. غلف توهج لطيف الغرفة

وبينما شعر بروح رين، تمتم

“4 سنوات”

أبعد راحة يده عن رين، ثم تراجع خطوة إلى الخلف

بعد ذلك، حدق مباشرة في عيني رين وبدأ يتمتم

“…هذه هي المدة التي ستستغرقها ذاتك الأخرى كي تندمج تمامًا مع ذاتك الحالية. إن لم تكن أنت الحالي قد قتلت حامل الأكاشا بحلول ذلك الوقت، فسيستولي الجزء الآخر منك على السيطرة وينهي وجوديكما معًا”

انتشر تموج في المحيط عندما مد جيزيبث يده ونقر جبين رين بإصبعه

بعد ذلك، بدأ وشم أسود يشبه التاج يتشكل على معصم رين. التوى وجهه من الألم، لكن لم يخرج أي صوت من فمه لأن جيزيبث أبقاه مغلقًا بإحكام

“لقد حقنت كمية صغيرة من دمي في مجرى دمك للاحتياط فقط، في حال حدث شيء خلال 4 سنوات ورفض “هو” السيطرة على جسدك، أو توصلتما إلى اتفاق. عندما تمر 4 سنوات ولا تكون قد مت، ستتحقق اللعنة التي زرعتها فيك تلقائيًا، وستموت في لحظة”

لم يكن جيزيبث شخصًا يؤمن بأن كل خططه ستنجح

فقط لأنه كان يطلق سراح رين، كان يفهم مقدار المشكلة المحتملة التي قد يشكلها عليه في المستقبل

إن لم تنجح خطته، فسيكون لديه دائمًا بضعة خطط احتياطية

كان من طبيعته أن يكون حذرًا إلى هذا الحد

لا شيء يمكن أن يمنعه من تحقيق أهدافه

“حان وقت افتراقنا. لا تنس ما تحدثنا عنه”

وبابتسامة راضية على وجهه، ربت جيزيبث على خد رين بينما كان جسد رين يطفو ببطء نحو اتجاه البوابة البعيدة. طوال الوقت كله، كان الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله هو التحديق في اتجاهه بكراهية لا يمكن إخفاؤها

ابتسم جيزيبث فقط عندما رأى تحديقه

“الوقت يمضي، وليس لديك الكثير من الوقت المتبقي. سواء عشت أو مت، سيعتمد كل شيء على مسار أفعالك التالية”

دفع راحته إلى الأمام، فانطلق جسد رين نحو البوابة التي كانت معدة بالفعل

بعد ذلك، اختفى جسده تمامًا. آخر شيء رآه جيزيبث كان تحديقته المرعبة المليئة بالتعطش للدماء. بعد ذلك، غمر صمت عميق الغرفة

لم ينكسر الصمت إلا بعد مرور بضع ثوانٍ

“…هل كان يجب أن أقتله فحسب؟”

مرة أخرى، بدأ جيزيبث يعيد التفكير في الأمر

عندما تذكر تلك التحديقة، شعر جيزيبث بإحساس مزعج

بدأ يشك في نفسه قليلًا. أعني، كيف لا يفعل؟ كان يعرف جيدًا مدى قوة رين

كان شخصًا يستطيع الوقوف على مستوى مساوٍ له. لم يكن هناك أي احتمال أن يعامله بالطريقة نفسها التي يعامل بها الآخرين

“إذا توقفت للتفكير في الأمر، فيفترض أن تكون استراتيجيتي محكمة تمامًا”. إذا رفض عرضي، فسيسيطر “هو” وينتحر خلال 4 سنوات. أما إذا لم ينتحر، فيفترض أن تنهي اللعنة التي ألقيتها عليه المهمة نيابة عني. إضافة إلى ذلك، بما أن حامل الأكاشا هو الشخص الوحيد القادر على قتلي، فلا داعي للقلق من أن يؤذيني بأي شكل بعد أن يقتل حامل الأكاشا. الحقيقة أنني انتصرت. يجب أن يكون كل شيء في قبضتي، ومع ذلك… لماذا ما زلت أشعر بهذا القلق؟

هذا الشعور…

قبض جيزيبث قبضتيه معًا

‘لا يعجبني هذا’

كان الأمر بعيدًا كل البعد عن أن يكون مريحًا بالنسبة إلى جيزيبث. أن يشعر شخص بمستواه بهذا النوع من المشاعر، لم يكن يبدو إلا مزعجًا

كانت فكرة أن يفوته شيء غير مريحة، وفي هذه اللحظة حتى خطته الاحتياطية لم تبد آمنة كما كان يعتقد

“أحتاج إلى شيء آخر..”

تمتم لنفسه بهدوء

في تلك اللحظة أدرك أنه يحتاج إلى شيء آخر كي يشعر بأنه مسيطر تمامًا على الموقف

“همم…”

واقفًا في منتصف الغرفة، وبينما كان يفكر في الأمر بعمق، مسح جيزيبث الغرفة بعينيه

لم يمر وقت طويل قبل أن تتوقفا في اتجاه معين. في تلك اللحظة، خطرت في ذهنه فكرة مذهلة بينما أضاءت عيناه بلون أحمر ساطع. وبعد مدة، وبابتسامة خفيفة على وجهه، تمتم جيزيبث بشيء

“ماذا لو…”

“ما الذي يؤخره كل هذا الوقت؟”

في غرفة واسعة مليئة بالندوب والمعدات المحطمة، تردد صوت غير ناضج، يكاد يكون طفوليًا، في أرجاء المكان

كان رايان يسير ذهابًا وإيابًا في الغرفة، وهو ينظر إلى البوابة والقلق في عينيه

مر وقت طويل منذ أن غادر الكوكب وعاد إلى الأرض

وعند عودته، وجد مقر مرتزقته في حالة يرثى لها. كان كل شيء تقريبًا متضررًا، واعتقد رايان أن المستودع بأكمله كان سيضيع في سجلات التاريخ لولا الجدران الصلبة لساحات التدريب

ومن ناحية أخرى، لم يكن هو الوحيد الذي عاد، إذ عاد الجميع أيضًا. الجميع عدا كيفن وإيما وميليسا، الذين بدا أنهم انتقلوا إلى مكان آخر

ليس ذلك فقط، بل إن سمول سنيك ورين لم يعودا بعد أيضًا

“هل قلت إن سمول سنيك كان ينتظر عند البوابة عندما عدت؟”

بينما كان رايان يسير في الغرفة، تردد صوت عالٍ ومميز عبر المكان. أنجليكا، التي كانت تتحدث، التفتت نحو أماندا، فأومأت ردًا على سؤالها. بدت غير مرتاحة نوعًا ما للتحدث معها، لكنها بقيت مهذبة جدًا

“نعم. قبل أن أغادر، أتذكر أنني رأيت سمول سنيك. أخبرته أن يبقي البوابة مفتوحة عندما يأتي رين”

“فهمت…”

أومأت أنجليكا برأسها

ثم، بعد بضع ثوانٍ، عبست وسألت

“آخر ما أتذكره، كنت مع رين. لماذا لم تعودي معه؟”

ضمّت أماندا شفتيها عندما سمعت السؤال

خفضت رأسها قليلًا، وتمتمت بهدوء

“لأنني لم أرد أن أعيقه”

بفضل إطلاقها من المدى البعيد، تمكنت أماندا من مساعدته على الوصول إلى المستوى العلوي بسرعة أكبر، لكنها سرعان ما أدركت أنها لن تفعل سوى الوقوف في طريقه من تلك النقطة فصاعدًا، فاختارت المغادرة

…وأيضًا، عندما تذكرت المحادثة التي أجرتها معه، لم تستطع احتمال البقاء في تلك الغرفة أكثر

كان الأمر خانقًا جدًا بالنسبة إليها

“البوابة تتفاعل!”

انتُزعت أماندا فجأة من أفكارها بسبب صرخة رايان، إذ بدأت التموجات تظهر على البوابة المقابلة لهم

التفت كل من في الغرفة فورًا ليركز انتباهه على البوابة

كان وجه رايان متحمسًا على نحو خاص وهو ينظر نحو البوابة

“يبدو أنهما وصلا في الوقت المناسب”

تمتم براحة بينما انتشرت ابتسامة خفيفة على وجهه

سوووش—!

في جزء من الثانية الذي تلا كلماته، اندفعت هيئة من البوابة وسقطت على الأرض أمام الجميع

ارتطام—!

“سعال… سعال…”

رافق الارتطام سلسلة من السعال، بينما التفت الجميع بانتباهم نحو الاتجاه الذي اصطدمت فيه الهيئة، ليروا هيئة رين الشاحبة ممددة على الأرض

“إنه رين!”

“رين”

عندما لاحظوا حالته، صرخ رايان والآخرون بصدمة. لم يبد أن أيًا منهم يتصرف بشكل مختلف عما كان عليه في الماضي، وكأن ذكريات الأحلام التي رأوها لم تكن سوى صور عابرة في أدمغتهم

كانت أماندا أول من تحرك نحوه، وهي تنظر إليه والقلق في عينيها

‘هناك خطب ما…’

وفي اللحظة التي توقفت فيها عيناها على وجهه، لاحظت أماندا فجأة شيئًا خاطئًا في تعبيره

إذا كان رين قبل مغادرتها يبدو وحيدًا ومحطمًا، فهو الآن بدا فاقدًا لكل شيء تمامًا وهو ينظر نحو السقف ويتمتم بشيء في الهواء

كان صوته خافتًا جدًا حتى إن بالكاد يستطيع أحد سماعه. ولا حتى أماندا استطاعت سماعه، وهي كانت بجانبه مباشرة

‘ما الذي يحاول قوله؟’

انحنت أماندا قريبًا لتسمع ما كان يقوله، بينما عدلت وضع جسدها

“سـ.. سمول.. سنيك…”

“سمول سنيك؟”

لم تتمكن من فهم ما كان يحاول قوله إلا عندما وضعت أذنها بجوار فمه، وعندما كررت تلك الكلمات بصوت عالٍ، غرقت الغرفة كلها فورًا في صمت تام

خاصة رايان، الذي كان ينظر نحو البوابة بترقب

أدار رأسه لينظر إلى رين، وعندما لاحظ تعبيره، تراجع خطوة صغيرة وأطلق ضحكة جافة

“سـ.. سمول سنيك؟ أ.. أين سمول سنيك؟”

“…”

لم يتلق أي رد

“هاها…”

ضحك رايان مرة أخرى، بينما نظر حوله نحو الآخرين. أدار رأسه بعنف، ونظر في أرجاء الغرفة

“لا بد أن هذه مزحة… سمول سنيك في مكان ما هنا، يختبئ ويحاول الانتقام مني بسبب كل المـ.. المشاكل التي سببتها له… صحيح؟”

تدريجيًا، ومع ملاحظته لتعبيرات الجميع، أصبح صوت رايان أضعف، وبدأ جسده يرتجف

تحرك نحو المكان الذي كان فيه رين، ثم سقط على ركبتيه وأمسكه من قميصه

رفع رأسه، وارتفع صوت رايان

“ر.. رين… أرجوك قل لي إن هذه مزحة… يجب أن تكون مزحة!”

“أنا..”

فتح رين فمه وحاول الإجابة، لكنه لم يكن بحاجة إلى إنهاء جملته حتى يفهم رايان ما حدث

“لا، لا، لا، لا، لا…”

ترك رايان قميص رين، ثم سقط على مؤخرته ونظر بفراغ نحو سقف الغرفة

“لا.. يمكن أن يكون… ألم يعدني بأنه سيعود..؟”

بدأت الدموع تسقط ببطء على جانب ظهره وهو يبذل قصارى جهده ليبتسم

“هـ.. هو لن يغادر هكذا فقط، صحيح؟ هاها… أنا… أرجوكم؟”