الفصل 617: معضلة كيفن [1]

الفصل 617: معضلة كيفن [1]

مر يومان منذ ذهب رين إلى إيمورا، ولم يتغير شيء في مدينة أشتون خلال ذلك الوقت

كان كل شيء هادئًا تمامًا كما كان خلال العامين الماضيين

بالطبع، كان ذلك على السطح فقط

كل من كان في منصب رفيع كان يعرف أن هذا هو الهدوء الذي يسبق العاصفة

…ولم تكن عاصفة عادية، بل عاصفة كبيرة. عاصفة ستؤثر بشدة في أوضاع نطاق البشر في المستقبل القريب

كان ذلك بسبب أن الهدنة بين الاتحاد والمونوليث ستنتهي خلال أقل من شهر، معلنة بداية عصر جديد. عصر مليء بالصراع والموت

“لماذا أنت واثقة جدًا من أنهم سيعلنون الحرب علينا بمجرد انتهاء الهدنة؟”

كان اجتماع يعقد في أعلى برج الاتحاد

في الوقت الحالي، كان كل كبار المدافعين حاضرين. بمن فيهم كيفن، الذي وقف بجانب مونيكا، ودونا، التي كانت حاضرة أيضًا وتقف بجانبه

كان من الواضح أنهم ينتمون إلى الفصيل نفسه داخل الاتحاد. فصيل مونيكا

“لم يعد الأمر مسألة لماذا يا مونيكا”

تحدثت دافني، البطلة المصنفة الثالثة حاليًا

بدأت تشرح لها الوضع

“خلال السنوات القليلة الماضية، لاحظنا أن المونوليث استخدم هذه الفرصة لترسيخ سلطته ونفوذه. قواتهم أقوى وأشد من أي وقت مضى، ورغم أن الأمر غير مؤكد، يمكننا أن نستنتج من ذلك أن هناك احتمالًا كبيرًا لاندلاع حرب بيننا. وأيضًا، ألم تلاحظي يا مونيكا؟”

توقفت دافني بينما جالت عيناها على كل من في الغرفة

“ألم تلاحظوا كيف أصبح كل من الشياطين وأعضاء المونوليث هادئين جدًا مباشرة بعد ظهور ذلك الشق في الهواء؟”

هدأت مونيكا على الفور بعد سماع كلماتها، وعادت لتجلس على كرسيها وهي تفكر في نفسها

وقبل أن تقول أي شيء آخر، تحدث ماكسيموس

“بخصوص الشق، أظن أن هذا سيكون مفيدًا لكم جميعًا لمشاهدته”

ثم ضغط بيده على المكتب، فظهر مجسم ضوئي في الهواء

ظهرت صورة جان في الفيديو. كان كل من في الغرفة يعرف الفيديو المعروض حاليًا

“تجسد أحدث كارثة هو الشق الذي ظهر في الغلاف الجوي. الهدف الرئيسي من الشق هو ملء الكوكب بأكبر قدر ممكن من المانا من أجل فتح الباب لوصول الوحوش من عالم الشياطين”

“في السابق، وبسبب انخفاض كثافة المانا في الكوكب، لم تكن كائنات الزنازن تستطيع البقاء على السطح لفترة طويلة جدًا. لكن هذا لا يكون صحيحًا عندما تكون هناك كمية كبيرة من المانا في عالم البشر. إذا حدث ذلك، فستصبح الوحوش حرة في التجول على الأرض، مما يسمح للشياطين ببدء حرب شاملة ضد البشرية”

ضغط ماكسيموس بيده على المكتب مرة أخرى، فأنهى الفيديو

ثم، بعد أن تفحص وجوه كل الحاضرين في الغرفة، قال بجدية

“أنا متأكد أن معظمكم شاهد الفيديو من قبل. ومع تزايد التقارير التي تتحدث عن أن فيضانات الزنازن أصبحت أكثر وضوحًا، وأن الوحوش لم تعد تموت كما في الماضي بمجرد دخولها الأرض، فمن الآمن أن نفترض أنه لم يبق لدينا وقت طويل قبل أن تضرب الكارثة الثالثة”

“…الأمر تمامًا كما صرح رين في الماضي، خلال المؤتمر الصحفي الذي يعرفه تقريبًا كل من هنا جيدًا. الكارثة الثالثة لم تعد مسألة إن كانت ستأتي، بل مسألة متى ستأتي”

ارتفع التوتر في الغرفة عند كلماته. ومع ذلك، واصل ماكسيموس قول ما لديه

“لا أعرف بالضبط متى ستضرب الكارثة الثالثة، لكن من المنطقي افتراض أنها لن تستغرق أقل من عشر سنوات، وخلال ذلك الوقت، سيكون أنسب شيء لمنظمة مرتبطة بالشياطين هو أن تبذل أقصى جهدها لإضعاف البشرية”

عندما سمعوا تعليقاته، أصبحت تعابير الجميع قبيحة. بمعنى ما، كان الجميع يعرفون هذا بالفعل، لكنهم لم يفهموا مدى خطورة الوضع حقًا إلا عندما وضع أمامهم بوضوح

الشخص الوحيد في الغرفة الذي لم يتغير وجهه كان في الحقيقة كيفن، الذي أبقى رأسه منخفضًا وعينيه مغمضتين

كان يعرف كل هذا بالفعل

بل في الحقيقة، كان يعرف أكثر. الكارثة الثالثة لن تضرب بعد عشر سنوات، بل بعد أربع سنوات… أو ربما حتى بعد سنتين إذا أخذ في الحسبان عاملًا معينًا

كان الوضع أسوأ بكثير مما يعرفه الناس داخل الغرفة. لا يمكن للمرء حتى أن يصف مقدار العجز فيه

وإن لم يكن ذلك كافيًا، فإن كل المنظمات الأخرى الموضوعة ضد الأعراق الثلاثة، باستثناء إنفيرنو، التي كان رين قد صفاها إلى حد كبير، كانت ستبدأ شن الحرب ضد الأعراق المعنية بعد مدة ليست طويلة

وبخصوص إنفيرنو، فلم ينته الأمر تمامًا بعد. للأسف، لم يكن إنفيرنو يسقط بهذه السهولة. كان هناك بعض البقايا التي نجت، وقد تسبب أضرارًا كبيرة للأقزام في المستقبل القريب

ليس إلى حد الدمار، لكن بما يكفي لجعلهم يشعرون بالألم

“بعد ذلك، أوكتافيوس، كم أنت قريب من اختراق الرتبة؟”

سأل ماكسيموس، محولًا الحديث بعيدًا عن الوضع على الأرض

وقعت عيون الجميع على أوكتافيوس بمجرد أن انتهت كلمات ماكسيموس

فتح عينيه ببطء، وهو الجالس في الطرف الأبعد من الطاولة المستديرة. انبعث ضغط مخيف وملموس من جسده بمجرد أن فتح عينيه

حبس الجميع أنفاسهم وهم ينتظرون إجابته

للأسف، خيبهم جوابه

“ما زلت لم أصل بعد”

تسببت كلماته في انقباض قلوب الجميع. وحتى لو لم يكن أحد متأكدًا مما إذا كان مالك الشياطين قد بلغ ذلك المستوى، فإن مجرد وجود شائعة حول ذلك كان كافيًا لجعلهم يشعرون بالعجز أمام هذا الظرف غير المتوقع

ومع حقيقة أنه وقع عقدًا مع شيطان، مما منحه قوة أكبر ممن لا يملكون عقدًا، شعر الجميع بقلوبهم تهبط عند هذا الكشف

“…هل أنت قريب على الأقل؟”

سألت مونيكا، متمسكة بالأمل القليل الذي كان لديهم بخصوص الوضع

للأسف، لم تحصل على الإجابة التي أرادتها

“لا، لست قريبًا”

أصبح الجو أكثر كآبة بعد أن قال هذه الكلمات

وخلال الدقائق التالية، لم يقل أحد شيئًا بينما اجتاح صمت مزعج المكان من حولهم

“لننه الاجتماع الآن”

انتهى الاجتماع عندما نهض أوكتافيوس بهدوء. استدار وغادر المكان دون أن يقول شيئًا آخر

واقتداءً به، وقف الآخرون أيضًا وغادروا واحدًا تلو الآخر

وبالحكم على ملامح وجوه بعض الحاضرين، كان من الواضح أنهم ممتلئون بالقلق بخصوص مستقبل الأرض

حتى مونيكا اهتزت كثيرًا بعد الاجتماع، إذ بقيت صامتة طوال طريق العودة، وهذا كان أمرًا غير مألوف منها

“ماذا تفعل يا كيفن؟”

كانت كلماتها هي ما أخرج كيفن من أفكاره. خفض رأسه لينظر إلى مونيكا، ثم ابتسم

“لا شيء، كنت أفكر في الوضع فقط”

كانت تلك كذبة

كان يحاول في تلك اللحظة تذكر بعض الوجوه. رغم أن الأمر لم يبد كذلك للوهلة الأولى، فإن هذا الاجتماع كان شديد الضرر بالاتحاد. خصوصًا في ضوء حقيقة أن عدة أبطال من الرتب العليا دُعوا للمشاركة، وليس الرؤساء فقط

كان من هذا الاجتماع أن عدة أشخاص حسموا أمرهم بخيانة الاتحاد والانضمام إلى المونوليث

كان عقل كيفن منشغلًا بمحاولة إيجاد طرق للتخلص منهم بصمت

لم يكلف نفسه حتى عناء التفكير في تغييرهم، لا، كان يفضل كثيرًا أن تتم إزالتهم

كانت تلك أسرع طريقة وأكثرها كفاءة

كان كيفن يعرف أن هذه خطوة ضرورية كي يرفع فرص هزيمة المونوليث. وحتى مع ذلك، كان يعرف أنهم مجرد حجر خطوة نحو الحرب الحقيقية

“ماذا ستفعل الآن يا كيفن؟”

توقفت مونيكا ونظرت إلى كيفن

منحها كيفن ابتسامة بسيطة وتوقف هو أيضًا

“ما زال لدي شيء علي فعله، لذلك لن أتبعك”

ضيقت مونيكا عينيها وهزت رأسها

“حسنًا، افعل ما يناسبك. لدي أشياء أفعلها أيضًا”

ثم التفتت لتنظر إلى دونا

“وأنت؟”

“سأذهب معك. لدي شيء أريد التحدث معك عنه”

“أوه… حسنًا”

ولوحتا مودعتين كيفن، ثم اختفت الاثنتان في أحد الممرات

وبعد أن تأكد من أن هيئتيهما اختفتا تمامًا، تلاشت الابتسامة عن وجه كيفن. ثم شق طريقه نحو مكتبه الواقع في أحد الطوابق السفلية

طقطقة

لم يسترخ أخيرًا إلا عندما كان في مكتبه

“…علي أن أسرع”

جلس على حافة المكتب ومد يده

على راحة يده، بدأ كتاب أحمر يتشكل تدريجيًا. بدأت راحته تتوهج بالأبيض، محتوية الكتاب القرمزي أثناء ذلك

بدأ الكتاب يغلف ببطء بضوء أبيض يشبه الشرنقة، مما جعله يستقر مسطحًا فوق راحة يده

ثم بدأت الصفحات تنقلب

في حالة من الهدوء الكامل، أبقى كيفن عينيه على الكتاب حتى ظهرت سلسلة من إشعارات التنبيه أمامه

امتصاص مخطوطة الزمن: من 0 بالمئة إلى 16 بالمئة، حتى 100 بالمئة

التزامن: زائد 5 بالمئة

فقد وعيه بعد ذلك بقليل