الفصل 624: الانتظار [3]

الفصل 624: الانتظار [3]

داخل قاعات القلعة

“كيف هو الوضع؟”

“…ليس جيدًا”

أجاب أورك بتعبير كئيب

“هل تمكنتم من الحصول على فكرة واضحة عن عدد الأعداء الموجودين؟

“تبدو الأعداد أكبر من أن نحصيها”

“حسنًا”

أجاب سيلوغ بنبرة جادة

ساد الصمت في القاعات بعد كلماته

“ألم تقل إن الشياطين سيأتون إلينا بعد نحو عام؟ لماذا هاجموا فجأة الآن؟ ما زلت لم أستعد قوتي”

سأل أوموغولغ من الجانب. من بين كل الأورك الحاضرين، كان الوحيد الذي يعامله سيلوغ كند، ولم يكن يخشى التعبير عن مخاوفه

“هل لديك أي خطط لكيفية التعامل مع الوضع؟”

“لدي خطة تقريبية”

أجاب سيلوغ بنبرة فاترة

ثم نهض من كرسيه. بدأ جسده يكتسي بلون أخضر، وبدأ ضغط مخيف يشع منه

مرر عينيه على الأورك الموجودين في الغرفة، ثم أمر

“استدعوا الشامان إلى غرفتي. وفي هذه الأثناء، على الجميع أن يستعدوا للمعركة كما تدربنا في الماضي”

“نعم!”

أجاب الأورك بصوت واحد وهم يضربون صدورهم مرة واحدة. غادروا بعد ذلك، تاركين أوموغولغ وسيلوغ وحدهما

“…هل خطتك هي الذهاب إلى الحرب والرد بالقتال؟”

“لا”

هز سيلوغ رأسه قبل أن يوجه انتباهه نحو أوموغولغ. ثم ضغط بإصبعه على صدر أوموغولغ وأجاب

“خطتي بسيطة”

حدقت عيناه الخضراوان العميقتان مباشرة في عيني أوموغولغ

“أنت خطتي”

“واو، هذا مشهد أعظم بكثير مما توقعت في حياتي”

كان بحر من السواد يتحرك ببطء نحونا بينما كنت أراقبه من خلف أسوار القلعة. كانت الأعداد هائلة إلى درجة أنني شعرت بجسدي يبرد قليلًا

“أنا سعيد لأنني لم أختر الذهاب إلى هناك بنفسي”

لم أكن لأستطيع أبدًا هزيمة هذا العدد الكبير من الشياطين بمفردي، مهما كنت قويًا. كان الأمر مثل ما يحدث للإنسان العادي مع البعوض. حتى الإنسان العادي لن يجد صعوبة في سحقها إن كانت قليلة فقط؛ لكنه سيهلك ببساطة إذا أحاطت به آلاف منها

“مم، لا أرى إلا أربعة شياطين برتبة ماركيز حاضرين. لا يبدو أن هناك أحدًا أقوى من ذلك”

تردد صوت ليام الخائب بجانبي

كان يحدق نحو الأفق، وعندما استدرت لأنظر إليه، رأيت عينيه تشتعلان بلون أصفر

حككت جانب وجهي واستدرت لأنظر إلى حشد الشياطين البعيد، ثم سألت

“لا يوجد شيطان برتبة دوق؟”

“لا يبدو ذلك…”

توقفت عينا ليام عن التوهج، وبدأ جفناه يتهدلان، في علامة واضحة على الملل

“أشعر بالملل. ظننت أننا سنواجه أعداء أقوياء، لكن في النهاية، إنهم مجرد مجموعة من الضعفاء”

“…أنت تعرف أنك في الرتبة نفسها مثلهم، صحيح؟”

أضاف هاين وهو يقف بجانبه

“آه، صحيح، نسيت”

ضرب ليام جبهته بيده

“أعني، أليس هناك شيء لا تنساه؟”

“لا، ليس حقًا. من أنت أصلًا؟”

أجاب ليام عندما نظر إلى هاين

رفع هاين إصبعه الأوسط في وجهه ردًا على ذلك

“تبًا لك”

بعد أن أمضيا عامين معًا، أصبح الاثنان معتادين على بعضهما

كان ليام يمزح في هذه اللحظة. وبمساعدتي، أصبح الآن قادرًا على تذكر كل من في المجموعات

“على أي حال، مجرد أنهم في الرتبة نفسها مثلي لا يغير حقيقة أنهم ضعفاء. تقلبات الطاقة التي تطلقها أجسادهم ليست قوية إلى هذا الحد”

ضيق عينيه للحظة، ثم ترك عينيه تتوهجان مرة أخرى وتمتم

“هناك رجل واحد هناك لا بأس به إلى حد ما… لكن هذا كل شيء، وحتى هو ليس تهديدًا كبيرًا”

بينما قال تلك الكلمات، كان في صوته علامة واضحة على الإحباط

تحركت إلى جواره وربت على كتفه

“لا تقلق. إنهم ليسوا أعداء حقيقيين. ستحصل على متعتك لاحقًا”

“أوه؟”

رفع ليام حاجبه ونظر إلي

“هل أنت جاد؟”

“نعم، نعم…”

تمامًا كما قال ليام، لم يكن الشياطين أمامنا شيئًا مميزًا. لم أكن أقول هذا لأنني مغرور أو ما شابه، لكن في هذه المرحلة، حتى أنا كنت أستطيع أن أعرف أن قوتهم ليست شيئًا يشكل تهديدًا لي

لكنني كنت أعرف هذا منذ البداية

لم يكن هدفي من استدراجهم إلى هنا أن أقاتلهم أو أي شيء من هذا القبيل. كان هدفي إشعال حرب بين الأورك والشياطين حتى أبدأ الحرب الحقيقية بسرعة أكبر

كان لدي سبعون يومًا فقط تحت تصرفي، ولم أستطع أن أهزم آلاف الشياطين في هذا الوقت القصير

وبصرف النظر عن حقيقة أنني لم أكن واهمًا إلى درجة أنني أظن أنني أستطيع هزيمة مئات الآلاف من الشياطين بمجموعة من ثمانية أشخاص فقط، لم أكن أظن أيضًا أنني أستطيع الوصول إليهم في الوقت المناسب

القصة خيالية، والواقع أجمل حين يحكمه الوعي والرحمة.

لم نستطع الطيران كما يفعل الشياطين… كنت أنا وليام نستطيع ذلك، رغم أنه لم يكن سريعًا تحديدًا، وكانت العملية تستهلك قدرًا كبيرًا من المانا. وبالنظر إلى المسافة التي كان علينا قطعها للوصول إليهم، وحقيقة أن عددهم بالمئات الآلاف، كان خيارنا العملي الوحيد هو خوض القتال ضدهم مع الأورك

على أي حال، وبفضل كل المعلومات التي جمعتها، تمكنت من معرفة أشياء كثيرة. أحدها أن أزيروث لا يزال حيًا وبحال جيدة إلى حد كبير

كان العامل الأساسي في خطتي، وكل شيء كان يسير بسلاسة حتى الآن

“بالمناسبة يا رين…”

في تلك اللحظة، شعرت بأحدهم يشد قميصي. خفضت رأسي ورأيت رايان يحدق إلي من الأسفل

رغم أنه أصبح الآن في السادسة عشرة من عمره، فإنه كان لا يزال قصير القامة، مما أجبرني على النظر إليه من الأعلى

“نعم؟”

“كيف عرفت أن الشيطان سيأتي لمهاجمتنا بعد مرور كل هذا الوقت؟ إن لم أكن مخطئًا، فقد مر أكثر من ستين عامًا منذ آخر مرة جئت فيها، فما الذي يجعلك تظن أنه ما زال يتذكرك؟”

“آه، هذا؟”

بعد أن فهمت ما كان يحاول سؤاله، أجبت

“الأمر بسيط حقًا. لماذا تظن أننا هنا؟”

“لمقابلة سيلوغ؟”

“صحيح”

أومأت برأسي

“كان هدفي مقابلة سيلوغ… لكن هذا ليس السبب الوحيد”

كنت قد خططت للمجيء إلى هنا منذ أكثر من عام

ومع خطتي للسيطرة على الكوكب كله لنفسي، لم أكن لأأتي إلى هنا بلا أي خطط

“هناك سبب آخر؟”

بدلًا من أن أجيب، طرحت عليه سؤالًا

“لماذا تظن أنني أعلنت أمام الجميع أن سيلوغ يعمل تحت إمرتي؟”

“كان هناك سبب؟ ألم تفعل ذلك فقط لاستفزازه؟”

“لا”

هززت رأسي

رغم أنني استفززته بالفعل للدخول في قتال، لم يكن ذلك السبب الحقيقي لما فعلته في ذلك الوقت

“ألم تلاحظ أن هناك أوركًا آخرين موجودين داخل الساحة عندما قابلت سيلوغ؟”

“نعم؟”

أومأ رايان برأسه ببطء

“أتذكر ذلك”

“جيد. وبالنظر إلى ما تعرفه بالفعل، ينبغي أن تكون مدركًا أن الشياطين وضعوا جواسيس داخل هذه القلعة، و—”

“أوه! فهمت!”

قاطعني قبل أن أنهي جملتي

ضرب رايان قبضته على راحة يده، وأشرقت عيناه

“السبب في أنك كشفت كل شيء واستفززت سيلوغ علنًا هو أنك أردت أن يعرف الشياطين أنك أنت من ساعد سيلوغ على الاختراق إلى الرتبة السادسة قبل سنوات”

“…وبما أنك كنت تعرف أن لديهم جواسيس في القلعة، فقد أهملت التخلص منهم أثناء النزاع؛ ونتيجة لذلك، لم يتحرك إلا الشيطان الذي قتله سيلوغ عندما أخبر الجواسيس بقية الشياطين بما تعلموه”

قال رايان كل شيء في نفس واحد

أومأت برأسي من وقت لآخر بينما واصل الحديث

“هذا صحيح. وأيضًا…”

أخرجت تمثالًا صغيرًا من فضائي البعدي ورميته إلى رايان

“استخدمت هذا التمثال الذي التقطته في ذلك الوقت لأجعل الشيطان يفهم أن البشر الذين كان سيلوغ يتحدث إليهم هم الأشخاص أنفسهم الذين نهبوا قلعته. بهذه الطريقة فقط كنت سأدفعه إلى المجيء لمهاجمتنا”

“فهمت، فهمت… كل شيء منطقي، لكن…”

توقف رايان للحظة ورفع رأسه

“ماذا عن الشياطين الآخرين، لماذا لا يفعلون شيئًا لمنعهم من المجيء؟”

“سؤال جيد”

استدرت لأواجه المسافة ووضعت ذراعي على جانب الجدار

“…هم على الأرجح يدركون ما يحدث وينتظرون فقط ليروا ما سيحدث. من المؤكد أنهم غير سعداء بالوضع، لكن لماذا تظن أنني هزمت سيلوغ بسرعة وقسوة؟ أنت تعرفني، لست من النوع الذي يستعرض بلا سبب يدفعه إلى ذلك”

سألت فجأة وأنا أنظر إلى رايان

“بما أنني كنت أعلم أن هناك جواسيس يراقبون، ألن يكون من الضار أن أستعرض قوتي فجأة وأدع الشياطين يعرفون أنني قوي؟”

انعقد حاجبا رايان بينما غرق في تفكير عميق

وعندما رأيت حالته، لم أقل شيئًا آخر، واكتفيت بمراقبته

كنت أريده أن يفهم الأمور دون أن أحتاج إلى شرح كل شيء له

“…لو كان هو، لفهم على الأرجح ما كنت أخطط لفعله من دون أن أحتاج إلى قيادته خطوة بخطوة”

شعرت بوخزة حزن عندما تذكرت سمول سنيك. لو كان هو، لفهم نواياي بسرعة

“فهمت”

أعادني صوت رايان من أفكاري

“تابع”

قرص منتصف حاجبيه، ثم تحدث

“السبب في أنك كشفت قوتك هو أن تجعل الشياطين يحذرون منك. باختصار، سبب عدم منعهم للشياطين من المجيء إلى هنا، رغم أن ذلك ضد خططهم، هو أنهم يريدون رؤية مدى قوتك. إذا كنت تستطيع هزيمة سيلوغ، فمن الطبيعي أن يصبحوا حذرين منك”

“هذا صحيح”

ربت على رأس رايان. كنت راضيًا جدًا في تلك اللحظة

“هذا بالضبط سبب إظهاري لمحة من قدراتي عند قتالي ضد سيلوغ، وبمجرد أن نتمكن من هزيمة الشياطين القادمين، سيأتي الحقيقيون. لهذا…”

رفعت رأسي لأحدق في المسافة

“…علينا أن نفوز بهذه المعركة بطريقة تجعل الشياطين يتحركون شخصيًا. بما يكفي لجعلهم يوقفون أي شيء يخططون لفعله ويأتون إلينا”