الفصل 627: بداية الحرب [3]

الفصل 627: بداية الحرب [3]

المقر الرئيسي للمونوليث

حدق هيملوك بصمت إلى أسفل المبنى من النافذة العريضة في الغرفة الواقعة في منطقة جميلة أعلى المقر الرئيسي، والتي أُعيد ترميمها على مر السنين بعد الحادثة التي وقعت في الماضي

تلك التي كانت تتعلق بشخص معين يحمل رقمًا…

كانت الغرفة التي يقف فيها واسعة جدًا، بحجم قاعة طعام تقريبًا. كان هناك بساط أحمر واسع يغطي الأرضية، وعدة لوحات معلقة على الجدران على جانبي الغرفة

وبيديه خلف ظهره، تحدث هيملوك بهدوء وبنبرة مسموعة

“جينهاو، هل تظن أنني مجنون؟”

“مجنون؟”

كان مو جينهاو جالسًا على أريكة سوداء في منتصف الغرفة. نائب قائد المونوليث

ارتجفت عيناه الرماديتان الناعستان، الخاليتان تمامًا من أي حدقتين، بينما أراح جسده على الأريكة

“ما الذي جعلك تطرح هذا الموضوع فجأة؟ هل حدث شيء؟”

“لا، لا شيء على الإطلاق”

هز هيملوك رأسه قبل أن يدير جسده

“الأمر فقط أنني ذهبت لرؤية صديق قديم لي، وبينما كنت هناك، بدأت أفكر في الخيارات التي اتخذتها في الماضي، لكن في النهاية، مهما فكرت في الأمر، لا أستطيع أن أرى نفسي مخطئًا. ما أفعله الآن… هو الشيء الوحيد الذي يملك أي فرصة لإنقاذ الجنس البشري. لا بد أن هذا كان أحد دوافعك للانضمام إلى المونوليث، أليس كذلك؟”

“لا؟”

هز مو جينهاو رأسه وهو ينظر إلى هيملوك

“السبب الوحيد الذي جعلني أقرر أن أصبح عضوًا في المونوليث هو أنني رغبت في مواصلة العيش. أنا لا أشاركك القلق نفسه بشأن مصلحة الآخرين. يمكنهم جميعًا أن يموتوا، فهذا لا يهمني”

“فهمت…”

أومأ هيملوك بهدوء لنفسه وهو يستمع إلى كلمات مو جينهاو

“…إذًا انضممت إلى المونوليث لأنك أردت النجاة؟”

منطقي

ففي النهاية، لم تكن هناك طريقة أخرى للنجاة في هذا العالم القاسي سوى الانضمام إلى الشياطين

كان أهل هذا العالم أغبياء أكثر مما ينبغي ليدركوا الحقيقة القاسية الواقفة أمامهم مباشرة، رغم أنها كانت أمام أعينهم

هز هيملوك رأسه مرة أخرى وغيّر الموضوع

“كيف تسير التحضيرات للحرب؟”

“نحن شبه جاهزين”

أجاب مو جينهاو

“كل من لدينا من الرتبة إس وكبار السن جاهزون للقتال. وتمكنت أيضًا من شفاء نفسي من الإصابات التي تعرضت لها قبل بضع سنوات…”

قبض مو جينهاو يديه في كرتين وبصق كلماته من بين أسنانه المطبقة

“…لا أطيق الانتظار لرؤية 876 مرة أخرى. بسبب ما فعله في الماضي، سترى كم ستكون موته وحشية”

تقلب الهواء في الغرفة

“876؟”

ارتفعت عينا هيملوك قليلًا فجأة. ركز انتباهه على جينهاو وقال

“بالحديث عنه، لقد قابلته بالفعل عندما كنت أزور صديقي”

“قابلته؟!”

قفز مو جينهاو من الأريكة

ونتيجة لتصرفه، أنزل هيملوك يده بحركة تشير إليه أن يهدأ

“اهدأ، اهدأ، لم أفعل له شيئًا. ما زلنا في هدنة، ولا يمكنني لمسه في الوقت الحالي”

“أفهم”

أجاب مو جينهاو بينما هدأ وجهه

لكن في هذا الوقت تحديدًا، أمال هيملوك رأسه إلى الجانب وفحص جسد مو جينهاو بتفصيل شديد

“نعم؟”

“ممم…”

حك هيملوك أسفل ذقنه من دون أن يجيب

ثم تمتم

“…إذا كنت تريد حقًا الانتقام من 876، فقد تواجه صعوبة أكبر مما تتخيل، فهو في الوقت الحالي ليس كما كان في ال—”

طرق—!

كان هناك طرق مفاجئ على الباب

“أيها القائد، لدي رسالة عاجلة”

تردد صوت خائف ومضطرب بعد ذلك مباشرة. التقت نظرته بنظرة مو جينهاو، ثم حوّلا بصرهما في الوقت نفسه إلى الباب

“ادخل”

أجاب مو جينهاو بدلًا من هيملوك، وانفتح الباب ليظهر ملامح شاب بشعر أسود قصير وجسد نحيل

كان يتصبب عرقًا من جانب وجهه وهو يتشبث برزمة أوراق يحملها في يديه. أصبح وجهه أكثر شحوبًا بوضوح في اللحظة التي دخل فيها الغرفة واستقر بصره على جينهاو وهيملوك

ثم خفض رأسه وقدم تقريره

“تقرير طارئ! كُشف أن عددًا من الأفراد المتعاقدين قد ماتوا دون سبب واضح. وبعد إجراء دراسات إضافية، اكتشفنا أن الشياطين الذين كانوا مرتبطين بهم بعقد قد تمت إبادتهم منذ ذلك الحين، وهذا هو السبب المرجح لوفاتهم. وبعد البحث في قاعدة البيانات، تبيّن أن الشياطين الذين اختفوا هم أنفسهم الذين كانوا مسؤولين عن تحويل أعضاء الاتحاد خلال آخر اجتماع لهم”

قال الشاب كل شيء في نفس واحد

وعندما انتهى ورفع رأسه، صُدم عندما اكتشف أن تعابير جينهاو وهيملوك كانت أكثر خطورة مما يمكن أن تكون عليه تعابير أي شخص آخر

“يمكنك المغادرة”

قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، وبإشارة واحدة من يد جينهاو، قُذف الشاب خارج الغرفة

وعندما أُغلقت الأبواب أخيرًا، ارتفع مستوى التوتر داخل الغرفة على الفور

“لدينا جاسوس داخل صفوفنا”

كان مو جينهاو أول من تحدث، معبرًا عن رأيه

“أعتقد ذلك أيضًا”

أومأ هيملوك موافقًا، بينما لوّح بيده وحرك الأوراق الملقاة على الأرض نحوه. ثم ظل صامتًا بينما طفت الوثائق إلى يده وفحصها، قبل أن يتكلم أخيرًا مرة أخرى

لا تجعل النسخ المنقولة تحل محل مَجـرّة الرِّوايَات، فالمصدر الأصلي أولى بالدعم.

“بما أن الأهداف محددة إلى هذا الحد، ومع موت الشياطين الذين كان من المفترض ألا يعرف أحد بأمرهم، فمن المنطقي افتراض أن هناك جاسوسًا بيننا…”

ارتفع التوتر في الغرفة بينما بدأت حواجب هيملوك تنعقد أكثر

وفي اللحظة نفسها، عاد إلى ذهنه فجأة ما قاله له “سموه” قبل عامين، ونتيجة لذلك تغير سلوكه

أصدر أمرًا وهو يضغط على ساعته

“ليستدع أحدكم إيفربلود. أود مقابلته”

[مفهوم]

تلقى ردًا بعد وقت قصير من إرسال الرسالة

سأل مو جينهاو، الذي كان جالسًا بصمت في كرسيه

“لماذا طلبت من إيفربلود أن يأتي إلى هنا؟”

“لدي أسبابي”

أجاب هيملوك من دون أن يقول شيئًا آخر

في النهاية، عندما رأى جينهاو مدى إصرار هيملوك على عدم الكلام، لم يستطع إلا أن يستسلم

طرق—!

لم يمض وقت طويل حتى طرق أحدهم الباب مرة أخرى، وتردد صوت أجش

“هل استدعيتني؟”

“ادخل”

أشار إليه هيملوك بيده

بمجرد أن فُتح الباب، دخل كيان بشري الشكل يرتدي الأسود إلى المكان. وعلى عكس كل من دخلوا إلى حضرة جينهاو وهيملوك، بدا الشيطان وكأنه يتعامل مع وجودهما بهدوء تام، وكأنه في بيته

“لماذا استدعيتني إلى هنا؟”

سأل وهو يجلس على الأريكة المقابلة لجينهاو

تسبب موقفه المسترخي في عبوس جينهاو. ومع ذلك، ظل صامتًا. كان هناك تسلسل مراتب، وكانت الشياطين دائمًا تتقدم على متعاقديها من حيث الأهمية

كان ذلك الواقع الحزين لمن قرروا الانضمام إلى الشياطين

وكان من حسن الحظ أن هيملوك لم يبد منزعجًا من موقف إيفربلود، إذ سأل

“أشارت التقارير الأخيرة إلى أن عددًا كبيرًا من الجواسيس العاملين في نطاق البشر قد اختفوا. كنت أتساءل هل كنت على علم بما يحدث هناك، بما أنك شيطان ومسؤول عن مراقبة تلك المنطقة”

كان هيملوك مباشرًا في سؤاله، إذ سأل إيفربلود مباشرة عن جوهر المشكلة

“نعم”

وكذلك كان إيفربلود، إذ أومأ برأسه فورًا

احتاج جينهاو وهيملوك إلى دقيقة ليفهما ملاحظة إيفربلود، وعندما فعلا، فوجئا

“أنت تعلم؟”

لم يتوقعا أبدًا أن يكشف الأمر بهذه السهولة

“نعم، وكنت على وشك القدوم إليكما لإبلاغكما بالوضع”

نقر إيفربلود بأصابعه على مسند الأريكة

خطا هيملوك، الذي كان يراقبه من الجانب، بضع خطوات إلى الأمام

“كنت أنا وجينهاو نتكهن بوجود جاسوس في وسط—”

“ليس الأمر كذلك”

قاطع إيفربلود هيملوك في منتصف الجملة

“الجاني الحقيقي وراء كل ما يحدث لا علاقة له بجاسوس. بل إن الإجابة أبسط بكثير مما تظنان”

وبعد توقف قصير، تمتم إيفربلود

“أوه؟”

رفع هيملوك حاجبه. صار فضوله مثارًا الآن

“ومن قد يكون هذا الجاني؟”

سأل هيملوك بهدوء

أجاب إيفربلود بطريقة مباشرة، وهو يستند إلى الخلف في كرسيه ويلقي عليه نظرة جانبية

“الجاني وراء كل شيء ليس سوى كيفن فوس”

كلانك—

كان إيفربلود داخل غرفة الإدارة منذ ساعتين في هذه المرحلة. لم يكن أحد خارج الغرفة يعرف عمّا كانوا يتحدثون خلال تلك المدة، لكن بالنظر إلى مدى الصمت المخيف والتوتر في البيئة خارج الغرفة، كان من المرجح جدًا أنهم كانوا يناقشون معلومات شديدة الحساسية

خرج إيفربلود من الغرفة وحده عندما أشارت الساعة إلى مرور ساعتين بالضبط. وعندما خرج، لم يكن خلفه أحد

عند مغادرته الغرفة، استقبله منظر ممر طويل لا يتجاوز عرضه بضعة أقدام. وبينما تقدم خطوة أخرى، تجسدت هيئة بجانبه. كانت سلاسل تتدلى من ذراعي وساقي تلك الهيئة

“حان الوقت تقريبًا…”

تردد صوت أجش وبارد في القاعات

ورغم علو الصوت، كان إيفربلود وحده من يستطيع سماعه

أجاب فورًا داخل عقله

‘لم يتبق سوى بضعة أسابيع حتى تنتهي الهدنة. لقد أُنجزت كل الترتيبات خلال السنوات الماضية’

“هذا جيد”

أجابت الهيئة التي كانت تسير بجانبه، بينما كانت مجموعة السلاسل الطويلة المتدلية من ذراعيها وساقيها تخدش الأرض خلفها

“قد يكون هدفي قد تغير، ولن أتمكن من الاستيلاء على جسدي لفترة، لكن ذلك لم يعد مهمًا…”

أصبح الصوت أبرد، وأرسل قشعريرة على طول ظهر إيفربلود

“…ما دام كيفن يموت، فسيُحل كل شيء”

‘لا تقلق، سأحرص على إنجاز المهمة’

أجاب إيفربلود في وعيه بينما توقفت قدماه أمام غرفة محددة. انفتح الباب بحركة من معصمه، ودخل برفقة الشخص الغامض

ما استقبل إيفربلود عند دخوله الغرفة كان منظرًا جعله يبتسم

‘…مع كل ما أعددناه، لا أشك في فرصنا في إكمال هدفنا’