الفصل 637: تغيير التركيز [2]
الفصل 637: تغيير التركيز [2]
“لقد مر وقت منذ آخر مرة رأيتك فيها تبتسم”
اقتربت مني أماندا بعد أن خرجت من الغرفة. كان وجهها جادًا على غير العادة
استدرت لأنظر إليها وأنا أميل رأسي
“أتظنين ذلك؟”
لم ألاحظ ذلك بنفسي حقًا إن أردت الصراحة… لكن لم يكن الأمر كما لو أنني فوجئت بهذا التطور. لم يكن هناك الكثير مما يدعو إلى الابتسام
كما أنني، بعدما تعرضت لهجمة أخرى قبل بضع دقائق فقط، لم أكن قادرًا حقًا على إجبار نفسي على الابتسام
“هنا”
وضعت أماندا يديها على طرفي شفتي وسحبتهما إلى الأعلى
“أفضل بكثير”
عادت هي نفسها بابتسامة
كانت ابتسامتها مذهلة. كافية لجعل أي شخص يدخل في ذهول بمجرد نظرة. حسنًا، أي شخص غيري. لقد اعتدت على ابتساماتها إلى حد كبير الآن. حسنًا، في الغالب. لم أكن محصنًا تمامًا بالضبط
“ماذا تفعلين؟”
كان الكلام صعبًا وهي تضع يديها على شفتي وتسحبهما إلى الأعلى
“أساعدك على الابتسام”
“…وما علاقة ذلك بالوضع؟”
“لا علاقة له”
تركت أماندا شفتي
“الأمر فقط أنك تبدو أفضل بكثير إذا ابتسمت أكثر قليلًا”
أملت رأسي أكثر، ثم أومأت في النهاية
“حسنًا، بالتأكيد، سأحاول أن أبتسم أكثر”
لم يكن هذا طلبًا صعبًا جدًا. فالابتسام ليس بالأمر الصعب
ابتسمت
“سعيدة؟”
“بماذا؟”
“أنا أبتسم، أليس كذلك؟”
تجعد حاجبا أماندا
“…لا؟”
“هم؟”
أعادتني ردة فعل أماندا إلى الوراء
“عم تتحدثين؟”
هل كانت تمزح معي؟ كنت أشعر بوضوح أنني أبتسم
“هل تعبث معي؟”
سألت أماندا وهي تقترب مني قليلًا
هززت رأسي
“هذا ما كنت على وشك سؤالك عنه”
تصلب وجه أماندا
فاجأتني ردة فعلها
“مهلًا، ما الخطب؟”
“هنا”
بدلًا من أن تجيبني، أخرجت مرآة جيب وسلمتها لي
أخذتها من يدها ونظرت إليها
“…لا مستحيل”
كان المنعكس عليها هو وجهي
شعر أسود حالك، وعينان زرقاوان عميقتان… للوهلة الأولى، لم يبد أن هناك أي خطأ فيه
لكن للوهلة الأولى فقط
عند التدقيق أكثر، أدركت شيئًا
‘لماذا لا أبتسم؟’
تعبيري…
كان جامدًا
رغم أنني كنت أشعر بأنني أبتسم، لم تكن هناك ابتسامة على وجهي
‘ما الذي بحق…’
أغلقت مرآة الجيب وأعدتها إلى أماندا
“شكرًا”
“رين، ما الذي يحدث؟”
أخذت أماندا مرآة الجيب من جديد ونظرت إلي بقلق
لوحت بيدي مطمئنًا
“لا شيء يدعو للقلق. مجرد أثر جانبي بسيط من ممارسة فن معين. سأتمكن من الابتسام قريبًا”
…كانت تلك كذبة
على الأرجح، جاء هذا نتيجة الهجمة السابقة التي تعرضت لها
‘في الوقت الحالي، من الأفضل أن أتعامل مع الأمر وكأنه أثر جانبي لفن أمارسه’
“إذا كنت تقول ذلك…”
أومأت أماندا برأسها، ووجهها ما يزال مليئًا بالشك والقلق. من الواضح أنها لم تصدق عذري، لكنها كما هو متوقع منها، لم تضغط للحصول على إجابة
“هل أنت جائعة؟”
فركت معدتي وحاولت تغيير الحديث
“قليلًا”
“ما رأيك أن نذهب لنأكل إذن؟”
“لا أمانع ذلك”
“رائع”
مددت ظهري قليلًا وأشرت إلى أماندا بيدي
“تعالي، لنذهب لنأكل”
“مم”
بسبب النسيم الخفيف الذي كان يهب عبر السهل العشبي، انحنت شفرات العشب التي كانت واقفة باستقامة كأنها تسجد
ومضت ثلاث هيئات عبر الحقل العشبي بينما تركت أقدامها آثارًا ضحلة خلفها. تحركوا بطريقة خفية لدرجة أنهم لم يتركوا أي أثر لوجودهم
“كم بقي علينا أن نتحرك؟”
كان هناك ما مجموعه ثلاثة ظلال، وكانت ميليسا واحدة منهم. صار تنفسها متعبًا وهي تبذل جهدًا لمجاراة جين وإيما
“…خففا سرعتكما اللعينة! سأموت إذا واصلنا بهذه الوتيرة!”
لم يكن إلا عندما بدأت بالسباب حتى أبطأ جين وإيما أخيرًا ومنحاها بعض الوقت لتتعافى
“هاا.. هاا.. هااا… ارحماني قليلًا. أنا على وشك الموت هنا”
سقطت بسرعة على العشب وأسندت جسدها بيديها الممدودتين
كانت إيما أول من اشتكى، إذ تذمرت قائلة
“لا يمكنك لومنا حقًا على السرعة الزائدة. أنت التي أصريت على مرافقتنا”
“هذا لأنني لم أعرف أنكما ستجريان لخمس ساعات متواصلة!”
كانت ميليسا تجد صعوبة في التنفس بينما استندت بيديها على ركبتيها وأخذت أنفاسًا عميقة محاولة تهدئة نفسها. كان الاثنان يتحركان بسرعة كبيرة جدًا لدرجة كان من المستحيل عليها مجاراتهما. ورغم أنها لم تكن ضعيفة بالضبط، إذ كانت رتبتها الحالية عند الرتبة ب، فإنها كانت ما تزال أضعف بكثير من الاثنين اللذين كانا ضمن نطاق الرتبة س
كانت منهكة، ولولا أنهما توقفا أخيرًا، لكانت بدأت تتقيأ على الأرض بالفعل
‘تبًا، ما كان يجب أن أوافق على مرافقتهم أبدًا’
أمسكت ميليسا بمعدتها واستلقت على العشب
كان هدفها واضحًا، العثور على العشبة التي تريدها. بدا أن اتباع جين وإيما هو الخيار الأفضل، لكن ذلك ثبت أنه خطأ جسيم من جانبها
رفعت رأسها لتنظر إلى إيما وجين، ثم حدقت ميليسا في السماء المظلمة ولوحت بيدها
“خذا استراحة أنتما الاثنان، لن أتمكن من الحركة لعشر دقائق على الأقل. يمكن أن تستريحا كذلك”
“لكنني بخير. لست متعبة إطلاقًا. “
“أنا أيضًا”
ردت إيما وجين بينما تبادلا النظرات للحظة. أطبقت ميليسا أسنانها بقوة
‘…هل فقدت لياقتي؟’
قرصت بطنها بخفة، ثم خفضت رأسها وتركت شعرها يسقط على جانب وجهها. وبعد أن فكرت في شيء ما، سألت
“بالمناسبة، هل أنتما متأكدان أننا نسير في الاتجاه الصحيح؟”
“متأكد”
أجاب جين وهو ينظر نحو البعيد
“وفقًا للأورك، فهذا هو الاتجاه الذي ينبغي أن تأتي منه الشياطـ… ها؟”
توقف كلام جين
عندها ضاقت عيناه فجأة، وتغير تعبيره. استدار بسرعة، واختفى جسده من مكانه
“اختبئا، بسرعة!”
“ماذاـ”
“لا وقت لذلك”
بعد أن أمسكت إيما ذراع ميليسا وجذبتها بعيدًا، استدارت وتبعت جين من الخلف. رأوا صخرة كبيرة في البعيد واختبأوا خلفها
بعد ذلك مباشرة، تقدم جين خطوة إلى الأمام. وبضغط قدمه على الأرض، شعرت ميليسا بتقلب طفيف في الهواء. أثارت أفعاله المفاجئة فضولها فنظرت حولها، متسائلة عما فعله
لكن تمامًا حين كانت على وشك قول شيء، لاحظت شيئًا في أقصى البعيد. انغلق فمها فورًا، وصار تعبيرها مشابهًا لتعبيري جين وإيما
“…حسنًا، تبًا”
“كل شيء جاهز”
التقيت براندور بعد أن تلقيت رسالة مباشرة منه
كنا نقف أمام غرفة دائرية محاطة بأربعة أعمدة معدنية سميكة في أحد المستويات السفلية للقلعة. امتلأت الغرفة بصوت طنين غريب، وكان على جوانب كل واحد من الأعمدة المعدنية الأربعة نقوش غريبة متوهجة
كان بإمكاني أن أشعر بخيوط رفيعة من المانا تغطي أطراف أصابعي عندما مددت يدي. ذكرني الإحساس بالخدر الذي يحدث عندما تنمل يد المرء
“هذا مذهل”
تمتمت بهدوء ودهشة وأنا أنظر إلى البنية أمامي
“إذن هذه هي غرفة المانا؟”
“إنها كذلك بالفعل”
سار جومنوك من الخلف وهو يحمل منشفة مغطاة ببقع سوداء
مسح يديه وربت على أحد الأعمدة المعدنية الكبيرة
“هناك أربعة أعمدة في المجموع، كما هو واضح. هذه الأعمدة تحول المانا المسجونة داخل النواة، ثم تطلقها ببطء داخل الغرفة. مقارنة بمجرد تحطيم النواة لإطلاق المانا التي تحتويها، ستطلق الغرفة المانا تدريجيًا بمعدل يمكن امتصاصه بهدوء”
“سيجعل هذا الأمور أسهل بكثير عليك وعلى أي شخص يرغب في الدخول. ليس الأمر أكثر كفاءة فحسب، بل ستتمكن أيضًا من البقاء لفترات أطول دون الحاجة إلى تبديل النوى”
تحرك نحو لوحة موجودة عند جانب الغرفة
“كذلك، بما أن معدل امتصاص كل شخص مختلف، يمكنك ضبط معدل إطلاق المانا بناءً على رتبة الشخص. بالنسبة لك، سيكون ذلك حول الرتبة س زائد…”
ضغط أحد المفاتيح أمام اللوحة
اهتز الفضاء قليلًا بينما تردد صوت آلي لزج في الهواء. بدأت النقوش التي أحاطت بالأعمدة تصدر توهجًا أقوى، وكان هناك ازدياد واضح في كثافة الهواء داخل الغرفة
‘مذهل…’
“حسنًا، جربها”
أشار جومنوك إلي بيده
حدقت فيه للحظة قبل أن أومئ برأسي وأمتثل
“هم؟”
بمجرد أن وضعت قدمي داخل الغرفة، فوجئت بعودة مفاجئة لإحساس مألوف جدًا لي، لكنني لم أختبره منذ مدة، حسنًا، على الأقل ليس إلى هذا الحد. من دون أن أشعر، بدأت مسام جسدي تنفتح، وبدأت أمتص بشراهة المانا الطافية في الهواء
“هذا لا يصدق”
أدرت رأسي لأنظر إلى جومنوك وراندور، اللذين كانا يبتسمان لي بابتسامتين فخورتين على وجهيهما
“ماذا قلت لك؟”
بدأ راندور يربت على صدره
“اترك الأمور لنا فحسب وسننجزها”
“صحيح”
أومأت برأسي لكلماتهما
في أقل من أسبوع بعد أن قدمت الطلب، كانا قد شيدا بالفعل غرفة مانا يمكنني استخدامها لتدريبي. كانت السرعة مذهلة للغاية، وهذا كان مفيدًا جدًا لي في هذه اللحظة بالذات. خاصة مع ظل الحرب الوشيكة المعلق فوق رؤوسنا
“هوووو…”
انتفض جسدي من الإثارة، ومع ذلك خرج هواء عكر من فمي. من الواضح أن المانا الوفيرة التي كانت في كل مكان حولي بدأت تحفز مسام جسدي
نظرت بمرارة إلى راندور وجومنوك، اللذين ابتسما ابتسامة ملتوية لبعضهما وهما يتبادلان النظرات
كان راندور أول من تكلم بينما لوح بيده مودعًا إياي
“سنتركك وحدك. وقتنا أوشك على الانتهاء، لذا سنتولى بعض الأمور ونعود لنودعك”
“حسنًا. أخبراني متى ستغادران”
“بالتأكيد”
“حظًا موفقًا في اختراقك”
لوحت لهما مودعًا وجلست على الأرض. أخذت نفسًا عميقًا آخر، ثم أغمضت عيني وركزت على المانا حولي
أصبح كل ما حولي ساكنًا تدريجيًا، وظهرت في رؤيتي ملايين الجسيمات مختلفة الألوان. أثار وجودها شيئًا في ذهني، فجعل عضلات جسدي ترتعش
شعرت بموجة حماس نادرة تغمرني
‘أستطيع الشعور بذلك… يمكنني بالتأكيد الاختراق إلى الرتبة س س ناقص قريبًا’
تعليقات الفصل