الفصل 642: الحرب [4]

الفصل 642: الحرب [4]

بينما رفع ليام رأسه ليتطلع إلى السماء، حيث رأى هيئة مهيبة تطفو هناك، حدّث نفسه

‘يا لها من قوة…’

حتى رين لن يكون قادرًا على فرض هذا النوع من الضغط عليه. على الأقل، بناءً على ما شعر به خلال معاركه معه

لم يدخل هو ورين قط في صراع شامل ضد بعضهما

لقد وصلا إلى نقطة صارت قوتهما فيها تسبب دمار كل شيء في محيطهما. حتى غرفة التدريب الخاصة بهما، التي بُنيت باستخدام أكثر المعدات متانة المتاحة للبشر، لم تعد قادرة على تحمل كامل قوة هجماتهما، مما منع الاثنين من القتال بكامل قوتهما أبدًا

ومع ذلك، كان ليام يملك عينيه، ومن خلالهما كان يستطيع قياس القوة الكامنة داخل أي فرد

‘أخشى أنه أقوى من رين حتى’

…وليس بفارق بسيط

كانت ساحة المعركة كلها مغطاة بالظلام، بينما بدأت رؤية ليام تتشوه بسبب حضور الشيطان الواقف أمامه

دق… خفق! دق… خفق!

استطاع ليام أن يشعر بقلبه يخفق عند حلقه، وهو يواصل التحديق في العدو أمامه

وبدا أيضًا أن الشيطان قد لاحظ وجود ليام، إذ خفض رأسه وتمتم

“من أنت؟”

تمكن ليام من سماع صوت الشيطان بوضوح رغم الفوضى التي كانت تدور في ساحة المعركة

بدا صوته له مثل همسات ناعمة وشريرة

بدأت خيوط زرقاء رفيعة تتشقق حول جسده، بينما اكتسبت عيناه لونًا مصفرًا. تشوهت رؤيته عندما تحول كل شيء إلى سواد، ولم يبقَ في مجال نظره سوى خصلات بيضاء

كانت كل خصلة تختلف في حجمها، وكان الموضع الذي وقف فيه الشيطان السابق هو الأكبر، إذ غطى مجال رؤيته كله بلون أبيض ساطع

‘…مذهل’

فكر ليام وهو يحدق في الشيطان. كان يشعر بشعر مؤخرة عنقه يقف بسبب القوة المنبعثة منه

ومع ذلك، لم يكن خائفًا

لقد رأى نصيبه من الشياطين الأقوياء طوال حياته، ولم يكن الشيطان أمامه مختلفًا عن أولئك الذين واجههم من قبل

‘وفوق ذلك، لا يمكن مقارنة أي أحد به…’

الشيطان برتبة أمير الذي قابله على الكوكب السابق. ذلك الكوكب الذي أخذ حياة سمول سنيك…

مقارنة به، لم يكن الشيطان الواقف أمامه شيئًا يستحق الذكر كثيرًا

كان ما يزال قويًا للغاية، لكن ليس إلى درجة تجعله عاجزًا كما حدث مع الشيطان برتبة أمير

‘أريد أن أرى كم أصبحت أقوى’

بدأ ليام يسحب سيفه من غمده بطريقة منظمة وحذرة، بينما صار وجهه بالغ الجدية. عادت رؤيته تدريجيًا إلى طبيعتها، وازداد صوت التشقق الصادر من صواعق البرق الأبيض الرفيعة حدة

وبعد ذلك مباشرة تقريبًا، بدأت رؤية ليام تتلاشى، والشيء التالي الذي عرفه أنه كان يقف فجأة أمام الشيطان

رنين!

أطلق ضربة مباشرة فقط، لكن الشيطان تمكن بسهولة من صدها بيده

أمال الشيطان رأسه قليلًا قبل أن يطلق هجومه، الذي توجه مباشرة نحو عنق ليام وجاء بزاوية حادة

‘سريع!’

فكر ليام في نفسه

ومع ذلك، كان قد رآه قادمًا بالفعل، إذ تشكل خط أبيض في مجال رؤيته المسود، نتيجة تفعيل قوة عينيه، فأمال رأسه إلى الجانب، متجنبًا هجوم الشيطان بسهولة، مما أثار دهشة الشيطان كثيرًا

ازداد البرق الذي يدور حول جسد ليام تشققًا بعنف أكبر، ولوّح بسيفه مرة أخرى في اتجاه جسد الشيطان

رنيييين!

كان الهجوم الثاني الذي أطلقه أسرع وأقوى بكثير من الأول، وترك الشيطان مرة أخرى في حالة ذهول

صلصلة!

حين لامس سيف ليام يدي الشيطان، تردد رنين معدني قوي في الجو، وانطلقت عواصف رياح مضغوطة من نقطة التلامس بينهما

تراجع الشيطان إلى الخلف، وهاجمه ليام مرة أخرى

دوووم! دوووم!

في الخلفية، كان يمكن سماع أصوات انفجارات مكتومة. كانت الهجمات شرسة وصاخبة إلى درجة أن حجرة المانا اهتزت بفعل ارتداداتها

“أخ…”

صررت أسناني وكتمت التأوه الذي كان على وشك الخروج من فمي

‘تبًا… تبًا… تبًا…’

بدا جسدي كله وكأنه يرتجف بلا سيطرة، بينما شعرت بحرارة حارقة ترتفع من أعماق جسدي. ومع انفتاح مسام جسدي بالكامل وامتصاصها المانا في الهواء بشراهة، بدأت دوامة تتشكل حولي في أثناء ذلك

لقد تسبب استهلاكي للعشبة بهذه التأثيرات. لم تكن عشبة تساعدني على الاختراق تحديدًا، بل كانت تساعدني على زيادة المعدل الذي أستطيع به امتصاص المانا الموجودة في الهواء حولي

وبما أنني استهلكت كمية مفرطة من الأعشاب في محاولة للتقدم، لم أعد قادرًا على مواكبة هذه الطريقة، وصرت بدلًا من ذلك محدودًا باستخدام هذه الطريقة من أجل أن ‘أدفع’ نفسي قسرًا إلى الرتبة التالية

كان الأمر مؤلمًا…

كان مؤلمًا بشدة… لكنني كنت أشعر أنني أتقدم. ببطء وثبات، بدأت أشعر بوخز خفيف قرب منتصف صدري

“أ… تقريبًا…”

صلصلة!

توقف سيف البشري مرة أخرى عند أظافر سوريول الحادة

‘…إنه قوي جدًا’

فكر سوريول وهو يحدق في البشري أمامه. في هذه اللحظة، شعر بسيفه يحتك بأظافره الحادة

كككك!

لم يكن الصوت الناتج عن الاحتكاك لطيفًا على الإطلاق

ومع ذلك، تجاهله سوريول وركز انتباهه على سيف البشري. رفع خنصره ونقر جسم السيف للحظة. ثم، وبزئير منخفض، خفق بجناحيه ودفع البشري بعيدًا عنه

“أخ!”

طار البشري عدة أمتار إلى الخلف قبل أن يتوقف. وكان اللون المنبعث من عينيه يتوهج بدرجة صفراء أكثر سطوعًا

“أنت بشري غريب”

تمتم سوريول فجأة وهو يخفض ذراعيه كلتيهما

تصلب وجه البشري للحظة. غالبًا بسبب الحيرة

واصل سوريول

“لا أعرف بالضبط ما هي قوتك، لكن يبدو أنك تستطيع تحريك جسدك بسرعات تجعل حتى شخصًا مثلي عاجزًا عن الكلام، و…”

ضاقت عينا سوريول بينما راح رأسه يتحرك صعودًا وهبوطًا وهو يدرس البشري بعناية

وبشكل أدق، عينيه

“يبدو أن عينيك مميزتان قليلًا، أتسا…”

لم يتمكن حتى من إنهاء جملته قبل أن يشعر بنسيم خفيف يمر بجانبه، وظهر البشري خلفه. وكأنه توقع ظهوره، اكتفى سوريول بإدارة رأسه وإمالته قليلًا، بينما اندفع سيف حاد بجانبه

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا ترتبط بقصة واقعية محددة.

“…مستعجل إذن، فهمت”

انتشرت ابتسامة هادئة على وجهه وهو يشبك يديه خلف ظهره

تراجع خطوة إلى الخلف وتكلم

“هل تريد أن تعرف شيئًا؟”

مر سيف البشري مرة أخرى مصفرًا قرب جسده. هذه المرة، لم يتمكن سوريول من المراوغة، ووجد أن جزءًا من جناحه قد تمزق قليلًا

“…تكلم أقل، وقاتل أكثر. بدأت أشعر بالملل”

تردد صوت البشري داخل أذني سوريول. وصدقًا لكلماته، بدا حقًا ضجرًا من نبرة صوته

تصلب وجه سوريول للحظة قبل أن يبتسم مرة أخرى

“حسنًا إذن”

صفق بيديه مرة واحدة، ثم تابع ما كان يقوله

“ماذا كنت على وشك أن أقول؟… همم، آه! صحيح، كنت على وشك أن أخبرك إلى أي عشيرة أنتمي”

تفادى سوريول سيف البشري بمهارة، بينما صارت الابتسامة على وجهه شريرة إلى حد ما، ولعق شفتيه

“أنا أنتمي إلى عشيرة الحسد…”

وبعد أن قال تلك الكلمات مباشرة، نقر الهواء

“هاه؟”

هتف البشري بدهشة عقب أفعال سوريول وهو يدير سيفه. توقف جسده فجأة، بينما ازدادت ابتسامة سوريول عمقًا

“لنرَ… لنرَ… لنرَ”

مد يده إلى الأمام وأطبق قبضته. وفجأة، تحطم سيف البشري، وتناثرت جسيمات أرجوانية في الهواء، ساقطة برفق على جسد البشري

حدث كل هذا بسرعة كبيرة، حتى إنه بحلول الوقت الذي أدرك فيه ما حدث، كان الأوان قد فات بالفعل

اقترب سوريول ببطء من البشري وسأل

“والآن… هل نرى بالضبط من تحسده؟”

‘ماذا يحدث؟’

نظر ليام إلى الشيطان الواقف أمامه بحيرة. كان يتذكر أنه يقاتله، حين تحطم سيفه فجأة، وهبطت سلسلة من النقاط الأرجوانية على جسده

حاول بالفعل أن يتجنبها، لكن الأوان كان قد فات بحلول الوقت الذي أدرك فيه ما حدث

‘الغريب أنني لا أشعر بشيء غير طبيعي’

مهما كانت تلك النقاط، لم تبدُ خطيرة إلى هذا الحد

ومع ذلك، بينما كان يحدق في اتجاه الشيطان، وبشكل أدق في ابتسامته العريضة، شعر ليام بحدس مشؤوم… ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يصبح حدسه حقيقة، إذ ضحك الشيطان فجأة بصوت عال

“…كان هذا أسهل بكثير مما توقعت”

وما إن توقفت ضحكته، حتى حول انتباهه إلى ليام

“حسنًا، لنرَ نتيجة عملي”

وفجأة، وتحت أنظار ليام، بدأ الشيطان يتحول. بدأ جمجمته تهتز، وكذلك عظام جسده. كان التحول كله بشعًا إلى حد كبير، إذ بدأ الدم يتسرب منه، وانتشرت رائحة كريهة في الهواء

المشهد…

كان يذكّر بشيء لا يراه المرء إلا في أفلام الرعب. كان مقززًا. خصوصًا الرائحة الكريهة العالقة في الهواء

لم يكن لطيفًا بأي شكل

‘غالبًا ينبغي أن أهاجمه الآن…’

بينما واصل ليام التحديق في الشيطان أمامه، فكر في الموقف

لو هاجمه الآن، فمن شبه المؤكد أنه سيخرج متفوقًا… أي ما لم يكن الأمر نوعًا من الخداع أو الفخ

…لكن الأمر لم يبدُ كذلك لليام

بل كان بعيدًا عن ذلك في الواقع، إذ بدا الشيطان ضعيفًا حقًا في هذه اللحظة. شعر ليام بيده ترتجف، بينما ظهر سيف آخر في قبضته

‘إذا هاجمته الآن، فسيتعرض للإصابة بالتأكيد’

غالبًا لن يموت… لكنه سيتعرض للإصابة دون شك

ضغطت قدم ليام إلى الأمام

“أوه…”

وقبل أن يخطو مرة أخرى، أوقف نفسه

“لا بأس، لن يكون ذلك ممتعًا”

أطلق تثاؤبًا فجأة

حك مؤخرة رأسه، وهز ليام رأسه بخيبة أمل

“من أخدع؟ هذه أول مرة منذ مدة أستطيع فيها أن أستمتع قليلًا، ولست على وشك أن أرمي هذه الفرصة بعيدًا”

غبي

وجد ليام الموقف كله غبيًا. صحيح أن قراره كان غبيًا أيضًا، لكنه بصراحة لم يكن يهتم

لو هاجم خصمه الآن وألحق به بعض الضرر، فستكون لديه دون شك فرصة لهزيمته… لكنه اختار ألا يفعل

السبب؟

…لأن ذلك لم يكن ممتعًا

ومع ذلك، وبقدر ما كان الأمر غبيًا، كانت هذه طبيعة ليام، وكان يفهم تمامًا مدى غباء قراره. لا أنه كان يهتم

لماذا ينبغي أن يهتم أصلًا؟

كان هدفه الوحيد من العيش هو القتال ضد خصوم أقوياء. إن أزلت ذلك من المعادلة، فلن يكون سوى قشرة فارغة

ألم يغادر نطاق البشر ويذهب إلى عالم الشياطين من الأساس لأنه كان يشعر بالملل؟

ما فائدة العيش إن لم يكن هناك هدف؟

‘بما أنني لا أستطيع القتال ضد رين طوال الوقت، وكلانا مقيد ببيئتنا، فسيكون من الهدر حقًا أن أرمي فرصة كهذه بعيدًا’

حقًا

“…حسنًا، هذا غير متوقع”

أيقظ صوت مألوف ليام من شروده الخفيف. تقطبت حاجباه فورًا عند سماعه صوت الشيطان

“هاه؟”

رفع ليام رأسه، فتجمد مذهولًا مما رآه

عينان زرقاوان داكنتان، شعر أسود، جسد قوي العضلات لكنه نحيف إلى حد ما…

‘ماذا يحدث؟’

فتح فمه ببطء، ونادى

“رين؟”