الفصل 662: العودة [2]

الفصل 662: العودة [2]

“تفضل، هل لديك ما طلبته؟”

دفع كيفن كتابًا أحمر رقيقًا نحوي على مكتبي، ثم جلس مرة أخرى على الأريكة خلفه

بعد أن كتبت بضعة أشياء على الورقة أمامي، أدرت رأسي قليلًا جدًا لأنظر إليه ولوّحت بيدي فوق موضع معين على مكتبي. تجسدت قارورة شفافة رفيعة على الطاولة

ثم سحبت الكتاب إلى جانبي وفتحته بلا تكلف

بعد أن تصفحت صفحات الكتاب، وضعته جانبًا وابتسمت لنفسي برضا

“شكرًا”

“ليس بالأمر الكبير”

أخذ كيفن القارورة وابتسم هو الآخر برضا

وبعد أن وضعها جانبًا، أعاد انتباهه إليّ

“…ألست فضوليًا لمعرفة سبب حاجتي إلى هذا السم؟”

“لا”

هززت رأسي وفركت أنفي

وبينما عدّلت نظارتي، عبثت بالقلم الذي كان في يدي بالفعل قبل أن أبدأ الكتابة من جديد

كانت هناك أشياء كثيرة أحتاج إلى الاهتمام بها، وبالكاد كان لدي أي وقت فراغ

خصوصًا أنني كنت على وشك العودة إلى كوكب الأرض. أردت أن يكون كل شيء مثاليًا قبل أن أعود

لا يمكن إغفال أي شيء

“سأقتل مالك الشياطين”

للأسف، لم تتح لي فرصة التركيز على عملي، إذ خلعت نظارتي بهدوء متماسك ووضعتها على مكتبي

“ما الذي تدخنه؟ وهل يمكنك أن تخبرني من يزوّدك به؟”

سألت وأنا أشبك يديّ معًا وأحدق في كيفن بتركيز

قتل مالك الشياطين؟

نعم، بالطبع. كان كيفن بلا شك قد فقد عقله

كان مالك الشياطين شخصًا اخترق للتو إلى الرتبة ثلاثية السين ناقص. فكيف لمصنف تافه من الرتبة سين زائد أن يأمل حتى في قتله؟

بل حتى أنا كنت متأكدًا من أنني سأموت إذا قاتلت مالك الشياطين

قد أكون نجحت في هزيمة شيطان برتبة دوق كان قريبًا من التقدم إلى رتبة أمير، لكن الكلمة المهمة هنا كانت “قريبًا”

كانت الفجوة بين الرتبة سين مزدوجة زائد والرتبة ثلاثية السين ناقص واسعة مثل الفجوة بين الرتبة فاء ناقص والرتبة ألف

ببساطة، كان ذلك انتحارًا

نظرت إلى كيفن بقلق بينما أضع قلمي وأعيد ارتداء نظارتي

“لماذا تريد قتل نفسك؟ ألست راضيًا عن حياتك الحالية؟ هل أنت مكتئب؟ أخبرني، أنا هنا من أجلك”

“اغرب عن وجهي”

“هذا قاسٍ بعض الشيء”

تظاهرت بأنني تأذيت من كلمات كيفن القاسية

“ها أنا ذا، قلق على حياتك، وكل ما أحصل عليه هو إهانة. مذهل، أنا على وشك البكاء”

أدار كيفن عينيه وهو يضع ساقًا فوق ساق ويحدق بي بحدة

“هل انتهيت؟ أنا جاد هنا”

“وأنا أيضًا”

ارتعش فم كيفن وظهرت خطوط سوداء على جبينه

استسلمت عندما رأيت أنه على وشك الانفجار غضبًا

“حسنًا، دعني أسمع خطتك”

“شكرًا”

عاد تعبير كيفن إلى هدوئه المعتاد، وللحظة وجيزة، ظننت أنني أنا من تعرّض للخداع على يده

ترك ذلك طعمًا مرًا قليلًا في فمي

“أنت تعرف الاجتماع الذي سيحدث بعد عودتك مباشرة، صحيح؟”

“بالطبع أعرف”

الاجتماع

حدث مهم يشكّل فيه أعلى خمسين شخصًا تصنيفًا في نطاق البشر تحالفًا لمحاربة المونوليث

وعلى عكس المونوليث الذي كان يعمل ككيان واحد متماسك، كانت القوى التي يتكوّن منها نطاق البشر متفرقة، مع كون الاتحاد أقوى المنظمات المختلفة

ورغم ذلك، عند مقارنتها بقوة المونوليث، كانت قوتهم لا تزال أدنى

السبب الوحيد الذي منع المونوليث من شن غزو شامل على نطاق البشر هو أن نطاق البشر لم يكن يتكوّن من الاتحاد وحده. إذا وصلت الأمور إلى حدها وانضمت جميع القوى القوية معًا، فسيواجه المونوليث منافسًا يملك قوة مساوية له

كان هدف هذا الاجتماع هو إنشاء مثل ذلك التحالف. تحالف قوي بما يكفي لمواجهة المونوليث وجهًا لوجه

وكان أيضًا اجتماعًا من المفترض أن أحضره

“خلال الحدث، سيظهر مالك الشياطين”

“…”

جعلت كلمات كيفن عينيّ تزدادان حدة

‘كما توقعت، لقد استعاد ذكرياته عن الماضي’

لم يكن هذا شيئًا يمكنه معرفته ما لم يستعد ذكرياته

فتحت فمي وسألت

“أنت المسؤول عن قتل كل جواسيس المونوليث، أليس كذلك؟”

كنت أعرف الإجابة بالفعل، ومع ذلك كنت لا أزال أنتظر منه أن يؤكدها لي مباشرة

لم يكن هناك أحد آخر غيره يمكنه قتل جواسيس المونوليث. فهو، في النهاية، يستطيع تجاوز قوانين العقد مباشرة

“أنا”

أومأ كيفن برأسه بهدوء، وكانت أصابعه تنقر على مسند الأريكة

“حتى الآن، من المرجح أنهم كوّنوا فكرة أن أحدنا هو المسؤول عن قتل الجواسيس”

ارتعش فمي عندما سمعت كلماته

‘تبًا، لم أفعل شيئًا هذه المرة، ومع ذلك لسبب ما، يشتبهون بي’

لم أكن أعرف هل أضحك أم أبكي

وعندما لاحظ كيفن تعبيري الكئيب، ارتسمت ابتسامة مستمتعة على شفتيه

“لم يكن بالإمكان تفادي ذلك. لا يوجد عدد كبير من السيافين ضمن المئة الأوائل. من الطبيعي أن يشتبهوا بأن المسؤول أحدنا”

“تبًا، ألم يكن بإمكانك تغيير سلاحك؟ وأيضًا، لماذا سيشتبهون بنا عندما يقول العقد إننا لا نستطيع مهاجمتهم؟”

“ليس من السهل قتل المصنفين من دون سلاحي الرئيسي، وأنت لست جزءًا من الاتحاد، لذا يمكنك تقنيًا قتلهم”

هز كيفن كتفيه بعجز بينما صررت أسناني بانزعاج

“عديم الفائدة”

“مهلًا الآن. لقد فعلت بي حيلًا مشابهة مليون مرة في الماضي. لا تتصرف وكأنك بريء تمامًا”

“…”

أغلق فمي فورًا

بالفعل، كان كيفن محقًا. في الماضي، كنت قد فعلت أمورًا تشبه كثيرًا ما وصفه

“حسنًا، لا بأس. ادخل في صلب الموضوع. ما الذي ستفعله بالضبط خلال الاجتماع؟”

“كما تعلم، لن أشارك في الاجتماع”

“نعم”

لم يكن كيفن ضمن الخمسين الأوائل، لذلك لم تتم دعوته إلى الاجتماع. إضافة إلى ذلك، وبما أنه كان جزءًا من الاتحاد، فلم يكن بحاجة حقيقية إلى الحضور

“في الحقيقة، هذا مقصود”

“توقعت ذلك”

يمكن القول إن رؤية ترتيب كيفن لا يصل إلى الخمسين الأوائل كانت غريبة قليلًا

وبالنظر إلى التجاوز الأقصى لديه وأسلوب ليفيشا المميز له، فغالبًا لم تكن هناك مشكلة كبيرة أمامه للوصول إلى الخمسين الأوائل

وبما أن بعض الجواسيس الذين زرعهم المونوليث قد اختفوا، كان لدي شعور خفي بأنه يخطط لشيء ما

وبينما واصلت النظر إلى كيفن، خطرت فكرة مفاجئة في رأسي

“لا تقل لي إنك تخطط لقتل مالك الشياطين خلال الوقت الذي ينعقد فيه الاجتماع؟”

“خلال الاجتماع، سيرسل مالك الشياطين إسقاطًا لنفسه في محاولة للتسلل إلى عقول الحاضرين. كانت خطته الأصلية أن يجعل الجواسيس يهاجمون ويصيبون عددًا كبيرًا من الناس، لكن بما أنه لم يعد هناك أي جواسيس، فمن المرجح أنه سيستهدفك”

كان صوت كيفن جادًا للغاية

تجعد حاجبي بقوة وأنا أستمع إلى ما قاله

“ما الذي تظن أنه يخطط لفعله؟”

“غالبًا سيستخدم نوعًا من تقنيات العقل عليك وعلى الموجودين. أخبرك الآن مسبقًا كي تستعد لما سيأتي”

“فهمت…”

استندت إلى ظهر كرسيي وعقدت ذراعيّ أمام صدري

خفضت رأسي ونظرت إلى كيفن

“وماذا عنك؟ كيف تخطط لقتله؟”

“الإسقاط”

أجاب كيفن بصراحة

“كي يتمكن مالك الشياطين من إسقاط نفسه أمام الاجتماع، سيحتاج إلى مغادرة المونوليث والاختباء في موقع آمن قرب مكان الاجتماع، وأنا أعرف بدقة أين يقع ذلك المكان”

“آه، فهمت”

بمجرد أن قال كيفن ذلك، بدأت صورة تتشكل في رأسي

أصبح وجهي غريبًا على الفور

“إذن تريد استغلال الفرصة عندما يكون مالك الشياطين مختبئًا لتتسلل مباشرة إلى مكانه الآمن وتفاجئه؟ هل أنت جاد حقًا بأنك لا تتعاطى شيئًا؟”

حتى لو لم يكن هناك أحد يحرسه، كان هيملوك مصنفًا حقيقيًا من الرتبة سين مزدوجة ناقص

كان من غير المعقول أن يتمكن شخص برتبة كيفن من التسلل إلى قائد المونوليث. وحتى لو تعرض لكمين سرّي، لم أكن لأصدق أبدًا أنه لن يستخدم المانا لحماية جسده

“…بلا إهانة، لكن حتى لو لم تكن لديه دفاعات، فسيكون من المستحيل على شخص برتبتك أن يلحق به أي ضرر. على الأرجح ستكون لديه هيئة من درع المانا حول جسده لصد كل محاولات الهجوم المباغت”

“لا تقلق بشأن ذلك”

طمأنه كيفن، وهو يستند إلى ظهر الكرسي بهيئة مسترخية

“لقد خططت لكل شيء بعناية شديدة بالفعل. والآن بعد أن زودتني بآخر قطعة من المعدات التي احتجتها، فأنا واثق من قدرتي على التحرك ضده”

فكرت في قول شيء، ففتحت فمي لأفعل ذلك. لكن قبل أن أقول شيئًا مباشرة، أغلقت فمي وقبضت يدي

“لا يهم، بما أنك واثق إلى هذا الحد، فلن أقول شيئًا. افعل كما تشاء”

التعبير الذي كان كيفن يوجهه إليّ جعلني أمسك لساني وأمتنع عن الكلام

لقد حسم أمره منذ وقت طويل، والسبب في كشفه كل هذه المعلومات لي لم يكن كي يأخذ نصيحتي في الحسبان، بل كان يريد أن يكشف لي ما ينوي فعله في المستقبل، وربما كان يريد مني أن أتعاون معه

في النهاية، لم أستطع إلا أن ألين وأسأل، “ماذا تريد مني أن أفعل؟”

“يسعدني أنك فهمت”

بدأ كيفن يشرح لي جزءًا من خطته مع الحفاظ على ابتسامة على وجهه

الغريب أنه لم يقل كل شيء، واكتفى بإعطائي ملخصًا قصيرًا لما أحتاج إلى فعله، لكنني لم أكن فضوليًا إلى ذلك الحد على أي حال، لذلك لم يزعجني الأمر كثيرًا

ما دام قادرًا على إنجاز الأمر، فستختفي الكثير من مشكلاتي

ولهذا حرصت على الانتباه الشديد لكل كلماته

“واجبك الأساسي بسيط. المماطلة. تأكد من أن تماطل لأطول وقت ممكن خلال الفترة التي يظهر فيها. اجعل تركيز مالك الشياطين يتجه نحوك حتى تنخفض دفاعاته. وبمجرد أن تنجح في ذلك، سأتولى الباقي”

المماطلة؟

بدا ذلك بسيطًا إلى حد ما

“هل هذا حقًا كل ما تحتاج مني فعله؟”

“نعم”

أومأ كيفن برأسه بتفكير

بعد أن حدقت في عينيه بتركيز ولاحظت الجدية فيهما، أغمضت عيني في النهاية وأطلقت تنهيدة طويلة ممتدة

“حسنًا إذن. سأفعل كما تريد”