الفصل 691: المختار [7]

الفصل 691: المختار [7]

“هل أعادت كلماتي الذكريات إليك؟”

كانت كلمات جيزيبث هي التي أخرجت كيفن من أفكاره وأعادته إلى الحاضر. وعندما رفع رأسه، نظر مباشرة في عيني جيزيبث

“كم تعرف؟”

سأل كيفن، وقد فقدت عيناه تركيزهما قليلًا جدًا

“ليس الكثير”

أجاب جيزيبث، وهو يسير حول رقعة العشب التي كان عليها

“ذكرياتي غير منظمة إلى حد كبير. لم يبقَ في ذاكرتي سوى شظايا من الماضي. في مرات كثيرة، أتذكر أنني كنت أهزمك. أتذكر الطرق المختلفة التي استخدمتها لهزيمتك… لكنني لا أتذكر الأحداث الدقيقة التي حدثت”

توقفت قدما جيزيبث فجأة، ثم أدار رأسه

“…بالطبع، هذا بسبب أنني لم أجمع كل الشظايا بعد. بمجرد أن أجمع كل واحدة منها، سأتذكر كل شيء بطبيعة الحال”

“فهمت…”

حدق كيفن في جيزيبث بفراغ، ثم أغلق عينيه ببطء. لم يكن أحد يعرف ما الذي كان يدور في ذهنه في تلك اللحظة

ببطء، فتح عينيه وحدق مباشرة في جيزيبث

“…إذًا فالسبب الذي جعلك تستدعيني هو هذا فقط؟”

“لا، لا، لا”

لوّح جيزيبث بيديه في الهواء

رغم أن تصرفاته كانت مبالغًا فيها قليلًا، شعر كيفن بعدم الارتياح حوله

كان جيزيبث يشع بهالة من الهدوء والثقة بالنفس، مما أعطى انطباعًا بأنه يملك السيطرة على كل شيء في كل وقت… وقد أثبتت رجوعات كيفن التي لا تُحصى أن هذا كان صحيحًا في معظم الأوقات

بالطبع، كانت الأمور مختلفة هذه المرة

تابع جيزيبث

“ليس هذا حقًا سبب استدعائي لك إلى هنا. كنت أتساءل فقط. إذا كانت السجلات عدوك، فلماذا لا تعمل معي؟ … لماذا لا تسمح لي باستهلاك الأرض والوصول إلى السجلات؟ يمكنني أن أضع حدًا لها من أجلك. إن كان ذلك هو هدفك”

ابتسم كيفن لجيزيبث فحسب، قبل أن يخفض رأسه ويتمتم

“…لن تفهم”

“ما الذي لن أفهمه؟”

سأل جيزيبث، وقد بدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى

“أخبرني تحديدًا بما لن أستوعبه. مما أراه، هدفك هو السجلات. والأمر نفسه ينطبق عليّ. إذا عملنا معًا، فسنتمكن بسهولة من الوصول إلى السجلات. وبمجرد أن نصل إليها، سأساعدك على هزيمتها. ما الذي لن أفهمه؟”

“هيه…”

أطلق كيفن ضحكة خافتة، وأصبح وجه جيزيبث خاليًا من التعبير

“هل تظن أنني قادر على هزيمة السجلات؟ أنا؟ الكائن الذي صنعته السجلات؟”

هز كيفن رأسه ولوّح بيده في الهواء، بينما بدأ العالم من حوله يتفكك قليلًا

الجبال، والسماء الزرقاء الصافية، والجبال… بدا كأن كل شيء بدأ يتحطم كالزجاج، بما في ذلك جيزيبث، الذي لم يتحرك من المكان الذي كان يقف فيه

“بما أنك اكتشفت كل شيء تقريبًا بالفعل. فأنا متأكد أنك تعرف أنه ليس من الممكن لي أن أقاتل السجلات. يجب أن تعرف جيدًا أنني وُلدت كي أطيع السجلات، ومهما حدث، فلن يتغير ذلك أبدًا”

كان من المعروف أن الدمية لا تستطيع أن تقاتل سيدها

سواء كان كيفن يكره السجلات أو يريد قتالها، كان من المستحيل عليه أن يفعل ذلك

كان ذلك ضد طبيعته نفسها، والخيانة لن تقود إلا إلى تدمير وجوده

“…لا أستطيع هزيمة ما يتحكم بي، وأنا أعرف أنك تعرف ذلك”

سحب كيفن يده قليلًا قبل أن يستدير ويرفعها مرة أخرى. ظهر توهج أبيض مبهر على ذراعه وغطّاها بالكامل

“كان هذا كل ما أحتاج إلى معرفته لإثبات فرضيتي”

لكن، في اللحظة التي كان على وشك أن يحطم فيها الوهم الذي كان بداخله بالكامل، سمع بضع كلمات خافتة قادمة من جهة جيزيبث

وجّه كيفن انتباهه نحوه وبدأ يصوغ رده. لكن، في اللحظة التي كان على وشك أن يفتح فيها فمه للرد، توقفت عيناه عند نقطة خلف جيزيبث مباشرة، ولجزء من الثانية، تشنج وجهه

“ما―”

ابتسم جيزيبث لكيفن وهو يمد يده أمامه، ثم أغلقها ببطء في قبضة

“لا داعي للصدمة. أنا متأكد أن ‘هو’ سيكون مصدومًا أكثر منك، لكن ذلك لا يهم. وقتنا معًا انتهى، وقد عرفت كل ما أردت معرفته”

تحطم―!

قبل أن يتمكن كيفن حتى من إنهاء جملته، تحطم العالم من حوله إلى مليون قطعة

“من الأفضل أن تعتني بجسدك. سيكون من المؤسف أن تموت قبل أن أصل إلى الأرض حتى”

لم يتمكن كيفن من سماع تلك الكلمات إلا للحظة، قبل أن يُسحب بعيدًا ويجد نفسه عائدًا إلى مكتبه

“سعال… سعال… سعال…”

في تلك اللحظة، بدأ يسعل بعنف مرة أخرى، وبدأ الدم ينسكب مجددًا على الأرض، متناثرًا على السجادة الرمادية تحته

ومع استمرار الألم الشديد الذي كان يشع عبر صدره في الازدياد، لم يكن أمامه خيار سوى أن ينزل على ركبة واحدة ويدعم نفسه بوضع ذراعه فوق المكتب الخشبي الذي كان إلى جانبه

‘تبًا…’

كان يعاني من عواقب قراره باستخدام القوانين الأكاشية، رغم الحالة التي كان جسده فيها

كان ما يقارب نصف أعضاء كيفن قد تعطل، ولولا الطبقة الرقيقة من المانا التي كانت لا تزال تدور عبر جسده وتصل إلى تلك الأعضاء، لمات كيفن في مكانه وفي تلك اللحظة

“بليرغ”

أدى السعال في النهاية إلى تقيؤه، وسرعان ما تناثر المزيد من الدم على الأرض. بدأ العالم يدور، وأظلمت رؤية كيفن تدريجيًا

لحسن الحظ، تمكن كيفن من التمسك بآخر قدر من وعيه، واستطاع الحفاظ على توازنه قبل أن ينهار على الأرض وظهره مستند إلى الإطار الخشبي لمكتبه

خفض كيفن رأسه، ودارت رؤيته، وانجرفت عيناه نحو يديه اللتين كانتا ترتجفان بلا توقف

‘…لم يبقَ لدي الكثير من الوقت’

لم تكن نتائج الصراع الذي وقع بين سوريول ورين منظرًا جميلًا. كانت السماء سوداء قاتمة، وكانت الأراضي السطحية مدمرة؛ امتلأت مساحات واسعة من الأرض بالحفر، وكانت تشع ببقايا الطاقة الشيطانية

كانت الجثث المتحللة للجنود الذين سقطوا لا تزال ملقاة على الأرض حيث تُركت، رغم مرور أسابيع منذ انتهاء المعركة

ظلّت رائحة كريهة وكبريتية عالقة في الهواء، ممتدة عبر جزء كبير من أرض إيمورا، التي كانت صامتة تمامًا في الوقت الحالي

لم يكن هناك كائن حي واحد في الأفق

ط.. طقطقة―!

تحطم هدوء العالم وصمته فجأة في أحد الأجزاء المعزولة من إيمورا بسبب اضطراب في السماء، تبعه الظهور المفاجئ لبوابة في وسط السماء

ومن هذه البوابة خرج شيطانان

هالاتهما―التي ابتلعت المنطقة المحيطة بهما بالكامل―خلقت خللًا إضافيًا في العالم، إذ بدأت الطاقة الشيطانية في الهواء تتحرك فجأة نحوهما

وبينما كان أحد الشيطانين يتفحص سطح العالم، تردد صوت أجش ومشؤوم في الهواء

“…ماذا حدث هنا؟”

“يبدو أن معركة كبيرة قد اندلعت”

“كلمة كبيرة لا تكفي لوصفها”

هبط الكائنان الشيطانيان برفق على سطح الأرض المحروقة

في اللحظة التي لمست فيها أقدامهما الأرض، جثا أحد الشيطانين على ركبة واحدة ومرر إصبعه الطويل النحيل على سطح الأرض المحروقة

قرص الشيطان قطعة من التراب وقربها من أنفه كي يشمها

شم. شم

بعد أن شم التراب، سقطت الحبيبات من بين أصابعه، ووقف الشيطان ببطء

“وفقًا لبقايا الطاقة الشيطانية التي ما زالت موجودة على الأرض، وقعت المعركة قبل نحو أسبوعين، وهو الوقت نفسه تقريبًا الذي توقفنا فيه عن التواصل مع الدوق سوريول. الشخص المسؤول عن الإشراف على هذا الكوكب الصغير”

“…من مظهر الأمور، انتهت المعركة لصالح الأورك. أو بالأحرى، قُتل الطرفان كلاهما”

تمتم الشيطان الآخر، وقد بدأت حاجباه ينعقدان ببطء في عبوس عميق وهو يتساءل

“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”

من الطبيعي أنهما قرآ التقرير عن حالة إيمورا قبل المجيء إلى هنا

ووفقًا لما عرفاه، كان من المستحيل تمامًا على الأورك أن ينتصروا على الشياطين في معركة

كانت قواتهم قليلة جدًا، ولم يكن لديهم أي مرشحين برتبة دوق

“الأمر واضح. كان لديهم شخص يساعدهم”

أجاب الشيطان الآخر، وقد أصبح صوته أكثر شرًا، ولمعت عيناه بضوء خطير

“هذا ليس شيئًا يستطيع الأورك تحقيقه ولو من بعيد. لقد نجحوا في الحصول على مساعدة من طرف ثالث بطريقة لا يمكن تفسيرها”

بعد أن انحنى مرة أخرى نحو الأرض والتقط بعض التراب منها وتركه ينساب بين أصابعه، أغلق الشيطان عينيه قليلًا، وازداد صوته عمقًا

“أستطيع أن أشعر بوجود بعض بقايا المانا داخل التربة… إنها خافتة، لكن القوة التي تحتويها لا تُقاس… يمكنني بالتأكيد أن أرى كيف يمكن للدوق سوريول أن يخسر أمامها….”

فتحت عينا الشيطان ببطء شديد وهو يشاهد آخر حبة تراب تسقط من بين أصابعه

قبل أن يصدر أمرًا بنبرة باردة، نظر إلى الشيطان الآخر ومشط شعره الوردي الطويل ببطء خلف رأسه

“أبلغ السيد بالنتائج. سأُلقي نظرة حول العالم. سأتتبع المانا حول العالم وأرى أين كان. لدي شعور بأنني سأجد شيئًا مثيرًا للاهتمام قريبًا بما يكفي”

رفرفة―!

انتشرت أجنحة الشيطان فجأة خلف ظهره، ملقية ظلًا كبيرًا على المنطقة أمامه مباشرة

في اللحظة التالية، ومع خفقة جناحيه، تردد صوت يشبه رفرفة ملاءة سرير، وبدأت الأرض تحته تنشق

تُركت صورة لاحقة للشيطان خلفه

كانت عملية استغرقت عدة ثوان، لكن في النهاية اختفت الصورة اللاحقة للشيطان، ولم تترك وراءها شيئًا… وعاد العالم إلى الصمت