الفصل 65: سرب الحشرات الغريب، تبدأ الحرب

الفصل 65: سرب الحشرات الغريب، تبدأ الحرب

قرب منتصف الليل، عاد فريق الكشافين

وجاء معهم قدر كبير من المعلومات المتعلقة بالسهول الملحية

أولًا، قدمت وحدة الكشافين طريقين صالحين للتقدم

كان أحدهما أطول لكنه ذا تضاريس مستوية، بينما كان الآخر أقصر قليلًا لكنه وعر

وبالنظر إلى قدرة حرس نار السماء على الحركة، قرر سو يانغ اختيار الطريق الأطول قليلًا

بغض النظر عن الطريق المختار، كانت هناك مشكلة واحدة تقف أمامهم مباشرة، وهي مسألة احتياطي الوقود لدى الجنود

كان موقع السهول الملحية بعيدًا جدًا؛ فمجرد الوصول إليه سيستهلك قرابة نصف وقود الجنود

وبعد استهلاك القتال، من المؤكد أن معظم الجنود سيفقدون طاقة الدرع الإمبراطوري في رحلة العودة

ستصبح الرحلة من لحظة فقدان الطاقة حتى العودة إلى الإقليم شديدة الخطورة

ولسوء الحظ، لم تكن هناك حاليًا وحدات إمداد بالوقود في ساحة المعركة، ولا مركبات نقل تحمل الجنود إلى خطوط الجبهة

لم يكن احتياطي الوقود لدى الجنود قادرًا على الزيادة بلا نهاية؛ وفي المستقبل، مع ازدياد مسافة الحملات، ستصبح كيفية نقل الجنود مشكلة كبرى

سيُعثر بالتأكيد على حل في المستقبل، لكن في الوقت الحالي لم تكن هناك طريقة لمعالجة الأمر

لم يكن أمام سو يانغ خيار إلا المخاطرة؛ ففي النهاية، لا بد من تأمين موارد الملح الصخري

بعد العوامل الجغرافية والبيئية، جاء الشرح التفصيلي المتعلق بالعدو

كانت القوة الرئيسية الطليعية لسرب الحشرات من الجيل الثالث تتكون من الحشرات اللاسعة رباعية الشفرات المطورة حديثًا

كانت أسرع وأكثر عدوانية من الحشرات اللاسعة ذات الرتب الأدنى

لم يكن بالإمكان اختبار قشرة الحشرة، لكن بالنظر إليها، كان من المؤكد أنها تعززت أيضًا

وبعد الحشرات اللاسعة جاءت الحشرة الباصقة؛ فقد رُقيت أيضًا وحدة سرب الحشرات الوحيدة بعيدة المدى

تحولت الإبرة الموجودة في ذيلها إلى ثلاث إبر، وازدادت قوتها الهجومية أكثر

وفوق ذلك، كان هناك نتوء أحمر في مركز ذيلها، ولم تُكتشف وظيفته بعد

كان هذا هو التقرير الكامل من الكشافين بشأن سرب الحشرات؛ أما الأشكال التطورية للأنواع الحشرية الأخرى فما زالت مجهولة

وبصرف النظر عن أنواع الوحدات، كان الجزء التالي هو أكثر ما صدم سو يانغ: فقد بُني عش حضنة سرب الحشرات في السهول الملحية مباشرة تحت منجم الملح الصخري

على عكس عش الحشرات عند منجم الفحم السابق، بدا أن هذه الحشرات تتغذى على منجم الملح الصخري

لاحظ الكشافون أن هذه الحشرات لا تأكل شيئًا آخر، بل تأكل الملح الصخري فقط

بدا أن هذه المجموعة من الحشرات تطورت لتتغذى على المواد غير العضوية

أي اتجاه تطوري هذا؟ كيف صارت مثل البكتيريا؟ صُدم سو يانغ من ذلك

وفوق ذلك، هل سيؤدي أكل الملح الصخري إلى ولادة أنواع قادرة على استخدامه، مثل حشرات متفجرة أو شيء من هذا القبيل؟

إذا تحولت هذه الحشرات التي لا تعرف الخوف إلى شاحنات انتحارية، فسيكون ذلك مرعبًا حقًا

عند التفكير في هذا، اشتعل حذر سو يانغ تجاه سرب الحشرات من الجيل الثالث مرة أخرى

كان عليه استخدام حرس نار السماء للقضاء عليهم قدر الإمكان قبل أن يقترب سرب الحشرات

بعد سماع المعلومات، وضع سو يانغ فورًا خططًا أولية لحملة الغد العقابية

سيكون الجنرال لي شين هو القائد العام، وسيقود 30 جندي نخبة مدرعًا، و20 رامي نشاب مدرعًا، و2 من حرس نار السماء، وجميع كشاف الألف ميل الأربعة

لأن عش الحشرات هذا كان يقع فوق منجم الملح الصخري، لم يكن حرس نار السماء قادرين على قصفه مباشرة، وإلا فسيُنسف العرق المعدني كله إلى السماء

كان لا بد من وجود وحدات تستدرج سرب الحشرات إلى مكان يمكن قصفه

والجنود الكشافون الأسرع وحدهم قادرون على تولي هذه المهمة

إلى جانب ذلك، سيتولى الجنود الكشافون أيضًا الاستطلاع المحيط والحفاظ على اتصال فوري مع سو يانغ

هذه الحملة، سواء أثناء القتال أو في رحلة العودة، كانت تحمل مخاطر كبيرة

لذلك لم ينو سو يانغ الذهاب؛ فإذا وقع حادث، فستؤدي حمايته إلى إهدار القوة القتالية

سيعدل سو يانغ الاتجاه الاستراتيجي للمعركة في الموقع بشكل فوري بناءً على تقارير الكشافين، أما التفاصيل المحددة فسيتركها للجنرال لي شين كي يقودها بنفسه

بعد ترتيب الاستراتيجية، جعل سو يانغ كل الجنود المشاركين غدًا يعودون إلى الثكنات للراحة، ولم يُبقِ إلا فريق الحراسة

معركة الغد ليست فقط أول اشتباك مع سرب الحشرات من الجيل الثالث، بل هي أيضًا معركة محورية للحصول على موارد الملح الصخري

كان الجنود بحاجة إلى راحة كاملة بنسبة 100% كي يبذلوا كل ما لديهم غدًا

“المسافة المقدرة 10 كيلومترات. هل ندخل وضع السير البطيء؟”

“نعم”

أجاب سو يانغ عن سؤال الكشاف في ذهنه

مرّت الليلة السابقة بلا حادث؛ لم تحدث أي هجمات من سرب الحشرات، ونام الجنود نومًا جيدًا طوال الليل

وما إن بزغ الفجر حتى جمع الجنرال لي شين القوات وانطلق نحو السهول الملحية

على طول الطريق، كان الكشافون يبلّغون سو يانغ باستمرار بموقع الوحدة والمسافة إلى معسكر العدو

كانت القوات قد دخلت للتو منطقة العشرة كيلومترات المحيطة بعش الحشرات

وبمجرد دخول هذه المنطقة، صاروا معرضين لخطر اكتشافهم من قبل الأنواع الحشرية في أي لحظة

لذلك كان عليهم الدخول في وضع السير البطيء والاقتراب من عش الحشرات ببطء

ورغم أنه كان سيرًا بطيئًا، فإن السرعة لم تكن بطيئة في الحقيقة مقارنة بالناس العاديين

لم ينتظروا طويلًا حتى توقف الفريق عند موقع يبعد 5 كيلومترات عن عش الحشرات

كان هذا هو مدى قصف حرس نار السماء؛ وكل هدف داخل هذه المنطقة يمكن أن يصبح هدفًا لقصف حرس نار السماء

“تشكّلوا!”

لوّح الجنرال لي شين بيده، فأرسل أربعة كشافين لتنفيذ مهام الاستدراج والاستطلاع، بينما أمر الجنود المدرعين بتشكيل الصفوف والانتظار

نصب حارسا نار السماء مدفعيهما في مركز التشكيل، أما بقية الجنود، رماة النشاب في الداخل وجنود النخبة في الخارج، فقد شكلوا حولهما تشكيلًا دائريًا

كان هذا تشكيلًا مصممًا أساسًا لحماية حرس نار السماء، وقادرًا على الرد على هجمات العدو من أي اتجاه

رغم أن حرس نار السماء يمتلكون قوة نارية جبارة خارج مدى الرؤية، فإن نقاط ضعفهم واضحة بالقدر نفسه

بصفتهم وحدة استراتيجية، ورغم امتلاكهم حماية بدروع ثقيلة، فإن قدرتهم على القتال القريب تكاد تكون معدومة

إذا حاصرهم سرب الحشرات وهاجمهم، فلن تكون لديهم في الأساس قدرة على المقاومة، مثل دبابة اقتربت منها فرقة مهندسين فأصبحت عاجزة

لذلك كان هذا التشكيل الذي وضعه سو يانغ يهدف بالدرجة الأولى إلى حماية حرس نار السماء

وفقط بعد أن يفرغ حرس نار السماء كل قوتهم النارية، سيغيرون التشكيل لقتال العدو بكل قوتهم

وش وش وش، داخل الغابة الكثيفة، تقدم جنود الكشافين من الرتبة 3 بسرعة عالية

كانت وحدات الطاقة البخارية على أرجلهم وظهورهم تنفث القوة باستمرار للحفاظ على سرعتهم في التقدم

بصفتهم كشافين، كانوا الأقل حضورًا بين القوات ونادرًا ما يظهرون

لكن انخفاض الحضور لا يعني أنهم غير مهمين؛ بل على العكس، كانوا تقريبًا الشرط الأساسي لتطور الإقليم بصورة طبيعية، وكانوا أكثر أنواع الوحدات اجتهادًا

كانت وحدة الكشافين إما تستكشف مناطق جديدة وتبحث عن عروق معدنية، أو في طريقها لاستكشاف مناطق جديدة والبحث عن عروق معدنية

وبسبب إلحاح تطور الإقليم واستغلال سو يانغ لهم، لم يكونوا يرتاحون في الثكنات قط؛ فكل راحتهم كانت تتم في البرية

ومع ذلك، من أجل ازدهار تشين العظمى، كانوا مستعدين لتحمل كل هذا

كما صقلت هذه الاختبارات قدراتهم القوية على البقاء في البرية

رنين، سحب الجندي الكشاف خنجرًا حديديًا أبيض فضيًا، واقترب ببطء من حشرة لاسعة رمادية بنية أمامه

هسيس، اندفع البخار، وقفز من بين الشجيرات، وهبط عند قدمي الحشرة اللاسعة

طعن بالخنجر، فأصاب الجذع بدقة بلا أي انحراف

أطلقت الحشرة اللاسعة الرمادية البنية صرخة حادة، ولوحت شفراتها الحشرية الأربع بجنون

تفادى الكشاف يمينًا ويسارًا، ونجا بصعوبة من طعنتين، ثم نهض بسرعة وواصل الاندفاع إلى الأمام

كانت مهمته جذب أكبر قدر ممكن من سرب الحشرات، ثم استدراجهم إلى الموقع المستهدف

وبعد ذلك، يترك حرس نار السماء يفجرونهم جميعًا إلى قطع متناثرة!