الفصل 290

الفصل 290: غرفة المرايا

دارت أفكاري في حيرة بينما تخطيت البوابة ودلفت إلى المنطقة التالية. اندفع شخص ما من يساري فرفعت يدي على الفور لصد الضربة، لكن شيئاً لم يحدث. لاح في طرف عيني حركة فالتفت بحدة، متوقعاً هجوماً من الجناح، لكن لم يأتِ أي هجوم من ذلك الاتجاه أيضاً.

“أتخيلين الأشباح الآن، أليس كذلك يا أميرة؟” ضحك ريغيس في ذهني. “انظرِ.”

“مَن… مَن هؤلاء؟”

في كل مكان حولي، كان الناس يحدقون بي من خلال نوافذ مستطيلة، كل منهم يرتدي تعبيراً من الألم، وجوههم مبللة بالدموع، مشوهة بالغضب، أو ملتوية بصراخ صامت. بعضهم جلس ساكناً، لكن معظمهم كان في خضم نوبات جنونية، يلوّحون بأيديهم بعنف، يضربون ويخمشون أنفسهم أو الأرض، كأنهم مرضى في مصح عقلي.

قبل أن أتمكن من التحقيق أكثر، تعثر كالون وعزرا نحوي، بينهما رياح.

“ما هذا بحق الجحيم؟” قال عزرا، متراجعاً عني وعن الأشكال داخل النوافذ.

في وسط الغرفة، كان هناك نافورة مربعة، طول ضلعها ستة أقدام ومحاطة بمقاعد. “هناك”، قلت مشيراً إلى مقعد. “ضعوها هناك.”

حمل الأخوان صديقتهما عبر الغرفة، وكان دمها يتدفق بثبات من بقايا قدمها المقطوعة، يتناثر داكناً على أرضية الرخام.

جاءت آدا بعدها، خطواتها مترددة، وعيناها زجاجيتان. “هل… هل هذه هي الملاذ؟” حدقت في أحد الأشكال القريبة، حاجباها متقاربان في حيرة. مالت نحوه في الواقع وزمت عينيها محاولة التركيز عليه، كما لو أنها لا تصدق عينيها تماماً.

الشخص، رجل بدين للغاية يرتدي سروالاً من الكتان فقط وزوجاً من الأحذية الفولاذية وقفازين مسننين، لم ينظر إليها، بل جثا على أربع وضرب بقبضته الحديدية الضخمة الأرض مرة تلو الأخرى.

وضع هايدريغ، آخر الداخلين، يده برفق على كتفها وقادها متجاوزاً إياي نحو النافورة في وسط الغرفة. “لا، هذه ليست غرفة ملاذ”، قال بصوته العميق والمخيف.

كان كالون يلف بقايا قدم رياح بالضمادات من خاتمه البعدي بينما عزرا يراقبه، يعبث بحربته بعصبية. التفت فجأة عندما تكلم هايدريغ.

“ماذا تعني بأنها ليست غرفة الملاذ؟ إنها”—ألقى نظرة حوله وتراجع مرة أخرى، كما لو أنه يرى الغرفة لأول مرة—”يجب أن تكون…”

قاد هايدريغ آدا إلى المقاعد وشجعها على الجلوس قبل أن يلتفت إلى عزرا. “من الواضح أنها ليست كذلك، وبعد تلك المنطقة الأولى، يجب أن تكون أحمق لتصدق أننا سننتهي في مكان متوقع مثل غرفة الملاذ.”

حدق عزرا بغضب في هايدريغ، لكن المحارب ذو الشعر الطحلبي بدا غير مكترث تماماً. تبادلا النظرات لفترة طويلة قبل أن يتنهد عزرا ويلتفت بعيداً، هذه المرة ينظر إلى شقيقته.

عدت باهتمامي إلى الغرفة. كانت بعرض خمسة عشر قدماً وارتفاع ثمانية أقدام فقط، مما جعلها تبدو منخفضة ومختنقة بعد ضخامة المنطقة السابقة.

الفصل 260: المرايا العاكسة

رغم أن المنطقة المحيطة بالنافورة كانت مضاءة بشدة بكرات من النور تتدلى فوق الماء الجاري، إلا أن الغرفة كانت تتلاشى في الظلال خلف حافة الضوء، مما جعل من الصعب تحديد طولها. انعكاس الضوء على العديد من النوافذ التي أظهرت لنا أشكالاً معذبة جعل الغرفة تبدو وكأنها تمتد إلى الأبد.

“ليست نوافذ”، فكر ريجيس، “مرايا. انظر.”

كان ريجيس محقاً. حين اقتربت من أقرب مرآة، استطعت رؤية الغرفة منعكسة فيها، لكن بالطبع، الرجل في المرآة لم يكن أنا، ولم يكن موجوداً خارج ذلك الانعكاس. كان رجلاً مسناً ذا لحية رمادية كثيفة. جلس متربعاً، يحدق بي دون أن يطرف له جفن، وكانت شفتاه تتحركان بلا انقطاع.

انحنيت إلى الأمام، أميل رأسي حتى كاد أذني يلامس المرآة، وأدركت أنني أستطيع سماع همس خافت لصوت، وإن كنت لم أتمكن من تمييز الكلمات.

“حسناً”، قال كالون، مما جذب انتباهي إلى الآخرين، “ريا نائمة. فقدت الكثير من الدماء، لكن ذلك المرهم الذي أعطيته لها أنقذ حياتها، آدا. إذا استطعنا الخروج من هنا بسرعة كافية، ستكون بخير.”

اقترب كالون من مرآة بالقرب من النافورة. الرجل بداخلها كان يرتدي خوذة تعلوها قرون حادة سوداء كالليل تشبه السيوف، مما أعطاه مظهراً شبيهاً بالڤريترا. وقف واضعاً ذراعيه على صدره، وابتسامة متعالية ترتسم على وجهه. بناءً على درعه – جلد أسود وألواح فولاذ مسود مزينة برموز سوداء لامعة – كان من الزارعين، وغنياً على ما يبدو.

“كلهم زارعين”، قال هايدريغ، وكأنه قرأ أفكاري.

“انظر إلى تصميم ومواد ملابسهم ودروعهم”، أشار كالون، “خاصة القرون. لقد أصبح ارتداء الخوذات ذات القرون خارج الموضة منذ، ماذا، عدة عقود؟ لقد ظلوا محاصرين هنا لفترة طويلة، أليس كذلك؟”

لم يجب أحد، رغم أن قشعريرة جماعية اجتاحت المجموعة ونحن نفكر جميعاً في البقاء محاصرين في هذه الغرفة إلى الأبد.

“لماذا بحق اسم الڤريترا نحن هنا؟” قال عزرا، متجهاً ليقف بجانب كالون. “هذه مرحلة أولية. كان من المفترض أن تنتهي!” التفت الشاب عريض الكتفين نحوي. “أنت! لا أعرف كيف، لكن هذا خطأك، أليس كذلك؟!”

“كفى”، قال كالون بهدوء. “مهما كان السبب لوجودنا هنا، فهذا مجرد اختبار آخر. هذه منطقة ألغاز. علينا أن نبدأ بالبحث عن أدلة تساعدنا على حل لغز الغرفة والمضي قدماً.”

اختفى تعبير آدا المحبط حين نهضت على قدميها، مجبرة نفسها على الابتسام لنا. “هذا صحيح! يمكننا فعل هذا! من أجل…” نظرت آدا إلى ريا النائمة، التي كانت ضماداتها قد تلوثت بالدماء بالفعل. “من أجل ريا!”

شجاعة الزارعة لأول مرة بدت وكأنها تهدئ من حرارة رأس عزرا، فاعتنق أخته من جانبها، متجهم الوجه وهو يفعل ذلك.

“ماذا عنك؟” سألته. “إلى أي مدى أُصبت؟”

“لا شيء”، قال، رافعاً ذقنه، بنظرة متعالية. “سأكون بخير.”

هززت رأسي، استدرت وبدأت بفحص المرايا، واحدة تلو الأخرى، بحثاً عن أي تلميح أو دليل حول كيفية المضي قدماً.

الفصل 19: اللغز المرآوي

وقف كالون بجواري.

“تلك تعويذة مثيرة للإعجاب التي استخدمتها للانتقال هناك.”

“شكرًا،” أجبت ببساطة.

“سأعترف بأنني لم أكن أفضل الطلاب في الأكاديمية،” تابع كالون، “وكنت سيئًا بشكل خاص في الرموز القديمة—لم أفهم الغرض منها حقًا، كما تعلم؟ كنت أعرف دائمًا أنني سأصبح صاعدًا، والصاعدون لا يقاتلون بعضهم البعض.”

التفت إلى كالون، والتقت أعيننا. “إلى ماذا تشير؟”

رفع يديه وابتسم بحرارة، لكنني استطعت رؤية التوتر في طريقة وقوفه وكيف أن ابتسامته لم تصل إلى عينيه. “مجرد حديث عابر، غري—وأفكر في تلك التعويذة. لم أر شيئًا مثلها من قبل. درسنا جميع أنواع الرموز في الأكاديمية—جعل الأمور أكثر صعوبة يزيد من الهيبة، على ما أعتقد.

“كنت أتساءل”—توقف، وألقى نظرة نحو القاعة حيث شقيقه وأخته—”إذا كان بإمكاني رؤية… ما الذي تملكه؟ شعار؟ يبدو قويًا جدًا بالنسبة لشارة.” وعندما لم أجب على الفور، انفجر كالون في ابتسامة مفاجئة. “ليس زي رسمي بالتأكيد، أليس كذلك؟ هل هذا هو السبب وراء عدم عرض رموزك؟ من أنت؟”

“استمع،” قلت، “سيكون هناك متسع من الوقت لروايات الحروب عندما نخرج من هنا، حسنًا؟ في الوقت الحالي، دعونا نحل لغز هذه الغرفة.”

هز كالون رأسه وصفع كتفي. “سأكتشف حقيقتك بعد، غري.” استدار ليتبع شقيقه وأخته في القاعة، ثم توقف. “آه، وأسف بشأن عزرا. لا تهتم به، إنه فقط يحمي الفتيات.”

“ومغفل،” قال ريجيس في ذهني.

ابتسمت وعدت إلى المرايا، مركزًا مرة أخرى على المهمة المطروحة.

“هل لديك أي تخمينات هنا؟” سأل ريجيس بعد أن تفحصنا أكثر من اثنتي عشرة انعكاسًا أو أكثر. “ما الذي نبحث عنه، آرثر؟”

إذا كان الجميع هنا صاعدين، فمن المفترض أنهم وقعوا في الفخ بطريقة ما. ربما عن طريق لمس المرايا؟

“حسنًا، إذًا لا نلمس المرايا، مفهوم. لكن كيف نخرج من هنا؟”

توقفت عندما لوح أحد الأشكال التي مررنا بها بذراعيه بعنف، محاولًا بوضوح جذب انتباهي. كان رجلًا ملتحيًا يرتدي خوذة ذات قرون وشعر بني متموج يتدلى إلى ما بعد ذقنه. كانت عيناه غائرتين ومحاطتين بالظلال، لكنه انتعش عندما توقفت.

يمكنهم رؤيتنا، فكرت، غارقة في الإدراك.

ضغط الصاعد المحاصر يده على الجزء الداخلي من المرآة، مشيرًا إليّ أن أفعل الشيء نفسه. وعندما لم أستجب على الفور، ابتسم وهز رأسه، ثم أشار مرة أخرى بشكل أكثر إلحاحًا.

“إنها فخ، أنت تعرف ذلك. ماذا لو انجذبت بعد لمس تلك المرآة؟ ماذا لو خرج وحاول قتل الجميع؟”

“هل يمكنك سماعي؟” سألت بصوت عالٍ، مشيرًا إلى المرآة. هز الرجل رأسه وأشـار مرة أخرى إلى يده المضغوطة على الجزء الداخلي من اللوح. هززت رأسي رافضًا.

الفصل 260: المرآة الملعونة

تغيّر تعبير وجه الرجل، وحين رفع بصره مجددًا، رأيت في عينيه كراهيةً نقيةً وشريرةً لدرجة أنني تراجعت خطوةً إلى الوراء مبتعدًا عن المرآة. بدأ بالصياح، بل ذهب إلى حد خلع خوذته واستخدامها كفأس لمحاولة كسر طريقه للخروج.

“يا إلهي… يبدو أن أحدهم استيقظ على الجانب الخطأ من المرآة”، قال ريغيس ضاحكًا على نكتته.

تجاهلت ريغيس وتابعت تجوالي بعيدًا عن الصاعد الغاضب.

بعد بضع دقائق أخرى من الفحص العقيم للمرايا، وأنا مدرك أن ساكنيها يراقبونني بدقة مثلما أراقبهم، نادت آدا.

“إنها… إنها أنا!” قالت آدا، وصوتها يتردد عبر الممر الذي بدا أطول بكثير مما كان عليه في البداية. كانت تقف أمام مرآة تبعد نحو عشرين قدمًا، ومن موقعي استطعت رؤية الشكل الموجود داخلها.

لوّحت آدا في المرآة مبتسمةً بحرارة، فردّت آدا الحقيقية بالإشارة نفسها. ثم، تحركتا بشكل متطابق حتى بدا وكأن إحداهما انعكاس حقيقي للأخرى، رفعتا أيديهما وكأنهما ستضغطان على اللوح الزجاجي.

“آدا”، صحتُ، “توقفي! لا تلمسي–” وضعت آدا يدها اليمنى على المرآة، وكذلك فعل انعكاسها، فتصاعدت طاقة أرجوانية – جوهر الأثير – كالبخار من جلد آدا، ثم انتقلت كضباب مهب الريح على جسدها حتى امتصتها المرآة.

استخدمت خطوة السماوي ووصلت إلى جانبها في لحظة، لكن حتى ذلك كان متأخرًا جدًا. تراجع جسدها بين ذراعي، ورأيت برعب طاقة سوداء أرجوانية تتسرب من المرآة عبر جسدها وتمتصها بشرتها.

تسللت إليّ إرهاقٌ دافئٌ كالغطاء. يبدو أن استخدام خطوة السماوي مرتين خلال وقت قصير قد أرهقني. سأضطر إلى أن أصبح أقوى بكثير قبل أن أتمكن من استخدام الأثير بهذه الطريقة باستمرار. في الوقت الحالي، على الأقل أستطيع استخدام خطوة الانفجار دون تمزيق جسدي.

أعلنت خطوات ثقيلة من خلفي اقتراب كالون وعزرا. نظرت من آدا الفاقدة للوعي بين ذراعي إلى المرآة، وشعرت بغثيان. بدت آدا – الحقيقية – وكأنها تدق من داخل المرآة بقبضتها، عمياء من الذعر والدموع التي تسيل على وجهها وتقطر من ذقنها.

رغم أنني لم أسمعها، كانت كلماتها واضحة: “أرجوك”، تقول. “أرجوك”.

“ماذا حدث؟” صاح عزرا وهو ينحني فوق جسد أخته الفاقد للوعي ويضع يده على يدها. “آدا؟ آدا!”

حين فتحت فمي لأشرح، فتحت آدا عينيها فجأة، مما جعلنا جميعًا نتراجع مصدومين؛ كانت عيناها عميقتين مظلمتين تتوهجان بلون أرجواني داكن.

نظر كالون من آدا ذات العينين الأرجوانيتين إلى المرآة حيث كانت آدا الباكية المذعورة تصيح: “أرجوك، أرجوك!” كانت عينا الأخ الأكبر محمرتين وهو يحاول حشد كل ما تبقى لديه من رباطة جأش، ويده تمتد أقرب فأقرب نحو المرآة.

الفصل 190: المرآة المسكونة

أطلقت نبضة من نية الطاقة الروحية، مما جعل الجميع – حيث انضم هايدريغ إلينا قبل لحظة فقط – يتجمدون في أماكنهم.

“إن لمس المرآة هو ما تسبب في هذا. أعتقد…” توقفت، أفكر بعناية في أفضل طريقة لشرح ما رأيته. “أعتقد أن آدا انجذبت إلى داخل المرآة، وأن شيئاً ما خرج من المرآة ليستوطن جسدها.”

أمسك عزرا بهذه الفكرة، وأمسك بيد آدا وجذبها نحو المرآة. “إذاً، علينا فقط أن نجعلهما يتبادلان الأماكن مرة أخرى!”

مددت يدي نحو ذراع عزرا، لكن كالون أوقفني. “دعيه يحاول.”

قبل أن أتمكن من الاعتراض، كان عزرا – متجاهلاً احتجاجات آدا ذات العينين الأرجوانيتين المذعورة – قد ضغط يدها على الزجاج. وعلى الجانب الآخر، قامت آدا الخاصة بنا بتقليد الحركة.

لم يحدث شيء.

“من فضلك،” قالت آدا، “اتركني يا عزرا. إنك تؤذيني.” انسكبت دمعة كبيرة في تلك العينين الغريبتين. “من فضلك.”

تراجع عزرا مبتعداً، وقد ارتسمت على وجهه تكشيرة ألم. نظر من آدا إلى كالون ثم عاد إليها، وكان الألم واضحاً على وجهه. وفي المرآة، سقطت صورة آدا على ركبتيها، وقد غطت وجهها بيديها، وكان جسدها كله ينتفض من البكاء.

“كيف لنا أن نعرف،” قال كالون، يتحدث ببطء وقد امتلأت عيناه بالدموع، “أن آدا الموجودة في المرآة هي آدا الحقيقية؟ ماذا لو كان هذا نوعاً من الخدعة – أو فخاً؟”

“ألم يكفك أن عيناها تتوهجان باللون الأرجواني؟” سألت، ولم أتمكن من إخفاء الضيق في صوتي. لم يجب كالون، لكن عزرا تقدم نحوي بغضب، وقد قبض على قبضتيه وعيناه تلمعان بنار مظلمة.

أدرت رأسي نحوه والتقيت بنظرته، وقد تسربت مني نية شبه ملموسة. “لا تفعل شيئاً ستندم عليه لاحقاً، أيها الفتى.”

توقف عزرا وصر بأسنانه، وقد ظلت قبضتاه مرفوعتين في تحدٍ حذر.

“ليس هذا وقتاً للقتال فيما بيننا،” أضفت بلطف، وأطلقت زفيراً طويلاً.

ظل عزرا ينظر إليّ لفترة طويلة، يتنفس بصعوبة. ثم استدار فجأة وضغط يده على زجاج سجن آدا المرآوي.

رغم أنني لم أتمكن من الشعور بأي تغيير، كان واضحاً أن شيئاً ما يحدث لعزرا. تصلب جسده كله، وعندما استدار لينظر إلى كالون، كان وجهه شاحباً وعيناه تلمعان بالدموع.

“عزرا!” شهق كالون.

“أستطيع سماعها،” قال عزرا، وقد اختنق صوته بالعاطفة. “عندما ألمس المرآة، أستطيع سماع آدا. إنها تبدو خائفة جداً…”

اتباعاً لخطى أخيه، ضغط كالون بيده على سطح المرآة. تغير تعبير وجهه على الفور. لم يكن بحاجة لأن يقول شيئاً لأعرف أنه هو أيضاً يسمع صرخاتها.

أردت أن أمنح الأخوين لحظة من الخصوصية بينما يشاركان معاناة أختهما، فالتفت نحو هايدريغ، لكنه لم يكن في أي مكان. نظرت نحو النافورة، حيث كانت رياح نائمة، لكنه لم يكن هناك أيضاً. ولم أتمكن من رؤيته في الضوء الخافت عند أطراف الغرفة.

سرت قشعريرة خوف في جسدي، وبدأت أبحث في المرايا القريبة عن أي أثر له.

الفصل 198: المرايا الملعونة

مرت بي شابة ذات شعر خفيف تتدحرج عارية على الأرض، تمد يديها فوق رأسها كما يفعل الأطفال حين يلعبون على العشب؛ ورأيت شخصًا يرتدي درعًا ضخمًا، وقد وشم وجهه بالكامل حتى لم يبقَ سوى عينين زرقاوين صادمتين دون مساس؛ ورجلًا يرتدي ثيابًا كالرهبان، لكن نظرته كانت خاوية وقاتلة كوحش مشبع بالطاقة الروحية.

لم يكن هايدريغ هناك.

أدرت نظري نحو الآخرين؛ كان كالون وإزرا لا يزالان يضعان يدًا على مرآة آدا والأخرى على كتف بعضهما. وفي المرآة، كانت آدا تضغط يديها على أيديهما.

كانت آدا ذات العينين الأرجوانيتين تزحف دون أن يلاحظها أحد بعيدًا عنهم، متجهة نحو النافورة التي ترقد رياح بجوارها نائمة. كان ثمة شيء غريب وخبيث في حركتها، وضاقت عيناها المتوهجتان حين رأتني أراقبها. تقدمت نحوها، لكنني توقفت حين ملأ صوت الزجاج المتحطم الغرفة.

«هايدريغ؟» ناديت في الظلام، متناسيًا للحظة الكائن الذي ينتحل هيئة آدا.

«أنا بخير، بخير»، قال هايدريغ وهو يخرج من العتمة وسيفه مسلولًا.

غريزيًا، استللت الخنجر الأبيض الذي حصلت عليه من وكر الدودة العملاقة. بدت عينا هايدريغ وكأنهما انجذبتا نحو السلاح، إذ ثبت بصره على النصل الأبيض. فجأة، بدا وكأنه أدرك أن سيفه مسلول، فأعاد إدخاله فورًا في خاتمه البعدي.

«آسف إن أفزعتك يا غرايز»، قال صوته ثابتًا ويداه ممدودتان إلى الجانبين ليظهر أنه غير مسلح. «وجدت صورتي في مرآة أخرى في آخر الممر، و… حسنًا، ربما كان تصرفًا متهورًا، لكنني… انتابتني غريزة، فحطمتها».

«أوه، نعم، فكرة رائعة، لنحطم مرايا السجون الملعونة، أنا متأكد أنه لن يحدث شيء سيئ»، تمتم ريغيس متذمرًا.

«كان هذا…» لم أكن متأكدًا إن كنت سأثني على هايدريغ لشجاعته أم أعاتبه على تهوره، لكنني نجوت من حيرة الاختيار حين اتسعت عيناه وصاح: «آدا!».

استدرت، متأكدًا مما سأراه، واستعددت لاستخدام خطوة الانفجار لأتجه نحو النافورة، حيث كنت أعلم أنني سأجد آدا المزيفة منحنية فوق جسد رياح الفاقد للوعي.

أيها الأحمق يا آرثر! وبخت نفسي. لم يكن ينبغي لي أن أرفع عيني عنها.

فعلت خطوة الانفجار، عازمًا على التحرك فورًا إلى حافة النافورة، ثم أقفز المسافة المتبقية وأصطدم بآدا. لكن كالون تحرك أيضًا، فانطلق نحوها واقتحم طريقي.

اصطدمت به كتفًا بكتف، فأطاح به في الهواء متدحرجًا. لم أستطع الحفاظ على توازني أو مساري، فوجدت نفسي منحرفًا مباشرة نحو إحدى المرايا دون وسيلة لإيقاف اندفاعي.

الفصل 260: العتبة السوداء

التويت، اندفعت عبر المرآة بكتفي أولاً، لأجد نفسي فجأة خارج قاعة المرايا. للحظة مريعة، رأيت ظلاماً أسود فارغاً يمتد تحتي، لكنني تمكنت من التمسك بإطار المرآة رغم الحواف الحادة للزجاج المتبقي التي تقطع أصابعي.

“لا تنظر للأسفل”، حثني ريجيس.

نظرت للأسفل.

ظلام. ظلام لا نهائي.

الشيء الوحيد الذي يقطع العدم هو المستطيل المضيء الذي يبدو وكأنه نافذة تطل على غرفة المرايا، عائمة في الهاوية. كنت متدلياً من الإطار، والدم يبدأ بالتسرب على يدي وساعديّ من الجروح في أصابعي.

حاولت سحب نفسي للأعلى والعودة عبر المرآة، لكن برودة خاملة كانت تتسلل إلى عضلاتي. عقلي ضبابي، وأطرافي ضعيفة وغير مستجيبة. لم أستطع التركيز…

“آرثر!” صرخ ريجيس في رأسي، وصوته يشق الضباب كشعاع منارة. شهقت، محساً الزجاج يخدش عظام أصابعي، لكنني تمكنت من وضع مرفقي فوق حافة المرآة.

ثم ظهر هايدريغ فوقي، وجذبني من عباءتي، مخنقاً إياي في العملية. عادت قوتي تزأر بمجرد عودتي إلى الجانب الصحيح من المرآة، فانتزعت نفسي من قبضته في اللحظة التي استقرت فيها قدماي تحتي، وانطلقت مهرولاً نحو عزرا وآدا، اللذين كانا يتصارعان فوق جسد ريا الفاقد للوعي.

كان عزرا قد لف ذراعيه حول جسد آدا، مثبتاً ذراعيها إلى جانبيها، لكنها كانت تتلوى وتتقافز بعنف داخل قبضته. ألقت رأسها للخلف، لتحطم أنف أخيها وتكاد تفلت من قبضته.

اندفعت نحوهما، صادمًا كلا الأخوين غرانهيل بالأرض، ثم ساعدت عزرا على تثبيت آدا. كانت عيناها الأرجوانيتان تشتعلان بالضوء والغضب وهي تركل وتخدش وتلدغنا. وحين لم تستطع إيذاءنا، بدأت تضرب رأسها بالأرض بصوت أجوف.

ظهر كالون، وألقى بنفسه فوق الكومة ليساعد في إبقائها ثابتة ومنعها من إيذاء نفسها. “آدا، توقفي! أرجوك…” انكسر صوته وهو يتوسل إلى الكائن الذي يسيطر على جسد آدا.

ريجيس، أحتاج منك أن تدخل هناك لترى ما الذي يحتل جسدها. لم أكن متأكداً إن كان سينجح الأمر، لكنني فكرت أنه إذا كان ريجيس قادراً على دخول حجر سيلفي، ربما يمكنه احتلال جسد آدا أيضاً.

“مقزز. تريد مني أن أدخل جسد شخص آخر؟ ماذا لو—” استطعت أن أشعر بالاشمئزاز يتسرب من ريجيس، لكن لم يكن هناك وقت للجدال.

افعلها. الآن!

قفز الذئب الظلي من جسدي، دار حول كومتنا المتدحرجة مرة، ثم ذاب بتردد داخل آدا. في البداية، لم يحدث شيء. ثم خفتت المقاومة، واستلقت آدا بلا حراك، رغم أن عينيها ما زالتا تشتعلان بضوء بنفسجي.

**الفصل 19: العيون الفارغة**

وقفنا أنا وكالون وعزرا في أماكننا، ننتظر لنرى إن كانت آدا ستعاود المقاومة. طارت عيناي في أرجاء الغرفة، تتأمل المشهد. الأشكال في المرايا من حولنا توقفت عن حركاتها الجامحة؛ كل واحد منها الآن يقف ساكنًا، وعيونهم جميعًا مسلطة علينا نحن الأربعة الملقين على الأرض كومة واحدة. المرآة المحطمة الآن تبدو كأنها تجاويف عين فارغة، تطل على العدم الأسود.

وقف هايدريغ فوقنا، وإن لم يكن ينظر نحونا. كان بصره موجّهًا نحو المقعد حيث ترقد رياه، صامتة بلا حراك. الضمادة على ساقها قد انحلت جزئيًا، كاشفة عن الجذع المروع والمقضوم تحتها. لم يعد الدم يتدفق من الجرح.

كان وجه رياه شاحبًا، متجمدًا في تعبير من الخوف والألم. ورغم أن عينيها الزجاجيتين ما زالتا تحدقان في السقف المنخفض، كنت أعرف أنهما لم تعودا تبصران شيئًا.

رياه ماتت.