الفصل 40

الفصل 40: رياح جديدة

“استيقظ يا أخي!!!!”

“أُف!” تأوهت، إذ دفعتني قوة الرياح خارج رئتيّ عندما قفزت أختي فوقي.

أفرك عظم صدري المؤلم، وأخرجت الكلمات لاهثًا: “إيلي، لم تعودي طفلة صغيرة بعد. ستؤذينني بجدية يومًا ما.”

“أتقول إنني سمينة يا أخي؟” تظاهرت إيلي بالدهشة.

“بشكل كبير،” أضفت وأنا ألقي بها بعيدًا عني. أطلقت أختي الصغيرة صرخة مفاجئة عندما بدأت بدغدغتها.

هذه الصغيرة الماكرة، ما زالت تتعلم أشياء عديمة الفائدة في تلك المدرسة للفتيات المهذبات أو ما شابه.

بعد استسلام أختي دامع العينين، التفت لأرى إليجاه قد اغتسل وارتدى ملابسه بالفعل، ونظارته ما زالت ضبابية من البخار. “أقسم إنك تنام كالجذوع يا آرت. ستضطر زوجتك لاستخدام التعاويذ لإيقاظك عندما تكبر.”

“اخرس،” تمتمت، متعبًا للغاية لأرد برد ذكي.

بعد غسل وجهي بسرعة وتسريح شعري إلى درجة مقبولة بالكاد، انطلقنا نحن الأربعة، مع سيلفي فوق رأسي، إلى الطابق السفلي.

*أتساءل ماذا سيكون الإفطار. أتمنى أن يكون لحـ…مًا،* فكرت سيلفي بحماس، وهي تهز رأسها الصغير الثعلبي يمنة ويسرة في توقع.

“صباح الخير يا أطفال! أنتم في الوقت المناسب تمامًا،” نادتنا أمي من المطبخ بينما الخادمات كنّ يعددن المائدة. رغم وجود طهاة في القصر، وجدت أمي أنه من الضروري أن تعد لنا الإفطار بنفسها. وهكذا، بينما ساعدتها تابيثا في إعداد الوجبة، قامت الخادمات بترتيب المائدة وتنظيفها بعدها.

منذ عودتي، لاحظت عائلتي، وكذلك فينسنت وتابيثا، التغيير الواضح في مظهر سيلفي. حاولت التظاهر بأن تحولها طبيعي بعد هضمها الكثير من نوى الوحوش، لكنني كنت أشعر بأن والديّ وعائلة هيلستيا يعلمون أن سيلفي ليست مجرد وحش مانا عادي؛ بل إنني كنت أحيانًا أراهم يتحدثون إليها كما لو كانت بشرية.

“صباح الخير يا شباب، وصباح الخير يا أميرتي الصغيرة. هل نمتم جيدًا؟” التفت إلينا والدي، الذي كان يتحدث مع فينسنت، ليعطي أختي التي كانت تقاوم قبلة مشعرة على خدها.

“إيي، أبي! هذا يدغدغ!” دفعته بعيدًا وهي تمسح المكان الذي قبلها فيه.

“هل نمتم جيدًا؟” سأل فينسنت، وهو يبتسم نصف ابتسامة بينما يشاهد والدي يدلل إيلي.

“صباح الخير خالة ليوين، وخالة تابيثا، وعم فينسنت وعم رينولدز،” أعلن إليجاه قبل أن يجلس بجواري. توقف عن مناداة والديّ بـ”سيدي” و”سيدتي” مع اقترابه منهما، وبدأ ينادي الجميع إما بـ”خالة” أو “عم”.

بعد تبادل التحيات، عدت إلى مقعدي وبدأت بتناول عجة لحم الخنزير والخضروات مع حساء خفيف.

بينما كنا نأكل، تحدث والدي فجأة وفمه مليء بالبيض: “هذا يذكرني. يا أطفال، إذا لم يكن لديكم أي خطط، هل تريدون الذهاب معنا إلى ساحة المدينة؟ هناك إعلان كبير في العاصمة إتيستين حيث يقيم الملك والملكة، لكن بعض الحرفيين سينصبون عرضًا مباشرًا للبث في ساحة المدينة.”

الفصل 1: لقاء غير متوقع

«حبيبي، من فضلك لا تتكلم وفمك مليء»، وبَّختني أمي بلطف قبل أن تعود إلى حديثها مع تابيثا حول آخر الشائعات عن بعض المعارف المشتركين. بدا أنها تتفق جيدًا مع سيدات النبلاء في زيرس، إذ غالبًا ما تخرجان معًا لحضور وجبات الغداء الصباحية أو جولات التسوق بعد الظهر.

«يبدو جيدًا. ليس لدى إيليا وأنا أي خطط لليوم على أي حال، أليس كذلك؟». التفت إلى صديقي الذي كان يلتهم عجة البيض الثانية بشراهة. رفع لي إبهامه، وخداه منتفخان بالطعام.

«وأنا أيضًا أريد الذهاب! هل يمكنني يا أمي؟». مالت إيلي إلى الأمام على الطاولة نحو أمي.

«لديكِ مدرسة اليوم يا إيلي. يمكنك البقاء مع أخيكِ بعد ذلك»، أجابت أمي وهي تدفع أختي المتذمرة للعودة إلى مقعدها.

«العم فنسنت، أتذكر أنك ذكرت شيئًا عن زيارتك لباحث مشهور لديه مختبر في زيرس. هل تمانع في أن تعرفني عليه بعد أن نشاهد الإعلان اليوم؟». قلت بين لقمات الطعام.

«آه، تقصد جدعون؟ هل أثار اهتمامك؟ إنه ليس مجرد باحث فحسب، بل مخترع وصانع آثار معروف أيضًا! إنه المسؤول عن تصميم السفن التي نستخدمها في الأنهار بالإضافة إلى بعض الآثار الأخرى المستخدمة على نطاق واسع! لدي بالفعل بعض الأعمال معه على أي حال، لذا لن يكون هناك مشكلة في اصطحابك. هل هناك شيء محدد تحتاجه منه؟». سألني، وعيناه الذكيتان خلف نظارته تلمعان بالفضول.

«ليس شيئًا أحتاجه، بل بالأحرى شيء للمناقشة. ظننت أنه قد يجده ذا قيمة». أثار جوابي المبهم اهتمامه أكثر.

«حسنًا، إنه ليس من النوع الذي يلتقي بأشخاص جدد، لكنني متأكد من أنني أستطيع إقناعه بالخروج من جحره إذا كنت معي»، قال وهو يومئ برأسه لنفسه.

«رائع! أتطلع إلى ذلك». عدت للتركيز على طبقي الفارغ. وعندما نظرت إلى الأسفل، رأيت سيلفي تلتهم آخر ما تبقى من عجتي.

_______________________________________________

كان ميدان المدينة، الذي عادة ما يكون مزدحمًا بالنشاط، مكتظًا بشكل غير طبيعي بكل من المدنيين العاديين والنبلاء على حد سواء. على جانب برج الساعة الكبير، كانت هناك أربع كرات تشكل مربعًا، وتحتها اثنان من صانعي الآثار بملابسهم البنية. كانت تلك الملابس البسيطة غير الجذابة تشير إلى أنهم لا يعملون من أجل المجد والشهرة، لكنها لم تمنع السحرة من ترديد التعاويذ بحركات مسرحية مبالغ فيها، أيديهم تتمايل كما لو كانوا يقودون سيمفونية.

كانت سيلفي تتحرك بقلق فوق رأسي، تتأمل كل المناظر والحشد الهائل من الناس المتجمعين. لم يأت معي سوى إيليا وأبي وفنسنت، إذ كانت النساء في المنزل لديهن خطط أخرى.

مع تجمع المزيد والمزيد من الناس، بدأ شكل مشوش يتشكل باستخدام الكرات الأربع المتوهجة كزوايا له. فجأة، أصبحت الصورة الضبابية أكثر وضوحًا، واختفى السراب من الألوان ليظهر صورة قلعة غلايدر.

الفصل 1: بداية عهد جديد

وقف رجلٌ يرتدي ثيابًا فاخرةً، ذا لحيةٍ كثيفةٍ رمادية، يُعلن أمام حشدٍ بلغ مئات الآلاف، إذا ما قُدِّر من المساحة التي احتلوها.

«انتبهوا أيها البشر والآلف والأقزام على حدٍّ سواء، أنا بلين غلايدر. رغم أن معظمكم يعرفني كملكٍ لسابين، إلا أنني اليوم لا أتكلم كملك للبشر، بل كواحدٍ من ممثلي قارة ديكاثين!»

ركع مئات الآلاف على ركبهم، وبعضهم خرَّ على أربعٍ في عبادةٍ عند رؤية الملك. أصبح المشهد الباهت أكثر وضوحًا مع تقريب الصورة إلى شرفة القصر، حيث رأيت ملك سابين في المقدمة، وملكة سابين، بريسيلا غلايدر، جالسةً خلفه إلى جانب عددٍ من الشخصيات المهمة. اتسعت عيناي حين رأيت ألدوين وميرال إيراليث، ملك وملكة إلينوير، مع الجد فيريون واقفًا خلفهما وقد عقد ذراعيه، وشعره الأبيض مشدودٌ بعنايةٍ خلف أذنيه المدببتين. وإلى جانبهم وقف ممثلان للقزم، يرتديان ثيابًا فاخرةً أكبر بكثيرٍ من حجميهما الصغيرين؛ افترضت أنهما الملك والملكة.

«اليوم يشهد بداية عهدٍ جديدٍ في هذه القارة التي نسميها وطننا. أعتقد أن الكثيرين منكم على درايةٍ بالمشكلات القائمة بين البشر والآلف، بل وحتى الأقزام كانوا يُعتبرون مجرد شركاء تجاريين وحسب. لكن هذا ليس ما نرغب في استمراره. لقد اجتمع ممثلو الممالك الثلاث—قادتكم—عدة مراتٍ خلال السنوات الماضية سعيًا لتوحيد أجناسنا. قبل عامين، اتفقنا على أن تتمكن الأجناس الثلاث من أن تصبح مغامرين. بدأ الأمر بممثلٍ أو اثنين فحسب، لكنه توسع الآن. يملؤني الفرح حين أرى فرق المغامرين من بشرٍ وآلفٍ وأقزامٍ يعملون معًا نحو هدفٍ مشترك. شهد العام الماضي علامةً فارقةً أخرى حين رحبت أكاديمية زايروس بطلابٍ من مملكة إلينوير ومملكة دارف، كي يتمكن الجيل الجديد من السحرة تكوين صداقاتٍ وذكرياتٍ ليس مع البشر فحسب، بل مع الأجناس الثلاثة جميعًا. ندرك جميعًا كم قد يكون صعبًا على بعضنا التكيف بعد العداء المستمر بيننا. لكننا نحثكم على التخلي عن الماضي وما قد تحملونه من تحيزات، والتفكير بما هو أبعد من ذلك، إن لم يكن من أجل أنفسكم، فمن أجل أطفالكم ومستقبل هذه القارة.»

اندلعت جولةٌ أخرى من التصفيق المدوي، مصحوبةً بهتافاتٍ تعبر عن العبادة والإعجاب. جلس الملك غلايدر، ثم نهض ألدوين إيراليث، ملك إلينوير وأبو تيسيا، من مقعده وصَفَّى حلقه قبل أن يتكلم عبر ما بدا وكأنه نسخةٌ من الميكروفون في هذا العالم.

الفصل 1: إعلان القارة المجهولة

إنه لشرف عظيم أن أتحدث اليوم نيابةً عن الجميع في هذا اليوم الذي لن يُنسى. وكما أكد الملك غلايدر بحزم، فأنا أيضاً أتفق تماماً بشأن مستقبل قارتنا. قد لا يعني هذا الأمر الكثير لبعض الناس، لكن بالنسبة للكثيرين الذين يتوقون للمغامرة وزيارة أماكن جديدة، أستطيع أن أقول بكل صدق إن هذه القارة مليئة بالمجهولات. ومثال واضح على ذلك هو غابات الوحوش التي تقع خلف حدودنا مباشرةً. فعلى الرغم من أن عددًا لا يُحصى من المغامرين قد غامروا بدخول تلك الغابات، إلا أنه ليس مبالغة القول إن نصفها لم يُستكشف بعد. صحيح أن وحوش المانا لم تغادر الغابات بعد، لكن من قال إنها لن تفعل ذلك يوماً ما؟ وحتى في وطننا ديكاثين، هناك أماكن شديدة الخطورة لا يجرؤ أحد على استكشافها، لكن ماذا لو قلت لكم إن هناك ألغازاً ومخاطر أعظم بكثير تنتظرنا هناك؟

توقف الملك إيراليث للحظات بينما امتلأ الجمهور في إتيستين والساحة العامة في مدينة زايروس بأصوات الهمهمات.

“هذا صحيح! لم تسمعوا خطأً، أيها المواطنون الأعزاء في ديكاثين. فنحن نعلن اليوم، في العاشر من فبراير من الدورة الألف والخامسة، أننا وجدنا دليلاً على وجود قارة أخرى.”

انفجر الجمهور في ضجة من الأصوات، بعضها غاضب، وبعضها خائف، لكن الجميع كانوا فضوليين. حتى يديّ ارتجفتا من الحماس بينما تبادل والدي وفينسنت النظرات في ذهول.

“من فضلكم. نحن أنفسنا لا نعرف الكثير، لذا فإن تخميناتكم جيدة مثل معلوماتنا. ما نعرفه هو أنه هناك، وربما في متناول أيدينا خلال بضع سنوات، توجد قارة أخرى قد تكون عدائية أو لا. لدينا أدلة على أنهم يحاولون الوصول إلينا أيضاً، لكن يبدو أن تقنياتنا الحالية لا تسمح لنا بالسفر إلى تلك المسافة البعيدة على كلا الجانبين.”

كان الجمهور في العاصمة في حالة فوضى حتى نهض ملك الأقزام من مقعده وتوجه بخطوات سريعة نحو الميكروفون.

“اهدأاااااااااا!”

صاح ملك الأقزام في أداة تعزيز الصوت.

“كما قال ألدوين، نحن لا نعرف الكثير. لكن في هذه الأوقات من عدم اليقين والمخاطر المحتملة في المستقبل، ألا توافقون جميعاً على أن الوقوف جنباً إلى جنب هو الأفضل لهذه القارة وشعوبنا؟ قد يكون أطفالكم أيضاً في خطر. آخر ما نريده هو القتال فيما بيننا. قد تختلف ملامحنا وثقافاتنا، لكن تذكروا هذا… لقد وُلدنا جميعاً في هذه القارة ديكاثين. أنا فخور بذلك وآمل أن يشعر الأجيال القادمة بنفس الشعور. ماذا عنكم؟”

ظل الجمهور صامتاً في البداية، لكن بضع تصفيقات أثارت موجة عارمة من التصفيق بينما انطلقت الهتافات والصفير. لم يكن ملك الأقزام بليغاً في كلماته مثل الملكين السابقين، لكن كلماته كان لها تأثير قوي. حتى إليجاه بجواري كان يصفق بحماس بينما ظلت سيلفي تراقب الشاشة بفضول.

الفصل 1: الرماح الستة

ستستغرق عملية توحيد أعراقنا وممالكنا الثلاثة وقتًا وجهدًا كبيرًا، ولكن اليوم، سنمنح اللقب لستة أفراد — أفراد نعتقد نحن، الملوك والملكات الثلاثة، أنهم الأكثر شجاعة وحنكة وذكاءً وقوة.

من خلف المنصة، خرج ستة محاربين: اثنان من الجان، واثنان من البشر، واثنان من الأقزام. كانوا يرتدون دروعًا بيضاء مصقولة، تختلف قليلًا من شخص لآخر، ثم تقدموا وركعوا على ركبة واحدة.

تقدم الملوك الثلاثة كلٌ أمام الفرسان الستة راكعي الأقدام، وأخرجوا من صندوق زخرفي صغير ستة خواتم. قدم الملك غلايدر من البشر الخواتم لفرسان الجان، بينما قدم ملك الأقزام الخواتم لفرسان البشر. وأخيرًا، وضع الملك ألدوين من الجان الخواتم على فرسان الأقزام، ثم أمرهم بالوقوف والانحناء للحضور. وعندما انفجرت الهتافات، صعد الملك غلايدر ليتحدث مرة أخرى.

“من الآن فصاعدًا، سيُمنح هؤلاء الستة لقب الرماح الستة. كل رمح يمثل الروابط التي تربطهم ليس بمملكتهم فحسب، بل بالقارة بأكملها. هذه لحظة تاريخية بحق، حيث تم منح اللقب لأول مرة للرماح الستة. الهدف الرئيسي لهؤلاء الستة سيكون السعي نحو رفاهية القارة، سواء كان ذلك باستكشاف الزنزانات الخطيرة والمجهولة في غابات الوحوش، أو العمل جنبًا إلى جنب معنا، حكام هذه القارة، لضمان حماية وطننا عندما يحين الوقت الذي نواجه فيه عدوانًا خارجيًا من قارة أخرى.”

مرة أخرى، انفجرت الهتافات في الحضور، وبدأ الكثيرون برمي الزهور والقبعات التي كانوا يرتدونها في الهواء. وبينما كان الحشد في مدينة زايروس يزداد حماسًا، لم أستطع منع نفسي من التفكير. كنت أعلم أن نظريات مثل عقلية القطيع أو سيكولوجية الحشود لم تُعرَّف بعد في هذا العالم، لكن قادة بلادنا يعرفون جيدًا كيف يستغلون مشاعر الجماهير.

“أخيرًا، رغم أن لقب أحد الرماح الستة قد يكون مرموقًا وقابلًا للمقارنة حتى بنا نحن الملوك والملكات، إلا أن هذا اللقب يحمل أيضًا عبئًا وخطرًا عظيمين. أيها الأطفال من الجيل الجديد الذين يسعون ليصبحوا حماة هذه القارة في المستقبل، اجتهدوا لتكونوا أحد الرماح الستة! كونوا أقوياء ونبلاء، فليس هناك حدود حتى للعوالم السماوية!”

بهذا، هبطت الكرات الأربع التي تشكل زوايا الإسقاط بينما تلاشى مشهد الإعلان. آخر ما سمعناه كان الهتافات: “عاش الملك، عاش ديكاثين!”

بجواري، سمعت إليجاه يهمس لنفسه: “واو… الرماح الستة… يبدو ذلك رائعًا.” وبدأ الأطفال في الحشد يقلدون مشهد التتويج، يصرخون مع أصدقائهم أنهم أصبحوا هم أيضًا من الرماح الستة وسيخرجون لمحاربة الشر.

**الفصل {الرقم}: العنوان**

جزء مني أراد أن يتهلل فرحًا كذلك. بحق العالم السفلي، لقد كنت متحمسًا بالفعل! فكرة استكشاف قارة جديدة مع شعوب وربما حتى أجناس مختلفة أثارت فضولي بلا حدود. إلا أنني كنت متشككًا إلى حد كبير في هذا الأمر برمته. صحيح أن الحجج التي قدموها كانت منطقية للغاية، لكن في النهاية، كانوا يحاولون بلا أساس جعل هذه القارة الجديدة عدوًا مشتركًا ليتمكنوا من توحيد جميع أجناس ديكاثن. إنها أداة قديمة استخدمها العديد من الملوك، لكنها فعالة وتؤتي ثمارها.

ومع ذلك… كان قلبي، ليس ك ملك فحسب، بل ك محارب وساحر يتوق للمغامرة والإثارة، يخفق بقوة أكبر فأكبر.

“ليس حتى العالم السماوي هو الحد”، همست لنفسي تحت أنفاسي.