الفصل 53

الفصل 53: المواد والأساتذة III

بينما كنت في طريقي إلى المحاضرة التالية، لم أستطع منع نفسي من الشعور بشيء من الإحباط تجاه نفسي. لقد كنت متسرعًا هناك، أردت فقط التغلب على الأستاذ غايست لإنهاء الأمر بسرعة. باستخدام خصائص الريح والأرض فقط، لم أستطع إنهاء الأمر بسهولة كما كنت أتمنى. أعتقد أن تمتعي بالكثير من المزايا جعلني أتصرف بشيء من الغرور. في الواقع، لم أكن قد وصلت بعد إلى قمة القوة في هذا القارة، رغم أنني بالتأكيد أمتلك ما يكفي من المزايا التي تسمح لي بالوصول إلى القمة. مع هذا التفكير، يجب علي التوقف عن مقارنة نفسي بطلاب في مثل سني والتفكير بشكل أكبر. أملي الوحيد هو أن تقدم لي فصول الأقسام العليا رؤى حول معالجة الطاقة التي لم أتمكن من اكتشافها بمفردي.

كنت مهتمًا جدًا بالمحاضرة التالية، أساسيات الصياغة. الصياغة شيء لم يكن موجودًا في عالمي القديم. كنت متأكدًا من وجود روابط ذات صلة بالتكنولوجيا المستخدمة في عالمي القديم، لكن فكرة معالجة وترميز الطاقة لاستخدامات محددة مخصصة لجسم ما ستكون جديدة بالنسبة لي.

عند دخولي الفصل، تفاجأت بسرور برؤية تصميم الغرفة يشبه المختبر. القوارير، الحاويات، أنواع مختلفة من الخامات، وأدوات متنوعة ملأت الغرفة، مما جعلها تبدو أكثر واقعية.

شعرت بشيء من الارتياح عندما رأيت أنه لا يوجد أحد أعرفه في هذه المحاضرة، مما أعطاني راحة البال. بينما بدأ الطلاب يدخلون ويجلسون بجوار معارفهم وأصدقائهم، مرت فتاة تبدو في مثل سني بجوار مقعدي ووقفت بجانب الكرسي المجاور.

“ه-هل هذا المقعد مشغول؟ إذا كان كذلك، فسأذهب إلى مكان آخر!” لم أعرف لماذا بدت مذعورة هكذا، لكنني لم أستطع منع نفسي من الضحك على شخصيتها البريئة.

“لا، المقعد غير مشغول. يمكنك الجلوس هنا إذا أردت.” قلت بابتسامة ترحيبية، وأنا أجلس بنفسي.

كانت الفتاة عادية للغاية، على أقل تقدير. نظارتها السميكة المستديرة تكبر عينيها والنمش تحتهما. شعرها المجعد بدا وكأنه له حياة خاصة به، حيث كان مضفورًا بقوة إلى ذيل حصان يتدلى على ظهرها.

مقارنة بالفتيات مثل تيس وكاثلين، اللاتي يتهافت عليهن الجميع—ولأسباب وجيهة—كانت تبدو بسيطة للغاية. لكن لسبب ما، شعرت بالراحة بجانبها.

“ش-شكرًا…” تمتمت وهي تخفض رأسها. “…ميلي.”

“ماذا قلت؟” اقتربت أكثر لسماع الجملة الأخيرة.

“إميلي! اسمي إميلي واتسكين! أرجوك كن صديقي—أعني، تشرفنا!” اتسعت عيناها، مذهولة من كلماتها.

شاركتُها تعبيرها قبل أن أنفجر ضاحكًا.

“بالتأكيد. اسمي آرثر ليوين.” أمسكت بيدها ولم أستطع منع نفسي من الشعور بالدهشة من خشونة كفها.

“أ-آه! أنا آسفة! من المؤكد أنها تبدو مقززة، أليس كذلك؟” سحبت يدها الخشنة بينما احمر وجهها قليلًا، مما أبرز النمش على وجنتيها.

“لا، إنها جيدة تمامًا. لدي أيضًا مسامير. انظر؟” مددت يدي التي أمسك بها السيف لأظهر لها الكتل المتصلبة على راحتي.

الفصل 1: الإعجاب المتبادل

أجل، أنت محقة! لا بد أنك تدربين كثيراً! ليس غريباً أن تكوني في لجنة النظام. إنني معجبة بذلك حقاً! أما أنا، فأحب صناعة الأدوات كثيراً، لذا ينتهي بي المطاف إلى العبث بمختلف الأدوات. للأسف، يجعل هذا يديّ خشنتين هكذا.

حكّت رأسها، وأخذت كلماتها تتسارع كلما شعرت براحة أكبر معي.

أحقاً؟ إنني معجب بالناس مثلك حقاً. أشعر بالغيرة لأن لديك شغفاً بصناعة الأدوات. الشيء الوحيد الذي تتحسن فيه عند القتال هو التدمير والقتل، أما كلما تحسنت في صناعة الأدوات، كلما استطعت منشئ المزيد من الأشياء.

نظرت إلى يديّ الخشنتين.

واو… هذا عميق.

رأيت إميلي تعدّل نظارتها السميكة وهي تتأمل ما قلته في رأسها.

هاها، انتهى بي المطاف إلى قول شيء غير سار. أعتذر.

ازداد ضجيج الصف مع امتلائه بالطلاب المتحمسين، ومعظمهم كانوا هنا كسحرة باحثين.

لا لا لا! لم يكن غير سار على الإطلاق! فقط، ليس شيئاً تسمعه كل يوم من طفل في الثانية عشرة من عمره.

هزّت يديها بشدة لتؤكد أن الأمر على ما يرام.

تقولين ذلك وكأنكِ لست في الثانية عشرة من عمرك أنت أيضاً.

قهقهت وأنا أنظر إليها.

تراجعت في مقعدها وهي تطلق تنهيدة.

صحيح… لأنني موهوبة على ما يبدو. لا أفهم حقاً لماذا يقول الناس ذلك، لكنهم توقفوا عن معاملتي كطفلة بعد أن صنعت أداة عرض الإسقاط.

انتظري، ماذا؟ هل أنتِ من اخترعت الشاشة المستخدمة لعرض إعلانات الملوك والملكات؟

نهضت من مقعدي.

همم، حسناً، جزء منها فقط… كنت أعبث ببعض الأشياء في مختبر والديّ وصممت التصميمات الأساسية قبل بضع سنوات.

عدت أجلس على مقعدي وأنا أطلق نفساً عميقاً.

يا إلهي! لقد صنعت شيئاً كهذا وهي لم تبلغ العاشرة بعد!

حسناً، يجب أن أقول إنه لشرف لي أن أكون في حضور عبقري مثلك.

أرسلت إليها ابتسامة ساخرة وأنا أحني رأسي في سخرية من الولاء.

أوه، من فضلك! لا تبدئي أنت أيضاً! إلى جانب ذلك، أنت مشهور أيضاً، كما تعلمين!

أعطتني ابتسامة وهي تعكس ضوء الصف على نظارتها، مما جعلها تبدو كعالمة شريرة.

حقاً؟ لقد حاولت كثيراً أن أبقى بعيداً عن الأنظار. يبدو أن ذلك لم ينجح.

ضحكت.

حسناً، الانضمام إلى لجنة النظام كطالبة في السنة الأولى لم يساعد بالتأكيد.

هناك طلاب آخرون في السنة الأولى في اللجنة أيضاً.

لكن ليس بشراً! أنت والأميرة كاثلين الوحيدان، وقد عُرفت الأميرة كعبقري منذ أن استيقظت. وهذا يتركك أنت، طالباً بشرياً غامضاً في السنة الأولى يمتلك رابطة مع وحش طاقة يشبه الثعلب الأبيض وليس له خلفية، قادراً أيضاً على التغلب على أستاذ هو مغامر مخضرم في مرحلة النواة الصفراء الفاتحة وسحقه تماماً.

عند هذه النقطة، كانت تميل نحوي أكثر فأكثر.

الفصل 1: لقاء غير متوقع

«ماذا؟ كيف عرفت بالفعل بما حدث مع الأستاذ غايست؟! لقد حدث ذلك حرفياً منذ خمس عشرة دقيقة!»

«كيو!» احتجت سيلفي على وصفها بأنها تشبه الثعلب، رغم أنها في الأساس كذلك.

«لا تتفاجئي هكذا! هذه أكاديمية سحرية بعد كل شيء. تنتشر الأخبار بسرعة، والإشاعات أسرع. أراهن أن بعض الأشخاص في هذا الصف يعرفون بالفعل ما حدث.» ابتسمت وهي تلوح بإصبعها.

«يا سماوي… لاحظت أنك أصبحت ثرثارة للغاية الآن مقارنةً بلحظة تلعثمك في التحية عندما دخلت لأول مرة.» لم أستطع منع نفسي من ملاحظة التغيير في شخصيتها.

«اخرس! أنا… أنا سيئة مع الغرباء، حسناً؟ بالإضافة إلى ذلك، لا أتقرب عادةً من الأشخاص الجدد بهذه السهولة. لكنك مختلف! كان من السهل الشعور بالراحة معك لأننا متشابهان للغاية.» نفخت بغضب وهي تعقد ذراعيها فوق صدرها الصغير غير الناضج.

«متشابهان في ماذا؟» رفعت حاجبي.

ابتسمت على نطاق واسع: «كلانا غريب الأطوار!»

دحرجت عيني على افتراضها، لكنني أدركت أنه بسبب ذكائها العالي، كنت أشعر براحة أكبر معها مقارنةً بالأطفال الآخرين في سني.

بينما كنت على وشك الرد على عبارتها، فُتح باب الفصل فجأة، ورأيت وجهاً مألوفاً.

«تحياتي أيها العامة! اعتبروا أنفسكم محظوظين بوجودي، الأستاذ غيديون، مدرسكم لهذا الصف!» اندفع العالم المجنون نحو المنصة بينما ارتدت نظارته الواقية المعلقة حول رقبته صعوداً وهبوطاً.

وبينما كان يتفحص الصف بنظرة متعالية، وقعت عيناه أخيراً على إميلي وأنا.

«آه! حسناً، إذا لم يكن آرثر. لم أكن أعلم أنك ستكون في صفي!» أمسك خديه بطريقة مسرحية واضحة، مما جعلني أهز رأسي.

«ويا إلهي، تتقارب مع الآنسة واتسكن! يجب أن أقول إنكما ستكونان فريقاً رائعاً! جيد جيد! لنبدأ اليوم الأول من الدروس بتعريف بسيط عن نفسي!» ابتسم وهو يكتب اسمه بأحرف كبيرة خلفه.

استمر الدرس مع غيديون وهو يثرثر عن مدى تميزه لمدة ساعة ونصف. كان معظم الطلاب، بمن فيهم أنا، شبه نائمين، لكن عيني إميلي كانتا تلمعان وهي تمتص كل معلومة تخرج من شفتي غيديون الرقيقتين. خمّنت أن حتى عبقرياً مثلها يكن الاحترام لغيديون في مجال الصناعة السحرية. جعلني ذلك تقريباً أرغب في الإعجاب به.

في هذه الأثناء، كانت سيلفي ملتفة على المكتب أمامي، تستخدم ذراعي كوسادة، عندما دخلت فجأة بومة زيتونية اللون من النافذة، وهبطت على كتفي.

«كيو!» قفزت سيلفي مفزوعة وزمجرت بينما كانت البومة تهدئ نفسها بهدوء.

«حسناً، يبدو أن المديرة غودسكي تناديك أيها الفتى!» اقترب غيديون مني وهو يدلك كتفيه المنحنيتين.

«لا ينبغي أن تجعلها تنتظر. هيا! انصرف!» ضرب ظهري وهو يستمر في الحديث عن مدى عظمته.

اقتربت إميلي، دون أن تبدو متفاجئة. «قلت لك ألا تستخف بسرعة انتشار الأخبار!»

الفصل 19: زيارة المكتب السماوي

خرجتُ من الفصل وأنا أسمع بعض زملائي في الصف يبدأون مناقشة ما حدث.

“والآن… أين مكتب المديرة سينثيا مرة أخرى؟” حككتُ رأسي.

وكأنه فهم ما أقصده، طار البوم من على كتفي وبدأ يتجه نحو اليمين، مشيراً إلينا أن نتبعه.

“كيو!” نبحت سيلفي محذرةً: “بابا، إنه خطر!”

كان الحرم الجامعي شبه خالٍ، إذ كان معظم الطلاب إما في صفوفهم، أو يتدربون بمفردهم، أو في مساكنهم. وحين انشغلتُ بالتأمل في جمال المشهد المحيط، أدركتُ متأخراً بعض الشيء أن البوم قد حط على تمثال أمام مبنى افترضتُ أنه مكتب المديرة، ينتظر دخولي.

فتحتُ الباب ودخلتُ بينما استقر البوم ذو القرون مرة أخرى على كتفي، مما جعل سيلفي تزمجر وتلوح بمخالبها محذرةً.

“أرى أن أفيير قد أرشدك بنفسه إلى هنا. غريب… لم أره قط مرتاحاً إلى هذا الحد مع غريب من قبل.” جلست الأستاذة غودسكي خلف مكتبها، متكئةً بيديها على رأسها وهي تنظر إليّ، لكنها كانت تدرس سيلفي بعناية خاصة.

“هل هناك شيء تحتاجه مني، أيتها المديرة؟” جلستُ أمام مكتبها بينما غادر أفيير، البوم الأخضر، كتفي واستقر على حافة النافذة خلف سينثيا.

“نعم. استدعيتك بخصوص ما حدث في حصة الأستاذ غايست من ’عرضٍ صغير‘.” ظل تعبيرها هادئاً وهي تذكر المتاعب التي سببتها لها على ما يبدو.

“آه… كانت هناك بعض الظروف التي أدت إلى ذلك، في الواقع…” وقبل أن أتمكن من الشرح، رفعت المديرة غودسكي يدها لتقطع كلامي.

“لقد سرّحنا الأستاذ غايست من أكاديميتنا للتو. الأميرة كاثلين تقدمت بنفسها وشرحت لي ما حدث بالضبط. بالطبع كان عليّ التحقق من شهادتها ببعض الأشخاص، واتفق الجميع على أن الأستاذ يشكل خطراً على الطلاب.” أومأت برأسها ووضعت بضع وثائق أمامي.

واو، لقد تصرفت بسرعة. لم يمر على الحادثة ساعتين بعد، لكنها تمكنت بالفعل من التعامل مع الأمر وطرد الأستاذ.

وكأنها قرأت أفكاري، ابتسمت وأضافت: “يساعدني أن يكون لي الكلمة الأخيرة في جميع الأمور المتعلقة بالأكاديمية. لكن يجب أن أقول إنني لم أرَ الأميرة منفعلة إلى هذا الحد من قبل. حين دخلت، كان وجهها يحمل تعبيراً غاضباً بعض الشيء، وهو أمر خطير جداً بمعاييرها. لا بد أنك تفهم مدى دهشتي. هوهو!” غطت المديرة غودسكي فمها بيدها وهي تضحك ضحكة خافتة.

“حقاً؟ لم أكن أظن أن تلك الأميرة قادرة حتى على إظهار المشاعر.” ابتسمتُ بدوري.

“نعم. لا بد أنك تركت انطباعاً قوياً عليها، فقد دافعت عنك بشراسة، ولم تترك للأستاذ غايست أي فرصة للدفاع عن نفسه.” غمزت لي بعينها.

**الفصل 1: الأستاذ الطالب**

حين هززت رأسي عاجزًا، ضحكت المديرة غودسكي قائلة: «أنت حقًّا رجل سيدات يا آرثر. سيكون الأمر مشكلة إذا سرقت قلب الأميرتين معًا! من يدري، قد تكون سبب حرب أهلية قادمة! هههه!»

بدت مستمتعة للغاية بفكرة قد تُحطم التوازن الهش لهذا القارة. أردت تجاهل الفكرة، لكن حين تخيلت الأميرتين تتقاتلان، ارتعشت. ليس لدي القدرة العقلية للتعامل حتى مع واحدة منهما، ناهيك عن الاثنتين.

«تعلم، ليس من المعتاد أن يتزوج المرء في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمره. أنا متأكدة أن تيسيا ستكون سيدة شابة رائعة حينذاك.» واصلت استفزازي.

«لا، شكرًا. لا أرى نفسي متورطًا عاطفيًّا في أي وقت قريب. علاوة على ذلك، هما مجرد أطفال بعد. ربما أفكر في الأمر حين تصبح الفتيات في سني أكثر نضجًا.» هززت كتفيَّ.

انحنت المديرة إلى الأمام، تتأملني: «هوهو، الطريقة التي تقول بها ذلك تجعلني أظن أنك قد نضجت بالفعل يا آرثر.»

«حسنًا، حتى أنت يجب أن تعترفي أنني أكثر نضجًا بكثير من أقراني.» استندت إلى الخلف في مقعدي.

«هذا صحيح، لكن النساء ينضجن أسرع من الرجال عادةً.» قالت المديرة غودسكي بصراحة.

«ما زلت أتساءل لماذا استدعيتني إلى هنا. أنا متأكد أنك لم تدعوني فقط لتخبريني أن كل شيء قد حُسم وأن أتزوج.» قفزت سيلفي من فوق رأسي وراحت تطارد أفيير الذي كان ينظف ريشه على النافذة.

«آرثر! أشعر أنك بدأت ترىني شخصًا دائمًا ما لديه دوافع خفية.» رمقتني بنظرة مستاءة.

«ههه! هذا صحيح، لأننا متشابهان للغاية في هذا الصدد يا مديرة.» غمزت لها، فابتسمت بدورها.

«يا إلهي. إذا كان الأمر كذلك، فأعتقد أنني اتخذت القرار الصحيح.» أجابت.

«ماذا تقصدين؟»

«آرثر، ما رأيك أن تصبح أستاذًا لفصلك، في مادة التحكم العملي بالطاقة السماوية؟» شبكت يديها، تراقب تعابيري.

اتسعت عيناي من الدهشة. «ألستِ جادة، صحيح؟»

«أوه، أنا جادة للغاية يا آرثر.» قالت دون أن يتغير تعبيرها.

«هل هذا مسموح أصلًا؟ أنا طالب لم ينهِ حتى يومه الأول في المدرسة. هل يمكنني أن أكون طالبًا وأستاذًا في الوقت ذاته؟ ماذا عن دروسي الأخرى؟» بدأت أُطلق الحجج التي تثبت استحالة الأمر.

«لا داعي للتوتر. الأمر بسيط للغاية. هل هو مسموح؟ نعم، طالما قلت ذلك. رغم أن هذه الحالة بعينها لم تحدث من قبل، إلا أن هناك حالات لطلاب كبار مؤهلين يقومون بتدريس المواد الأساسية. أما دروسك الأخرى، فلن يتغير جدولك. ستقوم بتدريس تلك المادة فقط، في تلك الحصة.» ابتسمت لي ابتسامة رسمية.

الفصل 1: القرار

بدأت أفكر. المديرة غودسكي لم تكن تفعل هذا لصالحها. فمن المؤكد أنها ستتلقى الكثير من الشكاوى من أولياء أمور النبلاء الذين سيعترضون على تولي طالب في السنة الأولى تدريس فصل دراسي. أما أنا، فسأحظى بالكثير من الوقت الإضافي، لأن تدريس المادة سيتطلب جهدًا أقل خارج الحصص الدراسية.

“لا أفهم لماذا تفعلين هذا يا مديرة.”

ضحكت قائلة: “حسنًا، لقد ظهرت فرصة شاغرة وأنت من هزم الأستاذ السابق. أليس هذا كافيًا لتأهيلك لشغل المنصب؟ علاوة على ذلك، أنا لا أفعل هذا بدافع خفي يا آرثر. ليس عليك أن تكون شديد الشك. القرار عائد إليك. لن أجبرك على القبول، لكنني أعتقد أن هذه فرصة جيدة لبناء مكانة لك دون الحاجة للتغلب على الأساتذة الآخرين. إذا رغبت في مواصلة التدريس بعد هذا الفصل، يمكنني أن أمنحك المزيد من الفصول! أنا متأكدة أن هناك عددًا محدودًا جدًا من المواد التي قد تفيدك على أي حال.”

نهضت غودسكي ووضعت يدها بلطف على كتفي. “القرار لك.”