الفصل 59

الفصل 59: أول يوم في العمل

“تمهّل… خذ وقتك. هكذا.” ساعدني إليجاه على النهوض. مرّت أسبوعٌ بالضبط منذ إصابتي، ومنذ آخر مرة مشيت فيها. حتى مع دوران القوة السماوية في جسدي لتقوية أطرافي، كنت لا أزال أشعر بشيء من الخمول.

“كيو…” نظرت سيلفي إليّ بوجه أقرب ما يكون إلى القلق بالنسبة لوحش القوة السماوية الشبيه بالثعلب. كانت تسير بجواري بدلاً من الالتفاف فوق رأسي، خائفة من أن لا أتمكن من حملها.

جاء إليجاه إلى غرفتي في المستشفى بمجرد انتهاء حصته الأولى. كنت سأبدأ يومي كأستاذ لمادة التحكم العملي في القوة السماوية، ولم أكن متحمساً لذلك في حالتي هذه. إذ كانت ساقاي تخذلانني كل بضع خطوات، وظهري وجانبيّ يحترقان، بالكاد أملك القوة للوصول إلى الصف، ناهيك عن تدريسه.

بعد أن اعتدت ببطء على المشي، توقفت عن الاعتماد على إليجاه للحصول على الدعم واستخدمت *”أنشودة الفجر”* كعصا للمشي. لم أستطع منع نفسي من الضحك بسبب المفارقة الساخرة. أتذكر كيف ظننت أن هذا السيف ليس سوى عصا للمشي، بينما في الحقيقة كان سيفاً لا يقدر بثمن. هززت رأسي عند حقيقة أن افتراضي那时候 كان بالفعل نذيراً لحالتي الحالية.

لَفَّ إليجاه المقبض والغمد بضمادة بيضاء للراحة وللحماية من العيون المتشككة. ها أنا ذا، طفل في الثانية عشرة من عمره، أستخدم بالفعل عكازاً لدعم نفسي من السقوط.

“هل ستكون بخير بمفردك؟ ربما ينبغي عليّ مساعدتك بين الحصص اليوم؟” تجعد وجه إليجاه بالقلق وهو يلتصق بي، مستعداً للإمساك بي إذا تعثرت.

“سأكون بخير.” لم تكن لدي الثقة لأقول إنني لن أسقط، لكنني لم أرغب في إبقاء إليجاه بجانبي باستمرار.

عندما وصلنا أمام قاعة الدرس، كانت حواجب إليجاه لا تزال متجعدة تحت نظارته، وعرفت أنه متردد في تركي وحدي.

“آرثر. دعني أساعدك.”

التفتُ لأرى الأميرة كاثلين تركض نحوي مبتعدة عن مجموعتها من الأصدقاء. دون أن تمنحني فرصة للرد، وضعت ذراعها حول خصري وانحنت تحت ذراعي الحرة حتى لا أعتمد فقط على عكازي—سيفي—للدعم.

“أ… حسناً. شكراً لكِ.” هززت كتفيّ تجاه إليجاه الذي وقف فاغر الفم. رفع إصبعين وهو يهمس بكلمة *”أميرات”* لكنني هززت رأسي فقط والتفت لأدخل غرفتي.

“سمعت أن أستاذنا الجديد سيأتي اليوم أخيراً!”

“حقاً؟ لقد أحببت الأستاذ جلوري.”

“أي شخص سيكون أفضل من الأستاذ جيست، أليس كذلك؟”

“لا تدري، ربما نحصل على غريب أكثر خطورة هذه المرة.”

“مه، أليس هذا ضابط لجنة الانضباط الذي هزم جيست؟”

“لماذا يعرج؟”

تغيرت المناقشات المختلفة التي كان الطلاب يتداولونها إلى همسات عني بمجرد دخولي.

الفصل 19: الأستاذ الجديد

أبعدت ذراعي عن كتفيها بلطف.

“أنا بخير الآن، الأميرة كاثلين. شكرًا لكِ.”

لم يتطابق وجهها الخالي من التعابير مع القلق الذي حملته نبرتها. هززت رأسي ببساطة وأشرت لها أن تتقدم أولًا.

تبعتني سيلفي عن كثب بينما اتجهت نحو وسط القاعة، مقتربًا بخطوات قصيرة من المنصة المتحركة التي وُضعت في قلب المدرج الصغير.

“فوو…” أطلقت زفيرًا عميقًا وأنا أستند بكل ثقل جسدي على المنصة التي بدت أطول من اللازم بالنسبة لطولي.

رفعت نظري لأجد فييريث جالسًا في أحد المقاعد، يحمل تعبيرًا فضوليًا على وجهه. وما إن وصلت كاثلين إلى مقعدها حتى لمحتها تلتفت محاولة العثور علي. بدت مرتبكة حين أدركت أنني لم أصعد الدرج خلفها، بل اتجهت عوضًا عن ذلك إلى وسط القاعة.

في هذه الأثناء، بدأ صوت الهمسات بين زملاء الصف يخفت تدريجيًا، ليحل محله تساؤل متزايد بين السحرة الصغار حول ما أفعله مستندًا إلى منصة الأستاذ.

“لست متأكدًا كم منكم يعرف اسمي، لكنني أعتقد أن معظمكم على الأقل يعرف من أكون. اسمي آرثر ليوين، عضو في لجنة الانضباط، الابن الوحيد لساحرين رائعين، الأخ الحنون، وأستاذكم الجديد. دعونا نتعايش بسلام.”

عددت في رأسي، متوقعًا اللحظة التي سينفجر فيها الصف. وبالتزامن تقريبًا، نهض الطلاب المدللين الذين ملأوا القاعة بغضب وعدم تصديق، وصاح بعضهم مطالبين بالتوقف عن المزاح والعودة إلى المقاعد.

“أتتوقع منا أن نصدق أن طفلًا مثلك سيكون أستاذنا الجديد؟” صاح أحد طلاب السنة الثانية.

“توقف عن العبث وعد إلى هنا! من تظن نفسك؟” نبح طالب قصير من السنة الأولى.

أطلقت زفيرًا متألمًا وأنا أستمتع بفكرة تدريس هذا الصف وأنا مستلقٍ على الأرض.

كان الأمر ليكون أسهل بكثير لو أن الأستاذ جلوري أو المديرة غودسكي أعلمت الصف مسبقًا أنني سأكون الأستاذ. كان ينبغي لها على الأقل أن تمنحني وثيقة رسمية تثبت أنني الأستاذ الجديد، لكن مع معرفتي بها، لا يسعني إلا أن أتساءل إن كانت المديرة غودسكي قد فعلت هذا عن قصد.

على الأقل، بدا لي أن هذا شيء قد تفعله.

“همم… هل تصدقونني لو قلت إن المديرة غودسكي عينتني لأكون أستاذ هذا الصف للفترة المتبقية من الفصل الدراسي؟”

“كف عن الخيال!”

“توقف عن المزاح!”

“اخرس!”

انطلقت موجة جديدة من الاحتجاجات داخل القاعة بينما ازداد الطلاب صخبًا.

التفت نحو زملائي في اللجنة، فرأيت وجه فييريث الحاد يحمل مزيجًا من الشك وعدم التصديق، بينما بدت كاثلين مرتبكة.

“لا تتكبر هكذا فقط لأنك هزمت الأستاذ القديم! هل تعتقد أنك كنت لتفوز لو لم تتعبه الأميرة كاثلين وفييريث؟” قفز طالب آخر من السنة الثانية وهبط على المسرح محدثًا دويًا عاليًا.

الفصل 197: الدرس الأول

كان الطالب يتمتع ببنية جسدية ضخمة إلى حد ما، وبالحكم على ضعف تدفق الطاقة الروحية في جسده، فمن المحتمل أنه كان في مستوى يسمح له بتعزيز أجزاء معينة من جسده فقط.

اتجه نحوي بخطوات واسعة، مستعدًا لحملي بعيدًا عن المسرح. نهض فيريث، مستعدًا للقفز على المسرح أيضًا لوقف هذا العملاق، لكنني هززت رأسي في وجهه.

أسيء فهم إشارتي على أنها استهزاء، فزمجر قائلًا: «أتهزأ بي الآن؟ من تظن نفسك؟»

كان نصف الطلاب متوترين بعض الشيء، لا يريدون التورط في دراما أخرى خلال الحصة، بينما كان النصف الآخر يهتفون تأييدًا للسيد العملاق.

عدت بنظري إلى الطالب الذي يقترب مني، وقلت كلمة واحدة فقط.

«اجلس.»

فجأة، تعرض الطالب لضخ كبير من الطاقة الروحية، فسقط على مؤخرته بقوة كافية لهز المسرح الذي كنا عليه قليلًا.

ساد الصمت المطبق القاعة بينما تقدمت متمايلًا نحو الطالب الحائر والمحرج الذي جلس منتصبًا على مؤخرته. وقفت فوقه صامتًا، أعطيه لحظة ليُدرك الغبي الوضع الذي هو فيه.

«لم تهتم المديرة غودسكي بإعطائي أي وثائق رسمية تثبت ادعائي، ولكن سواء أحببتم ذلك أم لا، سأكون من يدرّس هذه الحصة.»

تجاوزت الطالب واتجهت إلى الجانب الآخر من القاعة الصامتة.

«إذا كان لدى أي منكم مشكلة مع هذا، فيمكنكم مناقشتها مع هذه الثعلبة الصغيرة اللطيفة هنا، رغم أنني أضمن أنها ستسحق أيًا منكم بسهولة.» رفعت سيلفي من تحت إبطيها وأريتها للصف بأكمله.

تبادل الطلاب النظرات، غير متأكدين مما عليهم فعله، فتابعت الحديث: «بالنسبة لمن يريد المغادرة، لن أمنعكم—بل سأسمح لكم بالانضمام إلى أي حصة أخرى تختارونها. ولكن إذا كان أي منكم مهتمًا ولو قليلًا بما يمكن لهذا الفتى الصغير ذي العرج أن يعلّمه لكم، فليبقَ.» أشارت إلى الباب وانتظرت بضع ثوانٍ، لكن سواء كان ذلك بسبب مظاهرتِي الصغيرة مع طالب السنة الثانية أو خوفهم، لم يغادر أي من الطلاب.

«والآن… إذا تكرمت بالعودة إلى مقعدك أيها الطالب، سأبدأ درسي.» حدقت في طالب السنة الثانية الذي قفز إلى الأسفل لإظهار قدرته المحدودة بفارغ الصبر.

احمر وجهه بشدة، فنهض الطالب بسرعة وعاد مهرولًا إلى مقعده. وبينما كان يفعل ذلك، أخذت وقتي متمايلًا عائدًا إلى وسط المسرح، متكئًا على المنصة التي قفزت سيلفي عليها.

«بما أن هذه حصة في التطبيق العملي للتحكم بالطاقة الروحية، سأطرح سؤالًا عمليًا. ما هي أفضل طريقة لاستغلال الطاقة الروحية في الجو المحيط؟»

أجولت نظري بين المقاعد المليئة بالطلاب، وإذا بي أرى على الفور طالبة بشرية ذات أنف مدبب وشعرها مشدود إلى الخلف ترفع يدها.

«من الأفضل استغلال الطاقة الروحية بامتصاص الطاقة المتكونة طبيعيًا في الجو إلى لب الطاقة الروحية حيث يمكن تكثيفها وتنقيتها لاستخدامها عند إطلاق التعويذات أو التقنيات.» نظرت إلي بابتسامة متعجرفة، واضحة فخرها بإجابتها.

الفصل: العنوان

»جيد. والآن، كما تعلمون جميعًا، يكمن الفرق بين المُعزِّزين والمستحضِرين في أن المُعزِّزين يستخدمون في الغالب الطاقة السماوية الموجودة في لبِّهم عبر قنوات الطاقة السماوية، بينما يمتص المستحضِرون الطاقة السماوية مباشرة من الجو المحيط عبر عروق الطاقة السماوية. إذًا… لماذا يتوجب على كلا النوعين من السحرة التأمل وامتصاص الطاقة السماوية إذا كان المُعزِّزون فقط هم من يستخدمون الطاقة التي يمتصونها في لبِّهم؟«

سألتُ السؤال دون أن أحدِّق في أحد بعينه.

»…«

تراجعت يد الفتاة الواثقة بينما أخذت تفكر مليًّا في الإجابة.

»على الرغم من أن المُعزِّزين يدمجون الطاقة السماوية في الهجمات الجسدية، مما يقلل من كمية الطاقة المستخدمة، فإن المستحضِرين يتلاعبون بالفضاء الذي يُلقون فيه التعويذة مباشرة، مما يستهلك طاقة أكبر. ولهذا السبب، يستخدم المستحضِرون الطاقة السماوية النقية الموجودة في لبِّهم كاحتياطي لتجنب الارتداد،« أجابت كاثلين، وجهها مسترخٍ وهي جالسة في مكانها.

»صحيح. والآن، السؤال الأخير لليوم: هل لون لبِّ الطاقة السماوية لدى المستحضِر أو حتى المُعزِّز يُعد حقًّا مقياسًا دقيقًا لمستوى قوة الساحر؟« انحنيتُ إلى الأمام، منتقلًا بثقل جسدي من ساقي اليسرى إلى اليمنى.

كتمتُ ضحكةً بينما انقبض وجه كاثلين الهادئ عادةً في تفكير عميق. »سيكون هذا واجبكم اليوم. والآن، أيها الجميع، انزلوا إلى المسرح واصطفوا! أريد المستحضِرين عن يساري والمُعزِّزين عن يميني.«

بعد بعض التذمر والشكاوى، وجد الجميع أنفسهم واقفين على أحد جانبي الملعب، مصطفين جنبًا إلى جنب، يواجهونني.

»في هذا التمرين، أريد من الجميع إطلاق أبسط تعويذة مرتبطة بتخصصكم. أيها المستحضِرون، ممنوع استخدام العصا،« أعلنتُ.

بالنسبة للمُعزِّزين، كانت أبسط التعويذات التي تُدرَّس تأتي في شكل متشابه للغاية. بالنسبة لمن يتخصصون في النار، كانت التعويذة هي القبضة النارية، وهي إشعال شرارة صغيرة تغطي قبضتهم. أما بالنسبة للرياح، فكانت القبضة الدوامة. للماء، القبضة المائية، وللأرض، القبضة الصخرية. بعد أن يتمكن السحرة من تجسيد عناصرهم، كانت الخطوة الأولى للمُعزِّزين هي تعلم دمج عنصرهم في أيديهم، الأطراف التي اعتادوا استخدامها أكثر من غيرها.

حقيقة أن هؤلاء السحرة الملكيين سُمح لهم بالالتحاق بهذه المدرسة كانت بفضل نسبهم، إذ كانوا موهوبين للغاية وغالبًا ما يمتلكون القدرة على تجسيد عناصرهم في وقت مبكر. استغرق والدي أكثر من عشرين عامًا حتى يتمكن من تجسيد لهب حقيقي، لكن هؤلاء الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين اثنتي عشرة وأربع عشرة سنة كانوا قادرين بالفعل على ذلك. هذا هو الفرق في الجينات، شيء وجدته لا يمكن إنكاره حتى أنا.

أما بالنسبة للمستحضِرين، فكانت أبسط تعويذة تتضمن جمع طاقة سماوية محددة في كرة وإطلاقها. بالنسبة للمتخصصين في النار، كانت التعويذة على شكل كرة النار. للرياح، الرصاصة الهوائية. للماء، الرصاصة المائية، وللأرض، الرصاصة الحجرية.

الفصل 260: تحديات السحر

كان لدى المستحضِرين الأمر أسهل لأنهم لم يكونوا مضطرين لتشكيل العنصر مباشرة في أجسادهم، بل امتصاص جسيمات المانا الخاصة المحيطة بهم واستخدامها لاستحضار التعويذة. يعود سبب تخصص المستحضِرين في عناصر مختلفة إلى مدى قدرتهم على استشعار جسيمات المانا العنصرية المحيطة بهم واستغلالها.

أسندت رأسي على راحتي وأنا أراقب كلا النوعين من السحرة وهم يعدّون تعويذاتهم.

بدأ المعزِّزون في الصف جميعًا بالتركيز، قبضاتهم المهيمنة مشدودة. بعد بضع ثوانٍ طويلة، أصبحت تعويذاتهم مرئية حيث أحاطت عناصرهم بقبضاتهم. تباينت المدة التي استغرقها المعزِّزون، لكنها لم تختلف كثيرًا.

بدأ المستحضِرون في الصف بترديد تعويذاتهم بهدوء بينما بدأت المساحة أمام راحتيهم تتوهج بألوان مختلفة، تبعًا لانجذابهم العنصري. وكما هو متوقع، استغرق فيريث وكاثلين وقتًا أقل بكثير من الآخرين لتشكيل التعويذة أمام أيديهم.

كان الاختلاف الوحيد بين تعويذات المعزِّزين والمستحضِرين هو أن عناصر المعزِّزين أحاطت بقبضاتهم بينما تجمعت عناصر المستحضِرين أمام راحتيهم.

“الآن، أيها المعزِّزون، أريدكم أن تحاولوا إطلاق تعويذتكم أمامكم. أيها المستحضِرون، أريدكم أن تحاولوا امتصاص التعويذة التي استحضرتُموها في أيديكم.” ابتسمت لهم ببراءة بينما كانوا يحدقون بي في صمت.

بعد بضع ثوانٍ، أدركوا أنني لا أمزح، فبدأوا واحدًا تلو الآخر بمحاولاتهم لفهم مفهوم غريب على طبيعتهم.

شاهدت المعزِّزين وهم يفشلون جميعًا في محاولاتهم. بعضهم صرخ وهو يلوح بذراعيه، وآخرون حاولوا ترديد تعويذات دون جدوى. وصل الأمر إلى حد أصبح فيه المشهد مضحكًا تقريبًا عندما ظن أحد الطلاب أن الصراخ بكلمة “نار” سيفي بالغرض.

لم يكن المستحضِرون بأفضل حال، إذ انتهى بهم المطاف جميعًا مصابين بجراح أو حروق أو بلل أو كدمات. بعد حوالي عشر دقائق من الكفاح، استسلم معظمهم ونظروا إليّ بتحفظ؛ حتى فيريث وكاثلين كانت تعابيرهما مليئة بالشك.

“هذا غباء! كلنا نعرف أن المعزِّزين ذوي المستوى العالي فقط هم من يستطيعون إطلاق تعويذات بعيدة المدى!” صاح أحد طلاب المعزِّزين.

“نعم! وما الفائدة من إعادة امتصاص تعويذة أعددناها واستحضَرناها أصلًا؟” تذمر طالب من الجن وهو يحتضن يده المصابة.

تركت سيلفي فوق المنصة وتوجهت متعثرًا إلى الجانب الآخر من المسرح، بعيدًا عن الطلاب.

أخذت لحظة قصيرة للتركيز، ثم صوبت نحو مساحة فارغة بين المستحضِرين والمعزِّزين.

تشكلت هبة من الهواء حول يدي قبل أن تنطلق متجاوزة الطلاب. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الجدار المعدني خلفهم، كانت كرة الهواء قد تبددت دون أن تسبب ضررًا.

رد أحد الطلاب قائلًا: “لا شيء مميز، معظم المعزِّزين يستطيعون فعل ذلك بمجرد وصولهم إلى المرحلة البرتقالية.”

الفصل: العنوان

رفعت ذراعي الأخرى وأطلقت تيارًا من الهواء المضغوط مباشرة من راحة يدي. انطلق الهجوم مصفرًا حتى ارتطم بالحائط خلف الطلاب مرة أخرى، لكن هذه المرة انهار الجدار تحت الضغط، مكونًا فجوة صغيرة.

“—هل رأيتم أي معزز يفعل ذلك في المرحلة البرتقالية؟”

أذهل الطلاب تأثير التعويذة المزعومة ذاتها، فأداروا رؤوسهم بسرعة بيني وبين الجدار.

“لا أستطيع أن أشرح بدقة ما سيحدث عندما يتمكن المستدعون من امتصاص التعاويذ التي يستحضرونها، لكن ثقوا بي، لن يفيدكم ذلك إلا.”

ترنحت عائدًا إلى المنصة وأمسكت برفيقتي. “هذا كل شيء لليوم. حاولوا التوصل إلى إجابة للسؤال وتمرّنوا على ما طلبته منكم. أراكم غدًا.”

لوّحت لهم بيدي للمرة الأخيرة بينما غادرت القاعة. وما إن خرجت حتى سمعت الطلاب في الداخل ينفجرون بحماس.

“كيف كان أدائي يا سيلف؟” سألت وأنا أترك رفيقتي.

ردّت بمرح وهي تسير بجواري: “ليس سيئًا. لكنني كنت سأفعل أفضل.”