الفصل 6

الفصل 6: صعود الجبل

لم أكن أعلم ما إذا كان هدفه هو محاولة تلقين بعض الحكمة للطفل الذي افترض أنه أصيب بغطرسة منذ سمع أنني نوع من العباقرة، أم أنه كان يحاول حقًا قياس قوتي. لكن تلك الابتسامة المتعجرفة التي ارتسمت على وجهه وهو ينظر إليّ من أعلى — حتى وإن كان ذلك طبيعيًا نظرًا للفرق الجسدي بيننا — أثارت حنقي، فافترضت أنها ربما كانت للأمر الأول.

أمسكت بسيف الخشب الذي تلقيته هدية من والديّ، ومشيت نحو حافة المعسكر حيث كان آدم ينتظرني قرب مساحة صغيرة خالية.

“هل تعرف كيف تعزز سلاحك، أيها العبقري؟” سأل، مع التركيز على الكلمة الأخيرة.

في هذه الأثناء، كان والدي قد أدرك بالفعل أن آدم يحاول فقط إظهار هيمنته على طفله الصغير، لكنه اكتفى بالمراقبة، عالمًا أنه لن يؤذيني كثيرًا.

شكرًا جزيلًا أيها الأب الكريم.

بدت أمي أكثر قلقًا وهي تنظر بيني وبين آدم ووالدي، ممسكة بقوة بكمّ قميص زوجها.

حسنًا، على الأقل كانت أمي هنا لتلقيني العلاج إذا أصبت، أليس كذلك؟

ركزت نظري على آدم، الذي كان يقف على بعد خمسة أمتار تقريبًا مني. ظهرت في ذهني صور من حياتي السابقة، حين كنت أدخل في مبارزات مع ملوك آخرين، وكان الوطن وأحبائي على المحك. ضاقت عيناي، مقتصرًا رؤيتي على الرجل الذي أمامي. إنه خصمي الآن.

أرسلت الطاقة إلى ساقيَّ وقفزت إلى الأمام، ممسكًا بسيف الخشب بكلتا يديَّ إلى يميني…

لا تزال تلك النظرة المتعجرفة مرتسمة على وجهه، استعد آدم لصد ضربتي الأفقية عندما خدعتُه واستخدمت حركة قدم خاصة طورتها في عالمي القديم للمبارزات. في لمح البصر، خطوت بقدمي بخطوة مائلة إلى يمينه. لعنة على هذا الجسد! لم أستطع تنفيذ المهارة بدقة بسبب الاختلاف في الطول والوزن مقارنة بجسدي السابق. لم أكن معتادًا على هذا الجسد الذي يزن أربعين رطلًا ويبلغ طوله مئة وعشرة سنتيمترات. ورغم أنني لم أصل إلى النقطة التي كنت أستهدفها، إلا أن آدم، لسوء حظه، كان قد أعدّ عصا الخشب لصد ضربتي من الاتجاه الآخر، مما ترك جانبه الأيمن بلا حماية.

اختفى تعبيره المتعجرف وحل محله نظرة مفاجأة واسعة العينين، حين أدرك ما كان على وشك الحدوث.

أرجحتُ سيف الخشب نحو قفصه الصدري المكشوف، وعززته بالطاقة في اللحظة الأخيرة للحفاظ على طاقتي، لأنني كنت أعلم أنني في وضع غير مواتٍ أمام محارب مخضرم مثله.

لم تدم نظرة المفاجأة على وجه آدم سوى لحظة قبل أن يدور على قدمه اليمنى بسرعة تكاد تكون غير بشرية. انحنيت في الوقت المناسب لتفادي ضربته الصاعدة، ثم غيرت وضعيتي من الطعن إلى ضربة دائرية، وهاجمت كاحله الأيسر بكل زخمي. انهار كاحله في تلك اللحظة، مما أفقد آدم توازنه.

أو هكذا ظننت.

فجأة، قام بشق ساقيه بالكامل، ثم دار بضربة دائرية بساقيه فور استلقائه على الأرض.

الفصل 1: المواجهة الأولى

هذا الجسد لن يتحمل ضربة كهذه، فقفزت لأتفادى ساقيه عندما لمحتُ وميض الخشب البني لعصاه من زاوية عيني.

لم يكن لدي وقت لاستخدام النصل لصد الضربة، فدفعت بمقبض سيفي، متحسسًا التوقيت بحيث يصطدم طرف مقبض سيفي بعصا آدم الخشبية.

وفجأة، طرأت في ذهني قانون نيوتن الثالث للحركة.

لكل فعل رد فعل مساوٍ له في المقدار ومضاد له في الاتجاه.

يا إلهي، كان رد الفعل مؤلمًا بحق! رغم أنني صدَدْتُ الضربة بنجاح، لم يستطع جسدي البالغ من العمر أربع سنوات تحمل قوة الضربة، فطُرتُ في الهواء قبل أن أنزلق برشاقة على الأرض مثل حجر مسطح على سطح بحيرة.

لحسن الحظ، عززتُ جسدي بالكامل قبل تلقي الضربة، وإلا لكنتُ أصبتُ إصابة بالغة.

أطلقتُ أنينًا وأنا أرفع نفسي لأجلس، ثم دلكتُ رأسي النابض بالألم. رفعتُ بصري لأجد سبعة وجوه مذهولة تحدق بي.

استعادت والدتي رباطة جأشها أولًا، فهزت رأسها ثم أسرعت نحوي وبدأت تتمتم بتعويذة شفاء حول جسدي.

ومن زاوية عيني، رأيتُ دردن يضرب رأس آدم بقوة كافية ليترنح إلى الأمام. هه!

“آرت، حبيبي، هل أنت بخير؟ كيف تشعر؟”

“أنا بخير يا أمي، لا تقلقي.”

قاطعتنا صوت آدم: “لم أعلمته القتال قط! كيف بحق الجحيم دربتَ هذا الوحش الصغير؟” تذمر وهو لا يزال يدلك رأسه.

“لم أعلمهُ ذلك”، تمتم والدي بصعوبة.

انتفض من ذهوله واقترب مني ليسألني إن كنت بخير، فأومأتُ برأسي.

رفعني والدي بلطف ثم أنزلني إلى حيث كنت أجلس من قبل، وجلس القرفصاء أمامي ليتساوى مستوى نظرنا.

“آرت، أين تعلمتَ القتال هكذا؟”

قررت التظاهر بالجهل، فقلت وأنا أضع تعبير اللامبالاة على وجهي: “تعلمتُ من قراءة الكتب ومشاهدةِك يا أبي.”

لا أظن أن قول: “مرحبًا أبي، لقد كنتُ الملك المبارز ممثل بلادي في عالم تُحل فيه القضايا الدبلوماسية والدولية عبر المعارك. صادف أنني تجسدتُ من جديد كابنك… مفاجأة!” سيحظى برد فعل حماسي من جانبه.

“آسف لأني قسوتُ عليك قليلًا يا صديقي الصغير. لم أتوقع أنني سأحتاج لاستخدام كل هذه القوة لإبعادِك عني.”

رأيتُ آدم يعتذر، مما حسن انطباعي عنه قليلًا. أظن أنه ليس وغدًا تمامًا.

سمعتُ صوتًا خافتًا من جانبي: “أسلوبُ قتالِك… فريد. كيف فعلتَ تلك الخطوة بعد الخدعة؟”

واو! جملتان كاملتان! كان هذا أطول تسلسل من الكلمات قالته ياسمين طوال هذه الرحلة حتى الآن.

أشعر بشرف عظيم.

قراءة ممتعة، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

“شكرًا؟” أجبتُ.

رتبتُ أفكاري قبل أن أحاول شرح ما فعلتُ خطوة بخطوة.

الفصل 1: خطوة الخداع

إنها تقنية بسيطة حقًا. بما أنني كنت أخدع السيد كرينش باتجاه جانبه الأيمن، وضعت قدمي اليمنى إلى الأمام كخطوة أخيرة قبل الخداع. هناك ركزت طاقتي على القدم اليمنى دفعة واحدة، ودفعت نفسي إلى الخلف، وفي الوقت نفسه أحضرت ساقي اليسرى خلف اليمنى، موجهة بزاوية نحو المكان الذي أريد الذهاب إليه، ركزت الطاقة على قدمي اليسرى هذه المرة، لكن بقوة أكبر مما استخدمت في اليمنى حتى لا أدفع نفسي إلى الخلف بدلاً من الاتجاه الذي أريد الذهاب إليه حقًا.

كانت تلك جملًا طويلة.

نظرت حولي لأرى آدم وهيلين وحتى والدي يتجهون نحو المرج، محاولين تجربة ما شرحت للتو.

عندما التفت مجددًا لمواجهة جاسمين، لم أر سوى ظهرها وهي تندفع نحو المرج أيضًا.

جلست أمي بجواري، تربت على رأسي بابتسامة لطيفة بدت وكأنها تقول: “لقد أحسنت”. اقتربت أنجيلا مني أيضًا، دسست وجهي، أو بالأحرى رأسي بأكمله، في صدرها، وصاحت بمرح: “جميل وموهوب أيضًا، أليس كذلك؟ ليتك وُلدت قبل ذلك حتى تتمكن هذه الأخت من اختطافك بنفسها!”

احمر وجهي، أبعدت نفسي عن ذلك الصدر الذي أظن أنه يمتلك قوة جاذبية خاصة به. تلك… الأسلحة كانت خطيرة.

ملاكي الحارس، دردن، كان أكثر هدوءًا حيال كل ذلك، وأعطاني إشارة بالإبهام فقط. إنه رائع حقًا.

مرت الليلة بينما قضى الأربعة الحمقى معظم الوقت محاولين إتقان خطوة الخداع بينما نمت في الخيمة مع أمي.

—

مر بضعة أيام حتى وصلنا أخيرًا إلى سفح الجبال العظيمة، التي، بالمناسبة، كانت تستحق اسمها حقًا.

في الطريق، تمكنت هيلين فقط من وضع كبريائها جانبًا وطلبت مني توضيحًا حول خطوة الخداع. شرحت لها ببطء ما يجب أن يكون توقيت الفاصل بين القدم اليمنى الأخيرة والقدم اليسرى، وكيفية موازنة إخراج الطاقة في كلا القدمين حتى تتمكن من الذهاب في الاتجاه الذي تهدف إليه. طوال الوقت، كدت أرى آذان الثلاثة الحمقى الآخرين تكبر بينما يحاولون استيعاب المعلومات التي أعطيتها لها، وهم يومئون بينما يدونون ملاحظات ذهنية.

كانت جاسمين أول من نجح. بدت وكأنها من النوع الهادئ العبقري. أعتقد أن ذلك كان صحيحًا.

جذبتني جانبًا ذات يوم، وهي تكاد تحمر خجلاً، بينما كنت أتلقى دروس القراءة والكتابة على ظهر العربة مع أمي، وطلبت مني المشاهدة.

اضطررنا للتوقف قليلًا حتى لا تسبقنا العربات. بعد أن نجحت في إظهار خطوة الخداع لي، صفقتُ لها قائلاً: “رائعة! تعلمتِها بسرعة مذهلة!”

إنها واحدة من أبسط التقنيات التي طورتها، لكنني لم أكن لأخبرها بذلك.

أجابت باقتضاب قائلة: “لم يكن شيئًا”، لكن انحناءة شفتيها للأعلى والارتعاشة الخفيفة لأنفها التي بدت فخورة أظهرت عكس ذلك.

هاها، إنها سعيدة.

الفصل 4: صعود الجبال الكبرى

بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى سفح الجبال الكبرى، كان الأربعة الحمقى قد تمكنوا من تعلم التقنية، مع تعديلها قليلاً لتناسب أسلوب قتالهم الخاص.

كانت الخطوة التالية في رحلتنا هي صعود الجبل. لحسن الحظ، كان هناك مسار بعرض عربتين يلتف حول الجبل، ليقود في النهاية إلى بوابة الانتقال في القمة.

تضمنت العربة الأمامية دوردن، الذي يمسك بزمام الأمور في المقدمة، بينما يجلس والدي بجواره لمرافقته. كانت هذه العربة تحمل معظم أمتعتنا. أما هيلين فكانت جالسة فوق العربة الثانية، التي أركبها أنا، تراقب أي شذوذ. جلست أنجيلا في العربة الخلفية مع أمي وأنا، بينما سار آدم خلفنا يحرسنا. وبينما كانت جاسمين تقود العربة، لاحظت كيف كانت تلتفت إلى الخلف وتحدق بي، وكأنها تصدر أصواتًا غريبة. هل تتوقع مني أن أعرض عليها تقنيات أخرى أو شيء من هذا القبيل؟ في كل مرة تلتقي أعيننا، كانت تلتفت بسرعة إلى الأمام.

هل عمرها خمس سنوات؟

بالحديث عن العمر، بلغت الرابعة من عمري في الجزء الأول من رحلتنا إلى سفح الجبال الكبرى. لا أعرف متى أعدت أمي كعكة، أو أين وضعتها حتى (أو إذا كانت صالحة للأكل أصلًا!)، لكنني لم أشكُ، بل ارتديت ابتسامة كبيرة وشكرتها هي وبقية الحاضرين. وبينما كان الجميع يعانقونني أو يربتون على ظهري، فاجأتني جاسمين عندما سلمتني خنجرًا قصيرًا، قائلة ببساطة: “هدية”.

أوه، إنها تهتم بي! أنا على وشك البكاء.

لحسن الحظ، كانت رحلتنا صعودًا إلى الجبل هادئة إلى حد كبير. قضيت معظم وقتي في قراءة كتابي عن التحكم بالطاقة، محاولًا العثور على المزيد من الاختلافات بين الطاقة والطاقة الحيوية. حتى الآن، بدا الأمر متشابهًا إلى حد كبير، باستثناء أنه في حالات نادرة، يمكن لاستخدام الطاقة من قبل المعزز أن يتخذ خصائص العناصر. أثناء القراءة، لاحظت أنه بالنسبة للمبتدئين القادرين على التعامل مع هذا، لم يكن الأمر واضحًا كما هو الحال عندما يلقي المستدعون تعاويذهم، بل كان أشبه بجودة كل عنصر مميز.

على سبيل المثال، إذا افترضنا أن المعزز لديه توافق فطري مع النار، فإن طاقته ستظهر خاصية انفجارية عند استخدامها. الماء سيكون له جودة ناعمة ومرنة بطبيعته. الأرض ستكون ثابتة وصلبة. وأخيرًا، الريح ستكون لها جودة النصل الحاد.

هذا غريب. في عالمي القديم، لم تكن هذه الأنواع من الخصائص في الطاقة الحيوية مرتبطة بالعناصر، بل كانت تعتمد على كيفية استخدامك للطاقة الحيوية. تشكيل الطاقة الحيوية إلى نقاط وحافات يعطيها ما يسمى بـ”عنصر الريح”، بينما تخزين الطاقة في نقطة واحدة وانفجارها في اللحظة الأخيرة يعطيها “عنصر النار” وهكذا. بالتأكيد، كان لدى الممارسين تفضيلات وكانوا أفضل بشكل طبيعي في ممارسة أسلوب معين أكثر من غيره، لكنني لم أكن لأقول إن الأمر نادر. فقط الاستخدام الأساسي للطاقة الحيوية كان يتضمن تعزيز الجسم والأسلحة.

الفصل 1: هجوم اللصوص

سيتعين عليّ اختبار هذه القوة في المستقبل. فالحبس في جسد طفل في الرابعة من العمر تحت رقابة دائمة من بالغين مريبين جعل التدريب أمرًا بالغ الصعوبة.

واصلت القراءة حين انطلقت فجأة صرخة هيلين المذعورة في أذنيّ.

“لصوص! استعدوا للهجوم!” صاحت، بينما دوّى دويّ أقدام مسرعة قادمة من يميننا ومؤخرتنا.

“استسلمي أيتها الريح واتبعي إرادتي. آمرك وتجتمعين حولنا للحماية. حجاب الرياح!” شعرت على الفور بهبة ريح تلتف حول أمي وأنجيلا وأنا، مكونة إعصارًا صغيرًا، ثم انحنت الهبة لتصنع كرة واقية حولنا.

كانت أنجيلا تمسك بعصاها، تركز على الحفاظ على الحجاب نشطًا بينما الأسهم تتساقط عليه بلا انقطاع، لتُحرف في اتجاهات مختلفة.

شدّتني أمي إليها محاولة حمايتي بجسدها مما قد يخترق الحجاب. لحسن الحظ، لم يكن لجهدها داعٍ، إذ صمد الحجاب بثبات.

في غضون ثوانٍ، تمزق القماش الذي يغطي العربة إربًا، فأصبح لديّ رؤية أوضح للموقف.

كنا محاصرين تمامًا.