الفصل 35 : الصفقة الأولى مع المخلوق المظلم

الفصل 35: الصفقة الأولى مع المخلوق المظلم

في غياهب الظلام السرمدي، انبعث ضوء غريب ضئيل.

وفي مركز ذلك الضوء، انتصب كوخ أسود مائل مسقوف بالقش، يشبه مساكن الشياطين في الأساطير والحكايات القديمة. وعند النظر إليه عن كثب، تبين أن الهالات المحيطة به ما هي في الحقيقة إلا أعشاب مضيئة.

قاد سو يوان مجموعة من حراسه واقترب بهدوء حتى توقف على مسافة قريبة من ذلك الكوخ. وفي اللحظة التي وقعت فيها عيناه على الكوخ، خفق قلبه فجأة، فأخرج الخريطة مرة أخرى وقارنها بما يراه بعناية.

كانت الخريطة تشير إلى ثلاثة أكواخ مرسومة باللون الأحمر، تبدو مطابقة تمامًا للكوخ القائم أمامه.

هل هذه علامة ما؟

فجأة، نقل نظره إلى العشب المتلألئ من حوله؛ كان هناك المئات منها على الأقل، تنمو جميعها حول الكوخ القشّي.

“لو استطعت زراعتها في حديقتي…”

توقد قلب سو يوان حماسةً، وأصدر أمرًا مباشرًا لـ “سيد الهياكل العظمية”، طالبًا منه إبقاء مجموعة من جنود الهياكل العظمية في الخارج، ليكونوا على أهبة الاستعداد للمساعدة في أي وقت.

تقدم سو يوان بنفسه نحو الكوخ، ترافقه “الروح الشريرة ذات الرداء الأحمر” و”اللورد المرعب”، بينما كان يخبئ في أكمامه سبعة من “النحل الشرير” الصغير للغاية.

السلامة أولاً!

ما إن دلف سو يوان إلى الكوخ حتى انبعثت منه هالة لا توصف، ثم حدقت به أزواج من العيون المتباينة الألوان؛ ما بين الأخضر والأزرق.

بمجرد دخوله، شعر سو يوان بعدم الارتياح، وجال ببصره سريعًا، فرأى مجموعتين من المخلوقات المظلمة المختلفة تجلسان في ركنين من أركان الكوخ. كان الجميع يحملون أوراقًا من العشب المتلألئ، بالكاد تضيء عتمة المنزل الخشبي.

كان هناك ثلاثة من “رجال السحالي” يجلسون في الركن الأيسر، تغطي أجسادهم قشور دقيقة، وكانت عيونهم غائرة وغريبة، ويبدو عليهم شيء من الخوف. أما في الركن الأيمن، فكان هناك شخصان برأسي دب، ملفوفين بالأقمشة، وعيونهما تفيض باليقظة.

وقد بدا عليهم التوتر بوضوح، خاصة بعد رؤية الروح الشريرة واللورد المرعب بملابسهما الحمراء.

أصدر أحد الرجلين ذوي رأسي الدب صوت تذمر غريب. لم يفهم سو يوان كلمة واحدة مما قاله، لكنه اقترب منهما ولاحظهما عن كثب.

بجانبهما من جهة اليسار، كان هناك صندوق كنز نحاسي يرقد في سكون، لم يُفتح بعد. فجأة، نظر سو يوان إلى رجال السحالي الثلاثة مرة أخرى، فرأى صندوق كنز حديدي بجانبهم، هو الآخر مغلق ولم يُلمس.

“هل حقًا لا يمكنهم رؤية صناديق الكنوز؟ أم أنهم عاجزون عن فتحها؟”

خطرت هذه الفكرة في ذهنه فجأة. فمنذ لقائه الأخير بالإنسان الأصلي، وهذا التساؤل يراوده، والآن بعد رؤية هذه المخلوقات المظلمة، تعززت الفكرة لديه.

هناك صندوق كنز نحاسي وآخر حديدي بجانبهما، فلماذا لم يفتحوهما؟ من المنطقي أن يندلع قتال بينهما منذ زمن طويل للاستحواذ عليهما.

ابتسم سو يوان فجأة واقترب من صندوق الكنز النحاسي. وبمجرد اقترابه، نهض الرجلان ذوا رأسي الدب من الأرض، وانتصب شعرهما ذعرًا، وسحبا سكاكينهما الطويلة بسرعة، وهما يحدقان في سو يوان بتركيز شديد، ويتمتمان بكلمات غير مفهومة.

كما وقف رجال السحالي الثلاثة من الجانب الآخر بقلق، وهم يعانقون حقائبهم بإحكام.

توقف سو يوان في مكانه، وأخرج على الفور “إكسير التواصل”، فصبّ حبتين، ابتلع واحدة ورمى الأخرى إلى الرجل ذي رأس الدب.

عندما رأى الرجل حبة التواصل، تعرف عليها بوضوح، فتنفس الصعداء وابتلعها.

قال الرجل بحذر: “من أنت؟ وماذا تريد؟”

ابتسم سو يوان قائلاً: “لا تسيء فهمي، أنا مجرد عابر سبيل، ولا أضمر أي نية سيئة.”

تنفس الرجل ذو رأس الدب الصعداء وأعاد سيفه إلى غمده قائلاً: “هذا كل شيء؟ لقد ظننت أنك تنوي الهجوم، وأخفتني حتى الموت.”

شعر سو يوان بغرابة في قلبه؛ هل يصدقونه بهذه السهولة؟ هل هم سذج إلى هذا الحد؟

ضحك سو يوان وقال: “أنا سو يوان، ولا أعرف ما اسمك؟”

رد الرجل: “اسمي شياو دا، وهذا أخي شياو إير. نحن أيضًا مررنا من هنا وقررنا الاستراحة!” ثم ربت على كتف أخيه وشرح له الأمر، فأدرك شياو إير أنه لم يعد هناك خطر، وأومأ برأسه نحو سو يوان مرارًا.

ازداد شعور سو يوان بالغرابة، فسأل مبتسمًا: “لا أعرف من أين جئتم؟ وكم تعرفون عن الظلام المحيط بنا؟ هل يمكنكم إخباري عنه؟”

فتح شياو دا فمه وقال: “جئنا من القبيلة، وهي تبعد حوالي ستة أو سبعة أميال من هنا، ونخطط للذهاب إلى المستوطنة التي أمامنا للتجارة. لكننا لا نعرف الكثير عن الظلام، فهو مخيف وخطير. إذا كنت تريد الفهم، فمن الأفضل أن تذهب إلى تلك المستوطنة، فربما تجد هناك ما تريد معرفته.”

عقد سو يوان حاجبيه وسأل: “هل هناك من يعرف حقًا عن المستوطنة؟”

أجاب شياو دا: “لا أعرف يقينًا، لكنني أظن ذلك.”

تحرك قلب سو يوان، وسأل فجأة: “إذًا، عندما تخرجون من القبيلة، ألا تقلقون من تغير المنطقة المحيطة فجأة وضياع طريقكم؟”

ضحك شياو دا وقال: “لا تقلق، لدينا خريطة متحركة!”

لمعت عينا سو يوان؛ كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها هذا المصطلح. ونظرًا لأن شياو دا لم يسهب في الحديث، لم يسأله مباشرة، بل التفت بابتسامة إلى رجال السحالي اليقظين وقال: “هل هم عابرو سبيل أيضًا؟”

أجاب شياو دا: “نعم، هم أيضًا ذاهبون للتجارة في المستوطنة.”

هز سو يوان رأسه متفهمًا، ثم تظاهر باللامبالاة وهو ينظر إلى صندوق الكنز النحاسي بجانبهما، بينما بدأ قلبه يخفق. “بالمناسبة، هل يمكنهم رؤية صندوق الكنز؟”

لم يغادر سو يوان فورًا، بل قال بابتسامة: “لأكون صريحًا، أنا في الواقع تاجر. لا أعرف ما الذي تحملونه معكم، فربما يمكنني مقايضتكم مباشرة، وسيوفر ذلك عليكم عناء السفر لمسافة أبعد.”

نظر شياو دا إلى سو يوان بتردد وسأل: “أنت؟ وماذا تملك معك؟”

ابتسم سو يوان: “ألا تعرف ما تحتاجه؟”

قال شياو دا: “أريد الذهاب إلى المستوطنة لاستبدال بعض القضبان النحاسية، والعودة إلى القبيلة لإعادة صب سكينتين كبيرتين. هل تملك شيئًا منها؟”

أجاب سو يوان بابتسامة: “بالطبع لدي. لا أعرف أي طراز من السكاكين الكبيرة تريد؟”

ظن سو يوان أنه سيطلب شيئًا ثمينًا، لكنه طلب كتلة نحاسية أو سكينًا؟ لا يمكن أن يكون الأمر أسهل من ذلك.

سأل شياو دا بشك وهو يشير إلى السكين الكبيرة في يده: “هل تملك مثل هذه؟” كانت سكينته مصنوعة من الحديد، وشفرتها مليئة بالثغرات ولم تعد صالحة للاستخدام.

ابتسم سو يوان قليلاً، وفتح فئة تصنيع الأسلحة في واجهته، ثم مرر بسرعة حتى وجد [سكين الحلقة البرونزية الكبيرة].

(سكين الحلقة البرونزية الكبيرة: كتلة نحاسية 0/6).

نقر سو يوان مباشرة على خيار التصنيع.

ومع ومضة ضوء، ظهرت أمامه سكين حلقة كبيرة جديدة ولامعة. أمسكها سو يوان بيده، ورغم أنها لم تكن بثقل سيف اللورد المرعب، إلا أنها كانت تزن عشرات الأرطال.

“ما رأيك في هذه؟”

اتسعت عيون شياو دا وشياو إير على الفور من شدة الانبهار، بينما ذُهل رجال السحالي الثلاثة وتبادلوا النظرات المندهشة.

سأل شياو دا بسرعة: “بماذا تريد مقايضتها؟”

ابتسم سو يوان: “ماذا تملك؟ أخرج ما لديك ودعني أراه.”

دون تردد، أفرغ شياو دا محتويات حقيبته على الأرض. نظر سو يوان إلى الأسفل، فرأى جرتين من العسل، وجرة ملح، وثماني حبات فجل أخضر سميك، وجرة بذور. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رمزان من عنصر الأرض، وأربعة أضلاع كبيرة من “الوضوح السام والشيطاني”.

عندما رأى سو يوان الرموز، لمعت عيناه، فأمسكها وتفحصها بعناية وسأل: “من أين حصلت على هذه؟”

رد شياو دا: “وجدتها على الطريق.”

تعجب سو يوان ثم قال بابتسامة: “حسناً، سآخذ كل هذه الأشياء الموجودة على الأرض مقابل سكينتين كبيرتين، ما رأيك؟”

وافق شياو دا بسعادة غامرة؛ فحتى لو ذهب إلى المستوطنة، قد لا يحصل على سكاكين بهذه الجودة بسهولة، والآن لديه سكينتان جاهزتان دون عناء السفر.

صنع سو يوان سكينًا أخرى وأعطاهما لشياو دا، ثم جمع الأشياء الموجودة على الأرض. تبين أن جرة البذور كانت في الواقع بذور “فجل الياقوت”.

ابتسم سو يوان وقال بهدوء: “بالمناسبة، ما قصة ذلك الصندوق النحاسي؟” وأشار بشكل غير متعمد إلى صندوق الكنز النحاسي بجانبهما.

نظر شياو دا بارتباك وقال وهو يرمش بعينيه: “صندوق نحاسي؟ أي صندوق تقصد؟”

فوجئ سو يوان؛ “ألا يراه حقًا؟”

ضحك سو يوان قائلاً: “أوه، لا شيء، لا تهتم.” ثم سأل فجأة: “أخ شياو، هل يوجد بشر مثلي في المستوطنة؟”

خدش شياو دا رأسه بتعجب: “لماذا تصرون أنتم أيها القردة الصلعاء على تسمية أنفسكم بالبشر؟ نعم، هناك الكثير من أمثالك في المستوطنة، وقوتهم مرعبة.”

عقد سو يوان حاجبيه قليلاً، ثم التفت إلى رجال السحالي الثلاثة، وأخرج جرعة تواصل أخرى ورماها لأحدهم. تردد رجل السحالي للحظة، لكنه ابتلعها في النهاية.

سأل رجل السحالي بحذر: “ماذا تريد؟”

ابتسم سو يوان: “لا شيء، أنا مجرد رجل أعمال.”