الفصل 44 : قتل السكان الأصليين

الفصل 44: قتل السكان الأصليين

بجانب الجدول الأسود، نظر سو يوان برضا، وأمر جنود الهياكل العظمية أخيرًا بوضع أكياسهم القماشية.

أمام عينيه، كان هناك دلوان خشبيان كبيران مليئان بمياه داكنة يعجّان بمئات من الجمبري ذي البقع السوداء. وبما أن الوقت قد شارف على العاشرة وخمس وثلاثين دقيقة مساءً، قرر سو يوان التوقف عند هذا الحد وعدم الاستمرار.

حتى لو حاول اصطيادهم جميعًا، فمن المستحيل الإمساك بهم كلّهم، لكن مئات منهم كانت كافية؛ فبمجرد تربيتهم في البركة، سيتكاثرون ليصل عددهم إلى الآلاف على الأقل.

أمسك سو يوان ببوصلته بابتسامة وسار جهة الشرق، مقررًا البحث في تلك المنطقة مرة أخرى قبل العودة إلى مسكنه. وبهذه الطريقة، يكون قد أتم البحث في دائرة نصف قطرها ثلاثة أميال بالكامل.

في البداية، فكر في بناء منارة في المكان الذي فتشه، لكن ظهور الغابة المظلمة جعله يتراجع عن الفكرة؛ فبناء منارة في هذا الوقت لن يفيده، بل سيكون من الحمق جذب انتباه المستكشفين في تلك الغابة.

لذا، قرر أن يكتفي بالزراعة وتربية الخنازير بسلام، والخروج أحيانًا للبحث عن صناديق الكنز، فالحياة هكذا ممتعة للغاية. وخلفه، كانت مجموعة من الحراس تتبعه حاملين الدلاء.

في هذه الأثناء، أمام مسكنه.

كان الشابان ورجل “التاورين” الذين يقودون العربة يقطبون جباههم، وهم يراقبون فناء منزله بعناية لمدة نصف ساعة تقريبًا.

همس أحد الشابين: “هناك آثار لجنود هياكل عظمية في الفناء، وهذه هي المنطقة التي تنشط فيها الأرواح الشريرة”.

لقد حاولوا النداء عدة مرات من الخارج، لكن لم يأتِ أي رد من الفناء، وهو أمر مريب. كما أن الضوء المنبعث من الساحة كان ساطعًا جدًا؛ فرغم وجود الضوء في العالم المظلم، من يملك القدرة على منشئ ضوء بهذا السطوع؟

همس الشاب الذي على اليسار: “لماذا لا ندخل ونرى؟ يبدو أن المالك ليس بالداخل”.

رد الشاب الذي على اليمين باقتضاب: “كن حذرًا، يراودني شعور بأن هذه الساحة غريبة. هل لاحظت الجسر المعلق؟ هناك جنود هياكل عظمية يكمنون خلفه”.

سخر الشاب الذي على اليسار قائلًا: “لا تقلق، إنها مجرد هياكل عظمية يمكنني التخلص منها بسهولة، وحتى لو كان سيدهم هناك، فلست خائفًا منه”.

قال الشاب الذي على اليمين: “سنعبر النهر أولًا، لكن احذر فقد يكون هناك خطر في الماء. هل لاحظت جدار الفناء؟ إنه مغطى بالسهام السامة، ولم أرَ قط سهامًا تنمو بهذه الكثافة من قبل”.

راقبوا المكان للحظة، ثم قرروا التحرك. ولضمان سلامتهم، أمروا “التاورين” بفتح الطريق أمامهم. أمسك “التاورين” بفأسه الكبير، وسار ببطء نحو الخندق المائي المحيط بالمنزل، ثم بدأ يسبح نحو الضفة الأخرى.

وعندما رأى الشابان أن “التاورين” لم يواجه عائقًا، تبادلا النظرات وقفزا فورًا في النهر، سابحين بسرعة نحو الضفة المقابلة.

ومع ذلك، ما إن وصلوا إلى منتصف المسافة حتى بدأ نهر “هوانتشينغ” الهادئ يغلي فجأة. وخرجت منه أعداد هائلة من العلقات السوداء المقززة، واندفعت نحو أجسادهم بكثافة.

تغيرت ملامح الثلاثة، وتغطت أجسادهم فورًا بالعلقات التي بدأت بامتصاص دمائهم.

صرخ أحد الشابين بذعر: “تبًا، إنها علقات! هيا بنا!”، وسبح بأقصى سرعته نحو الجانب الآخر، بينما كان الشاب الآخر يتخبط بعشوائية.

لكن العلقات كانت كثيرة جدًا، تزحف بكثافة على أجسادهم، وتحفر ثقوبًا في جلودهم، وتتسلل بسرعة إلى آذانهم، وأنوفهم، وأفواههم، وعيونهم… لقد غطت أجسادهم بالكامل.

صرخوا بجنون واستخدموا مهاراتهم في محاولة يائسة للتخلص من العلقات، وهم يسبحون برعب نحو اليابسة. كما أطلق “التاورين” زئيرًا مرعبًا وهو يحرك جسده الضخم بسرعة؛ فبفضل جلده السميك، كان أقوى من الشابين، ورغم أن العلقات غطته، إلا أنه ظل يتقدم بسرعة كبيرة.

وخلال سباحتهم، قتلت قوتهم العديد من العلقات، لكن في تلك اللحظة، اندفع ظل أسود ضخم من قاع النهر كالبرق، والتف حول ساقي “التاورين”، وسحبه فجأة نحو الأعماق.

أطلق “التاورين” صرخة أخيرة قبل أن يختفي في المياه السوداء.

أما الشابان، فكانا في حالة رعب شديد، يصرخان ويتخبطان، ولم يعرفا عدد الثقوب التي حُفرت في أجسادهما؛ فقد اخترقت الديدان لحمهما ودمهما بالفعل. وأخيرًا، ألقيا بنفسيهما على الضفة المقابلة للنهر المحيط بالمنزل، وهما يتدحرجان بجنون على الأرض.

وفجأة، توقف أحد الشابين عن الحركة، وكان جسده يتلوى بشكل غريب وكأن هناك هواءً يتحرك تحت جلده. أما الشاب الآخر، فظل يصرخ وهو يركض على طول النهر، محاولًا الوصول إلى بوابة الفناء الصغير.

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

لكن أثناء ركضه، انتصب ظل أسود مخيف من نهر “هوانتشينغ”، وتطايرت رشات الماء في كل مكان. كان الظل ضخمًا بارتفاع لا يقل عن ستة أو سبعة أمتار، يشبه تلاً صغيرًا، وكشف عن فم مرعب ينظر نحوه.

تمتم الشاب برعب: “لا… لا…”

لكن “إمبراطور السم القاتل” ابتلعه في قضمة واحدة، ثم لف جسده الضخم حول الشاب وسحبه إلى أعماق النهر فورًا.

بعد فترة، طفت جثة متجعدة على سطح الماء، وبجانبها جثة “التاورين” التي كانت متجعدة هي الأخرى، ومغطاة بالعلق الأسود بكثافة مرعبة تثير القشعريرة.

***

بعد فترة وجيزة.

عاد سو يوان مع مجموعة من حراسه والبهجة تملأ وجهه، وبعد أن داروا حول المنطقة، عادوا من الجهة الشرقية.

خلال هذه الجولة، عثر على صندوقي كنز خشبيين إضافيين. وبعد فتحهما، حصل على رمانتين عاديتين، واثنتي عشرة قطعة خشب، وثلاث قطع من الخبز الأبيض، وقطعة صابون، وزجاجة فلفل أسود.

لاحظ أن صناديق الكنز الخشبية تحتوي عادةً على الطعام والماء، وكان من حسن حظه أن يجد فيها “رونيتين” عاديتين هذه المرة.

الآن، وصل عدد “الرونيات” العادية لديه إلى 13 قطعة. وإذا تمكن من جمع 18 “رونية”، فسيتمكن من ترقية غرفته مرة أخرى، وهذا ما جعل سو يوان يشعر بالأمل من جديد.

وعندما اقترب من منزله، ضاقت عيناه فجأة.

فمن خلال منظور “البومة الغريبة”، رأى عربة سوداء غريبة تقف أمام فنائه في عتمة الليل. كان الخيل الذي يجرها مختلفًا عما يعرفه؛ إذ كان أسود تمامًا، وحوافره مغطاة بالقشور، وعيناه تتوهجان بلمعان أزرق داكن.

صُدم سو يوان وتساءل: “هل كان هناك أحد هنا؟ أم أنهم من السكان الأصليين؟”

بدأ يراقب المكان عبر البومة، وفي الوقت نفسه تواصل ذهنيًا مع “إمبراطور السم المتعطش للدماء”. وسرعان ما اكتشف جثتين في نهر “هوانتشينغ”، وجثة أخرى ملقاة تحت جدار فنائه.

تغيرت تعابير وجهه وقال: “ثلاثة من السكان الأصليين حاولوا دخول منزلي؟”

توجه سو يوان بسرعة نحو الخندق المائي، وأمر “إمبراطور السم القاتل” بإحضار الجثث الثلاث أمامه.

كانت الجثث في حالة بائسة؛ فقد امتصت العلقات دماءها منذ زمن، وأُكل الكثير من لحمها. استطاع بصعوبة تمييز وجهين بشريين ووجه “تاورين” (رجل ثور).

استرجع سو يوان ذاكرته بسرعة، وتذكر صورة “التاورين” التي رآها في ذكريات “سيد الهياكل”.

ماذا يفعلون هنا؟ هل كان وصولهم صدفة أم أنهم يقصدونه؟

كان وجه سو يوان كئيبًا؛ فموت ثلاثة من السكان الأصليين هنا يمثل مشكلة كبيرة. فإذا كانوا ينتمون إلى قوة أكبر، فهذا يعني أن المزيد منهم سيأتون قريبًا.

قرر سو يوان تدمير الأدلة، فألقى الجثث في النهر ليقوم “إمبراطور السم المتعطش للدماء” بابتلاعها، ثم نظر بعينين حائرتين إلى العربة السوداء.

هل يترك هذه العربة هنا؟

تردد للحظة؛ فامتلاك حصان في هذا العالم المظلم أمر مغرٍ للغاية، ولكن إذا كان هذا الحصان سيجلب له المتاعب، فماذا عساه أن يفعل؟

***

(ملاحظة: تم تعديل إعداد سابق؛ حيث يتطلب صنع سكين نحاسية 4 كتل نحاسية. لذا، يقوم البطل بالتجارة مع الكائنات المظلمة، ثم يبيع المنتجات للبشر من أجل الربح؛ حيث يقايض 5 سكاكين نحاسية مقابل 100 فجل ومجموعة من العناصر الأخرى. تم تحديد سعر الفجل بقطعتي حديد أو قطعة نحاس واحدة لبيعه للبشر، لأن هذا السعر في متناول الجميع، بينما لو كان السعر 3 قطع حديد، فلن يتحمله إلا القليل، مما يصعب تطوير السوق مستقبلاً. لذا، يجب ضمان قبول الجميع للسعر لنتمكن من الاستمرار في جني الأرباح).