الفصل 51

الفصل 51

في الفناء، أنهى سو يوان غداءه بسرعة وبدأ في تنظيم أشيائه.

بعد تفكير دام نصف ساعة، قرر سو يوان زيارة المستوطنة اليوم.

“بدأتُ أغدو أشبه بلورد حقيقي؛ لدي الأسلحة والإمدادات، لكن مواردي لا تزال شحيحة للغاية…”

إنه يحتاج إلى الكثير من الأشياء، خاصة المواد الطبية اللازمة لـ “دواء الهيكل العظمي”، وقد يكون من الصعب توفير هذه الموارد بالاعتماد على “الأرضيين” وحدهم. ثم هناك “سائل التطور”؛ فقد كانت خطته الأصلية تعميد كل جندي هيكلي بسائل التطور، وإذا لم يذهب إلى المستوطنة، فلا يعلم كم سيطول انتظاره لجمع ما يكفي من الموارد.

لقد أراد دائمًا أن يرى كيف تبدو تلك المستوطنة، وهل هناك حقًا أشخاص هناك يفهمون طبيعة هذا العالم المظلم؟

بينما كان يتأمل جنود الهياكل العظمية في الفناء، قسمهم سو يوان إلى فريقين: فريق يحرس الفناء الداخلي، والآخر يحرس الأراضي الزراعية في الخارج. هذه المرة لم يصطحب معه أي جنود عاديين، بل اكتفى بقادتهم: لورد الهياكل العظمية ولورد الرعب.

بالإضافة إلى ذلك، ترك سبعة من “نحل الأرواح الشريرة” في المكان؛ فموت السكان الأصليين الثلاثة منذ فترة وجيزة جعله يشعر بالقلق، لذا ترك النحل تحسبًا لأي طارئ. وبهذه الطريقة، سيكون هناك حراس في الماء، وفي الهواء، وعلى الأرض؛ فإذا اقترب أي شخص أو مخلوق، فلن ينجو أبدًا.

بعد ترتيب كل شيء، غرق سو يوان في التفكير مجددًا: “يجب أن أحمل معي شيئًا إلى مكان التجمع هذه المرة، فلا يمكنني مقايضة كل شيء بالأسلحة فقط”.

سرعان ما جهز 5 برطمانات من نبيذ الفاكهة، و30 عبوة من دواء الشفاء الأساسي، و50 سمكة، و20 رغيفًا من الخبز البني، و25 حبة من فجل الياقوت. كان الخبز وفجل الياقوت من إنتاج فنائه الخاص، وقد طُورا خصيصًا بواسطة سائل التطور؛ فكانت أرغفة الخبز ضخمة بحجم الأحواض، وكذلك الفجل الذي كان أسمك بمرتين من ذلك الذي أرسله “بيشيونغ”، وبدا كأنه أفخاذ بشرية.

وضع سو يوان هذه الأشياء في حقيبته، وخرج من بوابة الفناء مبتسمًا، تاركًا الهياكل العظمية بالداخل ترفع الجسر المعلق.

“من المؤسف أن الحصان ذو القشور السوداء قد ذُبح على يدي، وإلا لكان وسيلة نقل مهيبة للغاية”.

فجأة، توقف سو يوان عن السير؛ فكر في أنه يمكنه بناء محفة دون الحاجة لعربة. فتح اللوحة على الفور وصنع محفة، ثم جلس فيها وأمر لورد الهيكل العظمي ولورد الرعب برفعها وحملها.

“سيدي، إلى أين الوجهة؟”

تألقت النيران الشبحية في عيني لورد الهيكل العظمي، ووصلت موجة من التخاطر إلى سو يوان.

“إلى المستوطنة!”

ابتسم سو يوان، وعلى الفور انطلق الحارسان حاملين إياه نحو الظلام الدامس في الأفق. أما الروح الشريرة الحمراء فقد أُعيدت مؤقتًا إلى اللوحة، ولم يتبقَّ سوى “البومة الغريبة” تحوم في الأجواء، تستكشف له الطريق في الظلام.

…

ساد ظلام لا ينتهي على طول الطريق، وسرعان ما ابتعد عن مسكنه مسافة أربعة أميال. في المرة الأخيرة التي استكشف فيها سو يوان هذه المنطقة، عاد إلى منزله، لذا كان الوضع خارج نطاق الأربعة أميال مجهولًا تمامًا بالنسبة له. ومع ذلك، بينما كان لورد الهيكل العظمي ولورد الرعب يتقدمان، كانت تفاصيل الطريق تنعكس في ذهن سو يوان تباعًا.

عبس قليلاً؛ فالمكان يزداد قفرًا، وباستثناء صناديق الكنز الخشبية الثلاثة التي وجدها للتو، لم يكن هناك شيء آخر. وقبل أن يدركوا، كان سو يوان ورفاقه قد ابتعدوا بالفعل ستة أو سبعة أميال عن مسكنهم، وأخيرًا، رصدت البومة الغريبة شيئًا غير عادي.

[أمامك على بعد مئتي متر، توجد غرفة تركها السكان الأصليون. لقد قُتل صاحبها للتو، وفي هذه اللحظة، تستمتع مجموعة من الكائنات المظلمة بغنائم النصر].

[أمامك على بعد 400 متر، توجد مستوطنة تعج بمختلف الأعراق، حيث تكمن المخاطر والفرص معًا].

ظهر سطران من الإرشادات أمام عينيه.

غرفة للسكان الأصليين؟ هل يمكن امتصاصها؟

ومضت عينا سو يوان، ونظر بسرعة من منظور البومة الغريبة. رأى على بعد مئتي متر إلى اليمين عشرات الكائنات المظلمة المرعبة يضحكون بجنون، حاملين سكاكين وفؤوسًا ضخمة، وعيونهم تلمع ببريق مرعب وهم يحطمون نافذة الغرفة.

كانت جثة صاحب الغرفة قد سُحلت إلى الخارج.

أطلقت تلك الكائنات كلمات بلغة غريبة وبدأت تفتش الغرفة، لكنهم لم يعثروا على أي شيء مفيد. فجأة، التفت أحد المخلوقات وكأنه رصد سو يوان من بعيد، مما جعلهم يتهامسون.

انقبض قلب سو يوان، ونظر لورد الهيكل العظمي ولورد الرعب اللذان يحملان المحفة إلى الخلف؛ كان أحدهما قرمزي اللون بنيران شبحية مشتعلة، والآخر مغطى بنيران سوداء. بدت تلك المخلوقات المظلمة وكأنها أدركت مدى رعب هذين الحارسين، فتبادلوا الحديث لفترة طويلة، ثم أخذوا أسلحتهم وغادروا بسرعة واختفوا في الظلام.

لم يتنفس سو يوان الصعداء إلا بعد التأكد من اختفائهم تمامًا، ثم أمر لورد الهيكل العظمي ولورد الرعب بالتوجه إلى هناك. خرج سو يوان من المحفة ونظر إلى الغرفة المتهدمة والجثة الهامدة على الأرض، وشعر بضيق في صدره.

“هل هذه هي حقيقة المخلوقات المظلمة؟”

هل كان “رجل رأس الدب” و”الكوبولد” اللذان تاجر معهما يملكان هذه الطبيعة الغادرة أيضًا؟ شعر بالحزن لدرجة أنه لم يجرؤ على الاسترسال في التفكير. ربما كان السبب في سلامته هو قوة حراسه، مما جعل أولئك المخلوقات لا يجرؤون على مهاجمته، لكن لو كان وحيدًا، لربما قتلوه دون تردد.

لذا، فإن جميع المعاملات العادلة تعتمد في الأصل على القوة.

أمر سو يوان لورد الهيكل العظمي بدفن الجثة، ثم قام بامتصاص الغرفة.

[حصلت على: خشب +10]

[حصلت على: حجر +8]

“لا توجد رموز؟ إنها تشبه الكوخ القشي الذي امتصصته سابقًا”.

عبس سو يوان؛ فمن الواضح أن هناك فرقًا بين غرف السكان الأصليين وغرفهم الخاصة. واصل النظر حوله من منظور البومة، ولم يجد أي أثر لصناديق كنز أخرى، فقرر العودة إلى المحفة ومواصلة الطريق.

وبحذر شديد، اقترب من المستوطنة. وبعد عشرين دقيقة، ومن خلال رؤية البومة، ظهر ظل ضخم أمامه؛ كانت الظلال فوضوية، والمحيط مغطى بالعشب المتلألئ مع نيران مشتعلة في كل مكان، وانبعثت ضوضاء جعلت الأجواء تبدو حيوية للغاية.

من بعيد، بدا المكان شبيهًا بالأسواق الشعبية؛ مشاعل تتوهج، وأعشاب مضيئة مغروسة في الأرض لتبديد الظلام. كان السوق يغص بمختلف المخلوقات، والأكشاك منتشرة في كل زاوية، والناس يروحون ويغدون.

كان الكثير منهم بشرًا، لكنهم لم يكونوا من أهل الأرض؛ وجوههم شاحبة كأنهم لم يروا الشمس قط، وملابسهم بسيطة تشبه الأزياء القديمة، وشعرهم ملون بألوان شتى.

بعد المراقبة لفترة، خفق قلب سو يوان، ونزل من المحفة ووضعها في حقيبته، ثم تقدم مشيًا برفقة لورد الرعب ولورد الهيكل العظمي. سرعان ما بدأت الأكشاك تظهر بوضوح؛ هناك من يبيع السكر، وآخرون يبيعون اللفت والبطاطس، وبعض المخلوقات المظلمة.

لكن من الواضح أن بائع المخلوقات المظلمة كان تاجر عبيد؛ فأمام كشكه وضعت أقفاص حديدية ضخمة مليئة بالكوبولد، والتاورين، ورجال رؤوس الدببة، وذئاب الجثث، ومخلوقات الموكسي السامة… وعلى مقربة منهم، كان هناك بشر يُباعون أيضًا.

عندما رأى إنسانًا يُجر من عنقه بعد بيعه، ارتجف قلب سو يوان؛ هل هو من أهل الأرض؟ شعر ببرودة تسري في ظهره؛ فبدون القوة، سيكون المصير أسوأ من هذا بكثير!

لم يفتح كشكه فورًا، بل تجول في المستوطنة أولاً، ليعبس مجددًا بدهشة: “لا يصدق، لا توجد عملة هنا؟ الجميع يعتمدون على المقايضة!”

إن النظام الاقتصادي في العالم المظلم لا يزال في أطواره البدائية! كيف تطور هذا المكان إذن؟ كما بدا له أن قوة معظم المخلوقات المظلمة ليست بالقدر الذي تخيله.

“لا يمكنهم هزيمة لورد الهيكل العظمي. بإمكاني الاستيلاء على المكان بالقوة، لكن هناك أسيادًا هنا، وقبائل تقف خلف هؤلاء الناس، لذا من الأفضل التزام الهدوء والتحضر”.

تصارعت المشاعر في صدر سو يوان، وفكر: “سيكون أمرًا رائعًا لو أُنشئ نظام عملة كامل في هذه المنطقة، حينها ستصبح جميع هذه المخلوقات المظلمة مجرد موارد سهلة للحصاد”.