الفصل 62

الفصل 62

[الفصل 60: الرعب والظلام]

كان سو يوان يتصبب عرقًا وهو يصعد إلى الطابق الثالث من المبنى، وأغلق جميع النوافذ والأبواب من الداخل، تاركًا مجموعة من الحراس فقط يقومون بدوريات التفتيش في الفناء.

تقطبت حواجب سو يوان بشكل متزايد وهو يتمتم: “هل كان حقًا إنذارًا كاذبًا؟”

لو كان الأمر كذلك، لكانت تلك ثغرة كبيرة.

كان لا يزال يراقب الأجواء بهدوء من منظور “البومة المخيفة”.

مرت عشرون دقيقة أخرى.

وفجأة، رصدت البومة الغريبة شيئًا غير طبيعي في الأفق، ولم تستطع إلا أن تطلق صرخات حادة وهي تنقض بجناحيها من وسط الهواء.

تغير لون وجه سو يوان؛ فقد رأى خارج الفناء المظلم طبقة من الرعب والكآبة تلوح فجأة. اندفعت الظلمة كالحبر من بعيد، قوية ومهيبة كالمد العارم، تجتاح الأرض بسرعة خاطفة.

سقط الفناء الخارجي بأكمله في دياجير الظلام بسرعة لا يمكن تصورها، وفي غمضة عين، ساد ظلام دامس لا يرى فيه المرء كف يده.

حتى من منظور البومة المخيفة، لم يعد بإمكانه رؤية أي شيء.

أما الحراس في الفناء، فقد أصابهم الذهول وكأنهم فقدوا بصرهم في لحظة واحدة.

واجتاح الظلام الذي لا نهاية له الأرض، مغطيًا فناء سو يوان الخارجي، ثم الفناء الداخلي، وصولًا إلى الغرفة، حتى غرق كل شيء في عتمة مطلقة، واستمرت الظلمة في الانتشار نحو الأفق البعيد.

الأرض، التي كانت مظلمة في الأصل، أصبحت أكثر رعبًا في هذه اللحظة.

حتى الكائنات المظلمة لم تعد قادرة على رؤية أي شيء.

أصيبت بعض الشياطين السامة والذئاب المتعفنة التي كانت تتجول في الأرجاء بالذعر وهربت بسرعة، وكأنها واجهت شيئًا مرعبًا، لكن سرعان ما ابتلعتها الظلمة وعلت صرخاتها قبل أن تختفي.

غمرت المنطقة بأكملها في ظلام مطلق.

في هذه الأثناء، وفي مستوطنة تبعد سبعة أو ثمانية أميال…

اختبأت جميع الكائنات المظلمة هناك في رعب وهي ترتجف، ناظرة إلى الظلام الكثيف خارج المستوطنة.

عند مدخل المستوطنة، وقف عمودان حجريان قديمان بهدوء، ينبعث منهما ضوء خافت، صامدين في وجه غزو المد المظلم.

“مرة أخرى، ظهر المد الداكن مجددًا.”

“لماذا جاء بهذه السرعة هذه المرة؟ ألم يستمر المد الداكن الأخير لثمانية وعشرين يومًا فقط؟ البيئة في الظلام على وشك أن تتغير مرة أخرى.”

“تبًا، في كل مرة يظهر فيها المد العاتم، تتغير البيئة في الظلام بسرعة كبيرة. إذا أردنا استكشاف المناطق المحيطة مجددًا، لا أعرف كم سيكلفنا ذلك من جهد…”

“إنه أمر مرعب للغاية.”

…

يعد ظهور المد العاتم أكثر الأمور رعبًا في العالم المظلم؛ فالظلام فيه يكون أقوى بعشرة أضعاف من الظلام العادي، وأي شيء يبتلعه يختفي على الفور دون أثر.

فقط تلك المستوطنات والقبائل التي تمتلك “أعمدة التوتم” هي التي تنجو من هذا الغزو.

وعند رؤية الظلام المتصاعد في الخارج وهو يغلف المستوطنة دون أن يتمكن من اقتحامها، تنفست الكائنات المظلمة الصعداء.

“للأسف، بمجرد أن تتغير البيئة المظلمة، لن نجد ذلك البشري مرة أخرى. لقد كانت هناك كنوز عديدة في مسكنه!”

“نعم، علينا الانتظار حتى يتلاشى المد العاتم لنستكشف الظلام مجددًا، ولا أدري كم سيستغرق ذلك من وقت؟”

“تلك الجزر الكبيرة وثعبان الضوء الكهربائي، كلها كانت أشياء نادرة…”

تأسفت العديد من الكائنات المظلمة على ضياع الفرصة.

في ذلك الوقت، بدت علامات الرضا على وجوه الكائنات المظلمة التي نجحت في التجارة مع سو يوان سابقًا، فأخرجوا بعض الأشياء الغريبة وبدأوا في عرضها للبيع.

“تعالوا وانظروا، هل يرغب أحد في شراء فجل بسيقان سميكة؟”

“للبيع دواء شفاء، سكين كبيرة مقابل عبوة واحدة!”

“يا رفاق، هل يريد أحد ملابس؟ انظروا إلى هذه الملابس الجميلة، مقابل سكين نحاسي مصقول فقط!”

…

تعالت صيحات تلك المخلوقات بحماس، مما جذب انتباه الكائنات المظلمة الأخرى على الفور، فاجتمعوا حولهم بشك وتساؤل.

“إنه هذا الفجل الكبير مجددًا، أليس هذا ما باعه ذلك القرد عديم الشعر بالأمس؟”

“بكم تبيع الفجل؟” سأل أحد الكائنات المظلمة.

ضحك البائع وقال: “ليس لدي إلا فجل واحد، أحضر درعًا جلديًا وسأعطيك نصفه!”

مَجـرَّة الروايـات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

“أنت مخادع!”

“هذا صحيح، بالأمس باع ذلك القرد الأملس أربع قطع حديدية مقابل فجل كامل، وأنت تبيع نصف فجل مقابل درع جلدي؟ هذا استغلال فاحش!” شتم أحدهم.

“لا تنخدعوا، لقد اشتراه من منزل ذلك الشخص بالأمس!” نادى كائن مظلم من مكان قريب.

“إذًا اتضح أن هذا الرجل محتال، اشترى الفجل من ذلك الشخص وعاد إلى هنا ليرفع السعر عمدًا!”

“لا تشتروا منه!” صرخ العديد من الكائنات المظلمة والسكان الأصليين.

امتقع وجه الكائن المظلم الذي يبيع الفجل وقال: “إذا لم تشتروا مني، فلن تجدوا ذلك الشخص بعد اليوم. المد المظلم سيبتلع كل شيء، وهو يعيش في البرية وحيدًا وسيموت حتمًا. وحتى لو تراجع المد، فلن تجرؤوا على الخروج لفترة طويلة.”

ازداد غضب الكائنات المظلمة وتعالت صيحاتهم.

وبجانبه، كان هناك رجل يبيع سترات مهترئة والابتسامة لا تفارق وجهه، مستمرًا في عرضه. لم يروا مثل هذه الملابس الجميلة من قبل، لذا حتى لو رفع السعر، فمن سيعرف الحقيقة؟

“ملابس للبيع، ملابس جميلة جدًا، انظروا إليها، فقط مقابل سكين نحاسي كبير!” صرخ بحماس.

لقد اشترى هذه السترة المنفوخة بثلاث كتل حديدية فقط، والآن يطلب سكينًا نحاسيًا كبيرًا ثمنًا لها، وهو بالتأكيد ربح خيالي.

“هذا الثوب جيد، صنعته متقنة وأسلوبه جميل جدًا.” التقط رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس أنيقة السترة الحمراء المهترئة ونظر إليها بعناية وهو مندهش. كان من الواضح أنه رجل ثري من السكان الأصليين.

تهلل وجه الكائن المظلم وقال مبتسمًا: “سيدي، أريد سكينًا نحاسيًا كبيرًا فقط مقابلها.”

قال الرجل في منتصف العمر: “السيف النحاسي مكلف للغاية، وملابسك لا تحمي من السيوف، لذا يمكنني أن أعطيك سيفًا كبيرًا بحلقة حديدية فقط.”

“سيف بحلقة حديدية كبيرة؟ موافق!” وافق الكائن المظلم على الفور وهو يجز على أسنانه تظاهرًا بالتردد.

فصناعة سيف كبير بحلقة حديدية تتطلب وقتًا طويلاً ومهارة في التشكيل، وتستهلك الكثير من كتل الحديد، لذا كان لا يزال رابحًا بشكل كبير.

بعد إتمام الصفقة، غمرت السعادة قلب الكائن المظلم، فأخذ السيف الكبير ولاذ بالفرار بسرعة.

أما الرجل في منتصف العمر، فكلما نظر إلى السترة زاد شعوره بالغرابة؛ فالمادة المصنوعة منها لم يرها من قبل، والأهم من ذلك، كانت تفوح منها رائحة خفيفة.

“سيدي، لقد خُدعت. هذه الملابس بيعت بثلاث كتل حديدية فقط في منزل ذلك الشخص بالأمس،” سخر أحدهم من الجانب.

“بيعت بثلاث كتل حديدية فقط؟” ذهل الرجل وقال: “بهذا الرخص؟”

ثم أدرك الحقيقة فجأة؛ لقد استبدلها للتو بسيف حلقة كبير من الحديد النقي، أليست هذه خسارة فادحة؟

التفت حوله باحثًا عن الكائن المظلم، لكنه وجده قد اختفى منذ زمن.

لكنه استعاد هدوءه بسرعة وابتسم؛ فقد ظهر المد العاتم، وذلك الرجل الذي كان يعيش في البرية بالأمس سيموت حتمًا، لذا فإن امتلاكه لهذا الثوب لا يعد خسارة، فالأشياء النادرة تظل ذات قيمة.

…

في إقامة سو يوان، داخل المبنى المكون من ثلاثة طوابق…

بدت ملامح المفاجأة على وجه سو يوان وهي تقف أمام النافذة الزجاجية، ناظرة نحو الظلام اللامتناهي في الخارج.

باستثناء مبناها الصغير الذي لم يقتحمه الظلام، كان كل شيء في الخارج قد ابتلعته العتمة. حتى العشب الفلوري في الفناء أصبح عديم الفائدة، ولم يتبقَ سوى ضوء خافت في الفناء الداخلي.

تواصل سو يوان على الفور مع حراسه ذهنيًا، ولحسن الحظ، لم يصبهم مكروه، ولا يزالون متمركزين في فنائه.

فجأة، شعر سو يوان بشيء غير طبيعي ونظر تجاهه.

رأى ومضات من ضوء غامض تنبعث من الجدار خارج النافذة، تتلألأ وكأنها تكافح لمقاومة تآكل الظلام.

“هذا هو مد الظلام.. هل مات الجميع بسببه؟” تعجب سو يوان.

لم يكن جدار منزله هو الوحيد الذي يتلألأ، بل كانت هناك دوائر من الأشعة الخافتة في الفناء الداخلي، بألوان ذهبية، وترابية، وزرقاء، وخضراء فاتحة، تتموج كالأمواج.

لا شك أن هذه التموجات هي التأثيرات الخاصة الأربعة التي تحمي غرفته!

فتح سو يوان اللوحة مجددًا ونظر إلى الزاوية العليا اليمنى؛ لم يتغير عدد القنوات كثيرًا.

عبس قليلاً ودخل منطقة المنتدى ليتصفح المشاركات. كانت هناك ملايين المنشورات المكتظة، لكنه لم يجد أي ذكر للمد المظلم رغم بحثه الطويل.

فكر سو يوان بسرعة: “هل من الممكن أن المد المظلم لا يظهر في كل مكان، بل في مناطق معينة فقط؟”

ولكن كم سيستمر هذا الظلام؟ والتنبيه ذكر أيضًا أن البيئة ستتغير؟

“تبًا، آمل ألا تتغير البيئة المظلمة بشكل جذري،” قال سو يوان في نفسه.

لقد بدأت أراضيه في التطور للتو، ولا يزال يطمح لبناء مدينته!

…

(هذا النص ليس تجاريًا بحتًا، بل يركز على: الزراعة + البناء + الاستكشاف. إنه نوع من روايات الاستكشاف التي ستتضح معالمها أكثر مع تقدم الأحداث).