الفصل 66

الفصل 66

[هل يبدو أنه يضغط علينا؟]

بانغ! بانغ! بانغ!

أطلق كل من سيد الهيكل العظمي، وسيد الرعب، والروح الشريرة ذات الملابس الحمراء النار في وقت واحد، وسرعان ما قضوا على شياطين الموتى الثلاثة الذين كانوا يطاردونهم.

حصل سو يوان مرة أخرى على أرواح ثلاثة من شياطين الموتى.

بحلول هذا الوقت، بدأ القلق يساور قلبه؛ فظهور شياطين الموتى المتكرر جعله يشعر بأن الأمر غير طبيعي بالمرة.

أليست هذه القلعة المظلمة هي التي تصنع الوحوش من حولها؟

“أخي شياو، هل أنت بخير؟”

نظر سو يوان إلى الرجال الثمانية ذوي رؤوس الدببة الملطخين بالدماء، وألقى إليهم ببعض حبوب التواصل وسألهم.

لم يكن من المستغرب أن يكون شياو دا وشياو إير ضمن هذه المجموعة. وعندما رأوا سو يوان، اتسعت عيونهم جميعًا بذهول وعدم تصديق، ثم سارعوا بابتلاع إكسير التواصل.

“الأخ سو، إنه أنت! هل أنت بخير؟” كان الدب مصدومًا.

“نعم، نجوت بأعجوبة. بالمناسبة، ماذا حدث بشأن المد المظلم السابق؟” سأل سو يوان مستفسرًا عن المخرج.

نظر شياو دا بحزن وقال: “المد المظلم مرعب للغاية، إنه ظاهرة تظهر بين الحين والآخر. في ذلك الوقت، يصبح الظلام أكثر كثافة بعشر مرات مما هو عليه الآن، يغطي السماء ويبتلع كل شيء. لم نتوقع أن يأتي المد الداكن بهذه السرعة هذه المرة. في كل مرة يظهر فيها المد الداكن، لا يمكننا سوى الاختباء في المستوطنات والقبائل المحمية بأعمدة الطوطم لتجنب الكارثة، وإلا فإن أي شيء في البرية سيبتلعه المد ويختفي. علاوة على ذلك، تتغير البيئة في الظلام قبل ظهور المد الداكن وبعده. هذه المرة تغيرت البيئة بعد ظهور المد، بينما في المرات السابقة كانت تتغير قبله.”

عبس سو يوان عندما سمع هذا وسأل: “ما هو عمود الطوطم هذا؟ وكيف يمكنني الحصول عليه؟”

“ألا تعرف شيئًا عن أعمدة الطوطم؟ كيف نجوت إذن؟” فتح الدب عينيه على وسعهما، وكان الرجال الآخرون ذوو رؤوس الدببة مذهولين أيضًا.

قال سو يوان: “لأكون صادقًا، لدي أسراري الخاصة.”

أوضح الدب قائلًا: “عمود الطوطم غامض للغاية، وهو عمود يبلغ ارتفاعه سبعة أو ثمانية أمتار. لا أحد يعرف كيف يمكن الحصول عليه، ويبدو أن هذا الشيء موجود منذ البداية. بفضل هذا العمود، يمكن تشكيل القبائل والمستوطنات حوله. في قبيلتنا مثلًا، يوجد عمود طوطم ثقيل للغاية، وكأنه متجذر في الأرض، ولا يمكن لأحد في القبيلة بأكملها تحريكه.”

فكر سو يوان في الأمر، لكن المزيد من الشكوك ساورته. هل ظهر عمود الطوطم منذ البداية؟ ما هذا الشيء بحق الجحيم…

سأل سو يوان مجددًا: “إذن، هل خرجتم لاستكشاف الظلام مرة أخرى هذه المرة؟”

ظهرت ملامح المرارة على وجوه شياو دا والآخرين، وقال الدب: “لا، لقد هربنا جميعًا. هذه المرة تغيرت البيئة وظهرت الوحوش، وتعرضت قبيلتنا لهجوم منها، فقُتل البعض وهرب الباقون نحو المستوطنة. لم يبقَ منا سوى القليل، وهربنا إلى هنا كملاذ أخير، لكن البيئة المحيطة تغيرت، وبدأ إحساسنا بالاتجاه يتلاشى تدريجيًا.”

على الرغم من امتلاكهم حاسة فطرية للاتجاهات، إلا أنها تتأثر بشدة في كل مرة تتغير فيها البيئة، ولا يستعيدون هذا الإحساس إلا باستكشاف المناطق المحيطة تدريجيًا. لقد هربوا طوال الطريق هذه المرة، ولم يتوقعوا أبدًا لقاء سو يوان مجددًا.

تألقت عيون سو يوان وسأل: “هل الوحوش التي طاردتكم هي نفسها التي رأيتموها من قبل؟”

أجاب شياو دا بأسى: “نعم، هذا النوع من الوحوش مخيف للغاية. أي شخص يخدشه أو يعضه أحدهم يتحول إلى وحش جديد. تكبدت قبيلتنا خسائر فادحة، ومن المحتمل أن أقل من عُشر الناس قد نجا.”

اضطربت مشاعر سو يوان بسرعة؛ فقد حدث بالفعل أكثر ما كان يخشاه. هذه المجموعة من الوحوش تشبه ما يظهر في الأفلام! ومعظم قواعدهم، مثل قلعة الشيطان الأسود، موجودة في الجوار.

سأل سو يوان: “هل واجهتم وحوشًا عندما ظهر المد العاتي من قبل؟”

قال الدب بصدمة: “نعم، لكن آخر مرة واجهنا فيها وحشًا كانت منذ زمن بعيد، وكان الوحش مختلفًا عن هذه المرة. معظم حالات المد العاتي ليست بسوء هذه المرة، فهذا المد مفاجئ ومروع للغاية.”

واصل سو يوان طرح الأسئلة، ورد شياو دا عليها واحدًا تلو الآخر، وأخبره بكل ما يعرفه.

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

سأل سو يوان فجأة: “أخي شياو، ماذا ستفعلون الآن؟”

قال الدب بمرارة: “قبيلتنا… لقد دُمرت قبيلتنا. جميع أفرادها إما ماتوا أو هربوا. نحن الآن بلا مأوى، والبيئة تغيرت، وقد لا نتمكن من استكشافها في وقت قصير.”

ضحك سو يوان وقال: “حسناً، تعالوا معي أولاً.”

قاد الرجال الثمانية ذوي رؤوس الدببة نحو مسكنه، وتبعوه بصدق. وبعد فترة وجيزة، أحضرهم سو يوان إلى فنائه، حيث كانت مجموعة من جنود الهياكل العظمية في ذروة نشاطهم، يبنون الجدران ويزرعون العشب المتلألئ حولهم.

وسع شياو دا والآخرون عيونهم وهم ينظرون في كل اتجاه. ورغم أن سو يوان لاحظ تغييرًا هنا أيضًا، إلا أن الوضع لم يكن سيئًا كما تخيلوا. كانوا يعتقدون أن سو يوان الذي يعيش في البرية سيتعرض حتمًا للقتل بسبب المد الأسود، لكن يبدو الآن أن تأثيره لم يكن كبيرًا عليه؛ فالقلعة القديمة لا تزال قائمة!

ابتسم سو يوان وسأل: “أخي شياو، ما رأيك في مكاني هنا؟”

ابتلع شياو دا لعابه وهو يستنشق رائحة حقول القمح القادمة من أعماق الفناء وقال: “إقليم الأخ سو جيد حقًا، إنه… مناسب للعيش.” كما استنشق الآخرون الرائحة بقوة وهم يبتلعون لعابهم.

“أخي شياو، هل تريدون العيش هنا؟”

فتح الدب عينيه على وسعهما وسأل: “هل يمكنك… أن تسمح لنا بالبقاء؟”

ابتسم سو يوان قائلًا: “بالطبع، يمكنك العيش في المنطقة خارج الفناء، ولكن قبل الانتقال، هناك بعض الأمور التي يجب أن أخبرك بها لتفكر فيها. إذا وافقت، يمكنك العيش هنا. الأخ شياو يعلم أن هذه المنطقة هي إقليمي الخاص، وإذا أردت العيش فيها، فعليك دفع بعض [رسوم الإيجار] و[رسوم الأرض].”

سارع شياو دا بالرد: “هذا طبيعي، سنجد طريقة لتوفيرها.”

تابع سو يوان بابتسامة: “بالإضافة إلى [رسوم الإيجار] و[رسوم الأرض]، بما أنكم ستعيشون هنا، فستنتجون بعض النفايات المنزلية، وسيقوم جنودي من الهياكل العظمية بتنظيفها. لذا، ستحتاج أيضًا إلى دفع رسوم إضافية لتنظيف النفايات.”

“رسوم تنظيف القمامة؟” نظر شياو دا بشك وفكر في الأمر، وبدا له منطقيًا، رغم أنهم يستطيعون تنظيف قمامتهم بأنفسهم.

تمتم الدب: “إذن… لا بأس بذلك أيها الأخ سو.”

“انتظر لحظة،” أضاف سو يوان بابتسامة، “بالإضافة إلى رسوم التنظيف، هل ستحتاج لاستخدام الماء؟ لأكون صادقًا، مصدر المياه هنا خاص ومحدود، وعليك استخدامه بحذر. وهناك أيضًا هذا العشب الفلوري؛ هل لاحظت أنه يختلف عن الأماكن الأخرى؟ لقد زرعته بعناية ليضيء المنطقة، لذا يجب عليك دفع [رسوم الماء] و[رسوم الإضاءة].”

“أنا…” ارتجفت جفون الدب، وذهل رفاقه من حوله. هل تُفرض رسوم على كل هذه الأشياء؟

سأل الدب: “هل هناك رسوم على الماء؟ أليس مجانيًا؟”

هز سو يوان رأسه برفق وقال: “الأخ شياو لا يعرف، فمصدر المياه هنا خطير للغاية؛ تسكنه ديدان مصاصة للدماء يمكنها امتصاص دم الشخص حتى الموت في لحظة. لذا، في كل مرة أجلب فيها الماء، أخاطر بحياتي.”

طحن الدب أسنانه وقال: “حسناً، سندفع فواتير المياه والكهرباء أيضًا!” فهو يريد فقط البقاء لبضعة أيام حتى تتضح معالم المنطقة، ثم يغتنم الفرصة للهروب.

ابتسم سو يوان مجددًا وقال: “انتظر، بخلاف فواتير المياه والكهرباء، أنتم تعيشون في محيطنا. ماذا لو حدث صراع مع الآخرين مستقبلاً؟ ألن أضطر لحمايتكم؟ وماذا لو فقدتم شيئًا هنا؟ ألسنا مسؤولين عن مساعدتكم في العثور عليه؟ لذلك، يجب دفع مبلغ آخر مقابل الحماية والخدمات، وسأسمي هذا الدخل [ضريبة]، وهي مخصصة لخدمتكم. ما رأيك؟”

شحبت وجوه شياو دا وشياو إير والآخرين، وبدت عليهم علامات عدم التصديق وارتجفت شفاههم. كم سيجمع من المال في هذه الفوضى؟ وما هذه الضريبة بحق الجحيم؟ وكيف يمكن أن يفقدوا أشياءهم؟ هذا بوضوح مجرد فرض لرسوم الحماية!

قال شياو دا بسرعة: “لا، لا داعي لأن يحمينا الأخ سو، نحن… يمكننا حماية أنفسنا.”

هز سو يوان رأسه برفق وقال: “جنودي ليسوا لحمايتكم فقط، بل سيساعدونكم في إطفاء الحرائق إذا اشتعلت في منازلكم مستقبلاً، وإذا تعرضتم للظلم، سيساعدونكم في أخذ حقكم. لذا، فهذه الرسوم لا مفر منها.”

“أنا…” كان شياو دا يرتجف من رأسه حتى أخمص قدميه، ووجهه شاحب، ونظر إلى سو يوان وكأنه يراه لأول مرة. هل لا يزال هذا هو ذلك الشخص البسيط والصادق؟ هل يبدو أنه يضغط عليهم؟

…

(ملاحظة المؤلف: لقد اختلط عليّ الأمر بخصوص فصل الأمس؛ الروح لا يمكن ترقيتها مع الغرفة، وقد تم تعديل ذلك. أعتذر مجددًا، وشكرًا لتنبيهاتكم!)