الفصل 83

الفصل 83

[الفصل 78 غزو اللورد المظلم]

نظر سو يوان إلى الرجل العجوز الذي قيده “إمبراطور السم القاتل” بإحكام، ثم تنفس بعمق وأخرج آخر لفافة عقد من جعبته، ووضعها بجرأة فوق رأس الرجل العجوز.

“أنت… ماذا تفعل؟ اللعنة…”

كان الرجل العجوز في حالة مزرية، ووجهه ملطخ بالدماء وهو يكيل الشتائم.

غطت لفافة العقد وجهه بسرعة، وفجأة انبعثت منها ومضات غريبة جعلت جسد الرجل العجوز يتلوى، بينما انطلقت من فمه صرخات حادة. وفي لمح البصر، امتص ضوء اللفافة الرجل العجوز تمامًا.

غمرت الفرحة سو يوان؛ لقد نجح الأمر حقًا!

لكن سرعان ما استعاد هدوءه المشوب بالحذر. انتظر، هذه اللفافة تعمل على البشر أيضًا، أليس هذا مرعبًا؟ ماذا لو استخدمها سكان الأرض الآخرون على أنفسهم مستقبلاً؟ لم يكن بوسعه منع ذلك.

تنفس سو يوان بعمق، وأجبر نفسه على التوقف عن التفكير، ثم فتح قائمة الحراس على الفور للتحقق.

…

اسم الحارس: سيتو هاو

العمر: 68

المستوى: سيد الظلام (يمكن ترقيته مع الغرفة).

البنية: نادرة.

العرق: البشر الأصليون.

المقدمة: أحد حراس طائفة الدم الأسود. للأسف، مع تمزق الطائفة المظلمة، أصبح حراس الطائفة في موقف محرج للغاية.

…

ارتسم تعبير غريب على وجه سو يوان؛ فعلى عكس لوحات الحراس الأخرى، ظهر هنا العمر والعرق.

استدعى سو يوان سيتو هاو بسرعة.

حين ظهر الرجل العجوز مجددًا، كان وجهه لا يزال شاحبًا للغاية، لكن معظم جروحه قد التأمت، واختفى ألم اللدغة الذي كان يمزق روحه. بدا مرعوبًا وهو ينظر إلى سو يوان بعدم تصديق، كأنه لم يستوعب ما حدث بعد.

ماذا فعل هذا الشاب به؟

في ذهنه، نبتت فكرة لا تقاوم تجاه الطرف الآخر؛ هل أصبح هذا الشاب سيده؟ أراد حقًا مقاومة سو يوان، لكن بمجرد أن راودته فكرة التمرد، داهمه شعور لاذع في عقله وروحه معًا، فلم يملك إلا أن يئن ألمًا.

“سيتو هاو، هل ما زلت ترغب في المقاومة؟” ضحك سو يوان.

“لا، لا أجرؤ.. ارحمني، ارحمني يا سيدي!”

احتضن سيتو هاو رأسه، والدماء تسيل من أنفه، وهو يصرخ مرارًا. ومع تلاشي أفكار التمرد، اختفى الإحساس بالوخز تدريجيًا.

شعر سو يوان بالرضا وابتسم قائلًا: “أخبرني، ماذا تعرف عن هذا العالم المظلم؟ أريد سماع كل شيء.”

ورغم أن ذكريات سيتو هاو قد انتقلت إلى ذهنه، إلا أنها كانت ضخمة ومشوشة، مما يجعل هضمها في وقت قصير أمرًا صعبًا، لذا فضل سؤاله مباشرة.

تمايل سيتو هاو من الألم وهو يلهث بشدة، وقال: “لا أعرف الكثير، فهذا العالم مخيف وغامض للغاية. لقد جئت من بلدة صغيرة، ولكن بمجرد خروجي واجهت مدًا مظلمًا جرفنا إلى هنا. أنا تائه تمامًا الآن، ولا أعرف حتى من أين أتى هذا المد.”

“من بلدة؟” تمتم سو يوان متأملًا. لقد ظهرت بلدة متهدمة في الخريطة الجزئية التي حصل عليها سابقًا.

“سمعت بوجود مدينة للظلام في الأعماق، هل زرتها من قبل؟” سأل سو يوان.

“لا، سمعت عنها فقط، لكن يُقال إن زعيمنا القديم كان من هناك.”

“زعيم قديم؟”

“أجل، أنا من طائفة الدم الأسود، وكان مؤسسنا الأول ينتمي إلى مدينة الظلام منذ زمن بعيد. ومن المؤسف أنه بعد وفاته، لم يعد أحد يعرف موقع المدينة، ولم يجرؤ أحد على التوغل في الظلام. وفي هذا الجيل، قاد الزعيم الحالي عدة ملوك ونواب لاستكشاف أعماق الظلام، لكنهم لم يعودوا أبدًا، مما أدى إلى تمزق الطائفة.” قال سيتو هاو.

تسارعت أفكار سو يوان، ثم سأل فجأة: “قوتك في مستوى سيد الروح المظلمة، هل يمكنك إخباري بالمستويات التي تليها؟”

“أجل، فوق سيد الروح المظلمة يوجد ‘سيد الروح المظلمة العظيم’، ويليه ‘سادة الأرواح المظلمة’ ثم ‘سادة الأرواح العظماء المظلمون’.” تحدث سيتو هاو بسرعة.

بدت الغرابة على وجه سو يوان. يبدو أن التقسيم يشبه “دو شي” و”دا دو شي”… هل يفضل سكان العوالم الأخرى هذا النوع من التصنيف؟

“سمعت من أتباعك سابقًا أنك تبحث عن مصفوفة تضحية دموية. كيف تبدو؟ أرني إياها.” قال سو يوان.

لم يجرؤ سيتو هاو على الرفض، فأخرج شيئًا أسود من جعبته بوجه شاحب وسلمه إلى سو يوان.

أخذ سو يوان الشيء وتفحصه بلمسات رقيقة وهو يعقد حاجبيه. بدا وكأنه جلد مخلوق مظلم ذو سطح مجعد، لكنه كان مغطى بكثافة برموز حمراء داكنة متنوعة. وبعد فرده بالكامل، وصل طوله إلى متر واحد، وانبعثت منه كآبة لا توصف.

“ما نوع هذا الجلد؟” سأل سو يوان.

“جلد تنين… إنه جلد تنين.” تغيرت ملامح سيتو هاو وهو يتابع: “إنه إرث من أسلاف طائفة الدم الأسود. بعد اختفاء الزعيم وتمزق الطائفة، استوليت أنا وأخي الأكبر على هذا الشيء.”

“جلد تنين؟” ظهرت الدهشة في عيني سو يوان. هل توجد تنانين في هذا العالم المظلم؟ هل هي من النوع المجنح الذي يشبه السحالي، أم التنانين الأسطورية ذات الأطراف الأربعة التي تستدعي الرياح والمطر؟

“كيف يُستخدم هذا؟ وهل يمكنني الذهاب إلى أي مكان بعد تفعيله؟” سأل سو يوان.

“لا، الرموز المنقوشة عليه تتوافق مع أعمدة طوطم خاصة. تحتاج فقط إلى تقديم تضحية دموية ليفتح بوابة تنقلنا إلى عمود الطوطم المحدد.” قال سيتو هاو.

“إذن، هل يمكن تغيير هذه الرموز؟”

“أجل، أي عمود طوطم ترغب في الذهاب إليه، ما عليك سوى نقش الرموز الخاصة به.” قال سيتو هاو.

اضطربت مشاعر سو يوان؛ فهذا الشيء مذهل حقًا. في هذه الحالة، إذا عثر على عمود طوطم في المستقبل، ألن يتمكن من نقل المدينة بأكملها في أي وقت؟

“هل يقتصر الانتقال على أعمدة الطوطم فقط؟” سأل سو يوان.

“إذا لم يتوفر عمود طوطم، فسيكون اتجاه الانتقال عشوائيًا وغير قابل للتحكم، وقد ينتهي بنا المطاف في مناطق مرعبة للغاية.” قال سيتو هاو.

فهم سو يوان الأمر على الفور. فالعالم المظلم موحش للغاية، وحتى السكان الأصليون لا يجرؤون على استكشاف مسافات بعيدة، والانتقال العشوائي فيه يعني الموت المحقق.

“كم عدد الضحايا المطلوبين لتقديم التضحية الدموية؟” سأل سو يوان مجددًا.

أجاب سيتو هاو بحذر: “بشكل عام، كلما زاد العدد كان أفضل، المهم أن تضيء مصفوفة الرموز.”

نظر سو يوان إلى الجلد بقلب مضطرب. هل سيتعين عليه حقًا أن يصبح شريرًا يفتك بالآخرين ليتنقل في الظلام مستقبلاً؟

بما أن “قلعة السحر الأسود” قد ظهرت في الأفق، وبما أنه يجهل مدى قوتهم الحقيقية، فإن البقاء هنا ليوم إضافي قد يعرضهم للخطر. لذا، فإن فكرة الرحيل تبدو الأفضل، لكن المعضلة تكمن في عدم امتلاكه لإحداثيات أي عمود طوطم…

“سآخذ هذا.” وضع سو يوان الجلد في حقيبته مباشرة، ثم ربت على كتف سيتو هاو قائلًا بابتسامة: “سيتو، من الآن فصاعدًا، أريدك أن تكون مخلصًا وصادقًا. اتبعني، فأنا بحاجة إلى خادم خبير هنا. بالمناسبة، بعد انقسام طائفة الدم الأسود، ما الذي تبقى من إرثها؟”

“لم يتبقَّ شيء؛ فقد أسس الشيوخ وحملة الأعلام مستوطنة في السابق، لكن قوى أخرى استولت عليها منذ زمن بعيد. كان أكبر إرث لي ولأخي هو هذه الخريطة.” قال سيتو هاو بأسف.

“يا للأسف،” قال سو يوان في نفسه. لقد كان يأمل أن يتمكن سيتو هاو من استعادة بعض الكنوز، لكن يبدو أنه مضطر للتخلي عن هذه الفكرة.

“هل هذا العنكبوت لك؟ ليس سيئًا، اذهب وتفقد حالته لترى إن كان يمكن إنقاذه، ثم اتبعني إلى المدينة.”

قال سو يوان ذلك وهو يرفع رأسه، ثم أمر الجنرال شياو بفتح البوابة. هرع شياو دا إلى الأسفل وفتح بوابة المدينة بسرعة.

توجه سو يوان نحو المدينة برفقة حراسه وبدأ في تفقد الخسائر. أما سيتو هاو، فقد هرع نحو عنكبوته والقلق ينهش قلبه؛ فقد أصيب العنكبوت العملاق بجروح بليغة خلال المد المظلم، وتحطم اثنان من مخالبه، وكان الآن يعاني من لدغات “نحلة الروح الشريرة”.

“شياوهوا، شياوهوا!” صرخ سيتو هاو وهو يحمل العنكبوت العملاق على ظهره ويهرع به نحو المدينة.

في تلك الأثناء، كان سو يوان يقف فوق سور المدينة، يتأمل أحجار الجدران التي تآكلت بفعل السم، والجثث المتناثرة هناك.

لقد لقي تسعة من المخلوقات المظلمة التي شاركت في الدفاع مصرعهم، كما امتلأ الجزء العلوي من السور بالحفر المتآكلة. إن جدران المدينة المبنية من الطوب والحجر قد تصمد أمام المخلوقات العادية، لكنها لا تكفي لمواجهة الملوك أو من هم في مستواهم، فحتى خبير في مستوى الروح يمكنه تدمير المدينة بالكامل.

تحسس سو يوان ذقنه مفكرًا فيما إذا كان عليه صب الحديد المنصهر في أساسات السور لتقويته.

“شيونغ دا، قم بدفن كل هذه الجثث. لقد أبليت بلاءً حسنًا، وسأكافئك بوجبة إضافية اليوم.” ربت سو يوان على كتف شيونغ دا ثم نزل من فوق السور.

في تلك اللحظة، كان تشنغ فنغ وأكثر من عشرين مخلوقًا مظلمًا يرتجفون رعبًا أمام الكوخ. ورغم أنهم لم يشاركوا في القتال، إلا أن الأصوات التي تعالت فوق السور كانت كفيلة بإخبارهم بمدى خطورة ما حدث، فتملكهم الخوف لدرجة أنهم لم يجرؤوا على تخطي عتبة الباب.