الفصل 04 : الحياة

الفصل 4: الحياة

بين التلاميذ ذوي المستوى الأدنى في الطائفة، بدأت الأخبار التالية تنتشر: “هل سمعت عن لي شون؟”

“أتقصد ذلك الأمير الشاب الذي انضم إلى الجبل مؤخرًا؟”

“هو بعينه! لقد تملكه مسٌّ من الجنون مؤخرًا!”

“مجنون؟ هل الأمر خطير إلى هذه الدرجة؟”

“لا تفهمني خطأ، أعني الطريقة التي يتدرب بها الآن، كأنه ممسوس! تلك النظرة في عينيه… يا للأسف، إنه ببساطة يعذب نفسه!”

“كيف يمكن أن يكون هذا؟ ألم يحن وقت بدئه التدريب الفعلي بعد؟”

“نعم! ومع ذلك، قال لينغجي إن المعلم الخالد تشينغسو وجه إليه بضع كلمات، ويبدو أنها كانت صارمة للغاية، لدرجة أنه ارتعب وأصبح على ما هو عليه الآن!”

“لكنه جاد جدًا… لدرجة تثير الريبة!”

“هل تسمي هذا جدية؟ إنه جنون محض! لقد رأيت لي شون من قبل، كان طفلًا ودودًا للغاية، فكيف استحال إلى هذه الحال؟ المعلم الخالد تشينغسو شخصية مهيبة حقًا، فقد دخل في عزلة مباشرة بعد حديثه معه، مما دفع الفتى لإيذاء نفسه هكذا… أوه، أليس هذا لي شون؟”

ركض لي شون عبر طريق الجبل وهو يلهث، حاملاً دلوين من الحديد. كانت هذه رحلته الخامسة ذهابًا وإيابًا اليوم. كان خزان الماء الكبير في مقر إقامته بالجبل قد امتلأ بالفعل، لكنه لم يتوقف، بل صب الماء ونزل الجبل مرة أخرى.

لم يكن هناك الكثير من الناس على الجبل، لذا حتى لو التقى أحيانًا بشخص ما في طريقه، لم يكن يكترث. وعلى الرغم من أنه كان يحييهم، إلا أنه تجاهل نظراتهم الغريبة.

وهذا منطقي تمامًا؛ فحياته على المحك، فماذا عساه أن يفعل أكثر من ذلك؟

حتى المكان الذي يجلب منه الماء قد تغير؛ إذ أصبح أبعد بكثير من الموقع الأصلي، والوصول إليه بات أكثر خطورة بعدة مرات. لقد كان يستخدم هذه الطريقة القاسية لتقوية جسده وإرادته.

وعلى الرغم من علمه بأن هذه الطريقة قد تكون بلا جدوى، إلا أنه بعد تعرضه لتلك الضربة المدمرة، لم يجد خيارًا سوى اللجوء إلى هذا الأسلوب الذي يشبه إيذاء النفس؛ ليحافظ على هدوئه الظاهري ويكبت اليأس القابع في قلبه.

ورغم ذلك اليأس، لم يستسلم. وسرًا، استخدم كل صلاته في الجبال لجمع المعلومات حول “لينغشي جوي”.

ومع بقاء عام واحد فقط، ورغم ضآلة الأمل، كان عليه التشبث بقشة النجاة هذه.

ومع ذلك، كان أعلى مستوى من التواصل متاح له هو “شان زهي”، الذي انضم للتو إلى الطائفة.

وفي تعامله مع شان زهي، كان عليه موازنة الأمور؛ فلا يبدو متغطرسًا ولا يظهر تذللاً، وهو توازن جعله يشعر بضيق شديد.

لم يكن لي شون يحب التفاعل مع شان زهي، ولكن منذ لقائهما بجانب البركة، أصبح شان زهي يستمتع بالمجيء إليه ليتفاخر بتجاربه اليومية ويستعرض مهاراته الجديدة.

وأحيانًا، عندما يسأل لي شون عن “لينغشي جوي”، كان شان زهي يتحدث بشكل غير مترابط محاولاً الحفاظ على مظهره، مكررًا الكلام نفسه مرارًا وتكرارًا دون تقديم أي معلومة قيمة.

كان لي شون مضطربًا، حتى أنه اعتبر شان زهي تهديدًا قويًا، لكنه لم يستطع أن يدير ظهره له. وهكذا أصبحت فترة الليل وقتًا أكثر صعوبة من تدريباته الشاقة.

مرت الأيام واحدًا تلو الآخر، وفي لمح البصر، انقضى شهران آخران.

خلال الأيام القليلة الماضية، زاد طول لي شون أكثر من نصف بوصة، وأصبح جسده مرنًا بشكل ملحوظ. كان بإمكانه حمل دلوين ممتلئين بالماء صعودًا ونزولًا على طريق الجبل وكأنه يسير على أرض مستوية، ومع ذلك كان لا يزال يبدو في هيئة شاب يافع. ربما كانت هذه إحدى عجائب الزراعة الداخلية.

وبعد بلوغه سنًا معينة، كان لينغجي يستعد مؤخرًا لعملية “فتح الجبل”. وربما لأن أيامه الخالية من الهموم كانت تقترب من نهايتها، أو على الأرجح لأنه شعر بالشفقة على معاناة لي شون، أصبح لينغجي أكثر ميلاً للحديث، وغالبًا ما كان يشاركه الحوار حتى منتصف الليل كل ليلة.

وفي أحد الأيام، عندما انتهى لي شون من غسل وجهه وسحب جسده المتعب إلى السرير، قفز لينغجي وجلس بجانبه متنهدًا.

استدار لي شون وكان على وشك التظاهر بالنوم للهرب من الحديث، لكن لينغجي بادر بالتنهد قائلاً: “أخي الأصغر شون، أراك تتدرب بهذه القسوة، كيف تطيق الاستمرار؟ فكر في الأمر، في غضون عشرة أيام، سيتعين علي أن أعاني مثلك كل يوم لمدة عشر سنوات قادمة. لدرجة أنني أريد الهرب!”

“ألا تعتقد أنني سأكون مستعدًا لفعل ذلك؟ ماذا لو جربت أنت أيضًا شعور كابوس الدم الذي ينخر في قلبك؟”

هكذا اشتكى لي شون في سره، لكنه بالطبع لم يظهر ذلك على وجهه، بل قال مشجعًا: “المعاناة مجرد عادة. قد تشعر بالحزن في الأيام القليلة الأولى، لكن على المدى الطويل، سيصبح الأمر اعتياديًا.”

توقف قليلاً ثم أردف: “حتى لو أردت أن أعاني في المستقبل، أخشى أنني لن أتمكن من ذلك!”

ظل لينغجي صامتًا لفترة، ثم قال فجأة: “هل يعقل أن ما قاله المعلم تشينغسو لا يمكن تغييره؟”

لم يستطع شون منع نفسه من الشعور بالفضول عندما سمع نبرة لينغجي.

قال لينغجي ببطء: “في الواقع، منذ اليوم الذي أمر فيه المعلم الخالد تشينغسو بنزولك من الجبل، كنت أراقبك… لا أخشى أن تضحك علي، لكنني أشعر أن بيننا قدرًا يجمعنا، ودائمًا ما أردت إيجاد طريقة تجعلك تبقى…”

“… شكرًا جزيلاً لك، أخي لينغجي!” لم يستطع لي شون منع الغصة من حلقه وهو يسمع كلمات لينغجي.

وعلى الرغم من أن صوته كان خافتًا وغير واضح تمامًا، إلا أن تلك النبرة المختنقة جعلت لينغجي يشعر بالدفء في قلبه، فاستعاد نشاطه سريعًا وقال: “لا شكر على واجب! بما أننا إخوة في المصير، يجب أن نساعد بعضنا البعض… أين كنا؟

بالحديث عن إيجاد طريقة، هناك أمر ذكره المعلم الخالد مينغ يان، وله علاقة كبيرة بك!”

تألقت عينا شون في الظلام، تارة ببريق ساطع وتارة بخفوت.

ضحك لينغجي برفق: “في ذلك الوقت، ذكر سون وانك الأمر صدفة، متحدثًا عن مدى اجتهادك في العمل. فضحك المعلم مينغ يان وقال إنك تملك قوة كبيرة، تفوق حتى قوة الأطفال الفقراء أمثالنا. وتساءل إن كنت تستطيع تسلق قمة زووانغ.”

“قمة زووانغ؟ كيف لي أن أمتلك تلك القدرة؟” كان لي شون لا يزال مدركًا لواقعه.

وفقًا للأساطير القديمة، هناك ثلاثة عوالم: عالم البشر، وتونغشوان، والأرض الخيالية.

ويقال إن قمة زووانغ في جبل ليانشيا هي المعبر الذي يؤدي من عالم تونغشوان إلى الأرض الخيالية، وهي واحدة مما يسمى بأعمدة تونغتيان الأربعة، وتكتنفها أسرار عظيمة.

تلك الأسرار المزعومة ليست في متناول صغار مثلهم، لكنهم عاينوا بأنفسهم مدى ارتفاع قمة زووانغ الشاهق.

يقال إنه حتى لو طار زعيم الطائفة تشينغ مينغ على سيفه، فسيستغرق الأمر يومًا وليلة كاملين للذهاب والعودة من قمة الجبل!

وبعض المعلمين الخالدين في الطائفة لديهم كهوف للتأمل على القمة، وهي أماكن مثالية للممارسة الجادة.

فكر لي شون أيضًا في التدريب هناك، لكن مقر إقامة التلاميذ من المستوى الأدنى يبعد عشرات الأميال عن قمة زووانغ، ويستغرق الذهاب والإياب ساعتين أو ثلاث ساعات، لذا صرف النظر عن الفكرة.

سمع لينغجي نبرة الضعف في صوت لي شون فتنهد قائلاً: “أنا أيضًا أرى ذلك. ومع ذلك، النقطة التالية هي الأهم. فقد قال المعلم الخالد مينغ يان إن هناك قاعدة داخل الطائفة تنص على أنه: إذا استطاع تلميذ مبتدئ، بفضل مثابرة عظيمة، تسلق القمة بيديه العاريتين، فسيصبح التلميذ الشخصي للمعلم. وحتى لو تسلق نصف الطريق فقط، فسيتم قبوله في السلالة المباشرة للطائفة!”

عند سماع ذلك، انتفض لي شون جالسًا وتمتم: “حقًا؟”

فوجئ لينغجي بردة فعله فجلس هو الآخر: “يا صديقي الصغير، لا تقل لي إنك تريد التسلق حقًا؟ لم أقل هذا لأدفعك إلى حتفك! كنت أفكر، بناءً على ما قاله المعلم الخالد مينغ يان، أنه قد تكون هناك قواعد مماثلة داخل طائفتنا.

دعنا نلح على المعلم الخالد مينغ يان بضع مرات أخرى ونطلب منه النصيحة، هذه فكرة. أما بالنسبة لقمة زووانغ… فحتى لو تسلقت نصف الطريق، لا تزال المسافة تقدر بمئات الآلاف من الأميال! التسلق قد يستغرق عشر أو ثماني سنوات، ناهيك عن المخاطر التي قد تقتلك عشرة آلاف مرة!

قال المعلم الخالد مينغ يان أيضًا إن هذه القاعدة وُضعت لتعجيز الناس. فمنذ تأسيس الطائفة، حاول الكثيرون فعل ذلك، لكن شخصًا واحدًا فقط تمكن من البقاء والعودة حيًا!”

سأل لي شون بلهفة: “من؟”

“من عساه يكون غيره؟ زعيم الجيل الثالث من طائفتنا (مينغ شين سورد)، المعلم الخالد تشي تشونغ الذي صعد بالفعل! يُقال إنه استغرق سبعة عشر عامًا لتسلق قمة الجبل، وفي طريقه إلى الأعلى، نال تعاليم خالدة وأتقن عدة صيغ سحرية، مما رفع مهاراته بشكل مذهل.

في ذلك الوقت، اعترف العالم به كالأول في عالم تونغ شوان! وبفضله صُنفت طائفتنا (مينغ شين سورد) كأول طائفة في الشرق… لذا يذهب جميع المعلمين الخالدين إلى هناك باستمرار، لعلهم ينالون شيئًا من بركة الخالد.”

بعد أن أنهى حديثه، لاحظ لينغجي بريقًا غريبًا في عيني لي شون، فصفع نفسه بقوة وأمسك بذراع لي شون محذرًا: “أخي الأصغر شون، استمع لنصيحتي، لا تفعل شيئًا أحمق! أنت أمير، وحتى لو لم تصبح خالدًا، يمكنك العيش في رغد ومجد.

لكن إذا صممت على تسلق الجبل، فستضع نفسك في وضع يائس، حيث فرص النجاة شبه منعدمة! إذا أصابك مكروه، سأظل نادمًا ومحطمًا لبقية حياتي!”

لكن لي شون لم يعد يسمع ما يقوله لينغجي؛ فقد رد عليه بكلمات عابرة، بينما كانت هناك خطة بدأت تتشكل بالفعل في ذهنه، خطة تحتاج إلى تدبير دقيق…

على مدار الأيام القليلة التالية، تصرف لي شون بهدوء شديد. على الأقل في نظر لينغجي، لم يبدُ عليه أي نية للانتحار فوق قمة زووانغ، وكأن حديث تلك الليلة كان مجرد اندفاع عابر.

ومع مرور الوقت، توقف لينغجي عن القلق بشأن الأمر، لكنه استمر في زيارة المعلم الخالد مينغ يان بشكل متكرر لمساعدة لي شون في البحث عن أي وسيلة للبقاء على الجبل.

ومع ذلك، لم تدم هذه الأيام سوى عشرة أيام تقريبًا، فقد حان موعد رحيل لينغجي لفتح الجبل. سينتقل إلى “وانشينتاي” (شرفة الآلاف من الخالدين)، التي تبعد مئات الأميال عن مقره الحالي، حيث سيخضع لتدريب وبناء أساس يستمر لعشر سنوات على الأقل. ومنذ تلك اللحظة، ستصبح فرص لقائه بلي شون شبه مستحيلة.

قبل الوداع، احتضن لي شون وهو يحاول اصطناع ابتسامة وقال: “آمل أن أراك مجددًا في وانشينتاي يومًا ما…”

ابتسم لي شون؛ فالآن عليه أن يعترف بأن هذا الفتى البسيط، الذي يكبره بسنة واحدة فقط، قد ترك أثرًا طيبًا في نفسه، وربما يمكن اعتبارهما صديقين حقًا.

رد قائلاً: “إذا لم يحدث ذلك، فانتظر حتى تنهي تدريبك وتعود إلى عالم البشر لتبحث عني. حينها قد لا أتذكرك، لكن عليك أن تمنحني الأدوية السحرية والإكسير لأعيش حياة طويلة وهانئة.”

لم يستطع لينغجي كبح دموعه في النهاية، وغادر وهو يلتفت وراءه في كل خطوة. لقد ترك خلفه طفولته البريئة المليئة بالذكريات، وانفصل مؤقتًا عن الصديق الذي أثر في حياته.

وبينما كان يراقب طيف لينغجي يختفي في طريق الجبل، نظر لي شون نحو قمة زووانغ البعيدة والشاهقة. تلاشت الابتسامة من وجهه تدريجيًا، وقال بجدية: “الآن، الأمر يعتمد عليّ وحدي!”

ومنذ اليوم التالي، لاحظ العديد من التلاميذ أن الأخ الأصغر شون، الذي “ضل الطريق”، قد غير أسلوب تدريبه مرة أخرى.

لم يعد يحمل الماء صعودًا ونزولًا في الجبل عشرات المرات يوميًا، بل أصبح يحمل دلوين كبيرين ويسير عشرات الأميال إلى سفح قمة زووانغ، ولا يعود إلا عند الغسق بماءه.

كان هذا المجهود يفوق ما سبقه بمراحل، مما دفع الآخرين للقول: “إن عدم السماح للي شون بفتح الجبل هو حقًا إهدار لموهبة فذة!”

أدى هذا السلوك أيضًا إلى ابتعاد لي شون عن دائرته السابقة؛ فرغم بقائه ودودًا كعادته، إلا أن غيابه الطويل عن أصدقائه القدامى واكتفاءه بتحيات عابرة عند اللقاء، أدى حتمًا إلى فتور علاقاته.

مَجـرَّة الرِّوايَات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

لكن لي شون لم يعد يكترث.

فحياته الآن تتركز حول هدف واحد فقط: قمة زووانغ!

تلك القمة التي تبدو مستحيلة المنال!

ومع مرور الوقت، شاع خبر فصل لي شون على يد المعلم الخالد تشينغ شيو بين الجميع، فخفف المعلم الخالد المشرف من رقابته عليه، وأعفاه من المهمة اليومية المتمثلة في نقل الماء إلى الجبل، حتى أنه كان يغيب أحيانًا ليوم أو يومين دون أن يتلقى توبيخًا.

شعر لي شون بسعادة غامرة، وبدأ يختبر تدريجيًا حدود تسامح المعلم المشرف. وبعد أن تأكد من أنه نال حرية شبه كاملة، سرّع من وتيرة استكشافه لقمة زووانغ.

مر الربيع وحل الخريف، وفي غمضة عين، انقضى أكثر من نصف عام، وجاء شتاؤه الأول في جبل ليانشيا.

وكان لي شون واثقًا من أن هذا الشتاء لن يكون الأخير له!

وفي أحد الأيام، عند سفح قمة زووانغ، تسلق لي شون صخرة ضخمة واستطلع المحيط من تلك النقطة المرتفعة.

واقفًا فوق الصخرة، رفع بصره نحو القمة العملاقة. كانت الأشجار القريبة منه قد ذبلت، ولكن في الأفق البعيد، ظهر خط من اللون الأخضر الداكن، وكأن هناك نوعًا مختلفًا من الحياة ينبض فوق خط الثلج البعيد.

كرس لي شون كل طاقته مؤخرًا لاستكشاف المنطقة الواقعة فوق خط الثلج؛ فوصوله إلى هناك هو السبيل الوحيد لاكتشاف الوجه الحقيقي لقمة زووانغ.

كانت النباتات والحيوانات هناك في الغالب من أنواع لم يرها لي شون من قبل، أو حتى سمع عنها، وكانت أنماط توزيعها غامضة. وبعد قضاء ساعات لا تحصى في الطواف حول القمم، جمع لي شون أخيرًا بعض الأدلة الغامضة.

كان هدفه في الأيام القليلة القادمة هو الصعود إلى ارتفاعات أعلى، للتحقق من اكتشافاته وتنقيحها حسب الحاجة.

وصل لي شون إلى خط الثلج، وتفقد معداته، ثم انطلق داخلًا إلى عالم رائع يفوق خيال البشر.

كان الهواء خفيفًا، فاعتمد على تنفسه الداخلي لاستمداد الطاقة الحيوية من السماء والأرض، مما استعاد له قوته المستنفدة. كانت خطواته على الثلج أخف من خطوات قط الزباد، تاركًا وراءه آثار أقدام ضحلة سرعان ما تلاشت في الرياح الباردة.

أصبح لي شون الآن أشبه بشبح ثلجي، وكان “رداء السحاب” الأبيض الثلجي تمويهًا مثاليًا له. كانت الملابس التي أرسلها له شان زهي تستحق حقًا وصف “الكائن الروحي”؛ فلم تكن منيعة ضد السيوف والنار والماء فحسب، بل كانت تصدر أيضًا هالة رقيقة وأثيرية وفرت على لي شون جهدًا كبيرًا.

كانت التضاريس الثلجية تعج بالوحوش الروحية، ورغم قلة المخلوقات المفترسة، لم يجرؤ لي شون على المخاطرة بإثارتها. كان يتجنبها كلما أمكن، مما أبطأ وتيرته بشكل ملحوظ. ومع غروب الشمس، لم يكن قد قطع سوى ما يزيد قليلاً عن عشرة أميال من حدوده السابقة.

كان لي شون الآن مستلقيًا في الثلج، مختبئًا خلف شجرة صنوبر باردة، ووجهه يتصبب عرقًا. ظل هناك لنصف ساعة، لا يجرؤ على الحراك.

وعلى بعد نحو ثلاثين خطوة، كان نمر الثلج رابضًا مثله بلا حراك. ومع ذلك، كان هذا النمر في حالة تأهب، وعيناه مثبتتان على دب ضخم ليس ببعيد!

كان هذا الدب أضخم وحش رآه لي شون فوق خط الثلج. وحين يقف مستقيمًا، يتجاوز طوله خمسة أقدام، متمتعًا بقوة هائلة وطباع شرسة؛ إنه وحش لا ينبغي استفزازه.

لكن نمر الثلج الذي أمام لي شون لم يكن كأي نمر آخر؛ فحركاته سريعة كالصاعقة، ومخالبه وأنيابه حادة كالشفرات، ويبدو أنه يمتلك قدرات خاصة.

لقد سبق للي شون أن رأى نمر ثلج ينقض من شجرة، وينزلق مئات الخطوات عبر الغابة كطائر قبل أن يفتك بأرنب، وهو مشهد تركه مذهولاً.

لذا، في اللحظة التي استشعر فيها الخطر، كتم أنفاسه على الفور، وأغلق مسام جلده لإخفاء أي أثر لرائحة جسده، وانكمش بإحكام في الثلج، ليتجنب بالكاد اكتشاف الوحشين.

لم يجرؤ لي شون على التنفس، مركزًا حواسه على ما حوله، مستعدًا للفرار في أي لحظة. فرغم أن مشاهدة قتال كهذا قد تكون ممتعة، إلا أنها لا تستحق المخاطرة بالعواقب!

لكن الدب كان يدور حول شجرة ميتة، ويبدو أن شيئًا ما جذبه إلى موقعها. ومن الواضح أن الدب قد رصد الفهد الثلجي وبدأ في الزئير.

ومع انطلاق الزئير، اغتنم الفهد الثلجي الفرصة وانقض، لتبدأ المعركة.

كانت سرعة الفهد الثلجي خاطفة لدرجة أن لي شون لم يرَ سوى ومضة من ظل أبيض قبل أن يتناثر الدم على رأس الدب الذي زأر من الألم.

لكن الفهد الثلجي لم يخرج دون إصابة؛ فقد خدش كف الدب الضخم خصره وبطنه. ورغم أن الضربة لم تكن مباشرة، إلا أنه بدأ يعرج حين تراجع ليركض مرة أخرى.

استدار الوحشان وزأرا في آن واحد، ثم اندفعا مجددًا ليتصارعا بضراوة.

راقب لي شون الوحشين، وكان من الواضح أنهما مصممان على القتال حتى الموت. كانت هذه هدية من السماء ستفيده كصياد.

تمنى لو تزداد المعركة ضراوة، ويفضل أن يسقط الوحشان معًا، ليتمكن من جني الثمار.

وبينما كان يفكر في كيفية التعامل مع الوحشين، شق صفيران حادان الهواء من بعيد واقترببا بسرعة، وصلا فوق رأسه في لحظة. شعر لي شون بومضتين كالبرق، وقوة كالرعد هزت دماءه من شدة أثرها.

لم يتمكن لي شون من إخفاء صدمته؛ فقد تبين أن القادم هو أحد سادة الزراعة ممتطيًا سيفه!

“هل جاؤوا للقبض علي؟”

لكن بمجرد أن خطرت له الفكرة، ابتسم لنفسه بمرارة: “كما يقول المثل، اللص يشعر دائمًا بالذنب. لقد كان القدماء على حق”.

وبمجرد وصول هذه القوة المذهلة، أصبحت الوحوش الشرسة التي كانت تقاتل من أجل حياتها أهدأ من الحيوانات الأليفة؛ فقد انفصلت عن بعضها واستلقت على الأرض، تخفي رؤوسها بلا حراك. ذهل لي شون من المشهد.

ومض ضوء السيف في السماء، محلقًا حول المنطقة.

كان ضوء السيف ساطعًا ومبهرًا في عتمة الليل، وموجات ضغط طاقة السيف لا تنتهي. لم يحتمل الوحشان ضغط هذه القوة الهائلة، فصرخا مجددًا واستدارا هاربين ليختفيا في لمح البصر.

كاد لي شون أن يختنق غيظًا؛ فلم يتوقع أبدًا أن يطير “البط” الذي أوشك على صيده بعيدًا بهذه البساطة!

وبينما كان يغلي غضبًا، ترددت ضحكة رجل في الهواء: “أختي الصغرى، لا تزالين طيبة القلب. لقد ذبح هذا الوحش عددًا لا يحصى من المخلوقات الصغيرة يوميًا، واليوم واجه عدوه اللدود ونال ما يستحق، فلماذا تترفقين به؟”

شعر لي شون أن الصوت غريب عليه؛ فلا بد أنه ينتمي إلى سليل مباشر من الطائفة لم يسبق له رؤيته. ثم تلت ذلك همسات امرأة: “ليس من الجيد أبدًا أن تُسفك الدماء على بعد خمس خطوات. وبما أننا رأيناهم، ففصلهم كان أمرًا سهلاً، فلماذا لا نفعل؟” ضحك الرجل بمرح وهبط على غصن شجرة، تبعته رفيقته لتهبط بجانبه، على بعد عشرين خطوة فقط من مكان ركوض لي شون.

كان يعلم أن رؤيتهم له لن تضره، لكنه لم يرغب في إظهار حالته المزرية لأحد. حاول كبت مشاعره وأغمض عينيه، خوفًا من أن يلحظا وجوده، ومع ذلك كان يسمع كل كلمة من حديثهما.

قال الرجل بلطف: “أختي الصغرى، طلبت منكِ المجيء إلى هنا لأعتذر. لقد تلقيت أمرًا من معلمنا قبل أيام بالذهاب إلى العالم البشري في مهمة، وأخشى أنني لن أتمكن من مرافقتكِ إلى جبل وييو”.

تنهدت المرأة برفق: “أفهم ذلك. أنت التلميذ الأكبر لعمك الثاني، ولديك الكثير من المهام. كنت مخطئة حين أزعجتكِ سابقًا…”

كان صوتها عذبًا ورقيقًا، وفيه صدق جعل لي شون يشعر ببعض الارتباك، رغم أن الأمر لا يخصه.

ومع ذلك، أدرك سريعًا أن “التلميذ الأكبر للعم الثاني” هو على الأرجح وين هاي، التلميذ المفضل للورد نان تشوان، صاحب “سيف شوان مينغ”، والثاني من سيوف ليانشيا السبعة.

كان شان زهي قد ذكره ذات مرة، مشيرًا إلى أنه مارس الطاوية لأكثر من مائتي عام، وهو إنجاز مذهل. وبما أن لين غي، الأول من تلاميذ الجيل الثاني وصاحب “سيف تيان شين”، لم يقبل أي تلاميذ، فإن وين هاي يُعتبر من تلاميذ الجيل الثالث ذوي المكانة الرفيعة.

أما هذه المرأة، تشي بي، فهي تلميذة مينغرو، صاحبة “سيف لوكشيا”، أحد سيوف ليانشيا السبعة. وكان من المعروف أن وين هاي وتشي بي ثنائي مرشح للزواج في الجبل؛ فبمجرد استقرار أسس زراعتهما، سيصبحان زوجين في “الزراعة المزدوجة”، وهو أمر يباركه جميع الشيوخ.

تمتم لي شون في سره بحيرة؛ فقد انتهى به الأمر في مكان لقائهما السري. وإذا اكتُشف أمره، فلن يكون الإحراج هو المشكلة الوحيدة، بل ماذا لو قررا قتله لإسكاته؟

حاول التزام الهدوء بينما كان الزوجان يتوددان لبعضهما، متبادلين كلمات الحب التي لم يستوعبها لي شون بعد.

ورغم صغر سنه، إلا أن لي شون نشأ في العائلة الملكية، وبحكم العادات السائدة، لم تكن شؤون الرجال والنساء غريبة عليه.

ومع ذلك، لم يفهم كيف تكون تلك المحادثات المكررة والتافهة محببة إلى هذا الحد. كلاهما مزارعان سلكا طريق الخلود، ومع ذلك لا يزالان غارقين في مشاعرهما؛ ألن يؤثر ذلك على زراعتهما؟

وبينما كان غارقًا في تفكيره، سمع فجأة ما استرعى انتباهه.

سألت تشي بي: “أخي، ماذا ستفعل في العالم السفلي؟”

تنهد وين هاي: “أليس من أجل إعادة أولئك التلاميذ المستبعدين! وللتأكد مما إذا كانت لديهم أي مشاكل بسبب فقدان الذاكرة. ورغم أن المهمة ليست شاقة، إلا أنها تستغرق وقتًا؛ سأحتاج لعدة أشهر على الأقل قبل العودة!”

سألت: “متى سيتم ذلك؟”

أجاب: “بعد سبعة أو ثمانية أيام. سيلقي زعيم الطائفة تعويذة على هؤلاء التلاميذ واحدًا تلو الآخر لضمان سلامتهم”.

اضطرب عقل لي شون فجأة، وتوقف قلبه عن النبض للحظة. لكنه استعاد هدوءه في لمح البصر، وارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتيه: “ما هو آتٍ، لا بد آتٍ!”

فقد رغبته في مواصلة التنصت. وبعد أن غادر الاثنان بمدة تعادل زمن احتراق عود بخور، استدار ووقف. أدرك أنه لم يعد بإمكانه الصعود أكثر، فاستعد للنزول من الجبل لجمع أمتعته.

وبعد أن سار بضع خطوات، خطرت له فكرة فجأة، فهرع نحو الشجرة التي كان الدب يدور حولها. وبعد أن حفر قليلاً، عثر على شيء ما.

وبفحصه، تبين أنه حجر دائري، بدا سطحه مصقولاً بصناعة بشرية، رغم أن الخطوط عليه بدت طبيعية.

تملك الفضول لي شون، فأمسك الحجر براحة يده ليمسح الأوساخ عنه ويفحصه عن كثب. وما إن فركه مرتين حتى انبعث منه توهج رائع، غمر المنطقة المحيطة به لعدة أقدام بضياء ضبابي.

اندهش لي شون، فخبأ الحجر بسرعة بين طيات ملابسه. ومن الغريب أن ضوء الحجر لم يخترق القماش؛ فحين كان في حضنه لم يُرَ له أي أثر، لكنه بمجرد إخراجه عاد ليتوهج. أين كان يختفي ذلك الضوء؟

أدرك لي شون في سره أن هذا الحجر ليس عاديًا، فوضعه في جيبه وزاد من سرعته هابطًا نحو أسفل الجبل.

وبينما كان يسرع، أحصى ممتلكاته: رداء السحاب، وبعض الإكسير، وخنجر للدفاع عن النفس؛ كان هذا كل ما يملكه من هدايا شان زهي التي خزنها بعناية.

تمتم لي شون: “إذا نجوت، فسأناديك يا شان زهي بأخي الأكبر، وماذا في ذلك؟” أطلق ضحكة خافتة، وزاد من سرعته وهو يركض عبر الغابة المظلمة.

ولم يُرَ لهذا الرجل — أمير فو، القادم من عالم البشر — أي أثر على جبل ليانشيا لسنوات طويلة بعد ذلك.