الفصل 095 : إن الارتقاء النفسي للمرء قد يفضي إلى نتائج مذهلة حقًا

إن الارتقاء النفسي للمرء قد يفضي إلى نتائج مذهلة حقًا.

فبعد أن استيقظ من سنوات من التخبط، بات ذهن لي شون أكثر جلاءً من أي وقت مضى. والشخص الذي يفكر بوضوح لن يكون، بل ولا يمكن أن يكون، مستعدًا لاتخاذ موقف سلبي والاكتفاء برد الفعل تجاه كل حركة.

وهكذا، توارى باي غوي عن الأنظار.

ليس من الواضح تمامًا كيف اختفى؛ فكيف لشخص «مصاب بجروح خطيرة» أن يتلاشى دون أثر؟ بالطبع، لم يكن باي غوي شخصًا عاديًا، بل كان ممارسًا ماهرًا للغاية، وحتى وهو مصاب بجروح بالغة، كان يعرف كيف يخفي نفسه ببراعة استثنائية.

لكن لسوء حظه، لم يستطع الاختباء عن أعين أولئك الذين تعقبوه.

فمنذ اليوم التالي، تتبع اثنان على الأقل من الممارسين أدنى أثر له، مقتفين مساره تدريجيًا. وقد أذهلت براعتهم في مهارات التتبع لي شون، حتى وهو يراقبهم من بين الظلال.

لو أراد لي شون، لكان بإمكانه استخدام استراتيجيات متنوعة لاستدراج هؤلاء المزارعين الغافلين إلى الفخ، محققًا مهمته بفعالية. ومع ذلك، لم يفكر منذ البداية في تنبيه العدو، علاوة على ذلك، ربما كانت الحالة الراهنة الدقيقة حدثًا نادرًا لا يتكرر.

كان قتلة طائفة لوييو في المقدمة، وجواسيس طائفة السكسبيس خلفهم؛ قيانلي وويينغ في مواجهة تيانمو مينيينغ. كان كلا الجانبين يكتنفهما الغموض، يتداخلان ويختبئان، وكل منهما يستخدم استراتيجية فريدة. كان هذا العرض الرائع مثيرًا حقًا للي شون.

ومع ذلك، تصبب لي شون عرقًا باردًا.

فمن حسن حظه أنه تنبه مبكرًا واختبأ، وإلا لما عرف أن طائفة السكسوبوس سترسل جواسيسها بعد دعوة النسر ثندربيك الصادقة. لقد ظل خاملًا لفترة طويلة جدًا، ولحسن الحظ، سيقوم بشحذ مخالبه عاجلاً وليس آجلاً.

لم يبدأ لي شون هجومًا مضادًا، بل اكتفى بالمراقبة من الظلال، باذلاً قصارى جهده لرصد الأساليب الفريدة للطائفتين. وبمساعدة يين سانرين، قام بتحليل الديناميكيات الداخلية لطرقهم العقلية، مما ضمن له فهمًا مباشرًا لكلا الطائفتين، وخاصة أساليب طائفة لوييو.

ربما كان هذا الفهم سطحيًا ومجزأً، لكن القدرة على الرؤية من خلال المظاهر الدقيقة والمعقدة وتجميع الخيوط كانت ميزة لي شون الدائمة.

بعد عدة أيام، حقق تقدمًا كبيرًا. وفي تلك اللحظة، وصل أخيرًا مرسوم الروح الطائرة القادم من الجنوب الغربي.

وكما توقع، تعرضت السيدة يان بالفعل لكمين من قبل طائفة لوييو، ولكن بسبب هجومهم المضاد الفعال، وضعوا بيشويجون في موقف سلبي للغاية.

عند هذه النقطة، لم يعد لدى لي شون أي سبب للبقاء. لقد انقضى ثلث المدة التي حددها شيوخ الطائفة، وبات الوقت الذي كان وفيرًا في الأصل يداهمه.

لكن لي شون شعر أن الأمر كان يستحق العناء.

بعد إتمام وهم هروب مئة شبح إلى الجنوب الغربي، استخدم لي شون سلسلة من تقنيات الهروب لقطع آلاف الأميال في خفاء تام. وبعد ذلك فقط ظهر بهوية مينغ شينلينغ زهو واندفع نحو القطب. أما مسألة وقوع الطائفتين في الفخ في نهاية المطاف، فلم تعد تعنيه.

للوهلة الأولى، يبدو المشهد القطبي شاسعًا لا يحده أفق، ويتميز بجمال مهيب فريد، ولكن بعد إطالة النظر فيه، يصبح مملًا إلى حد ما.

كتل ضخمة من الأرض المحطمة والجليد، تحملها الرياح الشمالية، تراقصت بعشوائية في الهواء في مشهد فوضوي يذكر بالحالة القطبية الراهنة.

قطب لي شون جبينه وهو يتقدم، متجنبًا المعارك الفوضوية خلفه. كانت هذه هي المعركة السابعة التي يشهدها منذ دخوله منطقة النهار القطبي.

والأكثر إثارة للدهشة أن هذه الاشتباكات كانت كلها بين ممارسين مستقلين، أو بدقة أكثر، داخل تحالف الممارسين المستقلين نفسه.

حينها فقط فهم لي شون مغزى كلمات لوه نانشوان في ذلك اليوم: «الوضع خطير».

مما رآه وسمعه على مدار نصف اليوم الماضي، بدا أن تحالف المزارعين المستقلين مشبع بأجواء من القلق والشراسة، كبركان يغلي يمكن لأي حجر صغير أن يثير فيه انفجارًا غير مسبوق. لم يعد هذا التحالف يشبه منظمة جيدة الإدارة، بل بات أشبه بملجأ للصوص!

أصبح ذهن لي شون أكثر جلاءً، وبعد فترة من التحليل، تمكن أخيرًا من تحديد بعض النقاط الرئيسية.

كانت القاعدة الأساسية هي أن تحالف المزارعين المستقلين استخدم نظام إدارة صارمًا، بهيكل خارجي محكم وداخلي فضفاض.

وبخلاف الاتجاهات الأربعة، المسؤولين عن مسائل محددة والمؤلفين من نخب اختيرت من بين عشرات الآلاف من أعضاء التحالف ويخضعون لتنظيم صارم، كانت المسؤوليات المتبقية غامضة، تعتمد فقط على القوة المذهلة وهيبة المستشارين العشرة لقمعها بالقوة.

في الأصل، كان هؤلاء المزارعون المنفردون والشياطين مكتفين ذاتيًا، يهتمون بشؤونهم الخاصة، وبعد سنوات من الزراعة، طوروا مبادئهم الخاصة للتكيف مع الظروف المتغيرة. ومع الموارد الواسعة للزراعة التي قدمها التحالف، تمكنوا من تطوير نظام أساسي بينهم بشكل طبيعي.

ومع ذلك، كان هذا النظام الذي تشكل ذاتيًا لا يزال هشًا.

خلال النمو السريع للتحالف في العقود القليلة الأولى، كان من الممكن إخفاء بعض النزاعات من خلال المزايا المختلفة. ومع ذلك، بعد الهزيمة النكراء التي لحقت بطائفة الوحوش المئة قبل عشر سنوات، انتقل تحالف المزارعين المستقلين إلى موقف أكثر تحفظًا.

وبسبب نقص قنوات التوسع والتنفيس، ظهرت هذه النزاعات واحدًا تلو الآخر، ومع الحادثة الأخيرة المتعلقة بـ نيو ليشي، انفجرت بالكامل.

ومع ذلك، لم تتمكن آثار الانفجار من اختراق القشرة المرنة التي شكلها المستشارون العشرة، وقاعة تونغيان، والاتجاهات الأربعة، مما منشئ هذا المشهد الغريب.

في أوقات «فراغهم»، انخرط المزارعون المستقلون والشياطين في قتال عنيف، فاستولوا على الإكسير والتعاويذ وسددوا الديون القديمة. ومع ذلك، إذا هاجم عدو خارجي، يصدر المستشارون العشرة نداءً، فيتجمعون ويتحدون لمواجهته.

كان هذا الإحساس بالنظام وسط الفوضى نادرًا حتى بين الطوائف الشريرة.

وبينما كان غارقًا في أفكاره، سمع صوتًا بعيدًا لشيء يشق الهواء.

تنهد لي شون وهمَّ بالاختفاء، لكنه شعر فجأة أن ثمة خطبًا ما. نظر إلى الأعلى فرأى شريطًا من الضوء الأسود يمر بشكل مائل من أمامه.

كان الضوء الأسود مشوبًا بلون الدم، مما يدل بوضوح على أن السلاح السحري الذي يحمله هذا الفرد ملوث بالأرواح والدماء، وقد صُنع باستخدام تقنيات محظورة تعتبر من المحرمات في عالم تونغشوان. وعند مروره، كان صوت شق الهواء يشبه عويل عدد لا يحصى من الأشباح، في صوت مثير للألم، وهو مثال حي للمزارع الشرير التقليدي.

لم يكن الرجل الذي يتحكم في السلاح السحري يدرك فداحة شره؛ كان الخوف يتملكه، وعيناه زائغتان، وكان تركيزه منصبًا بالكامل على التحكم في السلاح لدرجة أنه لم يلحظ وجود لي شون أمامه.

لم يستطع لي شون منع نفسه من الضحك. لو كان شخصًا مثل وي بوفان أو راماشي ممن يمارسون السحر الشرير، لكان الأمر مقبولًا، ولكن أن يخرج شخص غير كفء كهذا ليفسد الأمور، أليس ذلك انتحارًا؟ فكر في التخلص من هذا الشرير ليصنع لنفسه اسمًا طيبًا. وبينما كان على وشك اتخاذ إجراء، سطع ضوء مفاجئ أمام عينيه.

فزع لي شون، وعندما ركز نظره، رأى قوس قزح طويلًا يخترق السماء قادمًا من مسافة عدة أميال، ليلتوي عند الضوء الأسود، فتطايرت الدماء في الهواء. قُطع الشخص غير الكفء إلى نصفين وسقط على الأرض ميتًا ميتة بائسة.

يا له من تحرك قاصٍ!

ابتسم لي شون وأبعد يده عن مقبض السيف.

وعلى الرغم من أنه لم يكن ممارسًا متخصصًا في السيوف الطائرة، إلا أنه كان يمتلك نظرة حادة؛ فهذا السيف الطائر البعيد، بهالته الرائعة، ينم عن تقنية تحكم بالسيف من الطراز الأول. لكن من أي طائفة جاء هذا المعلم؟

وبينما كان يتساءل، ظهرت شخصية في الأفق.

طار السيف الذي قتل العدو على بعد أميال كطائر يعود إلى عشه، واستطاع لي شون سماع الصوت الخافت لغمده.

كان الشخص قد رأى لي شون أيضًا، وبعد توقف قصير، طار نحوه.

ضيق لي شون عينيه وراقب الشكل الذي يقترب تدريجيًا.

من هيئته، بدا أنها مزارعة، كانت تمشي برشاقة وسط الثلوج والرياح التي تزداد شدة، مما أضفى عليها مظهرًا أنيقًا للغاية، ولم يسع لي شون إلا أن يشعر ببعض الترقب.

وعندما اتضحت ملامح وجهها، شعر لي شون بخيبة أمل طفيفة.

ليس لأنها قبيحة، بل لأن وجهها كان عاديًا جدًا. يمكن وصف ملامحها بالدقة، ولكن بسبب ملامحها الصارمة الدائمة، ارتسمت علامة ضحلة عند زاوية شفتيها، مما جعلها تبدو قديمة الطراز وغير مبالية، كما كانت نظرتها للي شون باردة للغاية.

كانت المزارعة غريبة عنه، لكن لي شون علم أن أمثالها غالبًا ما يكونون صارمين وصعبي المراس.

لم يتردد في تحيتها قائلًا: «أنا لي شون من طائفة سيف مينغشين. يُسعدني لقاؤكِ أيتها الزميلة الطاوية». كانت آدابه المهذبة لا تشوبها شائبة، لذا لم تجد المزارعة ما تأخذه عليه، فردت التحية قائلة بهدوء: «تشوانغ تشو من طائفة تيانشينغجيان».

طائفة تيانشينغجيان؟ شعر لي شون بصدمة طفيفة ونظر إليها دون وعي. من خلال مستوى فنون السيف التي استعرضتها للتو، كان من المؤكد أن زراعتها لا تقل عن زراعة غو بينر. متى أنجبت تيانشينغجيان سيدة أخرى بهذه المهارة؟

تزايدت الشكوك في قلبه، لكنه لم يحاول إخفاءها، بل قال ببساطة: «إذًا، أنتِ الزميلة الطاوية زوانغ. كانت تقنية سيفكِ الطائر العابر لمئة ميل التي عرضتِها للتو رائعة حقًا. أتساءل على يد أي معلم فذ تعلمتِ هذا؟»

نظرت إليه زوانغ تشو بنظرة غريبة نوعًا ما.

كان لي شون يشعر بحساسية مفرطة مؤخرًا بسبب حادثة طائفة لوييو، فازداد حذره بشكل ملحوظ.

ومن الغريب أن هذه المزارعة التي تبدو جادة ابتسمت قائلة: «لقد انضممت إلى الطائفة قبل نصف شهر فقط. أنا مجرد مزارعة ضيفة أستعير الأرض للزراعة، فكيف يكون لي معلم منها؟»

تغير التعبير على وجه لي شون، وسارع لتصحيح سلوكه، محييًا إياها مرة أخرى بأدب التلميذ، مع إضافة لمسة من الاحترام في كلماته: «إذًا، أنتِ الضيفة زوانغ بنفسك. أعتذر عن سوء تقديري».

المزارع الضيف هو من تدعوه الطائفة للانضمام إليها، فيستفيد من مواردها ويساهم في قوتها. وبشكل عام، لا يحظى بهذا التقدير إلا من يتمتع بقوة كبيرة. لذا لم يكن مستغربًا أن تفتقر تقنيات سيف زوانغ تشو إلى طابع طائفة تيانشينغجيان.

الغريب أن زوانغ تشو لم تولِ اهتمامًا لتحيات لي شون، بل اكتفت بإيماءة بسيطة، مما عزز اعتقاد لي شون بأن ابتسامتها كانت هبة نادرة.

كان لدى لي شون خبرة في التعامل مع هؤلاء الأشخاص، فاستجاب بمنهجية: «أنا، تلميذكِ، قد كُلفت بالتوجه إلى القطب بانتظار الأوامر. هل لدى الضيفة زوانغ أي…»

وقبل أن ينهي جملته، قالت زوانغ تشو بهدوء: «مقر طائفتك يقع غرب المدينة التي لا تنام، لكن اليوم هو دورك. اذهب إلى المنطقة المحظورة بالقرب من البحر، وربما ستجدهم هناك».

شكرها لي شون على عجل، لكن زوانغ تشو تجاهلته واستدارت مبتعدة.

كان قوس قزح الأزرق المتألق الذي تمتطيه ذا لون مميز، مما يدل بلا شك على زراعة حقيقية للكيغونغ. راقب لي شون قوس قزح وهو يختفي عن ناظره، ثم خفض رأسه وعيناه تملؤهما الشكوك.

كان في حالة تركيز شديد، مما ولد لديه حدسًا شبه يقيني تجاه كل الظواهر غير العادية.

بدت زوانغ تشو محترمة بما يكفي، لكن لي شون شعر أن ثمة شيئًا مريبًا؛ خاصة عندما تحدث إليها، حيث كانت التذبذبات الدقيقة في طاقته الداخلية وقنواته تشير إلى ظاهرة غريبة لم يسبق له مثيلها.

وكلما زاد حذره، زاد تطلعه للأمام، ماسحًا أي أثر لوجوده. هز رأسه ببساطة وطار نحو المدينة التي لا تنام.

لقد أدرج اسم زوانغ تشو بالفعل في قائمة المخاطر لديه.

وعلى الرغم من شكوكه، لم يكن لدى زوانغ تشو سبب للكذب بشأن أمر بسيط كإرشاده للطريق. طار لي شون، منتحلًا هوية مينغ شينلينغ زهو، وصولًا إلى المدينة التي لا تنام. وعندما أبلغ المعلم الخالد، تطابقت رواية المعلم تمامًا مع ما قالته زوانغ تشو.

لكن ما سر تلك اللمعة في عيني المعلم الخالد عند سماع اسمه؟

بينما كان يراقب تحية المعلم الخالد الحماسية، شعر لي شون أن أعصابه مشدودة للغاية. ضحك في سره وقرر عدم اتباع اقتراح المعلم بالراحة في غرب المدينة، بل توجه مباشرة إلى منطقة الطائفة.

بهذه الطريقة، يمكنه ترك انطباع جيد.

محييًا الممارسين الذين يعرفهم والذين لا يعرفهم على طول الطريق، أسرع لي شون خارج المدينة التي لا تنام وطار نحو البحر.

وكلما اقترب من الساحل، زاد شعوره بأجواء الفوضى في المنطقة القطبية.

جدار الأضواء الشمالية، الذي رممه الحرفيون المهرة في مدينة تشيانفان العام الماضي، يقف شامخًا مرة أخرى على الساحل، فاصلًا بين المدينة التي لا تنام وسماء الليل.

ومع ذلك، كان لي شون قادرًا على سماع صفير الطاقة الحيوية الخافتة المنبعث من البحر.

تألقت السيوف والنيران في كل مكان، مما أثار الشكوك حول الغرض من هذا الحشد الواسع والمراوغ للأسلحة السحرية.

ومع ذلك، لم يدرك لي شون التغيير في تخطيط جدار الأضواء الممتد لأميال إلا عندما وصل إلى شاطئ البحر.

كشفت زاوية انكسار الضوء عن شكل منحني، يحيط جزئيًا بمنطقة واسعة مركزها المدينة التي لا تنام، مما يمنع قوات سماء الليل من العبور مباشرة.

كان هذا الأسلوب بالتأكيد أكثر عملية من الحصار الرمزي، وكان منطقيًا تمامًا.

ومع ذلك، بدا أيضًا كعلامة على الضعف.

تساءل لي شون: «بالنظر إلى شخصية المعلم تيان تشي، كيف له أن يتصرف على هذا النحو؟»

بينما كان غارقاً في تأملاته، دخل “منطقة الدفاع” التابعة لطائفة سيف مينغ شين.

كان هذا الشاطئ الساحلي القاحل، الممتد على مسافة ألف ميل، واسعاً ومنبسطاً تماماً، يتلاشى عند الأفق حيث يلتقي البحر بالسماء. ومن منظور عملي بحت، كان هذا الموقع بائساً حقاً، ولم تكن مثل هذه الأماكن نادرة في طائفة سيف مينغ شين.

في تلك اللحظة، شعر لي شون بمرارة أكبر تجاه المأزق الذي تواجهه الطوائف المختلفة في المناطق القطبية. ولم يكن من المستغرب أنه قبل عشر سنوات، عندما أبادت رابطة الممارسين الأحرار طائفة الوحوش المئة، اضطر ما يقرب من ألف ممارس من طوائف مختلفة إلى التراجع إلى “مدينة لا ليل فيها”، مفسحين لهم الطريق، مما جعلهم عرضة للسخرية.

عاد لي شون بذاكرته إلى المعلم تيان تشي، عمدة المدينة الشرس والمباشر والمتغطرس نوعاً ما، وتساءل عما كان سيشعر به في موقف كهذا.

فجأة، لمح طيفاً من زاوية عينه، فتوقف واستدار مبتسماً: “الأخ الأكبر لينغ”.

لم يكن الواصل سوى لينغ، أحد “الأرواح الثلاثة لمينغ شين”. كان تلميذاً لـ لي مينغ هي، العم الخامس لـ لي شون. كان شاباً حيوياً وكريماً، يحبه الصغار والكبار على الجبل، وهو ما تناقض تماماً مع أسلوب معلمه الكئيب والوقور.

اشتهر لينغ بقدرته على التآلف مع الجميع. ومع أن صداقة لي شون معه لم تكن بعمق صداقته مع لين جي، إلا أنها كانت طيبة، وبالطبع غمرتهما السعادة لرؤية بعضهما البعض.

“أكلُّ المعلمين الخالدين والإخوة هنا؟”

“أجل، الجميع هنا، لكننا غارقون في العمل. كان من المفترض أن تصل خلال الأيام القليلة القادمة. من الناحية المثالية، سنترك معلمنا لينغ زهو، ‘أفضل خبير في التقنيات المحظورة بين جيل الشباب’، يتولى أمر جميع القيود التي تغطي دائرة قطرها عدة آلاف من الأميال!”

مازحه لي شون بلكمة خفيفة، ثم عاد إلى صلب الموضوع: “ماذا؟ هل القيود هنا مشددة إلى هذا الحد؟ ألسنا داخل جدار الشفق؟”

شابت ابتسامة لينغ مرارة عند سماع هذه الكلمات.

“أي داخل وأي خارج؟ أنت لا ترى الصورة من بعيد، لكن جدار الشفق بات مليئاً بالثقوب. قد يصمد أمام جيش ضخم لفترة، وهذا أمر مثير للإعجاب، لكن إذا تعلق الأمر بتسلل أفراد… هه، مدينة تشيانفان تتبجح كثيراً، لكن النتيجة ليست أكثر من هذا!”

عندما بدأ لينغ، المتفائل عادةً، بالشكوى على هذا النحو، أدرك لي شون خطورة الموقف. ومع ذلك، كان بعيداً عن الأحداث، ولم يدرك أن الوضع في المنطقة القطبية قد تدهور إلى هذا الحد، فتساءل: “هل كان الأمر دائماً بهذا السوء؟ ونيوليشى…”

“إنه نييوليشى!”

ابتسم لينغ بمرارة، مشيراً نحو الساحل.

“هذا هو المكان الذي اقتحمه ذلك الثور الهائج. انظر إلى تلك الفجوة الواسعة، كان بإمكان مئة شخص المرور منها بسهولة! سمعت أن هناك ما لا يقل عن ألف تابع، وحتى غو يين لحق بهم، مما أحدث فوضى عارمة في المدينة التي لا تنام. ومنذ ذلك اليوم، والوضع يزداد سوءاً. الفوضى تعم المكان هنا، وهناك الأمر أكثر سوءاً. يُقال إن العشرات يصابون أو يُعاقون يومياً، وغو يين وياو فنغ يقفان مكتوفي الأيدي. حقاً، لا أدري فيمَ يفكران!”

استمع لي شون إليه وشاركه ضحكة مريرة.

لكن لينغ ظل متفائلاً في جوهره، فلم تدم ملامح المرارة على وجهه طويلاً، وعاد ليبتسم قائلاً: “لا فائدة من القلق بشأن هذه الأمور. تعال، سآخذك لرؤية المعلم العم الثالث لنرى المهمة التي يخبئها لك، يا عبقري التقنيات المحظورة… أليس كذلك؟ يبدو أنه لا داعي لذلك!”

التفت الاثنان نحو الساحل، حيث انبعث ضوء ساطع بشكل مستقيم، وفي الوقت نفسه، تراجعت شخصية مغطاة بالدماء نحو البحر.

تنهد لينغ قائلاً: “ها هو، عدو آخر!”

لم يكن الشخص الذي دحر العدو للتو سوى مينغسون، صاحب “سيف دونغشوان”.

داخل طائفة سيف مينغ شين، كانت قوته تأتي في المرتبة الثانية بعد لو نانشوان، محتلاً المرتبة السادسة في الطائفة. وحتى في عالم تونغشوان، كان يُعد خبيراً قوياً في رتبة “الشخص الحقيقي”.

بما أن لي شون ولينغ كانا يتحدثان هناك، لم يكن ليخفى وجودهما عليه. توقف الضوء الساطع برهة قبل أن يحلق نحوهما، فهرع لي شون والآخرون لاستقباله.

كان مينغسون رجلاً مهيباً، بعينين كعيني العنقاء، وحواجب طويلة، ولحية من ثلاث خصلات مسترسلة، مما منحه وقار الزهاد الخالدين. لكن لي شون لاحظ فوراً أن رداء عمه الثالث لم يُغسل منذ مدة، وكان مجعداً وغير مهندم. وبالطبع، تظاهر لي شون بأنه لم يلحظ ذلك.

كان يعلم جيداً أن عمه الثالث بارع في القضايا الكبرى لكنه يجهل التفاصيل الصغيرة، وأحياناً قد يفقد صوابه بسبب معضلة في تعويذة ما. لكن الحقيقة هي أن مينغسون كان أحد الأعمدة الأربعة للجيل الثاني، إلى جانب لو نانشوان، ومينغجي، ومينغجي، ليمثلوا الصفوة في طائفة سيف مينغ شين للألف عام القادمة.

وأمام رجل كهذا، لم يجرؤ لي شون على التهاون، فانحنى له باحترام تام.

عامل مينغسون لي شون بحفاوة بالغة، ويرجع ذلك بالطبع إلى صلة لي شون ولينغ بطائفة تشينغ مينغ. أضف إلى ذلك قضية شان زهي، ذلك التلميذ المستهتر؛ فقد كان لي شون من القلائل في الجبل القادرين على كبح جماحه، مما أتاح لمينغسون التفرغ لممارساته في سلام لفترة، وهذا جعل مينغسون، الذي كان يشعر بالذنب تجاه تلميذه، ممتناً للغاية.

وبعد أن قبل التحية بهدوء، ساعد مينغسون لي شون على النهوض وقال مبتسماً: “من الجيد أنك هنا. الوضع في المنطقة القطبية يزداد صعوبة، ولا يمكن لشخص واحد أن يصمد أمام القوة الغاشمة للعدو. وحدهم رفاق الداو من هوي شوانزونغ وخبراء التقنيات المحظورة أمثالك، يا شون، يمكنهم إحداث فارق حقيقي”.

رد لي شون بتواضع سريع، لكن هذه المجاملات لم تدم طويلاً، إذ سرعان ما استفسر عن الدفاعات الساحلية.

أشار مينغسون إلى لينغ لينصرف إلى مهامه، بينما قاد لي شون نحو الساحل، شارحاً له الوضع أثناء سيرهما. وكما رأى لي شون للتو، كان جدار الشفق قد انحنى نحو الداخل، وكان القوس أكبر مما تخيله. بلغ طول الخط المستقيم عند مقدمة القوس حوالي ألفي ميل، مما قلص مساحة المواجهة وزاد من العمق الدفاعي.

ومن بين الطوائف العشر الصالحة، وباستثناء “مدينة النوم الدائم” المستضيفة، وطائفة “مرآة الماء” التي لم تصل بعد، أرسلت الطوائف الثماني المتبقية ثلاثة على الأقل من خبراء عالم “الشخص الحقيقي” لحراسة المنطقة. وقسمت الطوائف التسع العمق الدفاعي إلى ثلاث مناطق: منطقة القتال، المنطقة العازلة، ومنطقة الأمان، بحيث تتدرج نحو الداخل.

قُسمت كل منطقة إلى قطاعات شرقية ووسطى وغربية، ليصبح المجموع ثلاث مناطق وتسعة قطاعات، يتناوب على حراستها مجموعات من الطوائف التسع. وفي ذلك اليوم، كانت طائفة سيف القلب الساطع مسؤولة عن منطقة القتال في الجهة الغربية، التي تربط “مدينة النوم الدائم” في الوسط بطائفة “تيانشينغ جيان” في الخلف.

“طائفة تيانشينغ جيان؟ يا لها من مصادفة!”

تذكر لي شون زوانغ تشو، الذي ترك في نفسه انطباعاً غريباً، وقرر أن يتحين الفرصة لسؤال لينغ والآخرين عنه لمعرفة المزيد. حافظ على هدوء ملامحه وهو يومئ برأسه قائلاً: “فهمت. حسنًا، أيها المعلم العم الثالث، ما المهمة التي كُلفتُ بها؟”

سعل مينغسون بخفة وقال: “من بيننا جميعاً، مهمتك هي الأكثر تطلباً. لن تكون مستقراً معنا، بل ستُكلف بموقع متنقل، لتكون مسؤولاً عن إصلاح القيود المتضررة. وهذا دليل على الثقة الكبيرة التي يوليها لك شيوخ الطوائف المختلفة. يجب أن تدرك ذلك!”

كان لي شون يتوقع شيئاً كهذا، فقطب حاجبيه قليلاً قبل أن يقبل المهمة. ودون إبطاء، سأل مينغسون عن تفاصيل هذا الموقع المتنقل.

فكر مينغسون للحظة ثم قال: “كل شيء آخر يسير على ما يرام، باستثناء أن العمل شاق نوعاً ما؛ سيتعين عليك التنقل وإصلاح الأعطال يومياً. وأحياناً سيطلب رفاق الداو من مختلف الطوائف المساعدة، وعليك الوصول في الوقت المناسب…”

توقف قليلاً ثم أضاف: “لكن هناك أمر يجب أن توليه اهتماماً خاصاً. فإلى جانب صيانة القيود، تتضمن مهام المواقع المتنقلة التحذير من العدو. وفي ظل الوضع المتدهور الحالي، من المستحيل منع الجميع من التسلل. في الوقت الراهن، نركز على الرؤوس الكبيرة ونتغاضى عن الصغار. ومن حيث المبدأ، طالما أنهم ليسوا من خبراء عالم ‘الشخص الحقيقي’، يمكننا السماح لهم بالدخول. أما بالنسبة لمن هم في رتبة الشخص الحقيقي أو أعلى، فعليك إطلاق إشارة فورية، وسيتولى الخبراء المسؤولون عن كل منطقة التعامل معهم. إياك أن تتصرف بتهور!”

كانت هذه التعليمات مطابقة لما تلقاه في تشينغ مينغ، فامتثل لي شون للأمر، لكنه تساءل بضيق: “أيها المعلم الثالث، يقولون إن التعامل مع ملك الجحيم أهون من التعامل مع صغار الشياطين. لقد شهدت معارك لا حصر لها في طريقي إلى هنا، وإذا استمر الوضع هكذا، فالفوضى في المنطقة القطبية لن تنتهي أبداً…”

هز مينغسون رأسه وتنهد: “نعلم ذلك جميعاً، لكن ثمة تغييرات وشيكة في المدينة التي لا تنام، والفرق المختلفة تحاول ببساطة التكيف مع الوضع الراهن”.

“تغييرات؟”

أراد لي شون الاستفسار أكثر، لكنه رأى أن مينغسون لا ينوي الخوض في التفاصيل، فكتم فضوله وطرح أسئلة أخرى. ومع ذلك، وبعد بضع كلمات، اخترقت موجة أخرى من الممارسين المتجولين الحاجز الساحلي، فلم يجد مينغسون بداً من ترك لي شون والذهاب لصدهم. وبمجرد رحيله، لم يعد لديه متسع من الوقت.

راقب لي شون أثره للحظة، قبل أن يستل سيفه ويطارد ممارساً متجولاً كان قد تجاوز لتوّه حاجز سيف مينغسون.

“من حيث المبدأ… حسنًا، سيعتمد الأمر على مزاجي!”

ساعد لي شون مينغسون في القضاء على بعض الممارسين المتجولين وصغار الشياطين، قبل أن يُطلب منه العودة إلى “المدينة التي لا تنام” للقاء المعلم الخالد المسؤول واستلام الأدوات السحرية اللازمة لمنصبه المتنقل. حينها فقط أدرك لي شون سر الابتسامة التي ارتسمت على وجه المعلم الخالد عند لقائهما الأول.

كان من الواضح أنه علم بمهمته مسبقاً، لكنه تظاهر بغير ذلك ليسمح لـ لي شون بلقاء زملائه أولاً كبادرة مودة، وبالطبع شكره لي شون على ذلك.

قبل المعلم الخالد التحية بابتسامة، ثم شرح لـ لي شون تفاصيل عمله كحارس متنقل. وبعد الاستماع لبرهة، أدرك لي شون سبب اختياره لهذا المنصب؛ فمهمة الحارس المتنقل، بالإضافة إلى تطلبها مهارة في التقنيات المحظورة، تحتاج أيضاً إلى سرعة بديهة وقدرة على تقدير متى يتقدم ومتى يتراجع. وإلا، فما الفائدة من حارس يندفع للموت بسيفه حين يجب عليه إطلاق تحذير، أو حارس يتردد في القتل ويستفز كبار الخبراء من أجل حفنة من الصعاليك؟ شخص كهذا لن يصلح أبداً ليكون حارساً متنقلاً.

“يبدو أن انطباع الطوائف عني قد ترسخ.”

حدث لي شون نفسه بذلك؛ فبعد سنوات من التخبط، بدأت تتضح له بعض الأمور الآن. لا يهم إن كان الانطباع ثابتاً، المهم هو كيفية الحفاظ على هذا الاتساق. ففي الطوائف الشيطانية، يُسمى المزاج المتقلب غموضاً، أما في الطوائف المستقيمة، فهو مرادف للمكر والخداع.

كان في حالة تأهب ذهني حين سمع المعلم المسؤول يقول: “الأدوات السحرية الأخرى مفيدة، لكن الأهم هما ‘صفارة تشانغفينغ’ و’قرص السماء’. الأولى لطلب النجدة والتحذير، والثانية لتحديد موقع المهمة. احفظ هذه التعليمات جيداً. لقد عينتك للتو في وحدة الدوريات المتنقلة، وربما تأتيك مهمة قريباً…”

أومأ لي شون موافقاً، فوضع صفارة اليشم التي تشبه ورقة الصفصاف في جيبه، ثم التقط قرص السماء الذي يشبه البوصلة، وتفحصه بدقة. كان المعلم المسؤول يداعب لحيته مبتسماً، وبدا راضياً تماماً. وفي تلك اللحظة، ومض ضوء غامض على قرص السماء، لتتحقق نبوءة المعلم المسؤول.

انحنى المعلم الخالد بدهشة، وألقى نظرة ثم تنهد: “يا لها من فوضى! لقد عُينت للتو وها هي فرصتك الأولى. أسرع بالذهاب! تقع طائفتنا في منطقة القتال المركزية، وإذا واجهت أي مشكلة، فسيكون المعلم هناك لمساعدتك. بالمناسبة، المعلم يثني عليك كثيراً!”

عقد لي شون حاجبيه، لكنه لم ينبس ببنت شفة، بل اكتفى بإيماءة بسيطة ثم حلق شمالاً.

أشار “قرص السماء” إلى موقع يحتاج لصيانة القيود. وعند وصوله، لم يجد لي شون أحداً، بل رأى آثار معركة على الأرض، مما دل على وقوع اشتباك هناك منذ وقت قريب. تسببت تداعيات تلك المعركة في تدمير سبعة أو ثمانية قيود في محيط عدة أميال.

ألقى لي شون نظرة فاحصة حوله ليتأكد من أمان المنطقة، ثم انحنى ليفحص القيود المتضررة. وكما توقع، فرغم أن المنطقة الممتدة بين “المدينة التي لا تنام” و”ييموتيان” كانت مغطاة بالعديد من القيود، إلا أن القليل منها كان فتاكاً بحق.

فمن جهة، تتطلب القيود الفتاكة جهداً جباراً وحساسية بيئية عالية، مما يجعلها غير عملية. ومن جهة أخرى، غالباً ما تعتمد هذه القيود على تقنيات ذهنية فريدة خاصة بكل طائفة، وبمجرد تضررها، لا يمكن إصلاحها إلا بمعرفة أعضاء تلك الطائفة، مما يقلل من إمكانية إعادة استخدامها.

لذا، فإن معظم القيود المنتشرة في هذه المناطق بسيطة، مثل تلك التي يراها الآن، وتهدف أساساً للتحذير والكشف. وهذه لا تتطلب تقنيات سرية؛ إذ يمكن لأي ممارس لديه إلمام بالقيود أن يحاول إصلاحها. وبالطبع، فإن تحقيق نتائج فعالة من هذه الوسائل المتواضعة يظل معتمداً على مهارة الشخص الذي وضعها.

وجد لي شون هذه القيود مثيرة للاهتمام للغاية.

ومع ذلك، أصبحت هذه القيود الكاشفة العادية “خاملة” بسبب التقلبات الطفيفة في تدفق الطاقة.

وفقاً لملاحظة لي شون، ما لم يمر خبير من عالم “الإنسان الحقيقي”، وتتدفق “الطاقة الشريرة في الهواء” بما يزعج الأجواء، ستظل هذه القيود غير نشطة.

كانت هذه القيود، التي تُعد عديمة الفائدة في أماكن أخرى، ملائمة تماماً للوضع الراهن ومتطلبات الطوائف المختلفة، وكان انعكاسها الواضح على قرص “كانغ شينغ” شهادة على براعة تصميمها.

وعلى الرغم من بساطتها، استطاع لي شون أن يلمح جوانب من تقنيتها، وشكّ فوراً في أنها وسيلة تابعة لطائفة “شوانزونغ”، وإلا لما كانت بهذه البساطة والفعالية المدهشة في آن واحد.

ورغم أنها كانت المرة الأولى التي يعمل فيها على أمر كهذا، إلا أن لي شون تعامل معها بمهارة كبيرة، وفي فترة وجيزة، تمكن من إصلاح القيود التالفة.

نهض وبالكاد بدأ في التقاط أنفاسه حتى اهتز قرص “كانغ شينغ” مرة أخرى.

“مرة أخرى؟”

أدرك لي شون أخيراً مشقة الدوريات المتنقلة، لكنه لم يكن في وضع يسمح له بالرفض بعد.

حكّ رأسه وألقى نظرة حوله، فرأى أن الموقع يبعد بضعة عشرات من الأميال فقط. وعلم أن المهمة تعتمد على القرب، فتنهّد وهرع نحوها.

“النوع… نفسه، التقنية… مشابهة، درجة الضرر… متوسطة، سبب الضرر… أثر قوي، ثم…”

تحركت أذناه، فرفع رأسه فجأة محدقاً نحو السماء الغربية.

كان هذا المكان يبعد مئة ميل فقط عن منطقة دفاع طائفة “سيف مينغشين”، وحتى من هنا، يمكن رؤية أضواء سيوف الطائفة وهي تتنقل في الهواء بشكل خافت؛ يبدو أنهم كانوا مشغولين في معركة أخرى مع بعض المتسللين الأقوياء.

وفي الأفق، عند تقاطع البحر والسماء، وعلى خلفية السماء الليلية الأبدية لـ “سماء ياما”، انتشرت عدة “هالات” مذهلة تتدفق طاقتها الحيوية باستمرار.

لا بد أن هذه هي تقنية “تحول الشفق” الفريدة الخاصة بـ “مدينة لا تنام”. ومن الواضح أن المعركة هناك كانت في ذروتها أيضاً.

“حسناً، لا بأس، دعنا نركز فقط على واجباتي الخاصة”، سخر لي شون من نفسه، ثم خفض رأسه وبدأ في التعامل مع القيود على الأرض.

تجمعت مئات الهالات الدقيقة تحت توجيهه لتجذب الطاقة الحيوية، محدثةً طقطقةً خافتة حجبت أصوات العالم الخارجي مؤقتاً.

بينما كان يشاهد خيوط الطاقة وهي تستقر في مداراتها المحددة مسبقاً، بدا أن لي شون، الذي ظل منحنياً لفترة طويلة، قد تحرك قليلاً. في تلك اللحظة، ومض برقٌ هزَّ الأجواء المحيطة، وتبعه صوت صفير مبحوح، ثم رنين عميق لنصل سيف يُستل من غمده، تردد صداه بعد لحظات.

ودون سابق إنذار، أرجح لي شون سيفه وضرب بشكل مائل.

بصوت رنين معدني واضح، انحرف ضوء السيف الذي كان ينطلق نحو خاصرته بشكل إعجازي. وكأنه توقع ذلك، استغل لي شون الزخم، فدار في الاتجاه المعاكس ووجه ضربة أفقية أخرى.

لكن هذه الضربة لم تِصب هدفها.

وعلى الرغم من تقديره الخاطئ للقوة، ظل لي شون هادئاً؛ خفف قبضته مما سمح لسيف اليشم بالتحليق بحرية، واندفع جسده للأمام، يتقلب بمرونة كقرد رشيق، قافزاً عشرة أقدام. ثم نظر إلى الوراء ببرود، ليذهله ما رآه.

“سيدتي؟”

لم يكن الشخص الذي صدّ ضربته المزدوجة العنيفة سوى “المعلمة تيان تشي”، سيدة “مدينة لا تنام”، التي التقى بها عدة مرات من قبل ومنحته كنزاً. وبعد سنوات من الفراق، ظلت هيئتها كما هي، لا تزال جميلة بشكل مذهل.

أمسكت أصابعها النحيلة بنصل سيف اليشم برقة، وانتقلت نظرتها للأعلى مع ابتسامة غامضة قبل أن تلتقي بنظرة لي شون.

استقام لي شون بسرعة وانحنى اعتذاراً، ولم يجرؤ على ذكر الإزعاج الذي تسببت به بسبب اقترابها الصامت.

ظلت المعلمة تيان تشي صامتة، ثم ضغطت بقوة طفيفة وأعادت سيف اليشم إليه. وعندما رأت لي شون يمسكه بعناية، ابتسمت ابتسامة مشرقة وقالت: “مهارة سيف جيدة! وهي… قاسية!”

تقلص وجه لي شون قليلاً، ثم سمع مديح سيدة المدينة الجميل: “هذه مهارة قتالية حقيقية، تشبه كثيراً أسلوب مينغ جي في ذلك الوقت. يبدو أنها أحسنت تعليمك!”

عندما سمع أن المعلمة تيان تشي لم تكن مستاءة من حركته القاسية، شعر لي شون بالراحة مؤقتاً بعد أن شكرها.

ومع ذلك، كانت المعلمة تيان تشي زعيمة طائفة في النهاية، ولم يكن من اللائق أن تمزح بهذه الطريقة مع تلميذ مبتدئ.

وبينما كان يتساءل، قالت المعلمة تيان تشي بهدوء: “تعال هنا، لدي شيء أسألك عنه.”

تفاجأ لي شون، لكنه لم يجرؤ على الرفض وتقدم نحوها بطاعة.

لم تنظر المعلمة تيان تشي إليه، بل أدارت رأسها لتنظر إلى السماء فوق البحر، التي أظلمت فجأة.

ووسط نظرات لي شون الحائرة، همست: “كنت بجانب نيو ليشي عندما توفي.”

انقبض قلب لي شون، لكنه أومأ دون تردد.

أظهرت المعلمة تيان تشي صراحتها المعتادة قائلة: “أخبرني بما حدث في ذلك الوقت.”

تأثر لي شون مرة أخرى حين رأى تعبير وجهها.

وعندما رأى شفتي السيدة الجميلتين تتقوسان بعناد وكبرياء، تساءل في نفسه: هل يمكن لقط أن يبتلع كل الأسماك في العالم؟

كانت أفكاره تتسابق، لكنه حافظ على ملامح الشك الطبيعي على وجهه.

حاول استرجاع أحداث ذلك اليوم بنبرة موضوعية، رغم أنه أغفل بعض التفاصيل التي لا ينبغي ذكرها، مثل التغير في نبرة “نيو لي” عند لقائه، والمحادثة اللاحقة مع “لين وويو”.

ومع ذلك، حين سمعت المعلمة تيان تشي عن صرخات “نيو ليشي” المتكررة وكيفية موته، استطاع لي شون أن يرى بوضوح مشاعرها وهي تتحرر، حيث انبعثت منها هالة مرعبة من نية القتل.

حتى ذلك الإحساس العابر أرسل قشعريرة عبر جسد لي شون الذي كان يقف قريباً منها.

وبينما كان لي شون يزن كلماته، تنهدت المعلمة تيان تشي برفق. وبالنسبة للي شون الحساس دائماً، كان المعنى في هذا التنهد معقداً وعميقاً، ويصعب فهمه.

“لا بد أن هناك أمراً مريباً يحدث بينها وبين غو تشي شوان!”

كان لي شون شبه متأكد من ذلك، لكنه تظاهر بالارتباك والفضول، وسأل تيان تشي: “يا معلمة، لقد عشتِ جنباً إلى جنب مع تحالف الممارسين الأحرار لسنوات طويلة. هل تعرفين ماذا كان يقصد نيو ليشي عندما قال ‘كان يعرف’؟ ومن تقصد… هؤلاء؟”

كاد أن يتلفظ بكلمة “العاهرات”، لكنه تدارك نفسه في الوقت المناسب. ومع ذلك، لم تجبه المعلمة تيان تشي، بل غرفت في أفكارها الخاصة، ورغم أن تعابير وجهها لم تتغير كثيراً، إلا أنها كشفت عن الكثير.

نظر لي شون إليها، وأصبحت أفكاره أكثر تعقيداً.

في هذه اللحظة، خفضت تيان تشي رأسها قليلاً، ورأى لي شون بوضوح أن كتفيها يرتعشان. هل هي… تبكي؟

“هذا حقاً… مثير للإعجاب، مثير للإعجاب!”

شعر لي شون بمرارة لا تفسير لها، ولم يجد في تلك اللحظة سوى الابتسام بمرارة.

بغض النظر عما إذا كان “يو سان رين” حياً أو ميتاً، كان عليه أن يمدحه على هذه الخطوة وحدها.

فالشخص الذي أمامه ليس “تشينغ يين” التي ظلت حبيسة الطائفة لألف عام، بل هي من حكمت طائفة كاملة…

لكن، مهلاً؟

انقطعت أفكاره، فمع زيادة ارتعاش كتفي المبجلة تيان تشي، أدرك لي شون أنها لم تكن تبكي؛ بل كانت تكافح بوضوح لكبح ضحكة تتصاعد في داخلها.

وفي النهاية، استسلمت تيان تشي.

انفجرت ضحكة قوية مدوية من أعماقها، تردد صداها في الأرجاء الشاسعة. لم تكن ضحكة مُفتعلة أو مكبوتة، بل كانت ضحكة حقيقية وصافية نابعة من القلب.

استمع لي شون وشاهد بذهول، وللمرة الأولى شعر أن عقله عاجز عن الاستيعاب.

لم يسبق له أن رأى امرأة، خاصة بجمال ومكانة تيان تشي، تضحك بهذه الحرية، بل وبهذه الجرأة.

لكن ذلك كان بلا شك نوعاً آخر من الجمال النادر.

في تلك اللحظة، تخلت المعلمة تيان تشي عن كل تظاهر؛ كانت ببساطة منفتحة وصادقة، تكشف عن طبيعتها الحقيقية.

كان لي شون يدرك من ضحكتها أنها سعيدة حقاً، ومسترخية، بل وشعرت بالراحة، وربما كان هناك مسحة من السخرية أيضاً!

ضحكت بشدة حتى انحنى جسدها، وخارت قواها لتجثو على ركبة واحدة، مستندةً إلى الأرض بأطراف أصابعها.

تراجع لي شون بسرعة وهو يشاهدها تفرغ مشاعرها بهذه الطريقة المذهلة.

“لا بد أنها تعرف شيئاً لا أعرفه…” كان لي شون متأكداً من ذلك تماماً.

لم تلاحظ المعلمة تيان تشي الحرج الذي سببته ضحكتها للي شون، وحتى لو لاحظت، لما اهتمت.

ربما اكتفت من الضحك، فخفت صوتها تدريجياً، لكنها لم تقف بعد، بل ظلت تحدق بلا هدف في الأرض المتجمدة تحت يديها، صامتة لفترة طويلة.

شعر لي شون بإحراج شديد، ولم يجد ما يفعله سوى اختلاس النظر إليها.

وبما أنهما كانا في البرية، كانت ملابس تيان تشي أنيقة وعملية؛ شعرها مربوط في كعكة بسيطة، وخصلات سوداء حريرية تنسدل على كتفيها. كانت ترتدي ثوباً قطنياً بسيطاً يزينه حزام من الذهب والياقوت، بطلة رشيقة وأنيقة. ومع ذلك، وهي نصف راكعة، تلطخ ثوبها الرقيق بالثلج والطين. انخفض نظر لي شون ورأى بقع دم على الثوب، تتلألأ بوضوح فوق اللون الأبيض الفضي.

أعادته بقع الدم إلى الواقع المرير بعد أن فُتن بجمالها.

فهذا المكان ليس حديقة للتأمل في الزهور والجمال، بل هو ساحة معركة فوضوية.

كاد أن يتحدث حين سبقتْه المعلمة تيان تشي قائلة: “يمكنك الانصراف. شكراً لك على ما قدمته اليوم…!”

كانت نبرتها أكثر اتزاناً وجدية، لكنها حافظت على وضعيتها الغريبة تلك.

شعر لي شون بعدم أهمية وجوده، فأجاب ممتثلاً ثم تراجع بضع خطوات. وعندما همّ بالتحليق بعيداً، سمع نداء تيان تشي الرقيق.

“تقول الشائعات إنك غالباً ما تتصادم مع الطاوي باي غوي من طائفة ظل الأشباح؟”

“أوه، نعم.”

“ما رأيك فيه؟ أعني ‘دمية الظل’ الخاصة به التي يُقال إنها تظهر وتختفي بشكل غامض.”

تصبب جبين لي شون عرقاً.

بعيداً عن سرعة تقلب أفكار تيان تشي، فإن الأمر المزعج هو: كيف يمكن لأي شخص مقارنة “لينغ تشو” بـ “باي غوي”؟ إذا استمرت هذه المقارنات، فسيحدث مكروه عاجلاً أم آجلاً!

“في الواقع، لقد تعرضتُ لبعض الخسائر أمامه، لكني لم أره يقاتل بجدية قط”، قال لي شون وهو يزن كلماته بحذر شديد: “باي غوي لا يظهر ‘دمية الظل’ أمام الناس أبداً، بل يستخدمونها للهجمات المفاجئة أو للهروب في اللحظات الحرجة…”

أراد أن يضيف شيئاً آخر، لكنه رأى تيان تشي تقف ببطء، ودون أن تنظر إليه، لوحت بيدها فقط. فهم لي شون الإشارة وتوقف عن الكلام، ثم أدى التحية مرة أخرى وطار في السماء.

وقبل أن يبتعد، ألقى نظرة أخيرة ورأى المبجلة تيان تشي ترفع وجهها قليلاً نحو الضوء القطبي الأبدي، وقد أغمضت عينيها بهدوء.

في تلك اللحظة، بدت وكأنها تستمتع بالرياح العاصفة القادمة من البحر، والتي لا تزال تحمل رائحة الملح والدم. بدت تلك الرياح وكأنها تغسل عن جسدها كل الأعباء والضغوط، تاركة إياها في حالة من السلام والسكينة التي لا مثيل لها.

في تلك اللحظة، لم يعد لي شون قادراً على فهمها على الإطلاق.