الفصل 135

الفصل 135

الفصل 1: ضربة واحدة

“لم يعد شيطان الفينيكس فحسب، بل عادت تشينغ لوان أيضًا… يو شي، هذا الكنز المرغوب، ليس من السهل الحصول عليه حقًا! وكما هو متوقع من تشينغ لوان، فإن هذا الضغط وهذه المهارة استثنائيان حقًا!” لم يستطع وصف ما يختلج في صدره بدقة، ومع ذلك كانت تلك الفوضى العارمة من المشاعر بلا شك الوقود المثالي له.

بينما كان يتمتم بهذه الكلمات، كانت نار متأججة تشتعل في أعماق قلبه، تنتشر كالنار في الهشيم في كل ركن من أركان جسد لي شون، وخصوصًا في محجري عينيه اللذين شعرا وكأنهما غُمسا في زيت مغلي، بينما غسل الألم المبرح رؤيته باللون الأحمر القاني.

خفض رأسه قليلًا، وهو يفرك كتفه المكسور في محاولة لمحو كل تعبير من وجهه. لم يحاول كبح الألم، لأنه كان يحتاجه لتصفية ذهنه. ومن خلال رؤيته الملطخة بحمرة الدم، فحص بعناية موضع الكسر المليء بالتمزقات والأنسجة العضلية.

كانت أساليب تشينغ لوان قاسية؛ إذ لم تُبتر الذراع بترًا، بل سحقتها تشينغ لوان سحقًا! وبالتالي، لم يكن الجرح ينزف بغزارة فحسب، بل تضررت الأوتار والعظام بشدة. وحتى مع أفضل مرهم روحي منقطع النظير في هذا العالم، سيكون من الصعب استعادة خفتها السابقة.

بالطبع، كان هذا ينطبق على الممارس العادي.

كان خيط من وعي لي شون الروحي قد اتصل بالفعل بطرفه المبتور، حيث تواصلت طاقته ودماؤه من خلال رنين بعيد. كل ما كان عليه فعله هو تفعيل تقنية “حرق الدم لتقوية الجسم”، وسيتحد الطرفان ويتجددان.

لكنه كان عليه الانتظار… والانتظار! فبعيدًا عن القلق بشأن وضعه، كانت الحالة الغريبة الحالية وحدها تستحق وقته كفرد “مهدور”.

عض لي شون على أسنانه، كابحًا اضطراب الدماء بداخله. تراجع قليلًا إلى الوراء، مختبئًا في زاوية الرؤية الميتة للمرأتين، محاولًا جاهدًا تقليل حضوره.

كانت شانغ شي هي المساعدة الموثوقة لغوان يين، وكانت تشينغ لوان هي اليد اليمنى لغوان يين. وحتى لو لم تكن “اليد اليمنى” و”المساعدة الموثوقة” تعملان معًا، فلماذا كانت هناك مواجهة متوترة بينهما عن بُعد؟

كان هذا الموقف يستحق التأمل!

ومع ذلك، كانت شانغ شي حذرة؛ إذ نظرت إلى الوراء، ولم تلاحظ أي شيء غير عادي في سلوك لي شون، لكنها عبست وحذرت قائلة: “أليس التضحية بذراع واحدة كافية؟”

بينما كانت تتحدث، لم تكتفِ تشينغ لوان بالتقاط يو شي في الهواء، بل استدارت وهمّت بالمغادرة. تفاجأت شانغ شي من هذا، ودون أن تهتم برد فعل لي شون، قفزت إلى الأمام وهمست: “أيتها المستشارة…”

نظرت تشينغ لوان إلى الوراء ببرود. وحتى كشيطانة عليا، كانت الضغوط المنبعثة من عينيها كفيلة بخنق شانغ شي. لكن شانغ شي ظل رجلًا ذو عزيمة لا تتزعزع، وبعد توقف قصير، انحنى قائلًا: “الأخت الخامسة لهذه الخادمة ليست سوى جارية متواضعة، وهي مصابة بجروح خطيرة ومُتسخة، ويقع على عاتقي العناية بها. لن أسمح بأن تتلوث يدا المستشارة بها.”

“ليس من شأنك القلق بشأن ما إذا كنت سألوث يدي أم لا. انسحب!” كان رد تشينغ لوان قويًا لدرجة أنه أسكت كلمات شانغ شي التالية على الفور.

لا يزال شانغ شي يريد التحرك، لكن نظرة تشينغ لوان كانت مثبتة عليه، مثل سلسلة حديدية غير مرئية تقيد حركته.

“هناك مشكلة بالفعل – مشكلة كبيرة!”

كان لدى لي شون فكرة غامضة عن ماهية المشكلة، ولكن مع ازدياد احمرار عينيه، بدا أن أفكاره قد تجمدت وتوقفت. ووسط الأمواج المتلاطمة من الدماء، كانت عينا لي شون تنظران بلا وعي إلى تشينغ لوان. وعلى الرغم من أن المشهد أمامه بدأ يتلاشى تدريجيًا، إلا أن نبض حياتها المتدفق، الذي يمكن مقارنته بالشمس المتألقة في السماء، كان أكثر سطوعًا من أي منظر بصري.

والرائحة الغنية التي انتشرت في الهواء، والتي انبعثت أيضًا من تشينغ لوان، كانت تشد أوتار قلبه. صرخ صوت حاد في أعماقه: “هاجم! مزقها! دماء! دماء!”

أطلق لي شون أنينًا مكتومًا، وانقبضت أصابعه على كتفه المقطوع فجأة، مما أدى إلى قطع الألم الشديد لأفكاره الوهمية. في تلك اللحظة، بدا أن تشينغ لوان شعرت بشيء ما ونظرت في اتجاهه، لكنها سرعان ما شاحت بنظرها باحتقار، كما لو كانت عيناها قد تلوثت برؤيته.

لاحظ لي شون هذا بطبيعة الحال. زفر وحاول أن يطبق شفتيه، لكن زوايا فمه تشققت بدلًا من ذلك. توقف، ثم رفع يده عن الجرح، وكان جسده يرتعش قليلًا. أحس أن شيوي دييلان قد شعرت بوضوح بالأزمة الوشيكة.

في السماء البعيدة، عادت المواجهة بين تيانزهي وطائر الفينيق الشيطاني. ووسط الضوء الساطع، زأر إعصار عبر نصف السماء، مجتاحًا إياها. ارتفعت درجة حرارة الهواء المحيط، وكأنها ستشعل ملابس المرء.

وسط صفير الرياح المتزايد، أخذ لي شون نفسًا عميقًا. كان الهواء الجاف من الخارج يتردد في صدره، مشوهًا دمه. أطلق أنينًا خافتًا، ورأسه مائل إلى أدنى حد ممكن. بدأت حشرة “قسم الغنائم” الصغيرة التي تجري في عروقه اهتزازًا إعجازيًا، تتردد مع أقرانها البعيدين، وتنقل رسالة واضحة من خلال هذه القناة.

تجاهلت تشينغ لوان ارتباك وأفكار الآخرين، فلم يكن للتيارات المضطربة التي تجري من حولها أي تأثير عليها. نظرت إلى شانغ شي، ثم لوحت بأكمامها ورحلت، وتبعتها يو شي المرتبطة بها بحبل غير مرئي.

لم يستطع شانغ شي إلا أن ينادي مرة أخرى: “أيتها المستشارة!”

أطلقت تشينغ لوان زفرة بسيطة، غير مهتمة بالتحدث ثانية. ومع ذلك، تمامًا كما تحركت، صرخ شخص ما على بعد عدة أقدام فجأة: “لمن هذه القمامة التي تم التخلص منها هنا؟ إنها دموية ومقززة! أليست مقرفة؟”

من هذه المسافة… تفاجأت تشينغ لوان واستدارت لتنظر. كان هناك شخص آخر يتحدث من الجانب الآخر بنبرة مستسلمة: “يا زوجي، ارمِها هنا حتى أتمكن من التقاطها، هل يمكنك ذلك؟”

بينما كانت الكلمات تخرج، رأت طرفًا أسود مقطوعًا يحلق في الهواء، على وشك الطيران فوق رأسها، وكان سيل الدم الفاسد يكاد يتناثر على كتفها. كانت عينا تشينغ لوان باردتين وواضحتين، ولم تُظهر أي مقاومة. وعلى بعد بضع أقدام، انفجر زئير من الهواء؛ فتجمد الطرف المقطوع فجأة في منتصف الهواء، ثم سُحق إلى قطع بواسطة قوة غير مرئية، وتدفقت شظايا العظام والدم كالمطر الغزير.

كان هذا غير متوقع تمامًا. كانت قد اعتبرت الطرف المقطوع في الأصل عائقًا وكانت على وشك تبخيره، لكنها لم تتوقع حدوث هذا. كانت تعرف أن شخصًا ما يتلاعب، لكن الأمر الأكثر إلحاحًا الآن هو تجنب هذا الشيء القذر.

تحركت بحركة عفوية، مبتعدة عشرات الأقدام دون أن يمسها أي دنس. لكن حتى قبل أن تتوقف، شعرت بفارق صارخ. عند النظر إلى الوراء، رأت الخادمة الغائبة عن الوعي متجمدة تمامًا في مكانها، مغطاة برذاذ دموية. كان وجهها وجسدها مغطيين بمشهد مروع، مشهد مروع لدرجة أن تشينغ لوان، المهووسة بالنظافة، لن تلمسها مرة أخرى.

“يا لها من يد سريعة!” اعترفت تشينغ لوان وهي تشعر بالخسارة، لكنها حولت نظرتها بهدوء إلى مصدر الصوت، متفحصة إياه بعناية. رأت امرأة أنيقة ورشيقة.

كانت ترتدي سترة من الشيفون ذات أكمام واسعة وقصيرة، مصنوعة من طبقات من الحرير الأزرق الفاتح، مما منشئ مظهرًا ضبابيًا ورشيقًا. كانت تنورتها من الشيفون المطوي والمزخرف، مزينة بالفراشات واللؤلؤ، وتتدلى حلقة من اليشم الدافئ من خصرها. كانت ملابسها بسيطة وأنيقة، لكن نظرتها انتقلت إلى شفتي المرأة، حيث كانت لمسة خفيفة من طلاء الشفاه الأزرق الجليدي تمنحها مظهرًا متمردًا تمامًا.

كانت تشينغ لوان قد رأت هذه المرأة من قبل. في ذلك الوقت، عندما كانت غو يين تبحث في العالم عن “قبلة دم” من نوع مختلف، كانت هذه المرأة هي التي جاءت وجمعت المكافأة ورحلت. وعند التفكير في ذلك، ترك تقييم غو يين لها انطباعًا عميقًا لدى تشينغ لوان.

“’ني شواي قوه’ شواي ديه لآن؟”

عندما انزلق الاسم من شفتيها، تذكرت تشينغ لوان فجأة طائفة “ظل الأشباح الجائعة”، التي كانت حاسمة في خطط غو يين للجنوب الغربي. في الآونة الأخيرة، تم استدعاء هذه المربية بشكل متكرر، وبالطبع ظهر شخص آخر بجانبها – أليس هو “الطاوي مئة شبح” الذي قُطعت ذراعه للتو؟

تمامًا كما كانت تفكر في الأشباح القريبة، صرخ صوت: “ذراعي!”

مع تلك الصرخة، فقدت الخادمة الملطخة بالدماء قبضتها وسقطت من السماء. تغير تعبير شانغ شي، الذي كان يقف بالقرب، قليلًا، فاستغل الفرصة وركض ليلحق بها.

تجعدت حواجب تشينغ لوان قليلًا، وعندما كانت على وشك التحرك، رأت ابتسامة خفيفة على شفتي شيوي دييلان، وكأنها شعرت بشيء ما، فتجمدت في مكانها.

سقطت الخادمة الريشية على بعد خمسين قدمًا فقط عندما اندفع شانغ شي في الهواء ليمسك بها. لمست أطراف أصابعها حزام الخادمة الريشية، وتلألأت عيناها بشكل عابر وهي تتفرس في وجهها؛ رأت أختها الخامسة، التي عاشت معها لآلاف السنين، نائمة وعيناها مغلقتان، وحواجبها نصف مجعدة، كما لو كانت حتى في حلمها تتخبط في حيرة وحزن.

تنهد شانغ شي بصمت، وكانت أصابعه حادة كالسيوف، جاهزة لاختراق قلب الخادمة الريشية. “من الآن فصاعدًا… ستكونين حرة!”

طعن بأصابعه، لكنه لم يلمس شيئًا. غمر ضباب رمادي فاتح جسد يو شي على الفور، مشوهًا إياها تحت الضوء الساطع من بعيد، مما أخفى التغيرات الداخلية.

تفاعلت شانغ شي بسرعة ملحوظة حين شعرت بتغير الوضع؛ فتحولت طاقة أطراف أصابعها من مقيدة إلى مندفعة، ولم تعد تخفي قوتها، ومع ذلك أخطأت هدفها. ثم ملأ وميض من الدم ورائحة زفرة أنفها، فاستولى عليها شعور بالشؤم، وتخلت عن ملاحقة يو شي طائرة إلى الوراء.

تمامًا كما تراجعت لبضعة أقدام، دوّى رعد أمام ناظريها، واندفع تيار متصاعد من الهواء يقطع وجهها كالسيف، مما أعماها، واخترقت القوة عظامها مهتزة. كانت تعرف دون أن ترى أن شخصًا ما يقف بينها وبين يو شي، وهو من وجه هذه الضربة القوية.

“يا لها من ضربة قوية! لو أصابتني لكنت في عداد الموتى. من هذا؟” لم تكتمل الفكرة حتى كانت القبضة قد غادرت بالفعل. تحملت الألم في جفونها وفتحتها، ثم صُدمت: “مئة شبح!”

حتى دون ذكر الأساليب المختلفة والعنيفة بشكل لافت، فإن مجرد وجود “مئة شبح” في هذا المكان قد أربك شانغ شي بالفعل. كانت متأكدة أنه قبل أن تهاجم، كان الطاوي مئة شبح لا يزال يصرخ من الألم على بعد عدة أميال. في نصف نفس فقط، كيف يمكن لهذا الرجل أن يكون هنا؟ هل هي تقنية استنساخ؟

قبل أن تتمكن من الفهم، جرفت عينا الرجل وجهها. وعلى الرغم من أن نصف جسده كان مغطى بالدم وذراعه مفقودة، إلا أنه تحدث بهدوء: “زميلتي الطاوية، أنتِ متعجلة جدًا. بما أنكِ قد جعلتِ من هذا الشخص عدوًا، فلماذا تتعبين نفسكِ في محاولة إقامة علاقة؟ سيكون من الأفضل لي أن آخذهما بعيدًا، وهو ما سيكون عملًا يستحق الثناء… تيسك، تشينغ لوان!”

تدفق الهواء خلفه مثل الأمواج المتلاطمة والسحب، مما دمر تمامًا هدوء لي شون. وعلى الرغم من أنه تجنب الضربة في الوقت المناسب، إلا أن آثار الموجة التي تلاعبت بجسده عطلت طاقته الحيوية ودمه. بالكاد تمكن من حماية الخادمة الريشية بجانبه بينما تدحرج بعيدًا.

كانت الرياح العاتية تضرب خد شانغ شي، مسببة ألمًا خفيفًا. مدت يدها بشكل لا إرادي لتلمس الجروح برفق، لتجد عدة جروح صغيرة، من المحتمل أن تكون نتيجة القوة المتبقية من ضربات مئة شبح. غير مكترثة بمظهرها، مسحت الدم بشكل عابر، لتتذكر تعليمات غو يين الجادة: “أنجزي المهمة، لكن لا تعطي السيدة يان سببًا لإزعاجي!”

عند التفكير في الأمر الآن، لم تستطع سوى الابتسام بمرارة. إذا لم يكن بمقدورها إغضاب السيدة يان، فلا يمكنها معاداة مئة شبح علنًا. ولكن إذا كانت المسألة تتعلق بالخادمة الريشية، فسوف تتورط مع شيطان الفينيكس وتشينغ لوان. خطأ واحد قد يقلب الموازين.

ماذا كان ينبغي عليها أن تفعل في هذا الوضع المعقد؟

قبل أن تتمكن من استيعاب الموقف، كانت الموجة الثانية من هجمات تشينغ لوان قد اخترقت الهواء بالفعل، وكأنها لم تُلاحظ من مسافة تزيد عن عشرة أميال. مع حركة من كمها، انهمر تيار عاصف من الماء بقوة لا مثيل لها، وأطلق أيضًا قوة مروعة حادة كالسيف، طغت على جميع الخصوم. كانت تلك “ضربة الأرواح السبعة السامية” الشهيرة لتشينغ لوان!

أطلق لي شون صرخة غريبة وتحرك مرة أخرى. في الوقت نفسه، ضغط بيده في الهواء، وبدا كأنه يبذل قوة ضئيلة، ومع ذلك أرسل موجات صدم في جميع أنحاء المكان. اهتزت الجبال المحيطة وارتجفت كأنها على وشك الانهيار. ومع ذلك الصوت، بدا أن العالم نفسه يوشك على التداعي، حيث تدفقت طاقته الحيوية كبحر هائج.

كانت جبال بيكي، إحدى الأوردة الرئيسية في هذا العالم، تحتوي على عدد لا يحصى من نقاط الطاقة والأوردة الروحية. كان لي شون يحبس ويجمع طاقة الأرض بتقنيات محظورة لأكثر من عشرين يومًا، وكانت احتياطياته تقترب من نقطة الانفجار. كانت القوة الهائلة لهذا الاختبار الصغير أكبر حتى مما توقع لي شون نفسه.

أرسل هجوم تشينغ لوان الضربات البعيدة كالتنين، ولكن بعد بضع لفات وصراعات داخل التيارات الهائجة، ضعف زخمها تدريجيًا، وانتهى بها الأمر إلى الذوبان في تيار من الماء المضطرب. وبينما مرت بجانب لي شون، لم تفعل سوى أن هزت كمه.

“يا لها من قوة رائعة!”

جاء هذا الثناء من أوركيد فراشة الماء.

بينما كانت تشينغ لوان تهاجم، وقفت بجانبها تشاهد ببهجة تامة كيف تحمل لي شون الضربة في ذلك الوضع الحرج. كانت تشاهد بمتعة هائلة، وصفقت بيديها وضحكت قائلة: “إذا كنت تستطيع تحقيق هذا دون اللجوء إلى تقنيات محظورة، فهذا تقدم حقيقي!”

لقد رمقته بنظرة حادة، لكن لي شون لم يملك سوى تلك اللحظة العابرة ليلتفت إليها.

فشلت ضربة “تشينغ لوان” الثانية، لكنها لم تتردد، بل وجهت ضربة حاسمة ثالثة. وفي الوقت نفسه، لوحت بكفها الأبيض الرقيق، ضاربةً “الأوركيد المائي”.

لم يكترث “لي شون” بـ “الأوركيد المائي”، بل مد يده ونقر بأصابعه.

في لحظة، تلاقت التقنيات المحظورة الاثنتا عشرة ضمن دائرة نصف قطرها ثلاثون ميلًا، واتصلت ببعضها البعض، مما نقى الشوائب من طاقة الأرض المركزة. ثم انتشر هذا التفاعل في جميع الاتجاهات، مما زاد من نقاء طاقة الأرض المتراكمة في المحيط.

كانت التقنيات المحظورة الاثنتا عشرة مترابطة، تندمج تحولاتها الدقيقة في كيان واحد، فجاءت النتائج أكثر تعقيدًا بكثير من تقنية محظورة واحدة. ومع ذلك، استطاع “لي شون” استيعاب جوهر هذه الشبكة المعقدة من تريليونات الطاقات، مسخّرًا إياها لدرجة تجعل ريشة واحدة قادرة على زحزحة مئة ألف جبل!

في البداية، كانت التأثيرات طفيفة، لكن مع تعمق التقنية المحظورة، بدا الفراغ حول “لي شون” وكأنه ينهار بصمت، وانبعث ضباب رمادي من الفجوة المتصدعة مع صوت فحيح.

كانت ضربة “تشينغ لوان” البعيدة قوية، ومع ذلك بدا تأثيرها أثيريًا وغير ملموس، دون هدف محدد تصيبه. شعرت وكأنها لمست عنصرًا غامضًا من عناصر الطبيعة، وهو رد فعل غريب أرعبها، مما شتت معظم انتباهها بشكل لا إرادي.

ومن جهة أخرى، استغلت “شيوي ديلان” هذه الفرصة، فابتسمت ودارت حول نفسها، متهربة بسهولة من هجوم “تشينغ لوان”.

نظرت إليها “تشينغ لوان” ببرود، وومضت هالة خضراء على وجهها وهي تلوح بيدها للخلف. ووسط دويّ يشبه صوت الصنج، تردد صدى الرعد في السماء، وكان الضغط القوي يلسع فروة رأسها. ومن الواضح أن سلوك “شيوي ديلان” المرح قد أثار نية “تشينغ لوان” القاتلة بالكامل.

ومع ذلك، وحتى مع تشتت انتباه “تشينغ لوان”، اهتز الفراغ مرارًا، واجتاحت موجات الصدمة المكان، مما منشئ ضجيجًا خفيًا تجمع تدريجيًا في صوت واحد منخفض النبرة، تصاعد كزئير وحش كاسر يمزق نياط القلوب.

قطبت “تشينغ لوان” جبينها قليلاً، وشعرت أخيرًا بأن ثمة خطب ما. وبحركة طفيفة من كتفيها، تحولت فجأة إلى شعاع من الضوء الأزرق الفاتح، مخترقة السحب ومحلقة إلى الأمام.

بالنسبة لـ “تشينغ لوان”، كانت الأميال تبدو كمجرد لحظة عابرة. لقد قررت الهجوم بكل قوتها للقضاء على هذه الأشباح المزعجة أولاً.

ومع ذلك، ولدهشتها، لم تصب ضربة سيفها -التي كانت على بعد أقدام قليلة من الأشباح- سوى سراب.

وعلى الفور، تحطمت صورة الشبح كفقاعة، واختفى الخادم ذو الريش الذي كان خلفه أيضًا. انهار الفراغ الذي كان يقف فيه تمامًا، مخلفًا فجوة مرعبة.

كانت الفتحة في الفراغ غريبة حقًا، وصعب تمييز ما بداخلها بالعين المجردة. حتى “تشينغ لوان” اعتمدت فقط على إدراكها الروحي لاكتشاف هذه الفتحة التي بدت وكأنها تفضي إلى عالم آخر.

لولا رد فعلها السريع لسقطت فيها مباشرة. بدا هذا وكأنه… كهف الأشباح في “الينابيع الصفراء”! بل الطريق إلى “العالم السفلي”!

في تلك اللحظة، لمع ضوء شاحب شبه شفاف من أعماق ذلك الفراغ السحيق.

كانت الرياح العاتية تعصف في السماء، ومع ذلك استمرت النيران في النبض بإيقاعها الفريد دون تأثر. بدت النيران وكأنها انعكاس للفضاء الشاسع وراء الفراغ، تتنفس طاقة لا يمكن تصورها.

كانت “تشينغ لوان” تمتلك إدراكًا حادًا أتاح لها استشعار معلومات تفوق قدرة البشر العاديين، ولهذا كانت تموجات الفضاء البعيد تضرب عقلها كالعاصفة. تدفقت الذكريات المدفونة في أعماقها في تلك اللحظة، فاقشعر بدنها، ثم اندلعت موجة عارمة من الغضب سببت لها ألمًا طفيفًا في صدغيها.

فجأة، أطبقت شفتيها وأطلقت صرخة مدوية محررة كل غضبها. ومع تلك الصرخة، دفعت بإصبعها في الهواء مباشرة نحو اللهب الشاحب. لم يكن القصد من هذا الإصبع مواجهة النيران أو القوة العظيمة الكامنة خلفها بشكل مباشر، بل بمهارة فائقة، منشئ موجة أخرى من الاهتزازات لتعطيل الإيقاع الطبيعي لنبضات النيران.

اهتزت النيران في الفراغ فجأة مرتين، وتردد صدى تموج دقيق عبر الفجوة المقابلة. وللحظة، بدا الأمر وكأن مليون جندب خريفي قد صرخوا معًا، مهددين بتمزيق رأس المرء. ومض وجه “تشينغ لوان” بضوء أزرق مرة أخرى، وارتفعت فجأة نحو السماء.

انفجرت كرة نارية فجأة تحت السماء المظلمة. ورغم لونها الباهت، إلا أنه أينما وصل ضوؤها، اشتعل الفراغ تلقائيًا، فابتلع دائرة نصف قطرها عشرة أميال، مما أجبر “شانغ شي” و”شيوي ديلان” والبقية على الفرار.

ثم، وفي مكان أبعد، انهارت سبعة مواقع غير مترابطة في التضاريس الصخرية فجأة. واختلط دوي الانفجارات الخافت مع “نار الين” المتأججة في الهواء، مما زاد من حدتها.

حلقت “تشينغ لوان” بسهولة خارج نطاق “نار الين”، واجتاحت نظرتها الحادة السماء لتحدد موقع “لي شون” بسرعة. ورغم نيتها القاتلة الجامحة، إلا أنها أطلقت ثناءً غير متوقع قبل أن تهاجم: “جيد!”.

بالطبع كان جيدًا! فقد نفذ “لي شون” تقنية “طريق الأشباح إلى العالم السفلي”، وهو إنجاز يتطلب جهود ثلاثة أساتذة على الأقل من “عالم الشخص الحقيقي”، مع الاستعانة ببعض التقنيات المحظورة.

لولا مقاطعة “تشينغ لوان” للأمر في الوقت المناسب، وبمجرد إطلاق “طريق الأشباح إلى العالم السفلي” لقوته الكاملة، لكانت طاقة العالم السفلي قد أبادت كل كائن حي في نطاق مئة ميل، وحتى “تشينغ لوان” نفسها كانت ستتعرض لإذلال تام.

لم تستطع “تشينغ لوان”، رغم كبريائها وغرورها، إلا أن تمدح تقنية بهذا المستوى الرفيع. ومع ذلك، وبعد هذا الثناء، أصبحت هجماتها أكثر قسوة بعشر مرات.

إن كان الطائر السماوي قد خفق بجناحيه بكسل فوق الأرض سابقًا، فإنه الآن يرفرف بقوة، مما جعل الهواء والسحب تضطرب، والجبال والوديان تتردد أصداؤها في انسجام.

وبينما كانت جبال “شمال تشي” تئن، قلبت “تشينغ لوان” كفها البيضاء قليلاً، فدوت سلسلة من الانفجارات الخافتة عبر الوديان والسهول المحيطة، مما جعل عيني “لي شون” ترتعشان. كانت تلك هي التقنية المحظورة التي قضى أكثر من عشرين يومًا في إعدادها، وقد دمرتها “تشينغ لوان” بضربة كف واحدة. من يدري كيف اكتشفت أمرها؟

انهارت التقنية المحظورة، وتبددت العاصفة المتراكمة من طاقة الأرض بنسبة ستين إلى سبعين بالمئة في لحظة. وقد تسببت هذه الطريقة العنيفة في زلزال هائل امتد لألف ميل، حيث انشق جبل صغير بعيد من جانبه، وانهار بقوة مرعبة.

لم يملك “لي شون” فرصة لجمع طاقة الأرض المتناثرة، لأن “تشينغ لوان” لم تمنحه أي فرصة لالتقاط أنفاسه. وبلوحة من أكمامها، ملأ تيار متقاطع من الضوء الأزرق سماء الليل تقريبًا. وقبل أن يتمكن “لي شون” من الإعجاب ببراعة “تشينغ لوان” النادرة، هبت عاصفة عاتية نحوه، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن مكانها في تلك اللحظة.

“يسارًا!” تردد صدى صوت “شيوي ديلان” عبر العاصفة العاتية.

ودون تردد، استمدت “حلقة العالم السفلي” طاقة “اليين” من العوالم التسعة، فاشتعلت على الفور. وفي الوقت نفسه، رفع ذراعه المتبقية محاولاً حماية جسده. في تلك اللحظة، بدا ككرة نارية مشتعلة، ونصف جسده يشع حرارة شديدة.

وكما توقعت “شيوي ديلان”، هاجمت “تشينغ لوان” من جهة يساره، حيث أطفأ ضغط الرياح القوي “نار الين” المشتعلة على الفور. ثم اخترقت قوة عاتية جسده دون أي مقدمات؛ قوة نقية تغلبت عليه بزخم لا يمكن إيقافه.

ورغم أن “لي شون” قد أتقن القوة العميقة والدقيقة لـ “نار يوي مينغ يين”، إلا أنه هُزم. ومع أنين مؤلم، اصطدم كوعه بضلوعه، وقُذف به بعيدًا في الهواء.

في هذه اللحظة، لم يكترث بالطبع بـ “خدم الريش”. ومع ذلك، بدت “تشينغ لوان” غاضبة، فلم تلقِ حتى نظرة على الخدم القريبين، وتابعت “لي شون” بضربة خاطفة في الهواء.

تدفقت دماء “لي شون”، وقبل أن يتمكن من استعادة أنفاسه، اخترق الهواء البارد جسده من الخلف، وشعر بروحه تتحطم في تلك اللحظة.

“أيها الأحمق!” وصل صوت “شيوي ديلان” الغاضب إلى أذنه مرة أخرى، وهذه المرة من مسافة بعيدة. وبمجرد أن نطقت، شعر “لي شون” بجذبة عند عنقه، حيث أمسكت به “شيوي ديلان” من ياقة قميصه وحلقت به بعيدًا.

ومن خلفه، صرخت “تشينغ لوان”، وملأ تحول غامض السماء بالسهام التي تساقطت كالمطر الغزير. لكن “شيوي ديلان” كانت هادئة وسلسة بشكل لا يصدق، تتنقل ببراعة عبر السماء الواسعة، وكل حركة من حركاتها كانت غامضة بشكل غريب.

حتى “لي شون” الذي كانت تحمله شعر بالدوار من رؤية آثار حركاتها التي ملأت السماء. ومع ذلك، كانت “شيوي ديلان” لا تزال تملك القدرة على الكلام: “أساليب تشينغ لوان حادة حقًا، وهالتها ثابتة كالسيف أو النصل، لا يمكن صدها. قلة فقط في هذا العالم يجرؤون على مواجهة ضرباتها مباشرة، وأنت استخدمت ذراعيك لصدها! هل أقول إنك شجاع لا تهاب الموت، أم أنك فقدت عقلك؟”

ظل “لي شون” صامتًا وهو يسترجع الضربة التي تلقاها للتو. لولا أن تحول “نار يوي مينغ يين” الدقيق قد بلغ ذروته، واستخدامه المتقن لأسلوب الالتفاف والتحلل، وقوة جسده، لكان قد انشطر إلى نصفين الآن!

وبينما كان “لي شون” يئن، نظرت “شيوي ديلان” فجأة إلى الوراء وابتسمت قائلة: “لكن قدرتك على الصمود رائعة حقًا!”. وقبل أن يستوعب مغزى كلامها، شعر بضغط على حلقه وهي تقذفه بعيدًا. اخترق جسده مئات من سهام الطاقة السريعة، مرتفعًا قرابة ألف قدم قبل أن يصل أخيرًا إلى أقصى ارتفاع له.

ومن ذلك الارتفاع، حظي برؤية واضحة للوضع في الأسفل. تجاهل الصراع الدائر بين “شيوي ديلان” و”تشينغ لوان”، وركز بصره فقط على “الخادم ذو الريش” الذي لم يعد تحت المراقبة.

كانت التقنية الدقيقة التي طبقها “لي شون” سابقًا على “الخادم ذو الريش” لا تزال فعالة، مما أبقاه معلقًا في الهواء، يتأرجح قليلاً مع تيارات الهواء المتصاعدة. ومن الواضح أن “تشينغ لوان” قد وضعت وجود الخادم في الحسبان، إذ تجنبت ذلك الاتجاه عمدًا في هجومها واسع النطاق السابق.

في هذه الأثناء، شعرت “شانغ شي” التي كانت على بعد عدة أميال ببعض الحرج. كان من الواضح أنها تتوق للاقتراب من الخادم، لكن ساحة المعركة التي تتقاتل فيها “تشينغ لوان” و”شيوي ديلان” كانت تفصل بينهما. وإذا قامت بأي حركة، فإن “تشينغ لوان” ستعاقبها بلا شك!

وإدراكًا منه للوضع الحالي، تنفس “لي شون” الصعداء، وشعر بشيء يتشكل في داخله. وعندما أدار رأسه قليلاً، رأى عدة أشخاص يحلقون نحوه من الغابات المتشابكة في الجنوب الغربي. بدا أنهم ممارسو “طائفة بلوتو” الذين استدرجتهم “شيوي ديلان” بعيدًا في وقت سابق.

وبحسب تقرير “شيوي ديلان”، كان هؤلاء الأفراد هم الروحانيان المحترمان “يوان كو” و”يوان جيان”، يقودان أربعة من “جنرالات بلوتو”. ومع ذلك، فإن أحدهم قد قُطع رأسه بالفعل على يد “شيوي ديلان”. وقد زاد وصولهم الوضع تعقيدًا.

رأى “لي شون” بوضوح أنهم ينظرون إلى السماء، ولا بد أنهم استطاعوا تمييز هويات الأشخاص هناك، وربما شعروا بالقلق… وبصفتهم “ملاك” جبل “بيكي”، فقد تأخر وصول بعضهم حقًا!

جال نظره ببطء في الفراغ أعلاه، محددًا بسهولة “مرآة الماء” التي تشكلت حديثًا، وتخيل مدى الحرج الذي سيشعر به الأشخاص خلف المرآة عند رؤية إشارته. انتهى مزاج “لي شون” المريح عند هذا الحد؛ فبعد توقف قصير، انغلق نظر “تشينغ لوان” البارد عليه مرة أخرى كالظل، دون أي نية لتركه وشأنه.

بالتأكيد لن تتخلى “تشينغ لوان” عن الأمر، خاصة وهي تواجه المشتبه به في تلك “القضية” القديمة. بذلت جهدًا لعزل نفسها مؤقتًا عن تشتيت “شيوي ديلان” وكانت على وشك ملاحقته، ولكن بمجرد أن تحركت، اخترق وميض من الضوء الأزرق رؤيتها، مما أجبرها على تغيير موقعها ومسافتها قليلاً.

ومع ارتعاشة خفيفة، استدارت “تشينغ لوان” جانبيًا لتواجه شعاعًا باردًا على شكل هلال. “هل تذهبين ضد التيار؟”. كانت هذه هي الهجمة الاستباقية الأولى لـ “شيوي ديلان”، وأدركت “تشينغ لوان” على الفور مدى خطورتها.

حتى مع إدراكها الحاد، لم تتمكن من تحديد موقع “شيوي ديلان” بدقة. كانت حواسها الست مشغولة تمامًا بـ “الهلال”، مما أبطأ استجابتها. لكن رد فعلها كان سريعًا؛ فعندما شعرت بأن ثمة خطب ما، قامت على الفور بتطهير جوهرها الروحي، وفي الوقت نفسه وجهت طاقتها الداخلية للمواجهة. أطلقت صرخة طويلة أخرى نقت الهواء، ومع هذا الصوت المطهر، أزالت “تشينغ لوان” العوائق عن حواسها الست، وبحركة من أطراف أصابعها، أحدثت انفجارًا.

ورغم أن “تشينغ لوان” تعاملت مع الموقف ببراعة، إلا أنها بعد جولة واحدة فقط اضطرت للتخلي عن هجماتها الحادة المعهودة والرد بموجة صدم بعيدة، وهي حركة جعلتها تفقد زمام المبادرة في النهاية. ابتسمت “شيوي ديلان” برقة، وتراجعت بينما كانت موجات الصدمة لا تزال مستمرة. ولكن تمامًا وهي على وشك التراجع، انطلق صوت “لي شون” فجأة من فوق رأسها: “احترسي!”.

تفاجأت “شيوي ديلان” للحظة قبل أن تدرك الاختفاء المفاجئ لخصمها. ورغم خفتها، لم تتمكن من تجنب الهجوم تمامًا؛ إذ تجمد الهواء حولها فجأة، وشعرت بخدر طفيف في كتفيها وظهرها. تسربت هالة شريرة عبر جسدها؛ لم تكن قوية، لكنها كانت كخيط رفيع ينفذ مباشرة إلى أعضائها الداخلية، بل إنها نكأت الجروح التي كانت تخفيها، مما أجبر طاقتها ودمها على الاضطراب والارتداد. والأسوأ من ذلك، أن هذه كانت اللحظة التي انطلقت فيها نظرة “تشينغ لوان” الشبيهة بالسيف نحوها مرة أخرى، مما منعها من التراجع.

“رمح قتل الأشباح؟ كيف تجرؤ أيها الوغد على خداعي!”. شعرت “شيوي ديلان” وكأنها تلقت صفعة على وجهها، فاحتقن وجهها غضبًا، وعضت على أسنانها، وقد امتلأ قلبها بنية القتل.

في الواقع، لعبت عوامل موضوعية، كإصاباتها القديمة وضغط تشينغ لوان، دوراً كبيراً في الهجوم، لكن كبرياءها لم يكن ليقبل الأعذار!

تجاهلت شيوي دييلان تهديدات تشينغ لوان، والتفتت ببرود لتحدق بحدة في المهاجم الذي لم يجد وقتاً حتى للتراجع. أما المهاجم، الذي وجد نفسه وحيداً وأدرك استحالة الهرب، فقد وقف مكانه مبتسماً ببرود.

كادت شيوي دييلان أن تصفق وهي تقول: «لقد استخففتُ بالمعلم العظيم يوان كو من طائفة بلوتو من قبل… جيد جداً!»

وقبل أن تُنهي كلماتها، اختفت.

تغير تعبير يوان كو، الذي كان على بُعد أكثر من عشرة أميال، وتراجع غريزياً خطوة إلى الوراء، مما عكس الانطباع العميق الذي تركته سرعة شيوي دييلان في نفسه.

ومع ذلك، ولدهشة الجميع، ظهرت شيوي دييلان مجدداً بجانب لي شون في أعالي السماء، ثم سحبت ذراعه وانطلقت محلقة، ومن الواضح أنها كانت تنوي الفرار.

شعر يوان كو بالحرج في البداية، ثم غمره الفرح؛ أليست هذه هي اللحظة التي خاطر فيها بكرامته ليطعن أحدهم من الخلف؟ لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، اخترق شعور بارد وحاد رأسه، مما جعل جسده يتجمد في مكانه.

أصدرت تشينغ لوان أنيناً خفيفاً، ثم حولت نظرها لتركز مجدداً على شيوي دييلان والآخرين.

كانت تشعر بالفعل أن شيوي دييلان تعاني من جروح قديمة. وفي أعماقها، لم تكن ترغب في استغلال ضعفها، لكنها لم تستطع بأي حال ترك «مئة شبح» يفر؛ فقد كانت غريزتها تخبرها بأنه مرتبط ارتباطاً وثيقاً بالمؤامرة التي حيكت خارج مدينة سونغجينغ!

علاوة على ذلك… فإنه لا يزال يضمر مثل هذه النوايا الشريرة!

وعندما رأت الاثنين يحلقان في الهواء متجهين نحو الخادم المجنح، ابتسمت تشينغ لوان دون غضب، ثم تحولت إلى طيف يشبه قوس قزح وبدأت في مطاردتهما.

ربما بسبب إصاباتها، تباطأت سرعة شيوي دييلان قليلاً، فلحقت بها تشينغ لوان بسرعة، لكنها لم تهاجم فوراً، بل قالت بصوت عميق: «هل كنتِ هناك خارج مدينة سونغجينغ قبل سبعين عاماً؟» لم تكن نبرتها سؤالاً، بل كانت اتهاماً صريحاً.

انحنى لي شون قليلاً ولامس برفق راحة يد شيوي دييلان بإصبعه الصغير.

فهمت شيوي دييلان الإشارة وضحكت بصوت عالٍ: «أيتها الجنية تشينغ لوان، هل أنتِ واهمة؟ ما شأني بسونغجينغ أو غيرها؟ أنا…»

«ليس من شأنكِ!» قاطعتها تشينغ لوان ببرود، مشيرة بإصبعها نحو لي شون بصوت صارم: «لا يهم إن لم تعترفي… فلن ينجو أحد ممن وضعتهم في مرماي!»

وقبل أن تنهي حديثها، لوحت بأكمامها، فاندلع الرعد والبرق في الفراغ. دوي انفجار مكتوم، وارتفع الخادم ذو الريش المعلق، مدفوعاً بالطاقة، بشكل غريب نحو الأعلى، متجاوزاً أطراف أصابع لي شون الممدودة.

لعن لي شون بهدوء، واندفع هو وشيوي دييلان لملاحقته. ومع ذلك، كانت تشينغ لوان أسرع منهما، إذ حلقت للأعلى متجاوزة إياهما، وبحركة لطيفة من كمها، جذبت الخادم ذو الريش كأنه مربوط بحبل، وبسحبة خفيفة، أفلتت تماماً من سيطرتهما.

ثم انقضت تشينغ لوان وأصابعها الخمسة منفرجة، فتصارعت تيارات الهواء مع بعضها، وتردد صدى صوت صاخب في الفراغ.

تقاطعت هالات جليدية حادة لا حصر لها حول لي شون والرجل الآخر، وهي تصطدم بطاقتهما الحامية، مما أحدث صوتاً متواصلاً من التمزق.

ووسط البرق المتلألئ، اندفعت تشينغ لوان للأمام مشتبكة في قتال قريب، وأصابت بضربة مباشرة النقطة التي التقت فيها أطرافهما.

ربما بدت تلك الضربة بسيطة، لكنها كانت خاطفة كلمح البصر، فاخترقت الفجوة بين كتفيهما في طرفة عين. وبشعور من العجز، نفض الرجلان أيديهما وافترقا.

طار لي شون متراجعاً نحو اليسار، فتبعته تشينغ لوان كظله. وبينما كانت شيوي دييلان تدور خلفها، لم تتوقف إلا قليلاً قبل أن تلحق بهما، رغم أنها ظلت متأخرة بخطوة.

كانت تعبيرات تشينغ لوان هادئة وثابتة كصفحة الماء. لم تجرؤ على الاستخفاف بالضغط القادم من خلفها، لكنها كانت واثقة تماماً من قدرتها على قتل الرجل الذي أمامها قبل أن تلحق بها شيوي دييلان!

وبمجرد أن فكرت في الأمر، تدفقت كمية هائلة من الطاقة عبر كل شبر من جسدها، مشعة بضوء أزرق باهت متألق نتيجة احتكاكها بالهواء. وعند رؤية الأشباح المواجهة له، ضاقت عيونهما لا إرادياً، فابتسمت تشينغ لوان ببرود و…

بإيماءة من يدها، سرت قشعريرة باردة، وتردد صدى عواء حاد. وعندما أدركت الأشباح أنه لا مفر، اندفعت للأمام بقوة، وقد شدت إحدى ذراعيها في قبضة متجهة مباشرة نحو نصل تشينغ لوان. كانت عيونهم محمرة، وبدوا مستعدين للقتال حتى الموت. في تلك اللحظة، ابتسمت تشينغ لوان ابتسامة نادرة، وهمست بكلمتها الأخيرة: «يا لكم من حمقى!»

اصطدم النصل بالقبضة بصوت خافت بشكل مدهش. ثم، وبدوران رائع، التفتت تشينغ لوان بسهولة، متجنبة ببراعة لكمة الشبح الأمامية، لتهبط بجانبه وخلفه.

من هذه الزاوية، استطاعت عيون تشينغ لوان الحادة رؤية لكمة الشبح، التي بدت وكأنها لا تُصد، وهي تتراجع قليلاً، بينما برزت لكمة حديدية أخرى أكبر حجماً بشكل ملحوظ لتحجب الهجوم، وقد بدت عضلاتها وأوتارها بارزة بلون أحمر مخيف.

اتسعت عينا الشبح إلى أقصى حد، لكن اللكمة لم ترتد، ولم تكن هناك فرصة لاستعادة التوازن. انحنت يد تشينغ لوان الأخرى لتتخذ شكل مخلب واندفعت للأمام، ومع صوت تمزق حاد، اختفى نصف ذراع تشينغ لوان في الهواء وكأنها قد بُترت.

لكن بعد ذلك مباشرة، انطلقت صواعق لا حصر لها من البرق الأزرق الداكن، وصاحت تشينغ لوان: «اخرج!»

وكأنها تؤدي خدعة سحرية مذهلة، ومع تلك الصرخة، قُذفت شخصية قوية من خلف الفراغ.

كشف نظرة تشينغ لوان الأولى عن رداء أسود داكن بقلنسوة تخفي ملامح الشخصية، مما جعل من الصعب تمييزها، لكن كان لديها استنتاجها الخاص: «كما توقعت…»

وقبل أن تنهي كلماتها، قذفت الرجل الضخم مرة أخرى نحو شيوي دييلان المندفعة نحوها.

وعلى الرغم من تقنيات الهروب الفريدة التي تملكها شيوي دييلان، إلا أنها اضطرت للتباطؤ خطوة لتجنب تلك القوة الهائلة.

ودون تردد، لوحت تشينغ لوان بيدها وضربت مجدداً، فتناثرت الدماء وسط صرخة مدوية. تمزقت الذراع الوحيدة المتبقية لـ «بايغوي»، واندفع إلى الوراء وهو يمسك بكتفه العاري الملتوي. رفعت تشينغ لوان حاجبها، مندهشة من نجاة بايغوي!

وكي لا يغيب بصرها وسط سماء غارقة بالدماء، ابتسمت ابتسامة خفيفة، وانتقلت نظرتها لتلتقي بنظرة شيوي دييلان الجليدية.

التقت أعينهما، وفجأة شعرت تشينغ لوان بتشوه في الفضاء أمامها؛ إذ انحرف المنظر أمام عينيها نحو اليسار في طرفة عين، ولم يكن ذلك مجرد حركة من شيوي دييلان، بل حتى ظلال الجبال البعيدة تحركت في مداها البصري، مما جعل الأمر يبدو وكأن العالم قد دار نصف دورة.

أصبح جسدها وعقلها في حالة من عدم التناغم الخطير، وحتى تشينغ لوان، بكل قواها، شعرت بدوار لحظي.

«وهمٌ آخر!»

لم تتوقع تشينغ لوان أن تُخدع مرتين متتاليتين، ومع ذلك، فقد كانت شيطانة عظيمة بخبرة تمتد لآلاف السنين وتمتلك مهارات قتالية هائلة. وبومضة واحدة من قوتها السامية، ثبتت جسدها في الهواء، ثم أطلقت طاقتها الحقيقية لتتدفق وتجتاح دائرة نصف قطرها عشرة أقدام.

ومن خلال استغلال اتصال طاقتها الحقيقية بالأجسام المحيطة، حددت على الفور موقع خصمها، ووجهت ضربة دقيقة بيد واحدة لتفكيك هجوم شيوي دييلان.

«وحدها طائفة ييدومي ومدينة النوم الدائم في هذا العالم تمتلكان مثل هذه السيطرة على الأوهام…»

تلاشت أفكارها فجأة عندما انحنت؛ فمع صوت صفير حاد، مرت ضربة قوية بنصل سكين بجانب رأسها، واصطدمت القوة المتبقية بطاقتها الحقيقية الواقية، مما أحدث صوتاً متقطعاً.

أما الرجل ذو العباءة السوداء، فبعد أن أخطأت ضربته، عاد على الفور ليضرب مجدداً. وعلاوة على ذلك، كانت أكمام شيوي دييلان تتراقص برفق، يظهر منها الهلال ويختفي في مشهد ساحر حقاً.

أطبق الهجوم المشترك لهذين الخبيرين على الفضاء تماماً ضمن دائرة نصف قطرها خمسون متراً حول تشينغ لوان. كانت الطاقة المتشابكة تهمس وتهتز كآلاف الحبال غير المرئية التي تلتف حولها بإحكام.

شعرت تشينغ لوان بإحساس مألوف، وكأن المشهد يتكرر: «الحيلة نفسها!» حتى هي لم تكن تدرك مدى شدة غضبها في تلك اللحظة.

ووسط غضبها المتصاعد، تقاطع شعاعان ضيقان وحادان من الضوء الأزرق ودارا في الفراغ، ثم انفرد جناحاها على نطاق واسع، وارتفعت تشينغ لوان كطائر إلهي يرفرف بجناحيه، محطمة كل القيود التي كبلتها.

وفي الأسفل، تبادلت شيوي دييلان والرجل الضخم موقعيهما على الفور، وشرعا في الهجوم من الجانبين بتنسيق مثالي.

ومن الأعلى، لوحت تشينغ لوان بأكمامها ببرود، تضرب بلا تردد من كلا الجانبين. كانت الطاقة المتشابكة تارة حادة كالسيف، وتارة مشتعلة كالنار، وتارة أثيرية كالسحاب. لم يكن صوت تداخل طاقاتهم سوى انفجار مكتوم، ومع ذلك كانت موجات الصدمة المتسعة قوية بما يكفي لصهر المعدن وإذابة اللحم والعظام.

تباطأ الثلاثة تحت تأثير موجات الصدمة، وإن كان لإصابات شيوي دييلان القديمة الأثر الأكبر.

وباستشعارها للطاقة، ركزت تشينغ لوان هجومها على ذلك الجانب، فبدأت شيوي دييلان تعاني سريعاً. وبينما كانت الأخيرة على وشك سحب «عقدة القلب» من داخل جسدها، اهتزت فجأة.

ذهلت شيوي دييلان للحظة، ثم عضت شفتها وتمتمت بلعنة: «عديم القلب…»

لم يكن لديها وقت للتفكير؛ فبسبب الضغط الكارثي الذي فرضه جبل تشينغ لوان، كانت قد ترددت بالفعل، وسيكون ثمن الصمود الآن باهظاً للغاية.

وفي لحظة، شحب وجه شيوي دييلان تماماً، حتى أن لون أحمر شفاهها الأزرق قد خفت، لكن عينيها اللتين اصطبغتا فوراً بلون أزرق عميق، بدتا وكأنهما غارقتان فيه.

كانت تشينغ لوان، وهي تلتفت بجانبها، تشهد هذا المشهد الغريب. ومثل لي شون من قبلها، شعرت بذهول لا ريب فيه، وبفضل معرفتها الواسعة، أدركت ما يعنيه هذا التغيير فوراً تقريباً: «كيف يمكن أن يكون هذا…؟»

وأخيراً، توقف زخم هجومها المتواصل.

تفاعل الرجل الضخم خلفها كالصاعقة، وانبعثت هالة شرسة من حنجرته، ومع زئير مدوٍّ، أطلق ضربة قوية بلغت ذروة الشراسة.

هبت عاصفة من الرياح من خلفها، فارتجفت تشينغ لوان واستعادت يقظتها فوراً، لكن طاقتها المشتتة كان من الصعب استجماعها، كما أن العيون الزرقاء المتألقة أمامها زادت من اضطرابها. وبدافع العجز، لم يكن أمامها خيار سوى الانحراف جانباً، مستغلة تداعيات الهجوم الثلاثي.

«هسسس!»

تردد صوت طويل وسام كفحيح الثعبان في أذنيها، يضرب كالسوط في الهواء، مرسلاً قشعريرة باردة في عمودها الفقري.

التفتت تشينغ لوان فجأة بنظرها، لتلتقي بزوج من العيون الحمراء كدم قانٍ، وحتى عيناها الحادتان لم تستطعا إدراك ما يكمن وراء تلك الهالة الدموية الكثيفة.

صاحت وهي لا تستطيع إخفاء دهشتها: «مئة شبح!»

وقبل أن تتلاشى كلماتها، تقلصت المسافة بينهما إلى حد لم تعد تشينغ لوان تطيقه. ومع صرخة منخفضة، وبالكاد وجدت الوقت لتحرير يديها، انفجرت دفعة من الطاقة القوية من درع حمايتها. أشعلت الطاقة المتصادمة الشديدة الهواء، لينبعث منها ضوء أزرق متألق.

في تلك اللحظة، انقض الأعداء الأقوياء من خلفها كالجبل المنهار.

ودون تردد، اتخذت تشينغ لوان قرارها في لحظة؛ فالتفتت نصف التفاتة، مركزة كل طاقتها لصد الهجوم المشترك للخصوم الأقوياء، أما بالنسبة للشخص الآخر، فقد ظنت أنه حتى لو استطاع اختراق حاجز طاقتها الواقية، فسيظل بإمكانها تشتيته.

وصل التأثير الثاني كما كان متوقعاً، فشحب وجه تشينغ لوان قليلاً، لكنها صمدت أمام الهجوم بثبات.

ومع ذلك، لم تلاحظ تلك الندبة القرمزية الخفيفة المنقوشة تحت الضوء الأزرق؛ ندبة صغيرة تركت على الحاجز الأزرق، وسرعان ما توسعت لتصبح ثقباً مزعجاً.

تردد صوت تمزق، والتفتت تشينغ لوان في صدمة لترى قبضة لا تزال ملطخة بالدماء تنفجر من خلال الحاجز، متجهة مباشرة نحو وجهها.

وكأنها مسكونة بقوة ما، غابت عن نظر تشينغ لوان تلك القبضة المندفعة، لتلتقط عيناها فقط تلك العيون الحمراء كالدم والوجه المشوه بشكل مروع خلفها. في تلك اللحظة، ومضت صورة عابرة في ذهنها—

الخادم الريشي الملطخ بالدماء، خادم شانغ ورمحه الموجه المستعد للطعن، ومئات الأشباح الذين تجسدوا كطيف واحد متجاوزين المسافات، ليطلقوا ضربة شرسة ومهيمنة تختلف عن المعتاد…

«جسد ظل الدم… استنساخ الدم؟»

فهمت الكثير في تلك اللحظة، وفي الوقت نفسه، شكلت ردود أفعالها البارعة خط دفاع ثانٍ؛ فتماوج الضوء الأزرق كالماء، مستخدماً تقنية تحويل الطاقة المصقولة ببراعة لتحييد تلك الضربة المهيمنة.

وصلت يد تشينغ لوان إلى صدرها، ومع استجماع طاقتها الحامية، كانت قادرة على توجيه هجوم مضاد مدوٍّ، يسحق مئات الأشباح ويحولهم إلى رماد.

ومع ذلك، وفي لحظة الاصطدام، تغير تعبير تشينغ لوان فجأة.

لم تكن تلك قبضة، بل كانت سيفاً!

تداخلت نية السيف الحادة والمخترقة مع نصل القبضة بشكل مثالي، لتثقب السطح في نقطة واحدة، هازمة الذكاء بلمسة فطرية. وفي حالة من الذهول، شعرت وكأن سيفاً إلهياً لا مثيل له يضرب في الهواء.

تحطمت طاقة تشينغ لوان الحامية كأنها طبقة رقيقة من الورق، مع صوت تمزق حاد.

وانطلقت القبضة الحديدية الملطخة بالدماء إلى الأمام دون توقف، لتصطدم بوجنة تشينغ لوان.

تردد صوت تقشعر له الأبدان بينما انكسرت عظام أربعة أصابع قوية في وقت واحد. وفي الوقت نفسه، التوت ملامح تشينغ لوان الرقيقة والأنيقة قليلاً تحت الضغط الهائل، لتتحول إلى تعبير غريب للغاية.

في تلك اللحظة، زأر لي شون بشراسة، وتردد صدى صوته المدوي الممزوج بالألم الشديد لأصابعه المكسورة بلا نهاية في سماء الليل.

«أيها العجوز… رد الجميل!»

ووسط ذلك الاصطدام العنيف، طارت تشينغ لوان إلى الوراء كالسهم، وبسرعة مضاعفة لتلك التي جاءت بها، فرسمت قوساً مثالياً في سماء الليل قبل أن تنغرس بعمق في الجليد الأزلي المتراكم منذ آلاف السنين عند قمة “نصل الجبل”.

بدت الجهات العشر والممالك الثلاث وكأنها قد سكنت تماماً، ولم يتبقَ سوى صوت أنفاس لي شون الثقيلة والمضطربة.