الفصل 1: هذا النوع من اللامبالاة… يبدو مألوفًا (1)

الفصل 1: هذا النوع من اللامبالاة… يبدو مألوفًا (1)

“ماذا يحدث للناس بعد أن يموتوا؟”

“لا أعرف، فأنا لم أمت بعد”

أجبت بلا مبالاة عن سؤال مفاجئ من صديق بينما كنا نشرب

كان سؤالًا لم أفكر فيه من قبل. كان من الأفضل أن أقضي ذلك الوقت في صقل سيفي أكثر قليلًا

“سمعت أن هناك حكايات عن الولادة الجديدة”

“إذًا أتمنى أن أولد في عائلة عادية في المرة القادمة. أريد فقط أن أعيش بهدوء”

عندما قلت إنني أريد أن أعيش بهدوء، ضحك لبعض الوقت قبل أن يسأل مجددًا

“هل تعني ذلك حقًا؟”

“نعم”

“ما زال هناك كثيرون يعانون من الكوارث حتى الآن. إذا تحركت، فسيموت المزيد من الناس”

“لا يهمني”

“لم أدرك قط حجم الألم الذي تخفيه تحت مظهرك المرح”

“كل شخص لديه ماض مؤلم، أليس كذلك؟”

أومأ صديقي، ثم رفع كأسه وقال، “لنذهب لصيد الوحوش مجددًا عندما ينتهي هذا”

“ابحث عن شخص ممتع للقتال”

ضحك بخفة، وابتلع جرعة من شرابه، ثم وضع كأسه

“أتمنى لك النجاح. هل تريدني أن أدعو لك؟”

“أنا لا أؤمن بالحكام العظماء. لا أؤمن إلا بهذا”

ضحكت وأنا ألوّح بسيفي، فهز رأسه ونهض

“اعتن بنفسك. لن أذهب بعيدًا”

“بالطبع”

حفيف

ظهر دوّار أسود، وبدا جسد صديقي كأنه انجذب إليه واختفى

“حسنًا، هذه مهارة مريحة”

بقيت وحدي، فرفعت كأسي

كأس واحدة، كأسان، ثلاث كؤوس

بدأ الماضي يطفو من جديد

“أنا نادم”

إقليم بيرديوم في الجزء الشمالي من مملكة لوتانيا

أرض فقيرة وقاحلة تقع على أطراف المملكة، وكانت مضطرة دائمًا إلى القتال ضد البرابرة

وُلدت وريثًا لذلك الإقليم

“كنت مثيرًا للشفقة”

عشت حياة مليئة بالتذمر، أقارن نفسي بأبناء النبلاء الآخرين

المقارنة تولد عقدة النقص

وعقدة النقص ظهرت في تصرفات صبيانية، مما جعلني موضع سخرية دائمة من الآخرين

عديم النفع، المجنون، سيد السيف المنعزل…

عشت وكل لقب سيئ يُرمى عليّ، ثم هربت في النهاية من عائلتي

تجولت لعدة سنوات كمرتزق

وربما بفضل الحظ، نجوت من ساحات قتال لا تُحصى

وبينما كنت أصقل مهاراتي وأبني سمعتي وأنا أرقص بين الحياة والموت، بدأت أشتاق إلى موطني

“في ذلك الوقت، ظننت أن العودة إلى عائلتي ستصلح كل شيء”

امتلأ عقلي بالندم على تهوري في شبابي وبالرغبة في الاعتذار، وظننت أنني سأعود إلى عائلتي وأكون سندًا كبيرًا لهم

لكن…

عندما عدت، كانت عائلتي وإقليمي قد تحولا إلى رماد

لم أستطع فعل شيء سوى الاختباء

وخوفًا من أن أتعرض للأذى، اضطررت إلى العيش مختبئًا، متخليًا حتى عن اسمي النبيل

“كان يجب أن أصبح أقوى”

ظهر هدف جديد

تحملت ألمًا يسحق العظام، وقضيت أعوامًا من المشقة. قاتلت بلا توقف ضد الكوارث التي لا تُحصى والتي ضربت القارة

وفي مرحلة ما، صار الناس ينادونني باسم جديد

ملك المرتزقة

ووقفت في المكانة المجيدة، بوصفي أحد أقوى سبعة في القارة

عند تلك المرحلة، لم تكن حياتي تفتقر إلى شيء. كان لدي مرؤوسون كثيرون، وهيبة عالية، ومهارات تناسب ذلك

“لكن مع ذلك، لم يكن الأمر كافيًا”

ومع ذلك، كنت أشعر بالعطش دائمًا

العائلة التي لم تعد موجودة، ندم الشباب، الإدراكات التي جاءت متأخرة

كل جزء من ماضيّ كان يعذبني، ولم أكن أستطيع النوم دون كحول

عائلتي، أصدقائي، وأهل إقليمي… لن يعودوا أبدًا

“أنا نادم”

لم تكن الحرب قد انتهت بعد

الكوارث التي اجتاحت القارة صبغت كل شيء بالدم. ولم تتوقف أنات الناس المتألمة

لكن قلبي لم يعد قادرًا على احتواء تلك الصرخات

“حان الوقت”

كان الوقت قد حان الآن لأضع الندم جانبًا. ما زال هناك شيء واحد متبقٍ لأفعله

كنت أؤجل هذه المهمة دائمًا، وأربطها بأسباب مثل أنني ما زلت ضعيفًا، وما زلت ناقصًا، وما زلت بحاجة إلى الحذر… ما زلت… ما زلت…

“الانتقام”

نعم، لقد حان وقت الانتقام من الذين دمروا عائلتي

كان شعور بالفراغ يلتهمني. لم أعد أستطيع التأجيل

دماؤهم ستملأ الفراغ داخلي

وضعت شرابي جانبًا وقبضت على سيفي

رفع ملك المرتزقة غيسلين جيشًا

عندما سمع الجميع خبر زحفه، وهو صاحب اسم بين السبعة الأقوى في القارة، ذُهلوا جميعًا

ورغم أنه كان في مرتبة أدنى بين السبعة، فإن القيمة التكتيكية لـ”ملك المرتزقة” قيل إنها تعادل جيش دولة بأكملها

— لماذا اتخذ ملك المرتزقة خيارًا كهذا!

وسط الحروب المستمرة، أثارت تصرفات غيسلين غضبًا عامًا كبيرًا

لماذا يشعل صراعًا الآن بالذات؟

حينها كشف اسمه وسلالته المخفيين

“انتقام عائلتي أهم لدي”

كان هدف انتقامه مملكة لوتانيا، حيث أقامت عائلته يومًا. وجّه غيسلين سيفه نحو موطنه الذي فقده منذ زمن طويل

انجذب كثيرون إلى الحرب بسبب سمعة ملك المرتزقة

مرؤوسوه المخلصون والانتهازيون، جميعهم سحبوا سيوفهم إلى جانبه

“هدفي الوحيد هو تدمير لوتانيا”

ورغم أن لوتانيا كانت معروفة كقوة عسكرية، فإن غيسلين، بصفته أحد السبعة الأقوى، كان قويًا على نحو مرعب

حطم كل شيء في طريقه، وخرّب المملكة

لكن تقدمه اصطدم سريعًا بمقاومة شرسة

“هذا غريب”

بدأ خصوم شرسون لم يعرفهم من قبل يظهرون ويسدون طريقه. ومع ذلك، لم يكونوا من لوتانيا

لماذا كان هؤلاء الغرباء يعارضون غيسلين؟

“هناك شيء آخر”

وبعد أن دفع شكوكه جانبًا، تعامل غيسلين معهم بهدوء واحدًا تلو الآخر وهو يتقدم

لكي ينتصر في الحرب، كان على غيسلين أن ينهيها بسرعة. لكن ظهور قوى مخفية أفسد خططه

ومع امتداد الحرب، تدهورت الموارد المالية بسرعة، وبدأ المرتزقة يغادرون وهم يزنون مكاسبهم وخسائرهم

ثم وقع حدث حاسم ختم النتيجة

تدخل “الفارس النبيل” إيدون، أحد السبعة الأقوى

مالت الكفة بقوة نحو المملكة. وفي النهاية، خلال المعركة الأخيرة، وجد غيسلين نفسه راكعًا أمام العدو

“كارتو. أم كان اسمك حقًا غيسلين؟ إذًا هكذا تكون النهاية”

قال إيدون، الرجل الوسيم ذو الشعر الذهبي والدرع المزخرف، بابتسامة مستمتعة

ورغم أن درعه كان مثقوبًا وشعره مبعثرًا، لم تكن عليه إصابات تهدد حياته

وعلى النقيض، كان غيسلين الراكع أمامه مثقوبًا بعشرات الرماح والسيوف، حتى صار من الصعب العثور على موضع واحد سليم في جسده

ورغم نزفه، ابتسم غيسلين لإيدون بأسنان مطبقة

“أيها الوغد المزعج. لم أتوقع أن تتدخل”

ضحك إيدون مجددًا وهو يتفقد ساحة المعركة

خلّفت المعركة الشرسة دمارًا في كل اتجاه. تكدست الجثث كالجبال، وتدفقت الدماء كالأنهار

“رجالك فرّوا جميعًا. أنت حقًا وغد وضيع بلا كرامة”

“همف، المرتزق الذي يعرف كيف ينجو هو مرتزق ماهر. لا حاجة إلى الموت إذا كان بإمكانك العيش”

شخر إيدون وهو يرفع سيفه إلى عنق غيسلين

“أي كلمات أخيرة؟”

“لا شيء. أنا فقط آسف لأنني لم أستطع تدمير المملكة بالكامل. والآن اقتلني، أيها الوغد المقزز”

“يا لك من متعجرف”

بدا أن إيدون لم يعجبه موقف غيسلين الواثق، فلوى شفتيه بازدراء

“لم أحبك قط. يثير اشمئزازي أن يُذكر اسمي مع مرتزق مبتذل مثلك”

“هل ظننت أن أحدًا يحبك؟”

“لكنني فوجئت عندما علمت أنك آخر ناج من عائلة بيرديوم”

ارتعش حاجبا غيسلين

كانت نبرة ملاحظة إيدون غريبة؛ لم تكن مجرد ملاحظة عابرة

وعندما رأى إيدون الحيرة على وجه غيسلين، ابتسم برضا. اقترب من أذن غيسلين وهمس

“لم أتخيل قط أن وريث عائلة بيرديوم الضائع سيكون أنت. ماتت أختك، ثم غادرت المنزل، أليس كذلك؟ لقد بحثت عنك ذات مرة”

“كيف تعرف ذلك؟”

لم يكن إيدون مواطنًا من لوتانيا. لذلك لم يكن هناك سبب يجعله يعرف معلومات تفصيلية كهذه عن أحداث وقعت منذ زمن طويل في أرض أجنبية

وفوق ذلك، كانت حقيقة أنه بحث عن غيسلين محيرة

“بالطبع أعرف. لقد تآمرنا نحن مع الدوق دلفين لتدمير عائلتك”

“ماذا؟”

ضربت كلمات إيدون غيسلين كصاعقة برق

كان الدوق دلفين، الذي دمّر بيرديوم، قد أطلق تمردًا منذ زمن وسيطر على المملكة

لذلك لم يكن أمام غيسلين خيار سوى أن يجعل المملكة كلها هدفًا لانتقامه

لكن أن يكون أشخاص من دولة أخرى متورطين في تلك الحادثة!

تصلب جسد غيسلين غير مصدق، ثم صرخ بجنون

“تآمرتم أنتم؟ هل تقول إن هناك دعمًا من بيت الدوق!”

“دعم… ليست كلمة أفضلها. يمكنك أن تعتبرنا جميعًا في الجانب نفسه”

ورغم أن إيدون كان متغطرسًا ومثيرًا للاشمئزاز، كان أيضًا شخصًا يعظ بالعدالة. ولهذا كان يُدعى “الفارس النبيل”

كان من الصعب تصديق أن شخصًا مثله كان متورطًا في مؤامرة لتدمير بيرديوم

“لماذا تتورطون مع عائلتنا… أليس ذلك إقليمًا لا علاقة له بكم؟”

“العالم لا يسير بهذه البساطة. حسنًا، مرتزق وضيع مثلك لن يفهم مفهومًا راقيًا كهذا”

“إذًا كنت متورطًا في هذه الحرب أيضًا…؟”

“صحيح، كي أرتب الأمور جيدًا. لا أستطيع السماح لأي بقعة بأن تلوّث اسمي”

بمجرد أن أنهى إيدون كلامه، رفع سيفه عاليًا. وعندما يسقط ذلك السيف، كان رأس غيسلين سيسقط حتمًا بعده

“أنت! لن أسامحك!”

كافح غيسلين ليقف

لكن بجسده المحطم أصلًا، لم يستطع حتى أن يستجمع المانا

“أيها الأحمق، انتهى الأمر الآن. أرأيت؟ كان عليك أن تعيش ضمن حدودك كمرتزق”

وبسخرية باردة، لوّح إيدون بسيفه بسرعة

شق!

للحظة، بدا كأن الزمن قد توقف

مر إحساس بارد على عنقه

بدأت رؤيته تدور

وسط الدم المتفتح، شعر غيسلين بكل المشاعر التي عذبته طوال الأعوام الماضية وهي تعود كالسيل

الندم، الفراغ، الحزن، الخيبة…

لكن في النهاية، لم يبقَ سوى غضب لا ينطفئ

— سمعت أن هناك حكايات عن الولادة الجديدة

لماذا خطرت كلمات صديقه الأخيرة على باله فجأة؟

“إذا وُلدت من جديد حقًا! فسأمزقك إربًا!”

ارتطام

تدحرج رأسه المقطوع على الأرض

وبعينين مفتوحتين على اتساعهما من الألم، لفظ ملك المرتزقة غيسلين أنفاسه الأخيرة وسط اليأس

“هل أنا حي؟”

رغم أن عنقه قُطع، هل يمكن أن يكون ذلك وهمًا؟

فتح غيسلين عينيه بحذر من دون أن يتحرك بتهور

“خيمة؟”

رأى خيمة ميدان عسكرية تُستخدم عادة في المعسكرات

“هل أنا أسير؟”

بما أنه لم يشعر بوجود أحد قريب، بدا أنه كان وحده في الخيمة

وفوق ذلك، لم يكن مقيدًا حتى

“هؤلاء الحمقى المتغطرسون. تركوني هكذا من دون أن يربطوني حتى؟”

يبدو أنهم وجدوا أمره مسليًا جدًا. كيف يجرؤون على تركه ممددًا هناك بلا قيود؟

حاول بحذر أن يستدعي المانا، لكنه لم يشعر بأي من القوة الهائلة التي امتلكها يومًا

“كما توقعت، لا بد أنهم اتخذوا بعض الاحتياطات”

رفع نفسه ببطء، ثم تفقد ما حوله

“سيف؟”

كان هناك سيف متكئ بجانب السرير المؤقت

“هاه، إنهم يظنونني مزحة حقًا”

حتى من دون مانا، بقي فن المبارزة الذي صقله معه. وبمجرد سيف، كان قادرًا على قتل مئات الجنود العاديين

“لا أعرف ما الذي يفكرون فيه، لكنهم سيندمون على هذا”

بمجرد أن يهرب من هذا المكان، يمكنه استعادة المانا

حفيف

في تلك اللحظة، شعر بشخص يدخل الخيمة

استلقى غيسلين بسرعة وأغلق عينيه

دخل جندي حاملًا شيئًا معه. أوحت رائحة الحساء العطرة بأنه كان يحضر الطعام

ورغم أن معدته قرقرت عند الرائحة، لم يكن هذا وقت التفكير في الأكل

وبينما كان الجندي يجهز الوجبة وظهره مدبر، سحب غيسلين سيفه بسرعة وتحرك كالبرق

“ششش، أجب عن أسئلتي بصدق، وربما أتركك تعيش”

وبعد لحظة تردد، أضاف، “أو ربما لا”

ارتعب الجندي عندما وصل السيف إلى عنقه، لكنه أرخى جسده بسرعة، كأنه تخلى عن المقاومة

وحين كان غيسلين على وشك طرح سؤال، خرجت تنهيدة من شفتي الجندي، تلاها صوت منزعج بعض الشيء

“تنهد، سيدي الشاب، لماذا تفعل هذا مجددًا؟ هل تشعر بالملل؟ ألا يمكنك العودة إلى القلعة فقط؟”

“…هاه؟”

تجمد غيسلين، وعجز عن الكلام. حتى لو كان أسيرًا، كيف يجرؤ جندي عادي كهذا على مخاطبة ملك المرتزقة بهذه الطريقة؟

لكن…

كان هذا الانزعاج يبدو مألوفًا بشكل غريب