الفصل 10: هل أضربه، أم لا، لا، سأضربه (1)

الفصل 10: هل أضربه، أم لا، لا، سأضربه (1)

كان كين لوجيس ابن عم غيسلين، أصغر منه بعام واحد، ووريث مقاطعة لوجيس التي تقع على مسافة قصيرة من بيرديوم

كان شابًا ضخمًا وقويًا، وكان أهل إقليم لوجيس يعلقون عليه آمالًا كبيرة

بالنسبة إلى غيسلين، كان كين صديقه الوحيد في هذا العمر… وكان أيضًا من يتنمر عليه

كان كين يزور بيرديوم كثيرًا، ومع إقامة مهرجان، لم يكن هناك أي احتمال أن يفوّت هذا الوغد المحب للصخب تلك المناسبة

“صحيح! لقد نسيت هذا الرجل”

رؤية كين وهو يسخر منه أثارت في داخله كل أنواع الذكريات القديمة

كان الاثنان مثيري متاعب على حد سواء، لكن الناس كانوا يحكمون عليهما بشكل مختلف

كان كين متغطرسًا وعنيفًا، لكنه لم يكن موضع احتقار من الآخرين

غالبًا ما كانت ثقته وجرأته تجعل الناس ينظرون إليه كشخص يملك روحًا لا تنكسر

أما غيسلين، فكان يُنظر إليه دائمًا كأحمق تافه وعديم الثقة بنفسه

“ازدادت سمعتي سوءًا بسببه”

كان كين يسخر منه باستمرار، ويخزيه ويهينه، لذلك تحمل غيسلين لحظات إذلال لا تُحصى

ولم يكن ذلك كل شيء. حتى عندما كانا يقضيان الوقت معًا، كان كين يعامل غيسلين دائمًا كمرؤوس

كان من الطبيعي بالنسبة إليه أن يأمر غيسلين بما يريد، وكلما فقد السيطرة بسبب السكر، كان يوجه اللكمات لأتفه إزعاج

كلما تعرض غيسلين للإهانة أكثر، تراكم في داخله المزيد من الحقد، وكان يفرغه على أهل الإقطاعية، مثيرًا كل أنواع المشكلات

“آه، مجرد التفكير في الأمر محرج”

ضحك غيسلين على نفسه وفرك جبهته

في ذلك الوقت، لم يكن قادرًا على الوقوف في وجه كين، لذلك كان يفرغ إحباطه في الأماكن الخطأ كلها

في الخارج، لم يكن يجرؤ على رفع صوته، لكنه في الداخل كان يصرخ ويفتعل الفوضى، مما أكسبه ألقابًا مثل “طاغية الغرفة” و”سيد السيف المنعزل”

“آه، لماذا كنت هكذا؟”

كان غيسلين جالسًا منكمشًا، يستعيد ذكريات ماضيه وهو يمزق بتلات الأزهار واحدة تلو الأخرى

عند رؤية ذلك، عبس كين

“ما هذا، ألا تسمعني؟ ما زلت أسمع شائعات أنك فقدت عقلك مؤخرًا، لكن يبدو أنك صرت مجنونًا فعلًا الآن”

سخر كين. نفض غيسلين الغبار عن سرواله وهو ينهض، ثم نظر إليه بهدوء

ارتسم الانزعاج على وجه كين، فتقدم نحوه وهمس

“ألم تجهز كل ما أخبرتك به؟ لقد قطعت كل هذه المسافة لأستمتع قليلًا، لكنك تتصرف بغرابة اليوم. هل تعاطيت شيئًا؟”

“آه… التجهيزات”

ذكّرت كلمات كين غيسلين بالأمر، فأومأ برأسه

صحيح؛ في كل مرة كان كين يزور فيها المكان، كان يطلب من غيسلين تجهيز الشراب واللهو

كانا يدعيان أن الأمر لقضاء الوقت معًا، لكن كيف يمكن أن يكون ذلك صداقة؟ بالنسبة إلى كين، لم يكن غيسلين سوى أداة سهلة الاستخدام

ربت كين على خد غيسلين وهو يبتسم بسخرية

“نعم، لنشرب الليلة ونستمتع حقًا. نحن دائمًا متفقان في هذا، أليس كذلك؟ صديقان حقيقيان، صحيح؟”

كان ذلك يعني بالطبع أنهما سيجولان حول المكان ويثيران المتاعب للناس

كان كين متغطرسًا ومزعجًا كما كان غيسلين من قبل

كان يضايق الخادمات، وكان سيئ السمعة لأنه يضرب الجنود بلا سبب

ومع غياب الكونت بيرديوم المتكرر في الحملات، كان كين يتجول في القلعة بحرية، مستخدمًا صلته العائلية كذريعة

ومع كون غيسلين، وريث الإقليم، يتصرف أساسًا كمرؤوس له، لم يكن لديه ما يقلق بشأنه

عندما رأى كين أن غيسلين لا يزال صامتًا، صاح

“مهلًا، ما خطبك اليوم! ها؟ لماذا ردك بطيء هكذا؟”

“…”

“مهلًا، ألا تنوي الإجابة؟ هل أنت مجنون؟ هل أكلت شيئًا فاسدًا؟”

“…”

“مهلًا! غيسلين! هل أنت شارد تمامًا؟”

قرّب كين وجهه من وجه غيسلين مباشرة وهو يزمجر. فتدخل فرسان حراسته بسرعة، وهم يهمسون له

“سيدي الشاب، كثير من الناس يشاهدون. ربما من الأفضل أن تهدأ هنا”

“قد يكون من الحكمة أن تتحدث مع السيد غيسلين في مكان أكثر هدوءًا”

في النهاية، كان هذا إقليم بيرديوم. لم يكن من الجيد أن تنتشر أفعاله بين الناس، لذلك تظاهر الفرسان على الأقل بإيقافه

كان بإمكانهم إيجاد مكان منعزل لاحقًا لتفريغ غضبهم

لم يكلف الفرسان أنفسهم حتى عناء إخفاء نواياهم الحقيقية

أمام هذا الوضع السخيف مرة أخرى بعد كل هذا الوقت، لم يستطع غيسلين إلا أن يدير عينيه بضيق

“ماذا أفعل؟”

كان هذا الصبي أدنى منه بكثير من أن يضيّع وقته في ضربه

ففي النهاية، أمضى سنوات بصفته ملك المرتزقة محافظًا على هيبته، لذلك كان من المحرج أن يلجأ إلى قبضتيه بنفسه

لم يكن هناك أحد يجرؤ على افتعال شجار معه منذ وقت طويل. وحتى لو فعل أحدهم، كان مرؤوسوه يتولون الأمر

“عليّ أن أجنّد مرؤوسًا موثوقًا قريبًا”

رغم أن الرد على كل استفزاز من صبي أمر سخيف، فإن تجاهله بالكامل لا يليق بملك المرتزقة

“ينبغي أن أبدأ التجنيد قريبًا…”

رمق غيسلين كين بنظرة حادة خفيفة

“هل أضربه؟ أم أتركه وشأنه؟”

بعد توقف قصير، قرر تجربة قراءة الطالع ببتلات الزهور، وهي عادة وجدها مسلية مؤخرًا. كانت تعطي نتائج واضحة غالبًا، لذلك كان يستخدمها أحيانًا

التقط غيسلين زهرة، وبدأ ينتزع بتلاتها ليتكهن بمصير كين

“أضربه، لا أضربه، أضربه، لا أضربه… أضربه؟ لا أضربه؟”

عندما رأى كين غيسلين ينتزع البتلات وتعلو وجهه نظرة غريبة، عبس

“ما الذي تفعله بحق…”

“هيه، أنت محظوظ”

“ماذا؟”

رمى غيسلين ساق الزهرة العارية خلفه، ثم تابع كلامه

“أيها الوغد الجاحد. بما أنك ضيف، فسأتركك هذه المرة. يمكنك أن تشكر البتلات على ذلك”

“ماذا… ماذا؟”

رمش كين في حيرة قبل أن يعود إلى رشده فجأة

“ما زال الناس يقولون إنك صرت مجنونًا، ويبدو أن ذلك صحيح… أنت مجرد أحمق يفرغ إحباطه على من هم أضعف منه. أليس كذلك؟”

ازدادت كلمات كين قسوة، حتى إن الخدم المارين توقفوا لمشاهدة المشهد

ومع غليان غضبه، لم يتراجع كين حتى والناس يشاهدون

“ألن تخفض نظرك حتى؟ لمجرد أنك كذبت بشأن هزيمة فارس، هل تظن حقًا أنك صرت قويًا؟”

“…”

“سمعت الشائعات وضحكت ساعات طويلة. هل تظن أن أحدًا سيحترمك لأنك تنطق بمثل هذه الأكاذيب؟ هل تحتاج مني أن أعيدك إلى مكانك؟”

“…”

لم يستطع غيسلين إلا أن يدرك مقدار تغيره

“في الماضي، كنت سأضربه في اللحظة التي نعتني فيها بالأحمق. أن أموت مرة وأعود، يبدو أنني كبرت حقًا”

“مهلًا، ماذا تفعل؟ ألن تجيب؟ هل أمزق فمك؟”

“الصبر، أنا بالغ الآن. لا حاجة إلى الوقوع في استفزاز صبي…”

“مهلًا، أيها الأحمق!”

في تلك اللحظة، تحركت يد غيسلين اليمنى كالبرق

ضربة!

“أوه!”

أمسك كين وجهه، مصدومًا من الضربة المفاجئة. نظر غيسلين إلى يده اليمنى، شاعراً بشيء من الإعجاب

“لم أفكر إلا في ضربه، فتحركت يدي وحدها؟”

صرخ كين وهو يمسك وجهه

“أيها المجنون!”

ضربة!

“أوه!”

“سيدي الشاب!”

بينما ترنح كين إلى الخلف، اندفع فرسان حراسته إليه مذعورين

في هذه الأثناء، ألقى غيسلين نظرة على يده اليسرى بملامح مندهشة

احمر وجه كين وهو يتراجع خطوة، ثم سحب سيفه

“سأقتلك!”

“لا، سيدي الشاب!”

وقف فارس حراسته بسرعة أمامه، وهمس بإلحاح

“هناك أعين كثيرة علينا الآن”

كان الخدم والخادمات والجنود قد تجمعوا بالفعل، يتهامسون وهم يراقبون المشهد

نظر كين حوله وهو يصر على أسنانه

“إذًا، هل تريدني أن أتماسك بعد أن أُهنت أمام الجميع؟”

“تحده إلى مبارزة. سيحل ذلك الأمر. ففي النهاية، هو من هاجم أولًا”

أعطاه الفارس نظرة ذات معنى. فكر كين للحظة قبل أن يومئ برأسه

“مبارزة… نعم، هذا أفضل”

إذا أهان غيسلين علنًا، فلن يستطيع ذلك الأحمق عديم الثقة بنفسه تحمّل الأمر

وفوق ذلك، يمكنه كسر عظمة أو اثنتين في أثناء ذلك، وتركه عاجزًا

خلع كين قفازه فورًا ورماه نحو وجه غيسلين

حفيف

تفادى غيسلين القفاز بخفة، مما جعل وجه كين يتشوه غضبًا وهو يصرخ

“مبارزة! تقول الشائعات إنك تنشر الأكاذيب في أنحاء القلعة عن هزيمة جمال وفيليب! لقد لطخت كرامة النبلاء وتجرأت على مهاجمتي حين شككت في كلامك!”

اتسعت عينا غيسلين عند الإعلان المفاجئ، وأشار إلى نفسه

“مبارزة؟ معي؟ هل أنت جاد؟”

“نعم! لن تهرب الآن، أليس كذلك؟ الجميع يشاهدون بالفعل!”

“واو…”

شعر غيسلين بإحساس غريب

مبارزة! لم يكن يتذكر حتى آخر مرة خاض فيها مبارزة

حتى إيدون، أحد أقوى سبعة في القارة، لعب بحذر حين تعاون مع غيره في القتال الأخير

كان أقوى سبعة في القارة كائنات لا يستطيع أحد ضمان النصر عليهم في قتال فردي

ومع ذلك، ها هو هذا الصبي الوقح يتجرأ على تحديه إلى مبارزة

“لنساير الأمر فحسب. منذ عودتي، وأنا أفكر أكثر من اللازم بسبب خططي. عليّ أن أتأقلم مع هذا”

ربما كان ذلك بسبب التنافر بين ذكريات حياته السابقة وجسده الحالي. كان يحتاج إلى وقت للتأقلم، لكنه كان يستعجل كثيرًا

“ماذا حدث لهذا الرجل في المستقبل؟”

كانت مقاطعة لوجيس قد وقفت إلى جانب بيرديوم خلال الحروب الإقليمية، وسقطت في النهاية معهم

بعد ذلك، اختفى كين

في حياته السابقة، جمع غيسلين المعلومات حتى تلك النقطة، ثم فقد الاهتمام

كانت طموحاته الكبيرة الخاصة لا تترك له مساحة كبيرة تسمح لذكريات طفولة سيئة بأن تتحول إلى صدمة من أي نوع

على أي حال، رغم أن الابن ميؤوس منه، فقد أظهر الكونت لوجيس ولاءه

“حسنًا إذن. احترامًا للكونت لوجيس، ربما ينبغي أن ألقنه درسًا. هذا هو العمر المناسب لتلقي بعض التوجيه الصحيح والعودة إلى الرشد. لقد تعلمت ذلك بالطريقة الصعبة بنفسي، أليس كذلك؟”

بعد أن حسم أمره، رمى غيسلين قفازه مباشرة نحو وجه كين

سخر كين وهو يحاول تفاديه، لكن القفاز غيّر مساره وضربه في منتصف وجهه

“ها؟”

كتم الناس من حولهما ضحكهم وهم يشاهدون

“أنت… أيها الوغد…”

احمر وجه كين، وكان على وشك فقدان السيطرة مرة أخرى عندما تحدث غيسلين بهدوء

“حسنًا، سأقبل المبارزة. لقد كنت منشغلًا مؤخرًا بخطط مالية، لذلك كنت سأدع الأمر يمر… أوه، انتظر لحظة”

تذكر غيسلين فجأة شيئًا كان قد نسيه، وانتشرت ابتسامة ماكرة على وجهه

“مهلًا، أعد المال الذي تدين لي به”

“ماذا؟ متى اقترضت منك مالًا أصلًا؟”

“كنت تقترض مني مبالغ صغيرة من هنا وهناك”

كان كين غالبًا ما يبتز المال من غيسلين

حتى المصروف القليل الذي كانت الإقطاعية الفقيرة تتمكن من منحه لوريثها كان كين يأخذه

“كل ذلك غالبًا يصل إلى نحو 1000 قطعة ذهبية”

في اللحظة التي سمع فيها المبلغ، اتسعت عينا كين وصرخ

“1000 قطعة ذهبية؟ لم آخذ منك حتى 100 قطعة!”

“أوه، حقًا؟ حسنًا، في كل الأحوال، أنت اقترضتها، أليس كذلك؟ مع الفائدة، تصبح 1000 قطعة ذهبية. ادفع. أنا بحاجة إلى المال الآن”

في الحقيقة، لم تكن 1000 قطعة ذهبية تكفي حتى للخطط التي كانت في ذهن غيسلين. كان يحتاج إلى 10,000 قطعة ذهبية على الأقل لتغطية جزء من أهدافه فقط

لكن بما أنه يعرف أن كين لا يملك ذلك القدر، قرر أن يطلب 1000 فقط في الوقت الحالي

“مبلغ ضئيل، لكن يمكنني دائمًا تنميته. المهم أن أبدأ بشيء”

ومن دون أن يدرك أفكار غيسلين، صاح كين وهو يبدو غير مصدق

“أنت مجنون! أي هراء هذا الذي تتفوه به؟ لماذا أهتم بأنك تحتاج إلى المال؟ إلى جانب ذلك، المال الذي أعطيتني إياه كان فقط لأنك ممتن لوجود صديق لديك! ألم تسمع يومًا برسوم الصداقة؟”

لا يُصدق. هل صار على الناس أن يدفعوا كي يصنعوا أصدقاء في هذه الأيام؟

“رسوم الصداقة؟ أي هراء سخيف هذا… كنت مجرد مغفل”

هز غيسلين رأسه

ومع جدالهما، صارت الذكريات أوضح. بصراحة، لم يكن يريد أن يعطيه المال، لكن مع قبضتي كين المرفوعتين، لم يكن أمامه خيار

“الناس الذين يأخذون الأشياء بالقوة يقولون دائمًا مثل هذا الكلام. حسنًا، بعد المبارزة، ستعيده حتى لو لم ترغب في ذلك”

رفع غيسلين قبضته وهو يبتسم

“بعد بضع ضربات، يبدو أن الناس يعثرون على مال لم يكونوا يعرفون أنهم يملكونه”