الفصل 47: الأمر خطير قليلًا الآن (1)

الفصل 47: الأمر خطير قليلًا الآن (1)

تنهد سكوفان، المحبوس في زنزانته، بعمق وهو يتكئ على الجدار

“آه، لا بد أنني كنت فاقدًا لصوابي. لماذا فعلت ذلك؟”

عند التفكير بعقلانية، ومهما كان السيد الشاب ماهرًا في فن المبارزة، كان من المفترض أن يكون دخول غابة الوحوش الشيطانية والعودة منها حيًا أمرًا مستحيلًا

لو كان الأمر بهذه السهولة، لكانت الإقطاعية قد طورتها منذ زمن طويل

لكن السيد الشاب كان واثقًا جدًا، حتى انتهى الأمر بسكوفان إلى تصديقه دون أن يدرك

“لم يكن هناك دليل قوي واحد، ومع ذلك وثقت به”

بسبب تقريره الكاذب، تحرك الجنود الذين أُرسلوا لملاحقة السيد الشاب متأخرين بخطوة

كان السيد الشاب يعرف ذلك على الأرجح، وطلب منه فعل الأمر عن قصد. ونتيجة لذلك، انتهى الأمر بسكوفان مسجونًا

“كل هذا بسببك، أيها القائد. انظر إلى الورطة التي نحن فيها… آه…”

تمتم ريكاردو، الرجل الوسيم الجالس بجانب سكوفان، بكآبة

لقد انتهى به الأمر مسجونًا لمجرد أنه كان نائب سكوفان

“أحم، آسف على ذلك. لكننا سنخرج قريبًا على الأرجح”

بسبب ندرة القوى العاملة، كانت إقطاعية بيرديوم تمتنع عادة عن فرض عقوبات قاسية على الفرسان أو الجنود ما لم تكن الجريمة خطيرة

وبدلًا من العقاب الصارم لبث الخوف، كانوا يفضلون عقوبات معتدلة للحفاظ على قوتهم العاملة، وهذا كان يفيد الإقطاعية

“لكن حقًا، ما الفائدة من الخروج؟ أيها القائد، سيجردونك من رتبة الفارس، وأنا سيُحكم علي بالعمل الشاق”

بالنسبة إلى ريكاردو الكسول، كان حكم العمل الشاق كابوسًا

“هذا إذا سارت الأمور جيدًا. إذا مات السيد الشاب في تلك الغابة، فلن ينتهي الأمر بهذه السهولة. سنكون رجلين ميتين”

“أحم. بالتأكيد لم يمت السيد الشاب، أليس كذلك؟ لقد كان محظوظًا بما يكفي للهرب من المتاعب حتى الآن. لا يبدو كشخص مقدر له أن يموت بسهولة”

إذا مات السيد الشاب، فسيحمل سكوفان مسؤولية موته بسبب تقريره الكاذب

كان ذلك شبه خيانة للسيد

“حسنًا، علينا فقط أن نأمل أن ينجح الذين تبعوه في إعادته سالمًا”، أجاب ريكاردو وهو يطق لسانه

أطلق سكوفان تنهيدة عميقة أخرى، شاعرًا بالإحباط

بعد صمت طويل، التفت إليه ريكاردو بفضول

“إذن، أيها القائد، ماذا ستفعل عندما تخرج؟”

“همم… ربما أعود إلى مسقط رأسي وأصبح مزارعًا. العمل كفارس هنا لا يدر مالًا جيدًا، وهو مرهق ومليء بالتوتر”

“أين مسقط رأسك؟”

حك سكوفان رأسه بخجل

“في الحقيقة… هنا. بيرديوم”

نظر إليه ريكاردو بشفقة

“…حظًا موفقًا في الزراعة. هذه الإقطاعية تعاني أصلًا من نقص في الناس. إذا خدمت بضع سنوات أخرى كجندي، فمن المحتمل أن يعيدوك إلى رتبة الفارس”

“أغغ. بقيت في بيرديوم فقط لأنني عشت هنا طوال حياتي، لكن بصراحة، لقد سئمت منها. لم أتزوج ولم أوفر أي مال”

بدا ريكاردو محتارًا

“الزواج ليس صعبًا إلى هذا الحد. يمكنك فعله من دون مال. كنت سأتزوج أنا أيضًا، لكنني أخاف أن تبدأ النساء في الشجار فيما بينهن”

لم يستطع سكوفان إلا أن ينظر إليه بضيق

“…أنت مزعج حقًا”

بالنسبة إلى ريكاردو الوسيم، ربما كان الزواج سهلًا فعلًا

‘لو أنني وُلدت بذلك الوجه فقط. وليس كأنه يبذل أي جهد أصلًا’

بينما كان الجنود الآخرون في بيرديوم يعانون من الأجور الضعيفة، لم يكن ريكاردو يجد أي صعوبة في العيش براحة

حتى إن مجموعة من النساء اللواتي يعشقنه شكّلن ناديًا اجتماعيًا، وكن يحضرن له الهدايا بانتظام

ظن سكوفان أن العالم غير عادل إلى حد كبير

لقد عمل بجد، ودفع نفسه إلى أقصى حدوده حتى أصبح فارسًا أخيرًا

لكن هذا الرجل، ريكاردو، بدا وكأنه يتدبر أمره بلا أي جهد

إذا كان المظهر موهبة، فقد كان ريكاردو محظوظًا حقًا

وبينما كان سكوفان يفكر في ضربه على مؤخرة رأسه من فرط الحسد، سُمع اضطراب من مدخل السجن

“هاه؟ ماذا يحدث؟”

ألصق سكوفان وجهه بالقضبان، وفعل ريكاردو الشيء نفسه

اقترب الأشخاص الذين كانوا يتحدثون مع الحارس عند المدخل من زنزانتهم بعد قليل

عندما رأى سكوفان وريكاردو الشخص الذي يقود المجموعة، اتسعت أعينهما

“أ-أيها السيد الشاب!”

“أيها السيد الشاب، أنت حي!”

وقف غيسلين أمام القضبان، يلوح بمرح وهو يبتسم ابتسامة عريضة

“سكوفان، أيها الكاذب! كيف حالك؟ وأنت يا ريكاردو، حتى في السجن ما زلت متألقًا. لو كان حسن المظهر جريمة، لحُكم عليك بالإعدام. هاهاها”

“يا له من ارتياح أنك حي!”

حيّاه سكوفان وريكاردو بامتنان صادق

على الأقل لن يعاقبا لأنهما تركا السيد الشاب يموت

وهذا وحده منحهما راحة بال، لكن غيسلين لم تكن لديه أي نية لتركهما في السجن

نظر إلى الحارس الذي تبعه إلى الداخل وأصدر أمرًا

“هيا، افتح هذا”

“عفوًا؟”

رمش الحارس مندهشًا

لم يكن قد تلقى أي أوامر بإطلاق سراح هذين الاثنين

“أوه، لا بأس. لقد حصلت على الإذن بالفعل. أنت تثق بي، أليس كذلك؟”

“لكن…”

تردد الحارس

لقد كذب السيد الشاب وتسبب في المشاكل مرات كثيرة من قبل، لذلك لم يكن من السهل الوثوق به

في النهاية، كان سكوفان وريكاردو هنا بسبب طلب السيد الشاب

عندما رأى غيسلين تردد الحارس، ضحك بخفة

“واو، تعاملني وكأنني غير موثوق”

هز غيسلين كتفيه، فتقدم غيليان إلى الأمام

وبصوت كسر عال، حطم غيليان القفل بيده

ورغم أن الباب أصبح مفتوحًا الآن، لم يخرج سكوفان وريكاردو فورًا

كان سكوفان قادرًا على استخدام المانا للهروب في أي وقت، لكنه بقي مكانه لأن الهرب سيجعل الأمور أسوأ فقط

“لا بأس حقًا. اخرجا. لقد صدر العفو عنكما”

عند إلحاح غيسلين، خرج سكوفان وريكاردو من الزنزانة بتردد

“شكرًا لك”

“هل نحن أحرار حقًا؟”

“نعم، يمكن لكليكما العودة إلى واجباتكما”

ربت غيسلين على كتف كل واحد منهما، ثم أخرج كيسين من معطفه

“تفضلا، خذا هذين”

فتح الرجلان الكيسين بتعبيرين فضوليين

في الداخل، وجدا ثروة صغيرة من العملات الذهبية

“ل-لماذا تعطينا هذا؟”

“هل هذا… لنا حقًا؟”

حدقا فيه مندهشين من الهدية غير المتوقعة، فأجاب غيسلين ببساطة

“تمكنت من دخول غابة الوحوش الشيطانية دون تدخل بفضلكما، لذلك هذه مكافأتكما. من العدل مكافأة العمل الجيد”

على عكس النبلاء الآخرين، لم يكن غيسلين يحكم مرؤوسيه بالولاء وحده

فهو، المتجذر في هويته كمرتزق، كان يؤمن بأن مكافأة النجاح هي أفضل طريقة لضمان الولاء

“شكرًا لك!”

“سنستخدمه جيدًا!”

لم يستطع سكوفان وريكاردو التوقف عن الابتسام، وانحنيا مرارًا شكرًا له

كانا مرتاحين أصلًا لإطلاق سراحهما، ومع مكافأة كبيرة كهذه فوق ذلك، لم يكن من الممكن أن يكونا أسعد

“حسنًا، سأراكم لاحقًا. سأستدعيكما عندما أحتاج إليكما مرة أخرى”

“نعم، استدعنا في أي وقت!”

“اعتن بنفسك!”

انحنى الرجلان بعمق احترامًا له

فكر غيسلين بتسلية أن من يدفع بسخاء هو سيد جيد فعلًا، ثم غادر السجن

من المحتمل أن يسمع توبيخًا طويلًا من هوميرن لاحقًا بسبب القفل المكسور، لكن… كان عليهم أن يفتحوه عندما طلب

بعد مغادرة غيسلين، التفت سكوفان إلى ريكاردو وهو ما يزال يمسك كيسه

“هناك كمية لا بأس بها هنا. ماذا تنوي أن تفعل بها؟”

فكر ريكاردو لحظة ثم ابتسم بإشراق

“أظن أنني سأقيم حفلة مع نساء النادي الاجتماعي اللواتي كن يعتنين بي. يجب أن أرد لهن شيئًا. هذا القدر سيكفي لاحتفال مذهل”

“ألا تدخره؟”

“ولماذا أدخره؟ إذا احتجت إلى أي شيء لاحقًا، سأطلبه من النادي فحسب”

“…أنت مزعج حقًا”

شعر سكوفان بأن العالم غير عادل إلى حد كبير، فزم شفتيه

بينما كان سكوفان يعيش مزيجًا من الفرح والحسد، كان غيسلين في طريقه لزيارة بيليندا، التي كانت مستلقية على السرير

رغم أن لون وجهها كان لا يزال شاحبًا، فقد استقبلته بابتسامة عندما دخل

“ما زلت لم تنظف نفسك؟ كيف تشعر؟”

ابتسم غيسلين ردًا على كلماتها

“أنا بخير، لذلك ركزي أنت فقط على التعافي”

كان جسد بيليندا في الوقت الحالي غير قادر على العمل بصورة طبيعية بسبب ارتداد المانا

لقد سحبت مانا أكثر مما يستطيع جسدها تحمله لصد هجوم الأفعى الدموية، لكنها لم تتمكن من امتصاص الصدمة بالكامل

ورغم أن الإصابات كانت شديدة، كانت المشكلة الحقيقية أن الاندفاع المفاجئ للمانا جعل تدفق المانا لديها في حالة فوضى

في مثل هذه الحالة، كانت الراحة هي الحل الوحيد حتى تستقر المانا لديها

“هل أكلت؟ ماذا قال السيد؟” سألت، وهي توبخ غيسلين رغم سوء حالتها

بما أنه أُحضر بسبب عصيان أوامر والده، كانت تخشى أن يعاقب

“تم حل كل شيء. لا تقلقي”

عندما رأت ابتسامته الهادئة، بدت بيليندا مطمئنة أخيرًا وأغمضت عينيها

كانت حالتها سيئة بما يكفي، ولو عرفت أنه دخل مع المرتزقة ليقدم عرض قوة، فمن المحتمل أن يُغمى عليها

قرر غيسلين أن يبقي فمه مغلقًا في الوقت الحالي

بعد أن راقبها للحظة، أمسك يدها

“سأساعد في تسريع تعافيك”

“ماذا؟ كيف ستساعد؟”

نظرت إليه بيليندا بدهشة

من دون أن يجيب، هز غيسلين كتفيه وأدخل المانا خاصته في جسدها

“ماذا تفعل؟ توقف. هذا خطير”

“لا بأس”

عندما دخلت المانا الغريبة إلى جسدها، بدأت المانا الخاصة بها تقاوم

كانت بيليندا تتصبب عرقًا، وتحاول بكل قوتها إبقاء المانا المضطربة تحت السيطرة

إذا حدث تصادم في المانا، فسيتأذى غيسلين أيضًا، لذلك لم يكن لديها خيار

ببطء، بدأت مانا غيسلين تلتف برفق حول تدفقها الفوضوي وتكبحه

كان قد ابتل بالعرق تمامًا في هذه المرحلة، مركزًا بكل قوته

وقف غيليان قريبًا، يراقبهما بانتباه شديد

إذا أزعجهما أحد، فقد يعرض حياة غيسلين وبيليندا للخطر

هسس!

بعد مدة، ارتفع ضباب أحمر خافت من غيسلين وتلاشى في الهواء

وفي الوقت نفسه، تحسن لون وجه بيليندا بوضوح

وبشكل مدهش، نجح غيسلين في تثبيت تدفق المانا لديها

“ك-كيف فعلت…؟”

نظر إليه وجه بيليندا، الذي ظهرت عليه الآن حمرة صحية، بعينين واسعتين

كانت تستطيع أن تشعر بوضوح بالتغيرات داخل جسدها

كان التلاعب بالمانا لدى غيسلين دقيقًا على نحو مذهل

للتعامل مع المانا بهذا المستوى، كان لا بد من امتلاك إتقان استثنائي

سحب غيسلين المانا خاصته بحذر وترك يدها

“فيوه، هذا يجب أن يكفي. بضعة أيام من الراحة، وستنهضين مجددًا. هل تشعرين بتحسن قليل؟”

نظرت إليه بيليندا بتعبير معقد قبل أن تتكلم ببطء

“التقنية التي تستخدمها… ليست تقنية تنمية المانا الخاصة بالعائلة، أليس كذلك؟”

تقنية عائلة بيرديوم لم تكن تصدر توهجًا أحمر

لم يكن اللون وحده مختلفًا، بل كانت الهالة نفسها مختلفة أيضًا

بينما كانت تقنية بيرديوم خشنة لكنها مستقرة، كانت مانا غيسلين مشبعة بحدة خطيرة

كان من الطبيعي أن تختلف المانا تبعًا للتقنية، لكن بيليندا لم تستطع أن تفهم أين تعلم تقنية مختلفة إلى هذا الحد

كان نموه غير العادي وتحكمه الدقيق في المانا بوضوح بسبب التقنية التي تعلمها

حك غيسلين ذقنه، وبدا مرتبكًا قليلًا

“همم، طورتها بنفسي. حسنًا، من الناحية الفنية، عدلت تقنية العائلة لتناسبني أكثر”

“ها. إذا كنت لا تريد أن تخبرني، فقل ذلك فحسب”

بالنسبة إلى أي شخص ليس عبقريًا، كان تعديل تقنية تنمية المانا أمرًا مستحيلًا

تقنيات تنمية المانا تطورت على مدى قرون من التحسين

لو كان تغييرها سهلًا إلى هذا الحد، لما كانت العائلات والمنظمات التي تمتلك تقنيات خاصة تحرسها بهذه الغيرة

“لا، حقًا. إذا كان لدي وقت لاحقًا، فسأعلمك إياها أيضًا، وسأعدل تقنيتك قليلًا. سترين”

“أوه، لا حاجة لذلك. التقنية التي أستخدمها تعمل جيدًا بما يكفي”

“حسنًا. ركزي فقط على التحسن. سنكون مشغولين جدًا قريبًا”

“نعم، أظن أنك ستمتلك رفاهية الاسترخاء الآن، مع كل ذلك المال الذي يمكنك إنفاقه”

هز غيسلين رأسه عند كلماتها

“لا، سأرتاح لحظة فقط. سأضطر إلى الخروج مرة أخرى قريبًا”

“ماذا؟ إلى أين؟ لبيع حجر الرون؟”

“هذا جزء من الأمر، لكن… هناك المزيد مما يجب الاستعداد له. الوقت ضيق دائمًا، لذلك يجب أن أتحرك بسرعة”

رمشت بيليندا، ثم سألت مرة أخرى

“في البداية كان دخول غابة الوحوش الشيطانية… لماذا أنت مستعجل إلى هذا الحد؟ ماذا تحاول أن تفعل الآن؟ ألا يمكنك فقط… أن تتوقف؟”

“أود أن أرتاح أيضًا، بصراحة. لكن الوضع أصبح معقدًا”

“أي وضع؟ أخبرني”، سألت، وكان صوتها ممتلئًا بالقلق

ابتسم لها غيسلين ابتسامة صغيرة

“للأسف، إقطاعيتنا في خطر جسيم”