الفصل 8: لقد عبثت مع الشخص الخطأ (1)

الفصل 8: لقد عبثت مع الشخص الخطأ (1)

في لحظة واحدة، مات رجل

“أنت… أيها الوغد!”

رفع رجل آخر سيفه بسرعة ولوّح به نحو غيسلين

تفادى غيسلين الضربة بخفة، وربّت على جانب النصل بظهر يده

رنين!

مع صوت حاد صاف، اندفعت ذراع الرجل التي تمسك بالسيف إلى الأعلى، فانكشف الجزء العلوي من جسده

خطف!

أمسك غيسلين وجه الرجل وصفعه بالأرض بقوة

دوي!

ومع ارتطام مدو، غاص نصف رأس الرجل في التراب

بدأ الدم يتسرب بينما أخذ رأسه يتشقق

لكن غيسلين لم يتوقف. ظل يرفع رأس الرجل ويهوي به على الأرض

طرق! طرق! طرق! تحطم!

بعد عدة مرات، تحطم مؤخر جمجمة الرجل تمامًا

طقطقة!

وسرعان ما تهشم وجهه من الأمام أيضًا تحت قبضة غيسلين

اعتدل غيسلين ببطء

عندما التقت أعينهما، تجمد وجه فرانك. حدث كل شيء بسرعة كبيرة حتى بقي واقفًا في مكانه، عاجزًا عن الرد

“ما… ما قصة تلك النظرة..”

حدق غيسلين فيه بتعبير خال من أي شعور

سرى برد قارس في جسد فرانك كله

كان يبدو كوحش جائع للدم. ورغم أن فرانك قتل عددًا لا يحصى من الناس، فإنه لم يرَ قط شخصًا يملك حضورًا مرعبًا كهذا

بحسب الخطة، لم يكن يفترض أن تواجههم أي صعوبة. ظن أنه بمجرد موت جمال وفيليب، فلن يقف أحد في طريقهم

“تبا، كانت معلوماتنا خاطئة تمامًا”

للحظة، كان فرانك متأكدًا من أن غيسلين استخدم المانا. فمن دونها، لم يكن ممكنًا أن يتحرك بتلك القوة والسرعة

“أن يستطيع استخدام المانا في هذا العمر…”

كان الفرق في القوة بين من يستطيعون استخدام المانا ومن لا يستطيعون واسعًا كالمسافة بين العُلى والأرض

النصل المشبع بالمانا يستطيع قطع أقسى أنواع الفولاذ بسهولة

“ومع ذلك، هُزم الاثنان بسرعة كبيرة جدًا. هل أُخذا على حين غرة؟”

ضيّق فرانك عينيه وهو يراجع المعلومات التي لديه ويقارنها بما يراه الآن

“لم يتردد حتى عندما قتل… هذا نادر على شخص في عمره. لعل طبيعته قاسية حقًا كما تقول الشائعات”

كان يُقال إن السيد الشاب لمقاطعة بيرديوم لم يقتل أحدًا قط، وإنه قضى حياته كلها داخل إقطاعيته فقط. ومع ذلك، ها هو يقتل بحسم من دون لحظة تردد

إن كانت هذه حقًا أول مرة يقتل فيها، فإن غيسلين بيرديوم قاتل بالفطرة

“عندما أعود، سأحتاج إلى معاقبة قسم الاستخبارات”

غيسلين، المعروف بمهاراته الباهتة، أسقط للتو فارسين قادرين على استخدام المانا في لحظة

كان الأمر سخيفًا، لكن في هذه المرحلة، لم يكن هناك استنتاج آخر سوى أن معلوماتهم كانت خاطئة

كانت إيلينا مذهولة بالقدر نفسه

المشهد الوحشي أمامها جعلها ترتجف، لكن ما صدمها أكثر هو أن أخاها كان يملك مثل هذه المهارات

“هل أصبح بهذه القوة بعد بضعة أيام فقط من التدريب؟ هل هذا ممكن أصلًا؟”

ورغم صدمتها الأولى، شعرت إيلينا بموجة من الراحة

“على الأقل… نحن آمنون الآن”

مهما كانت الطريقة التي حصل بها على هذه القوة، فالنجاة هي كل ما يهم الآن

ابتلع فرانك ريقه بتوتر وفتح فمه ببطء

“غيسلين بيرديوم. أنت مختلف عن المعلومات التي تلقيناها. هل كنت تخفي مهاراتك الحقيقية؟”

عند ذلك، اعتدل غيسلين تمامًا وسحب سيفه

“سواء أخفيت مهارتي أم لا، فهذا لا يعنيك. سأُعيد السؤال. من أمر بهذا؟”

هز فرانك رأسه

“لست بحاجة إلى أن تعرف. مهاراتك مثيرة للإعجاب، لكنك ستموت هنا”

رغم مفاجأته، كان على فرانك أن يحافظ على هدوئه

كان امتلاك غيسلين لهذه القوة أمرًا غير متوقع، لكن فرانك لم يكن لا يزال يعدّه خصمًا مساويًا له

أومأ غيسلين

“حسنًا، لم أتوقع أن تجيب بسهولة. الأشرار لا يفعلون ذلك عادةً”

“لا تغتر فقط لأنك هزمت مرؤوسي. قد تكون مهاراتك غير عادية بالنسبة إلى عمرك، لكن قلة خبرتك تعني أنك لا تستطيع هزيمتي”

سخر غيسلين. من يكون هذا حتى يعظه عن الخبرة والحكمة؟

“لقد عشت أيامًا أكثر مما يمكنك تخيله”

“مزحة حمقاء”

رفع فرانك سيفه واتخذ وضعية القتال. البقاء هنا مدة أطول لن يجلب سوى المتاعب؛ كان ينوي إنهاء المهمة بسرعة ثم المغادرة

رفع غيسلين سيفه وابتسم بسخرية

“لنبدأ إذن”

هفيف!

شن غيسلين الهجوم الأول

صد فرانك بسرعة ورد فورًا

ارتطام!

تصادم السيفان بعنف

شبكت إيلينا يديها بقلق

إن خسر غيسلين، فستكون عاجزة تمامًا، بلا أي وسيلة للمساعدة. لم يكن بوسعها سوى المشاهدة، قلقة وعاجزة

“هل ينبغي أن… أهرب؟”

ربما كان طلب المساعدة بسرعة هو التصرف الحكيم

لكن ترك أخيها خلفها لم يكن أمرًا يمكنها تقبله. كما أنها لم تكن تعرف كم عددهم

“التحرك وحدي قد يكون أخطر حتى”

وبلا خيار واضح، تراجعت إيلينا بهدوء، عازمة على طلب المساعدة إذا أصبح الوضع ميؤوسًا منه حقًا

رنين! صدام!

بينما كانت إيلينا مترددة، ازدادت المعركة بين الرجلين شدة

“لا بد أن جمال وفيليب كانا خصمين سهلين”

كان فرانك فارسًا ماهرًا، وغيسلين استطاع تمييز ذلك

كمية المانا التي أطلقها فرانك ومهارته في استخدامها كانتا أعلى بدرجة واضحة من معظم الفرسان

كان ذلك منطقيًا؛ أي شخص واثق من قدراته إلى هذا الحد سيجرؤ على دخول إقليم بيرديوم

“كلما طال هذا أكثر، صار الوضع أسوأ بالنسبة إلي”

بما أن غيسلين جمع مانا لا تتجاوز ما يمكن جمعه خلال أسبوع، لم يكن يستطيع مجاراة فرانك طويلًا

وبسبب نقص قدرته الجسدية والمانا معًا، كان غيسلين يعتمد فقط على فن مبارزته الاستثنائي كي يصمد

بدأ فرانك أيضًا يدرك شيئًا ما

“فن مبارزته…”

كان فن مبارزة غيسلين وحشيًا وعمليًا، وإلى جانب كونه مخيفًا، كان يكاد يبعث على الإعجاب

لم تكن ضرباته نموذجية لفارس، ولا حتى لأسلوب عائلة بيرديوم

كانت وحشية وغير قابلة للتوقع، تستهدف المواضع الحيوية بطرق غير منتظرة

الفرسان لا يستخدمون أبدًا مبارزة متوحشة كهذه

“هذه ليست مبارزة بيرديوم. كيف تعلم شيئًا كهذا في عمره؟”

بالنسبة إلى فرانك، بدا فن مبارزة غيسلين أعلى من فن مبارزته بدرجات كثيرة، لا، بمسافات شاسعة. لولا القوة الجسدية التي منحها له جسده المعزز بالمانا، لكان قد مات بالفعل

“لكنني سأنتصر”

جمع فرانك المزيد من المانا، آملًا أن ينهي القتال بسرعة

ومع مرور الوقت، بدأت الجروح تزداد في جسد غيسلين

رنين!

بينما كان يكافح لصد سيف فرانك، ثبت غيسلين عينيه عليه

كان يريد أن يرى هل رؤساء فرانك متورطون

“هل أخمن من يقف خلف هذا؟ الدوق دلفين؟ لا، ربما الكونت ديسموند أقرب إلى الاحتمال”

كان الكونت ديسموند معروفًا بإدارة الأقاليم الشمالية بأوامر من الدوق دلفين

ورغم أن الدوق دلفين يستطيع إرسال شخص مباشرة، بدا من غير المرجح أن يكون مهووسًا ببيرديوم إلى هذا الحد

سواء كان هذا أو ذاك، لم يكن الأمر مهمًا؛ فهم جميعًا جزء من المؤامرة نفسها

أكدت نظرة الصدمة القصيرة على وجه فرانك ذلك. لكنه أخفى رد فعله بسرعة

“أنت رجل خطير”

ومن دون كلمات أخرى، استأنف هجومه

لكن يقين غيسلين ازداد من ذلك الرد وحده

“هاه، كما ظننت. أنتم إذن”

“اخرس”

كان يتضح أكثر فأكثر أن خراب عائلته كان من فعلهم

من المرجح أن كل المؤامرات بدأت بموت إيلينا

كان التأكيد هو كل ما يحتاج إليه؛ والآن حان وقت إنهاء الأمر

رنين!

عندما تصادم سيفاهما، ملأ رنين معدني مزعج الهواء

ابتسم غيسلين وهو يضغط على أسنانه

“لم يعد هناك شيء أحتاج إلى تأكيده. لننه هذا”

“لا تكن مغرورًا. قد يكون فن مبارزتك مقبولًا، لكن تلك الكمية من المانا لا تكفي لهزيمتي. أيًا كان ما تظن أنك تعرفه، فسيصبح بلا معنى عندما تموت”

كان فرانك واثقًا

كان غيسلين ينزف بالفعل من جروح عديدة. إن أطال القتال، فسيسقط غيسلين في النهاية

هدير خافت

صب الرجلان المانا في سيفيهما

تدريجيًا، بدأ سيف غيسلين يتراجع. كان فرانك متأكدًا من انتصاره

لكن حينها—

“القتال لا ينتهي إلا عند النهاية. أليس كذلك؟”

لمع توهج أحمر في عيني غيسلين

عندما شعر فرانك بالخطر، حاول أن يضع كل قوته في دفع غيسلين إلى الخلف

ثم—

طنين!

تفعّلت النواة الثانية داخل جسد غيسلين، فغمرته المانا

كان التوهج الأحمر حول نصل غيسلين أشد بكثير من توهج فرانك

“أغغ!”

مع الاندفاع المفاجئ في قوة غيسلين، أطلق فرانك أنينًا متألمًا

“ما… ما هذا؟!”

صرخ فرانك غير مصدق

دفع غيسلين سيف خصمه ببطء إلى الخلف، وعلى وجهه ابتسامة قاسية

“قضيت حياتي أندم على جهلي، دون أن أعرف الشرير الحقيقي. لو كنت عرفت، لبحثت عنهم وقتلتهم”

“ماذا؟”

“كنتَ أحد أكبر نداماتي”

غالبًا لم يستطع فرانك فهم هذه الكلمات، لكن ذلك لم يكن مهمًا

حتى مع مرور السنين، بقي ذلك اليوم مستحيل النسيان

كلما عاد موت إيلينا إلى ذهنه، كان غيسلين يغرق نفسه في الشراب، عاجزًا عن النوم

كان الماضي خارج حدود الإصلاح، وقد عاش مع ذلك الندم

“لكن هذه المرة مختلفة”

والآن بعدما عاد إلى الماضي، تحول كل ذلك الألم والغضب إلى نشوة

ملأته فرحة معرفة أنه يستطيع أخيرًا قطع جذر كل تلك الكوابيس

فعّل غيسلين نواته الثالثة

دوي!

وبمانا تفوق قوته المعتادة عدة مرات، أجبر فرانك على التراجع

“أغغ!”

عاجزًا عن تحمل تلك القوة الوحشية، ترنح فرانك إلى الخلف

“ما… هذا…”

استعاد فرانك توازنه بسرعة وتراجع بحذر

مهما استخرج المرء من المانا، فمن المستحيل تضخيم القوة إلى هذه الدرجة. عادةً لا تزيد القوة إلا قليلًا فوق حدودها الطبيعية

لكن القوة التي أظهرها غيسلين كانت في مستوى مختلف تمامًا

“هل أخفى قوته منذ البداية؟ لا، لو كان الأمر كذلك، فلماذا تحمل كل هذه الإصابات؟”

وبسبب ارتباكه من هذا الوضع غير المفهوم، وجد فرانك نفسه مشتتًا

لم يدع غيسلين تلك اللحظة القصيرة من التردد تفلت

“ابذل كل ما لديك”

دوي!

في لحظة، أغلق غيسلين المسافة بينهما، ولوّح بسيفه بسرعة هائلة

رنين!

تمكن فرانك بالكاد من صدها، لكن قبل أن يستعيد تركيزه حتى، جاءت ضربة أخرى نحوه

رنين! رنين! رنين!

انهال وابل ضربات غيسلين المتواصل عليه

وعيناه تلمعان بالأحمر، لوّح غيسلين بسيفه بشراسة أجبرت فرانك على التراجع شيئًا فشيئًا

“لا يمكن أن يحدث هذا! كيف يملك هذه القوة فجأة؟”

الآن، صار فرانك أقل منه في السرعة والقوة والمهارة

دوي!

ومن دون توقف، واصل غيسلين الضغط إلى الأمام كعاصفة، ولم يمنح فرانك أي وقت ليلتقط أنفاسه

كان غيسلين يعرف أنه لا يملك سوى بضع دقائق للحفاظ على هذا المستوى من القوة. كان عليه إنهاء الأمر خلال ذلك الوقت

رنين!

ضرب غيسلين سيف فرانك بقوة هائلة

تمكن فرانك من صده مرة أخرى، لكن غيسلين لم يتراجع

أزيز!

اندفعت المانا بجموح من جسد غيسلين، مشكلة هالة حوله

ومغطى بالدم من جروحه، التف ضباب أحمر حول هيئته، فجعله يبدو كحاصد أرواح قرمزي

رنين! رنين! رنين!

تصادمت سيوفهما بقوة مرة بعد مرة

تشقق

في مرحلة ما، لاحظ فرانك أن شيئًا ما غير صحيح في سيفه

لكن إن لم يصد هجمات غيسلين، فسيخسر رأسه. لم يبقَ لديه أي خيار

رنين!

مرة أخرى، اصطدم السيفان

تحطم!

لم يعد سيف فرانك قادرًا على تحمل هجوم غيسلين، فتحطم

وسط الشظايا المتناثرة من سيفه المكسور، تمتم فرانك بذهول غير مصدق

“كيف يمكن أن يكون هذا…؟”

نظر غيسلين في عينيه وقال،

“لا تظن أنك ستموت بسهولة”