الفصل 104

الفصل 104

عاد راون إلى غرفته في المبنى الملحق بعد أن أنهى تدريب أنياب الجنون. ورغم أن التدريب انتهى، فإن الحرارة في جسده وعقله ما زالت باقية

‘إنها تقنية مذهلة’

ما العظيم في فن سيف وحشي كهذا؟

تذمر غضب، وقال له إنها مجرد تقنية مبتذلة

‘ليست وحشية فقط. إنها مثل ملك النمور ذي الأنياب الحادة، الذي يعرف كيف يستخدم عقله’

كان السيف الحدسي يستهدف ضعف الخصم عبر شحذ حواس القتال لدى المرء. وبما أن تلك التقنيات كانت في معظمها عدوانية للغاية، فغالبًا ما كانت تنخدع بالمراوغات أو تكون عرضة للهجمات المضادة

‘لكن أنياب الجنون مختلف’

كان أنياب الجنون أفضل بخطوة من السيف الحدسي العادي، لأنه لا ينخدع بمراوغات الخصم، وقادر على صنع ثغرة غير موجودة أصلًا. وبمجرد أن يصبح أكثر إتقانًا له، سيتمكن من غرس سيفه في دفاع خصمه، أيًا كان ذلك الخصم

الحدس يذكرني بشيء. في عالم الشياطين قديمًا، ظهر فتى قوي يملك قدرة على هزيمة الشياطين بحدسه الممتاز. لكن ملك الجوهر هو ملك عالم الشياطين وملك الغضب، وقد أخضعت ذلك الشيطان بسهولة بمجرد نشر البرودة…

تثاءب راون وفمه مفتوح على اتساعه. بدأ يشعر بالنعاس فجأة من الاستماع إلى ثرثرة غضب

واصل الاستماع. ستكون القصة درسًا في الحياة

‘لكنها لن تكون درسًا لحياتي’

هز راون يده وتجاهله. في تلك اللحظة، سُمع طرق خفيف على الباب

“ادخلي”

أجاب بصوت ناعم مثل صوت الطرق، ففتحت جودييل الباب ودخلت

“هل استدعيتني؟”

جثت قرب السرير وانحنت برأسها

“استدعيتك لأن لدي أمرًا يجب تسويته قبل أن أغادر”

“أنا أستمع”

نظر راون إلى جودييل، التي بقيت بلا أي تعبير، ثم أغلق عينيه قبل أن يفتحهما مرة أخرى

“دودة الغضب التي أطعمتك إياها في اليوم الأول كانت مزيفة”

ارتجف عنق جودييل قليلًا. كان ذلك تعبير تأكيد لا تعبير مفاجأة

“هل كنت تعرفين ذلك بالفعل؟”

“لم أكن متأكدة. كنت أشك فقط”

“تشكين؟”

“نعم. في الحقيقة، كنت مرعوبة جدًا في اليوم الذي رأيت فيه وجه السيد الشاب للمرة الأولى لدرجة أنني لم أستطع التفكير في أي شيء. لم أستطع حتى تخيل أنها قد تكون مزيفة في ذلك الوقت”

رفعت ذقنها. كانت عيناها الجادتان مثيرتين للإعجاب إلى حد ما

“كنت أريد النجاة فقط لأنني كنت خائفة جدًا من السيد الشاب، لكن لطف أهل المبنى الملحق جعلني أشعر بالارتياح تدريجيًا. ورغم أنني ظننت أن السيد الشاب سيطلب مني مطالب غريبة، فقد عاملني السيد الشاب بدلًا من ذلك كإنسانة، بل أعد لي طريقة لتجنب الشبهات من قصر الفنون القتالية المركزي”

ارتخى فم جودييل المتصلب

“لكنني كنت لا أزال حذرة من السيد الشاب. ظننت أنك تتصرف فقط كطفل ناضج قليلًا من أجل سيدتي والسيدة هيلين. لكنني أدركت أن الأمر ليس كذلك بعد أن مررت ببضع حوادث”

“همم”

“تعبيرك عندما كنت تواجه السيدة سيلفيا، ونظرتك عندما هددتني، كانا حقيقيين كلاهما. كنت تريد فقط حماية هذا المبنى الملحق”

أومأ راون بصمت. كان الأمر كما قالت جودييل تمامًا. كل شيء كان من أجل حماية المبنى الملحق، من تهديدها إلى ترهيبها وجعلها عميلة مزدوجة

“ولهذا ظننت أن السيد الشاب قد لا يكون شريرًا بما يكفي لاستخدام دودة الغضب”

كان ذلك خاطئًا. لم يكن ينوي استخدام ديدان الغضب لبقية حياته بسبب ديروس روبرت، لكنه كان قادرًا على فعل ما هو أسوأ من أجل حماية المبنى الملحق

“لكنها كانت مجرد شكوك، ولم أستطع التأكد ما لم تخبرني بذلك. لماذا أخبرتني؟”

أمالت جودييل رأسها، غير قادرة على فهم تصرفه

“لأنك تغيرت”

“عفوًا؟”

“كنت أراقبك، كما كنت تراقبينني”

تابع راون بهدوء

“لاحظت الصدق في وجهك، الذي كان يختبئ خلف قناع. كان ذلك على الأرجح لأن المبنى الملحق خاص”

“هذا…”

“لم تكوني بحاجة إلى كسب ود الآخرين بما أنني اكتشفت هويتك بالفعل. فكلمة واحدة مني كانت كافية لطردك أو قتلك في النهاية. ومع ذلك حاولت حماية أمي وهيلين بجسدك، ولم يكن ذلك تمثيلًا أيضًا”

ارتجفت جودييل

“كما أظهرت لي طبيعتك الحقيقية، فأنا أيضًا أكشف الحقيقة”

“……”

لم تستطع قول أي شيء لبعض الوقت وهي تبقي رأسها منخفضًا. انتظرها راون بصمت حتى تتكلم

“لدي أخ أصغر. لا أعرف أين هو ولا ماذا يفعل، لأننا انفصلنا بعد أن بِعنا إلى هنا. لكنني اضطررت إلى اتباع أوامرهم لأنهم قالوا إنهم سيسمحون لي بلقائه مرة أخرى يومًا ما”

لامس صوت جودييل الحزين قلب راون

‘إنه مشابه’

كان لديها أخ أصغر، وقد بيعت بدلًا من أن تُختطف، لكن قصتها كانت مشابهة لحياته السابقة. استطاع أخيرًا أن يفهم لماذا بدت نظرتها مألوفة

“سأنقذه”

“ماذا؟”

رفعت جودييل رأسها بدهشة

“لا بد أنك أدركت ذلك بالفعل، لكنني لا أحب البقاء ساكنًا بعد أن أتعرض للهجوم. وبما أن كارون لن يتخلى عن استهدافي واستهداف المبنى الملحق أيضًا، فسنتصادم مع بعضنا يومًا ما”

لم يتوقف كارون عند جمع المعلومات فقط. لقد وصل إلى حد رشوة الساحر لإصابته إصابة خطيرة أثناء تدريب القتال الفعلي. لم يكن هناك أي احتمال أن يتخلى بعد أن فعل كل ذلك

“سأجد أخاك بعد تسوية الأمر مع كارون. سأستخدم أي وسيلة ضرورية ما دام لا يزال حيًا”

لم يختبر قط فقدان عائلته، لكنه استطاع فهم شعورها حيال ذلك لأنه صار لديه الآن أشخاص ثمينون في حياته

“لا يهم إن صدقتني أم لا”

أراد بصراحة أن ينقذها لأن حياتها كانت شديدة الشبه بحياته السابقة، خاصة لأنه فشل في تلك الحياة نفسها

بقيت جودييل ساجدة لبعض الوقت وذراعاها على الأرض، ثم رفعت رأسها أخيرًا

كانت عيناها ضيقتين كعيني ثعلب، وزاويتا شفتيها الحمراوين منخفضتين. كان وجهًا بلا أدنى أثر لابتسامة، تعبيرها الحقيقي الذي رآه من قبل

“سأسألك شيئًا واحدًا. ماذا كنت تخطط أن تفعل لو أعطيت المعلومات عن السيد الشاب إلى كارون زيغهارت، بعدما كشفت حقيقة دودة الغضب؟”

“ظننت فقط أنك لن تفعلي ذلك”

‘لأن عينيك كانتا مثل عيني’

“هذا جواب سخيف”

“إذًا، هل ستفعلين ذلك؟”

“…سأمتثل”

كان صوت جودييل مختلفًا. كان جافًا مثل أوراق ميتة، بلا أي أثر للطفها المعتاد

انتهى الأمر

‘بالفعل’

حقيقة أن جاسوسة كشفت وجهها وصوتها الحقيقيين كانت تعني طاعتها الصادقة. وكما قال غضب، صار يمكن اعتبار جودييل إلى جانبه تمامًا الآن

“أرجو أن تخبرني بأي شيء تحتاج إليه”

قالت جودييل بأقصى درجات الاحترام، كما لو كانت تواجه رئيس الأسرة. لمع خط أبيض في عينيها الميتتين

“اعتني بالمبنى الملحق أثناء غيابي”

“نعم”

أومأت مرة أخرى قبل أن تغادر الغرفة

“هاه…”

استلقى راون على السرير وتنهد

‘إنها مختلفة قليلًا’

كانت حياته مشابهة لحياة جودييل، لكن رغباتهما كانت مختلفة. على عكس رغبته في الحرية، كانت هي تريد إنقاذ أخيها، وهذا كان على الأرجح أصعب في التحقيق

“لدي الكثير من الأشياء لأفعلها”

كان بحاجة إلى إعادة سيلفيا إلى السلالة المباشرة، وقطع رأس ديروس روبرت، وفصل سيريا عن رونان، وإنقاذ أخ جودييل

“هناك حل واحد فقط”

ما هو؟

“يجب أن أصبح أقوى”

نهض وثبّت سيف التدريب الذي كان بجانب الجدار عند خصره

ماذا تفعل؟ لا تقل لي…

“نعم، سأذهب للتدريب”

أومأ راون بقوة وفتح الباب

أنت مجنون حقًا بالتدريب! غريب مثلك لا وجود له حتى في عالم الشياطين! دعني أنم قليلًا! أحتاج إلى بعض النوم!

مر أسبوعان، وحل أخيرًا صباح المغادرة من أجل اختبار البقاء

جهز راون السيف الحقيقي حول خصره للمرة الأولى منذ مدة طويلة، وارتدى معطفًا قديمًا. كان مظهره أقرب إلى مرتزق أو مغامر منه إلى سياف

أنهى استعداداته بحمل حقيبة الظهر التي أُلقي عليها سحر تخفيف الوزن، ثم غادر الغرفة بعد أن ألقى نظرة أخيرة حوله. كان البهو فارغًا. ابتسم بسخرية وفتح الباب الأمامي

كانت سيلفيا، وهيلين، والخادمات مصطفات أمام المدخل

“ا، السيد الشاب، هل ستغادر الآن؟ ألا يمكنك البقاء بدلًا من ذلك…؟”

قدمت له هيلين، التي كانت على وشك البكاء، طعامًا، بما في ذلك علب غداء وقديد لحم بقري

“السيد الشاب، أرجو أن تعتني بنفسك”

“أرجو ألا ترهق نفسك”

“اهرب إذا أصبح الأمر صعبًا”

قدمت له الخادمات أشياء ضرورية للسفر، ومع كل واحدة منهن جملة قلقة. ورغم أن راون كان يملك كل ذلك بالفعل، فقد أخذها ووضعها في الحقيبة

“شكرًا لكن”

“أرجو أن تعتني بنفسك”

قالت جودييل وداعها أيضًا، وأعطته حزمة ملفوفة بقماش

بعد أن انتهت كل الخادمات من توديعه، ذهب راون إلى سيلفيا، التي كانت تقف في النهاية

“راون، حظًا موفقًا. ستنتظرك أمك هنا”

ابتسمت، وأخبرته أنها ستنتظره. كانت عيون كل الخادمات قد امتلأت بالدموع، لكنها كانت الوحيدة التي تبتسم

“حسنًا”

وبما أن راون كان يعرف مشاعر سيلفيا، فقد انحنى وعانقها بخفة

“سأعود”

مسح راون الدموع من عيني سيلفيا حين بدأت ترتجف، ثم استدار

“السيد الشاب! أرجو أن تكون حذرًا!”

“يجب أن تعود سالمًا!”

“لا تفوت وجباتك!”

لوّح بيده مجيبًا أصوات الخادمات، واتجه إلى ساحة التدريب

إنها سنة واحدة فقط. لا أفهم لماذا يقلقن كثيرًا

‘لأنه مكان خطير’

كانت كل خادمة باستثناء جودييل تعيش في المبنى الملحق منذ ولادتها. كان من الطبيعي أن يقلقن، لأن فتى يعتبرنه ابنهن ذاهب إلى مكان خطير

لقد قاتل ملك الجوهر أخطارًا قاسية للغاية طوال آلاف السنين من حياته. إنه شيء لن يستطيع البشر تخيله أبدًا…

‘فهمت’

أرجوك استمع إلي. هذا مهم حقًا…

‘فهمت، فهمت’

فتح راون باب ساحة التدريب وهو يسخر من غضب. كان المتدربون والمدربون جميعًا مجتمعين في الوسط

“أنت متأخر!”

كان ريمر جالسًا على حافة المنصة، يبتسم ابتسامة عريضة ويلوح بيده

“بما أن الجميع هنا، فسأعلن اختبار التخرج مرة أخرى. سيستمر سنة واحدة، وعليكم النجاة في المنطقة المحددة لكم. أليس الأمر بسيطًا؟”

“ل، لكن ذلك المكان ليس عاديًا!”

كانت شفتا دوريان ترتجفان، إذ كان سيذهب إلى قلعة هابون مع راون

“لا يمكن أن يسمى اختبارًا إذا كان سهلًا جدًا”

“أوغ!”

“إنه بغيض حقًا…”

“بالإضافة إلى ذلك، لا يُسمح لكم باستخدام اسم زيغهارت. استخدموا أسماءكم فقط دون ذكر اسم عائلتكم. أما العمل، فيمكنكم جعله مرتزقًا أو متدرب سياف”

كان ريمر يلوّح بساقيه في الهواء، كأنه يقول لهم استمتعوا بالمعاناة. ابتسم ابتسامة منعشة وهو ينظر حوله إلى المتدربين

“أخيرًا، سأكون صريحًا معكم. قدراتكم لا تختلف الآن عن سياف مبتدئ. ستتمكنون من الوصول إلى مستوى أعلى بكثير إذا نجحتم في تجاوز هذه المحنة”

استقام ظهر المتدربين حين رأوا نظرته وصوته الجادين

“وهذه هديتي لكم”

أشار ريمر إلى صندوق مرسوم عليه رأس أسد. فتح أحد المدربين غطاء الصندوق أمام المنصة، وظهرت داخله عشرات القفازات الرمادية

“هذه هي قفازات الفرسان التي كان يفترض أن نتلقاها لفوزنا على مملكة أوين. يسعدني أنها وصلت في الوقت المناسب”

ابتسم ابتسامة عريضة وهو يلمس القفازات

“إنها خفيفة وتحمي أيديكم. وبما أنها أشياء ثمينة يصعب شراؤها بالمال، فخذوها بامتنان”

أخذ ريمر القفازات بنفسه ووزعها على المتدربين واحدًا تلو الآخر

“همم”

أومأ راون بعد أن ارتدى القفاز. كان مناسبًا ليده تمامًا، ولم يشعر بأي إزعاج عند ارتدائه أثناء استخدام السيف. كان يليق باسم أوين، المشهور بالحرف اليدوية

“آمل أن تبقوا سالمين وبصحة جيدة”

عاد ريمر إلى المنصة وابتسم باتساع

“اصطفوا”

اصطف المتدربون أمام المنصة، متبعين أوامر راون

“انحنوا للمدربين”

“شكرًا لكم!”

انحنى المتدربون للمدربين. ترددت صيحاتهم الصادقة في أرجاء ساحة التدريب

“عودوا أقوى. سأنتظر هنا تمامًا”

غادر ريمر ساحة التدريب بعد أن قال الشيء نفسه الذي قالته سيلفيا. كما قدم كل واحد من المدربين كلمة تشجيع قبل أن يتبعه

استدار راون لينظر إلى المتدربين. أمام نظراتهم العازمة، أومأ

“لا أملك شيئًا خاصًا أقوله”

“هاه؟”

“مهلًا، لا تكن هكذا في يوم مثل هذا!”

“قد يكون هذا آخر يوم نرى فيه بعضنا، لذلك عليك أن تقول شيئًا بصفتك المتدرب الأول!”

“أنت تتكلم جيدًا عادة!”

داس المتدربون على الأرض مثل قرود غاضبة، إذ صاروا قريبين منه الآن بسبب الحوادث المختلفة

“إذًا سأقول شيئًا واحدًا فقط”

رفع راون يده، فأغلق الجميع أفواههم. استقاموا بظهورهم، كما لو كانوا يستمعون إلى المدربين

“كما يقول المثل، المحاربون الذين ينجون من أول قتال حقيقي لا يموتون بسهولة. ونحن قد اختبرنا قتالنا الحقيقي الأول بالفعل، رغم أن ذلك كان مصادفة”

عادت أذهان المتدربين إلى الوقت الذي واجهوا فيه الشيطان الهائج دمويًا قبل عام. شعر بعضهم بالخوف، وشعر بعضهم بروح المنافسة، وشعر آخرون بالندم

“لقد نجونا من موقف لم يكن أمامنا فيه خيار إلا الموت، وتمكنا من إكمال المهمة. وكما يقول المثل، لن تموتوا. عودوا بعد أن تصبحوا أقوياء بما يكفي لتمثيل اسم ساحة التدريب الخامسة”

“وااااه!”

“لننج ونفز!”

“لننطلق!”

سحب المتدربون سيوفهم وهتفوا في صوت واحد

تنحى راون جانبًا وهو ينظر إلى المتدربين المتحمسين. حان الوقت الآن ليودعوا بعضهم شخصيًا

“راون زيغهارت”

اقترب منه بورين بتوتر

“سأصبح أقوى خلال السنة القادمة بوتيرة قاتلة. سأطلب مبارزة فور عودتي، لذلك احرص على ألا تخيب ظني”

“هل ستفر مرة أخرى؟”

“ذ، ذلك! لأنك… كنت تحاول قتلي!”

صار صوته الواثق صغيرًا كصوت طفل جائع

“لم أحاول فعل ذلك قط. كنت أتدرب فقط على فن السيف الخاص بي”

“على أي حال! سأغادر أولًا. كن أقوى بأي ثمن! إلى حد أن أشعر بالرضا بعد أن ألحق بك!”

صاح عليه أن يعيش كسياف من زيغهارت أينما كان، ثم غادر. كما أومأ له كرين، الذي كان سيذهب معه

“مهلًا”

التالي كانت مارثا. كان أنفها متجعدًا

“أنا لا أنسى الديون ولا الانتقام. لا يمكن أن أنساك، بما أن لي كليهما معك”

“فهمت”

“بما أن علي أن أرد كليهما، فلا تجرؤ على الموت هناك. سأجدك وأقتلك إذا مت مثل أحمق”

“آه، وأمي أرادت أن تقول شكرًا على اللحم. قالت لك أن تزور المبنى الملحق في المرة القادمة”

“لماذا تقول ذلك الآن…”

“عودي سالمة، ولا تموتي”

“كيوه”

تمتمت بشيء غير مفهوم ورأسها منخفض

“لا تجرؤ أنت أيضًا على الموت. أبدًا!”

قالت مارثا جملتها الأخيرة وهي تشير إليه بإصبعها قبل أن تغادر ساحة التدريب وحدها

“مممم”

كان صوت همهمة بدأ يبدو لطيفًا. وكما توقع، كانت رونان واقفة خلفه عندما استدار

“هنا”

مدت يدها، ممسكة بصندوق مثلجات

آه، فتاة المثلجات! سأستثنيك وأواصل الاعتناء بك حتى بعد أن يغزو ملك الجوهر العالم

لعق غضب شفتيه ببطء وهو يفكر في طعم المثلجات. كان قد أعجب كثيرًا برونان، التي كانت تعطيهما المثلجات طوال الوقت

عندما افترض أنها تطلب منه أخذ واحدة وكان على وشك فتح الغطاء، دفعت رونان الصندوق كله إليه

“هل تطلبين مني أخذها كلها؟”

“مم”

أوه! فتاة المثلجات! سيعينك ملك الجوهر كأول خادمة. لا أظن أنك تدركين ذلك بعد، لكن…

‘هل يمكنك أن تبتعد؟’

دفع راون غضبًا إلى السوار بينما كان يواصل إثارة الضجة

“هل لا بأس حقًا أن تعطيني كل هذا؟ ماذا عنك؟”

“هنا”

أخرجت رونان صناديق المثلجات من حقيبتها. واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة. كانت هناك أربعة صناديق. أومأت له بقوة بعد أن أظهرتها له كلها. بدا أنها تسأله عن رأيه

“هذا مذهل”

ابتسم راون بسخرية، وأخرج بعض قديد اللحم البقري المصنوع يدويًا من حقيبته ليضعه في صندوق رونان

“ينبغي أن يكون لذيذًا لأنه مصنوع يدويًا. يمكنك أكله عندما تشعرين بالملل في الطريق”

حدقت رونان بصمت في كيس قديد اللحم البقري وأومأت

“شكرًا”

“شكرًا لك أيضًا”

“مم”

ارتفعت زاويتا شفتيها قليلًا، رغم أن وجهها كان متجمدًا تمامًا

“عد سالمًا!”

لوّحت رونان بيدها كما لو كانت تهز بالونًا، ثم غادرت ساحة التدريب

وهكذا غادر المتدربون واحدًا تلو الآخر. لم يبق في ساحة التدريب إلا راون ودوريان

“أوغ، لا أريد الذهاب. أنا حقًا لا أريد الذهاب”

كان دوريان، الذي كان مرعوبًا تمامًا، يغرس رأسه في الأرض

“هل نزور مكانًا آخر إذًا؟”

رفع راون دوريان بإمساكه من مؤخرة عنقه. كان على وشك أن ينفجر بالبكاء

“ماذا؟ ماذا؟ إلى أين؟”

“مدينة التجار كاميلون”

ابتسم وهو يشير إلى الجنوب

“لنحصل على معدات جيدة قبل أن نبدأ قتالنا”