الفصل 119

الفصل 119

“مـمن أنت…؟”

استدار راون، تاركًا رادين المذهول خلفه

وَهم!

شقّت 5 شاركمول الأرض وخرجت منها، كما لو كانت تنتظر تلك اللحظة

“كيييه!”

فتحت أقرب شاركمول إليه فمها على اتساعه وضربته به، محاولة ابتلاعه كاملًا

“بسيط جدًا”

كان هجوم شاركمول البسيط سريعًا وقويًا، لكن راون لم يستطع رؤيته إلا بطيئًا، لأن إدراكه كان مفتوحًا على اتساعه

أمال راون جسده إلى الخلف. وفي اللحظة التي توقف فيها رأس شاركمول في الهواء، رسم نصف قمر بسيفه

فش!

انشقّت شاركمول قطريًا، نافثة دمًا أحمر

“كرر…”

“كييه!”

لم تهاجمه الشاركمول الأربع المتبقية بتهور بعد أن شهدت موت الأولى. خفضت وضعياتها وأظهرت مخالبها

“دفاع، هاه…؟”

تقدم راون إلى الأمام، دائسًا على الأرض المتجمدة. أدار سيفه ونشر نية قتله

“سيكون بلا فائدة”

ركل الأرض واندفع نحو الشاركمول، وعندها هاجمته بمخالبها، كما لو كانت تنتظر تلك اللحظة

‘كنت أعرف’

حتى لو كانت تحاول الدفاع، فقد كانت مجرد وحوش تتبع غرائزها. كان قد توقع أن تتحرك أولًا

لوى راون كتفه قليلًا ليتفادى هجمات الشاركمول، ثم دفع سيفه

شق!

مزق النصل، الساخن والأحمر، شاركمول التي على اليمين إلى نصفين

“شيييك!”

شعرت الشاركمول بالخطر وانقضت عليه من 3 جهات. أطبقت أسنانها ودفعت مخالبها نحوه

هووش!

أدار راون كاحله 3 مرات، وكان ذلك كافيًا لصرف هجمات الشاركمول مثل الماء

‘ما هذا؟’

كان إدراكه حساسًا، كما لو أن جلده قد امتد. كان يشعر بحركة عضلات الشاركمول، ومسارات مخالبها، ومقدار القوة في فكوكها، كما لو أن كل شيء داخل راحة يده

‘هل هذه هي القوة الحقيقية للجليد؟’

شعر كأن المساحة كلها أصبحت جلده. بدا أن الفائدة الحقيقية للجليد لم تكن الاستطلاع فقط، بل تعزيز الحواس أثناء المعركة

“شييه!”

“كيي!”

تفادى راون هجمات الشاركمول التي اندفعت نحوه بفارق رقيق كالورق، ثم دفع سيفه. تفتحت الزهرة القرمزية من النصل، وأنهت حياة شاركمول

صدم!

عندما اخترق قلب الشاركمول الرابعة التي كانت تندفع نحوه كثور، أدارت الأخيرة ظهرها وعادت إلى الحفرة التي خرجت منها

قرقعة!

بدأت تركض نحو بحر الشمال، رافعة زعنفتها

“لن تذهب إلى أي مكان”

أنزل راون سيفه وسحب نصل المرثية الذي كان مجهزًا حول خصره. أمسك النصل بإبهامه وسبابته، ثم استخدم زراعة عشرة آلاف لهب إلى الحد الأقصى

أغلق عينيه وفتح محيط إدراكه مرة أخرى. كان صوت تنفس شاركمول الهاربة يرن داخل أذنه

شعر كأنه يستطيع رؤية شاركمول المرعوبة وهي تضرب أطرافها مرتبكة. وبعد تقدير الاتجاه والمسافة، استخدم تقنية السيف الطائر، هجوم الظل

صدم!

رسم نصل المرثية خطًا أحمر من الطاقة المخيفة وهو يطير، فشق الأرض قبل أن يخترق رأس شاركمول

اندفع دم أحمر من الثقب الذي صنعه نصل المرثية

‘انتهى الأمر’

ذهب راون إلى الموقع الذي ماتت فيه شاركمول الأخيرة وسحب نصل المرثية

طنين!

رن نصل المرثية، طالبًا المديح

‘نعم، لقد أبليت حسنًا’

ابتسم راون بسخرية ومسح الدم عن النصل

ما العظيم في ذلك؟ كان هذا أقل ما يستطيع فعله لإثبات قيمته

قال غضب بفظاظة إن الأمر ليس مفاجئًا

طنين!

اهتز نصل المرثية نحو غضب، كأنه يبتسم بسخرية

ماذا؟ هل تقول إن ملك الجوهر لا يستطيع فعل ذلك؟ مجرد صنيعة تافهة تجرؤ!

بدأ غضب، الذي تمكن من فك معنى أفعال نصل المرثية، يغلي غضبًا

‘لا، هذا ليس صحيحًا’

هدّأ راون نصل المرثية المهتز وغضب الذي كان ينشر الصقيع

‘لقد كنت مفيدًا جدًا عندما قتلت شاركمول الأخيرة’

همم؟

‘الجليد الذي علمتني إياه، شحذت حواسي به لتقدير موقع شاركمول. وتمكنت من قتلها بضربة نظيفة بفضله’

أوه…

ابتسم غضب ابتسامة عريضة ونظر إلى نصل المرثية بازدراء

هل سمعت ذلك الآن؟ لقد استُخدمت ذاتك الأدنى كسهم ملك الجوهر فحسب

ضحك على نصل المرثية وخلق برودة دائرية

‘إنها قدرة مذهلة حقًا، لكنها صعبة الاستخدام أيضًا. لا أظن أنني كنت سأصيبه لو كان أبعد قليلًا’

لا تقلق بشأن ذلك! أنت مذهل بما يكفي لتستطيع استخدامها في يوم تعلمك عنها فقط. سيواصل ملك الجوهر تعليمك

طنين!

رن نصل المرثية مرة أخرى. بدا كأنه يخبره أن يتوقف عن الاستماع إلى غضب، لأنه سيعلمه المزيد عن الطاقة المخيفة

مهلًا! يجب على صنيعة تافهة أن تبقى بعيدة هناك. سيعلمك ملك الجوهر شخصيًا جوهر الجليد، لذا لا داعي لأن تقلق بشأن أي شيء. الطاقة المخيفة مجرد خدعة شريرة

ظل غضب يثرثر عليه، قائلًا له ألا يستمع إلى نصل المرثية لأنه سيعلمه تقنيات قتال أخرى إضافة إلى الجليد

‘لقد نسي الرهان تمامًا’

كان إعطاؤه العصا والجزرة في منافسته مع نصل المرثية كافيًا لجعله ينسى الرهان، معلنًا أنه سيعلمه جوهر الجليد

لم يكن مجرد ممسحة أقدام في تلك المرحلة، ولم يكن راون متأكدًا مما ينبغي أن يسميه

ابتسم راون بسخرية واستدار

“أه…”

“واو…”

“هـهل هذا حلم؟”

“هـهل قتل 6 شاركمول وحده؟”

أسقط الكشافة الذين خرجوا بمعداتهم القتالية أفواههم، غير منتبهين إلى سقوط سهامهم النشابية على الأرض

“فيو، أنا سعيد لأن الأمر انتهى دون قتال”

كان دوريان الشخص الوحيد الذي يتنفس الصعداء

أوقف رادين الاستطلاع حالما أشرقت الشمس. كانوا سيتحركون عادة ليومين آخرين، لكنه أمرهم بالعودة، قائلًا إن عليهم الإبلاغ عن مغادرة الشاركمول مناطقها متجهة نحو جبل ستيرين

“ما هويتك؟ أعني، هل يمكنك أن تخبرني من فضلك؟”

“هل قاتلت شاركمول من قبل؟ كنت تتفادى كل شيء!”

“ظننت أنك لا تستطيع حتى استخدام الهالة!”

“زهرة اللهب التي تفتحت من سيفك كانت هالتك، صحيح؟”

التصق الكشافة براون مباشرة وظلوا يسألونه الأسئلة. كانوا فرحين بحقيقة أن قوة جديدة وصلت إلى قلعة هابون

“احم، تراجعوا من فضلكم! من الوقاحة سؤال محارب عن قدراته!”

هز دوريان رأسه، مرتديًا نظارات سميكة كان قد أخرجها في وقت ما

“لا أستطيع إخباركم بمعلوماتنا الشخصية، لكن اسمينا راون ودوريان، ويمكنني أن أضمن أننا ننتمي إلى فرقة الاستطلاع الثالثة معًا. لا تقلقوا”

“واو، لقد تأثرت حتى البكاء”

“ارتجف قلبي عندما سمعت ‘ننتمي إلى فرقة الاستطلاع الثالثة معًا’”

“وأنا كذلك!”

ابتسم الكشافة قائلين كل تلك الأشياء بنصف مزاح

“مهلًا، أيها القائد! يجب أن يقول القائد شيئًا أيضًا!”

“هذا صحيح. نحن جميعًا ندين له بحياتنا”

“هاه، هل ذلك الرجل عابس مرة أخرى؟”

لم ينظر رادين خلفه رغم أن الكشافة ظلوا يتحدثون. واصل المشي فقط نحو قلعة هابون

أومأ راون وهو ينظر إلى ظهر رادين المستقيم وهو يمشي

‘أظن أنه لا يستطيع قول أي شيء’

بما أن عدم ثقته بمجند أدى إلى تعريض الجميع للخطر، فلم تكن لديه أي أعذار حتى لو أراد قول شيء

‘لا يمكن فعل شيء حيال ذلك’

كانت تلك أول مرة يحدث فيها شيء كهذا حول تلك المنطقة، وكان المجند هو من أخبره به. حتى لو كان راون في مكان رادين، لما صدق ذلك. كان هناك جزء منه يستطيع فهم تصرف رادين

طقطقة

رادين، الذي كان يمشي بقلق، توقف أخيرًا عند وصولهم إلى قلعة هابون. استدار ووقف أمام راون بعينين هادئتين

“مهلًا، أيها القائد! ماذا تخطط أن تفعل؟”

“لا تفعل شيئًا غريبًا…”

بينما كان الكشافة يحاولون إيقافه، انحنى رادين إلى الأمام

“شكرًا لك، تمكنت من النجاة بفضلك”

عبّر رادين عن امتنانه بصوت مرتجف

“وأعتذر. كنا في خطر لأنني لم أصدقك. لن ألقي اللوم على خبرتي أو على أنها كانت أول مرة يحدث فيها ذلك. أنا فقط آسف وممتن لك”

لم يرفع رأسه حتى أنهى قول كل ذلك. استطاع راون سماع صدقه في صوته ورؤيته في ارتجاف كتفيه

ظننت أنه مجرد أحمق، لكنه ليس سيئًا إلى هذا الحد

‘أعرف، صحيح؟’

لم يكن سهلًا على كبير أن يعترف بخطئه ويطلب العفو من مجند. كان هناك سبب جيد يجعل الكشافة يحترمون رادين

“كان أي شخص سيفكر مثلك في ذلك الموقف. لا بأس”

ابتسم راون بخفة وجعل رادين يقف. امتلأت عيناه بالمفاجأة وهو يرفع رأسه

“حقًا؟”

“لا يصدق الناس عادة ثرثرة مجند. كنت سأكون مثلك، لذلك أفهم”

“هاه…”

تدلّى فك رادين وحدق في راون بذهول

“لم تكن رجلًا غريبًا”

“عذرًا؟”

“الكائن المجنح! كنت الكائن المجنح الذي نزل لإنقاذنا!”

تمتم بأشياء غير مفهومة وقبض قبضته

“سأشتري لكم احتفالًا بهذا اليوم الذي نجونا فيه بفضل الكائن المجنح! اجتمعوا في فرع الصقيع، جميعًا!”

“أوهه!”

“حقًا؟”

“ما خطب ذلك البخيل؟”

“لنشرب حتى نسقط!”

صرخ الكشافة وهم يركضون نحو قلعة هابون

“واو…”

اقترب دوريان منه وهز رأسه

“إنهم غريبون جدًا”

وبينما قال ذلك، كان يحمل تفاحة صفراء لا تنمو إلا في المنطقة الجنوبية

“كُل هذه، أيها السيد الشاب”

أعطاه التفاحة، قائلًا إن أكل الفاكهة أثناء النهار صحي

قبل راون التفاحة وتنهد

‘أنت أغرب واحد هنا…’

التقط راون أنفاسه بعد أن فرغ من أمتعته في غرفته، ثم توجه نحو الحانة المسماة ‘فرع الصقيع’، حيث كان من المفترض أن يلتقي الكشافة

حانة تقع عند طرف القارة، كم هذا شاعري. ملك الجوهر يتطلع إلى الطعام

‘ظروفهم ليست رائعة، لذا لا ترفع توقعاتك كثيرًا بشأن الطعم’

ربما لم يكن للحانة سوى هدف واحد، وهو تخفيف توتر الجنود. توقع طعام لذيذ سيؤدي إلى خيبة أمل

لا تدري. ربما يكون هناك إحساس جديد مثل شوكولاتة النعناع ينتظرني

‘آه، هذا قليلًا… همم؟’

شعر بنظرات الناس بينما كان يعبس

“هل هو ذاك؟ المجند الذي قتل 6 شاركمول وحده؟”

“لا يبدو ضغطه قويًا إلى هذا الحد”

“عيناه عاديتان أيضًا”

“لكنني ما زلت أريد تجربة قتاله”

“أتساءل أي فن سيف يستخدم”

الدهشة والفضول. كانت النظرات الفاحصة تتبع ظهره. استطاع فهم ما حدث من الاستماع إلى الهمسات

‘انتشرت الشائعة بالفعل’

لا بد أن الكشافة نشروا الشائعة عن المجند الذي قتل 6 شاركمول وحده

“أينما تذهب، ينتشر اسمك بسرعة شديدة”

“أعرف، صحيح؟”

ابتسم راون بسخرية. بالنظر إلى نظرات الناس والظروف، بدا أن شيئًا مثيرًا سيحدث قريبًا

“أظن أنها هنا”

أشار دوريان إلى مبنى قديم قرب مدخل قلعة هابون. كان اسم ‘فرع الصقيع’ مكتوبًا على لافتة منفصلة جزئيًا

فتحا الباب ودخلا، واستطاعا رؤية جنود الاستطلاع عند الطاولة في الوسط

“كان مذهلًا حقًا! قال إن نثق بسيفه، ثم استدار ليشق شاركمول بضربة واحدة. بدا النصل القرمزي كأنه يشق سماء الليل”

سكب الكشاف الجعة في فمه، ثم تابع

“في النهاية، رمى خنجره ليسحق رأس شاركمول التي كانت تهرب. لقد تعلمت بعض تقنيات الخنجر أيضًا، لكنها كانت أول مرة أشهد فيها قوة ودقة كهذه. علاوة على ذلك… هاه؟ إنه هنا! المجند الذي أنقذ حياتنا هنا!”

أشار إلى راون الواقف عند المدخل، فتوجهت كل النظرات داخل الحانة إليه

“إنه صغير جدًا، رغم ذلك”

“هل أنت جاد؟”

“ذلك الفتى قتل 6 شاركمول؟”

“هاا…”

“هذا صحيح! رغم شكله، إنه قوي للغاية!”

تنهد راون ومشى نحو الطاولة في الوسط

“ماذا تفعل الآن؟”

“أنشر الشائعة عن أعمال تابعي العظيمة”

“من الطبيعي مشاركة القصة بعد العودة من مهمة. هذا ما يسمح لنا بالنجاة في المرة القادمة”

ابتسم الكشاف الجالس وربت على كتفه

“اجلس، اجلس”

أشار إلى المقعد المجاور له مباشرة

“من الواضح أنك ستغادر قريبًا. أنا فقط أتباهى بتابعي قبل أن يغادر، لذا لا تهتم كثيرًا”

“هذا صحيح. سيتم تعيينك في جماعة أخرى قريبًا جدًا”

“دعنا نتباهى بتابعنا العظيم”

نظر الكشافة إلى راون ودوريان بتعابير نادمة قليلًا

“لنتحدث عن هذا لاحقًا. لنأكل! سيأتي القائد قريبًا أيضًا”

“حسنًا”

“أيها المالك! أحضر الطعام الذي طلبناه!”

بدا أنهم أنهوا طلب الطعام بالفعل، إذ خرج الطعام فورًا. وُضع حساء دافئ، وخنزير مشوي، وفطيرة جبن، ودجاج مقلي على الطاولة

‘تبدو لذيذة لسبب ما’

يمكن للمكان أن يمنح طعمًا. تقدم وكله. ملك الجوهر يريد تلك فطيرة الجبن

‘حسنًا’

كان ذلك عندما كان راون على وشك أكل الحساء، متجاهلًا غضب

انفتح باب الحانة بقوة، واندفع إلى الداخل أشخاص يرتدون دروعًا عليها شعار ذئب رمادي

دون أن ينظروا حتى إلى المقاعد الفارغة، تقدموا إلى الطاولة في الوسط

“هل أنت راون؟”

وقف المبارز الضخم ذو الشعر الشائك أمام راون

“نعم، أنا هو”

“سمعت أنك قتلت 6 شاركمول وحدك. أود أن أشهد سيفك”

كانت عيناه الصفراوان مملوءتين بروح قتال واضحة. لم يكن ينظر إليه كمبارز شاب جدير بالثناء، بل كخصم جدير بدلًا من ذلك

‘يوجد دائمًا هذا النوع من الناس في ساحة المعركة’

شياطين ساحة المعركة؛ جائعون للقتال، غير مهتمين بالمال والشرف والإيمان. استطاع راون أن يجزم بذلك عند رؤية عينيه المجنونتين. كانوا أشخاصًا يعيشون هناك من أجل القتال

“ماذا تظن نفسك تفعل؟ إنه مجند انضم إلينا حديثًا فقط!”

“ابتعد! لا مكان لكـ…”

“لا بأس”

هز راون رأسه نحو كبار الكشافة الذين كانوا يحاولون إيقاف القتال، ثم نهض

لا تزعج حتى سيربيروس عندما يأكل، ومع ذلك تجرؤ هذه الديدان!

‘هذه فرصة جيدة’

كان يحتاج إلى خوض معارك كثيرة لإكمال أنياب الجنون. كان سعيدًا لأن البشر يفتعلون شجارًا معه بدلًا من الوحوش

بابتسامة مخيفة، ربت راون على غمده

“سيفي شرس قليلًا. هل هذا مناسب؟”

“كلما كان أشرس، كان أفضل”

التقت العينان الحمراوان والصفراوان، وبدأت الشعلة الزرقاء تصرخ في المنتصف

خذ قضمة من فطيرة الجبن تلك أولًا، من فضلك…