الفصل 127
الفصل 127
“إذن، ما هذا؟”
أشار دوريان إلى أثر القدم على الأرض، وكان بحجم ساعد إنسان
“أ، أورك”
“أثر قدم أورك…”
بدا سيافو ضاربي الثلج بحالة سيئة للغاية وهم يجيبون
“أورك؟ أوووورك؟”
“أخ، إنه أورك!”
لم يومئ برأسه إلا بعدما نطقوا الجملة كاملة
“يا رفاق. ماذا عن هذا؟”
أشار هذه المرة إلى علامة المخالب على الشجرة
“ذ، ذلك دب ذئـ…”
“آه، أنتم لا تعرفون. هذه علامة منطقة الدب الذئبي. بجدية، عليكم تعلم كل هذا حتى تصبحوا كشافة ممتازين!”
قاطع دوريان ضاربي الثلج عندما كانوا على وشك إعطاء الإجابة الصحيحة، ثم بدأ يلقي محاضرته بلا توقف. كان يستخدم بالضبط المعلومات نفسها التي تعلمها قبل بضعة أيام
“أخ…”
“أرغ!”
“ت، تبـ…”
كان ضاربو الثلج إما يرفعون رؤوسهم إلى السماء وهم يقبضون أيديهم، أو يعضون شفاههم لكبت غضبهم. والجزء الممتع أن قائدهم، إدكويل، كان واقفًا معهم بوجه شاحب كالجثة
ارتجفت كتفاه وهو يشعر بنظرة راون من خلفه
“لم أظن يومًا أنني سأشهد مشهدًا كهذا في حياتي”
ضحك تيريان بمرارة، وهو ينظر إلى ضاربي الثلج بينما يحملون الجذوع ويتبعون دوريان مثل فراخ البط
“سأخبر القائد عن الحادثة إذا كانت ستسبب مشكلة”
انحنى راون أمام تيريان معتذرًا
“لا، أنا أتفق معك في أننا لا نستطيع تركهم يعاملون رفاقهم الجنود كحمّالين. عليهم أن يدركوا مقدار المشقة التي مر بها الكشافة. ثلاثة أشهر يجب أن تكون وقتًا كافيًا لهم ليتعلموا ذلك، لذلك أفضل أن أمدح فكرتك”
ابتسم تيريان، وأظهر يده ليبين صدقه
“بالمناسبة، لدي شيء أريد سؤالك عنه”
“أنا أستمع”
“هل أوقعته في الفخ فعلًا بالخنجر؟”
كانت نظرته متجهة إلى نصل المرثية المعلق حول خصر راون. كان سؤاله يوحي بأنه فهم الموقف بالفعل
“نعم، فعلت”
لم يكن هناك سبب لإخفاء شيء يعرفه أصلًا. أومأ راون ببطء
“هاه”
هز تيريان رأسه وأطلق صيحة إعجاب
‘لم أكن مخطئًا’
كما ظن، كانت براعة راون الاستثنائية مجرد قمة جبل الجليد. كان لدى السياف الشاب أكثر بكثير من ذلك
“لديك مستقبل واعد”
“أوافقك”
سار بيتو، قائد فيلق مرتزقة الذئب، إلى جانبهما وجلس
“رغم مظهري، فأنا في الحقيقة كبير في السن إلى حد ما”
أشار إلى وجهه الشاب وابتسم
“سافرت عبر القارة كلها وقابلت عددًا لا يحصى من الناس، ومع ذلك فهذه أول مرة أرى فيها شخصًا مثل السير راون. كيف أصف الأمر؟ أنت قوي ومفكر، لكن عواطفك ضعيفة”
“ضعيفة؟”
“آه، إنها مجاملة. أقصد أن فيك جانبًا نقيًا”
“…فهمت”
أومأ راون. لا بد أنه رأى حقيقته، ربما لأنه كان يملك خبرة كبيرة
‘هل علي أن أخفيه؟ لا’
تساءل عما إذا كان قد أظهر الكثير عن نفسه، لكن الأمر لم يكن كذلك. بما أنه قرر أن يعيش كسياف باسم راون بدلًا من قاتل مأجور، فلا بأس بإظهار هذا القدر
“آمل أن نتفق في المستقبل. لدي شعور أنني سأحتاج إلى الكثير من المساعدة منك”
“الأمر نفسه بالنسبة إلي”
مد تيريان يده، فأخذها راون
“هاها! وأنا أيضًا”
استقرت يد بيتو الطويلة فوق يديهما
“تفضل بزيارة فيلق المرتزقة خاصتنا لاحقًا، عندما يكون لديك وقت”
لم يكن جديرًا بالثقة بعد، لكن بدا أن بيتو يميل إليه في الوقت الحالي، سواء كضيف أو كمرشح محتمل للانضمام
“هل بدأت بالحديث عن العمل بالفعل؟”
“من الأفضل أن أضع علامة على عبقري مثله فورًا. بصراحة أريد تجنيده الآن، لكنني لا أظن أن ذلك ممكن. وبما أننا رفاق سلاح، فسأحصل على معاملة أفضل من غريب عشوائي”
“آه، حسنًا”
ابتسم بيتو، وضحك تيريان بطريقة مشابهة
“ماذا؟ ترووول؟”
أدار راون رأسه عند سماع صرخة دوريان
“هذا أثر قدم عنزة جبل كاري! كيف لا تعرفون هذا؟ أنتم ميؤوس منكم حقًا. سأضيف جذعًا إضافيًا!”
جعّد أنفه وهو يعبث بجيب بطنه
إنه لا يعرف متى يتوقف، كما يليق بلقب التابع الأول لملك الجوهر
أومأ غضب بإعجاب
‘بجدية، لا يوجد شخص طبيعي واحد حولي’
تنهد راون، وهو يشاهد دوريان يخرج جذعًا آخر بالفعل
“واااه!”
ما إن عبروا البوابة الرئيسية لقلعة هابون، حتى انفجر هدير يصم الآذان. جاء من الجنود والسكان الذين أحاطوا بالطريق الرئيسي
“سمعت أن الجميع عادوا سالمين!”
“أليست هذه أول مرة يحدث فيها ذلك في تاريخ قلعة هابون؟”
“يبدو أن الجميع كانوا ماهرين في هذه الحملة!”
هتف السكان مرة أخرى، وهم ينظرون إلى الجنود الداخلين إلى القلعة مثل قادة عائدين من حملة منتصرة
“ذلك محارب ترول الجليد وشامان!”
“واو، لم أر هذين منذ وقت طويل، لكنهما ما زالا ضخمين جدًا. إنهما وحشان حقيقيان”
“سمعت أن شخصًا واحدًا قتلهما جميعًا”
“سمعت ذلك أيضًا. كان على ما يبدو ذلك السياف الشاب، الشخص الذي قاتل أولئك الذئاب، هو من قتل كليهما”
“إنه هناك! لا أشعر بأي ضغط خاص منه، فكيف يكون بهذه القوة؟”
“أليست الإشاعة مبالغًا فيها فقط؟”
كانت نظرات الجنود والسكان كلها موجهة إلى راون بسبب الكشافة، الذين عادوا إلى القلعة قبل يوم واحد لإيصال الخبر
كانت نظرات الإعجاب والفضول والرهبة والشك تمسحه من أعلى إلى أسفل
بما أن راون اعتاد ذلك إلى حد ما، فقد تقبل تلك النظرات ببرود وسار نحو الوسط
“كل من في القلعة يجب أن يعرف عنك الآن”
اقترب دوريان منه من الجانب وابتسم ابتسامة عريضة. بدا أنه قضى وقتًا رائعًا في تفريغ توتره على ضاربي الثلج، إذ كان وجهه متوهجًا رغم أنه لم يغسل نفسه حتى
“تبدو سعيدًا”
“بالطبع أنا سعيد! حصلت بالفعل على صغار تحتي! عادة في حياة الجماعة، تعتمد جودة الحياة على عدد الصغار الذين تحتك. أنا في قمة السعادة الآن!”
كانت خطوات دوريان خفيفة كالريشة، فقد انتهى القتال وصار لديه كثير من الناس ليقوموا بالأعمال بدلًا منه
عند وصولهم إلى المقر وعرض رأسي محارب ترول الجليد والشامان كما لو كانا في عرض، خرج تشارلز مساعد ميلاند وانحنى لهم
“يقول القائد أن تصعدوا فورًا”
استدعى راون وتيريان وإدكويل ورادين
“هل تم التخلي عني؟”
“آه، هذا…”
“إنها مزحة! أنا أمزح فقط!”
هز بيتو كتفيه واتجه نحو الحانة، قائلًا إنه سيشرب. فرح المرتزقة وتبعوه
“من فضلكم، اتبعوني”
صعد راون إلى غرفة القائد، متبعًا تشارلز. بعد المرور عبر الباب الأسود الذي نشر رائحة الشجر العتيق، كان القائد ميلاند جالسًا هناك عابسًا
“إدكويل”
“نعم…”
“يبدو أنك كنت مرتاحًا جدًا حولي”
رفع ميلاند رأسه، وملأ ضغط شديد الجو
“هوف!”
أمسك إدكويل بصدره، غير قادر على التنفس أمام ذلك الضغط
“قلت لك في كل اجتماع أن تعتني بالكشافة. كيف أخفقت بهذا الشكل، رغم أنك شاركت في كل اجتماع؟”
كانت تلك كلمات خشنة صادرة من قائد، لكنها لسبب ما كانت تناسبه
“أ، أعتذر! أرجوك، سامحني هذه المرة!”
ركع إدكويل وضرب رأسه بالأرض
“أسامحك؟”
“نعم! إذا سامحتني هذه المرة، فلن أسمح بحدوث هذا مرة أخرى أبدًا…”
“حسنًا، يمكنني أن أسامحك. لكن عليك أن تدفع الثمن أولًا”
رفع إدكويل رأسه عند سماع صوت ميلاند، الذي صار ألين قليلًا. لكن الترقب اختفى من عينيه سريعًا
“بما أن الرهان كان موثقًا من نائب القائد، فلا أستطيع كسر ذلك الوعد ببساطة. كما أنني أشعر فعلًا أنها طريقة جيدة إلى حد كبير. أنا متأكد أنك ستتعلم درسك عندما تعرف كيف يعيش الكشافة ويعملون”
“أ، فهمت”
بدا إدكويل كرجل غادرت روحه جسده وهو يخرج. كان الزومبي من غابة الموتى سيبدو مثله تمامًا
“رادين”
“نعم”
“هل أنا غير جدير بالثقة إلى هذا الحد بالنسبة إليك؟”
“ليس الأمر كذلك!”
“إذن، لماذا لم تخبرني قط أنك مضطر للقيام بأعمالهم؟”
طرح ميلاند السؤال بشراسة. بدا أن رادين سيُعاقب هو الآخر إذا أعطى إجابة خاطئة
“الجنود هم الذين عليهم مواجهة السيافين أثناء المهمات وعمليات الإبادة. أنا لا أمانع ذلك، لكنني كنت أخشى أن ينتقموا من فتياني، لأنهم سيضطرون إلى البقاء في الفراش لوقت طويل إذا هاجمهم مستخدمو الهالة”
كان صوت رادين يرتجف. أظهر وجهه المحمر أنه يهتم بمرؤوسيه من أعماق قلبه
“يا لك من أحمق”
طقطق ميلاند لسانه
“كم مرة تظن أن شيئًا كهذا حدث من قبل؟ كان بإمكاني حل كل شيء لو أخبرتني بذلك سرًا فقط!”
“لكن كيف؟”
“بالطريقة نفسها التي فعلها هو”
أشار بإصبعه إلى راون
“لا يوجد شيء لا يمكن حله بالضرب. إذا لم يحل العنف المشكلة، فهذا يعني ببساطة أنني لم أستخدم عنفًا كافيًا”
“مااذا؟”
“أ، أبي؟”
اتسعت عينا تيريان ورادين
“على أي حال، أنت أيضًا بحاجة إلى العقاب. ستكون تحت المراقبة لمدة أسبوع، بدءًا من الغد”
“الغد؟ لماذا ليس اليوم…؟”
“لا أستطيع معاقبتك فورًا بعدما عدت للتو من قتل محارب ترول الجليد والشامان دون أي خسائر. كُل والعب اليوم حتى ترضى”
“آه، شكرًا لك”
انحنى رادين بتعبير مرتبك، لا يحمل ابتسامة ولا دموعًا، قبل أن يغادر غرفة القائد
أخيرًا، اتجهت نظرة ميلاند إلى راون
“أحسنت، وشكرًا لك”
ابتسم ميلاند بلطف، كأن عبوسه السابق كان كذبة
بصراحة، لم تكن الابتسامة تلائمه تمامًا. بدا مثل صخرة صلبة مبتسمة، لكن راون كان لا يزال يشعر بدفئه واهتمامه بمرؤوسيه
“إنها معجزة أن يعود الجميع دون ضحية واحدة. لقد قمت بعمل عظيم”
“لم يكن شيئًا”
“هل قلت إن اختبار تخرجك هو النجاة هنا لمدة سنة؟”
“نعم”
“سأبلغ زيغهارت عن هذه الحادثة دون أن أفوّت تفصيلًا واحدًا. سأعد لك مكافآت سخية أيضًا، لذا عليك أخذها لاحقًا”
“شكرًا لك”
أومأ راون بخفة، واتسعت ابتسامة ميلاند
“تبدو كطفل أخيرًا”
ضحك ولوح بيده
“يمكنك العودة. عليك أن تستمتع بهذا اليوم أيضًا. لن يبقى لك مكان إذا تأخرت كثيرًا”
“نعم”
انحنى راون، ثم غادر. أشار ميلاند بيده ليدعو تيريان، الذي كان واقفًا هناك بشرود
“كيف كان؟”
“عفوًا؟”
“ألم تقل إنك تريد رؤية قدراته الحقيقية؟ أي نوع من الرجال هو؟”
“لم أستطع رؤيتها”
“لم تستطع؟”
“إنه ليس فتى أجرؤ على الحكم عليه. ظننت أنه لا يزال كتلة معدن تحتاج إلى المرور بالطرق والصقل، لكنه كان بالفعل نصلًا يقترب من الاكتمال”
“هوهو. هذا ما قلته لك. إنه مختلف”
أومأ ميلاند، كما لو أنه كان يعرف بالفعل أن ذلك سيحدث
“كما أنه طيب الطبع. لا يُظهر قوته حتى يسيء إليه أحد. هذا لا يطابق زيغهارت تمامًا، لكنه يطابقها بطريقة ما في الحقيقة”
“إذا استطعت أن تكسب وده، فافعل”
“عفوًا؟”
“قد يصبح رئيس آل زيغهارت يومًا ما”
“ه، هل هو مذهل إلى هذا الحد؟”
“ذلك الفتى…”
ابتسم ميلاند قليلًا، وهو ينظر إلى راون من خلال النافذة
“إنه أقوى من الملك المدمّر للشمال عندما كان في عمره. لم أر وحشًا مثله من قبل”
عندما سمع راون أن الجميع ذهبوا إلى الحانة، توجه هو أيضًا نحو فرع الصقيع. فتح الباب، فظهر الداخل الصاخب المشبع برائحة الشراب
“السير راون! من هنا!”
لوح دوريان بيده بحماس، وكان وجهه أحمر بالكامل
“هاه؟ إنه بطل اليوم!”
“فخر فرقة الكشافة لدينا!”
“راون! راون! راون!”
هتف الكشافة باسمه، وهم يضربون الطاولة بأكواب الشراب
“واااه!”
“شيطان السيف! شيطان السيف!”
“نحن هنا أيضًا!”
فعل المرتزقة الشيء نفسه وهتفوا
ضحك راون بخفة، وجلس بجانب دوريان. بما أنه صار قريبًا منهم إلى حد ما في طريق العودة، لم يكره حقًا صراخهم باسمه
“سأدفع اليوم! يوا! أحضري كل شراب وطعام عندك!”
“عم تتحدث؟ أنا من سيدفع اليوم!”
“لا، فرقة الكشافة الثالثة ستدفع!”
بدأ الكشافة والمرتزقة يتشاجرون لأنهم أرادوا الدفع. كانوا جميعًا متحمسين لحقيقة أن أحدًا لم يمت خلال الحملة
“أحم!”
بعد أن قدمت الطعام والشراب المطلوبين، تنحنحت يوا، واقفة بلطف في وسط الحانة
“بما أن الجميع عادوا سالمين من الحملة، سأغني أغنية لأول مرة منذ وقت طويل!”
رفعت يوا يدها الصغيرة وابتسمت بإشراق
“واو!”
“بجدية؟”
“كم مضى منذ آخر مرة سمعت فيها يوا تغني؟”
“يا لها من مناسبة رائعة، صنعها شيطان السيف!”
استدار كل من داخل الحانة لينظر إلى يوا. لم يبد أنهم كانوا يجاملونها فقط
“حسنًا إذن”
حركت يوا ذيلَي شعرها وأغمضت عينيها
“داخل الغابة المتجمدة، تتماوج الموجة الزرقاء…”
ما إن بدأت تغني، ويداها مجتمعتان، حتى ساد الصمت في الحانة
“جنيات الليل يشتقن إلى ضوء النهار…”
لم يكن راون متأكدًا كيف يصف الأمر، لكنه لمس قلبه
لم تكن جيدة في الغناء فقط، بل كانت موهبتها في مستوى مختلف تمامًا. كانت أول مرة يرى فيها فتاة بارعة في الغناء إلى هذا الحد، في حياته السابقة والحالية معًا
لم يكن يتحدث عن تقنية جيدة أو صوت صافٍ أيضًا. كان صوتها يبدو كأنها تقدم الراحة لمشاعر الناس
إنها بارعة حقًا. لديها موهبة خاصة
‘هل تمدحها لأنها أعطتك أناناسًا؟’
ملك الجوهر صارم بشأن الموهبة. ما تفعله يشبه السحر بالفعل. ألم تلمس قلبك؟
أومأ راون موافقًا
ستنجح نجاحًا عظيمًا إذا أصبحت مغنية. سيكون من المؤسف أن تستمر في تقديم الطعام في هذا المكان. يجب تعيينها مغنية وطاهية شخصية لملك الجوهر…
‘ها أنت تبدأ مجددًا’
تجاهل راون ثرثرة غضب وركز على صوت يوا. وكما قال، كان غناؤها يبدو خاصًا
“…وتواجه الشمس الصاعدة!”
“واااه!”
“يوا! يوا!”
ما إن أنهت يوا أغنيتها، حتى امتلأت الحانة بالهتافات. ربت المرتزقة والكشافة على كتفي راون، قائلين إن سماعهم لأغنية يوا كان كله بفضله
صار داخل الحانة مهرجانًا صغيرًا، وضحك الجنود والمرتزقة وصخبوا معًا، يتحدثون عن ذكريات حملتهم
‘نعم، هذا هو’
كان مشهد نمو الرفقة بعد معركة صعبة هو ما تطلع إليه في قلعة هابون. كان خشنًا قليلًا، لكن الشعور الدافئ كان ينبض في قلبه
‘لا يزال لدي الكثير لأتعلمه في هذا العالم’
ابتسم راون بخفة، وهو ينظر إلى الجميع يفرحون معًا
فوق شجرة في منتصف جبل القبر الشمالي، حيث يمكن رؤية المبنى الملحق لزيغهارت، كان غلين زيغهارت واقفًا على غصن رفيع لا يتسع لأكثر من عصفور صغير
كانت عيناه الحمراوان موجهتين إلى سيلفيا، التي كانت تتفقد اللحم البقري الفاخر الموضوع أمام المبنى الملحق
“همم. كانت ستحبه أكثر لو أعطيته لها شخصيًا”
لحس ريمر شفتيه، وهو جالس على الغصن أسفله مباشرة
“لم أدرك قط أنها تحب اللحم البقري”
فتح غلين فمه، وهو يراقب سيلفيا حتى عادت إلى المبنى وأغلقت الباب
“لا أعرف ما تحبه ولا ما تكرهه، لأنني كنت متفرجًا بدلًا من أب”
“……”
“متفرج مثلي لا يملك الحق في الاقتراب منها”
“لكن ذلك لم يكن ما أراده رئيس الأسرة”
“كان ما أردته أنا. أردت أن أصبح أقوى، وهذه كانت النتيجة. الأشياء الوحيدة التي أتذكرها عن سيلفيا هي لحظة ولادتها، وحين هربت عائدة إلى هذا المكان”
كان صوت غلين المرير يشبه زهرة متأخرة التفتح، بقيت وحدها تحت الريح الباردة
“إذن لم يفت الأوان الآن لملء تلك اللحظات الضائعة”
“ريمر”
“نعم؟”
“ماذا تظن سيحدث إذا نثرت ريشًا من كيس هنا؟”
“سيطير بعيدًا”
“نعم. سينتشر في كل الاتجاهات، ولن تتمكن من الإمساك به. أفعالي وكلماتي هي نفسها. ما حدث لا يمكن التراجع عنه”
“همم… لا أظن ذلك”
زم ريمر شفتيه
“عم تتحدث؟”
“شاهد هذا”
أخرج تذكرة سباق من جيبه ومزقها إلى قطع قبل أن ينثرها في الهواء. حملت الريح الباردة الورق وتفرق في كل الاتجاهات
“والآن!”
لوح ريمر بيده مثل مخلب. تشكلت ريح خضراء، فجمعت قطع تذكرة السباق المتناثرة وأعادتها إلى يده
“نجح الأمر!”
ابتسم ابتسامة عريضة وأراه تذكرة السباق في يده
“…ما كان علي التحدث إليك أبدًا”
صرّ غلين على أسنانه وقفز من الشجرة
“هاه؟ رئيس الأسرة، هل أنت غاضب؟”
“اصمت”
“أنت تمزح، صحيح؟”
“لا تقترب مني”
“هاهاها! كانت أذناي تحكانني مؤخرًا. هل كنت أنت من يشتمني من وراء ظهري؟”
“لا أريد حتى الحديث عنك”
تشاجر غلين وريمر وسارا نحو قصر السيد، بينما مرت ريح باردة فوق رأسيهما
“بما أن الريح صارت أكثر برودة، فسيبدأ قريبًا”
“نعم. ما إن تبدأ الموجة، فسيدرك هو أيضًا لماذا تُدعى قلعة هابون عالم الجحيم”
“هاه؟ لقد أجبت للتو!”
“تسك”
طقطق غلين لسانه واستدار
“سمعت أن راون قام بأشياء عظيمة في قلعة هابون. لماذا لا تخبرني عنها؟”
“لا أعرف شيئًا”
“بفف، عم تتحدث؟ أنت تتلقى التقارير المنتظمة كل أسبوعين! كيف يفترض أن أصدق ذلك، وأنت لا تستطيع حتى النوم براحة في الليل بسبب قلقك على حفيـ… هاه؟”
“هااا”
توهج ضوء أصفر في يد غلين
“ر، رئيس الأسرة؟”
“سأجعلك غير قادر على فتح فمك لفترة”
“انتظر! سأموت إذا سقط ذلك علي!”
“نعم، مت”
ضربت صاعقة هائلة وسط جبل القبر الشمالي في ذلك اليوم
تعليقات الفصل