الفصل 141
الفصل 141
تزامنًا مع صوت تمزق عشرات الأوراق دفعة واحدة، بدأ جسد المقلّد يلتوي
“كييي…”
ذاب جسده مثل كتلة معدن داخل فرن، وظهر المدير من الداخل. كان مغطى بمخاط لزج بطريقة جعلته يبدو كأنه خرج للتو من بيضة
“هل نجحت؟”
أنزل راون نصل المرثية. لم يعد المقلّد يتحرك، بل كان ينساب ببساطة مثل الماء مع أنين خافت
لقد أصبت الموضع تمامًا. دُمّرت النواة بشكل كامل
‘هذا مريح’
أخبرتك بالطريقة، لكنني لم أتوقع أن تنفذها فعلًا
ضيّق الغضب عينيه وهو ينظر إليه. بدا أنه تفاجأ أيضًا بالاتحاد المرتجل مع النصل
“بما أن المدير ما زال حيًا، فهذا انـ…”
اتسعت عينا راون وهو يحاول إخراج المدير من جثة المقلّد، لأن طاقة السحر الأسود التي كانت تتبدد بدأت تتضخم فجأة
“أوه!”
أخرج راون المدير بالقوة من مخاط المقلّد ودفعه خلف ظهره
وووش!
بمجرد أن رفع ناتج زراعة عشرة آلاف لهب إلى الحد الأقصى، انفجرت المانا السوداء المتجمعة داخل جثة المقلّد في لهب أسود واندفعت
بام!
مع دوي هائل رنّ بين السماء والأرض، انفجرت الطاقة السوداء المكثفة. كانت القوة الهائلة كافية لليّ جسد راون، لكن عينيه كانتا قد رأتا تدفقها بالفعل عبر حلقة النار
ضرب راون بسيفه إلى الأسفل فورًا، قاطعًا الظلام إلى نصفين بمسار قرمزي
وهاام!
مر الظلام المشقوق بجانب راون والمدير، ثم انفجر فوق حقل الثلج. كانت قوته كافية لإصابته إصابة بالغة لو تلقاه مباشرة، لكنه تمكن من الدفاع ضده تمامًا بفضل رد فعله الفوري ومساره الدقيق
“أوغاد لعينون”
عبس راون محدقًا في الأرض المستنزفة التي تحولت إلى سوداء. كانت إيدن هي التي فجرت المقلّد حتى لا يتمكنوا حتى من التحقيق فيه. كانوا بعيدين جدًا عن أن يكونوا طبيعيين
يبدو أن إيدن مليئة بالأوغاد المجانين
‘إنهم لا يخسرون أمام أي أحد في القارة من ناحية الجنون’
رغم أنه لم يلتق بهم إلا ثلاث مرات حتى الآن، أدرك الغضب أيضًا أن إيدن مليئة بالمجانين
استدار راون ليتحقق من حالة المدير. كان جلده قد ذاب جزئيًا، وانخفضت حيويته بشدة، لكن حياته لم تكن في خطر لحسن الحظ
‘يجب أن أعالجه أولًا… ها؟’
بينما كان على وشك علاجه بالهالة—
وووش!
ظهرت فقاعة سوداء من جثة المقلّد الممزقة. تجمعت الجثة التي بدت مثل ورقة متعفنة على شكل خرزة، ثم اتخذت هيئة وجه إنسان
قبعة كبيرة بحافة، وأنف طويل، ووجه متجعد. كان وجه امرأة عجوز رثًا
“أنا مسرورة. أنا مسرورة لأنني رأيت ذلك!”
فتحت العجوز فمها. وعلى عكس مظهرها، بدا صوتها مثل صوت شابة. كان يمكن الإحساس بجنون حاد من صوتها الآسر والهادئ
“كنت أنت”
“ماذا؟”
“أنت من قتل شيطان الجليد النهم وأفسد خطة الشيطان الشاماني الأزرق”
ابتسمت العجوز ابتسامة عريضة وأمالت ذقنها
“بالطبع لم يكن ميلاند العجوز والمريض قادرًا على إيقاف خطة الشيطان الشاماني الأزرق. كان كل ذلك بسببك—ما حدث اليوم، وما حدث في ذلك الوقت أيضًا”
كانت عينا العجوز تلمعان في الظلام وهي تفحص جسده بدقة
“أنت…”
ضيّق راون عينيه. لم تكن قناع وحش، بل قناع إنسان. ولم تكن أي إنسانة عادية، بل ساحرة. لم توجد في إيدن إلا واحدة بهذه الصفة
التي وقفت إلى جانب الوحوش قبل 500 عام، وتخلت عن لقب كبيرة سحرة المملكة. كانت الساحرة الخائنة ميرلين، التي ظهرت أيضًا في الحكاية الشعبية التي كانت سيلفيا تقرؤها له
“هل ترتدين قناع ميرلين؟”
“هل تعرفني؟ هل قلت للتو إنك تعرفني؟ حقًا؟”
بدا صوت العجوز حلوًا مثل شراب ممزوج
“آه، رائع. رائع. لديك إدراك ممتاز وسرعة بديهة أيضًا. يعجبني كل شيء فيك”
“ماذا؟”
“ما كنا نحتاجه من هناك لم يكن وعاء السيرين، بل أنت! الكنز الحقيقي كان أنت!”
كان صوتها المرتجف مليئًا بالرغبة
“ألن تأتي معي؟”
“ماذا…”
“تلك العينان الهادئتان، وذلك الصوت البارد، وذلك الوجه. أنت الأفضل. تعال معي. سأجعلك أفضل رجل على الإطلاق”
زحف وجه ميرلين المصنوع من جثة المقلّد نحوه
“سأجعلك تعيش معي إلى الأبد”
انشق فم ميرلين رغم أنه كان مجرد قناع. وعندما رأى زاويتي الفم تصلان إلى أذنيها، سرى برد في عموده الفقري
“اغربي عن وجهي”
عبس راون ولوّح بسيفه، لكن وجه ميرلين استعاد مظهره بسرعة، كما لو أنه قطع دخانًا
“تعجبني تلك العزيمة أيضًا”
تنفست ميرلين بثقل وهي تقترب أكثر. لم تعد مجرد وجه، إذ كان جسدها يتشكل أيضًا
يا لك من امرأة حمقاء، كيف تجرئين على استهداف جسد ملك الجوهر وروحه! اعرفي مقامك!
صرّ الغضب على أسنانه واندفع. انفجرت البرودة والغضب المنبعثان منه مثل بركان ليبتلعا المكان
ماذا تفعل؟ اذبحها كما فعلت سابقًا! اتحد مع سيفك الآن، بينما هي مهملة بما يكفي كي تمزق ذلك السحر!
‘الاتحاد مع السيف…’
كان يخبره بتحقيق الاتحاد مع النصل ليمزقها كما فعل عندما أنقذ المدير
أغمد راون نصل المرثية وأمسك بالسيف
ماذا تفعل! استخدم ذلك المخلوق الضئيل لتمزيقها!
‘أظن أنني أستطيع فعل ذلك الآن’
كان الإحساس ما زال باقيًا من اختراق نواة المقلّد سابقًا. شعر بأنه يستطيع تحقيق الاتحاد مع النصل بقوته الخاصة الآن
“تفعل ماذا؟ ما الذي تحاول أن تريني إياه هذه المرة؟”
كانت عينا ميرلين تحترقان بجنون أصفر
“أرني المزيد. سأشهد كل شيء بعيني”
لم يرد راون وأغلق عينيه. ما كان يحتاج إلى قطعه لم يكن الكتلة أمامه، بل تدفق السحر الذي يتحكم بها
شعر كأن النصل جزء من ذراعه عندما قطع المقلّد بنصل المرثية قبل قليل. كان ذلك هو الإحساس الذي يحتاج إلى تكراره
وووش!
رنانًا حلقات النار، استخدم زراعة عشرة آلاف لهب. أحاطت الهالة المتوهجة بجسده وسيفه بنعومة
لكنها لم تكن كاملة. كان بحاجة إلى أن يكون أبطأ وأكثر طبيعية
صقل الهالة الملتوية على النصل حتى صارت مثل ماء مرن
أن يصبح واحدًا مع النصل
كان الاتحاد مع النصل هو إدخال إرادته في النصل. وكان تدفقه بحاجة إلى أن يكون طبيعيًا للغاية من أجل بلوغ ذلك المستوى
بمجرد أن غطى جسده وسيفه بهالة خالية من العيوب، لم يعد سيفه يبدو كسيف. صار كامتداد لذراعه
حافظ راون على ذلك الإحساس، ورفع سيفه ثم ضرب به إلى الأسفل
لم تكن الضربة سريعة، ولا بطيئة، ولا قوية. كانت مجرد ضربة بسيطة
لكن النصل حمل إرادة راون في هزيمة عدوه
شلاام!
احتوى القطع القرمزي إرادته ومزق هيئة ميرلين بالكامل
“آآآه!”
بدأت ميرلين تصرخ لأول مرة. كان الدم يقطر من تحت قناعها. بدا أن الاتحاد مع النصل نجح في إيذاء جسدها الرئيسي إضافة إلى السحر
“هل تمكنت من بلوغ الاتحاد مع النصل حتى دون استخدام النصل المسكون؟ هل نميت قوتك حقًا خلال وقت قصير كهذا؟”
لم يدم الصراخ طويلًا. وما تبعه كان صوتها المليء بالثناء والبهجة
“واو. سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي. أنت لي. لن أسلمك إلى أي أحـ…”
تحولت ميرلين إلى دخان وتبددت، غير قادرة على إنهاء جملتها
“يا لها من حقيرة مجنونة”
أنزل راون سيفه وتنهد. كان سعيدًا لأنه لم يعد مضطرًا إلى سماع صوتها، أكثر من سعادته بتحقيق الاتحاد مع النصل
كيف تجرؤ على استهداف جسد ملك الجوهر؟ جنونها مميز حتى بين إيدن. لو كان ملك الجوهر يستطيع التحرك الآن، لجمدتها حتى العظم
لوّح الغضب بيده مشيرًا إلى أنها لا فرصة لها
“لست جسدك. جسدي ملكي أنا”
تنهد راون وهو ينظر إلى الغضب الذي كان يتفاخر وذراعاه متقاطعتان
‘بالمناسبة…’
نظر حوله. كان حاليًا خارج قلعة هابون. ورغم أن شرط الرهان بشأن عدم مغادرة قلعة هابون كان يعني محيطها بدلًا من القلعة نفسها، كان الغضب قادرًا على التدقيق في الأمر إن أراد
لكن الغضب لم يفعل شيئًا حيال ذلك. كان يحدق فقط في هيئة ميرلين الذائبة، ويصرخ فيها كي تتوقف عن استهداف ممتلكاته
همف، لا نية لدي لادعاء النصر بسبب شيء كهذا، لذا توقف عن النظر إلي بهذه الطريقة. من تظن ملك الجوهر؟
‘أخبرتني أن المدير داخل المقلّد، بل وأعطيتني تلميحًا بشأن الاتحاد مع النصل. ما خطبك اليوم؟ سمعت أن الناس يبدؤون بفعل أمور غير مألوفة قبل موتهم، فهل ستخرج مني أخيرًا الآن؟’
أنت وغد مجنون حقًا
هز الغضب رأسه
أخبرتك من قبل، ملك الجوهر لا يتخلى عن مرؤوسيه وخدمه. ذلك العجوز كان جد خادمتي الثالثة. بالطبع كان يستحق أن يُنقذ
‘هاه…’
بما أن السبب كان غير متوقع، فقد راون القدرة على الكلام
والآن بعد أن فكر في الأمر…
كان الغضب هو من أخبره بأن سيريا تضايق رونان
هل كان جادًا؟
يبدو أنه لم يكن يمزح عندما سمى رونان ومارثا ويوا خادماته. ظن راون أن المجنون هو ملك الشياطين المزعوم، لا هو نفسه
وأيضًا…
ابتسم الغضب ببرود وهو ينظر إلى قمة جبل ستالين
حتى إن لم يفرض ملك الجوهر طريقه هذه المرة، أظن أن ملك الجوهر سيفوز بالرهان، بل قد يستولي على جسدك هذه المرة أيضًا
داخل مساحة مزينة بلحم البشر والوحوش، جاء صوت متحمس—لا يناسب المشهد—من طاولة الجماجم في المركز
“هوهو…”
كانت المرأة ترتدي قناع الساحرة الخائنة ميرلين. أطلقت أنينًا والدم يقطر من ذقنها. لكن ذلك الأنين كان تعبيرًا عن البهجة لا الألم
“آه”
رفعت المرأة قناعها قليلًا. استخدمت إصبعها لجمع الدم المتساقط وتذوقته بلسانها. لحست شفتيها الحمراوين لتستمتع بالطعم
“سأحضره إلي مهما حدث، وبأي وسيلة ضرورية. ذلك الوجه، وتلك العينان. لن أسمح لأي امرأة أخرى بالحصول عليه…”
كانت يداها المتشابكتان ترتجفان. بدا أنها لا تستطيع التحكم في حماسها
وووش
مَجَرّة الرِّوايـات تذكرك بذكر الله بين حين وآخر galaxynovels.com
بينما كانت تسحب اللحم من ذراعها بأظافرها الطويلة، ظهر قناع جمجمة من تشوه الفضاء، وكانت النيران الزرقاء تشتعل في عينيه
“ماذا حدث؟ لماذا توقفت إشارة حياة المقلّد؟”
“مات”
“ماذا؟ كيف هذا ممكن؟”
“أصبح ميلاند أقوى من قبل. لاحظ وجود المقلّد وأنقذ وعاء السيرين”
التوت الشفتان الحمراوان تحت قناع ميرلين المرفوع قليلًا. كانت تذكر اسم ميلاند، الذي لا علاقة له بالقضية. بدا أنها لا تنوي التحدث عن راون
“وأي تعديل تافه فعلته أصلًا؟ كُشف مثل الأحمق، بل وثرثر بنفسه عن كون هدفه وعاء السيرين”
“أظن أن تعويذتك كان يجب أن تكون قادرة على إيقافه قبل حدوث ذلك”
“أخبرتك أنني سأكتفي بالمشاهدة هذه المرة”
“أيتها الحقيرة اللعينة…”
“نحن لا نتشارك الهدف نفسه، ولا أهتم خصوصًا بوعاء السيرين أيضًا”
“ماذا حدث لوعاء السيرين؟”
“إنها حية”
“هاا”
أطلق قناع الجمجمة تنهيدة ارتياح، معتقدًا أن الأمر بخير ما دامت حية
“حقيرة مجنونة. ما كان يجب أن أترك هذا الأمر لك”
اشتعل اللهب في عينيه مثل نيران الجحيم وهو يحدق في ميرلين، ثم تحول إلى دخان واختفى
“هووو”
ألصقت المرأة القناع أقرب إلى وجهها، وضحكت بطريقة بدت كأنين
“ذلك الفتى لي. لن أعطيه لأي أحد آخر”
محا راون السحر الأسود من جسد المدير بالطاقة النقية لزراعة عشرة آلاف لهب، وملأه بالحيوية. عادت الحياة تدريجيًا إلى وجهه الشاحب
‘من المريح أنني تمكنت من قتله بسرعة’
لو كان أبطأ، لصار الأمر غير قابل للعكس. لقد حالفه الحظ بطرق كثيرة
“هاا…”
“السير راون!”
“السيد المبارز!”
عندما أطلق تنهيدة ارتياح وحمل المدير على ظهره، سمع صوتي دوريان ويوا من خلفه
وعندما نظر إلى الخلف، رأى الناس يركضون نحوه، ومن بينهم ميلاند المذهول، والجنود، ودوريان حاملًا يوا على ظهره
“جـ… جدي!”
قفزت يوا من ظهر دوريان وعانقت ذراع المدير
“جدي! استيقظ! لن أوبخك على ترك العمل بعد الآن! أرجوك!”
“يوا”
رفعت يوا عينيها نحو راون، وكان ذقنها يرتجف
“إنه بخير. لا داعي للقلق عليه”
أومأ راون لها مبتسمًا، فسقطت يوا على ركبتيها
“واااااا!”
عند سماعها أن المدير آمن، انفجرت يوا في بكاء لم تستطع حتى كبحه أمام المقلّد
“يـ… يوا”
يبدو أن بكاءها كان بمثابة محفز، إذ فتح المدير عينيه ببطء رغم أن راون ظن أنه لن يستيقظ لفترة
“جـ… جدي! جدي!”
“نعم، أنا آسف. يوا”
أنزل راون المدير، فقفزت يوا إلى ذراعيه وبدأت تبكي بصوت أعلى. ظل المدير يمسح رأس يوا بيده الضعيفة
كان قلب راون يخفق وهو يشاهدهما يتعانقان لتأكيد سلامتهما. شعر كأن رضا أكبر من رضاه حين لُقّب بالبطل بعد قتل سيد ترول الجليد كان يدق في قلبه
“ما الذي حدث هنا بالضبط؟”
ضيّق ميلاند عينيه وهو ينظر إلى المنطقة التي تحولت إلى سوداء بعد انفجار المقلّد، بعد أن اطمأن على يوا والمدير
“دعني أشرح من البداية…”
شرح راون كل شيء، مما حدث في فرع الصقيع إلى ما حدث مع المقلّد في المكان الذي كان فيه
“همم، أنا أشعر بخجل كبير لدرجة أنني لا أستطيع قول شيء”
عض ميلاند شفتيه
“لم ألاحظ حتى شيئًا كهذا، وأشعر بالخجل من إظهار وجهي”
“لم يكن بالإمكان تفادي ذلك. حتى أنا لاحظته بمحض مصادفة كاملة”
“لا يمكن أن يكون ذلك عذرًا. أنا آسف لك ولهما”
كان مقلّدًا، بل واحدًا معدّلًا بالسحر الأسود. ورغم أنه كان من الصعب على أي أحد ملاحظته، اعتبر ميلاند الأمر خطأه. وبعد أن اعتذر لراون، اعتذر شخصيًا إلى يوا والمدير أيضًا، وأمر بزيادة الأمن
شد راون قبضته وهو يشهد مسؤولية قائد حقيقي
مر يومان بعد هجوم المقلّد
كان راون يمسك بسيفه وحده في ساحات التدريب. كانت الضربة العمودية تضم إرادته في السرعة القصوى. كانت ضربة بالغة السرعة لدرجة لا يمكن رؤيتها بالعين
لكن راون لم يكن راضيًا عنها. تنهد
“هذا ليس صحيحًا”
لم يتمكن من تحقيق الاتحاد مع النصل الذي استخدمه لشق قناع ميرلين. يبدو أنه لم يكن سوى إدراك لحظي
بما أنك فعلته مرة، يجب أن تتمكن من فعله مجددًا قريبًا. لا داعي للعجلة
قدّم له الغضب نصيحة، على غير عادته
‘ما خطبك مؤخرًا؟’
لطالما كان ملك الجوهر كريمًا. وهذا أوضح الآن، بما أن جسدك سيصبح ملكًا لملك الجوهر قريبًا بما يكفي
ظل هكذا منذ قتل راون المقلّد. كان كأنه جُنّ حقًا
“لا أفهم”
هز راون رأسه. وعندما بدأ يلوّح بسيفه مرة أخرى، فُتح الباب، وأطل وجه يوا منه
“السيد المبارز”
تنشقت يوا وهي تكبح بكاءها
“جـ… جدي استيقظ”
“حقًا؟”
كان المدير قد غط في النوم بعد التحدث مع يوا للحظة. كان راون قلقًا عليه لأنه لم يستيقظ لفترة، لكن يبدو أنه استيقظ أخيرًا
“قال جدي إنه يريد رؤيتك. هل يمكنك أن تأتي معي؟”
بما أن راون كان يريد التحدث معه أيضًا، أومأ واتبع يوا إلى المنطقة الطبية. دخل الجناح البالي لكنه مُدار جيدًا، حيث كان المدير مستندًا إلى الجدار وميلاند واقف أمامه
“أيها القائد؟”
اتسعت عينا راون، لأنه لم يتوقع رؤية ميلاند هناك
“لماذا أنت متفاجئ هكذا؟ جئت فقط لزيارة المريض”
ضحك ميلاند ونهض. يبدو أنه كان جادًا عندما قال إنه آسف، لأنه جاء لزيارته بنفسه
“السيد المبارز، لقد أنقذت حياتي. كنت سأرحل تاركًا ذلك الطفل الصغير ورائي لولاك. أنا ممتن لك حقًا”
رفع المدير جسده بالقوة وانحنى
“شكرًا لإنقاذ سكان القلعة. لا أملك حقًا أي عذر لعجزي عن إيقاف هذا الحادث”
انحنى ميلاند أيضًا وهو يعض شفته
“أرجوكما توقّفا عن ذلك”
حاول راون منعهما من الانحناء، لكنهما كانا مصممين جدًا
“هذا ليس اعتذار القائد، بل تعبير امتناني بصفتي إنسانًا”
“لا أستطيع فعل شيء إن لم تقبل امتناني”
“هاا، حسنًا”
لم يرفعا رأسيهما إلا بعد أن قبل راون شكرهما
“المبارز راون، ربما أضيف طلبًا آخر، لكن هل لي أن أسأل سؤالًا؟”
“تفضل”
“سـ… سمعت أن شياطين إيدن كانوا يستهدفون حفيدتي. هل لي أن أعرف السبب؟”
كان المدير قلقًا على حفيدته، رغم أنه بالكاد نجا بنفسه
“لدي شيء أخبركما به بخصوص ذلك”
أومأ راون
‘بما أن القائد هنا أيضًا، يجب أن أخبرهما الآن’
كان راون على وشك أن يقترح عليهما القدوم إلى زيغهارت معه بما أن إيدن كانت تستهدف يوا
فُتح باب الجناح فجأة بعد صوت ركض عنيف. كان قائد فرقة الاستطلاع الثالثة، رادين، هناك
“أيها القائد! نحن في ورطة كبيرة!”
قبض على يده المرتجفة وتابع
“الـ… الوحوش تحتشد نحو سور القلعة”
“ماذا؟”
“وحوش؟”
“أعدادها عظيمة مثل موجة!”
عند سماع أن أعدادها تشبه الموجة، اتسعت عينا ميلاند وراون
“همم. لا تقلق بشأن ما يحدث في الخارج، وركز على تعافيك”
ربّت ميلاند بلطف على كتف المدير واتبع رادين إلى الخارج
“سأخبرك بشأن يوا لاحقًا”
“أرى ذلك”
“يوا، اعتني بجدك”
“نعم!”
ربّت راون على رأس يوا بينما أجبرت نفسها على الرد بمرح، ثم اتبع ميلاند إلى سور القلعة
ورآها
كانت موجة الوحوش تحتشد نحوهم من بعيد مثل عاصفة بيضاء
‘استنادًا إلى عدد الوحوش، هل هذه من فعل إيدن مجددًا؟ إنهم عنيدون حقًا…’
كان راون يعض شفته وهو يراقب الوحوش، قبل أن تتسع عيناه أكثر
‘ما هذا؟’
كانت الوحوش المندفعة نحو القلعة تبدو مختلفة تمامًا عن السابق. في المرة الماضية، كانت مملوءة بالشراهة والجنون، أما هذه المرة…
كانت مرتعبة من الخوف
بدت كأن شيئًا ما يطاردها وهي تركض نحو أسوار القلعة، كما لو أن الأسوار مجرد عائق في طريق هروبها
‘ما هذا؟’
ابتلع راون ريقه بصعوبة
ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
تعليقات الفصل