الفصل 150

الفصل 150

ساحة التدريب الخامسة لزيغهارت

كانت ساحة الرمل، ساحة العرق والدم، خالية طوال عام كامل، لكنها ازدحمت مرة أخرى بالمتدربين العائدين

صار المتدربون، الذين بلغوا السابعة عشرة، أطول من ذي قبل بأكثر من شبر. بدوا أكثر نضجًا، وكانت وقفاتهم تفيض بالثقة والفخر

وكان أفضل ما فيهم عيونهم. فقد عكست الإنجازات التي حققوها بقوتهم الخاصة، وأطلقت ضغطًا من مستوى مختلف تمامًا عما كان من قبل

ومع ذلك، لم تكن وجوه المتدربين مشرقة كثيرًا، رغم أنهم ضمنوا الحصول على رخصة السيافين بعد اجتياز اختبار البقاء الذي استمر عامًا كاملًا ونيل اعتراف المدربين. كانوا يبدون غير راضين عن شيء ما وهم عابسون

وبالأخص، كانت وجوه بورين ورونان ومارثا أكثر تجهمًا من الآخرين

“ذلك الوغد. لماذا لم يعد بعد؟”

كان بورين، الذي صار أصلب لا أضخم، يعبس بقوة حتى إن حاجبيه المنخفضين أصلًا كادا يلامسان عينيه

“ماذا يفعل بحق الجحيم حتى لا يظهر نفسه إلى اليوم السابق للتخرج؟”

ظل يعض أظافره بتوتر ويدور في ساحة التدريب

“راون…”

كانت رونان، وقد ربطت شعرها الفضي إلى الخلف، تنظر بشرود إلى السماء الصافية وتتمتم باسم راون. كان صوتها خافتًا إلى درجة أنه لم يصل حتى إلى من بجانبها مباشرة، لكن ذلك جعله أكثر إخافة

“لماذا لا يأتي راون؟ أين راون؟ يجب أن نأكل المثلجات معًا…”

كانت رؤيتها وهي تمشي بشرود في ساحة التدريب تجعل الآخرين يقشعرون

“همف، لا بد أنه ضُرب لأنه تمادى كثيرًا لمجرد أنه صار أقوى قليلًا. لا بد أن هذا هو السبب في أنه لم يصل بعد”

بدت مارثا الآن كامرأة حقيقية، وكان شعرها الأسود الداكن يتباين مع بشرتها البيضاء. شخرت بازدراء، لكن عينيها كانتا تتحركان بقلق في الوقت نفسه

“بل من الأفضل إن لم يعد. أستطيع أن أمثلنا بدلًا من ذلك الرجل الصغير”

كان فمها ملتويًا بسخرية، لكن شفتيها المرتجفتين قليلًا أظهرتا أنها تجبر نفسها على ذلك

“ذلك الوغد المزعج، لماذا لا يأتي بحق الجحيم؟”

تمتمت بصوت منخفض لم يسمعه أحد، وهي تقبض يدها

“راون سيعود”

بينما كانت مارثا تبتسم بتكلف، اقتربت منها رونان وعبست بشفتيها. كانت عيناها الشاردتان تعكسان ثقة واضحة

“ماذا؟”

“راون سيعود”

“لو كان الأمر كذلك لكان هنا بالفعل. لقد تأخر كثيرًا”

أدارت مارثا ذقنها. لم تقل شيئًا أقسى، لأنها لم تكن تريد أن يتحقق

“أنا متأكدة أنه يختبئ في مكان ما لأنه يخجل من خسارته”

“لم يخسر! سيعود قريبًا!”

“لن يعود!”

“سيعود!”

“لن يعود!”

“سيعود!”

شعر فضي وشعر أسود. وبينما كان الشخصان ذوا لونَي الشعر المتباينين يزمجران في وجه بعضهما، بدأت شرارات خضراء داكنة تنفجر حولهما

لم يحاول المتدربون داخل ساحة التدريب إيقافهما. وذلك لأن خلافهما استمر قرابة شهر كامل

“لماذا لم يعد راون ودوريان بعد؟”

“ربما تعرضا لحادث في طريق العودة”

“ربما قابلا إيدن…”

“توقف عن قول شيء فظيع كهذا”

ظل المتدربون يقلقون على راون وهم يتدربون أو يتحدثون

كانوا مختلفين تمامًا عما كانوا عليه عندما سخروا منه بعد لقائه أول مرة. رغم مرور عام، ما زالوا يتبعون راون من أعماق قلوبهم بعدما أنقذ حياتهم

سلام!

بينما كانوا عاجزين عن التركيز ويلوحون بسيوفهم على نحو مرتبك، انفتح باب ساحة التدريب بعنف ودخل ريمر، وشعره الأحمر الناري يرفرف. بدت الريح التي صنعها أكثر استرخاء من ذي قبل وهو يقف أمام المتدربين

“ما قصة تلك العيون غير المركزة؟ ألم تناموا أمس؟”

نظر ريمر حوله إلى المتدربين بعينيه العابثتين المعتادتين

“أيها المدرب، لا ينبغي أن تفتح الباب بقدميك”

“الباب ملكي. حاول الاعتراض مرة أخرى”

لوح بإصبعه نحو بورين، الذي عبس

“أوغ…”

لأنه لم يكن مخطئًا تمامًا، لم يستطع بورين سوى صرير أسنانه. لم تتغير علاقتهما إطلاقًا حتى بعد عام

“غدًا مراسم التخرج. سيأتي كل كبار المسؤولين في البيت لرؤيتكم. هل تخططون للظهور كالحمقى أمامهم؟ استيقظوا بالفعل”

نقر ريمر بلسانه وهو ينظر إلى المتدربين العاجزين عن التركيز

“راون لا يأتي”

تنهدت رونان بعمق، وهي تنظر إلى علبة مثلجات الخرز في يدها وكتفاها متدليان

“كما قلت، غدًا مراسم التخرج. فلماذا بحق الجحيم لم يصل راون بعد؟ هل خُطف حقًا أو شيء من هذا؟”

بدا بورين كأنه على وشك عض المنصة وهو عابس. كانت عيناه الزرقاوان مليئتين بالقلق

“إن لم يعد فهذا شأنه. لماذا تواصلون البحث عنه؟ أشعر بالراحة من دونه”

ضحكت مارثا ببرود وذراعاها متصالبتان، رغم أن يدها المخفية تحت إبطها كانت ترتجف

“هاه، يا لكم من حمقى”

هز ريمر رأسه

“هل ما زلتم لا تعرفون شيئًا عن راون بعد أن قضيتم أعوامًا معه؟ هل تظنون أنه من النوع الذي يُضرب أو يُخطف؟”

“مهما كان راون قويًا، فهو قوي بيننا فقط! لا، توقفوا عن النظر إلي هكذا، فأنا لا أقلق عليه بشكل خاص. راون ودوريان من ساحة التدريب نفسها التي أنتمي إليها فقط…”

احمر وجه بورين، محرجًا من مجرد أنه كان يفكر في راون

“قوي بالنسبة إلى عمره، ها…؟”

ابتسم ريمر بعبث وهز كتفيه

“ها؟ تبدو كأنك تعرف شيئًا!”

“أيها المدرب! أنت تعرف أين راون، صحيح؟”

“لماذا لا يعود؟”

“هل دوريان معه؟”

“أيها المدرب!”

اندفع المتدربون نحو ريمر كسرب نمل يندفع نحو الحلوى. كانت رونان بينهم، وعلبة المثلجات في يدها. بدت كأنها على وشك الإمساك بياقة ريمر

“كيف يفترض بي أن أعرف أين راون ودوريان؟ أنا أعرف فقط أنهما سيعودان سالمين”

هز ريمر رأسه بابتسامة

“توقفوا عن القلق عليه واستعدوا لمراسم التخرج”

هدأ المتدربين بلا مبالاة ثم غادر ساحة التدريب

“حسنًا، إنه محق”

“راون ذكي. أنا متأكد أنه بخير”

“أنا متأكد أن دوريان سيتمكن من الاختباء في مكان ما إن حدث شيء”

“نعم، لا بد أن هناك ظروفًا ما”

“حتى المدرب يبدو رائعًا قليلًا عندما يقول ذلك”

وافق المتدربون على كلام ريمر وبدؤوا التدريب مرة أخرى. بدا أن اختبار البقاء الذي استمر عامًا لم يكن بلا فائدة، إذ ارتفعت ضغوطهم الحادة من ساحة التدريب ما إن بدؤوا التركيز

“ساعدني! السير روين!”

كان ريمر شبه باكٍ وهو يمسك روين من كمه في منتصف جبل القبر الشمالي

“لماذا لم يعد راون ودوريان حتى الآن؟ أين هما بحق الجحيم؟ غدًا مراسم التخرج!”

رغم مظهره اللامبالي في ساحة التدريب، كان يهز كتف روين بعينين نافدتي الصبر تمامًا

“لا أستطيع حتى التسلل إلى مكتب عملاء الظل لأن فرقة النصل السماوي تحرسه! بل نصبوا مسامير في السقف!”

“مسامير…”

“حتى لو كانا أبطأ من غادر، كان ينبغي أن يصلا قبل شهر. لا أفهم لماذا لا يعودان!”

“هاه”

تنهد روين بخفوت وهو ينظر إلى ريمر المتشبث به. لقد ضربه غلين حتى صار نصف ميت بعدما سرق معلومات راون من مكتب عملاء الظل قبل بضعة أشهر، إذ دخل عبر السقف. وبعد ذلك، بدأ سيافو فرقة النصل السماوي يحرسون مكتب عملاء الظل طوال الوقت

“لا أستطيع الحصول على معلومات السيد الشاب راون أيضًا بسبب السير ريمر”

“ماذا؟ ما زلت لا تستطيع؟”

“بالفعل. لقد صنف رئيس الأسرة المعلومات المتعلقة بالسير راون أعلى من الدرجة الخاصة”

“فيو، عليه أن يعتني به علنًا إن كان يعتز بحفيده إلى هذا الحد. الطريقة التي يستمر بها في مراقبته من الخلف تجعله يبدو كمتلصص”

تذمر ريمر وهو يركل حصاة على الأرض

كان غلين دائمًا مع راون حين كان رضيعًا، وحين تعلم زراعة عشرة آلاف لهب، ومع ذلك لم يُظهر ذلك في الخارج وتظاهر بأنه لا يهتم. كان الناس يقولون إن التقدم في السن يجعل المرء عنيدًا، وكان عنيدًا كالثور

“أتفق معك”

أومأ روين بمرارة. مثل ريمر، كان يريد أن يعيش غلين وراون وسيلفيا كعائلة

“لحسن الحظ، لدي معلومة عن ذلك”

“معلومة؟”

“نعم. بعد أسبوع من تلقينا التقرير عن عودة السير راون، ذهب سيافو فرقة النصل السماوي نحو قلعة هابون”

“آه، هذا يعني!”

“نعم. لا بد أنه إجراء لحماية الفتاة التي هاجمتها إيدن عندما كان السير راون هناك. وبالنظر إلى أن رئيس الأسرة وفرقة النصل السماوي لم يفعلا شيئًا منذ ذلك الوقت، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة”

“أوه!”

أشرق وجه ريمر المكتئب دفعة واحدة، كأنه أضاء مصباحًا سحريًا

“إذن، لنحقق في الأمر كما ينبغي”

قراءة ممتعة، ولا تنسَ أن تصلي على النبي ﷺ.

“عفوًا؟”

“بما أننا لسنا متأكدين، فلنستطلع موقف رئيس الأسرة”

“اـ انتظر! إن فعلت ذلك…”

“بفت، لا بأس. لن يقتلني، أليس كذلك؟ سأتقدم!”

قبل أن يتمكن روين من إيقافه، ابتسم ريمر ابتسامة عريضة ووقف. وباستخدام قوة الريح، ركض نزولًا نحو قصر السيد

عند وصوله إلى مدخل قصر السيد، دخل ريمر وهو يبتسم ابتسامة عريضة

“همم…”

تأوه روين بصوت منخفض. كان يستطيع تخيل مستقبل الجني ذي الشعر الأحمر بالفعل

وكما توقع تمامًا، اهتز قصر السيد بعد وقت قصير، وسُمع صوت رعدي

دعا روين لروح ريمر بالراحة وأغلق عينيه

زيغهارت

المبنى الملحق

رغم أن الجو الدافئ ظل باقيًا بعد رحيل راون، كان المبنى الآن ممتلئًا بالبرودة، كأنهم يواجهون ريح الشتاء بلا أي حماية

“هاه…”

“لماذا لم يعد؟”

“لقد عاد الجميع…”

“السيد الشاب راون…”

تنهدت الخادمات بعمق وهن يعتنين بأحواض الزهور. بما أن راون كان الوحيد الذي لم يعد بعد بين متدربي ساحة التدريب الخامسة، بدا المبنى الملحق كبيت عزاء

“توقفن عن التنهد. لننه العمل”

على خلاف أصوات الخادمات المكتئبة، أذاب صوت هادئ الجو البارد

“كدنا ننتهي”

كانت سيلفيا. ومع شعرها الذهبي الغزير المنساب فوق كتفها اليسرى، كانت تقلم حوض الزهور بالمقص وهي تبتسم بخفوت

“سيدتي…”

“أـ أنا آسفة”

أغلقت الخادمات أفواههن بإحكام عندما رأين ابتسامة سيلفيا. كان من الأصعب كبح دموعهن بعدما رأين مظهر سيلفيا المشرق، وهي التي كان ينبغي أن تشعر ببؤس أشد من أي شخص آخر

“هـ هذا صحيح. سـ السيد الشاب سيعود قريبًا بما يكفي، فلا تقلقن عليه كثيرًا”

جلست هيلين القرفصاء بجانب سيلفيا وهزت رأسها. وعلى عكس سيلفيا، لم تستطع إخفاء مشاعرها إذ صار وجهها أزرق

“وعد راون أنه سيعود سالمًا. عملنا هو أن ننتظر هنا حتى يرتاح براحة عندما يعود”

قابلت سيلفيا عيون الخادمات واحدة تلو الأخرى وابتسمت

“آه، نعم!”

“حسنًا!”

“سـ سأعد الطعام!”

تأثرت الخادمات وبدأن يتحركن لأداء أعمالهن

‘إنها مذهلة’

ضيقت جودييل عينيها وهي واقفة في نهاية صف الخادمات تراقب سيلفيا

‘لا بد أنها لا تنام من شدة القلق’

رغم أن الخادمات الأخريات يقدّرن راون أيضًا، فإن مشاعرهن لا يمكن أن تضاهي مشاعر سيلفيا. ومع ذلك، كانت تواسي الخادمات بدلًا من أن تضطرب بسبب انقطاع أخبار ابنها، وكان هذا مذهلًا حقًا

‘مع أنهن لا يحتجن إلى القلق عليه إلى هذا الحد’

كان راون صاحب الطبيعة الأكثر إخافة بين الناس الذين قابلتهم جودييل حتى الآن. لقد رأت أشخاصًا أقوى منه مرات عديدة، لكنها لم ترَ أحدًا أبرد قلبًا وأكثر إخافة منه

“لننه بسرعة ونعد العشاء… همم؟”

بينما كانت سيلفيا على وشك إنهاء العناية بأحواض الزهور، كان رجل طويل يمشي نحوهم من جهة المبنى الرئيسي. كان الرجل ذو الشعر الأحمر والأذنين المدببتين هو كبير مدربي ساحة التدريب الخامسة، ريمر

“السير ريمر؟”

لكن كان هناك شيء غير عادي فيه. كان شعره الأحمر متفحمًا بالأسود، وعيناه مسودتين بالكدمات، وقطعة قماش مصبوغة بالأحمر عالقة في أنفه

“هـ هل أنت بخير؟”

فتحت سيلفيا فمها وأغلقته كسمكة ذهبية، ثم اتجهت نحو ريمر

“آه، أنا بخير”

“لكنك لا تبدو بخير…”

“ليس أمرًا مهمًا. قابلت فقط ثورًا عنيدًا سيئ المزاج في طريقي إلى هنا”

لوح ريمر بيده، مخبرًا إياها أن الأمر ليس مهمًا

“ثور…”

كان يمكن أن يكون الأمر مفهومًا لو كان فعل وحش، لكن بما أنه قال إنه ثور، شعرت سيلفيا بالفضول بشأن أي نوع من الثيران يمكنه فعل ذلك

“ليس شيئًا خاصًا، لكن…”

حك ريمر ظهره ولعق شفتيه

“بخصوص راون، لا تحتاجين إلى القلق عليه كثيرًا”

“ماذا؟ هـ هل تلقيت خبرًا عن راون؟”

“لم يُصب أو أي شيء. قد يتأخر قليلًا عن مراسم التخرج، لكنه سيعود قريبًا بما يكفي”

“آه…”

أسقطت سيلفيا مقصها عند سماع صوت ريمر اللطيف. كانت ساقاها ترتعشان من شدة المشاعر المكبوتة وهي تنفجر داخلها

“ابنك، الذي هو تلميذي أيضًا، في طريق العودة. لذلك لا تقلقي عليه”

ربت على كتف سيلفيا وابتسم

“سأذهب إذن”

“ألن تتناول العشاء معنا…”

“آه، هناك رهان كبير يجري الآن”

ابتسم ريمر ابتسامة عريضة واستدار. تمتم “آرغ، لقد ضربني بقوة لعينة” وهو يمشي مترنحًا بعيدًا

انحنت سيلفيا نحو ريمر ويداها مجتمعتان أمام جسدها

في اليوم التالي

كان باب ساحة التدريب الكبرى، الذي كان بحجم بوابة القلعة، مفتوحًا على مصراعيه. كان السيافون العاديون وموظفو المكاتب الذين لا يستطيعون عادة دخول ساحة التدريب الكبرى جالسين على الكراسي في طرفها الخارجي

كانت سيلفيا وهيلين وخادمات المبنى الملحق، اللواتي صرن أكثر إشراقًا قليلًا بفضل ريمر، جالسات أيضًا في زاوية. بدأن وكأنهن يتمنين شيئًا وهن ينظرن إلى مدخل ساحة التدريب وأيديهن مجتمعة

قبل أن تصل الشمس إلى وسط السماء مباشرة، دخل متدربو ساحة التدريب الخامسة، وهم يرتدون معاطف رسمية لافتة، واحدًا تلو الآخر واصطفوا في المركز. كانوا ما زالوا يبدون صغارًا، لكن الضغط الخافت الصادر عنهم لم يكن يخسر أمام سياف رسمي

“اللعنة…”

“ألم يصل بعد؟”

“لكنه كان دائمًا دقيقًا في مواعيده…”

“راون، دوريان. عودا بالفعل”

كانت عيونهم تعكس قلقًا أكثر من التوتر، وظلوا يختلسون النظر إلى الخلف، كأنهم ينتظرون شخصًا ما

امتلأت المقاعد المؤقتة تدريجيًا مع مرور الوقت. ذهب المسؤولون، مثل قادة الفرق وقادة الوحدات ورؤساء السلالة المباشرة والبيوت التابعة، للجلوس في أماكنهم المخصصة. كانوا أناسًا لا يظهرون عادة

“هااه”

كان ريمر واقفًا بجانب المتدربين، ويتثاءب تثاؤبًا واسعًا يثير الدهشة. كان مظهره اللامبالي يوحي بأنه لا يهتم بمراسم التخرج إطلاقًا

بينما كان الناس المجتمعون في ساحة التدريب يراقبون المتدربين بحماس وترقب وتوتر وقلق، ضرب السيافون الواقفون أمام الباب الأرض بأعمدة راياتهم

ثاد!

جمعوا أنظار الناس برنين ثقيل، ثم نشروا الرايات إلى الجانبين

“الحاكم الحقيقي للشمال، السيد غلين زيغهارت، يدخل!”

“رحبوا بالسيد!”

عند سماع ذلك النداء المهيب، وقف السيافون داخل ساحة التدريب، ثم جثوا على ركبهم

اجتاز غلين زيغهارت ساحة التدريب مرتديًا معطفًا أسود محمرًا، وقد سرح شعره الأشقر الباهت إلى الخلف

ومع الإحساس بالضغط الساحق الصادر عن العظيم القتالي المتسامي، سال عرق بارد على ظهور الناس، ومنعهم من رفع رؤوسهم

ووش!

حتى جلس على العرش، نسي كل من في ساحة التدريب التنفس، وتمنوا أن يمضي الوقت

“لينهض الجميع”

“نعم!”

وقف الجميع دفعة واحدة عند سماع أمره. لم يقرروا فعل ذلك بأنفسهم، بل كانت أجسادهم تتحرك من تلقاء نفسها استجابة لرهبة غلين

“كبير المدربين، ابدأ”

“يا رئيس الأسرة، لم يصل شخصان بعد. هل يمكنك الانتظار قليلًا أطول…؟”

“رغم أن فترة العودة لم تكن محددة بدقة، كان يجب أن يكونوا على علم بأن مراسم التخرج تُقام في فبراير. إن لم يكونوا قد عادوا بعد، فقد فشلوا”

“لكن راون هو المتدرب الأول، ودوريان… هوف! حسنًا”

فرك ريمر أصابعه محاولًا كسب بعض الوقت، لكنه استدار فورًا بعدما تلقى نظرة غلين المهددة. لم يستطع مقاومته لأنه تعرض للضرب في اليوم السابق

“سنبدأ مراسم تخرج ساحة التدريب الخامسة. بإجمالي ثلاثة وأربعين شخصًا، واحد وأربعون حاضرون حاليًا، وشخصان غائبان، فإن الواحد والأربعين الموجودين هنا… ها؟”

بينما كان يتحدث عن عدد الناس، سُمعت خطوات منخفضة من الباب المقوس لساحة التدريب الكبرى، الذي بدأ يُغلق

خطوة

رغم أنه كان ينبغي أن يغطي عليها ضجيج الحاضرين الكثيرين، اخترقت الخطوات الواضحة آذان الجميع

كان ذلك الصوت يحمل وقار غلين زيغهارت، ومرح ريمر، وثقل ميلاند

ومع اقتراب الخطوات التي جمعت انتباه الناس، التفت كل من في ساحة التدريب للنظر

عبرت أحذية سوداء الباب. ظهر رجل يبدو أنبل من الملابس اللافتة التي كان يرتديها. كان شعره الأشقر يلمع ببراعة تحت ضوء الشمس، وكانت عيناه الحمراوان الجادتان تجذبان انتباه الجميع

كان يمكن وصف وسامته بأنها لا مثيل لها، بينما مرر نظره في ساحة التدريب وابتسم

“لا أحتاج إلى مراسم ترحيب كهذه”

راون زيغهارت. الرجل الذي كبر أكثر من أي شخص آخر عاد إلى قلب زيغهارت