الفصل 153

الفصل 153

فرك بورين زيغهارت رأسه بعنف وهو يشاهد راون يرفع يده عاليًا بفخر

“لا بد أنني أتوهم”

بما أن راون لم يكن أحمق، لم تكن هناك أي فرصة أن يحاول الانضمام إلى قصر الفنون القتالية المركزي من أجل التدريب العملي، فهم يكرهونه بوضوح. ظن بورين أن الأمر لا بد أنه خطأ منه، ففتح عينيه مرة أخرى. لكن رؤيته لم تتغير. كان راون يرفع يده بفخر

“ماذا تفـ… آرغ!”

بينما كان على وشك أن يسأل راون لماذا فعل ذلك، اقتحمت رونان ومارثا المكان ودفعتاه إلى الأرض

“راون، لا يمكنك الذهاب إلى هناك”

“هل جُننت؟ هذا ليس مكانًا يمكنك الذهاب إليه!”

أجبرتاه على خفض يده، وهما تحاولان إيقافه

“أيها الأوغاد المجانين! هل أنا غير مرئي بالنسبة إليكم أو ماذا؟”

غضب بورين لأول مرة منذ عودته إلى البيت. العقل الهادئ الذي تعلمه من لينيتون، رئيس شركة ماركو، تحطم إلى غبار بعد أن دُهس ثلاث مرات في يومين

“ابتعدوا!”

صرخ وهو يدفع رونان ومارثا، اللتين كانتا ملتصقتين براون، بعيدًا

“ممه؟”

“هل جُننت؟”

“أنتما المجنونتان! لماذا تستمران في دهسي؟ هل تظنان نفسيكما خنزيرين بريين أو ما شابه؟”

“أنت الخنزير البري”

“ماذا؟ هل لديك رغبة في الموت؟”

“أيها الأوغاد اللعينون!”

بدأوا يطحنون أسنانهم ويكشفونها في وجوه بعضهم

“راون”

أمال ريمر رأسه وهو ينزل من المنصة

“هل تخطط حقًا للانضمام إلى قصر الفنون القتالية المركزي؟”

“نعم”

أومأ راون فورًا، مظهرًا أنه لا ينوي تغيير رأيه

“همم، هذا يبدو مثيرًا للاهتمام”

ابتسم ريمر ابتسامة ماكرة وكتب اسم راون على الورقة

“تـ-توقف للحظة!”

تسلل بورين بين رونان ومارثا المتجادلتين وأمسك كتف راون

“قد يبدو هذا غريبًا عندما يأتي مني، لكن عليك أن تفكر في الأمر جيدًا. قصر الفنون القتالية المركزي لا يرحب بك”

كانت نصيحته صادقة. كان والده يكره راون بصراحة. لم يكن هناك شيء جيد ينتظره هناك

“راون، تعال معي”

“لا تتعرض للضرب هناك بلا سبب. عليك أن تأتي معي بدلًا من ذلك”

مدت رونان ومارثا يديهما أيضًا بقلق

“شكرًا، لكن لا بأس”

“وهذا فعلًا غريب جدًا عندما يأتي منك”

ابتسم ساخرًا من بورين الذي بدا مذهولًا

“أنا لا أمزح. انس أمر تدريبك العملي، قد تتعرض للتنمر هناك فقط!”

“لا تقلق”

انحنى فم راون بسلاسة في قوس

“لن أكون الوحيد الذي يعاني”

“سيد القصر!”

دخل المدير العام يوريك، المسؤول عن شؤون قصر الفنون القتالية المركزي المالية، مكتب كارون بخطوات متعجلة

“ظننت أنني طلبت منك أن تبتعد لفترة”

تردد الصوت المنخفض لسيد قصر الفنون القتالية المركزي، كارون زيغهارت، في المكان. كان يعبس بغضب شديد، ربما لأن انزعاجه من تعرضه للإذلال على يد راون وريمر في اليوم السابق ما زال قائمًا

“أرجو المعذرة. الأمر مهم”

ابتلع يوريك ريقه، مرطبًا فمه الجاف، ووضع الوثيقة التي أحضرها معه على مكتب كارون

“وثيقة التدريبات العملية للسيافين الجدد؟ هل تقول لي إن هذا مهم؟”

“انظر إلى هذا. راون زيغهارت اختار قصر الفنون القتالية المركزي الخاص بنا لتدريبه العملي. لا بد أنه فقد عقله!”

“…ابن السافلة ذاك!”

قبض كارون يده، فتحولت الورقة في يده إلى رماد رمادي وتطايرت بعيدًا. بدأ قصر الفنون القتالية المركزي كله يرتجف، كأن زلزالًا قد وقع

“ذلك الوغد! أنا متأكد أنه ينظر إلينا باستخفاف. هذا هو التفسير الوحيد لاختياره قصر الفنون القتالية المركزي!”

طحن يوريك أسنانه. اختياره له لتدريبه العملي رغم كراهية كارون الواضحة له لا يمكن أن يعني إلا أنه ينظر إليهم باستخفاف

“ماذا نفعل؟ بدلًا من الاستمرار في الانزعاج منه، هل نستغل هذه الفرصة لـ…”

رفع يوريك يده وأشار بحركة قطع معصمه. كان يسأل إن كان عليهم تعطيل راون

“أيها الأحمق”

شمخ كارون بأنفه نحو يوريك

“انتباه البيت كله منصب حاليًا على ذلك الجرذ الصغير. حتى والدي طلب مقابلته على انفراد، ومع ذلك تريد أن تصيبه وتعطله؟ هل فكرت حتى في الرأي العام قبل أن تقول ذلك؟”

“أ-أرجو المعذرة. كنت طائشًا”

ارتجفت كتفا يوريك وخفض رأسه بسرعة

“إنه مذهل حقًا”

رغم أن كارون كان غاضبًا، فإنه كان لا يزال ينظر إلى الوضع من زوايا مختلفة بدلًا من التركيز على جانب واحد منه. كان مؤهلًا حقًا لقيادة قصر الفنون القتالية المركزي، الذي كان واحدًا من أكبر قوى زيغهارت

“إذن، ماذا نفعل؟ إذا منحناه تدريبًا عمليًا عاديًا، فستنخفض معنويات السيافين الآخرين”

“النصل ليس الطريقة الوحيدة لقتل الناس”

“آه!”

“علّموه مدى صعوبة التدريب في قصر الفنون القتالية المركزي. أذلوه أمام الجميع، حتى يعرف الكل أنه ليس بالأمر الكبير”

“مفهوم!”

“واجمعوا معلومات عنه. اعرفوا كل شيء عنه، كم يستطيع القتال دون هالة، وما الحد الحالي لقوته، وما نقاط ضعفه”

لمعت عينا كارون بضوء قاتل

“نعم! لكن كيف سنـ… شهقة!”

“هل عليّ أن أعلّمك كل شيء؟”

كان يزمجر بصوت منخفض في حلقه، مثل وحش شرس

“لـ-لا! سأتولى الأمر!”

انحنى بعمق وغادر المكتب

“هاه…”

“أيها المدير العام”

عندما خرج يوريك إلى الممر وهو يمسح عرقه البارد، تقدم نحوه رجل في منتصف العمر برأس أملس تمامًا. كان مدرب التدريب ريف، المسؤول عن التدريب في قصر الفنون القتالية المركزي

“كيف سار الأمر؟”

“قال إن علينا أن نعلّم ذلك الوغد اللعين رعب قصر الفنون القتالية المركزي. أذلوه حتى لا يستطيع النظر إلينا مجددًا، واجمعوا معلومات عن فنونه القتالية”

“مفهوم!”

أومأ ريف فورًا

“لكن كيف سنـ…؟”

“هل عليّ أن أعلّمك كل شيء؟ ينبغي أن تستطيع اكتشاف ذلك على الأقل! بهذا المعدل ستطلب مني أن أطعمك بالملعقة”

كرر يوريك ما سمعه من كارون تمامًا

“لـ-لا! سأتولى الأمر!”

رفع ريف يده مؤديًا التحية، ثم ركض إلى الخارج

“لماذا عليّ أن أمر بكل هذا بسبب ذلك الوغد اللعين؟”

بعد أن صب غضبه على مرؤوسه، طحن يوريك أسنانه بتعبير منزعج تمامًا على وجهه

“سأدمرك. فقط انتظر”

بعد أربعة أيام، بدأت فترة التدريب العملي للسيافين الجدد، وكان راون في ساحات تدريب قصر الفنون القتالية المركزي

“إنها كبيرة”

لم تكن بحجم ساحة التدريب الكبرى، لكنها كانت على الأقل ضعف حجم ساحة التدريب الخامسة

كانت هناك غرف تدريب شخصية كافية، وغرف زراعة، وحتى أحدث معدات التدريب، مما جعلها مكانًا رائعًا للتدريب

كان السيافون الذين يتدربون في أقسام مختلفة على مستوى عالٍ أيضًا

رغم غياب فرقة الجياد الخاطفة وفرقة البرق الخاطف، كان كل واحد منهم ممتازًا إلى حد ما. لم يكونوا يُسمون أشجع منظمة مسلحة بلا سبب

“إذن، انتهى بك الأمر إلى المجيء”

سُمع تنهد بورين المنخفض من خلف راون

“لم أرد رؤيتك هنا”

كانت عيناه الجادتان ممتلئتين بقلقه الصادق عليه. رغم أنه ما زال ينفجر أحيانًا، فإن شخصيته أصبحت لطيفة بشكل غامض

“لن يصلوا إلى حد قتلي”

“لا أظن أنهم سيفعلون ذلك، لكنهم سيضايقونك بالتأكيد بطرق مختلفة”

“أفترض ذلك”

كان ذلك هو سبب وجوده هناك

ابتسم راون بخفة وأومأ

“أنا أعرف أفضل من أي شخص آخر مدى قوتك، لكن…”

“اصطفوا، جميعًا!”

بينما كان بورين على وشك المتابعة، صعد رجل ضخم أصلع في منتصف العمر إلى المنصة. توقف سيافو قصر الفنون القتالية المركزي عن أرجحة سيوفهم وتجمعوا في المركز

“تحياتنا لمدرب التدريب!”

رد الرجل متوسط العمر على تحيتهم بيده، ثم نظر إلى راون وبورين من الأعلى

“مرحبًا بكما في قصر الفنون القتالية المركزي، أيها السيافان الجديدان”

تابع بنظرة باردة

“اسمي ريف، مدرب التدريب في قصر الفنون القتالية المركزي. مكانتكما لا تهم هنا. استعدا، فلن تحصلا على أي استثناء، حتى لو كنتما تلميذ سيد القصر أو ابنه”

رغم أن عبارته بدت عادلة، كانت نظرته الباردة موجهة نحو راون وحده

“إذن، ابدآ بتقديم نفسيكما”

“نعم!”

كان بورين أول من تقدم

“اسمي بورين زيغهارت. سأبذل قصارى جهدي بصفتي سيافًا جديدًا خلال هذا التدريب العملي، من دون لقبي كابن سيد قصر الفنون القتالية المركزي. أتطلع إلى إرشاداتكم!”

“أوه!”

“وااه!”

صفق له السيافون المحيطون به وهتفوا له

“التالي”

“نعم”

أومأ راون، وعاد بورين إلى مكانه

“اسمي راون زيغهارت. سمعت أن قصر الفنون القتالية المركزي هو الأشجع بين كل منظمات زيغهارت المسلحة. تقدمت إلى هنا لأنني أردت أن أختبر تلك الشجاعة مباشرة. أتطلع إلى تعاونكم”

كان تقديمًا عاديًا، لكن لم يهتف له أحد، وانتشر بدلًا من ذلك جو غير مريح

بدا أنهم يكرهون وجوده نفسه. ففي النهاية، كان قد اصطدم بكارون، سيد قصر الفنون القتالية المركزي، عدة مرات

هذا معسكر أعداء حرفيًا

قهقه غضب، قائلًا إنه يحب هذا الجو

سأحبه أكثر لو تعرضت للضرب بسبب تباهيك

“هذا لن يحدث، للأسف”

تقبل راون الضغط العنيف من السيافين بلا مبالاة. وبالمقارنة مع قوة الكسل الطاغية، لم يكونوا حتى شرارة أمام نار

“همم”

“تبا…”

“ألا يؤثر فيه على الإطلاق؟”

إما أن عبس سيافو قصر الفنون القتالية المركزي أو ضيقوا أعينهم عند رؤيتهم أن راون لم يتأثر

“فلنبدأ التدريب إذن”

نزل ريف من المنصة وفتح صندوقًا ضخمًا تحتها. كان مليئًا بأصفاد تتوهج باللون الأزرق

“تملك هذه الأصفاد القدرة على كبح هالة من يرتديها. تُستخدم عادةً للسيطرة على المجرمين الأقوياء، لكننا نستخدم هذه الأصفاد في التدريب الجسدي. ينبغي أن تشعروا بالفخر، لأن قصر الفنون القتالية المركزي هو المكان الوحيد الذي نستخدم فيه هذه الأداة الباهظة للتدريب”

أحضر الأصفاد إلى الأمام ووضعها بنفسه حول معصمي راون

“هذه الأصفاد مصنوعة من حجر القصدير شديد الصلابة. حتى المقاتل الجسدي لا يستطيع كسرها بيديه، لذا لا تحاول فعل أي شيء غير ضروري…”

طَق!

بينما كان ريف يحاول متابعة شرحه، ملأ صوت تحطم المعدن الهواء

“هاه؟”

نظر حوله ووجد أن السوار الذي وضعه على راون قد انقسم إلى نصفين

“مـ-ماذا حدث؟ لماذا انكسر؟”

“انكسر عندما حاولت لمسه قليلًا”

هز راون كتفيه، كأن الأمر ليس مهمًا

“هذا مستحيل. هذا المعدن مصنوع من حجر القصدير!”

“حسنًا، هذا ما حدث، فلا يمكن فعل شيء”

“أرغ…”

كان ذقن ريف يرتجف. كان حجر القصدير معدنًا صلبًا بما يكفي لاستخدامه في صقل الأنصال. كان من المستحيل تدمير ذلك المعدن السميك عندما تكون هالته مكبوحة

الشخصيات خيالية، حتى لو حملت مشاعر قريبة من الحياة.

“مرة أخرى. حاول فعلها مرة أخرى”

ابتلع ريقه بعنف ووضع قيدًا ثانيًا من حجر القصدير حول معصم راون. كان متأكدًا أنه لن يستطيع كسره، ما لم يكن قويًا مثل ترول أو غول

“همم!”

بعد أن فرك راون القيد قليلًا، وضع بعض القوة في يده. انكمشت مفصلة القيد مثل الورق وانكسرت، ثم سقطت على الأرض. سحق القيد الموجود على معصمه الأيسر بالطريقة نفسها، ثم رماه على الأرض

“هاه…”

تدلّى فك ريف

“هـ-هذا مستحيل!”

كانت قامة راون الطويلة والممشوقة المظهر الكلاسيكي لسياف. لم يستطع فهم كيف كسر القيد حتى عندما لا يستطيع مقاتل جسدي كسره بيديه العاريتين

“هل أجرب مرة أخرى، بما أنك ما زلت لا تصدقني؟”

ابتسم، ثم سار إلى صندوق الأصفاد وبدأ يحطمها بكلتا يديه

“تـ-توقف!”

ركض ريف إليه على عجل، لكن الأصفاد كانت قد ماتت بالفعل على يدي راون، محطمة إلى قطع

“هذه باهظة جدًا!”

ابتسم راون بخفة وهو ينظر إلى قيد حجر القصدير الجديد الذي حصل عليه

“يمكنه منع هالتي، لكنه لا يستطيع منع قوتي”

كان قيد حجر القصدير يستطيع شل الهالة في مركز طاقته، لكنه لم يكن يملك القدرة على كبح قوته الطبيعية

كانت قوته ورشاقته بارزتين بما يكفي حتى يعترف به ميلاند

إضافة إلى ذلك، واصل التدريب بعد المبارزة. كانت قدرة الكسل تستمر في جعله أقوى عندما ينام، لذلك لم يكن يخسر حتى أمام الوحوش الضخمة من حيث القوة

“غوه!”

“ما هذا بحق…؟”

“مـ-ما ذلك الرجل؟”

ذُهل سيافو قصر الفنون القتالية المركزي وظلوا يختلسون النظر إلى يده

“لـ-تبا…”

كان مدرب التدريب ريف عاجزًا عن الكلام وهو يحدق في الأزواج الثلاثة من أصفاد حجر القصدير المحطمة. بدا أن كونها باهظة الثمن كان صحيحًا

“لا يمكن أن يكون قد دمرها بالقوة الخالصة”

“لا بد أنه استخدم تقنية ما”

“هل تعلم بعض التقنيات السطحية في قلعة هابون؟”

لكن ريف والسيافين بدا أنهم يعتقدون أنه استخدم نوعًا من التقنيات

بالطبع سيفعلون! لا توجد طريقة يمكن بها لإنسان أن يحطم المعدن بقوته وحدها، خصوصًا دون استخدام الهالة!

طحن غضب أسنانه، غير راضٍ عن كون راون مركز الاهتمام بسبب تأثير قدراته

“القدرات مذهلة بالتأكيد”

همف، قوة ملك الجوهر أفضل من هذا بكثير في الحقيقة. عندما كان ملك الجوهر في عالم الشياطين، كان قادرًا على تدمير أكبر جبل بمجرد لمسة…

“أتساءل كيف سيكون التدريب”

أيها الوغد! أرجوك، استمع إلي! القوة التي تتباهى بها الآن كلها بفضل ملك الجوهر!

تجاهل راون غضب وهو يصرخ في وجهه، وتنهد بعمق قبل أن ينظر إلى ريف الذي كان يقف

“لـ-نواصل التدريب. اركضوا حول ساحة التدريب للإحماء. كل من لا يكون ضمن أول 20 شخصًا سيُعاقب، لذا من الأفضل أن تركضوا بكل ما لديكم”

نظر إلى السيافين واحدًا تلو الآخر ليتحقق من استعدادهم، ثم توقف عندما رأى راون

“أنت، لا تكسر تلك الأصفاد. أبدًا”

“حسنًا”

أومأ راون بابتسامة

“أغ، اركضوا!”

حدق فيه ريف وهو يعض شفتيه، ثم رفع يده. بدأ السيافون المجتمعون يركضون مثل البيسون

“همم؟”

بدأ راون الركض أيضًا عند الإشارة، لكنه لم يستطع التقدم على الإطلاق لأنه كان محاطًا بسيافين أقوياء البنية

ارتطام! صدمة! صفعة!

بدأوا يضربونه بأكتافهم، وأذرعهم، ومرافقهم، وكل ذلك وهم يتظاهرون بالركض

“آه، معذرة”

“لم أرك لأنك صغير جدًا”

“لا ينبغي أن تقول شيئًا كهذا”

قهقه السيافون عليه وهم يصطدمون بجسده كله. رغم أنهم لم يستخدموا هالتهم، بدأ راون يترنح وشعر بقدر ملحوظ من الألم بسبب تلقيه ضربات متواصلة من أجساد السيافين المصقولة

“أوه لا، معذرة”

ابتسم سياف ذو شعر أخضر عريضًا بعد أن ضرب عنقه بقوة بمرفقه. وعندما حدق فيه راون، هز كتفيه فقط، ثم ركض بعيدًا نحو المجموعة الأسرع

“ذلك…”

اتسعت عينا بورين عندما نظر إلى الخلف من المجموعة الأسرع. كان تعبيره يقول إنه لم يتوقع أن يكونوا تافهين إلى هذا الحد

“أنا بخير، فتابع”

“لأنني لن أخسر عندما يتعلق الأمر بهذا”

ابتسم راون ببرود لبورين، ثم أبطأ نفسه. ضرب صدر السياف أحمر الشعر بكتفه، لأنه كان يحاول ضرب خصره بمرفقه

“كوارغ!”

بدا كأن السياف أحمر الشعر ضُرب بمطرقة، إذ طار بعيدًا واصطدم بالأرض

“مـ-ماذا…؟”

“ماذا حدث للتو…؟”

بدأت عيون السيافين الذين كانوا يسدون طريقه من الجانبين والخلف ترتجف بعد مشاهدة ذلك المشهد المستحيل

كان رد فعل طبيعيًا. فرغم أن راون أصبح أطول وأكثر صلابة، فإنه كان لا يزال أصغر من الرجل الضخم من قبل. ومع ذلك، لم تكن لديه مشكلة في فعل ذلك بفضل قدراته

“آرغ!”

بدأ السياف الأسود على جانبه الأيمن يدفعه بكتفه، محاولًا سحقه

“لا أظن أن هذا يكفي”

“كيوه!”

ابتسم راون ببرود ورد بضربة كتف. انفجرت قوته للحظة، فسُحق السياف الأسود مثل عصفور يصطدم بجدار، وارتطم بالأرض برأسه أولًا

“ألن تضربوني بعد الآن؟”

سخر راون من الرجال الذين ظلوا يضربونه

“همم…”

“نـ-نحن لم نضربك قط…”

بما أن شخصين قد سقطا بالفعل على الأرض، كانت عيونهم تتمايل مثل مراكب شراعية في عاصفة. كانت عيونهم غير المركزة توحي بأنهم لم يفهموا الوضع

“سآتي إليكم إن كنتم لن تأتوا إليّ”

زاد راون سرعته وصفع السيافين الذين هاجموه من قبل بكتفه ومرفقه

طاخ! طاخ!

انفجرت قدراته الجسدية، التي اعترف بها أستاذ، مثل نار هائجة واجتاحت السيافين الذين أحاطوا به. انهار سيافو رتبة الخبير واحدًا تلو الآخر، مثل أوراق الخريف المتساقطة، رغم أنهم صقلوا أجسادهم بلا توقف

لم يتوقف راون حتى بعد أن ضرب كل السيافين الذين افتعلوا الشجار معه. أرسل أيضًا كل السيافين الذين حاولوا سد طريقه طائرين

“أخبرتك”

ابتسم راون لبورين، الذي صار عاجزًا عن الكلام ولم يكن يفعل سوى تحريك ساقيه

“أنا بخير”

“مهلًا…”

تدلّى فك ريف عندما وجد السيافين العشرين مسحوقين على الأرض

“مـ-ما ذلك الوحش؟”

كان قد أُبلغ بأن راون تناول الكثير من الإكسيرات في طفولته بسبب بنيته الضعيفة، مما قوّى هالته من حيث الكمية والجودة

لهذا ظن أنه لن يستطيع فعل أي شيء ما دام يمنع هالته، فقرر إعطاءه أصفاد حجر القصدير. ورغم ذلك، كان يطغى على السيافين الأكبر منه بكثير بالقوة الخالصة، رغم ارتدائه الأصفاد

شعر كأنه يحلم وهو يشاهد السيافين، الذين كانت أطوالهم تقارب 190 سنتيمترًا، يرتدون بعيدًا مثل الكرات على يد راون، الذي كان طوله أقل من 180 سنتيمترًا

“ما هذا…؟”

في النهاية، لم يتوقف راون عند السيافين المحيطين به، بل ضرب كل من حاول سد طريقه. سمح له ذلك باللحاق بأسرع مجموعة. شتم ريف بلا وعي من شدة عبثية ما رآه

“تـ-توقف! توقف عن الركض! راون!”

نادى ريف راون، الذي كان على وشك صفع سياف ذي شعر أخضر أمامه بمرفقه

صفعة!

لكن راون أنهى ضربه، متظاهرًا بأنه لم يسمع. ومع ارتطام مؤخرة رأسه بمرفق، انهار السياف ذو الشعر الأخضر في مكانه مع صرخة حادة

“آه، هذا ممتع. هذه أول مرة أخوض فيها ركضًا سريعًا كهذا، لكنه كان مثيرًا للاهتمام”

ابتسم راون بمرح وهو ينظر حوله إلى السيافين الممددين على الأرض، مثل أوراق على حقل ثلجي

“انتهيت. ما التالي؟”

سأل بحماس، كأن شيئًا لم يحدث

“أغ، تعال من هذه الجهة”

عض ريف شفته وأحضر السيافين وراون إلى الجانب الأيمن من ساحات التدريب. كانت ثماني دمى شبيهة بالبشر تحمل سيوفًا في أيديها موضوعة في دائرة

“التالي هو تدريب مواجهة عدة خصوم. سأريكم مثالًا”

ضغط الزر في الوسط وتحرك بين الدمى

صرير!

بدأت الدمى تتحرك بصوت مزعج. ومع ذلك، كانت حركاتها ناعمة وزلقة، رغم صوتها

طنين!

كانت حركة السيوف في أيدي الدمى سريعة. احتوت على تدفق مبارزة صحيح بدلًا من مجرد التلويح بها عشوائيًا

ووش!

رغم أن ثماني دمى كانت تتحرك في الوقت نفسه، لم تكن تعيق بعضها. استهدفت نقاط ريف الحيوية في الوقت نفسه

“همف”

بخطوات ثقيلة ومبارزة صلبة كالصخر، صد ريف هجمات الدمى واحدًا تلو الآخر. وبعد عشر دقائق، توقفت الدمى تلقائيًا عن الهجوم وعادت إلى أماكنها الأصلية

“يتكون هذا التدريب من الدفاع ضد هجمات تأتي من عدة اتجاهات هكذا. راون، هل يمكنك فعله؟”

“نعم”

أومأ راون بلا مبالاة وسحب سيف التدريب، واقفًا في منتصف الدمى

“يا له من أحمق”

ابتسم ريف ببرود ورفع صعوبة الدمى إلى الحد الأقصى. حتى خبير لن يستطيع فعل شيء دون هالته. سيتعرضون للضرب عند تلك الصعوبة

“سأبدأ”

ما إن ضغط الزر الأخير حتى بدأت الدمى تتحرك أسرع بكثير من قبل، دافعة سيوفها نحو راون

“سيكون هذا ممتعًا أيضًا”

بعينين قرمزيتين متوهجتين، لوّح راون بسيفه. ومع صوت انفجار، انقسمت سيوف الدمى ورؤوسها إلى قطع

“هوف…”

لم ينته الأمر بعد. كلما لوّح راون بسيفه، كانت الدمى، التي تكلف كل واحدة منها أكثر من 200 ذهبية لأنها مصنوعة خصيصًا، تتحطم واحدة تلو الأخرى. وبما أنه كان يدمرها بضربة واحدة، كان رفع الصعوبة بلا معنى

طَق!

انكسرت الدمية الثانية مثل قصبة، وانقسم جسد الدمية الثالثة إلى نصفين

“تـ-تو…”

رغم أنه كان عليه أن يأمره بالتوقف، لم يستطع فتح فمه لأنه كان مصدومًا جدًا. كانت اللحظة القصيرة التي عجز فيها عن الكلام كافية ليحطم راون الدمى الثماني كلها ويمسح العرق عن جبينه

“هذا ممتع إلى حد ما”

نظر إلى ريف بابتسامة منعشة

“هل هذا كل شيء؟”

“كيوه!”

أراد أن يصفع وجه راون الوسيم

كان المدير العام لقصر الفنون القتالية المركزي، يوريك، يعتني بالزهور على مكتبه داخل مكتبه الواسع. كان تنسيق الزهور هوايته، رغم أنها لم تكن تناسب بنيته الكبيرة ومظهره

مشاهدة الزهور الجميلة في انسجام جعلت كل التوتر القادم من سيد قصره الخشن ومرؤوسيه عديمي الكفاءة يتلاشى

إضافة إلى ذلك، لم يكن أحد يزعجه عادة قبل الغداء مباشرة، لذلك كان يعتز بتلك اللحظة للاعتناء بزهوره ووضعها في مزهرية

“هذا جميل جدًا…”

“أيها المدير العام!”

ابتسم يوريك ابتسامة خفيفة. وبينما كان يظن أنه تمكن أخيرًا من الوصول إلى انسجام جميل، انفتح باب المكتب بعنف

“آرغ…”

اهتزت يده من الضجة، فأفسدت الزهور الموضوعة بإتقان

“ريف! أيها الوغد المجنون! ألم يعلّمك أحد أن تطرق الباب قبل فتحه؟”

“آه، أ-أنا آسف! لكن الأمر طارئ…”

انحنى ريف وهو يمسح عرقه البارد

“طارئ؟ أي نوع من الطوارئ؟ أنت ميت إن لم يكن أمرًا كبيرًا”

طقطق يوريك بلسانه وجلس على المكتب

“إر… الأمر يتعلق براون، الجديد الذي تحدثنا عنه آخر مرة”

“ماذا عنه؟ هل قسوت عليه أكثر من اللازم؟”

بما أن أنظار رئيس الأسرة وقادة الفرق الآخرين كانت مركزة على راون، فإن ضربه بقسوة شديدة سيكون مزعجًا. كانوا بحاجة فقط إلى إذلاله قليلًا في الوقت الحالي

لكن رد ريف تجاوز خياله

“ذلك الرجل ملك دمار!”

كانت شفتا ريف ترتجفان بعنف

“إنه يدمر كل شيء!”