الفصل 155

الفصل 155

طقطق راون بلسانه وهو ينظر إلى غانيت، الذي انقلبت عيناه إلى الخلف بينما كان ينهار على الأرض

‘يا له من أحمق’

كان غانيت يحاول التباهي، فلوى سيفه قليلًا لأنه بالغ في تقدير قوته

وبما أنه لم تكن هناك أي طريقة لتنجح تقنية رديئة كهذه ضد راون، فقد ضرب جبهته بسيفه بنفسه وأغمي عليه، واللعاب يسيل من فمه

‘ظننت أن الأمر سيكون ممتعًا، لكنه لم يكن سوى أحمق’

راقب راون جبهته المتورمة قليلًا قبل أن يستدير

“ما هذا…؟”

كان بورين أول شخص لاحظه. كان يلهث، وعيناه الخضراوان فاقدتان للتركيز

“ماذا كنت تفعل خلال العام الماضي؟”

وقف فجأة وبدأ يصرخ. بدا مذهولًا من حقيقة أن راون سحق محاولة التحريف بالقوة الخالصة

كانت أفواه السيافين الآخرين قد انفتحت أيضًا، لكن ردود أفعالهم كانت مختلفة قليلًا

“مـ-ما كان ذلك…؟”

“هل ضرب نفسه بسيفه للتو وأغمي عليه؟”

“يا له من أحمق!”

“تنهد!”

“تسك، تسك”

على عكس بورين، كانوا ينادون غانيت بالأحمق، ويهينونه وهم يتنهدون

كان صحيحًا أن ما فعله غانيت كان أحمق، لكن النتيجة ما كانت لتتغير حتى لو واجه شخص آخر راون بدلًا منه

“من التالي؟”

أمال راون رأسه نحو مدرب التدريب ريف، الذي كان يحدق فيه بعينين واسعتين

“لم أنهِ الإحماء حتى الآن”

“بالطبع! نحن لم نبدأ بعد أيضًا! دولان!”

وقف سياف أزرق الشعر من وسط المجموعة. بدا جسده الصلب قويًا جدًا

“ستكون خصم راون”

“نعم!”

صعد دولان إلى الحلبة. لم يستطع راون حتى رؤية ما خلفه، فقد كان ضخمًا كالأورك. عبس دولان وهو ينظر إلى غانيت بينما كانوا يحملونه بعيدًا ليتلقى العلاج

“أنا مختلف عن ذلك الأحمق. ستدفع ثمنًا باهظًا إن استهنت بي”

“أنا لست من النوع الذي يستهين بالناس”

“حسنًا، تعال إليّ!”

أومأ راون واندفع من الأرض. وكما فعل عندما هزم غانيت، رفع السيف نحو السماء ثم أنزله بعنف. حمل النصل قوته المتفجرة بشكل كامل وهو يهوي

“همف!”

رفع دولان سيفه ليصد الضربة قبل أن يصل زخم سيف التدريب إلى ذروته. كانت طريقة دفاعية جيدة لمواجهة قوة راون الهائلة

‘هذا لن ينفع أيضًا’

غيّر راون مسار السيف قليلًا. النصل الهابط، الذي كان موجّهًا نحو المركز، ارتفع قليلًا ثم سقط على سيف دولان بدلًا من ذلك

رنين!

في اللحظة التي اصطدم فيها النصلان، تحطم سيف التدريب الخاص بدولان بلا رحمة

“آرغ!”

بدت عينا دولان الواسعتان كأنهما ستخرجان من مكانهما وهو ينظر إلى النصل المتحطم. لكن الوقت كان مبكرًا جدًا على الاندهاش

صفعة!

رفع راون سيف التدريب بسرعة وضرب رأسه بسطحه العريض

ومع صوت يشبه تحطم صخرة، انهار دولان وعيناه منقلبتان إلى الخلف. جعل جسده الضخم وهو يسقط على الأرض الرمل يتطاير في الهواء

“لم يكن مختلفًا في شيء”

لعق راون شفتيه وهو ينظر إلى جسد دولان المرتعش. كان دولان حذرًا من قوته، لكنه لم يفكر في تقنيته على الإطلاق. وبسبب ذلك، استطاع راون أن يحطم سيف التدريب بسهولة عند أضعف نقطة فيه بمجرد إمالة مسار ضربته قليلًا

“هل اخترقت نقطة الضعف في تلك اللحظة دون أن تستخدم هالتك حتى؟”

استطاع راون سماع صوت بورين. بدا أنه كان يشاهد القتال كما ينبغي، لأنه فهم الموقف تمامًا

“بجدية، ما هذا الرجل بحق…؟”

كان أكثر اندهاشًا بسبب ذلك، وكان يعض إصبعه

“همم…”

نظر راون حوله إلى السيافين وهو يستمع إلى مديح بورين المبالغ فيه. كانت أعينهم تدور. بدا أنهم لم يتوقعوا أن يخسر دولان أيضًا بضربة واحدة. بدوا كأن أرواحهم غادرت أجسادهم تقريبًا

“مرة أخرى، انتهى الأمر بضربة واحدة”

ابتسم راون بخفة وهو ينظر إلى ريف المذهول

“لنستدعِ الشخص التالي”

في منتصف الطريق صعودًا على جبل القبر الشمالي

كان غلين وريمر واقفين جنبًا إلى جنب فوق صخرة مهيبة تشبه نمرًا زائرًا، منتصبة باستقامة كقصب الخيزران

“سيدي، هل كنت تعلم أن راون ذهب إلى قصر الفنون القتالية المركزي من أجل تدريبه الميداني؟”

أخرج ريمر وثيقة من صدره ولوّح بها وهو يبتسم بسخرية

“أعلم”

أومأ غلين قليلًا، كأن الأمر ليس مهمًا

“إذن، هل تعلم أيضًا سبب اختياره قصر الفنون القتالية المركزي؟”

ضحك ريمر وهو ينظر نحو قصر الفنون القتالية المركزي في الغرب

“ذلك المجنون ذهب إلى هناك ليفتعل شجارًا”

“شجارًا؟”

“كنت أتوقع ذلك إلى حد ما، لكنني لم أتخيل أبدًا أنه سيبدأ بإثارة المشاكل في اليوم الأول من تدريبه الميداني”

صحيح أن كارون تحدث وتصرف بوضوح وكأنه يكره راون مرات عديدة، لكن ريمر لم يكن ليتخيل أبدًا أن راون سيهجم عليه مباشرة بدلًا من الهرب

كان الفتى المسمى راون زيغهارت مثل بصلة، تظهر طبقات جديدة كلما قُشّرت طبقة

“إنه جريء جدًا. أتساءل من يكون معلمه”

ضحك ريمر وهو يتمتم بأن معلمه لا بد أن يكون وسيمًا

“وماذا فعل اليوم حتى تقول إنه أثار المشاكل؟”

استدار غلين للمرة الأولى. كان يضيّق عينيه قليلًا، طالبًا منه أن يخبره بالأمر فورًا

“ذلك المجنون… آه، حسنًا، لا أريد التحدث عن الأمر!”

“……”

“لأن سيدي لا يخبرني بأي شيء أيضًا… كواه!”

التوى وجه ريمر إلى الجانب وهو ينهار. كان غلين قد ضرب وجهه بهالة عديمة الشكل، عاجزًا عن كبح رغبته

“آووو…”

ارتجف ريمر وهو يمسك ذقنه. كان العالم يدور حوله بسبب الضربة المباشرة التي تلقاها

“هـ-هل ضربتني؟ هل ضربتني فعلًا الآن؟ هذا كثير جدًا! في أي بلد يبدأ الناس بضرب الآخرين بهالة عديمة الشكل لمجرد أنهم لا يريدون التحدث عن أمر ما…؟”

“من الأفضل أن تخبرني إن كنت لا تريد أن تُضرب مرة أخرى”

كانت عينا غلين القرمزيتان تشتعلان. بدا حقًا وكأنه سيضربه مجددًا إن لم يبدأ ريمر بالكلام فورًا

“فـ-فهمت”

تنفس ريمر بثقل ووقف

‘إن كنت تهتم بحفيدك إلى هذا الحد، فعليك أن تتصرف كأنك تهتم!’

إن كان سيضرب وجهه بفن قتالي رفيع فقط لأن ريمر لا يريد التحدث عن راون، فكان عليه أن يتصرف وكأنه يهتم به. راود ريمر شعور سيئ بأن غلين لن يتمكن حتى في النهاية من التحدث معه عن ذلك

“أخبرني بسرعة”

“بمجرد أن بدأ راون تدريبه الميداني اليوم، دمر كل المعدات التي أعدها له قصر الفنون القتالية المركزي. و…”

أخبره ريمر عن تدمير راون مجموعة من معدات التدريب في قصر الفنون القتالية المركزي، وعن ضربه السيافين الذين كانوا يركضون معه، وإرسالهم إلى العيادة

“كدت أموت من كتم ضحكي عندما أفلت من قبضة يوريك بوصف المعدات بأنها رخيصة، وقوله إن يوريك تعرض للخداع”

ضحك ريمر وقال إن غلين كان يجب أن يرى وجه يوريك عندما حدث ذلك

“هاه”

“هاه؟ سيدي، هل ابتسمت للتو؟”

“لم أضحك”

أدار غلين رأسه بعيدًا، لكنه لم يستطع إخفاء شفتيه المنحنيتين قليلًا

“واو، أستطيع حتى رؤية ابتسامة على وجهك إن عشت عمرًا طويلًا”

“اصمت. كيف عرفت ذلك؟”

“كل الأقوياء باستثناء كارون موجودون الآن في مهمة خارج قصر الفنون القتالية المركزي. كنت ملتصقًا بالجدار، أتجنب حراسهم”

ابتسم ريمر ابتسامة عريضة، كأن الأمر ليس مهمًا

“على أي حال، يصبح راون أعظم كلما عرفت عنه أكثر. طريقته في إثارة المشاكل بوضوح داخل معسكر العدو ثم الهروب بانسياب أسوأ حتى من شباب سيدي”

“لكن ذلك كان ممكنًا فقط لأن فرقة الجياد الخاطفة وفرقة البرق الخاطف كانتا في مهمة. كان سيتم إيقافه بالفعل لو كانتا موجودتين”

“هل لهذا أرسلت ابنك الثاني بعيدًا؟ هل فعلت ذلك من أجل حفيدك؟”

رأى ريمر كارون يغادر قصر الفنون القتالية المركزي مع مرافقيه بينما كان عائدًا من مشاهدة أفعال راون. بدا أن غلين أرسله بعيدًا عمدًا

“هراء. أرسلته بعيدًا فقط لتقليل الخسائر غير الضرورية في الحرب”

لوّح غلين بيده، واصفًا الأمر بالهراء، لكن ريمر أدرك نياته الحقيقية من تلك الحركة. كان يهتم براون وسيلفيا من أعماق قلبه

“كل يوم أصبح ممتعًا جدًا منذ عودة راون. أتطلع لمعرفة نوع الحادث الذي سيتسبب به غدًا”

تمتم ريمر بأنه يستطيع الآن المشاهدة بوضوح بما أن كارون قد رحل

“إنه يسبب الحادث التالي بالفعل”

“ماذا؟”

رفع غلين زاويتي شفتيه قليلًا وهو ينظر إلى الأسفل نحو قصر الفنون القتالية المركزي

“إنه يضرب الحمقى الذين ينغمسون في أسمائهم ومظاهرهم الخارجية”

ارتطام!

سقط سياف أحمر الشعر خارج الحلبة، ولسانه متدلٍّ. ابتسم راون بسخرية من وسط الحلبة، التي غمرها صمت ثقيل

“كان ذلك الخامس”

باحتساب السياف الذي انهار للتو، كان قد هزم خمسة سيافين في المجموع باستخدام الطريقة نفسها تمامًا

وبما أن راون كان متفوقًا في القوة الجسدية وفن السيف معًا، استطاع هزيمة سيافي قصر الفنون القتالية المركزي بضربة واحدة من دون صعوبة كبيرة

“أه…”

“أـ-أليس هذا حلمًا؟”

“هل خسر خمسة أشخاص متتاليين حقًا؟ في منافسة فن سيف خالصة؟”

“هذه ليست تقنية حتى! إنه ينزل بسيفه فحسب!”

“لكن كان هناك خمسة أشخاص كاملون لم يستطيعوا صد تلك الضربة البسيطة! أيها الأحمق!”

لم يعد الذين يشاهدون المبارزات قادرين على احتقار راون والسيافين المهزومين. أخيرًا تقبلوا حقيقة أن راون كان متفوقًا من حيث التقنية والقدرات الجسدية

“ما هذا الرجل بحق…؟”

“لم يكن بهذه القوة عندما قاتل رادين”

“ماذا حدث أصلًا في قلعة هابون؟ هل كانت الشائعات صحيحة فعلًا؟”

“تبًا! لن نتمكن من الفوز من دون الهالة…”

اختلس السيافون النظر إلى راون وابتلعوا ريقهم بتوتر. طأطأوا رؤوسهم، غير راغبين في المبارزة معه

“هاه…”

تمتم بورين وعبس. كانت حاجباه منخفضتين من الدهشة، لكن عينيه كانتا لا تزالان تلمعان

كان من الواضح أنه يفكر في طريقة لصد ضربته القوية من دون استخدام الهالة

كان بورين الشخص الوحيد في ذلك المكان الذي لا يزال يملك إرادة قتال راون

“ألا أحد آخر سيتقدم؟”

نادى راون الشخص التالي وسيفه على كتفه، لكن أحدًا لم يتقدم

“إن لم يكن هناك أحد، إذن…”

“هل يمكنني أن أجرب؟”

بينما كان على وشك الخروج من الحلبة، سُمع صوت من خلفه. عندما نظر حوله، كان شاب يغطي شعره إحدى عينيه يرفع يده

“أنت…”

تسريحة شعره غير المعتادة، والطاقة التي تدور حوله على مستوى مختلف، جعلتاه يتذكر الاسم المكتوب في وثيقة جودييل

‘هولاين’

كان هولاين أحد نائبي قائد فرقة البرق الخاطف. سمع راون أن مستواه يتجاوز مستوى الخبير المتقدم، وهذا يوافق الطاقة الفائضة التي بدت على مستوى مختلف عن السيافين الذين واجههم حتى الآن

‘جيد إلى حد ما’

حصل أخيرًا على خصم مناسب. استدار راون وأومأ

“بالطبع”

“من الجميل أن أراك تتعامل مع الأمر بهدوء”

ابتسم بسخرية وصعد إلى الحلبة. كان المدير العام يوريك خلفه. بدا أنه هو من استدعى هولاين، الذي كان يتدرب في مكان آخر

“سنقاتل بلا هالة، صحيح؟”

سأل هولاين وهو يضع أصفاد حجر القصدير بنفسه

“نعم”

“هذا ممتع بطريقته الخاصة”

سحب سيف التدريب وهو يقول ذلك

“سأسمح لك بالهجوم الأول”

“الـ-سير هولاين!”

“لا ينبغي أن تفعل ذلك! قد تُهزم بضربة واحدة!”

حاول سيافو قصر الفنون القتالية المركزي إيقافه بمجرد أن قال إنه سيسمح بالهجوم الأول

“يا لكم من حمقى. أسمح له بالهجوم الأول لأنكم هُزمتم بسهولة شديدة وأنتم تحملون اسم قصر الفنون القتالية المركزي!”

حدق هولاين ببرود في السيافين قبل أن يدير رأسه

“تعال”

“لن أرفض العرض”

ركل راون الأرض بعنف إلى درجة أن الأرض بدأت تهتز. وفي غمضة عين، اقتحم مجال هولاين وأنزل سيفه بقوة

رنين!

رغم أن أحدًا لم يكن قادرًا على إيقاف تلك الضربة حتى تلك اللحظة، فقد صدها هولاين تمامًا بتحريف نصله بتوقيت دقيق

“واو، هذه قوة مذهلة. كاد كتفي ينخلع”

وبابتسامة هادئة، دفع سيفه إلى الأمام

طنين!

رغم أنه لم يكن يستخدم الهالة، كان طرف النصل يرتجف. كان فن سيف متغيرًا باستمرار، لا يمكن تجنبه إلا إن اختار راون الاتجاه الصحيح

‘من المفترض أن يكون مغرورًا’

وفقًا لمعلومات جودييل، كان هولاين صاحب شخصية فخورة. وهذا يعني أن هدفه كان واضحًا جدًا

رنين!

صد راون سيف هولاين، الذي كان موجّهًا نحو جبهته، بشكل مثالي باستخدام سيف وصل النجوم

“بدا وكأنك تعرف أين كنت أهدف”

“كان واضحًا”

“أنت متغطرس جدًا”

لمعت عينا هولاين بشراسة. مال إلى الخلف مثل ذئب وقفز للهجوم. كان طرف النصل يرتجف مرة أخرى، مما جعل توقع اتجاهه صعبًا. بدا ذلك سمة من سمات فن سيفه

لم يتراجع راون، بل ركز على عينيه. اللحظة التي يصبح فيها الطرف المتمايل مثل ورقة أكثر استقرارًا ستكون قبل الهجوم مباشرة

‘الآن!’

في اللحظة التي انخفض فيها التغير إلى درجة يستطيع رؤيته بعينيه، دفع راون سيفه كأنه شعاع ضوء

صليل!

صد سيف التدريب الضربة المتغيرة ومرّ بجانب خصر هولاين. كان يستهدف بطنه، لكن هولاين لوى جسده في الهواء خلال تلك اللحظة القصيرة ليجعلها خدشًا فقط. لم يكن نائب قائد فرقة بلا سبب

“هل كان اسمك راون زيغهارت؟”

لهث هولاين وهو ينظر إلى جانبه الممزق

“أنت لست عاديًا”

ضحك بخفة وانقض عليه مجددًا. كانت خطواته أسرع وأكثر تنوعًا من قبل. ورغم أنه كان أمامه مباشرة، شعر راون كأنه يتحرك أيضًا من الجانبين الأيسر والأيمن

‘لكنني رأيتها من قبل بالفعل’

كان إدراك راون أعلى من قوته. وبفضل ذلك، لم يكن بحاجة إلى الهالة حتى لفهم كل حركة من حركات خصمه

لوّح راون بسيفه في الاتجاه الذي أشار إليه إدراكه

رنين!

هولاين، الذي كان يحاول هجومًا مفاجئًا، أدار سيفه بسرعة للدفاع

‘لا حاجة لتفويت هذه الفرصة’

بينما تراجع هولاين بسرعة، تبعه راون واستخدم أسلوب سيف أنياب الجنون بشكل متتالٍ. اندفع سيفه مثل ناب وحش، مستهدفًا ظهر فريسته

رنين! رنين!

عاجزًا عن عكس التدفق، لم يستطع هولاين إلا مواصلة الدفاع

“يا للجنون…”

بدا وجهه مرتبكًا بوضوح، لأنه لم يتوقع أن يحدث شيء كهذا

إذا كان مستوى هولاين عند ذروة الخبير، فالأمر نفسه ينطبق على راون. وبما أن راون كان متفوقًا من حيث القدرات الجسدية، فلم يكن هناك سبب يجعله يخسر

“هاه!”

استنشق راون اضطراب هولاين وضرب أفقيًا

رنين!

مع صوت سحق الفولاذ، ارتد سيف هولاين بعيدًا قبل أن ينغرس في الأرض

في ساحة التدريب، لم يكن حتى صوت التنفس مسموعًا. لم يستطع أحد فتح فمه، بمن فيهم يوريك، الذي أحضر هولاين، وريف، الذي كان حكم المباراة، وبورين، الذي كان يطحن أسنانه وهو يشاهد

“هاه، لقد خسرت”

كان هولاين أول من أفاق من الصدمة. كان يضحك بمرارة، كأنه لا يصدق ما حدث للتو، وحدق في راون

“هل كنت تقاتل حقًا بلا هالة؟ أنت قوي كالغول”

أمسك هولاين معصمه وتفقد أجزاء مختلفة من جسده. بدا كأنه شهد شيئًا غير معقول

“شهقة! هـ-هل خسر السير هولاين حقًا؟”

“كيف يكون هذا ممكنًا؟”

“لقد أصبح سيافًا مؤخرًا فقط…”

“أه…”

عاد السيافون الذين كانوا يشاهدون المباراة إلى رشدهم أخيرًا، وشفاههم ترتجف

“همم…”

نظر هولاين حوله بابتسامة قبل أن يسير نحو راون

“حسنًا، لقد خسرت بالتأكيد، لكن ما رأيك أن نخوض مباراة ثانية؟”

سحب السيف من الأرض وحمله على كتفه

“لا أقدم عذرًا، لكن فن سيفي يعتمد كثيرًا على الهالة. ما رأيك؟”

كان محقًا. تخصصه كان السيف المتغير وسيف الوهم. سيكون على مستوى مختلف تمامًا بمجرد أن يستخدم هالته

“لا بأس لدي”

“يعجبني أنك تتعامل مع الأمر بهدوء. أنت مختلف عن الشائعات”

أومأ راون، فابتسم هولاين ابتسامة عريضة قبل أن يخلع أصفاد حجر القصدير. ومع إزالة الحاجز الذي كان يمنع هالته، بدأ ضغطه يصنع موجات قوية بما يكفي لسحق الجلد

طنين!

فاضت موجة طاقة هولاين من الحلبة مثل كائن حي لتبتلع ساحة التدريب كلها. كانت قوة تليق بأعلى رتبة من الخبير، مقاتلًا كاد يصل إلى مستوى الأستاذ

‘وفوق ذلك’

لم تكن مجرد هالة عادية. كانت لها ألفة جليدية مثل رونان، وبرَد حماس ساحة التدريب تحت هالته

“فات أوان الندم”

رفع هولاين ذقنه وحنى فمه في ابتسامة. بدا أنه يعتقد أنه سيفوز بلا شك ما دام يستخدم هالته

“الندم؟”

ابتسم راون بسخرية وجمع زراعة عشرة آلاف لهب التي كانت مكبوتة بفعل حجر القصدير. ضغطت شعلة الضوء القرمزي المتوهجة على البرودة التي تغطي ساحة التدريب

هدير!

موجة اللهب المنتشرة من قدميه أذابت الحصى والرمل لتبتلع المكان

“ماذا…؟”

عندما شعر هولاين بموجة الطاقة الهائلة، التي لم تكن تخسر أمامه إطلاقًا، اهتزت عيناه مثل قارب في بحر عاصف

“هل ظننت أنك ستفوز إن استخدمت هالتك؟”

سطع شعاع قرمزي من عيني راون. رفع سيفه المشتعل بلهب قرمزي ووجهه إلى هولاين

“تعال. سأريك من الذي سيندم”