الفصل 158

الفصل 158

رفع بورين رأسه وهو جالس على أرض الكهف الذي كان فيه

كانت هناك علامات أنصال لا تُحصى محفورة في الجدران والسقف. كانت علامات تركها سيافو قصر الفنون القتالية المركزي الذين دخلوا الكهف قبله

“تبدو مثل الخربشات”

ربما كانت بقايا سيد القصر الأول بينها، لكن كل ما استطاع رؤيته كان آثارًا ملتوية تشبه رسمة طفل

ومع ذلك، لم يكن الأشخاص الذين تركوا تلك العلامات يعبثون. كانوا يتدربون بجدية على فن السيف. والسبب في أنها بدت هكذا هو أن تدفق المانا كان مشوهًا قليلًا داخل الكهف

‘إذن، لهذا قالوا إن التدريب هنا بلا معنى’

كان قد سمع من أخيه الثاني أن التدريب في الكهف بلا معنى

لم يهتم كثيرًا في ذلك الوقت، لكنه فهم أخيرًا ما قصده. كان التدريب في ذلك المكان بلا معنى تقريبًا بسبب المانا المشوهة. أقصى ما يمكنه فعله هو تقوية قوة إرادته قليلًا

تحمل الصداع وإضاعة وقته في الملل كانا الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله

“ومع ذلك…”

قبض بورين اليد التي كانت تلمس الأرض

“لا أستطيع فعل ذلك”

في النهاية، كان هدف بورين هو ذلك الوحش

لم يستطع أن يمحو القتال بين راون وهولاين من ذهنه، حتى بعد مرور أسبوع

كان هولاين عبقريًا أصبح نائب قائد فرقة البرق الخاطف في سن صغيرة. إذا أراد بورين اللحاق براون، الذي هزم شخصًا قويًا كهذا، فلم يكن مسموحًا له بإضاعة أي وقت

كان متأكدًا أن راون سيظل يتدرب رغم تدفق المانا المشوه، لأنه تمكن من تطوير تقنيته أكثر رغم أن التقنية كانت تبدو مكتملة بالفعل في الماضي

“هوف”

التقط بورين أنفاسه وسحب سيفه. تلألأت عيناه وهو اتخذ وضعية التقنية الجديدة التي كان يتدرب عليها خلال العام الأخير في صحراء ليفين

‘لا ينبغي أن أخسر أمام سيف راون إذا تمكنت من إكمال هذه التقنية’

كان الفن القتالي الذي تمكن من الحصول عليه في صحراء ليفين خلال اختبار النجاة أكثر من مجرد فن قوي. كان بورين واثقًا أن أنيابه ستصبح حادة بما يكفي لتنجح ضد راون، الذي كان بالفعل في الرتبة الأعلى من خبير، بمجرد أن يتمكن من إتقانه بالكامل

ووش!

ريح الصحراء القاسية التي يمكنها حتى قتل الرمال. انتشرت تلك الريح القاتلة بقوة من يد بورين عبر الفن القتالي الذي تعلمه

لم يتحرك راون ولو قليلًا، واستمر في تدوير حلقة النار

على الأرجح بسبب سمة التركيز، صارت أفكاره أكثر تمركزًا، واعتاد تدريجيًا على المانا المشوهة. كاد ألا يشعر بالدوار أو الاختناق بعد الآن

‘هذا ليس الجانب الإيجابي الوحيد’

من استنشاق مانا مجزأة وملتوية وتنقيتها بدلًا من المانا العادية، ازدادت براعة حلقة النار بسرعة هائلة خلال مدة قصيرة

رنين!

كانت حلقات النار الخمس تدور بإتقان، وكانت حلقة جديدة تتشكل

أيها الوغد اللعين!

بينما ركز على إنشاء الحلقة السادسة، تردد صوت غضب المنزعج في أذنه

“هاه…”

تنهد راون وفتح عينيه قليلًا. كان غضب يطحن أسنانه أمامه، مغطى بصقيع أزرق

ماذا تفعل أصلًا، لا تأكل ولا تنام لثلاثة أيام كاملة؟

“ثلاثة أيام؟ هل مرت ثلاثة أيام بالفعل؟”

نعم! لقد تحمل ملك الجوهر هذا الجحيم الحي ثلاثة أيام وهو يتضور جوعًا. إن كان لديك أي ضمير ولو قليلًا، فاخرج من هذا المكان فورًا وقدم لي طعامًا من المبنى الملحق!

“ابتعد قليلًا”

دفع غضب بعيدًا عندما حاول الالتصاق به، وفتح الحقيبة بجانبه

تلك الحقيبة…

“ماذا؟ لقد طلبت مني أن آكل هذا سابقًا”

هل كنت تتجاهلني حقًا عندما قلت ذلك؟

“بدلًا من تجاهلك، لم أكن أريد أن أتعب نفسي فحسب”

تجاهله لأنه ظن أن غضب لن يفعل سوى رمي المزيد من نوبات الغضب إذا تجاوب معه راون

“مهلًا، أنت ملك الشراهة، لا غضب. صحيح؟”

مـ-ماذا تقول؟

“رغم أنك تستمر في الادعاء بأنك ذواقة، طلبت مني أن آكل هذا الخبز عديم الطعم، وهذا يعني أنك تريد ملء معدتك فحسب”

مـ-ملك الجوهر هو ملك الغضب الفخور الذي يحب عالم الأطعمة الشهية! اعتذر فورًا عن مقارنتي بذلك الوغد الأرنب!

“أرنب، هاه…؟”

تمامًا كما كان يصف الكسل بالنعسان أو الدب، يبدو أن الشراهة كان مثل أرنب

كان من غير المتوقع إلى حد ما أن يدعوه أرنبًا بدلًا من شيء مثل خنزير بري

‘هذه معلومة أخرى’

كان غضب الثرثار يكشف من دون وعي الكثير من المعلومات المهمة. تذكرها ينبغي أن يفيده يومًا ما

ابتسم راون بسخرية والتقط خبز نادين. كان مستديرًا مثل نصف قمر، وله لون بني يشبه لون البطاطا الحلوة المطهوة جيدًا. حقيقة أنه لم يكن لذيذًا رغم مظهره كانت الصفة الأساسية لذلك الخبز

همم؟ يبدو لذيذًا جدًا

لأنه كان جائعًا لثلاثة أيام، سالت البرودة من فمه لمجرد النظر إلى الخبز

“هل تظن ذلك؟”

ابتسم راون بسخرية وقضم قضمة من خبز نادين. كان قاسيًا مثل كتلة مطاط، ولم يكن له أي طعم على الإطلاق. ابتسم راون لطعم حياته السابقة، ذلك الطعم الذي لم يذقه منذ مدة

قرقرة…

مد غضب فمه محاولًا التقيؤ. يبدو أنه لم يصدق راون عندما قال إنه عديم الطعم ويشبه مضغ المطاط

هـ-هذه خطيئة! خطيئة بحق الطعام! كيف تبتسم وأنت تأكل هذا؟ لا بد أنك شيطان!

دُعي راون شيطانًا من قبل ملك الشياطين مرة أخرى

“ليس سيئًا جدًا”

مضغ راون كل شيء حتى آخر قطعة وابتلعها قبل أن يربت على بطنه، إذ شعر بالشبع بالفعل. كان ممتازًا حقًا في ملء البطن، رغم قوامه المقزز

خبز هدفه الوحيد الإشباع… يا له من طعام مخيف! إنه رعب حقيقي…

ارتجف غضب وهو ينظر إلى خبز نادين. ورغم أن راون رأى منه ردود فعل كثيرة من قبل، كانت هذه أول مرة يراه فيها خائفًا إلى هذه الدرجة. لم يكن متأكدًا إن كان ذواقة أو شرهًا، لكنه بدا أحمق بالتأكيد

“همم؟”

بينما كان على وشك تنمية حلقة النار مرة أخرى بعد شرب الماء، سمع خطوات شخصين من اتجاه مدخل الكهف. وبمجرد أن ركز سمعه، استطاع أن يشعر بالقلق منهما

“لقد أتيا أخيرًا”

استخدم راون الجليد لخفض حرارة يده اليسرى، مانحًا إياها لونًا ورديًا خفيفًا، كما لو أنها أصيبت بقضمة الصقيع

كان يستطيع استخدام الهالة لفترة قصيرة، بفضل تنقية المانا داخل جسده عبر حلقة النار

عدّل وضعيته وانتظر، فظهر وجها الشخصين من طرف عينه. كانا المدير العام يوريك ومدرب التدريب ريف

“شهقة! أـ-أنت كنت حيـ…”

“هـ-هل أنت بخير؟”

اتسعت عينا الشخصين، كما لو أنهما رأيا شبحًا، عندما وجداه جالسًا هناك بشكل عادي

“بالطبع أنا بخير”

أومأ راون بابتسامة خافتة، فتحولت وجوههما إلى شحوب أكبر، كما لو أنها غُطيت بورق أبيض

“آرغ…”

“لـ-لكن لا يمكن أن تكون بخير! من المستحيل ألا تشعر بهذا التشوه المقزز للمانا في هذا المكان…”

عبس ريف وأمسك صدره وهو يمشي ببطء نحوه. كان يشعر بالغثيان بسبب المانا الملتوية داخل الكهف

“ريف، أغلق فمك!”

أوقفه يوريك عن الكلام وتقدم. كان يعض شفتيه أيضًا مع اندفاع شعور المانا المشوهة عليه

“هل أنت بخير حقًا؟”

“أشعر بغثيان بسيط، لكن ينبغي أن أستطيع تحمل هذا القدر بصفتي سيافًا من زيغهارت”

“بـ-بسيط؟”

“همم…”

عض ريف أظافره، وبقي يوريك صامتًا فترة قبل أن يجبر نفسه على الظهور هادئًا. أومأ

“حسنًا. بما أن ثلاثة أيام قد مرت، فبقي لديك أحد عشر يومًا لتصمد”

“مفهوم. لكن…”

ابتسم راون بخفة وقابل عينيهما المضطربتين

“لماذا أتيتما إلى هنا؟ من المفترض أن يكون هذا تأملًا يستمر أسبوعين، وزيارة كهذه تزعجني”

“وقاحة!”

“…إنه مجرد تفقد، لمنع الحوادث التي تحدث أحيانًا داخل الكهف”

شرح يوريك الموقف وهو يوقف ريف

“فهمت”

كان واضحًا أنه يكذب، بالنظر إلى شفتيه المرتجفتين. ابتسم راون بسخرية واكتفى بالإيماء

“إذن، هل يمكنكما المغادرة الآن؟ عليّ أن أواصل”

“حسنًا. نراك لاحقًا…”

صر يوريك على أسنانه وبدأ بالمغادرة، لكنه لاحظ يد راون اليسرى وضيّق عينيه. لمع بريق في عينيه للحظة، ثم جذب ريف نحو المخرج

‘فهمت’

ابتسم راون بسخرية وهو ينظر إلى الظلين اللذين كانا يبتعدان

‘كنت محقًا’

بالنظر إلى حقيقة أنهما أتيا لزيارته، كان ملك الشياطين الذواقة المزعوم محقًا بشأن أن مانا الكهوف الأخرى لم تكن مشوهة مثل كهفه

كان يوريك يحاول التحكم بتعبيره، لكن ذلك كان بلا جدوى لأن ريف كان مرتبكًا تمامًا. لقد أرسلاه إلى ذلك الكهف فعلًا من أجل العبث به

وانتهى الأمر بمساعدته بدلًا من ذلك

رغم أنهما اختارا ذلك المكان لجعله يعاني، انتهى بهما الأمر إلى مساعدته بدلًا من ذلك. كان التقدم الذي أحرزه مع حلقة النار خلال الأيام الثلاثة الماضية أكبر من التقدم الذي كان سيحرزه خلال ثلاثة أشهر

انتظر! هل صببت الصقيع في يدك من أجل خداعهما؟

‘نعم’

إذن، هل تظاهرت أيضًا بالألم بعد المبارزة ضد ذلك الضعيف للسبب نفسه؟

‘هذا صحيح. الآن لا بد أنهما يعتقدان أنني ضعيف أمام الجليد، وسيستخدمان ذلك عندما يقرران مهاجمتي’

رغم أنه كان الأكثر مقاومة للجليد

ابتسم راون ببرود وهو يتذكر تعبير يوريك

أنت مجنون. أنت مخبول حقًا…

تأثر غضب بخطته، وتمتم قائلًا إنه الشيطان الحقيقي

‘أنت كنت مذهلًا أيضًا. لقد شعرت حتى بتوزيع المانا في الكهوف الأخرى من هنا’

أحم! تلك هي عظمة ملك الجوهر. ليس الكهوف الأخرى فقط، بل أستطيع حتى الشعور بالطاقة من أماكن أبعد

انتعشت أذنا غضب بوضوح عند سماع المديح النادر

إن كنت ممتنًا لملك الجوهر، فاخرج من هذا المكان فورًا. اذهب إلى الخارج وكل فطيرة فتاة الأناناس…

“حسنًا، سأستأنف”

بعد أن أحس بأن الشخصين غادرا الكهف، جلس راون مرة أخرى وأغمض عينيه

مهلًا! مهلًا! راون!

هز غضب رأسه بجنون ليوقفه، لكن راون كان قد أغمض عينيه بالفعل وركز على حلقة النار

لم أعد أريد خبز المطاط!

“مـ-ما خطب ذلك الرجل؟”

كانت يدا ريف ترتجفان، عاجزًا عن فهم ما شاهده

“كلما كنت أكثر حساسية للمانا، كان الصمود في ذلك الكهف أصعب. لا أفهم كيف يستطيع البقاء في ذلك الكهف رغم أنه في الرتبة الأعلى من خبير!”

ظن أنه سيزيل جثته لأنه لم يخرج طوال ثلاثة أيام، ومع ذلك بدا بخير تمامًا

بل بدا أفضل مما كان عليه عندما دخل الكهف

“كان يبدو أن لديه متسعًا كبيرًا”

عض يوريك شفته

“بدا كأنه يضحك علينا”

“ذـ-ذلك…”

“لم يكن بخير فحسب. عيناه المنتعشتان بدتا كما لو أنه أدرك شيئًا. لا بد أنه اعتاد على تلك المانا المشوهة. أفعالك المتهورة جعلت ذلك الوغد اللعين أقوى فحسب”

“أـ-أرجو المعذرة…”

خفض ريف رأسه. لم يستطع قول أي شيء، لأن أفعاله الاندفاعية بدت وكأنها ساعدت راون بدلًا من ذلك

“ألا ينبغي أن نخرجه فورًا؟ إذا اختلقنا أعذارًا…”

“هذا بلا معنى. سيؤكد شكوكه فقط”

“آرغ!”

“لهذا كان ينبغي أن تتبع الأوامر فحسب!”

واصل كتفا ريف الانكماش تحت توبيخ يوريك

“هاه…”

استدار يوريك لينظر إلى الكهف الأول حيث كان راون جالسًا، وتنهد

‘يبدو أننا اخترنا الخصم الخطأ’

كانت خبرته تخبره أنه لا ينبغي أن يجعل شخصًا كهذا عدوًا له. وإذا انتهى به الأمر عدوًا له، فعليه التأكد من قتله

‘ومع ذلك، ما زلت قد حصلت على شيء من هذا’

تأكد من ذلك بعدما رأى يد راون الوردية سابقًا، أن الإصابة التي تلقاها من هولاين قبل أسبوع لم تكن قد شُفيت بعد. كان الجليد بالتأكيد نقطة ضعف راون

‘لدي على الأقل شيء واحد يمكنني إبلاغ سيد القصر به’

صارت عينا يوريك باردتين مثل الجليد

لم يفتح راون عينيه مرة واحدة، واستمر في تنمية حلقة النار بعد أن غادر يوريك وريف

وسط الحلقات الخمس التي ظلت تصطدم وتتقاطع مع بعضها، أنشأ حلقة رقيقة بحذر كأنه يصنع زجاجة من زجاج

‘أبطأ قليلًا’

كان من الضروري منع الحلقة الجديدة من الاصطدام بالحلقات السابقة. لهذا كان ازدياد العدد يجعل إنشاء حلقة جديدة أصعب

‘يجب أن أفعل هذا بشكل صحيح، حتى لو كان بطيئًا’

مثل حورية الزيز التي تتحمل ثماني سنوات قبل أن تظهر من تحت الأرض، أخذ راون وقته في تشكيل حلقة النار الجديدة، متجنبًا الحلقات الخمس التي تدور حول بعضها مثل عجلات مسننة

أزال كل الأفكار غير الضرورية من ذهنه، مركزًا على تدوير حلقات النار الموجودة وصنع الحلقة الجديدة

البداية والنهاية

رغم أنهما بدتا كأنهما لن تلتقيا أبدًا، بدأت بداية حلقة النار ونهايتها تقتربان من بعضهما في النهاية

‘هذا هو الجزء المهم’

إذا أصبحت حلقة النار الجديدة أطول، زاد خطر اصطدامها بحلقات النار الموجودة

مثل حرفي يصنع الفخار، ركز راون أكثر لصقل حلقة النار الجديدة

رنين!

دارت حلقة النار الخامسة بعنف، وكانت على وشك الاصطدام بالحلقة الجديدة. أدار راون حلقة النار قليلًا جدًا، أقل من طول شعرة، وتمكن بالكاد من تجنب الاصطدام

كان ظهره يتبلل بالعرق في كل مرة يتجنب فيها الخطر. لم يستطع أن يدرك ذلك في حالة تركيزه، لكن جسده كله كان مبللًا

ومع ذلك، لم يكن لديه وقت للتفكير في مدى لزوجة جسده. خطأ واحد كان يمكن أن يبطل كل جهوده حتى الآن، ويصيبه داخليًا أكثر

طنين!

قبل أن يلتقي طرفا حلقة النار مباشرة، حدثت أزمة جديدة. رنت الحلقتان الأولى والثالثة معًا وبدأتا تضغطان على الحلقة الجديدة

‘يجب أن أحرفها’

طبق المانا الملتوية المتدفقة إليه مباشرة على حلقة النار الجديدة. انحنت الحلقة للحظة لتتجنب ذلك الضغط

‘الوقت هو الآن!’

كانت تلك الأزمة فرصته

امتص راون كمية كبيرة من المانا في اللحظة التي تجنب فيها الأزمة، فمد بداية ونهاية حلقة النار السادسة

رنين!

اتصلت الحلقة الجديدة بإتقان، مثل خط رسمه معلم، وبدأت تدور عبر المانا الملتوية

طنين!

عبرت النبضات القادمة من رنين حلقات النار الست دماغه، صانعة إحساسًا هائلًا ومثيرًا كأن العوالم السماوية تنفتح

قبض راون قبضته، شاعرًا بقشعريرة تمر في جسده. لم يستطع إلا أن يبتسم للانتعاش الذي ضرب جسده

كان مؤسفًا أنه لم يتمكن من الوصول إلى مستوى الأستاذ، لكنه استطاع أن يرى بوضوح أن نصف الجدار الهائل الذي كان عليه تجاوزه قد انهار

أورغ!

سقط فك غضب عند رؤية الرسالة، رغم أنه لم يكن يتحدث معه منذ مدة لأنه كان عابسًا بسبب الخبز المقزز

لـ-لماذا تتباهى وأنت تعطيه إحصاءات تخص ملك الجوهر؟ أيها النظام اللعين!

قفز غضب هنا وهناك غاضبًا، قائلًا إن الإحصاءات التي حصل عليها راون للتو جاءت منه

ومع ذلك، لم يكن راون ينظر إلى الرسالة أو إلى غضب بعدما فتح عينيه. ابتلع بتوتر، من دون أن يرفع عينيه عن جدار الكهف

“مـ-ما هذا…؟”

علامات الأنصال التي كانت تبدو مثل الخربشات من قبل… كانت تلك العلامات القديمة تلمع بالذهب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.