الفصل 16

الفصل 16

داخل قصر السيد، الذي كان يشبه سيفًا عملاقًا في أجوائه الحادة، كان مالكه، غلين زيغهارت، جالسًا على العرش بعينين ضيقتين

‘والآن بعد أن أفكر في الأمر…’

كان هناك شيء قاله ذلك المتشرد المسمى السامي الرث

‘هناك حالات يملكون فيها موهبة استثنائية’

ذكر باتريك أن هناك حالات يولد فيها الأطفال المصابون بلعنة الصقيع وهم يملكون موهبة استثنائية

‘هل ظهرت تلك الموهبة؟’

إن لم يكن الأمر كذلك، فلا توجد طريقة تجعل راون لا يزال قادرًا على تناول الإكسير

“همم…”

تأوه غلين. لم يكن ذلك تصرفًا يستطيع إظهاره للآخرين بصفته الملك المدمّر للشمال

‘لقد كان خطأ، خطأ فادحًا’

مر وقت كانت فيه مشاعره جافة كرمال الصحراء، بسبب اختراقه لعالم الفنون القتالية

وُلدت سيلفيا في ذلك الوقت. لم يمنحها أي حب، على عكس الأطفال الآخرين. كان أشبه بمدرب لا بأب، إذ رباها فقط عبر إعطائها المهام

لذلك لم تحصل سيلفيا على أي حب من أبيها ولا من أمها، ولم تحصل على أي عاطفة من إخوتها أيضًا. انتهى بها الأمر إلى العيش كدمية خشبية تصدر صريرًا، ثم غادرت الأسرة مع رجل قابلته من الخارج

‘حقًا لم أشعر بأي شيء في ذلك الوقت’

كان غلين يعرف أن افتراء إخوتها وتمرد التابعين كانا من أسباب رحيلها، لكنه لم يهتم حقًا

وذلك لأن ما حدث لسيلفيا لم يكن يهمه. في ذلك الوقت، كان همه الوحيد أن يصبح أقوى، وأن يجعل الأسرة أكبر وأشد قوة

وبعد خمس سنوات من ذلك، أدرك الأمر أخيرًا بعدما استعاد مشاعره البشرية حين اخترق جدارًا قتاليًا آخر شديد القسوة. أدرك حقيقة أنه ارتكب خطأ فادحًا لا يمكن إصلاحه

بعد أن أرسل الحراس الشخصيين خلفها، تمكن من إنقاذ سيلفيا، وراون داخل رحمها، لكن صهره والحفيدة التي لم يقابلها حتى تحولا إلى برك من الدم

‘يا له من أمر مثير للشفقة’

عض شفتيه بسبب ماضيه المخزي. رئيس آل زيغهارت، الملك المدمّر للشمال، إمبراطور السيف. كان يُدعى بأسماء مختلفة، لكن أيا منها لم يكن قادرًا على إصلاح خطئه الماضي

كانت علاقته بسيلفيا سيئة للغاية، وكان إصلاحها مستحيلًا

‘راون’

لهذا عزم على حماية حفيده الأصغر مهما حدث، حتى إن جعله ذلك مكروهًا من سيلفيا وراون نتيجة لذلك

طرق طرق

بينما كان يشدد عزمه، سمع شخصًا يطرق الباب

“هاه…”

مسح الإرهاق عن ملامحه، ثم فتح فمه بوقار بارد

“ادخل”

دخل راون الصالة الداخلية، والحماس ينبض في عروقه

‘أشعر أخيرًا أن جسدي بدأ يحمى’

بفضل أسبوعين من التدريب المستمر، تمكن من الوصول إلى مستوى مجموعة الطبقة المتوسطة

وبهذه الوتيرة، بدا أنه سيلحق بمستوى بورين ورونان قبل الاختبار

‘لنبدأ تدريب اليوم’

عندما رفع جهاز الكتف، اقتربت رونان إلى يساره

“هوف!”

بدأت ترفع وزنًا أثقل بكثير من وزنه بتعبير زجاجي، كأنها على وشك أن يسيل لعابها

الفتاة التي تبدو غبية هنا مجددًا

‘دعها وشأنها’

بما أنها لم تكن تزعجه، تجاهلها وواصل عمله

هذه المرة، سمع شخصًا يجلس على جانبه الأيمن

“أ… أنا آسف. هل أزعجك؟”

كان المتدرب ذو الشعر الأخضر والجيب على بطنه يحك رأسه. كان الوحيد الذي يتحدث إليه

‘كان اسمه دوريان’

كان يخاف من تعليمات ريمر في كل مرة، لكنه كان سريع القدمين وعنيدًا

“هل تريد بعضًا منها؟”

عرض عليه دوريان مجددًا بسكويتًا دائريًا من جيب بطنه

“آه…”

أخذه راون دون قصد. وعندما كان على وشك إعادته، شعر بنظرة قوية من جانبه. كانت عينا رونان الأرجوانيتان تلمعان كحقل ثلجي

هذه أول مرة أرى فيها تلك الفتاة الغبية بهذا التعبير

‘هل تحب البسكويت؟’

كانت عيناها مثبتتين على البسكويت

“هل تريدينه؟”

مد راون يده التي تحمل البسكويت نحوها. وبعد أن فكرت في الأمر قليلًا، وهي تحرك إصبعها كقطة برية، أخذت البسكويت

“… شكرًا”

أظهرت امتنانها لراون ودوريان، ثم قضمت البسكويت كأرنب يقضم ورقة

رسمت شفتاها قوسًا ناعمًا، وبدا أنها تستمتع بالبسكويت

كانت مثل قطة عندما أخذته، وأرنب عندما أكلته، وجرو كسول في أوقات أخرى. كانت غريبة بطرق كثيرة

“أمم… سير راون؟”

أدار دوريان رأسه بعد أن أعاد بقية البسكويت إلى جيبه

“هل يمكنني أن أتدرب بجانبك أيضًا؟”

قال إنه يريد تعلم الوضعية أيضًا

“إن أردت”

أومأ راون. كان تقدمه السريع بفضل ‘حلقة النار’ وخبرته من حياته السابقة. لم يكن تقليد وضعيته مشكلة

“شكرًا لك!”

“لا شيء”

لوح بيده أمام تعبير دوريان، ثم ركز على الرفع مرة أخرى

صرير!

بينما كان يحفز عضلاته قدر الإمكان، كان يستطيع سماع جهاز دوريان يتحرك بالسرعة والمدى نفسيهما، وكان يمكن سماع الأمر نفسه من جانبه الأيسر، حيث كانت رونان

‘إنهما غريبا الأطوار’

ملك الجوهر يحب ذلك الشاب الذي يشبه راكونًا أخضر

‘لماذا؟’

لقد انحنى لملك الجوهر. هذا أول احترام أتلقاه منذ أن استيقظت

‘…’

أراد راون أن يخبره بأن ذلك لم يكن موجهًا إليه، لكنه لم يقل ذلك لأنه سيكون مزعجًا

‘هناك طفلان حولي’

بعد خمسة أسابيع

تجاوز راون الطبقة المتوسطة في ركض الفجر، ولحق بالطبقة المتوسطة العليا

وخلال تدريب ذلك المساء، أضيف شخص آخر إلى مجموعته، إلى جانب رونان ودوريان

بعد عشرة أسابيع

كان راون الأسرع بين الطبقة المتوسطة العليا، وأضيف متدرب آخر إلى مجموعته ذلك المساء

بعد خمسة عشر أسبوعًا

لحق راون بالطبقة الأعلى. كما تحسن الأشخاص الستة بجانبه بشكل هائل

مرّت أربعة أشهر منذ بدأ التدريب المؤقت في ساحة التدريب الخامسة

واصل ريمر إعطاء تعليمات لأنواع مختلفة من التدريب، وكانت الصعوبة تزداد أيضًا

كان التدريب يبدأ قبل الفجر ويستمر حتى المساء، وحتى أطفال الطبقة العليا الذين يملكون قدرة تحمل ممتازة بدأوا يظهرون إرهاقهم

بالطبع، كان التدريب متشابهًا في أساسه

كل شيء كان متروكًا لقرار المتدرب، بما في ذلك تدريب الفجر والظهيرة الذي يوجهه ريمر، والتدريب المستقل الذي يحدث في المساء

لم يكن ريمر والمدربون يوبخون أحدًا على الاستسلام أو تخطي التدريب المستقل

إذا طلب المتدربون وضعية أو نصيحة، كانوا يعلمونهم بدقة، لكن الأمر كان ينتهي هناك. لم يكونوا يقولون لهم أن يعملوا بجد أكثر، ولا أن يتدربوا بانتظام أكبر. عند تلك النقطة، بدوا أشبه بمراقبين لا بمدربين

ترك الأطفال بين الثانية عشرة والثالثة عشرة ليقرروا كل شيء كان طريقة تعليم مبتكرة

في الحقيقة، لم يبذل أبناء السلالة الفرعية والأطفال الموصى بهم، الذين كانوا فخورين بقدراتهم، أقصى ما لديهم. لقد تخطوا التدريب المستقل تمامًا

بدا أنهم يعتقدون أنهم يستطيعون أن يصبحوا متدربين رسميين دون المرور بكل ذلك

ومع ذلك، كان هناك شخص واحد جعلهم يغيرون رأيهم

راون زيغهارت

بدأ الفتى سيئ السمعة يغير ساحة التدريب الخامسة إلى الأفضل

عندما بدأ التدريب أول مرة، كانت قدرة راون على التحمل في الطبقة الدنيا

تمكن من الركض حتى نهاية الركض الأول، لكنه لم يستطع اللحاق بالطبقة المتوسطة، وأصبح وجهه شاحبًا كرجل يحتضر

لكنه واصل الركض

تمكن من الصمود في تدريب جعل حتى أصحاب قدرة التحمل الأفضل يستسلمون. أما في التدريب المستقل، فكان أول من يبدأ وآخر من يغادر

لم يكن يلهث فحسب، بل كان يخرج بخارًا أبيض وهو يتدرب، وكان يظهر النتائج في اليوم التالي

تحسنت قدرته على التحمل وقوته ورشاقته جميعًا بشكل هائل، حتى انتقل من الطبقة الدنيا إلى المرتبة العاشرة بين المتدربين المئة والستين

الأطفال الذين رأوا ذلك يحدث أمام أعينهم عجزوا عن الكلام

لم يعد أبناء السلالة الفرعية، وأطفال الأسر التابعة، والأطفال الموصى بهم يتساهلون. بدأوا يبذلون أقصى ما لديهم، ولم يعودوا يتخطون التدريب المستقل

راون، الذي كان موضع سخرية، أصبح منافسهم

بالطبع، لم يكن ذلك حال الجميع

ما زال بورين وأبناء السلالة الفرعية الذين يتبعونه يعتقدون أن تدريب قدرتهم على التحمل إلى هذا الحد غير ضروري، وكانوا يمارسون السيف والقبضة اللذين علمتهم إياهما أسرهم

ومر الوقت، وكل شخص يبذل جهده بطريقته الخاصة

“هوف!”

زفر راون بعنف وهو يركض بأقصى سرعة خلال الفجر

ازدادت قدرته على التحمل ورشاقته كثيرًا، لكن ذلك لم يغير حقيقة أن الركض بكل قوته كان ينهكه

‘لكن شيئًا ما تغير’

الأطفال الكثر الذين كانوا يركضون أمامه لم يعودوا هناك

بفضل إحصاءاته المحسنة و‘حلقة النار’، لم يبق أمامه سوى أقل من عشرة متدربين

مثير للشفقة. مر وقت طويل جدًا، ومع ذلك لا تزال أمامك كل هذه الحشرات

‘يجب أن تقول إن سرعة تحسني مذهلة’

كان الغضب كما هو دائمًا. كان يشتكي دائمًا، ويطلب منه أن يسلمه جسده

‘ظننت أنني أستطيع اللحاق بهم قريبًا، لكن هذين الاثنين مختلفان بالتأكيد’

رأى راون رونان وبورين يركضان في أبعد نقطة. كان يعرف ذلك بالفعل، لكنهما كانا في مستوى مختلف تمامًا عن الأطفال الآخرين

وُلدا بأفضل المواهب، وكان لديهما قوة إرادة قوية، وتلقيا تعليمًا صحيحًا من أسرتيهما حتى لا يصبحا كسولين أبدًا

كان هناك جانب ملتوي، لكن ذلك لم يكن غريبًا باعتبارهما طفلين في الثانية عشرة فقط

‘هل أركض أكثر قليلًا اليوم؟’

ركل راون الأرض، مستفيدًا إلى أقصى حد من ‘حلقة النار’

شعر وكأن رئتيه تتمزقان مثل الورق، لكنه استخدم ‘حلقة النار’ لدعم نفسه وواصل الركض

“مـ ماذا؟!”

“راون زيغهارت!”

“اللعنة!”

حدق أطفال الطبقة الأعلى فيه بينما تجاوزهم راون

سووش!

نظر بورين ورونان إلى الخلف بعدما سمعا الريح القادمة من خلفهما

“همم…”

“…”

قطب بورين حاجبيه بعمق، ولمعت عينا رونان كقطة وجدت جوهرة

استدارا إلى الأمام وبدآ يركضان مجددًا، كأنهما يخبرانه أن يحاول اتباعهما

‘إنهما مختلفان بالتأكيد. ومع ذلك…’

رفع راون زاوية شفتيه وهو يشاهد ظهريهما

‘يجب أن يكون الوقت المتبقي كافيًا’

بالنظر إلى معدل نموه، قدّر أنه سيتجاوزهما في القدرة على التحمل والقوة والرشاقة قبل حدوث الاختبار

لكن، إن استخدما الهالة، فسيكون الأمر قصة مختلفة

‘الهالة…’

كان جميع الأطفال من السلالة المباشرة والسلالة الفرعية والأسر التابعة، بمن فيهم رونان وبورين، قد تعلموا كيفية تدريب هالتهم

ومن ناحية أخرى، رغم زراعة ‘حلقة النار’، لم يكن لدى راون ذرة واحدة من الهالة داخله

‘أنا بحاجة إلى تعلمها…’

عندما فكر في تعلم الهالة، شعر بالحيرة

‘ما استخدمته من قبل ليس سيئًا جدًا’

كانت تقنية زراعة هالة الظل التي تعلمها في حياته السابقة جيدة إلى حد لا بأس به

كان يمكن تعلمها بسرعة، وكانت مخادعة، وحادة جدًا لدرجة أنها كانت ممتازة في الاغتيال وقتال الناس

‘لكن…’

لم يكن يستطيع أن يصبح الأفضل بهالة الظل. وبما أنه قرر أن يعيش كمحارب بدلًا من قاتل مأجور، كان عليه أن يتعلم تقنية زراعة أفضل لهالته

‘وسأحتاج إلى إنجازات من أجل ذلك’

كان غلين الذي رآه وغلين الذي سمع عنه متماثلين تمامًا. شخص بارد الدم لا يفكر إلا في أسرته، وكان صارمًا في المكافآت والعقوبات

إذا تخرج في المركز الأول من التدريب الأساسي، فمن المؤكد أنه سيكافئه بما يناسب ذلك

‘هدفي واضح’

من أجل إعادة سيلفيا إلى مكانها الذي تنتمي إليه، ومن أجل تعلم تقنية زراعة أفضل، كان عليه أن يتدرب بجد أكبر

ماذا تفعل؟ توقف عن الرضا بتجاوز تلك الحشرات، والحق بهذين الاثنين. لا أطيق رؤيتهما يركضان أمام ملك الجوهر

أثار غضب الغضب المضطرب مشاعره. ظهرت رسالة جديدة بينما واصل راون الركض وتحمل ذلك

نجح في مقاومة تدخل <الغضب>

ازدادت القدرة على التحمل

همف. مجددًا؟!

أومأ راون بينما كان الغضب يغلي من شدة غضبه

‘ويجب أن أستفيد منه بشكل فعال أيضًا’

“هذا يكفي لتدريب اليوم. قوموا بتدريبكم المستقل الآن إن أردتم”

غادر ريمر بمجرد انتهاء تدريب الظهيرة. كان يهمهم ويمتم بأنه ذاهب للشرب

“هوف…”

زفر بورين بانزعاج وهو يراقب ظهره

‘أنا لا أحبه حقًا’

كان يعرف أن ريمر يُدعى سيف الضوء، لكنه كان يتصرف كشخص عديم الفائدة

كان يستلقي فقط ويراقب عندما كان من المفترض أن يعطي التعليمات، ولم يكن مهتمًا بالتدريب المستقل أيضًا

ورغم ذلك، كان سيقيّم بورين ليرى إن كان يستطيع أن يصبح متدربًا رسميًا. بدا كجندب لا يعرف إلا القفز هنا وهناك

“السيد بورين، ألن تقوم بتدريبك المستقل اليوم؟”

بينما كان يعبس في ظهر ريمر، اقترب منه كرين وبقية أبناء السلالة الفرعية. كانوا قد أصبحوا قريبين منه إلى حد ما الآن

“سأفعل”

أومأ بورين وأمسك بسيفه الخشبي. جعله الوزن المريح في يده يبتسم

“لنبدأ”

“نعم!”

انتشر بورين وبقية أبناء السلالة الفرعية وبدأوا تدريب فن السيف

ولأنه كان شديد التركيز فيه، لم يتوقف بورين إلا بعد أن غربت الشمس تمامًا

‘أشعر بأكبر قدر من الراحة عندما أتدرب بالسيف’

هدأ انزعاجه عندما درب فن السيف الذي علمه إياه والده

“هذا يكفي لهذا اليوم”

“نعم!”

“شكرًا على جهدكم”

عند أمر بورين، انحنى الأطفال باحترام. ورغم أنه كان الأصغر بينهم جميعًا، أصبح قائدهم بشكل طبيعي بسبب موقعه كجزء من السلالة المباشرة وموهبته المذهلة

“اتبعوني إن أردتم تدريبًا إضافيًا”

بعد أن وضع سيفه الخشبي، دخل الصالة الداخلية وعبس

‘ذلك الفتى’

كان راون يدرب قوته بالأجهزة، وكان بجانبه بضعة متدربين، بمن فيهم رونان

“هوف…”

تنفس بورين غضبه المغلي. ما كان يزعجه أكثر شيء لم يكن ريمر ولا المدربين الآخرين في الحقيقة

‘راون زيغهارت’

ذلك الفتى، الذي لم يكن ينتبه إليه لأنه كان من أدنى رتبة، أصبح يزداد إزعاجًا

‘لماذا هي بجانبه؟’

كانت رونان موهوبة بقدره، وكانت ابنة سوليّون، أقوى أسرة تابعة. لم يستطع فهم سبب التصاقها براون

‘اللعنة’

كان قد اعتبرها منافسته، ومع ذلك كانت تتبع راون فقط. تلك الحقيقة جعلت غضبه يغلي

وفوق ذلك، كان بعض الأطفال الموصى بهم الذين كان ينظر إليهم بإعجاب يتبعون راون أيضًا، مما أزعجه أكثر

“أرجوك لا تهتم بهم. إنهم مجرد طيور معطوبة تتجمع معًا”

“حتى أفضل أسرة تابعة ليست إلا أسرة تابعة في النهاية”

“لا يمكنهم حتى فعل أي شيء معًا”

سخر أبناء السلالة الفرعية من راون ورونان، لكن بورين لم يضحك

كانت حقيقة أن رونان أكثر موهبة بكثير من أبناء السلالة الفرعية خلفه

“تسك”

طقطق بورين بلسانه ودخل الصالة

جلس بجانب راون ورونان، اللذين كانا يدربان الجزء السفلي من جسديهما، وبدأ يرفع وزنًا أثقل مما يرفعانه

“أوه!”

“مذهل، السيد بورين!”

“كيف يرفع كل هذا…”

هتف الجميع في الصالة وصفقوا بأيديهم

ورغم تلقيه نظرات مليئة بالإعجاب والدهشة، تجمد تعبير بورين كلحاء شجرة

‘هذان الوغدان!’

واصل راون ورونان التدريب دون أن يلتفتا إليه حتى بنظرة

ارتطام!

أسقط بورين الوزن بعنف ووقف، لكنهما لم يديرا رأسيهما حتى. كأنهما يتنافسان مع بعضهما، كانا مركزين فقط على جهازيهما

“كوه…”

احمر وجه بورين كتفاحة. فتح الباب بقوة وغادر الصالة

‘لنرَ إن كنتما ستستطيعان الحفاظ على هذا الوجه بعد أن أحتل المركز الأول بفارق ساحق!’