الفصل 194

الفصل 194

ابتلع تيكلي، نائب قائد فرقة العرف الذهبي، ريقه بتوتر وهو يرى راون واقفًا أمامه مباشرة

‘ما هذا؟’

نهض ليضرب راون، لكن أطرافه كانت ترتعش. شعر كأن جسده كله مقيد تمامًا بقوة مشؤومة مجهولة

‘لن يفعل ذلك…’

كان وجه راون ممتلئًا بالسخرية، كأنه يقول له اضربني إن أردت. لم يكن هناك أي احتمال أن يستخدم شخص بتلك التعابير على وجهه الهالة ليمنع آخر من ضربه

صرير

صر تيكلي على أسنانه وجمع هالته. دفع الطاقة التي كانت تضغط على جسده ورفع يده. ورغم أنه استطاع تحريك جسده بشكل صحيح، فإن الإحساس المشؤوم صار قويًا إلى درجة أنه كاد يشم رائحته

‘مـ مستحيل، هذا…’

شهق بصمت. أخيرًا تعرف عليه. كان من الداخل، لا من تأثير خارجي. ذلك الإحساس المشؤوم الذي راوده، والذي منعه من رفع يده، لم يكن صادرًا من راون… بل كان غرائزه هو

كانت غريزة القتال التي صقلها عبر التدريب والمعارك تهمس له، وتخبره ألا يقاتل ضد راون

“نـ نائب القائد!”

“ماذا تفعل الآن؟”

“ذلك الوغد يحتقرنا!”

كان سيافو فرقة العرف الذهبي خلفه يلوحون بأيديهم ويصرخون عليه ليعاقب راون

“ألن تضربني؟”

ابتسم راون بتعالٍ، ودفع وجهه أمامه ليحثه على ضربه

“هل ستتجاوز هذا بينما مرؤوسوك يشاهدونك؟”

“أيها الوغد…”

كان الناس يميلون إلى اكتساب القوة والشجاعة عندما يشاهدهم أحباؤهم ومرؤوسوهم. تجاهل تيكلي غرائزه وقبض يده

“آرغ!”

أحاط تيكلي قبضته بطبقة رقيقة من الهالة ودفعها إلى الأمام. التوت الهالة الزرقاء مثل أفعى، وشكلت رمحًا أمام قبضته. كانت تلك التقنية السرية لقبضة الإبادة، التي تعلمها بعد انضمامه إلى فرقة العرف الذهبي

فشش!

امتدت القبضة مثل وميض ضوء، وضربت خد راون الأيسر

‘إنه ليس شيئًا يذكر!’

رغم قلقه، لم يتمكن راون من تفادي قبضة الإبادة. ابتسم تيكلي وأكمل مد ذراعه

“هاه؟”

ومع ذلك، لم يشعر بشيء في قبضته. لم يشعر إلا بالفراغ، كأنه ضرب قطعة قماش ترفرف في الهواء

رنين!

في اللحظة التي لاحظ فيها أن هناك شيئًا غريبًا، التقت عيناه بعيني راون. كانت عيناه الحمراوان تشتعلان مثل الشمس. انتشر القشعريرة في كل جسده، كأن رأسه داخل فم وحش

هووش!

صد راون قبضة الإبادة تمامًا بإدارة عنقه، ثم لكم بيده اليمنى. كانت كمية هائلة من الطاقة المتدفقة في قبضته تقترب منه، مفجرة الهواء حولها

“هاف!”

خفض تيكلي رأسه، واستخدم خطواته بسرعة ليتراجع

‘أوه!’

رفع رأسه بعدما وصل إلى مكان آمن، لكن القبضة كانت لا تزال هناك. تبعته قبضة راون، وكأنه قرأ طريق هروبه. لم ير أي سبيل لتفادي القبضة التي ملأت مجال رؤيته

“هل ظننت أنك تستطيع إصابتي… شهقة!”

حاول على عجل إنشاء حاجز دفاعي بالهالة، لكن مركز الطاقة لديه لم يستجب. ولم يكن مركز طاقته وحده، بل جسده بأكمله لم يتحرك. كان كأنه مقيد بحبل

‘هـ هذا…’

كان ذلك قمع الهالة الذي استخدمه ضد دوريان ليجعله يتعثر. أراد راون أن يتعرض للضرب بالطريقة نفسها التي لُفقت بها التهمة لدوريان

“لـ اللعـ… كوه!”

لم يستطع تيكلي إنهاء شتيمته، واضطر إلى تلقي ضربة مباشرة على وجهه. لم يستطع حتى صد الضربة بسبب موجة الصدمة الهائلة التي ضربت رأسه

كراك!

وبينما سمع صوت تحطم وجهه، فقد تيكلي وعيه

بوم!

مع صوت الاصطدام المتفجر، ارتطم تيكلي بجدار المطعم من الجهة اليمنى

“آه، اعذروني”

ابتسم راون ابتسامة خفيفة وهو ينفض يده

“كان ذلك رد فعل غير مقصود”

بعد أن قال ذلك، لمس الخد الذي مرّت قبضة تيكلي بمحاذاته

“أـ أوه لا!”

“ماذا يحدث؟”

“نائب قائد الفرقة!”

“توقفوا”

بينما كان سيافو فرقة العرف الذهبي على وشك الركض نحو تيكلي، الذي ارتطم بالجدار، رفع راون يده. كانت تلك الكلمة الواحدة كافية لجعل السيافين يتوقفون مثل دمى خشبية

“صاحب الشعر الأزرق السماوي في الوسط، تعال إلى هنا”

“لـ لماذا…”

تقدم السياف ذو الشعر الأزرق السماوي نحوه بارتباك

“ما اسمك؟”

“أـ أنا دولان”

“لا بد أنك التالي في الرتبة بعده، صحيح؟ هل أنت قائد فريق؟”

“شهقة…”

تصلب وجه دولان عندما سأله راون إن كان قائد فريق. يبدو أنه لم يتوقع منه تحديد رتبته بمجرد النظر إليه

‘كما توقعت’

ضحك راون بخفة. لقد خمن الأمر فقط لأن طاقته كانت الأقوى بعد تيكلي، وكان محقًا

“دولان، أنت تعرف من أكون، صحيح؟”

“أـ أعرف”

“إذن ما الخطب في طريقة كلامك؟ أنا نائب قائد فرقة، وأنت قائد فريق”

“أوه!”

حرك راون أصابعه بطريقة توحي أنه يستطيع تحويلها إلى قبضة في أي لحظة، فتحول وجه دولان إلى شاحب

“أـ أرجو أن تعذرني، سيدي”

انحنى دولان، مخاطبًا إياه بأدب وبصوت مرتجف

“بما أن نائب قائد فرقتكم انتهى للأسف بهذه الحالة، فسأحتاج إلى التحدث معك عن المبارزات”

جلس راون على الكرسي الذي كان تيكلي يجلس عليه، ولم يستطع دولان إلا أن يبتلع ريقه بتوتر دون أن يقول شيئًا

“أولًا، ستجري المبارزة بعد ثلاثة أشهر”

“ثلاثة أشهر؟ هذا طويل جدًا!”

اتسعت عينا دولان غضبًا. كان غارون قد أمرهم بتحديد موعد المبارزة خلال أسبوعين على أقصى تقدير. كان دولان سيقع في ورطة كبيرة حتمًا إن أخبره أن المبارزة ستحدث بعد ثلاثة أشهر

“لكن هذا مراعاة منا لكم”

“ماذا؟”

“هل تظن أن ذلك الشيء سيستيقظ خلال شهر؟”

ابتسم راون بسخرية، مشيرًا إلى تيكلي

“آه…”

حدق دولان في تيكلي بشرود. وبالنظر إلى الشكل الغريب الذي اتخذه جسده داخل الجدار، بدا أن عظام جسده كلها قد تكسرت رغم أن الضربة كانت على وجهه. ومع احتساب وقت إعادة التأهيل، كان من المستحيل أن يتعافى خلال شهر واحد

“ما رأيك؟”

“مـ من المستحيل فعلًا أن يتعافى. إذن، لنجعلها ثلاثة أشهر…”

“ألا ينبغي أن تشكرنا على الأقل على مراعاتنا؟”

“عفوًا؟”

“كانت مراعاة منا لكم. من الطبيعي أن تشكرني”

“آه، شـ شكرًا لك!”

انحنى دولان، وكانت عيناه تدوران وهو مطأطئ الرأس. كان راون هو سبب حالة تيكلي، لذلك كان مرتبكًا بشأن سبب وجوب شعوره بالامتنان له

“هذا بشأن الموعد. أما الطريقة، فلنجعلها مبارزة جماعية، حيث يتبارز 35 مشاركًا في نزالات فردية، والفريق صاحب الانتصارات الأكثر يفوز”

“حسنًا”

“أظنكم تريدون أن تتوقف الريح الخفيفة عن أنشطتها إن فزتم، صحيح؟”

“شهقة!”

شحُب وجه دولان، كاشفًا أن راون كان محقًا

“لقد فشلتم حقًا في إثارة إعجابي”

ضحك راون بخفة. كما توقع، كان سبب افتعال فرقة العرف الذهبي للعراك هو الانتقام لتعليق أنشطة قصر الفنون القتالية الحقيقي

“وينبغي أن تكون المدة نحو سنتين”

“…أنت محق”

“أظن أنه أخبركم بقبول أي شرط منا، صحيح؟”

“أـ أنت محق في ذلك أيضًا”

بدا دولان كأنه فقد عقله من دقة تخمينات راون وهو يومئ

“إذن سنترك شرطنا فارغًا الآن. سأقرره بعد أن نفوز”

“نـ نعم…”

ظل دولان يكرر كلمة نعم بعينين شاردتين. بدا كأنه فقد عقله أو لم يعد قادرًا على التفكير

“التالي هو… نحتاج إلى موثق للمبارزات”

“سأستدعي شخصـ…”

“سأكون أنا الموثقة”

بينما كان دولان على وشك التحرك، انفتح باب المطعم ودخلت امرأة ذات شعر أرجواني. كانت امرأة صغيرة وجميلة، ببشرة بيضاء وعينين رفيعتين

لكنها كانت تحمل سيفًا رماديًا على ظهرها بشكل مائل، وكانت موجة طاقة هائلة تنتشر منها رغم مظهرها. لم تكن هناك سوى سيافة واحدة في زيغهارت تملك ذلك المظهر وتلك القوة

‘قائدة فرقة النصل السماوي…’

كانت البطلة التي تولت قيادة فرقة النصل السماوي، التابعة مباشرة لغلين زيغهارت، لعشرات السنين. وكانت أيضًا قوة كبرى في مستوى أستاذ عظيم، قائدة فرقة النصل السماوي شيريل

‘لكن هذه الطاقة…’

بدا ضغط شيريل مألوفًا له. كانت الطاقة التي شعر بها خافتة عندما دخل الغيبوبة ذلك اليوم، وكذلك عندما كان مركزًا في الماضي

“لـ لماذا قائدة فرقة النصل السماوي هنا…؟”

ارتجف كتفا دولان وهو يهبط إلى الأرض خوفًا

“لأنكم جعلتم الجميع غير قادرين على دخول المطعم”

أشارت إلى الباب المفتوح. غادر الفنيون والسيافون، الذين كانوا يزورون المطعم عادة، المكان بمجرد أن أدركوا الوضع

“ينبغي أن تقرروا بسرعة وتختفوا. هل ستتبارزون أم لا؟”

“سنفعل”

“نـ نحن كذلك”

“ستجري مبارزات السيف في ساحة التدريب الكبرى بعد ثلاثة أشهر. والطريقة هي نزالات فردية بين 35 عضوًا من كل جانب. تريد فرقة العرف الذهبي أن توقف فرقة الريح الخفيفة أنشطتها لمدة سنتين عند فوزهم، وستقرر فرقة الريح الخفيفة شرطها بعد أن تفوز. هل هذا صحيح؟”

“نعم”

أومأ راون ودولان في الوقت نفسه

“سأكون الموثقة لهذه المبارزة بين فرقة الريح الخفيفة وفرقة العرف الذهبي، باسم شيريل، قائدة فرقة النصل السماوي”

“شكرًا لك”

“إذن فليختف كلاكما”

لوحت شيريل بيدها لتحثهم على الرحيل، دون حتى أن تقبل شكرهم

“آه، نعم!”

سحب دولان تيكلي من الجدار، ثم غادر المطعم مع سيافي فرقة العرف الذهبي

“ألن تغادر؟”

“لدي شيء أفعله. دوريان”

نادى راون دوريان، الذي كان واقفًا بعيدًا وفمه مفتوح على اتساعه

“هل يمكنك أن تعطيني أدوات التنظيف؟”

“ماذا؟ حـ حسنًا”

تفاجأ دوريان، لكنه أخرج مكنسة وممسحة ودلو ماء من جيبه البطني وسلمها إليه

سيزورك حكم العُلى لأنك رميت الطعام

‘هل يفترض حقًا أن يقول ملك الشياطين حكم العُلى؟’

اصمت! أنت مجرد صغير لا يعرف قيمة الطعام لأنك نشأت في بيئة محمية!

‘فهمت، أنا آسف’

أوه!

اعتذر راون فورًا، فأطلق غضب صوتًا غريبًا

هـ هل اعتذرت حقًا الآن؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غدًا؟

‘مستحيل’

هز راون رأسه. كان يعرف أكثر من أي شخص مدى أهمية الطعام، لأنه كان جائعًا دائمًا في حياته السابقة. لكنه أراد أن يرد لهم بالطريقة نفسها التي تعرض بها دوريان للضرب هذه المرة

“دـ دعني أفعل ذلك أيضًا!”

“سأساعد كذلك”

نظف راون الأرض والطاولات والكراسي المدمرة مع دوريان وبورين. بعد ذلك، ذهب إلى الطاقم المرتبك خلفهم

“رغم أن لدي سببًا لفعل هذا، أعتذر لأنني رميت الطعام. سأحرص على ألا يحدث هذا مرة أخرى أبدًا”

“هـ هذا ليس مشكلة!”

“أـ أرجوك لا تفعل هذا! لقد سقط الطعام على الأرض على أي حال…”

لوحت أيدي طاقم المطعم بسرعة

“لن يعود أولئك الرجال بعد الآن. سندفع تكاليف إصلاح المطعم، لذا أرجو استخدام أفضل المواد”

بعد أن أخبر طاقم المطعم بما عليهم فعله في المستقبل، وقف راون أمام شيريل

“شكرًا لك على كونك موثقتنا. سأغادر الآن”

“……”

لم ترد، بل ضيقت عينيها وفحصته، كأنها تحاول قراءة أفكاره

“وأرجو أن ترخي وجهك قليلًا عندما تتبعينني في المستقبل. يصعب علي التدريب إذا بدوت مخيفة جدًا”

“مـ ماذا؟!”

اتسعت عينا شيريل

‘كنت أعلم ذلك’

كان راون يحاول اختبارها لأنه لم يكن متأكدًا، لكنها كانت هي في النهاية. الطاقة التي شعر بها نادرًا أثناء غيبوبته كانت من شيريل

“أنت، كيف…؟”

لوح راون بيده نحو شيريل المرتبكة، ثم غادر المطعم

“هاه…”

عضت شيريل شفتيها بتعبير مضطرب واضح

“هل تمكن حقًا من ملاحظة وجودي؟”

“إذن، أنت تقول لي…”

صر غارون على أسنانه وهو ينظر إلى دولان من الأعلى. تسبب ضغطه المهدد في جعل النصال التي تزين غرفة قائد الفرقة ترن بصوت غريب ومشوّه

“إن تيكلي تحول إلى تلك القطعة البائسة من لكمة واحدة من راون، وتأجلت المبارزة لثلاثة أشهر، صحيح؟”

“هـ هذا صحيح”

أومأ دولان وهو يرتجف خوفًا

“هل جننت؟ هل صار في دماغك ثقب أو شيء من هذا؟”

توهجت عينا غارون بوحشية مثل شيطان

“أنت مجرد قائد فريق! لماذا قررت المبارزة من تلقاء نفسك؟ ولم تؤد الأمر جيدًا حتى! بعد ثلاثة أشهر؟ هل علي حقًا أن أراقب أولئك الأوغاد الملعونين أحرارًا طوال ثلاثة أشهر؟ هاه؟”

“أـ أرجو أن تعذر…”

“وفوق ذلك، نائب قائد فرقتنا تحطم تمامًا، ويفترض بي ألا أفعل شيئًا حيال ذلك؟ كيف حدث هذا أصلًا؟”

“قال إنه كان رد فعل…”

“رد فعل؟ هل أقتلع عينيك وأحولهما إلى رد فعل؟”

“أعني، عـ عندما كنا في المطعم…”

وصف دولان القتال بين راون وتيكلي في المطعم

“إذن. أنت تخبرني أنه تحول إلى هذه الدمية ذات الخيوط المقطوعة من لكمة واحدة من راون”

“نـ نعم”

“ليذهب هذا الهراء إلى الجحيم”

صفع غارون خدي تيكلي فاقد الوعي، لكن ذلك لم يستطع إيقاظه في حالته الحرجة

“هاه، لنذهب. لا أستطيع قبول تلك الشروط الغبية للمبارزة. والأهم من ذلك، ثلاثة أشهر مدة طويلة جدًا”

“لكننا نحتاج إلى وقت لعلاج السير تيكلي وإعادة تأهيله…”

“لا نحتاج إلى ذلك الأحمق كي نفوز عليهم. بما أن الموثق في صفنا، يمكننا تغيير الشروط متى أردنا”

“فـ في الحقيقة، لدينا موثقة مختلفة عن الذي أعددناه”

“ماذا؟ ما هذا الهراء؟”

“أصبحت قائدة فرقة النصل السماوي موثقة المبارزة”

تابع دولان بتعبير خانق

“ظهرت قائدة فرقة النصل السماوي فجأة وأصبحت الموثقة قبل أن أستطيع استدعاء الموثق الذي كان يفترض أن نحضره”

“تلك الساحرة الملعونة التي لا تشيخ حتى!”

صر غارون على أسنانه. لم يستطع فهم سبب ظهورها فجأة للتطوع كموثقة غبية، وهي التي كانت تمر عادة دون أن تبدي أي اهتمام

“اللعنة. إنها امرأة عنيدة. لن تسمح لنا أبدًا بتغيير الأمور”

كانت قائدة فرقة النصل السماوي سيئة السمعة بوصفها أكثر شخص صارم في البيت. وبما أنها كانت بعمر غلين نفسه رغم مظهرها الشاب، لم تكن الحيل والضغط ينفعان معها أيضًا

“لا حيلة في ذلك. زِد شدة التدريب لأعضاء الفرقة خلال الأشهر الثلاثة المقبلة”

قبض غارون يده، محدقًا في تيكلي فاقد الوعي

“كي لا يتحولوا إلى قطعة بائسة مثله”

ذهبت قائدة فرقة النصل السماوي إلى غلين مباشرة بعد أن غادرت المطعم لتبلغ عما حدث

“فهمت. فرقة العرف الذهبي وفرقة الريح الخفيفة ستتقاتلان”

أومأ غلين ببطء، دون أن يظهر أي اهتمام من الخارج

“لست متأكدة إن كان بالدر متورطًا أم لا، لكن قصر الفنون القتالية الحقيقي هو من افتعل هذا العراك بالتأكيد. لقد استخدموا طريقة خبيثة جدًا بحيث لا يستطيع قسم العدالة التدخل”

“لا بد أنه أدرك أنه يحتاج إلى ذريعة لأفعاله بعد أن رأى رادين يُهزم. طريقته قذرة، لكنها طريقة جيدة للضغط على شخص ما”

ضحك بخفة، مظهرًا أنه لا يمانع الأمر

“بدلًا من ذلك، هل ذكرت أن راون ضرب نائب قائد فرقة العرف الذهبي بصينية طعام؟”

“نعم. لم أتخيل قط أن صينية طعام يمكن أن تصدر ذلك النوع من الصوت”

هتفت شيريل وهي تستعيد ذلك المشهد العبثي

“جعل تيكلي يفقد وعيه بلكمة واحدة، رغم أنه خبير من أعلى مستوى. كانت قوة راون ورشاقته وتحكمه بالهالة قريبة جدًا من مستوى الأستاذ”

“أحم”

صنع غلين تعبيرًا غامضًا بين الضحك والعبوس، قبل أن يغطي فمه

“لكن لماذا تطوعت فجأة كموثقة؟ ظننت أنك لا تحبين فعل مثل هذه الأشياء”

“تدخلت لأنني ظننت أن طاقم المطعم والفنيين والسيافين الآخرين سيقعون ضحايا إن استمروا”

“فهمت”

أومأ غلين ببطء

“ومع ذلك، أشك أن هناك أي فائدة من هذه المبارزة”

“ماذا تقصدين؟”

“فهمت لماذا طلب مني سيدي مراقبة راون. فوق موهبته الاستثنائية التي لم أر مثلها من قبل، كان مجتهدًا ومثابرًا. ينبغي أن يكون قادرًا على الوصول إلى مستواي، أو حتى تجاوزي ليبلغ السماء يومًا ما. لكن…”

قطبت شيريل حاجبيها وتابعت

“راون ليس الوحيد الذي سيقاتل في هذه المبارزة. إنها قتال جماعي. مبارزة بين فرقة الريح الخفيفة وفرقة العرف الذهبي. كل من في فرقة الريح الخفيفة، باستثناء راون وريمر وقادة الفرق الثلاثة، سيخسرون”

هزت رأسها، مخبرة إياه أن النتيجة قد حُسمت بالفعل

“هل تتذكرين ما قاله ريمر؟”

“أي عبارة تقصد…؟”

“عن امتلاك راون صفات الملك”

“بالطبع أتذكر. لقد سئمت منها، لأنه يكرر ذلك كلما رأيته”

عبست شيريل. كان ريمر قد بدأ يتمتم باستمرار بأن راون يملك صفات الملك، كأنه يحاول غسل أدمغة الناس

“ومع ذلك، أعتقد أن الملك يحتاج إلى أكثر من مجرد مواهب في الفنون القتالية”

“أتفق معك. أعترف بموهبته غير المسبوقة، لكن أن يصبح ملكًا، سيد هذا البيت، فهذا أمر مختلف”

رفع غلين يده بابتسامة باردة

“أن تصبح ملكًا يتطلب أتباعًا ممتازين. إن انتهى الأمر حقًا بفوز فرقة الريح الخفيفة على فرقة العرف الذهبي هذه المرة، فقد يملك راون حقًا صفات الملك”

“هذا…”

أغلقت شيريل فمها بإحكام دون أن ترد. لم تستطع قول أي شيء لأنها تذكرت فجأة أن راون اكتشف مراقبتها السرية له

لم تبذل أقصى جهدها في إخفاء نفسها، لكن حقيقة أنه اكتشفها جرحت كبرياءها

“يبدو أنك ما زلت لا تصدقينني. إذن، لنعقد رهانًا”

“هـ هل قلت رهانًا؟”

اتسعت عينا شيريل. لم يكن غلين من نوع الأشخاص الذين يقولون مثل هذا الشيء، بخلاف ريمر المدمن على القمار

‘هناك شيء يتغير’

قبل بدء تدريب ما بعد الظهيرة، جمع راون كل أعضاء فرقة الريح الخفيفة ووقف على المنصة

“انتباه”

فتح فمه ببطء بعد أن التقت عيناه بأعين السيافين الذين ينظرون إلى المنصة

“أنا متأكد أن الجميع يعرفون أن فرقة العرف الذهبي افتعلت عراكًا معنا. كانوا يريدون تحدينا إلى مبارزة. قررت أنا وقائد الفرقة قبول المبارزة”

“همم…”

“هوو!”

عض السيافون شفاههم بقلق أو قبضوا أيديهم

“ستقام مبارزة جماعية في ساحة التدريب الكبرى بعد ثلاثة أشهر. سيشارك 35 شخصًا من كل جانب، والفريق صاحب الانتصارات الأكثر سيكون الفائز”

“إـ أم…”

رفع أحد سيافي الفريق الثالث يده

“ماذا يحدث إن خسرنا؟”

“ستتوقف أنشطتنا لمدة سنتين”

“شهقة!”

“تـ توقف الأنشطة؟ وسنتان كاملتان فوق ذلك؟”

اتسعت أفواه السيافين عند علمهم أن أنشطتهم قد تتوقف لمدة سنتين

“أنا لا أمانع المبارزة الجماعية، لكن أليس من الصعب علينا الفوز على فرقة العرف الذهبي؟”

“ليس لديهم أي سيافين مبتدئين مثلنا”

“سنتان من التوقف…”

“نحن بدأنا للتو، لكنها انتهت لنا بالفعل!”

“اللعنة…”

أصبحت تعابيرهم قاتمة، كأنهم قد خسروا القتال بالفعل

“أيها الحمقى! لماذا تنبحون مثل كلاب ضائعة من الآن؟ ينبغي أن تصمتوا!”

استدارت مارثا لتنظر إليهم وصرّت على أسنانها

“إنها محقة. لم نبدأ حتى، فلماذا تتحدثون بالفعل عن النتائج؟”

أومأ بورين موافقًا مارثا

“……”

رونان كانت… كما هي دائمًا

“شكرًا لدعمكما لي، لكنكما مخطئان للأسف”

هز راون رأسه نحو مارثا وبورين

“سنخسر بالتأكيد إن قاتلناهم الآن، وسنخسر أيضًا بعد ثلاثة أشهر إن واصلنا التدريب كما نفعل الآن”

“ماذا؟”

“مـ ماذا!”

“آرغ!”

“لماذا قبلت القتال إذن؟”

بدأ كل السيافين، بمن فيهم بورين ومارثا، بالصراخ. كانت أعينهم واسعة

“لأننا نستطيع الفوز”

نظر راون إلى الجميع من الأعلى بلا اكتراث

“سنخسر بالتأكيد بهذا المعدل، لكن إن تدربنا وفق الخطة التي وضعها قائد الفرقة وأنا، فسيتمكن كل واحد منكم من هزيمة ضعفاء فرقة العرف الذهبي خلال ثلاثة أشهر”

“خطة؟”

“حـ حقًا؟”

“هل يمكننا حقًا الفوز على رجال فرقة العرف الذهبي خلال ثلاثة أشهر؟”

“نعم. سأجعلكم قادرين على الفوز، ما دمتم تتبعون خطتنا المنهجية كما ينبغي”

أكد راون ذلك، فعادت البهجة إلى وجوه السيافين. كان ذلك أمرًا طبيعيًا، لأنهم جميعًا وثقوا براون، الذي لم يكذب أو يفشل من قبل

“ماذا نفعل إذن؟ لنبدأ التدريب بالفعل”

“ما تلك الخطة المنهجية؟”

“نائب القائد!”

امتلأ السيافون بالابتسامات وهم ينادون راون، لأنهم ظنوا أنهم سيتمكنون من أن يصبحوا أقوى بسرعة

“هل يمكنني افتراض أن الجميع يوافقون على اتباع خطتي؟”

“نعم!”

تردد رد السيافين العالي والواضح في أرجاء ساحة التدريب

“يعجبني أنكم تبتسمون. لنبدأ فورًا”

ابتسم راون بلطف ونزل من المنصة

رنين

سحب سيفه فورًا، ثم أشار إلى بورين الذي كان في الصف الأمامي

“أوه؟”

“مـ ماذا تفعل؟”

“لماذا سحبت سيفك بعد أن قلت إننا سنتدرب…؟”

لم يكن بورين وحده، بل بدا الجميع مرتبكين بوضوح

“من أجل تدريبكم، ستتبارزون ضدي. بما أنكم ستقاتلون كل يوم وكل ساعة من الآن، فمن الأفضل أن تستعدوا”

“هاه؟ هااه؟”

“مـ مبارزة؟ مع نائب قائد الفرقة؟”

“هل جننت؟ كيف يفترض أن أتبارز ضد شخص هزم مبعوثًا؟”

احتج السيافون بشفاه مرتجفة، قائلين إن ذلك سخيف تمامًا

“وفوق ذلك، كيف تجرؤ على تسمية هذا خطة منهجية؟ إنها مجرد مبارزة غبية كل يوم!”

“كلما قاتلتم أكثر، أصبحتم أقوى. هذه أكثر خطة منهجية في العالم”

“هـ هذا ليس معنى المنهجية…”

“وفوق ذلك، لقد اعترفتم بالفعل أنكم توافقون على خطتي. لا مهرب لكم”

شحبت وجوه أعضاء فرقة الريح الخفيفة أمام ابتسامة راون المخيفة. أدركوا أخيرًا أنهم وقعوا في فخ لا يستطيعون الهرب منه

“تعالوا نحوي”

‘سأقتلكم، أعني، سأجعلكم أقوى’

ألم تقل للتو إنك ستقتلهم؟

‘أنت تتوهم فقط’

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.