الفصل 223

الفصل 223

“طفولتي؟”

عبس راون وهو يلتقي بنظرة فيديريك المرتبكة. لم يستطع حتى تخمين ما كان على وشك إخباره به

“ماذا تعني…؟”

“دعني أشرح. كنت أتساءل إلى متى عليّ إخفاء هذا، لكن هذه مناسبة جيدة”

أشار فيديريك إليه أن يجلس. جلس راون قبالته

“لا بد أنك تتذكر زياراتي لك عندما كنت في الرابعة أو الخامسة من عمرك، لكنني في الحقيقة زرتك 6 مرات بالمجمل”

“همم…”

لعق راون شفتيه للحظة قصيرة

‘أتذكرها كلها’

بما أنه كان قادرًا على التفكير منذ لحظة ولادته، فقد كان يتذكر كل مرة زاره فيها فيديريك. رآه للمرة الأولى عندما كان عمره 100 يوم، ثم زاره فيديريك كل عام بعد ذلك حتى أصبح في الخامسة من عمره، ليعالجه ويعطيه إكسيرًا

“ذهبت إلى زيغهارت بإرادتي لأتفقد حالتك عندما كنت بين عمر عام واحد و5 أعوام، لكن المرة الأولى لم تكن بإرادتي… ولم تكن مصادفة أيضًا”

“ماذا؟”

كانت المرة الأولى بعد وقت قصير من تلقيه اسمه من غلين

“أخبرت سيلفيا أنني مررت لأنني سمعت خبر إنجابها طفلًا، لكن…”

أطلق فيديريك تنهيدة صغيرة وخفض رأسه. بدا أنه لا يزال مترددًا، إذ واصل التنهد

“سيدي السامي”

“حسنًا، عليّ إنهاء هذا، بما أنني بدأت بالفعل. في الحقيقة، ذهبت إلى المبنى الملحق بناءً على طلب شخص ما”

“طلب؟”

“طلبوا مني أن آتي إلى زيغهارت فورًا لأتفقد حالتك وأجد علاجًا مناسبًا. كان الأمر شبه أمر مباشر في تلك اللحظة”

ضحك بخفة، قائلًا إن تلك كانت أول مرة يوجه إليه أحد طلبًا غير منطقي إلى ذلك الحد

“من كان؟”

“ما كنت لأقول ‘شخص ما’ لو كنت سأكشف هويته”

ابتسم فيديريك ابتسامة خافتة. كانت ابتسامته كأنه يقول له إن عليه أن يعرف من يكون

“أخبرتهم أنك مصاب بلعنة الصقيع، التي لا علاج مناسب لها. وبمجرد أن ذكرت أن تدفئة جسدك بإكسير أمر ضروري، أخرج ‘ذلك الشخص’ إكسيرًا من عنصر النار وطلب مني تسليمه إلى سيلفيا”

“آه…”

انفرجت شفتا راون

‘إكسير ذلك الوقت؟’

ابتلع ريقه بتوتر عندما عرف أن الإكسير الذي سخّنته سيلفيا له في وعاء لم يكن من السامي، بل من ‘ذلك الشخص’

“أنا آسف لأنني لم أستطع إخبارك من قبل. لم يكن لدي خيار، لأنهم طلبوا مني أن أبقي الأمر سرًا مهما حدث”

“…لا تحتاج إلى الشعور بالأسف”

كان يشعر بالامتنان فقط لأنه يخبره بالقصة التي كان يجب أن تبقى سرًا

“لهذا أعتذر لك. لقد خاطرت بحياتك لإنقاذي، لكنني لست في الحقيقة الشخص الذي ساعدك في ذلك الوقت”

“من فضلك لا تقل ذلك”

هز راون رأسه بحزم

“أنا ممتن لك”

كان السامي شخصًا استثنائيًا أراد كثير من الناس خدمته لكنهم لم يستطيعوا. ورغم أن زيارته الأولى كانت بسبب طلب، كان من المستبعد جدًا أن يزور أي شخص زيغهارت 5 مرات أخرى بعد ذلك ليعالجه ويعطيه الإكسير. حتى بعد أن أخبره فيديريك بالحقيقة، لم يندم راون على إنقاذه

“شكرًا لأنك تقول ذلك. أشعر أنني أصبحت مدينًا لك الآن”

ضحك فيديريك بهدوء وهو يمسّد لحيته

“سأبذل جهدي وأبحث فيما طلبته مني لأرد ذلك الدين”

“لا ينبغي أن تعتبره دينًا. من فضلك لا تشعر بأنك ملزم”

“هذا يجعلني أشعر بأنني ملزم أكثر، يا فتى!”

نظر راون وفيديريك إلى بعضهما بدفء وضحكا

“إذًا، هل عرفت من استدعاني في ذلك الوقت؟”

“نعم”

أغلق راون عينيه

“لا يمكن ألا أدرك ذلك”

الشخص استدعى السامي الرث فيديريك، وقدم له فورًا 3 أكاسير عالية الجودة، واكتشف أعراضه السلبية. لو كان لا يزال عاجزًا عن معرفة من يكون، لكان من الأفضل له أن يعض لسانه حتى يموت

من يكون ذلك؟ من الذي أهدر تلك الأكاسير عليك؟

أمال الغضب رأسه، غير قادر على معرفة من يكون

‘غلين زيغهارت’

ذلك…

‘رئيس الأسرة هو من استدعى السامي’

كان الأمر لا يُصدّق، لكن لم يكن هناك خطأ. رئيس الأسرة، غلين زيغهارت، هو من استدعى السامي في ذلك الوقت

‘إذًا، كان يعرف حالتي منذ البداية’

لا بد أن غلين أدرك حين سمّى راون أنه كان يعاني من برودة الصقيع

‘إذًا… لماذا؟’

لم يستطع راون فهم سبب تظاهره بالجهل، كأنه غير مهتم به

‘كنت أظن أنه يكرهني’

حقيقة أنه ترك السلالات المباشرة وحتى السلالات الفرعية تهينه، وطلبه من السامي، كانتا أمرين متناقضين

“همم”

ارتعش فم فيديريك وهو يشاهد راون يفكر في تلك المعلومة وحاجباه منخفضان

‘لا بد أنه أدرك أن غلين هو من فعل ذلك’

ظن فيديريك أن راون لا بد أنه عرف أنه غلين قبل أن يحصل على كل التلميحات، لأنه فتى ذكي

‘أنا آسف، أيها القناع الحديدي’

اعتذر فيديريك سرًا إلى غلين، الذي لم يكن ينبغي أن يعرف شيئًا عن الوضع أصلًا

‘لكنني ما زلت أخفيت أنك كنت تزور راون كل يوم لتصب الهالة فيه، وأنك حتى استخدمت اللوح العظيم’

كان غلين يعتز براون أكثر من أي شخص آخر. كان يزوره كل يوم ليطرد البرودة، واستخدم اللوح العظيم من أجل استدعاء فيديريك، وهو شيء لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة في العمر

‘توقف عن الغباء الآن، وتقاربا في المستقبل’

ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه فيديريك وهو يتمنى أن يصبح الجد والحفيد المرتبكان أكثر قربًا، لأن علاقتهما من الخارج بدت باردة كالعلاقة بين بقرة ودجاجة

“سيدي السامي”

بدا أن لدى راون أسئلة كثيرة يريد طرحها

“بعد المرة الأولى، هل زرتني دون أن يطلب منك ذلك؟”

“صحيح. لم يقل لي شيئًا”

“في هذه الحالة، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟”

أومأ فيديريك بقوة، مخبرًا إياه أن يسأل ما يشاء

“كانت المرة الأولى بسبب طلب، لكن لماذا زرتني كل عام خلال الأعوام الخمسة التالية؟ لا بد أن القدوم إلى زيغهارت كان صعبًا عليك، لأنك تسافر في أنحاء القارة لتعالج الناس”

كان فيديريك يسافر دائمًا في أنحاء القارة لمعالجة الناس، بدلًا من البقاء في مكان واحد. لذلك كان من الاستثنائي حقًا أن يزوره كل عام ليعالجه رغم ذلك

“كان ذلك بسبب عينيك”

“ماذا؟”

“كيف أقولها…؟”

حك رأسه وهو ينتقي كلماته

“لم تكن تبكي أو تضحك رغم أنك كنت رضيعًا مولودًا حديثًا. كانت عيناك هادئتين ومتماسكتين كعيني شخص بالغ. قد أبدو مجنونًا، لكن عينيك جعلتاني أشعر كأنك عازم على الوقوف وحدك، كما لو أنك مررت بسنوات طويلة من الصعوبات”

“آه…”

أبعد راون عينيه وعض شفته

‘هذا هو بالضبط’

لأنه تعرض للخيانة في حياته السابقة، كان يخطط للنمو دون قبول مساعدة أحد في زيغهارت قبل أن يغادرها

لكن رأيه تغير بعد أن ارتبط بكثير من الناس، بدءًا من سيلفيا وهيلين

“أردت تغيير تلك العينين. أردت أن أعلّمك أن هناك أناسًا في هذا العالم يساعدون الآخرين ويحبونهم دون مقابل، وأن أرى ابتسامتك. رغم أنك ما كنت لتفهم ذلك في عمرك، ليس في ذلك الوقت”

حك فيديريك مؤخرة رأسه بحرج

“همم…”

قبض راون يده. مشاعر فيديريك الصادقة مست أوتار قلبه

“بما أنك سألتني سؤالًا، دعني أطلب منك طلبًا”

“تفضل”

“هل ستنفذه؟”

“نعم”

بما أن فيديريك أظهر صدقه للتو، لم يكن هناك أي طريقة لرفضه

“إذًا، حاول أن تبتسم مرة واحدة”

“ماذا؟”

لأنه كان طلبًا غير متوقع تمامًا، استدارت عيناه مثل القمر

“قلت لك إنني أردت رؤية ابتسامتك. بما أنني لم أرك تبتسم في طفولتك قط، يجب أن تحاول الابتسام الآن”

“لكن…”

“ألم تقل للتو إنك ستنفذ أي طلب لي؟”

“أوه”

غطى راون وجنتيه بيديه وعبس

“لم أطلب منك أن تعبس. طلبت منك أن تبتسم”

“أـ أليس هناك شيء آخر يمكنني فعله من أجلك؟”

كان سيكون أفضل لو طُلب منه قتال إيدن مرة أخرى. أما أن يُطلب منه فجأة أن يبتسم، فقد جعل وجنتيه تسخنان من الإحراج

“أحم!”

تنحنح فيديريك بصوت عالٍ، حاثًا إياه على فعل ذلك

“هاه…”

تنهد راون بعمق. عندما فكر في الأمر، لم يكن قد ابتسم من قبل بينما كان فيديريك يعالجه

“من فضلك انتظر لحظة”

قرص راون وجنتيه ليمدهما قبل أن يدير رأسه. ابتسم بأكبر قدر ممكن من الطبيعية لكي يحقق توقعات فيديريك

كان الأمر محرجًا للغاية، لكنه حافظ على الابتسامة حتى النهاية ليرد مشاعره

“هوهو”

أومأ فيديريك وابتسم بلطف

“كما قالت إنسيا، تبدو وسيمًا جدًا بحق”

“هاه…”

تنهد راون بعدما تُرك وحده في الغرفة

‘لا أفهمه’

كان يستطيع فهم سبب استدعاء غلين لفيديريك. بما أن حفيده كان مريضًا، كان استدعاء معالج ممتاز لتفقد حالته أمرًا طبيعيًا

‘لكن لماذا أخفى الأمر؟’

لم يستطع فهم سبب إخفائه لكل شيء بعد أن استدعى السامي، أفضل معالج على الإطلاق، ومنح 3 أكاسير كاملة

‘هل كان يحاول تجنب انتباه السلالات المباشرة والفرعية؟’

كان ذلك مستبعدًا أيضًا. كان غلين يملك سلطة مطلقة في زيغهارت. وبما أن نفوذه يغطي زيغهارت كلها، كان يكفي أن يقول كلمة واحدة ليمنع سادة القصور من العبث بالمبنى الملحق

‘يصعب القول إنه يعتز بي’

لم يعطه غلين شيئًا بلا سبب قط. كانت مراسم الحكم هي المرة الوحيدة التي قابل فيها غلين حتى أصبح عمره 12 عامًا، ولم يتلقَّ منه أي هدية قط. وبما أنه كان يكافئه دائمًا وفق إنجازاته، لم تخطر له أبدًا فكرة أن غلين قد يعتز به

‘لا، كان مختلفًا قليلًا عندما علّمني خطوات الانسجام الأسمى’

بدلًا من أن يخبره بمبادئ خطوات الانسجام الأسمى أو يعطيه كتابًا، عرضها له بنفسه. والآن حين فكر في الأمر، بدا غلين مختلفًا في ذلك الوقت

‘لا أفهم’

شد راون شعره. كان الأمر يبدو أكثر غموضًا كلما فكر فيه

تسك، الأمر واضح

صعد الغضب فوق السوار وطقطق لسانه

‘واضح؟’

نعم. إنه يحاول استخدامك

‘هذا…’

بما أنك وعاء ملك الجوهر، فلا بد أنك كنت استثنائيًا منذ ولادتك. لا بد أن ذلك العجوز أدرك موهبتك، ولا بد أنه يحاول جلب الشهرة للأسرة باستخدامك

تمتم بأن عالم البشر مطابق تمامًا لعالم الشياطين

‘اخرس’

عبس راون. بالطبع، كان قد فكر في ذلك الاحتمال، لكن سماع الغضب يخبره به أزعجه

‘أحتاج إلى تفقد رد فعل رئيس الأسرة بمجرد عودتنا’

رأى أنه يحتاج إلى التحقق من ذلك لمعرفة نيته. وبما أنه استُخدم بعمق في حياته السابقة، كان واثقًا أنه سيتمكن من معرفة ما إذا كان غلين يحاول استخدامه حقًا

طرق طرق

عندما انتهى راون من ترتيب أفكاره، سُمع صوت طرق خفيف على الباب. كان صوتًا مألوفًا، لأنه سمعه مرات عديدة في المدينة

“يمكنك الدخول”

انفتح الباب بمجرد أن أجاب، ودخل فتى بعينين هادئتين رغم مظهره المتكبر قليلًا. كان يوليوس، الذي هرب مع السامي

“مرحبًا”

انحنى يوليوس بأدب

“مرحبًا. لم تُصب بأذى، صحيح؟”

ابتسم راون بلطف وأومأ. منذ أن استيقظ، كان يوليوس يزوره كل يوم تقريبًا لتحيته بأدب. كانت أفعاله مختلفة تمامًا عن مظهره

“لا تحتاج إلى الاستمرار في زيارتي. لا يجب أن تشعر بأنك ملزم لمجرد أنني أنقذتك”

تمامًا مثل لطف فيديريك عندما كان رضيعًا، لم يكن يريد شيئًا من يوليوس في المقابل أيضًا. كان يتمنى فقط أن يكبر جيدًا دون أن يتعرض لصدمة من الحادثة

“آه، أنا…”

عض يوليوس شفتيه بتردد. بدا مختلفًا عن مظهره الذكي المعتاد

“يمكنك أن تخبرني بأي شيء تريده. لا بأس”

“هل تمانع أن أذهب معك؟”

“ماذا؟”

“أود الذهاب معك، سيدي السياف”

قدم يوليوس الطلب بنظرة مستقيمة. كان يمكن الشعور بعزيمته من عينيه الثابتتين

“لماذا تفعل ذلك فجأة؟”

“ليس فجأة. كنت أفكر في الأمر منذ أن أنقذتني وأنقذت السامي. سمعت أنك ستغادر بعد يومين، وفكرت أن هذا هو الوقت الوحيد الذي يمكنني أن أسألك فيه”

كان راون يشعر بالفعل أن كلامه متزن رغم صغر سنه. لا بد أنه تلقى تعليمًا جيدًا في آداب التعامل

“ماذا عن عائلتك؟”

“ليست لدي عائلة. كنت وحدي منذ أن هلك جدي”

“همم…”

فاجأ صوته الهادئ راون

‘فهمت’

انطلاقًا من الوضع، لا بد أن الحرب حول يوليوس حدثت بعد موت جده

تحكم راون في إدراك الهالة لديه وهو ينظر داخل عيني يوليوس الثابتتين والهادئتين

‘جسده متين ومرن. دائرة المانا لديه… هاه؟’

كان يظن أن يوليوس في حالة جسدية جيدة جدًا بينما كان يفحص داخله، قبل أن ينخفض فكه

‘كيف تكون دائرة مانا طفل…؟’

كانت دائرة المانا لديه أكثر سماكة واتساعًا حتى من سياف مقبول في مستوى مستخدم السيف. كان داخلها نظيفًا، وكان مركز الطاقة أيضًا أكبر وأمتن من الآخرين. كان ينبغي أن يكون قادرًا على جمع الهالة أسرع من أي شخص آخر إذا تعلم كيف ينميها

‘لهذا كان الجميع مهووسين به’

كانت حالته الجسدية جيدة جدًا، لكن داخله كان الشيء الحقيقي. امتلك يوليوس موهبة مذهلة للوصول إلى مستوى أعلى

لكن أكثر ما أعجب راون لم يكن تلك الشروط

لقد أعجب بالعقلية الهادئة والناضجة التي امتلكها، وهي نادرة بين الأطفال في عمره

“ليس من الصعب أن نأخذك معنا، لكن هذه مدينتك. هل أنت بخير حقًا في تركها؟”

“ليس الأمر كأنني لن أستطيع العودة إليها أبدًا، وأظن أنه لا بأس بأن أحتفظ بمدينتي في قلبي”

لمعت عينا يوليوس، وكان صوته مرة أخرى أكبر من سنوات عمره الصغيرة

“حسنًا. سأخبر قائدة فرقة النصل السماوي بالأمر، لأنه ليس طلبًا صعبًا”

ابتسم راون ابتسامة خافتة وأومأ

“لكن لماذا جئت إليّ؟ كان سيكون أسهل لو ذهبت إلى قائدة فرقة النصل السماوي منذ البداية”

“لأنك أنت من جعلتني أرغب في الذهاب إلى زيغهارت، سيدي السياف”

“آه…”

استطاع راون تخمين ما كان يفكر فيه الفتى. لا بد أنه كان يخطئ ويظنه بطلًا جاء لإنقاذه

“إذًا يجب أن تغير رأيك. ليست فكرة جيدة أن تأتي إلى زيغهارت بسببي فقط”

“لا”

هز يوليوس رأسه بسرعة

“لم يكن قرارًا بسيطًا على الإطلاق. شعرت برائحة إنسانية من سيدي السياف، لا رائحة بطل”

“رائحة إنسانية؟”

“أريد أن أصبح سيافًا يستطيع المضي في هدفه، بعزيمة قوية حتى إن لم يكن قويًا بما يكفي. فكرت في الأمر بعمق حقًا، لذا من فضلك اقبلني”

تركت كلمتا ‘رائحة إنسانية’ و‘من يستطيع المضي في هدفه’ انطباعًا قويًا في راون

‘هل هكذا رآني…؟’

لم يكن متأكدًا أي جزء من راون جعل يوليوس يصفه هكذا، لكنه لم يكن شعورًا سيئًا

“حسنًا. سنغادر بعد يومين، فلا تتأخر”

“شكرًا لك!”

انحنى يوليوس بعمق قبل أن يغادر الغرفة

همم

لعق الغضب شفتيه وهو يحدق في ظهر يوليوس

لماذا يحصل هذا الفتى على كل تلك…؟

‘همم؟’

نظر راون إلى الأسفل نحو الغضب

‘هل هناك شيء مميز في ذلك الفتى؟’

لا فكرة لدي!

عاد الغضب إلى السوار، مظهرًا أنه لا ينوي إخباره

‘أحتاج إلى التحقق…’

بعد يومين

غادر راون القصر الذي كان يقيم فيه، مستعدًا لمغادرة ريتران. كان الجميع قد أنهوا استعداداتهم بالفعل وينتظرون أمام عربة إنسيا

“لقد تأخرت كثيرًا، لمجرد أنك بطل المشهد”

عبست شيريل وهي تسند ظهرها إلى العربة

“لم يحن وقت المغادرة المحدد بعد”

“يجب أن تفوز بكل جدال، أليس كذلك؟”

أشار راون إلى السماء، فضحكت شيريل بخفة قبل أن تتوجه إلى مقدمة العربة

“سيدي راون؟”

انفتح نافذة العربة، وخرجت إنسيا منها. ومع اختفاء تورمها، كان مظهرها المنعش يلمع ببريق تحت ضوء الشمس

“سيدي راون!”

لم يكن وجهها فقط، بل خرج الجزء العلوي من جسدها كله من النافذة وهي تلوّح بيدها

“واااه! أنت وسيم جدًا بشكل لا يُصدق اليوم أيضًا! هذا أفضل ما رأيت حتى الآن! تبدو أكثر وسامة الآن بما أنني أستطيع فتح عيني على اتساعهما!”

“سيدتي!”

“من فضلك، توقفي!”

نجت إنسيا بالكاد من السقوط من نافذة العربة بفضل الخادمات اللاتي أمسكن بها

‘إنها أكثر حماسة حتى’

حك راون ذقنه. كانت إنسيا تهتاج أكثر الآن، صارخة عن وسامته، لأن ألمها اختفى

“هل تشعرين بأي انزعاج؟”

“كان ظهري يؤلمني قليلًا من قبل، لكنه لم يعد يؤلمني الآن! وجه السير راون هو دوائي، ووجهه هو طعامي!”

“همم…”

كان التعامل معها يسبب له عدم راحة، لكنه شعر بالارتياح على الأقل من مقدار إشراقها مقارنة بما كانت عليه عندما كانت تعاني كثيرًا من الألم

“ظننت أن انطباعي سيتغير عندما يختفي الألم، لكن لا على الإطلاق! إنه وسيم جدًا فقط! إنه شخص طيب رغم أنه وسيم، وذكي رغم أنه وسيم، بل إنه أستاذ فوق كونه وسيمًا!”

كانت إنسيا تكاد تواصل مدح وسامته حتى بعد أن سحبتها الخادمات إلى داخل العربة

“هاه، لقد أصبحت أسوأ…”

“المحزنون حقًا هم أصحاب الوجوه القبيحة”

“أريد أن أموت…”

“لا يمكنك فعل ذلك بعد. النهر بارد”

“أنا قبيح وغبي وما زلت خبيرًا!”

بدأ أعضاء فرقة النصل السماوي وأعضاء فرقة الريح الخفيفة الواقفون حول العربة يصرخون وهم يمسكون رؤوسهم

“هوهو!”

“واو…”

قهقه فيديريك وهو يراقبهم، أما يوليوس فكان يحدق فيهم بفراغ فقط

“همم، وسيم بحق، وسيم بشكل لا يُصدق. أستاذ فوق كونه وسيمًا…”

أومأت رونان، مكررة كلمات إنسيا عدة مرات. يبدو أنها كانت تحاول حفظها

“استعدوا إذا انتهيتم من العبث!”

“نعم!”

اتبع راون أمر شيريل وامتطى حصانه. واتخذ بقية السيافين مواقعهم أمام الخيول والعربة، منتظرين أمر المغادرة

“وجهتنا هي آل يونان! المهمة لم تنتهِ! لا تخفضوا حذركم أبدًا!”

“نعم!”

“انطلقوا!”

تمامًا كما في المرة السابقة، امتطت شيريل حصانها في الصف الأمامي، وتبعها الجميع

بينما كانوا يتبعون الشارع الرئيسي ببطء على خيولهم، احتشد الناس حولهم من الجانبين

“واااه!”

“سيافو زيغهارت! شكرًا لكم على إنقاذنا!”

“شكرًا جزيلًا لكم!”

كان المواطنون يلوحون بأيديهم ويهتفون لكل السيافين. عبّرت عيونهم الصافية عن شكرهم بعدما تجاوزوا حزنهم

“سأرد بالتأكيد فضل إنقاذ حياتي!”

“من فضلكم، نادوني في أي وقت تحتاجونني فيه!”

“سأذهب إلى أي مكان للمساعدة!”

كان السيافون الناجون من آل باسن وآل تريان يؤدون التحية بسيوفهم، ممسكين بها إلى الأسفل عموديًا. كان ذلك تعبيرًا عن عزمهم على رد الدين العظيم الذي تلقوه

“هذا يكفي. عليكم العودة وبدء التدريب”

لوّحت شيريل بيدها للسيافين مع ابتسامة خافتة على وجهها

“واااه!”

“سيدي راون!”

“سيف الصقيع والنار للشجاعة!”

“سننتظر سماع أخبارك! سيف الصقيع والنار للشجاعة!”

عندما مر راون بينهم، هتفوا بصوت أعلى من كل المرات الأخرى مجتمعة. اتسعت عيون الجميع عند الصوت الذي يكاد يمزق الأذن

“سيف الصقيع والنار للشجاعة؟”

أمال راون رأسه، لأنها كانت أول مرة يسمع بها

“إنهم يتحدثون عنك”

اقترب بورين منه وأشار إليه بذقنه

“أنا؟”

“إنه لقب جديد لراون زيغهارت، السياف المكرم الذي اندفع إلى فخ إيدن دون تردد ليرد امتنان طفولته، ثم قتل الشيطان الهائج دمويًا، وشيطان الذئب الأحمر، والشيطان أسود الجناحين”

ابتسم بسعادة كأن الأمر شأنه هو

“وأفضل جزء هو مباراة الضربة الواحدة ضد شيطان الماعز الشرير. لقد تأثرت القارة كلها بعمق بحقيقة أنك لم تخفض سيفك حتى النهاية من أجل حماية السامي والفتى”

عبس دوريان، قائلًا إنه من المؤسف أنه لم يشهد ذلك المشهد مباشرة

“لكن لماذا سيف الصقيع والنار للشجاعة…؟”

“لا بد أنه يعني أنك سياف شجاع يمكنه استخدام الجليد والنار في الوقت نفسه، كما يحمل معنى الزهرة في الوقت نفسه. على أي حال، إنه لقب رائع حقًا!”

“أنا أيضًا أريد لقبًا كهذا…”

اقترب كرين منه وأومأ، قائلًا إنه يشعر بالغيرة

لوّح راون بيده للناس الذين كانوا يبتسمون بإشراق وهم ينادون اسمه ولقبه. ازدادت هتافاتهم ارتفاعًا، إلى درجة أن سمعه أصبح مكتومًا، وبدأ قلبه يخفق

بعد ما حدث في قلعة هابون، أدرك مرة أخرى أنه يشعر بحماسة غريبة عندما يهتف الناس باسمه ويصنعون لقبًا له

اقتربت روزي والكهنة الآخرون منهم من بوابة القلعة وانحنوا. وبمجرد أن رفعوا أيديهم نحو السماء، اندفع ضوء أبيض ليحيط بكل أفراد المجموعة

“لتكن النعم مع الأبطال”

رفعت روزي والكهنة رؤوسهم وابتسموا بلطف

“لتكن النعم معكم”

انحنى راون للكهنة بعد تحية شيريل، قبل أن يغادر ريتران. ورغم أنهم كانوا خارج المدينة، كانوا لا يزالون يسمعون هتافات الناس

“ظننت أنني سأموت من شدة خفقان قلبي”

“أعرف، صحيح؟ قلبي ما زال يخفق”

كان دوريان وكرين يحمران خجلًا مع ابتسامات محرجة على وجهيهما

“تسك، لم يكن ذلك أمرًا كبيرًا حتى”

“تماسك!”

رغم ما قالاه، بدا وجها مارثا وبورين متحمسين أيضًا

“……”

كانت رونان أكثرهم هدوءًا، وعيناها فارغتان كعيني الخيول

ابتسم راون لهم ابتسامة خافتة قبل أن ينظر إلى السماء. وبما أن عملهم قد انتهى، لم يبقَ إلا شيء واحد لفعله

‘المكافآت بعد إكمال المهمة’

كان الأمر قد تقرر بالفعل

لم تكن الأدوات الأثرية العادية هي ما يريده من آل يونان