الفصل 23
الفصل 23
غلب
ابتلعت جودييل ريقها بصعوبة
‘لماذا؟ لماذا هذا الفتى هنا…؟’
لم تستطع فهم سبب وقوف راون زيغهارت، الذي كان ينبغي أن يكون نائمًا، خلفها وسيفه موجه نحوها
‘أوغ…’
أرادت أن تحاول فهم الموقف، لكنها لم تستطع حتى التنفس، فضلًا عن التفكير، عندما رأت العينين الحمراوين منعكستين في البحيرة
شعرت كأن قلبها يُسحق، كما لو أنها تلاقي عيني قاتل سلب مئات وآلاف الأرواح
“أعرف أن أحدًا كان يراقبني منذ اليوم الذي عدت فيه إلى المبنى الملحق”
“هوب…”
منذ اليوم الذي عاد فيه… كان ذلك يعني أنه لاحظ نظرتها منذ البداية تمامًا
‘لا. مستحيل’
لقد تدربت كجاسوسة منذ طفولتها. ولهذا كانت واثقة من قدرتها على إخفاء حضورها أفضل من أي شخص آخر
لم يكن هناك أي احتمال أن يكتشف طفل عادي هويتها ويفاجئها
“افتحي فمك”
“آه…”
لم تكن كلمات راون اقتراحًا، بل أمرًا. ارتجفت جودييل وفتحت فمها
“غوك…”
دفع إصبعه بين شفتيها المفتوحتين وأجبر شيئًا على النزول في حلقها
“كياه!”
صرخت. اندفع عبرها ألم مثل مخرز يخترق مريئها ومعدتها
شهقت ببكاء مكتوم. شعرت كأن معدتها ابتلعت لهبًا للتو، إلى درجة أنها رغبت في نزع بطنها
طرطشة
ترك راون جودييل، التي كانت تتلوى من الألم، ودخل البحيرة وأعاد الورقة الزرقاء الداكنة
حفيف
أظلمت عينا راون وهو يفرد الورقة
“هذه ليست ورقة عادية”
“هوب…”
أغلقت جودييل فمها. رغم الألم الشديد، لم تكن لتنصاع. كبرياؤها كجاسوسة لم يسمح لها بذلك
“…”
أومأ راون زيغهارت بعد أن حدق في عينيها لفترة
“الماء. الأرض. النار. الريح”
بدأ فجأة يذكر العناصر المختلفة. بدا كأنه يبحث عن طريقة للتحقق من محتوى الورقة، لكنها لم تستطع فهم سبب تحدثه بصوت عالٍ
“… ضوء الشمس. ضوء القمر”
“…”
كانت الإجابة هي ضوء القمر، لكن جودييل لم تتفاعل. عضت لسانها وتحملت الألم الذي يمزق معدتها
“إذًا، كان ضوء القمر”
“هاه…؟”
شعرت كأن قلبها يقفز من فمها. قال راون زيغهارت الإجابة الصحيحة مباشرة بعد أن التقت عيناه بعينيها
‘مـ ماذا؟! كيف؟’
كانت تتحمل الألم فحسب. كيف تمكن من تحديد سر الورقة رغم رفضها إظهار أي رد فعل؟
قلب الورقة ووضعها تحت ضوء القمر لفترة، ثم بدأ يقرأ
“هذا تحقيق دقيق جدًا. إلى من كنت سترسلين هذا؟”
“أوغ…”
طرح راون سؤاله بتعبير خالٍ. صارت جودييل الآن أكثر خوفًا من تألمها. كان الخوف الخانق يؤلم ظهرها
“آريس زيغهارت”
لم يضغط عليها لتحصل على إجابة. بدلًا من ذلك، قال اسم الابنة الأولى لغلين زيغهارت
“كارون زيغهارت، دينيير… كان كارون زيغهارت”
“هاف!”
بدأت جودييل تصرخ، غير قادرة على التماسك أكثر
“من… من أنت؟!”
ارتجف ذقنها خوفًا من المجهول
‘مـ ما هذا الطفل؟!’
كان التحكم في التعابير والتحمل أول ما يُعلَّم للجاسوس
كان من المستحيل لطفل عادي أن يستخلص معلومات بمجرد النظر في عينيها
“…”
ظل راون زيغهارت يحدق إليها من الأعلى دون أن يقول شيئًا. انحنت جودييل، محاولة تجنب نظرته المخيفة، ثم أدركت شيئًا
‘انتظر! ماذا لو لم يكن يقرأ تعبيري؟’
لم تكن عيناه تفحصان تعبيرها. كان ينظر إليها بهدوء فقط
‘مستحيل…’
الألم الشديد الذي يمزق معدتها… والطريقة التي كان راون يقرأ بها أفكارها… ارتبط الاثنان معًا فجأة في ذهنها
“هل… هل أطعمتني دودة الغضب؟”
“أتعرفين دودة الغضب؟”
تغير تعبير راون زيغهارت للمرة الأولى. كان يسخر منها، من معرفتها بالأمر رغم أنها مجرد جاسوسة. لكن ذلك كان جوابًا كافيًا
“كوه!”
شعرت برغبة في التقيؤ
‘مستحيل… دودة الغضب!’
كانت دودة الغضب إحدى أسوأ اللعنات في العالم. بجعلها تدخل جسد الهدف، يستطيع من يستخدمها معرفة موقع الهدف وأفكاره أيضًا
والأسوأ من ذلك أن من يستخدمها يستطيع قتل الهدف متى شاء، مهما كان بعيدًا، مصحوبًا بألم شديد
‘هذا الاحتمال الوحيد. إنها دودة الغضب!’
الألم الشديد، والطريقة التي كان راون زيغهارت يقرأ بها عقلها، جعلاها تدرك أن ما دخل من فمها كان بالتأكيد دودة الغضب
“كيف… كيف استخدمت دودة الغضب…؟”
شكّت في قدرة طفل في الثالثة عشرة كان مريضًا طوال حياته على استخدام دودة الغضب، لكن ذلك كان الاحتمال الوحيد الذي استطاعت التفكير فيه
“لا ينبغي أن يكون هذا ما يهمك الآن”
اقترب منها راون زيغهارت، ملوحًا بالورقة أمام عينيها
“أوغ…”
كان محقًا. بما أن دودة الغضب دخلت جسدها بالفعل، لم تستطع الهرب أو العصيان
“بما أنك أرسلت هذه الرسالة إلى كارون زيغهارت، فلا بد أنك جاسوسة من قصر الفنون القتالية المركزي. ولا بد أن العملية بدأت قبل 7 أشهر، بعد مراسم الحكم”
“…!”
اتسعت عينا جودييل. كان محقًا مرة أخرى. لقد جاءت إلى المبنى الملحق قبل 7 أشهر، بعد مراسم الحكم. وهذا أكد مرة أخرى أنه استخدم دودة الغضب ضدها
“لقد حققتِ بدقة شديدة. ليس عني فقط، بل عن أمي وهيلين والخادمات الأخريات أيضًا”
ابتسم راون زيغهارت وهو ينظر إلى الحروف اللامعة تحت ضوء القمر. غمرت نية القتل الموجودة في تعبيره ظهر جودييل بعرق بارد
‘لقد أسأت إلى شخص ما كان يجب ألا أقترب منه’
كانت قد ظنت أنها مهمة سهلة
لم يكن في المبنى الملحق أي محاربين، ولم يكن يعيش فيه إلا أناس طيبون. وبما أنها لم تكن تحتاج إلا إلى جمع معلومات عن راون الصغير وسيلفيا العاجزة، ظنت أن الأمر سيكون بسيطًا وسهلًا
لم يكن كذلك
كان هناك وحش يعيش في المبنى الملحق، وكان وحشًا قاتلًا للغاية. جعلها النظر في عينيه الحمراوين ترغب في شنق نفسها
“كوه…”
شدت لحم ذراعها
جعلتها نية القتل الشاحبة القادمة منه تشعر كأن وجهها يتمزق، وشعرت أن العضو الذي تقيم فيه دودة الغضب على وشك الانفجار
“سـ سأغير المحتوى. سأوصل معلومات كاذبة…”
“لا تحتاجين إلى ذلك”
أنزل راون زيغهارت الورقة. اختفت الحروف التي كانت تعكس ضوء القمر. وبعد أن طوى الورقة مرة أخرى، أطلقها على سطح البحيرة
“لـ لماذا…؟”
“حتى لو غيرتِ المعلومات الآن، سيعرف كارون عني في النهاية. لن يؤدي ذلك إلا إلى جعله يدرك عدم كفاءتك”
“هوب!”
ركع راون وقابل عينيها. وعندما التقت عيناها بعينيه الحمراوين كلون الدم، ارتجفت يداها وقدماها
“كم مرة تقدمين التقارير؟”
“التقرير الدوري مرة كل أسبوعين”
“بما أنني فزت على بورين اليوم، ستصبح المدة أقصر. ينبغي أن تتغير إلى أسبوع واحد”
“آه، نعم…”
أومأت جودييل. كانت قد فكرت في الأمر نفسه أيضًا
“أنت عميلة مزدوجة من الآن فصاعدًا. أبلغيه بأي معلومات سيكتشفها قريبًا على أي حال، وأخفي المعلومات غير المكشوفة والمهمة. ومن الجهة الأخرى، اجلبِي لي معلومات قيمة من جانبه”
“مـ مفهوم”
أومأت دون شرط، لأنها كانت مستعدة لفعل أي شيء للخروج من هذا الموقف المرعب
“أتطلع إلى معلومات مفيدة في المرة القادمة التي أعود فيها”
بعد أن قال ذلك، اختفى في الظلام
“أوغ…”
ومع ذلك، بقيت جودييل تشعر كأن عينيه الحمراوين تحدقان في قلبها
سقوط
انهارت على الأرض، عاجزة عن إيقاف ساقيها عن الارتجاف
“الأ… الألم…”
كان الألم قد اختفى في وقت ما. بدا أن راون زيغهارت سيطر على دودة الغضب
‘وحش…’
لم تستطع حتى التفكير في عصيانه. كان هناك وجود أكثر رعبًا من الموت نفسه مختبئًا في ظلام المبنى الملحق
“أوغ!”
عضت جودييل شفتها وركضت إلى مسكنها. كان الخوف الذي تركه راون منقوشًا بعمق في قلبها، مثل قشعريرة تنبت على عنقها
متى استدعيت دودة الغضب؟
“لم تكن دودة الغضب”
هز راون، الذي عاد إلى غرفته، رأسه
ماذا؟
“أطعمتها سمًا جعلها تشعر بألم شديد مؤقتًا”
كان قد وقع ضحية لدودة الغضب في حياته السابقة، لكنه لم يكن يتذكرها حتى. ومن الواضح أنه لم يكن يعرف كيف يستخدمها. ما أطعمه لجودييل كان مجرد سم يُستخدم للتعذيب
“لن أستخدم شيئًا مثل دودة الغضب، حتى لو كانت لدي”
لم تكن لديه أي نية لاستخدام لعنة مخيفة كهذه. لو كانت الدودة أمامه، لسحقها تحت قدميه
إذًا من أين حصلت على ذلك السم؟
“صنعته”
إذًا قبل قليل، عندما ذهبت إلى المطبخ والمخزن…
“هذا صحيح”
كانت وصفات السموم موجودة بالفعل في ذاكرته، لذلك عدّل إحداها قليلًا ليصنع سمًا باستخدام المواد الموجودة حوله
انتظر. لقد قرأت أفكارها قبل قليل
“نعم، فعلت”
كيف استطعت فعل ذلك دون استخدام دودة الغضب؟
“بعضها كان تخمينات، وبعضها الآخر من النظر إلى حالتها”
حالتها؟ لكنها حافظت على التعبير نفسه طوال الوقت، أليس كذلك؟
تمايل لهب الغضب الأزرق. بدا أنه لا يستطيع فهم كيف حصل على المعلومات من النظر إلى حالتها
“أستطيع معرفة ذلك”
لقد عاش قاتلًا مأجورًا لأكثر من 20 عامًا في حياته السابقة. وكان خبيرًا أيضًا في التعذيب، لذلك لم يكن من الصعب عليه حقًا قراءة أفكار جودييل
حتى في عالم الشياطين، لم يرَ ملك الجوهر شيئًا مثل فتى في الثالثة عشرة يعرف كيف ينقش الخوف في الناس
كان محقًا
لو لم تكن لديه تجربة حياته السابقة كقاتل مأجور، لما أدرك أن جودييل تجمع المعلومات. كما أنه ما كان ليستطيع استخدام الطريقة نفسها ضدها
وعندما فكر في الأمر، أدرك أن حياته السابقة كانت مفيدة جدًا
“على أي حال، كان كارون زيغهارت”
كرر راون اسم كارون وهو يجلس على سريره. استطاع تخمين السبب الذي جعله يرسل جودييل. لا بد أنه أراد الحصول على معلومات عنه بسبب تصرفه في مراسم الحكم
لكنه اتخذ القرار الخاطئ
كان مجرد مراقبته أمرًا لا بأس به، لكنه أضاف سيلفيا وهيلين وكل خادمة في المبنى الملحق إلى أهداف مراقبته أيضًا. كان ذلك أسوأ خطأ يمكن أن يرتكبه
لكن لماذا لم تغير المعلومات؟
اقترب الغضب وهو يميل رأسه
لقد كتبت أنك تمكنت من تجاوز الجليد أكثر، وحصلت على تقنية زراعة هالة ممتازة. ألم يكن عليك محو ذلك؟
“هذه معلومات تافهة. علي أن أعطيه هذا القدر إذا أردت خداعه”
وتابع وهو يمرر إصبعه على غطاء السرير
“إذا واصلت إرسال معلومات حقيقية عني إلى قصر الفنون القتالية المركزي، فستكسب الثقة. وإذا أرسلت معلومات كاذبة بعد إرسال معلومات عديمة الفائدة لكنها حقيقية… يمكنني منشئ فرصة للتخلص من كارون زيغهارت”
هاه…
شهق الغضب. أدرك أن راون غير طبيعي حقًا، لأنه استطاع وضع خطة كهذه في وقت قصير جدًا
من الواضح أنك لست في الثالثة عشرة. أنت كأفعى ضخمة عمرها 100 عام من الداخل
“مجرد أفعى ضخمة؟”
لوّح راون بإصبعه بابتسامة ساخرة تجاه الغضب
‘أنا لست أفعى ضخمة. أنا قاتل مأجور’
أفضل قاتل مأجور
لم تتوقف رونان سوليّون عن التدريب، حتى بعد عودتها إلى المنزل
لم تستطع البقاء ساكنة، لأنها ظلت تتذكر الحركات التي أظهرها راون زيغهارت في يوم الاختبار
لكن…
“لا أستطيع”
عندما تدربت بالمعدات في المنزل، صار الوزن الذي تستطيع رفعه أقل بوضوح مقارنة بما كان عليه في ساحة التدريب
لم تكن المعدات وحدها. لم يسر الركض لمسافات طويلة وتدريبات التحمل الأخرى جيدًا أيضًا
“همم…”
فكرت في الأمر، لكن لم تكن هناك إلا إجابة واحدة
“راون زيغهارت”
لم يكن راون هناك. وبما أن راون، الذي اعتاد أن يكون دائمًا بجانبها، لم يعد معها، لم تكن في حالتها المعتادة
وبما أن رائحة راون أصبحت أفضل، كانت تشمها دون وعي. ظنت أن ذلك أحد الأسباب أيضًا
‘أحتاج إليه’
أومأت رونان سوليّون وغادرت ساحة التدريب
“رونان؟”
قطّب روكان سوليّون، رئيس عائلة سوليّون، حاجبه وهو يشاهد رونان تغادر ساحة التدريب
“كنا سنتدرب معًا. إلى أين تذهبين؟”
“إلى راون”
“راون؟ هـ هل تقصدين راون زيغهارت؟”
“مهم”
“لـ لماذا تذهبين إليه؟ ولماذا الآن، بينما كان من المفترض أن نتدرب معًا؟”
تلعثم روكان سوليّون، فاقدًا هدوءه المعتاد. ارتجفت يداه، لأن رونان قالت إنها تريد الذهاب إلى راون عندما تمكن أخيرًا من تخصيص وقت للعب مع ابنته الصغرى
“بسبب الرائحة، والتدريب”
“هاه؟”
لم يستطع فهم ما كانت تقوله
“سأذهب”
نفضت رونان الغبار عن ملابسها وغادرت ساحة التدريب
“انـ انتظري! يمكنك التدريب هنا، مع أبيك!”
“يجب أن أتدرب هناك!”
هزت رونان رأسها بحزم
“تستمرين في القول إن عليك الذهاب. هـ هل فعل راون شيئًا لك؟”
“شيئًا؟”
خفضت رأسها بفراغ وفكرت فيما حدث مع راون
‘لقد ساعدني’
لم يساعدها راون مباشرة، لكنها كانت تستطيع التدريب بكفاءة أكبر كلما كانت بجانبه، لذلك كان قد ساعدها بالتأكيد
“نعم، فعل”
“كوه! راون، ذلك الوغد!”
صرّ روكان على أسنانه
‘كيف يجرؤ على تهديد ابنتي؟!’
أضاف روكان خياله إلى جواب رونان القصير ليرسم صورة. وانغرست في ذهنه صورة ابنته المسكينة وهي ترتجف خوفًا من تهديدات راون
“أوه، لا! سيدي! لا يمكنك أن تكون هنا! لا يمكن تأجيل مهام اليوم مهما حدث…”
“أحضر سيفي فورًا!”
صرخ روكان في كبير الخدم الذي جاء يبحث عنه
“إيك؟ سـ سيفك؟”
“رونان، سأذهب معك أيضًا! لا أستطيع تركه!”
حدّق روكان بغضب. بدا كأنه سيدمر المبنى الملحق لزيغهارت
“هاه؟ هاه؟”
فتح كبير الخدم فمه واسعًا. كان رأسه يؤلمه بالفعل بسبب الفوضى التي كان سيخلقها
“ماذا تفعل؟! قلت لك أحضر سيفي!”
“مـ من فضلك، انتظر! سيدي! تحدث معي من فضلك…”
“لا أحتاج إلى الكلام! أحتاج فقط إلى سيف وعقاب!”
“هاااه…”
أدار كبير الخدم رأسه نحو رونان. كانت تحدق إلى روكان بتعبير فارغ يجعل معرفة ما تفكر فيه مستحيلة. عرف أن السيدة الهادئة لن تحل الموقف
‘ذلك الشخص هو الوحيد القادر على حل هذا’
هز رأسه ودخل القصر بحثًا عن السيدة، بدلًا من السيف
“إذًا. أنت تقولين إن السيد الشاب راون ساعدك في تدريبك، بدلًا من تهديدك. صحيح؟”
“مهم”
أومأت رونان على سؤال كلارا
“عزيزي”
توهجت عينا كلارا الأرجوانيتان ببرودة وهي تلتفت إلى اليسار
“لا، لا. من الواضح أنني ظننت أنها تـ تعرضت للتهديد. قالت فقط إنها ذاهبة، لذلك كان أي شخص سيفهم الأمر خطأ. نعم! أي شخص!”
كان روكان، الذي كان على وشك الاندفاع دون تفكير، جاثمًا الآن في زاوية. كان منحنيًا حتى كاد ينطوي نصفين
“توقف عن الكلام وعد إلى العمل”
“لا، كنت سألعب مع رونان اليوم…”
“صه”
“حـ حسنًا”
“سآتي لأتفقدك لاحقًا، لذلك من الأفضل أن تنهي عملك بحلول ذلك الوقت”
“نـ نعم. لا تقلقي”
عاد روكان إلى القصر، مترنحًا بخيبة أمل بجسده الضخم ذاك
“رونان”
“مهم؟”
“هل شكرتِ السيد الشاب راون؟”
“فعلت عندما أعطاني بسكويتة”
“وماذا عن عندما ساعدك في تدريبك؟”
“لم أفعل”
“هاها”
هزت رونان رأسها، وابتسمت كلارا وهي تمشط شعرها بيدها
“إذًا قولي له شكرًا في المرة القادمة التي ترينه فيها”
“لكن أبي…”
“همم؟”
“قال لي أبي ألا أبدأ الكلام مع الرجال”
“آها!”
ابتسمت كلارا. وأصبح كبير الخدم، الذي كان ينظر إلى الابتسامة، متأكدًا أن روكان سيتعرض للتوبيخ طوال الليل
“انسي ما قاله. لا يهم إن كان رجلًا أو امرأة. من الأدب الشائع أن تقدمي الشكر عندما يساعدك أحد. هل تفهمين؟”
“مهم”
“إذًا. هل تريدين أن تتدربي مع أمك اليوم بدلًا من أبيك؟”
“مهم”
بينما كانت تعود إلى ساحة التدريب مع كلارا، تذكرت رونان وجه راون الهادئ
‘سأقول شكرًا’
ارتبكت قليلًا عندما فكرت في بدء الحديث معه أولًا
تعليقات الفصل