الفصل 236

الفصل 236

اقترب وحش القمار منه بخطوات مرهقة. وضع كيس الذهب على المنصة وزفر بخشونة

“هذه هي الفائدة التي كان ذلك الأحمق مدينًا لك بها”

قطّب حاجبيه بانزعاج وهو يدفع كيس الذهب نحو الوسط

“همم”

نظر راون إلى ريمر، الذي كان يلهث على الأرض

بطبيعة الحال، لم يقاتلا بكل قوتهما، وبدا أن ريمر قد تراجع من أجل وحش القمار لأن هذا كان أول ظهور له في الفرقة

“عمل جيد”

ابتسم راون ابتسامة خافتة، ثم دفع كيس الذهب إلى الخلف

“كما ذكرت من قبل، أرجو أن تستخدم هذا كصندوق إدارة لفرقة الريح الخفيفة”

أعاد راون كل الذهب الذي أحضره له وحش القمار

“هل أنت متأكد من ذلك؟”

“بالطبع”

كان وحش القمار يعرف كيف يزيد المال. وترك الأمر له سيجعله يتضاعف عدة مرات، ويجعل الريح الخفيفة غنية

“هذا مزعج جدًا مع أنه اليوم الأول فقط”

صرّ وحش القمار على أسنانه واستقام بظهره

“ذلك الجني الأحمق. رغم أنه صار أضعف، أصبح أكثر عنادًا، مثل العلقة”

“والأمر نفسه ينطبق عليك، أيها العجوز. كيف أصبحت أقوى حتى بعد أن أصبحت خرفًا وتوقفت عن استخدام السيف؟”

ابتسم ريمر بسخرية وهو ينهض. وبالنظر إلى أنهما التقطا أنفاسهما في لحظة، كان لا يزال لدى كليهما متسع كبير

ورغم أنهما أنهيا للتو قتالًا غير مدعو إليه، لم يبد عليهما أنهما كرها ذلك. في الواقع، كشفت الابتسامات الخافتة حول شفتيهما أنهما كانا يشعران بالانتعاش بدلًا من ذلك

“بما أنني اتبعت تعليماتك، فسأغادر الآن. لدي الكثير من الأمور التي يجب فعلها لتغيير هذا المكان البائسـ…”

“لم نبدأ حتى جدول اليوم”

“ماذا؟”

ارتجف ذقن وحش القمار. كان يظهر الكثير من المشاعر عندما لا يكون يقامر

“المهام الأخرى مهمة أيضًا، لكن المهمة الأكثر إلحاحًا هي زيادة براعة أعضاء الريح الخفيفة”

أشار راون إلى أعضاء الريح الخفيفة، الذين كانوا واقفين بعد أن أنهوا استعداداتهم لبدء التدريب

“ينبغي أن يكون المدرب هنا معهم، بما أن التدريب على وشك البدء”

“لا بد أنك تخطط لإرهاق هذا العجوز حتى العظم”

“بما أنني مررت بالكثير من المشاق للحصول على شخص مهم مثلك، فمن الطبيعي أن أستفيد منك بأفضل شكل”

“هاه”

تنهد وحش القمار بعمق قبل أن يسند ظهره إلى المنصة. أومأ برأسه وذراعاه متقاطعان، وبدا ذلك كإشارة تحثه على المتابعة

“شكرًا لك”

انحنى راون لوحش القمار، ثم وقف أمام أعضاء الريح الخفيفة

“لا بد أنكم شهدتم قوة مدربنا. وبما أنكم ستعرضون مهاراتكم عليه لأول مرة، فعليكم أن تبذلوا أقصى جهدكم!”

“مفهوم!”

صرخ المبارزون بصوت عال وواضح، لأنهم أعجبوا بوحش القمار، الذي لم تكن براعته تخسر أمام ريمر على الإطلاق

ابتسم راون وسحب سيفه

“لنبدأ التدريب المنتظم”

أنهى راون تدريب فن السيف الشخصي، وخطوات الحركة، وتشكيل السيف، وفهم المواقف، قبل أن يتجه إلى المنصة

كان وحش القمار يسند ظهره إلى المنصة كما كان في البداية، وكان ريمر يشخر وهو مستلق على المنصة

“ما رأيك بهم؟”

“لا بد أن الجميع حول عمرك، صحيح؟”

“بالفعل”

“ليسوا سيئين. هؤلاء الثلاثة جيدون خاصة”

أشار وحش القمار بذقنه إلى بورين، ورونان، ومارثا واحدًا تلو الآخر، ثم أومأ

“لديهم الصفات التي تؤهلهم ليصبحوا مشهورين في أنحاء القارة عندما يكتسبون خبرة أكبر”

لقد لاحظ قدرات قادة الفرق بنظرة واحدة، وكان ذلك متوقعًا منه

“والآخرون ليسوا سيئين أيضًا. حتى بين آل زيغهارت، هم أقوى وأكثر خبرة مما نتوقع من أعمارهم”

قال إن المبارزين الآخرين كانوا جيدين إلى حد كبير أيضًا. كان تقييمًا دقيقًا على نحو غير متوقع

“أظن أنني لن أشعر بالملل من تعليمهم. لكن…”

قطّب وحش القمار حاجبيه وهو يتفحص راون من أعلى إلى أسفل

“ما خطبك أنت؟”

“عذرًا؟”

“لقد كبرت معهم، فكيف أصبحت أنت وحدك وحشًا كهذا؟”

“أنا لست وحشًا حقـ…”

“لقد أصبحت أستاذًا مبتدئًا في سن 18 عامًا. إن لم تكن وحشًا، فمن يكون؟”

لوّح بيده بقوس واسع، وكأنه يخبر راون أن يتوقف عن المزاح

“كل ذلك بفضلي”

رفع ريمر، الذي كان يتدحرج على المنصة، رأسه. كان وجهه قد صار هزيلًا، ربما لأن ماله أُخذ منه

“أصبح راون وحشًا قويًا كهذا بسبب تعليم العظيم أنا”

“لا تجعلني أضحك. من المستحيل على متسول مثلك أن يربي وحشًا مثله!”

“أقول لك، هذا صحيح! أليس كذلك، راون؟”

“هو ليس مخطئًا”

أومأ راون وهو يبتسم ابتسامة خافتة. لقد علّمه فن السيف، والهالة، وحتى العقلية. كان ريمر معلمًا ممتازًا فعلًا، باستثناء جانب القمار

“كنت مثل شيطان شرير قبل قليل، والآن تتصرف بأدب. لا أستطيع معرفة أيهما حقيقتك”

“لطالما كنت مؤدبًا”

“همف. ظننت أن آدابك في معدتك لأنك أكلتها مع حسائك”

شخر وحش القمار وهو يفك ذراعيه المتقاطعتين

“بما أنني رأيت ما أحتاج إلى رؤيته، سأفكر في التدريب الذي تحتاجون إليه”

ابتعد عن المنصة وحرّك عنقه للإحماء. بدا كأنه على وشك المغادرة

“لكنك لم تر فن سيفي بعد”

“رأيت الكثير منه أمس. ليس لدي ما أعلمك إياه، لذا اعمل وحدك”

“في هذه الحالة، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟”

سد راون طريق وحش القمار بينما كان يحاول المغادرة، وكانت عيناه تلمعان باحترام

“أنا أستمع”

“ما هو سيف الوهم؟”

“همم…”

أغمض وحش القمار عينيه وظهرت التجاعيد على جبينه

“هاه، حتى الأسئلة التي تطرحها مزعجة جدًا”

لم يستطع سوى التنهد. كان من السهل أن يجيب لو طلب منه أن يعلمه عن سيف الوهم، أو كيف يصبح بارعًا في استخدام سيف الوهم، أو حتى الجوانب المهمة في استخدام سيف الوهم. لكن سؤاله كان يخترق حياته مباشرة. كان سؤالًا صعبًا حقًا على الإجابة

“أظن أنه وهم تعرضه على العدو”

“وهم؟”

“مهما كان فن السيف رائعًا ومبهرًا، فإن قتل العدو هو الهدف في النهاية. يقوم سيف الوهم على صنع صورة زائفة في عيني العدو قبل قطع رأسه”

“عينا العدو…”

“هذا شيء يخطئ فيه المبتدئون في سيف الوهم، لا، حتى أصحاب الخبرة الأكبر يخطئون فيه كثيرًا”

سحب وحش القمار سيفه. خرج النصل دون أي حركة تمهيدية ليدور في دائرة، صانعًا بتلة زهرة جميلة ومسننة

“هكذا”

أعاد سيفه إلى غمده، ثم أمال ذقنه

“في رأيي، النقطة الأساسية في سيف الوهم هي التفكير في كيف سيرى خصمي فن سيفي، لا كيف أراه أنا”

“همم”

أغمض راون عينيه وهو يشعر ببقايا الهالة التي ما زالت موجودة في الهواء

‘أظن أنني فهمت ما يعنيه’

شعر وكأنه حصل على إدراك. لم يكن الأمر متعلقًا به، بل بالعدو. كان عليه أن يفكر في الوهم الذي سيعرضه على العدو، وبأي طريقة ونية، من أجل صنع أفضل سيف وهم

‘أظن أن هذا يمكن تطبيقه على فنون السيف الأخرى أيضًا’

ناهيك عن سيف الوهم، كان يمكن تطبيق النصيحة على فنون سيف أخرى، مثل السيف السريع

بدا وحش القمار غير مبال، لكن كلماته تضمنت مبادئ سيف الوهم التي تعلمها خلال عقود من حياته

“أظن أن عليّ استخدام مرآة”

“نعم. المرآة هي أكثر ما تحتاج إليه عند تعلم سيف الوهم، حتى أكثر من السيف”

“شكرًا لك على نصيحتك”

انحنى راون بأدب لوحش القمار. وبما أنه لم يتوقع منه أن يعطيه نصيحة صادقة كهذه، فقد كان ممتنًا له حقًا

“أيًا يكن. لم يكن أمرًا كبيرًا”

“لا، لقد أفادني حقًا”

انحنى مرة أخرى

“همم…”

بدا أن وحش القمار قد رضي بتعبيره الصادق عن الامتنان، إذ أصبحت ردة فعله أكثر سلاسة

“لدي أيضًا شيء لم أذكره بعد”

“ما هو؟”

“إذا فزت عليّ في مسابقة شرب أو قمار، فسأطلق سراحك فورًا”

“هـ هل أنت جاد؟”

“بالطبع”

ابتسم راون

“إذًا لنفعل ذلك فور…”

“لقد أنهينا المباراة أمس فقط، لذا لا يمكننا فعل ذلك مرة أخرى فورًا. انتهت الفرص لهذا العام. يمكنك المحاولة مرة أخرى العام المقبل”

“أوغ!”

أنزل يده التي بدأ يرفعها، وهو يعض شفته

هاه

هتف غضب وهو يخرج من السوار

لا توجد أي طريقة يفوز بها ذلك العجوز عليك في القمار أو الشرب. أنت تطعمه الأمل كي تجعله يؤدي عمله. أنت حقًا أبشع شخص على الإطلاق

هز رأسه بإعجاب

يرغب ملك الجوهر في تعلم كيف يمكنك حتى التفكير بهذه الطريقة. ما رأيك أن تقدم بعض الدروس؟

‘هذا غير صحيح’

ضحك راون بخفة، ثم اقترب من وحش القمار

“شيء آخر”

رفع إصبعه وتابع

“يمكنك أن تغادر متى حكمت بأنني لا ألبي توقعاتك، يا سير المدير العام”

“إذا لم تلب توقعاتي؟”

“نعم”

“هل تقول لي إنه لا بأس أن أغادر فورًا؟”

“بالطبع يمكنك. لكنني أعرف أنك لن تفعل”

ابتسم راون ابتسامة خافتة

‘إنه ليس من ذلك النوع من الناس’

عادة ما كان وحش القمار يغش ويضحك على خصومه أثناء القمار، لكنه لم يكن يفرض عقوبة خطيرة عند الخسارة

كان يطردهم عراة فقط، ويمنحهم باستمرار فرصة تحديه مرة أخرى. وحتى أثناء القتال ضد راون، كانت هجماته غير قاتلة دائمًا، ولم يستهدف نقاطه الحيوية قط. وبالنظر إلى أنه جاء كل الطريق إلى ساحة التدريب كي يفي بوعده، فلا بد أنه شخص جيد يمكن معرفته

“كوه”

عبس وحش القمار بانزعاج. كانت أذناه قد احمرتا تمامًا

“أنا لا أحبك حقًا”

“آمل أن نتفاهم جيدًا في المستقبل”

ابتسم راون بمرح، ثم عاد إلى أعضاء الريح الخفيفة لإنهاء التدريب

أوه!

اندفع غضب في الهواء

أنت تحاول الآن سرقة عقله! أنت فعلًا أقرب إلى الشيطان منك إلى الإنسان! تعال إلى ملك الجوهر…

‘أنا لست كذلك حقًا’

ضحك راون بمرارة ودفع غضب إلى الخلف

“ذلك الفتى”

زفر وحش القمار بخشونة وهو ينظر إلى ظهر راون

“من يكون ذلك الفتى بحق الجحيم؟ أي وجه هو حقيقته؟”

كان يبدو كمقامر محنك في بيت القمار، وشيطان في ساحة التدريب، ومع ذلك كان تصرفه قبل لحظة مهذبًا ومحترمًا. كل تلك الجوانب التي أظهرها له بدت كأشخاص مختلفين تمامًا

لم يستطع حتى معرفة أيها هو راون زيغهارت الحقيقي

“كلها راون”

هز ريمر يده، كما لو كان معتادًا عليه

“لطالما كان هكذا. ومن كلامك، يبدو أنك أُعجبت به أيضًا، أيها العجوز”

قهقه وربت على كتف وحش القمار

“همف! لا يهمني ما يفعله ذلك الفتى الصغير”

أبعد وحش القمار نفسه عن المنصة بتعبير منزعج على وجهه

“البقاء هنا يجعلني غير مرتاح. سأغادر”

“انتظر”

عندما كان على وشك المغادرة، أمسك ريمر كمه

“عليك أن تذهب إلى مكان معي”

“إلى أين؟”

“استدعاك رئيس الأسرة، أيها العجوز”

أشار ريمر إلى قصر السيد، الذي كان يُرى من بعيد

“هل أخبرته بهذا؟”

“لماذا أفعل أمرًا مزعجًا كهذا؟ سيكون من غير المنطقي أكثر لو أن رئيس الأسرة لم يعرف بعودتك”

“همم، أظن أن عليّ أن أحييه على الأقل”

حك وحش القمار ذقنه بحرج

“إذًا ينبغي أن تكون حذرًا”

ابتسم ريمر وهو يدوّر إصبعه

“لأنه قد يكون غاضبًا قليلًا الآن”

“تحياتي لسيدي”

جثا وحش القمار أمام غلين زيغهارت، ثم انحنى

“لقد مر وقت طويل”

رفع غلين ذقنه عن يده وأومأ قليلًا

“يبدو أنك كنت بخير مؤخرًا”

ابتسم وحش القمار ابتسامة عريضة، ثم نهض

“هل كنت بخير؟”

“تبدو مفعمًا بالحيوية مقارنة بالسابق”

“سيكون هذا هو الحال بالنسبة إليك، بما أنك هربت وأنت تقول إنك ستعيش كما تشاء”

هز غلين رأسه بابتسامة باردة

“قلت إنك لن تعود لأنه يذكرك بالماضي. لماذا عدت الآن؟”

“هاه…”

تنهد وحش القمار بعمق ونظر إلى غلين

“هذا بفضل حفيدك الممتاز، يا سيدي”

“ماذا تقصد؟”

“راون زيغهارت، ذلك الشقي الوقح…”

أخبر غلين بكل ما حدث، وكأنه يحاول تنفيس الإحباط الذي سببه له راون

ابتسم ريمر وهو ينظر إلى وحش القمار المتذمر وغلين الذي كان يستمع إليه باهتمام

‘لا بد أن وحش القمار لم يدرك سبب استماع رئيس الأسرة إليه الآن’

كان غلين يعرف بالفعل كل ما حدث. لم يكن فضوليًا تمامًا بشأن رواية وحش القمار للقصة، بل كان يريد فقط أن يسمع عن أفعال راون العظيمة مباشرة من وحش القمار

‘يا له من حب مذهل لحفيده’

وفوق ذلك، فإن حقيقة أنه يتصرف ببرود تجاه راون في الظاهر رغم أفكاره تجعله أكثر إثارة للإعجاب

“…وهكذا انتهى بي الأمر كمدير عام للمبنى الملحق رغمًا عني”

تنهد وحش القمار بعمق من الإحراج

“هل كان جيدًا إلى ذلك الحد في القمار؟”

سأل غلين، وارتفعت زوايا شفتيه قليلًا

“كان أمرًا مذهلًا للعقل. أنا متأكد أنه لن يخسر حتى أمام مقامر مشهور في أنحاء القارة”

تمتم وحش القمار بأنه شعر باليأس أثناء القمار ضد راون

“في هذه الحالة، لا بد أنه لم يتعلم ذلك منه”

أشار غلين إلى ريمر، الذي كان يقف في الخلف فقط

“توجد حالات يتجاوز فيها التلاميذ أساتذتهم، لكن ذلك الأحمق هو أكبر خاسر عندما يتعلق الأمر بالقمار. إنه مختلف تمامًا عن راون. لا توجد طريقة يكون قد تعلّم منه”

“آها! أخبرتك، أليس كذلك؟”

تقدم ريمر وعبس

“الشعور سيئ جدًا عندما أُدعى خاسرًا، لكنني حقًا لم أفعل ذلك! لست أنا من علّم راون القمار!”

“أهم…”

“اعتذر لي! ما زالت عظامي تؤلمني لأنك واصلت ضربي مرارًا وتكرارًا بسبب ذلك!”

لأن غلين أساء فهم الأمر وظن أن ريمر علّم راون القمار، اضطر إلى تلقي صاعقة ثلاث مرات متتالية. وبما أن هناك من يثبت براءته، لم يستطع تجاهل الحادثة بعد الآن

“اعتذر! اعتذر! اعتذر!”

احتج ريمر وهو يلكم الهواء بقبضته

“أنا آسف. كان ذلك خطئي”

“افعل شيئًا! افعل شيئًا! افعل شيئًا!”

رفع صوته أكثر من أجل استغلال الفرصة للحصول على شيء آخر. كان هدفه بوضوح العملات الذهبية

“بما أنني لا أحتاج إلى اعتذار بالكلام فقط، أعطني تعويضًا مناسـ…”

هدير!

عندما مد ريمر يده لطلب المال، ظهر البرق من العدم وسقط عليه

“كوااه!”

لأن البرق ظهر حرفيًا في لحظة، لم يستطع ريمر حتى التفكير في تفاديه وانهار وهو يصرخ

“أنت شيطان…”

ارتجف ريمر ورفع رأسه بصعوبة

‘الجد والحفيد متشابهان جدًا’

كان لديه شعور بأن غلين نسخة أكثر وقاحة من راون. الطريقة التي بديا بها متشابهين جدًا ذكرته بأنهما جد وحفيد لسبب وجيه

“هيريان، لدي سؤال لك”

أشار غلين إلى هيريان بذقنه، دون أن ينظر حتى إلى ريمر. كان ضغطه ممتلئًا بجو غير مريح على نحو غير معتاد، يوحي بأنه قد يتحول إلى موجة مد تجتاح قاعة المقابلات بأكملها

“تـ تفضل”

ابتلع وحش القمار ريقه بتوتر بسبب الثقل المفاجئ في الجو

“هل كان طعم الخمر جيدًا عندما شربته مع راون؟”

“ماذا؟”

“سألتك هل كان طعم الخمر جيدًا أم لا عندما شربته وأنت تواجه راون”

“آه…”

كانت عينا وحش القمار ترتجفان مثل قصبة بسبب السؤال غير المتوقع تمامًا

“هوب”

غطى ريمر فمه كي يمنع نفسه من الضحك

‘لقد غضب لأنه لم يكن هو من يعلّم حفيده كيف يشرب للمرة الأولى’

أصبح ضغط غلين غير مريح لأن وحش القمار أخذ تجربة راون الأولى في الشرب. لا بد أن غلين كان غاضبًا لأن أول شراب لحفيده، الذي كان يتطلع إليه، أخذه تابعه القديم

“همم، أظن أنه لم يكن سيئًا جدًا”

أومأ وحش القمار ببطء

“لم يكن سيئًا جدًا؟”

كان صوت غلين يزداد سخونة. بدا وكأنه يغضب

“لا يستطيع أحد عادة مجاراة سرعة شربي، لكن ذلك الفتى كان أسرع مني حتى وهو يستفزني. وبما أن ذلك لم يحدث لي من قبل، كان الأمر غامضًا، وبطريقة ما لم أشعر بالوحدة. الشعور بأنني كنت فعلًا مع أشخاص آخرين هو شيء لم أختبره منذ وقت طويل”

“همم…”

“من المحرج قليلًا أن أقول هذا لأنه هزمني، لكن لديك حفيدًا رائعًا حقًا”

على عكس السخرية السابقة، كان يمدحه من أعماق قلبه. وأطفأ مديح وحش القمار المفاجئ لراون ضغط غلين الهائل فجأة مثل ضوء شمعة

“ظننت في البداية أنه مجرد مبتدئ لا يعرف مكانه. أراه الآن نمرًا عظيمًا يحاول أن يصبح سيد جبل بعدما مر بكل أنواع المشاق، رغم صغر سنه. لقد واجهت مواهب لا تُحصى خلال رحلتي في القارة، ومع ذلك كان الحقيقي هنا في زيغهارت”

وضع وحش القمار يده على الجانب الأيسر من صدره وابتسامة خافتة على وجهه

“عليّ أن أعتذر لسيدي، بما أنك سيدي السابق، لأنني أظن أنني سأضطر إلى خدمة السيد الشاب لفترة. لا يمكنني كسر الوعد الذي قطعته باسمي في النهاية”

خفض رأسه من تلك الوضعية

“هاه…”

شهق ريمر

‘هل قبله حقًا بهذه السرعة؟’

رغم أنه لا بد كان يدرك أن راون من السلالة الفرعية، كان وحش القمار يحاول مساعدة راون من أعماق قلبه. لا بد أنه أعجب به حقًا من خلال الحادثة السابقة

‘هل ذكّره بالماضي؟’

لا بد أن وحش القمار فكر في الأوقات التي كان فيها الجميع معًا في ذلك الوقت

‘حقًا، ذلك الفتى…’

لا بد أن قول راون له في النهاية إنه يستطيع المغادرة إن لم يعجبه قد لمس قلبه

ربما لم يكن راون يعرف تلك الحقيقة، لكن ذلك كان مشابهًا لما قاله غلين لوحش القمار من قبل

“أهم”

رفع رأسه لينظر إلى غلين. كان يحاول إجبار زوايا فمه على النزول من السماء

ضحك ريمر بخفة

‘إنه بسيط حقًا في أوقات كهذه’

كان غاضبًا حتى قبل لحظة لأن تجربة الشرب الأولى لحفيده أُخذت منه، ومع ذلك صار الآن سعيدًا جدًا لمجرد أن وحش القمار اعترف براون من أعماق قلبه. كان تعريف الجد المدلل لحفيده

“وهذا يعني أنك لم تنضم فعليًا إلى زيغهارت…”

“هذا صحيح. أنا تابع للمبنى الملحق. سأضطر إلى طاعتهم بدلًا من ذلك”

أعلن وحش القمار بهدوء أن راون هو رئيسه، لا زيغهارت

“فهمت”

كان فم غلين وعيناه يرتجفان بعنف. كان ذلك يعني أنه أعجبه الأمر أكثر

“لا مفر من ذلك، بما أنني أطلقت سراحك شخصيًا في ذلك الوقت”

قطّب غلين حاجبيه وأومأ. غطى فمه بيده بشكل طبيعي، ربما كان يحاول إخفاء الابتسامة على وجهه

“شكرًا لك”

جثا وحش القمار بأدب وانحنى له. لم يبد أنه أدرك ردة فعل غلين بعد

“ريمر”

نادى غلين اسم ريمر. كانت عيناه تفيضان بالحماس

“لدي شيء أخبرك به أيضًا”

“شكرًا لك. سأحسن استخدام التعويض…”

“أي هراء تنطق به مرة أخرى؟”

عبس ولوّح بيده

“أنا لا أتحدث عن المال. إنه يتعلق بمهمة لفرقة الريح الخفيفة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.