الفصل 247

الفصل 247

شقّت السفينة السوداء الأمواج العاتية، حيث ما زالت آثار المعركة باقية، كأن مقدمتها نصل ضخم

تفحص راون السفينة الحربية الهائلة التي لم يستطع حتى رؤية كاملها، ثم زفر زفرة قصيرة

‘المحنة…’

رغم أنه لم يرها من قبل، فقد سمع اسمها

كان الأستاذ العظيم رومان مشهورًا بأنه أحد أقوى أعضاء اتحاد الجنوب والشمال، وكانت تلك السفينة الحربية سفينته الرئيسية. عُرفت بأنها لم تُهزم قط، وكان الناس غالبًا يسمونها التي لا تُقهر

‘كانت هناك شائعات تقول إنه مجنون بالفنون القتالية’

كان رومان مشهورًا بقوته، لكنه كان مشهورًا أيضًا بجنونه بالفنون القتالية. حتى سبب انضمامه إلى اتحاد الجنوب والشمال قيل إنه بسبب عقد يتيح له المبارزة مع قائد اتحاد الجنوب والشمال

“اـ المحنة؟”

“لماذا وصلت المحنة إلى هنا؟”

“هـ هل جاءت بسبب تايلر؟ ماذا سنفعل…؟”

راقب قرويو دوران على الرمح الأبيض المحنة السوداء القاتمة بأعين مرتجفة

“أـ ألا ينبغي أن نهرب الآن؟”

“لقد فات الأوان بالفعل. سيلحقون بنا قبل أن نتمكن من الهرب!”

“سيغرقون السفينة فورًا إذا بدأنا بالتحرك”

عض زعيم القرية شفته السفلى بخفة

‘إنه محق في ذلك’

أومأ راون موافقًا على كلام زعيم القرية. كان يستطيع رؤية مدافع رمادية لا تُحصى من مقدمة المحنة وجانبيها. القذائف المشبعة بسحر الحرب ستحوّل النهر كله إلى جحيم مشتعل في اللحظة التي يقومون فيها بأدنى حركة

“هاه”

زفر ريمر باقتضاب واستدار. كانت الابتسامة اللامبالية المعتادة على وجهه تبدو كأنه كان متوترًا منذ البداية

“مـ ماذا يحدث؟”

“لماذا تأتي سفينة من اتحاد الجنوب والشمال إلى هنا؟”

“من الذي على متنها…؟”

“قـ قائد الفرقة”

كانت أيدي مبارزي الريح الخفيفة ترتجف وهم يمسكون سيوفهم، مرعوبين من موجة الطاقة القوية القادمة من المحنة

“لا فكرة لدي عن سبب مجيئهم. لكنني أعرف من على متنها”

لعق ريمر شفتيه وهو يسند ظهره إلى الدرابزين

“رومان ريكال. إنه أحد أقرب أتباع قائد اتحاد الجنوب والشمال، ووحش في مستوى الأستاذ العظيم”

“رـ رومان ريكال!”

“ملك الفأس، رومان…”

“لكنه لا يزال مجرد قرصان!”

بدا أن بورين تعرف على رومان فابتلع ريقه بتوتر، بينما أظهرت مارثا روحها القتالية بلا خوف

“همم”

وبما أن رونان لم تكن تعرف اسم رومان بوضوح، فقد كانت تحدق بلا تعبير في السفينة المقتربة

“كوه…”

كان فلومن يرتجف بعنف أكبر حتى من القرويين. بدا كأنه يرتجف غريزيًا من الخوف بسبب ضغط المحنة

“حسنًا، لا تكونوا متوترين هكذا”

لوّح ريمر بيده بلا مبالاة

“ينبغي أن نتمكن من العودة دون الكثير من المتاعب”

ابتسم وهو يقول إن شيئًا مميزًا لن يحدث، ثم استدار مرة أخرى

هدير!

رغم أن المحنة وصلت إلى أمام الرمح الأبيض مباشرة، لم تنخفض سرعتها على الإطلاق. بدت كأنها تحاول الاصطدام بها لتدميرها

بعدما شاهد راون المحنة وهي تملأ مجال رؤيته بالكامل، أغلق عينيه. أدار هالته ليفحص جسده

‘ليس سيئًا’

كان جسده مصابًا، مع عضلات متضررة وإصابات داخلية، لكنه لم يكن خطيرًا كما بعد قتاله مع إيدن

وبما أنه كان يواصل تدوير حلقة النار لشفاء جسده وهالته، فقد كان قادرًا على القتال أكثر مما يكفي

‘يمكنني ذبح أستاذ’

من الواضح أنه لم يكن يستطيع الفوز على رومان، لكنه كان واثقًا من قدرته على الفوز ضد شخص بمستوى تايلر

قدّر أنهم يستطيعون الفوز إذا هزم الآخرين بسرعة بينما يتصدى ريمر لرومان، ثم ينضم إليه ويقاتلان معًا

تخيل راون في رأسه كيف ستسير المعركة ضد المحنة قبل أن يفتح عينيه. كما توقع، لم تتوقف المحنة بعد. كانت تصطدم بالرمح الأبيض كأنها تحاول شطرها نصفين

طنين!

تراجع راون ليصنع حاجز هالة يحمي القرويين وفلومن على السطح

اصطدام!

سحقت المحنة جانب الرمح الأبيض بمقدمتها. ولم تتوقف الكتلة الهائلة إلا بعدما دمرت نصف السطح

ارتطام!

استطاع سماع شخص يركل الأرض من المحنة. كان رجلًا في منتصف العمر بشعر أبيض. توقف لحظة في الهواء ليتفحص كامل الرمح الأبيض تحته، ثم نزل ببطء إلى السطح

كان شعره الأبيض الباهت مرفوعًا إلى الخلف، وكان يرتدي معطفًا طويلًا بلون أسود حالك. الضغط القوي الملتف حول الفأس على شكل رأس تنين الذي كان يمسكه بدا كأنه قادر على شطر العالم كله

رغم الريح القوية، لم يكن شعره ولا معطفه يتمايلان بأدنى قدر. وكان ذلك يعني أن داخله وخارجه قد صُقلا تمامًا كمحارب

شد راون أضراسه الخلفية بخفة

‘هذا الرجل هو ملك الفأس، رومان ريكال’

كانت موجة طاقته تحتضن نهر رابل كله، وكل ما فعله حتى الآن هو ظهوره فقط. استطاع راون أن يفهم لماذا يسميه الناس ملك الفأس

طقطقة

تغير الجو مرة أخرى في اللحظة التي وصلت فيها قدماه إلى السطح. الضغط القوي المتدفق منه لم يكن يمكن وصفه ببساطة بالثقل، إذ شعر كل من واجهه كأنه يختنق

“كوه…”

“مـ ما هذا…؟”

“هاه!”

أمسك مبارزو الريح الخفيفة صدورهم، عاجزين عن التنفس بسبب موجة الطاقة المنتشرة من رومان

هفيف!

هبّت الريح نحوهم عندما كانوا على وشك أن يبدأ اللعاب بالسيلان من أفواههم. اجتاحت الريح الخضراء المنعشة، المختلفة عن ريح النهر، موجة طاقة رومان وأزاحتها

“ما زلت تحب مضايقة الأطفال”

ضحك ريمر بخفة وهو يميل بذقنه إلى الجانب

“إنهم ضعفاء فحسب”

رفع رومان رأسه دون أن ينظر حتى إلى فرقة الريح الخفيفة. بدا أنهما يعرفان بعضهما، لأنهما بدآ الحديث دون أن يقدما نفسيهما حتى

“أين مالك هذه السفينة، ولماذا أنت هنا بدلًا منه؟ يا سيف ضوء زيغهارت”

“إنه ميت”

أعلن ريمر موت تايلر كأنه خرج للعب فقط

“هل قتلته؟”

لم يتفاجأ رومان. تعبيره الثابت أوحى بأنه كان يتوقع ذلك منذ البداية

“لا، نائب قائد فرقتنا ذبحه بضربة واحدة”

تحولت نظرة رومان نحو راون للمرة الأولى عند سماع ذلك

طنين!

عض راون باطن خده

‘قوي’

وقف شعر جسده كله عند مواجهة تلك العينين الداكنتين كالهاوية. ازداد الضغط الجاثم على كتفيه، وشعر كأن قلبه يُسحق

‘لكن…’

لقد تحمل ضغطين أقوى من هذا في الماضي

غلين وغضب

وبما أنه سبق أن تغلب على موجات الطاقة القادمة من هذين الوحشين، لم يكن ضغط رومان شيئًا بالمقارنة. مد راون ظهره ونظر مباشرة في عيني رومان

“همم”

بدأت عينا رومان الداكنتان تتوهجان. كانتا تعكسان دهشته من راون، الذي تمكن من تحمل موجة طاقته

“من أنت…”

“واو! مضى وقت طويل”

قفز شخص ثان من المحنة. كان رجلًا يرتدي سترة من جلد دب أشيب. كان المنديل الأصفر الملفوف حول جبهته يرفرف في الريح، وعلى وجهه ابتسامة لطيفة

طقطقة

تقلب في الهواء وهبط بخفة على السطح. كان حوله جو خفيف، بخلاف رومان

“راون زيغهارت، صحيح؟”

“رابتور”

كان رابتور أحد زعماء المجموعات من اتحاد الجنوب والشمال الذين قابلهم خلال مهمته الأولى بعد قتل زعيم قطاع الطرق ومستخدم الأفعى

‘لم يتغير على الإطلاق’

رغم مرور وقت طويل، كان مظهره كما هو. حتى ملابسه كانت مشابهة لتلك التي ارتداها في الماضي. كان الاختلاف الوحيد أن جلد النمر استُبدل بجلد دب

“كوه! كنت أعرف أنه أنت. كانت هالتك تفيض رغم أنني كنت بعيدًا جدًا عن المشاهدة!”

أومأ رابتور وهو يهتف

“راون زيغهارت؟ هل هو سيف البسالة الصقيعي الناري؟”

ضيّق رومان عينيه وهو ينظر إليه

‘هل يعرفني؟’

تفاجأ راون لأن محاربًا من عياره كان يعرف اسمه. لا بد أن لقب سيف البسالة الصقيعي الناري انتشر على نطاق أوسع مما ظن

“إنه هو! إنه سيف البسالة الصقيعي الناري! أنا سعيد حقًا لأنني منحتك بركاتي”

ابتسم رابتور ابتسامة عريضة وهو يومئ برأسه

“بركات؟”

“نعم. أخبرته أنني آمل أن أسمع اسمه من جبال تيروكان ونهر رابل”

رفع إبهامه لراون وهو ينظر إليه

“لم أخبرك سابقًا، لكن تلك بركة جيدة جدًا. إنها واحدة من الكلمات اللطيفة القليلة التي يقولها اتحاد الجنوب والشمال للآخرين”

“هل ينبغي أن أشكرك؟”

“لا، لست بحاجة إلى الذهاب إلى ذلك الحد. فعلت ذلك فقط لأنني أردت”

هز رابتور كتفيه. بدا أنه أصبح أكثر تحررًا مع ازدياد قوته

“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

“تمكنت من إغراء إخوتي الكبار بالذهاب إلى القرية الواقعة في مجرى النهر لأنني سمعت أن أمرًا مثيرًا حدث هناك. لكن ما كان يحدث هنا كان أكثر إثارة”

ابتسم ابتسامة عريضة وهو يشير إلى الرمح الأبيض

‘إذن لم يكن يعرف ما حدث هنا قبل أن يأتي’

بدا أن رومان ورابتور صادف أنهما مرّا بنهر رابل وجاءا إليهم بعدما لاحظا الاضطراب على الرمح الأبيض

“لقد التقينا من قبل أيضًا، أليس كذلك؟”

لعق رابتور شفتيه وهو ينظر إلى ريمر

“كان الهرب في ذلك الوقت قرارًا جيدًا. لم أكن أعرف أنك سيف الضوء”

“بالفعل. مضى وقت طويل”

أومأ ريمر لرابتور

“إذن، هل مات مالك هذه السفينة؟”

“نعم”

“هذا مزعج قليلًا…”

أمال رابتور رأسه قبل أن يطرق بأصابعه

هدير!

بمجرد أن انتشر ذلك الصوت، قفز عدد كبير من قطاع الطرق والقراصنة من المحنة. كان كل واحد منهم محاربًا قويًا في مستوى الخبير، قادرًا على التحكم بضغطه

“لماذا قتلتموه؟”

تحولت نظرة رومان الجادة نحوهم. حقيقة أنه طرح ذلك السؤال كانت تعني أنه كان ينوي الحديث بالأمر

“ذلك…”

“سأخبرهم عنه”

عندما كان ريمر على وشك الرد، تقدم راون إلى الأمام. وبما أنه كان الأكثر تورطًا في الحادثة، فقد شعر أنه يحتاج إلى إخبارهم بنفسه

“كانت هذه الحادثة نتيجة جشع تايلر…”

لعق رابتور شفتيه وهو يشاهد راون يروي قصة الحادثة التي وقعت على نهر غازيل

‘ذلك الأحمق لم يتغير’

كان تايلر مهووسًا دائمًا بالمكاسب الصغيرة بدلًا من النظر إلى الصورة الكبيرة. سبب خسارته أمام التلميذ الخامس رغم أنه كان التلميذ الرابع للقائد، هو أنه لم يدرك عيوبه

ظن رابتور أن تايلر تعلم درسه أخيرًا عندما سمع أنه يخضع عدة أنهار وقرى، لكنه انتهى ميتًا على يد نجم زيغهارت الصاعد بعد أن تسبب بمشاكل حمقاء. لم يستطع إلا الضحك، لأنه كان موتًا يليق بأحمق مثله

‘رحيل جيد’

رغم أن تايلر كان مرشحًا للخلافة، لم يكن هناك تقريبًا أي احتمال أن يصبح قائد الاتحاد التالي. وبما أنه لم يكن ضمن فصيله، ولن يجلب إلا الضرر للاتحاد، فقد كان رابتور سعيدًا في الحقيقة لأن تايلر انتهى ميتًا بهذه السرعة

‘رغم أنه سيغضب…’

كان جد تايلر عضوًا في المجلس، وهو من ساهم أكثر من غيره في جعله تلميذ القائد. سيغضب عند سماع الخبر، لكن ذلك لم يكن من شأن رابتور

‘بدلًا من ذلك…’

ابتسم رابتور بعد أن تفحص جسد راون وهو يشرح الوضع بهدوء

‘لقد كبر بشكل جيد’

كانت قوته تتجاوز سنه بالفعل في ذلك الوقت، والمستوى الذي بلغه الآن لا يقارن بما كان عليه سابقًا. أستاذ بعمر 18 عامًا. بل كان قويًا بما يكفي لذبح تايلر، الذي كان قريبًا من المرحلة المتوسطة، وكان ذلك شبه صعب التصديق

‘اتخذت القرار الصحيح بعدم قتله آنذاك’

كان تهديد ريمر من أعلى شجرة أحد الأسباب، لكن سبب منحه بركة اتحاد الجنوب والشمال أصلًا كان فضوله لمعرفة إلى أي مدى سيصل ذلك العبقري. بالطبع، لم يبدأ حتى بتخيل أنه سينمو بهذا الشكل الرائع

‘ولديه أكثر من تلك القوة الممتازة’

الطريقة التي كان يروي بها القصة بهدوء رغم الضغط القوي المنتشر من رومان كشفت مدى نضج عقله. بدا تقريبًا كأنه محارب خاض معارك لا تُحصى

‘أشعر بالغيرة قليلًا. كان ينبغي أن آخذه معي بأي ثمن آنذاك’

كانت قوة القائد وعدد أصحاب القوة مهمين لمنظمة مسلحة، لكن موهبة النجم الصاعد كانت شبه مساوية في الأهمية

أصبح راون زيغهارت أستاذًا في عمر 18 عامًا وذبح اثنين من مسؤولي إيدن. والآن بعد أن تمكن حتى من هزيمة تايلر، كان من المحتم أن ترتفع شهرته لتبلغ السماء

‘حسنًا، لن يحدث ذلك إلا إذا تمكن من النجاة هنا’

بالنظر إلى شخصية رومان، خمّن رابتور أنه سيحاول محو كل أفراد زيغهارت أمام عينيه بغض النظر عن ذنوب تايلر

ابتسم رابتور وهو يسند ظهره إلى الدرابزين

“أتساءل عما سيحدث”

“…وهكذا انتهى بي الأمر بقطع رأس تايلر”

أخبر راون رومان والقراصنة بما حدث حتى وصولهم

“همم…”

“هل تخلى عن كونه إنسانًا؟”

“كنت أظن أن الأمر غريب لأنني ظللت أسمع أشياء جيدة عنه”

حتى المحاربون من محاربي الجنوب والشمال عبسوا، مشمئزين من سلوك تايلر الشيطاني وهو يعبث بحياة قبيلة كاملة

“وماذا في ذلك؟”

لكن تعبير رومان لم يتغير على الإطلاق. بدا موقفه اللامبالي تقريبًا كأنه كان يعرف ما حدث بالفعل

“أي جزء من قصتك يبرر قتل خليفة؟”

أدار فكه، وكأنه يخبره أن ذلك ليس سببًا كافيًا

“لقد استهدف إقليم زيغهارت، وهاجم اللوغ الزرق الذين كانوا يعيشون بسلام، بأخذ أطفالهم رهائن وإجبارهم على مهاجمة الناس، وحتى حاول قتلي لإبقاء الأمر سرًا فور ضُبط متلبسًا. هل أتابع، بما أن هناك أسبابًا كثيرة أخرى؟”

رفع راون أصابعه واحدًا تلو الآخر ليخبره بالأسباب

هاه؟ لكنك هاجمته أولًا

‘اخرس’

كان كل الشهود ميتين على أي حال. الجزء المهم هو صنع سبب ومبرر قابلين للتصديق لتصرفه

“تلك ليست أمورًا مميزة”

هز رومان رأسه، موحيًا بأن المتابعة بلا معنى. بدا كأنه يحتقر حتى اسم زيغهارت، لكن ذلك كان يناسبه بسبب ضغطه القوي

“إذن لم تكن تنوي الاستماع منذ البداية”

لا بد أنه لم يكن ينوي تركهم يرحلون منذ اللحظة التي وصل فيها إلى المنطقة

“مات خليفة لاتحاد الجنوب والشمال. لا يهمني السبب. تنص قواعد اتحاد الجنوب والشمال على أن الدم يُرد بالدم”

“واو، هل أنت متأكد أنك لا تحتاج إلى تنظيف أذنيك؟”

تقدم ريمر وهو ينظف أذنيه

“خليفتكم هاجم أولًا، ومات ملعونًا بهجوم مضاد. هل أنت عاجز عن فهم ذلك؟”

“يا سيف ضوء زيغهارت. هل لديك رغبة في الموت؟”

“وهل تستطيع فعل ذلك أصلًا؟”

“توقف عن التظاهر. شائعة تحطم مركز طاقتك وجعلك عاجزًا وصلت حتى نهر رابل”

“إذن، هل نعقد رهانًا؟”

“رهان؟”

“بما أنك أخبرتني عن قاعدة اتحاد الجنوب والشمال، فسأخبرك بأسطورة على نهر رابل”

ابتسم ابتسامة عريضة وأشار إلى الأمواج المتقلبة

“لا بد أنك تعرف الأسطورة التي تقول إن ثلاث ضربات من أمواج نهر رابل تستطيع قلب أي نوع من القوارب. أليس كذلك؟”

“أعرفها”

“سأصد ثلاث ضربات منك، تمامًا مثل الأسطورة. يمكنك أن تفعل بنا ما تشاء إذا تمكنت من هزيمتي. لكن إذا تمكنت من تحمل الضربات الثلاث، فستنسحب”

انحنت شفتا ريمر بابتسامة لاستفزاز رومان

“لماذا لا تجيب؟ لا تقل إنك خائف من أنك لا تستطيع هزيمتي في ثلاث ضربات، رغم أن مركز طاقتي محطم؟”

“لقد أصبحت أفضل بالتأكيد في الاستفزاز”

أغلق رومان عينيه ببطء قبل أن يفتحهما مرة أخرى ويمد كتفيه

“حسنًا. سأستسلم لاستفزازك”

رفع فأس التنين الأحمر الذي كان يسحق الأرض. مجرد حمله السلاح جعل ثقله يزداد أضعافًا

هدير!

كانت موجة طاقة رومان تضغط على السطح كله، كأنه الشخص الوحيد الموجود في ذلك المكان

“قائد الفرقة…”

“مهلًا! لا تحاول التدخل في قتال بين بالغين”

هز ريمر يده نحو راون عندما حاول الاقتراب منه

“شاهدني جيدًا من الخلف”

“لكن…”

“ينبغي أن تثق بي أحيانًا”

ابتسم بمرح كعادته قبل أن يقف أمام رومان

“أنتم أيضًا، تراجعوا”

جعل رابتور القراصنة وقطاع الطرق ينسحبون أيضًا، بما أنهم جاءوا إلى الرمح الأبيض

“لنبدأ”

أمسك رومان سلاحه المفضل، فأس التنين الأحمر، بكلتا يديه ورفعه فوق رأسه. توقفت الريح عن الهبوب على النهر، وانقسمت الغيوم في السماء إلى نصفين. بدا كأن الطاقة من كل أنحاء العالم تتجمع نحوه

“لن أحتاج حتى إلى ثلاث ضربات. سأنهيك بضربة واحدة”

“سيكون ذلك صعبًا”

رفع ريمر سيفه عند خصره. تجمع ضوء أخضر ليغطي نصله الأبيض ببقع لامعة

“لأنني لم أكن ألعب فقط أيضًا”

“مثير للاهتمام”

داس رومان الأرض وأنزل فأسه ضاربًا. كانت الطاقة النجمية السوداء الحالكه تشتعل على الفأس الأحمر

سواا!

بدا الأمر كأن السماء تنهار بينما انسكب مقدار هائل من الطاقة مباشرة فوق ريمر

رغم أن ريمر كان يواجه ضربة الفأس القوية التي كانت تشوّه الفضاء نفسه، لم يتراجع. وجه نصله نحو السماء، ووجه يده نحو النهر

“إنشاء مجال السيف”

تردد صوته الهادئ في كل اتجاه ليغيّر تدفق العالم

“عين العاصفة”

اندفعت عاصفة خضراء نحو السماء المنهارة