الفصل 259

الفصل 259

ركض تشاد، سيد عملاء الظل، إلى أعلى طابق في مبنى مكتب عملاء الظل بمجرد أن غادر قصر السيد

كان يمكن رؤية المبنى الرئيسي لزيغهارت بالكامل من غرفة المكتب الفاخرة، وكانت امرأة في منتصف العمر، وقد ربطت شعرها الأبيض الطويل إلى الخلف بعناية، تقرأ كتابًا صغيرًا بحجم يدها من خلال نظارتها المستديرة

“سيدتي!”

دفع تشاد وجهه نحو المرأة ذات الشعر الأبيض

“ابتعد عني، لست مهتمة بوجهك”

دفعت المرأة في منتصف العمر وجه تشاد بعيدًا دون أن ترفع عينيها عن الكتاب

“ثم إنك أنت السيد الآن، لا أنا. إلى متى تنوي أن تناديني سيدتي؟”

“هـ هذا صحيح. حدث ذلك فقط لأنني كنت مذعورًا جدًا”

احمر وجه تشاد وأنزل رأسه

“دعيني أصحح كلامي. السيدة أليسا”

“ما الأمر؟”

نظرت إلى تشاد للمرة الأولى حين ناداها باسمها

“نحن في ورطة كبيرة!”

“حسنًا، أنا متأكدة أنها مسألة خطيرة ما دامت جعلتك تذعر. لكن…”

تنهدت أليسا وأغلقت كتابها

“كما ذكرت سابقًا، أنت سيد عملاء الظل الآن، لا أنا، وأنت من يحتاج إلى اتخاذ القرارات. لن تنضج أبدًا إذا واصلت طلب النصيحة مني والتصرف بناءً عليها”

ربتت على كتف تشاد كجدة تعاتب حفيدها

“أـ أعرف، لكن…”

“إذًا انتهى هذا الحديث. عليك أن تغادر الآن، لأن سيد عملاء الظل السابق يحب التسكع هنا بلا عمل”

هزت يدها وهي تقول إنه ينبغي له أن يتوقف عن إزعاج شخص متقاعد

“حرب!”

صرخ تشاد

“رئيس آل زيغهارت يحاول إعلان حرب!”

“هاه؟”

أسقطت أليسا كتابها. يبدو أنها لم تكن تتوقع ذلك

“يحاول إعلان حرب؟ الآن؟”

“هـ هو لا يفعل ذلك الآن، بل بعد 3 سنوات”

“هاه، اشرح إذًا”

خلعت أليسا نظارتها واستدارت. رغم أن ذلك كان كل ما فعلته، تغير الجو حولها تمامًا. لم تعد المرأة اللطيفة في منتصف العمر موجودة. الشخص الذي كان ينظر إلى تشاد هو المرأة الجريئة التي سيطرت وحدها على عملاء الظل المنتشرين في أنحاء القارة

“فرقة الريح الخفيفة…”

أخبرها تشاد بالحوادث التي وقعت عند نهر غازيل وفي قصر السيد

“أظن أن أولئك الثلاثة يقدرون راون زيغهارت حقًا. لا أظن أن الأمر ببساطة بسبب مواهبه الممتازة، لأنني أشعر أنهم يعدونه شخصًا مميزًا فعلًا…”

“هوهو!”

ابتسمت أليسا بلطف لتشاد

“هـ هذا ليس مضحكًا! الحرب ستحدث حقًا!”

“ما زلت غير ناضج جدًا”

“ماذا؟”

“أنت مخطئ بشأنهم”

هزت يدها واتكأت إلى الخلف في كرسيها

“رئيس آل زيغهارت أبرد قلبًا بكثير مما يبدو. هدفه يتقدم دائمًا على أبنائه. كانت نظرته القاسية وضغطه كما هما تمامًا كما رأيته آخر مرة، لذلك لا أعرف ما الذي تتخيله”

“لكن هذا صحيح! إنه يحاول محو اتحاد الجنوب والشمال بأكمله من أجل راون!”

“هذا ليس من أجل راون”

ضحكت أليسا

“لكن هذا صحيح…”

“أنت تعرف من أكون، أليس كذلك؟”

“نعم…”

“أخبرني من أكون”

“أنت أليسا الصقر الأبيض، ملكة المعلومات التي قادت زيغهارت دائمًا إلى النصر!”

شد تشاد ظهره وصرخ بلقب أليسا. بدا كأنه فعل ذلك مرات كثيرة من قبل

“نعم، أنا أليسا. ألا تثق بي؟”

لم تعد تتحدث كعجوز لطيفة. كانت تلك طريقة حديثها عندما كانت شابة

“سبب غضب رئيس آل زيغهارت وقائدة فرقة النصل السماوي والسير روين واحد. ذلك لأن حثالة اتحاد الجنوب والشمال لم يعرفوا مقامهم وتجرؤوا على محاولة التعدي على مجالنا. لقد انزعجوا فقط لأن اسم زيغهارت تعرض للإهانة”

“هـ هذا ما ظننته في البداية، لكنهم يعاملون راون معاملة خاصة…”

“تسك، من أكون مرة أخرى؟”

قطبت أليسا حاجبيها ولعقت شفتيها

“ملكة المعلومات! أليسا الصقر الأبيض!”

“نعم، أنا أليسا. من تظن أنه قضى وقتًا أطول مع رئيس آل زيغهارت؟ أنت أم أنا؟”

“أليسا الصقر الأبيض قضت وقتًا أطول معه!”

“إذًا من المحق في هذه الحالة؟”

“كنت سأقول عادة إن السيدة أليسا محقة، لكن هذا حقًا…”

“تسك!”

“أليسا الصقر الأبيض محقة!”

أغمض تشاد عينيه بقوة وانحنى

‘لكن الأمر مختلف حقًا’

لم يكن غضب غلين وشيريل وروين ناتجًا ببساطة عن تعدي الأعداء على مجالهم. الجو المرعب الذي أحاط بهم كان يشبه تمامًا الآباء الذين ضُرب طفلهم العزيز على يد شخص آخر

كانوا يبدون حقًا كأنهم سيمحون اتحاد الجنوب والشمال بالكامل، لكن أليسا لم تكن قادرة على فهم ذلك

“إرم…”

“ماذا الآن؟”

“لكنهم بدوا غير مهتمين تمامًا بما حدث للسير ريمر. ومع ذلك، بدأوا يغضبون بمجرد أن أخبرتهم بما حدث لراون…”

“هاه، تشاد. هيا”

تنهدت أليسا. كانت تتحسر على قلة بصيرة تشاد

“ليس رئيس آل زيغهارت وحده. قائدة فرقة النصل السماوي باردة القلب للغاية أيضًا. رغم أنهما اقتربا من بعضهما بسبب تنفيذ مهمة معًا، فهي ليست من النوع الذي يقول إنها ستقف في الطليعة لمجرد ذلك”

“أوه…”

“وحالة السير روين أسوأ حتى. لم يغتل أحدًا منذ عقود. ومع ذلك، تقول لي إنه تطوع لاغتيال بسبب راون. كيف تظن أن هذا منطقي؟”

“لكن معلومات راون كانت دائمًا تذهب مباشرة إلى قصر السيد…”

“بالطبع سيهتمون براون. فهو أصغر سيد في النهاية، ويمتلك مواهب ممتازة. لكن إعلان حرب بسبب ذلك الفتى ببساطة لا معنى له. استخدم منطقك العادي!”

هزت يدها وهي تقول إن ذلك مستحيل تمامًا

“كوه!”

حاول تشاد كبت تأوهه

‘المنطق العادي’

بالفعل، كان المنطق العادي يقول إن ذلك مستحيل

لا توجد طريقة يعلنون بها الحرب لمجرد أن راون تعرض للإساءة. ومع ذلك، كان ذلك يحدث فعلًا، مهما بدا سخيفًا

“هل فهمت أخيرًا؟”

“لكنهم حقًا…”

“حقًا، أيها الوغد…”

“لا! أليسا الصقر الأبيض محقة!”

حدقت أليسا فيه، فأومأ تشاد برأسه فحسب

“الحرب لا تندلع بهذه السهولة. وزيغهارت على وجه الخصوص من غير المرجح أن يتحرك”

“هل ذلك بسبب الوسطاء؟”

“إنهم أحد الأسباب”

أومأت أليسا

“على أي حال، لن تحدث حرب لأن اتحاد الجنوب والشمال سيخفض رأسه”

“ماذا تقصدين بأنهم سيخفضون رأسهم…؟”

“إذا فكرت في الأمر، كان ينبغي لهم أن يحاولوا الضغط علينا الآن بسبب موت تايلر، ومع ذلك لم يفعلوا شيئًا. إنهم صامتون لأنهم خائفون منا”

“أعرف هذا القدر”

أومأ تشاد. كان زيغهارت قادرًا على تدمير اتحاد الجنوب والشمال بالكامل إذا قرر ذلك. لكنهم كانوا سيتعرضون لضرر جسيم في المقابل، لأن اتحاد الجنوب والشمال أحد الشياطين الخمسة

“ضرر؟ سنتكبد خسارة كبيرة فعلًا. لكنها ليست بالسوء الذي تظنه”

“ماذا؟ لكن…”

“لا أظن أنني أخبرتك يومًا بمدى قوة الطبقة العليا لدينا”

قررت أليسا استغلال تلك الفرصة لتخبره عنهم، وابتسمت بخفة

“ذكر السير روين أنه يحتاج إلى ليلة واحدة فقط لاغتيال ملك الفأس رومان، صحيح؟”

“نعم”

“كان يبالغ”

“بالطبع. أعرف أنه كا…”

“لكنه يستطيع فعلها بالتأكيد خلال 4 أيام تقريبًا. لا بد أن السيدة شيريل كانت تبالغ أيضًا. لكن رئيس آل زيغهارت مختلف”

أشارت إلى السقف، أو بالأحرى إلى السماء فوقه، وابتسامة مخيفة على وجهها

“سيباد اتحاد الجنوب والشمال إذا قرر رئيس آل زيغهارت التحرك”

عاد راون إلى قرية دوران بعد أن اشترى كل ما قد يحتاج إليه ريمر من مدينة قريبة. استقبله الفريق الثاني من الريح الخفيفة والقرويون بابتسامة، وكان ذلك مريحًا لأنه يعني أن شيئًا سيئًا لم يحدث في هذه الأثناء

“راون”

قفزت رونان من البرج وركضت نحوه. كانت عيناها الخاليتان من التركيز أكثر فراغًا من المعتاد

‘لا بد أنها عملت بجد’

بالنظر إلى الطريقة التي كانت عيناها ترتجفان بها كموجة مد، لا بد أنها كانت منهكة ذهنيًا

“هل وجدته؟”

“نعم. أحسنت في حراسة هذا المكان”

“مم”

أثنى عليها راون، فظهرت ابتسامة صغيرة للغاية على وجهها. بدأت تهز رأسها، ثم انهارت فجأة

“هاه؟”

أمسك راون برونان وفحص حالتها فورًا. لم يشعر بأي شيء يشبه الإصابة. لا بد أنها كانت منهكة فقط بسبب استهلاكها قوة التحمل والهالة بما يتجاوز حدودها

“رونان؟”

“لم تنم إطلاقًا”

اقترب منه إيبي، نائب قائد الفريق الثاني، وتنهد

“لم تنم منذ غادرت القرية، وظلت تحرس هذا المكان فحسب”

“فهمت”

ابتسم راون وهو يشاهد رونان تخرخر كقط صغير

‘لم أطلب منها أن تجهد نفسها إلى هذا الحد’

رغم أنه قال إن حماية القرية مهمة مهمة، لم يتوقع منها أن تصل إلى حد ترك النوم للوقوف في الحراسة. ربت على ظهرها بخفة، لأنه شعر بالامتنان والأسف تجاهها في الوقت نفسه

“ماذا عن قائد الفرقة؟”

“لم يستيقظ بعد. حالته كما كانت تمامًا. لم تسؤ ولم تتحسن”

“همم، سأخذ رونان إلى السرير قبل أن أذهب”

وضع راون رونان على السرير داخل مسكنها قبل أن يتفقد ريمر. مثلما قال إيبي، كانت حالته كما هي تمامًا عندما انهار

‘هذا ليس جيدًا’

لأنه كان في أسوأ حالة، حيث كان مركز طاقته على حافة الدمار ودائرة المانا لديه ضاقت إلى أقصى حد، لا بد أن عمره المتبقي كان يتناقص باستمرار

بما أنه كان من الضروري إيقاظه قبل بدء العلاج، كان على راون أن يحقن الحيوية في جسده من خلال الهالة

استخدم راون زراعة عشرة آلاف لهب لتدليك جسد ريمر وخرج إلى الخارج. كانت مارثا والفريق الأول قد عادوا بالفعل

“ظننت أنك ستعود قبلي”

اقتربت مارثا منه وجبينها مقطب

“كيف سار الأمر؟”

“لم نجد شيئًا. بحثنا في مدينتين من أعلى إلى أسفل، لكن لم يكن هناك أي إكسير يمكنه مساعدته”

تنهدت، قائلة إن الأمر نادر جدًا

“من ناحية أخرى، تمكنا من العثور على أداة مكرمة يمكنها تقليل التحفيز على مركز الطاقة ودوائر المانا. ينبغي أن تساعد ذلك الخاسر على الأقل”

أخرجت مارثا سوارًا ذهبيًا. كمية الطاقة الكبيرة التي كان يشعر بها منه أشارت إلى أنه أداة مكرمة ممتازة. لا بد أنه كان على الأقل من درجة فريدة

أومأ راون وهو يقبل السوار

“أحسنت”

كان من الصعب العثور على أداة مكرمة كهذه. الطريقة التي كانت تتحدث بها أوحت بأن الأمر ليس مهمًا، لكنها لا بد أنها عملت بجد من أجله

“أحسنت مؤخرتي”

شخرت مارثا وأدارت رأسها قليلًا

“كيف سار الأمر معك؟”

“تمكنت من العثور عليه”

“حـ حقًا؟”

“نعم”

“هاه…”

تنهدت مارثا بعمق وهي تهبط إلى الأرض

“يا له من ارتياث”

قالت ذلك وفمها بارز قليلًا. كان نطقها غريبًا بعض الشيء، ربما لأن التوتر غادر لسانها

“نحن؟”

“ماذا؟”

“قلت للتو ارتياث…”

“لـ لم أقل ذلك أبدًا!”

“سمعتها أنت أيضًا، صحيح؟”

“اـ اصمت!”

هزت مارثا رأسها بعنف إنكارًا قبل أن تركض إلى القرية

“هل ستذهبين إلى المسكنث؟”

“قلت لك اصمت!”

كان وجهها أحمر بالكامل وهي ترفع قبضتها. ركضت مباشرة إلى مسكنها بعد ذلك

“لم أر قائدة الفريق لطيفة إلى هذا الحد من قبل”

“قالت ارتياث…”

“إنها تتحدث هكذا أحيانًا”

انفجر أعضاء الفريق الأول بالضحك على تصرف مارثا. بدوا جميعًا مرتاحين لأن ريمر يمكن إنقاذه

لديك موهبة هائلة في السخرية من الآخرين

لعق الغضب شفتيه

ألا تجرب أن تصبح ملك شياطين السخرية؟ أنا متأكد أن الناس في عالم الشياطين سيستمتعون كثيرًا

ظل يثرثر بأن راون يجب أن يزور عالم الشياطين معه لاحقًا حتى يتعلم الشياطين الآخرون ما هو العدو الحقيقي

في ذلك المساء، وصل بورين إلى القرية. كانت يده تحتضن الإكسير الذي أعطاه إياه رئيس آل زيغهارت

“حصلت على هذا حاليًا، لكنني لا أعرف إن كان سيكون كافيًا”

تنهد وهو يعطيه الإكسير واللوح الذهبي

“لا بأس. لقد تمكنت أنا أيضًا من الحصول على العلاج”

“حـ حصلت على العلاج؟”

“هل ذهبت حقًا إلى الزنزانة للحصول على ذلك؟”

“كان الأمر مذهلًا حقًا!”

تقدم دوريان إلى الأمام وهو يرد بدلًا من راون، وفتح يديه

“قابلنا السير لوهينغرين، الذي تحول إلى شبح، وحتى قاتلنا مبعوثًا!”

“مـ مبعوث؟”

“المبعوث من ديانة الدم الأبيض؟”

بما أن راون قال فقط إنه حصل على الإكسير كأن الأمر ليس مهمًا، اتسعت عيون الجميع دهشة

“يمكنني إخباركم الآن بما أن الجميع هنا”

“دعني أخبرهم!”

كان دوريان يلهث كجرو أمام الطعام. يبدو أنه أراد أن يخبرهم بما حدث في الزنزانة

“حسنًا”

أومأ راون، فوقف دوريان أمام أعضاء الريح الخفيفة وابتسامة مشرقة على وجهه

“سأبدأ بكيف وجدنا الزنزانة. نحن…”

أخبر دوريان الجميع بتجربته في الزنزانة، دون أن يفوت تفصيلًا واحدًا

“واو…”

“المبعوث الرابع… أـ أليس سيدًا متوسطًا؟”

“هـ هل من الممكن أصلًا ذبح مبعوث في 3 ضربات؟”

“هل أنت أستاذ عظيم أو شيء من هذا القبيل؟!”

“هذا جنون. جنون حقيقي!”

لم يستطع أعضاء الريح الخفيفة إغلاق أفواههم لبعض الوقت بعد سماع أنه قتل المبعوث في 3 ضربات

“…وهكذا تمكنا من الحصول على إرث السير لوهينغرين بفضل كرمه. كـ كان مخيفًا قليلًا، لكنه كان شخصًا طيب القلب”

تنشق دوريان، قائلًا إنه يشتاق إليه. كان من المضحك أنه يستطيع قول ذلك بعدما لم يترك مكتب الخشب الأبيض حتى النهاية

“هذا يبدو أكثر غموضًا لي حتى من طريقة قتله للمبعوث”

“أعرف، صحيح؟ كيف أصبح حتى الشبح يساعده؟”

“أظن أن كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة إليه”

شهق أعضاء الريح الخفيفة، مندهشين من الطريقة التي تمكن بها من الحصول على كل إرث لوهينغرين

“إذًا من الممكن إنقاذ قائد الفرقة بالإكسير الذي حصلت عليه هناك، صحيح؟”

لم يستطع بورين التنفس عندما سمع أن راون ذبح المبعوث، لكنه تمكن أخيرًا من التعافي وطرح سؤاله

“نعم. ينبغي أن يعيده إلى حالته السابقة، على الأقل”

“هاه، أشعر بالارتياح أخيرًا”

أطلق بورين تنهيدة ارتياح، وابتسامة صغيرة على وجهه

كان راون على وشك الحديث عن مركز الطاقة الاصطناعي حين صاحت مارثا، التي كانت باقية إلى جانب ريمر

“لقد استيقظ!”

“هل استيقظ قائد الفرقة؟”

ركض الجميع فورًا إلى المسكن

“أمم…”

عندما دخلوا الغرفة، كان ريمر يرفع نفسه وهو يترنح. كان وجهه الشاحب وتنفسه الخشن مختلفين تمامًا عما يبدو عليه عادة

“لماذا تبدون جادين جدًا؟ هل استيقظت متأخرًا قليلًا؟”

ابتسم بخفة، محاولًا أن يتظاهر مجددًا بأن الأمر ليس شيئًا، لكنه لم يستطع منع حاجبيه من الارتجاف بسبب الألم

“الجميع يعرف”

جلس راون أمام ريمر وهز رأسه

“لم تعد بحاجة إلى الكذب”

“أي كذب؟ الأمر ليس سيئًا إلى هذا الحد. سأتحسن عندما أعود وأنام نو…”

“قلت لك، الجميع يعرف”

أمسك راون بكتفي ريمر المرتجفين

“هاه…”

تنهد ريمر واستلقى مجددًا

“تبًا! أردت أن أكون قائد فرقة كاملًا ووسيمًا لكم يا رفاق! لكن ما هذه الحالة البائسة التي أنا فيها الآن؟”

ركل وصرخ كطفل، قائلًا إنه لا يريدهم أن يروه في مثل هذه الحالة القبيحة

“لكنك كنت تتصرف دائمًا بطريقة مخزية أمامنا…”

“هذا صحيح. الشيء الوحيد الذي تعلمته منه هو أنني لا ينبغي أن أعيش مثله”

“مم”

أمال بورين ومارثا ورونان رؤوسهم تجاه هراء ريمر

“أنتم تقتلونني مرة ثانية بكلامكم. أنتم تؤذون مشاعري، وهذا أسوأ حتى من جسدي. كوه!”

نهض ريمر وهو يمسك صدره

“على أي حال، أنا بخير! سأتعافى عندما أنام كما أشاء بعد أن نعود”

كان يحاول تجاهل الأمر كأنه لا شيء، فوضع راون السوار الذهبي الذي أحضرته مارثا، ودمعة شيتي التي حصل عليها بورين من رئيس آل زيغهارت، وإكسير التدفق الأبدي الذي حصل عليه راون في الزنزانة أمام ريمر واحدًا تلو الآخر

“ما هذه الأشياء؟”

“وجدنا هذه من أجلك”

شرح راون بإيجاز ما حدث حتى تلك اللحظة

“إذًا ذهبت إلى الفرع دون أن ترتاح حتى، وبحثتما في مدينتين كاملتين، وحرسْتني دون أن تنامي؟ و…”

نظر ريمر إلى بورين ومارثا ورونان، ثم وصل أخيرًا إلى راون

“حتى إنك هزمت مبعوثًا لتعيد إرث لوهينغرين…”

خفض رأسه وهو يعض شفته. بدا كأن العواطف غمرته

“هذا محرج حقًا. لم أشعر بهذا من قبل في حياتي. أنا سعيد ومحرج في الوقت نفسه. رغم أن قلبي يشعر بهذا الدفء، لا أستطيع رفع رأسي”

كان صوت ريمر يرتجف. بدت عواطفه كأنها تخرج عن السيطرة

“بما أنك ساعدتنا دائمًا، فليس غريبًا أن نساعدك في المقابل”

ابتسم راون بخفة وهو يشاهد ريمر يتصرف بإحراج

‘لقد ساعدني حقًا مرات لا تحصى’

قدم له ريمر نصائح لا تحصى وساعده عندما كان يتعلم التقنيات الأساسية، وزراعة عشرة آلاف لهب، ومختلف فنون السيف والخطوات

وبما أنه أنقذ حياته عدة مرات في الماضي، بل علمه حتى عن مشاعر البشر، شعر راون أن ما فعله من أجله لا يقترب من أن يكون كافيًا لرد المعروف

“قائد الفرقة. عليك أن تقرر الآن”

“أقرر؟”

“إذا أخذت دمعة شيتي وإكسير التدفق الأبدي، فينبغي أن يصلحا دوائر المانا لديك، وينبغي أن تتمكن من العودة إلى حالتك السابقة. لكن شيئًا مثل هذا سيحدث مرة أخرى إذا أجهدت نفسك كما فعلت عندما قاتلت رومان”

“أظن ذلك”

“لكن…”

أخرج راون مركز الطاقة الاصطناعي من جيبه الداخلي ووضعه أمام ريمر

“إذا دمرت مركز طاقتك واستخدمت مركز الطاقة الاصطناعي هذا بدلًا منه، فينبغي أن تتمكن من العودة إلى ما كنت عليه عندما كنت سيف ضوء زيغهارت، قبل أن يتضرر مركز طاقتك. سيحتاج الأمر إلى الكثير من التدريب، رغم ذلك، وسيكون عليك جمع هالتك من جديد”

“مـ مركز طاقة اصطناعي…”

“ينبغي أن تقرر بنفسك أيهما تريد”

دفع راون الإكسير ومركز الطاقة الاصطناعي نحو ريمر

شد ريمر قبضته بعد أن نظر إلى مركز الطاقة الاصطناعي والإكسير واحدًا تلو الآخر بعينين مرتجفتين

“أنا…”